勇士還是伯水，因此它總是和河岸保持一定的距離。它一下子跑得上氣不接下氣，一下子又折了回來，嗅嗅聞聞，然後到主人腳邊撤個嬌，便又跑開了。灌溉運河的四周沒有什麼人，靜悄悄的。帕札爾想著奈菲莉，想著她的一舉一動，希望從中發掘出一點點希望；她好像對自己有了新的感覺，否則至少她已經願意聽自己說話了，不是嗎？在一株怪柳後面似乎有人影晃動。勇士並沒有注意到，帕札爾也放心地繼續散步。多虧蘇提幫忙，調查終於有了進展，但是他還能走得更遠嗎？一個毫無經驗的小法官只能任由上級擺佈、當初門毆長老傳喚他時，不就毫不尊重他嗎？布拉尼也不斷安慰鼓舞帕札爾。
若有必要，他會將房子賣掉來幫學生還債。不過，還是要謹防門殿長老的干預，執拗又頑固的他為了訓練造就年輕法官，必定會出面抨擊的。
勇士突然停了下來，頭向上抬著。
人影從暗處出現，向帕札爾走去。狗兒低聲咆哮，帕札爾則拉著它的項圈安撫著說：「別怕，有我們在一起呢。」勇士便用鼻子碰了碰主人的手。
是一個女人！一個瘦瘦高高的女人，用黑紗蒙伎了臉。她步伐堅定，在距離帕札爾一公尺處停了下來。
勇士感到驚恐。
「你用不著害怕。」那個女人說道。
她拿下了面紗。
「夜晚很舒服，哈圖莎王把，很適合沉思冥想。」
「我要單獨見你，一個證人都不能有。」
「你現在應該是在底比斯的。」
「果然反應敏銳。」
「你的報復計劃生效了。」帕札爾苦笑道。
「我的報復？」哈圖莎則好像不明白他的話。
「我已經如你所願被停職了。」帕札爾便向她明說。
「我不明白。」
「別再開玩笑了。」
「我以法老的名義發誓，我沒有插手找你麻煩。」
哈圖莎說得很認真，不過帕札爾並不十分相信。「你不是說過我太過分了嗎？」
「你的確讓我惱怒，可是我很欣賞你的勇氣。」
「那麼你承認我所採取的法律依據嘍？」「我已經和底比斯大法官談過了，這樣應該夠了吧？」
「結果如何？」「他問明了真相，事件也告一段落了。」
「我這邊還沒有結束。」
哈圖莎對於帕札爾的糾纏不清實在不知如何是好。「你上司的意見還不夠？」
「在這個案子裡，確實不夠。」
「所以我才來找你。大法官認為我有必要見你一面，他的顧慮果然沒錯。我可以將真相告訴你，但是你必須保密。」
「我拒絕接受任何要挾。」
「你真難對付。」哈圖莎又歎了一口氣。
「你希望我妥協？」她沒有回答，卻幽幽地說：「你不喜歡我，跟你們大多數的同胞一樣。」
帕札爾糾正她的說法：「你應該說：我們的同胞。不要忘了，你現在已經是埃及人了。」
「誰會忘記自己的根源呢？」王妃便緩緩道出了事情的經過，「有一些赫梯人以戰俘的身份被帶到埃及，他們的生活都由我照料。有些人很快便融人這個社會，有些人卻適應不良。我有義務幫助他們，因此我們後宮的糧倉撥了一些谷糧出來。
後來總管告訴我，儲存的谷糧在下次收割前便會用盡，他建議我跟孟斐斯的某位糧倉總管商量安排一下，我答應了。因此這次運糧的事件我要全權負責。「「警察總長知道嗎？」
「當然知道，他覺得供應糧食給窮人並不犯法。」
有哪個法庭會判她的刑呢？他只能以行政疏失的罪名將她起訴，何況罪責可能會落到兩名總管身上。孟莫西不會承認，運輸商也將無罪開釋，至於哈圖莎更甚至不會出庭了。
「底比斯與孟斐斯的大法官都已經將文件合法化了。」她補充說，「如果你認為程序不合法，你大可以出面干預。沒有錯，我的確沒有遵守法律的條文，但是法律的精神不是更重要嗎？」
她竟然在他的地盤上擊垮了他。
「我那些境遇悲慘的同胞並不知道糧食的來源，我也不希望他們知道。你能給我這個特權嗎？」
「案卷已經在底比斯處理過了，不是嗎？」帕札爾正直地不肯退讓。
她微微一笑，「你的心不會是石頭做的吧？」
「但願不是。」
勇士這時放下了心，開始蹦蹦跳跳，還不時嗅一嗅地面。
「最後一個問題，王妃，你見過亞捨將軍嗎？」
霎時間，她整個人變得僵硬，聲音也沙啞了。「他死的那天，我一定會大大慶祝一番。但願地獄的魔鬼將這個屠殺我族人的劊子手碎屍萬段。」
蘇提的日子過得通遙自在。由於他戰功彪炳，又身負重傷，上級特許他休息幾個月後再歸隊。
豹子扮演著溫順伴侶的角色，但是從她做愛時的激情奔放，便可證明她的性情可是一點也沒有變。他們兩人之間的競賽每天晚上都要重演。有時候她勝利了，便滿臉得意地抱怨愛侶的雄風盡失，不過很可能隔天就換她大聲求饒了。性愛的遊戲讓他們如癡如狂，因為他們不但能一同享受樂趣，還懂得如何利用自己的肉體不斷地挑逗對方。然而，豹子總是說她絕不會愛上埃及男人，蘇提也堅稱自己討厭蠻族女子。
當蘇提說要離開一段很長的時間，不知道何時回來時，豹子立刻跳到他身上猛力捶打。蘇提把她壓在牆壁上，拉開她的雙臂，用力地吻她，這是他們同居以來最長的一個吻。隨後、她開始像貓一樣掇動，並挨在他身上磨磨蹭蹭，惹得蘇提一把慾火再也壓抑不住，站在牆邊摁著她便翻雲覆雨起來。
「你不能走。」豹子像是命令，又像是哀求。
「是秘密任務。」
「你要是走，我就殺了你。」
「我會回來的。」
「什麼時間？」
「不知道。」
「你騙人！你有什麼任務？」
「秘密。」蘇提還是不鬆口。
「你對我從來沒有秘密。」
蘇提哈的一聲說：「別這麼自大。」
「不然你帶我去，我可以幫你。」
蘇提倒是沒有想到這點，監視謝奇想必要很長的時間，也可能是無聊，況且在某些情況下，多個人也是多個幫手。於是他便事先講明：「你要是敢背叛我，我就砍下你一雙腳。」
「你不敢。」
「你又錯了。」
他們只花了幾天的時間就摸清謝奇的作息路線了。上午，他都在皇宮的實驗室，和幾名全國頂尖的化學家一起工作。下午，他就到偏僻的軍營，每次總要等到天亮才離開。
別人對他的評語，大多都是讚賞之詞：勤奮、能力強、謹慎、謙卑。要說缺點，大概只有過於沉默而經常讓人忽略他的存在。
豹子很快就厭煩了。既沒有行動也不刺激，每天只是守候、觀察。這樣的任務一點意思也沒有。連蘇提也覺得氣餒。謝奇誰也不見，只是自己埋頭苦幹。
圓圓的滿月照亮了孟裴斯的夜空。豹子縮在蘇提身邊睡著了。這將是他們最後一個監視的夜晚。
「他出現了，豹子。」
「我想睡覺。」
「他好像很緊張。」
豹子嘟著嘴，朝謝奇看去。
「謝奇走到軍營門口，坐上了驢屁股，兩腳有氣無力地懸著。那只四腳畜生開始往前走。」天快亮了，他又要回實驗室去。「豹子卻似乎十分訝異。蘇提繼續又說：「我們的任務結束了。謝奇這條路行不通。」
「他在哪裡出生的？」豹子突然問道。
「在孟斐斯吧，我想。」
「謝奇不是埃及人。」
「你怎麼知道。」
「只有貝都英人才會那樣上驢子。」
蘇提的車就停在皮托姆城沼澤區附近的邊防哨站外。他把馬交給馬伕之後，便飛快去找移民書記官。
凡是想在埃及定居的貝都英人，都必須在這裡接受詳細的盤問。在某一段期間，則完全不准貝都莫人進入。有許多由孟斐斯當局的書記官所提出的申請案例，都被駁回了。
「我是戰車尉蘇提。」
「我聽說過你的輝煌戰績。」
「有一個貝都英人應該已經入籍埃及很久了，我想查一下他的資料，不知道你能不能幫忙？」
「這有點不合規定。你的動機何在？」蘇提低下了頭，故作尷尬狀：「是為了愛情。
我若能向我的未婚妻證明他原籍不是埃及，她應該就會回到我身邊了。「「好吧……他叫什麼名字？」
「謝奇。」
「這裡有一個謝奇。他的確是貝都英人，原籍敘利亞。他申請進入埃及已經是十五年前的事了。因為當時情勢還算緩和，就讓他通過了。」
「沒有什麼可疑之處？」
「他沒有煽動鬧事的紀錄，也沒有參加過任何對抗埃及的戰鬥行動。委員會經過三個月的調查，給予他極高的評價。他後來改名為謝奇，在孟斐斯當起了冶金工人。根據他定居前五年的監控記錄顯示，他從未違法犯紀。你那個謝奇恐怕已經忘了他的根了。」
勇士乖乖地睡在幀札爾的腳下。
帕札爾以最後的一點精力勉強支撐著，拒絕了布拉尼的好意。雖然他一再堅持，但是帕札爾總覺得拍賣老師的房子太可惜了。
「你確定第五名退役軍人還活著嗎？」
「他如果死了，我就會從感應棒感應得知。」
「他既然放棄退體金而隱姓埋名，就必然得工作賺取生計。可是卡尼已經很有條理地做了深入的調查，卻還是沒有結果。」
帕札爾從高高的陽台上凝視著孟斐斯。突然間，他有一種不祥的感覺，好像這個大城的寧靜即將受威脅，好像有種潛藏的危機正逐漸蔓延開來。如果孟斐斯被攻佔，底比斯也會跟著投降，然後整個國家就完了。他由於內心不安，便坐了下來。
「你也感覺到了，是吧？」布拉尼看透了他的心思。
「好可怕的感覺！」帕札爾有些恍惚。
「而且還在擴大。」
「不會是我們幻想出來的吧？」
「你所體驗的是一種骨子裡的不安。剛開始大約在幾個月前，我以為只是個噩夢。
但是它一再出現，而且越來越頻繁，越來越沉重。「「這到底是什麼？」
「一股無法辨識的暗流。」
帕札爾打了個寒顫。剛才不安的感覺暫時平息了，但是他的身子卻不會忘記。
一輛戰車在屋前驟然停下。蘇提跳下車便往屋子的二樓跑。
「謝奇是貝都英移民！可以賞我一瓶啤酒吧！對不起，布拉尼，我忘了向你問好。」
帕札爾搬出了啤酒，讓好友喝個痛快。蘇提則邊喝邊說：「我從哨站回來的途中想過了：喀達希是利比亞人，謝奇是原籍敘利亞的貝都英人，哈圖莎是赫梯人！他們三個都是異族人。喀達希雖然成了有名的牙醫，但還是會和同胞跳那種猥褻的舞蹈；哈圖莎一直不喜歡她的新生活，一心一意只為自己的族人著想；而謝奇則老是一個人做一些奇怪的研究。這就是你在找的陰謀！背後主謀：亞捨。
正是他在全盤控制。」
布拉尼沒有說話。帕札爾懷疑蘇提的這番話是否為他們所憂心的謎題提供了答案。
「你結論下得太快了。哈圖莎和謝奇以及哈圖莎和喀達希之間，能有什麼關聯呢？」
「對埃及的恨。」蘇提斬釘截鐵地說。
「哈圖莎很厭惡亞捨。」
「你怎麼知道？」
「她親口說的，我相信她。」
「放聰明點，帕札爾，你的論點太幼稚了。客觀地想想，馬上就能得到結論。
哈圖莎和亞捨出主意，喀達希和哈圖莎負責執行。謝奇現在在準備的武器可不是供一般軍隊用的。「「你是說有叛亂？」
「哈圖莎希望有入侵行動，亞捨就負責籌畫。」
蘇提和帕札爾同時轉向布拉尼，迫不及待想聽聽他的意見。
「拉美西斯的勢力尚未減弱。他們即使有這樣的企圖也難以得逞。」
「可是計劃正在進行中啊！」蘇提認為，「我們必須展開行動，趁著計劃還在萌芽階段，就把它扼殺掉。假如採取司法途徑，他們會知道事情敗露而開始害怕。」
帕札爾卻不贊成如此躁進的做法：「如果我們的指控被認為是無中生有、意圖誣蔑，我們將會被處以重刑，而他們也就更自由了。我們一定要一擊命中。現在只要能找到第五名退役軍人，亞捨將軍的信譽便會嚴重受創。」
「你要等著災難降臨嗎？」
「讓我考慮一個晚上好嗎，蘇提？」
「隨便你，你要想一年也沒關係。你現在根本沒有權力開庭。」
「這一次，」布拉尼開口說道，「帕札爾不能再拒絕我的房子。你一定要盡快償清債務重新執法。」
帕札爾一個人在黑暗中走著。生活的壓力壓得他喘不過氣來、也逼得他不得不專心細想一項曲折離奇、嚴重性日益明顯的陰謀，然而此時此刻，他卻只希望想著心愛又不可得的女子。
他放棄的是幸福，而不是正義。
他所受的痛苦使得他愈發成熟，有一股力量隱藏在他內心深處，不願熄滅。
他將利用這股力量來為自己所愛的人做點事。
月亮，所謂的「戰士」，有如一把刀割開大片的烏雲，又像一面鏡子映照著眾神的美。他祈求月亮賜給他力量，讓他也能擁有和「夜晚的太陽」一樣敏銳的目光。
他的思緒又回到第五名退役軍人身上。一個不想引入注意的人會從事什麼職業呢？帕札爾將底比斯西區居民的職業全部列出後，又一一刪去。從屠夫到播種者，備行各業都必須接觸到人群，卡尼也就不可能探聽不到消息了。
只有一個情形例外。
對了，有一種行業既不須與人接觸又可以在眾目睽睽下現身，可以說是最佳掩護。
帕札爾拾起頭，看著天青石般的彎蒼開了一扇扇星星狀的小門，亮光從門內灑了出來。他若能接佐這些光線，他就會知道第五名退役軍人在哪裡了。