帕札爾法官安排了憤怒的美鋒之後，問道：「你要我怎麼做？」
「我要你讓商品可以自由流通。訂單一張張地來，我的貨卻送不出去。」
「一有空船就……」
「不會有空船的。」美鋒立刻截斷法官的話。
「惡意的阻撓？」
「你去查就知道了。每耽擱一小時，都是我莫大的損失埃」「明天再來一趟。希望我能得到一些具體的實證。」
美鋒這才感激地說：「我不會忘記你為我所做的。」
「我是為了司法正義，美鋒，不是為了你。」
凱姆對這次的任務很感興趣，狒狒更深有同感。他和拂拂按著美鋒提供的運輸商名單，一一造訪，詢問他們拒絕的理由。運輸商們或是拉拉雜雜地解釋一大堆，或是露出無奈惋借的表情，甚至有人很明顯就在說謊，使得凱姆更加確信美鋒懷疑得並沒有錯。
午休時間，在一處碼頭的盡頭，凱姆挑中了一個工頭，他們的消息向來很靈通。
「你認識美鋒嗎？」
「聽說過。」
「沒有船可以載運他的紙莎草嗎？」
「好像是。」
「可是你的船空空的停在港邊埃」凱姆指著停在港邊的船說，狒狒則朝工頭齜著牙。
「把這頭野獸拉開！」工頭又驚又伯。
「你照實說，我們就不再煩你。」
「戴尼斯已經把所有的船都租下來，租期是一個禮拜。」
當天傍晚，帕札爾法官便按例行程序親自訊問船東，並要求出示租約。
上面都簽了戴尼斯的名字。
船員們從有帆的平底駁船上，將食物、瓦罐與傢俱卸到另一艘貨船上，準備出發到南方去。貨船上槳手不多，大大的船身幾乎都被儲放貨物的隔間佔滿了。
船尾掌舵槳的舵手已經就位，還差船頭的划槳手，這名槳手必須不時地用長竿子測測水深。碼頭上，戴尼斯正在和船長說話，一旁人聲嘈雜鬧哄哄的：有船員在唱歌或互相斥罵，有木工在修一艘帆船，有石匠在維修碼頭。
帕札爾在凱姆和拂拂的陪同下，上前問道：「我能請教你一件事嗎？」
「當然可以，不過要等一下。」戴尼斯並末多加理會。
「很抱歉，這件事很緊急。」
「不至於急到要耽誤船隻啟航吧？」
「的確有這個必要。」帕札爾嚴正地說道。
「為什麼？」帕札爾隨即打開了足足一公尺長的紙卷。「我已經把你的罪狀全部列出了：強行租賃、恐嚇船家、企圖壟斷市嘗妨礙貨物流通。」
戴尼斯仔細看了，所有的控訴都有憑證而且於法有據，但他還是強詞奪理：
「我要提出抗議，你的指控太誇大不實了。我租了這麼多船是因為有特別的貨要送。」
「什麼貨？」
「各種材料。」
「太籠統了。」
「做我這一行，總是有備無患嘛。」
「你這麼做，美鋒就成了受害者了。」
戴尼斯一聽到美鋒的名字，便立刻露出一副「果然不出我所料」的神氣。「你看看！
我就說嘛，他野心太大終究要失敗的。「「不論如何，壟斷的事實很明顯了，因此我要動用徵調權。」
「請便吧，西碼頭的船全部任由你調用。」
「你這艘船最合適。」
戴尼斯大步一踏擋在舷梯前，喝道：「我不准你碰這艘船！」
「你這句話我會當作沒聽到，否則阻撓執法罪可不輕。」
戴尼斯態度不再那麼強硬，「你要講理……底比斯方面還在等這批貨呢。」
「美鋒所蒙受的損失是由你引起的，依法你必須予以賠償。為了以後還有合作的可能，他答應不告你。但是他受延誤的貨量實在太多了，需要這艘大貨船才能勉強運完。」
帕札爾、凱姆和拂拂一起上了船。帕札爾不僅想還美鋒一個公道，同時也是依著直覺行事。
船上有幾個拼板隔間，木板上都打了洞以利通風，裡面關了馬、牛、山羊和羔羊。
這些動物有的可以自由活動，有的則用繩子栓在甲板的環扣上，不怕暈船的還可以在船頭鬧晃。其他的隔間則只是幾個構造簡單、有頂的木棚架，裡面放了矮凳子、椅子和獨腳的小圓桌。
船尾，有三十多個小型簡倉藏在一面大篷布下。
帕札爾將戴尼斯叫來，問道：「這些麥子哪來的？」
「倉庫來的。」
「誰運來的？」
「這要問工頭。」
工頭受到質問，便拿出一份公文，上面的章印卻模糊難辨。
這麼平常的貨物，有什麼值得大驚小怪的？戴尼斯一年到頭都會替缺糧的省份運送谷糧。多虧了國家的儲藏塔，才能使全國各地免予饑荒。
「誰下令發運的？」工頭說他不知道。帕札爾轉身看了主人一眼，後者宜即帶他到港口邊的辦公室去。
「我沒什麼好隱瞞的。」戴尼斯煩躁地說，「沒錯，我是想給美鋒一點教訓，可是那只是開個玩笑。為什麼你會覺得我的貨有問題？」
「職務機密。」
檔案的建立都很完整。戴尼斯只好連忙將法官要看的粘士記錄板抽出來。
下令運糧的是哈圖莎，那個赫梯公主、掌理底比斯後宮的第一擯紀、拉美西斯大帝的政治妻子。
托亞捨將軍之福，亞洲各附屬國又恢復昔日的寧靜。他也再度證明了自己對此地區的深知熟識。他回國兩個月後，時值仲夏，剛漲完水，為兩岸的農田留下了肥沃的河泥，民眾便歡天喜地地為他舉辦了一次盛大的慶典。亞捨所帶回的貢品何其多呀！除了一千匹馬、五百名俘虜、四百頭牛、四十輛敵軍戰車外，還有數以百計的長矛、劍、甲胃、盾牌和二十萬袋的谷糧。
皇宮前聚集了負責守護法老、維持沙漠秩序的精英部隊，以及阿蒙神、拉神、普塔赫神與塞托神等四支重要軍團的代表，其中包括戰車部隊、步兵隊與弓箭隊。
所有高級將領都到齊了。埃及軍人以最盛大的排場展現其強大軍力，藉以向最高長官致敬禮。拉美西斯賜給了他五條金項圈，並下沼全國人民歡慶三天。亞捨於是成為國家的棟樑，鞏固王權、抵預外敵都靠他了。
蘇提也參加了慶典。將軍賞了他一輛全新的戰車加入閱兵隊伍，讓他不必像大部分軍官一樣還要添購車轅和車身；拉車的兩匹馬由三名士兵照理。
遊行之前，將軍前來向最近一次戰役中的英雄道賀。「繼續為國家效命，蘇提，我保證你前途似錦。」
「我心裡覺得很不安，將軍。」蘇提故意說道。
「你怎麼會這麼說呢？」
「只要一天不抓到埃達飛，我就一天無法安眠。」
「你真是個偉大而勇敢的戰士。」
蘇提又故作狐疑狀：「真奇怪……我們已經團團圍住了，他怎能逃脫？」
「這個無賴很狡猾的。」亞捨將軍順口便說，並無怪異之處，但蘇提不死心，仍繼續探他的口風。「他簡真完全掌握了我們的動向。」
亞捨將軍皺起了眉頭。「聽你這麼說，我倒有個想法……我們之中出現了司諜。」
「不太可能。」
「事實已經證明了。你放心，我會和參謀長好好研究這個問題。我們不會讓那卑鄙的叛賊道遙太久的。」
亞捨拍拍蘇提的臉頰，便又和另一名戰士攀談起來。這番刺探雖然明白，卻未使他露出馬腳。
蘇提一度懷疑也許自己弄錯了，然而當時恐怖的一幕，至今仍深印在腦海中。
他竟然期望冷血的叛賊會因為自己幾句話就驚慌失措，他也未免太天真了。
法老發表了一篇長談，由傳令官將重點傳達到每一個村鎮。他以軍隊統帥的身份向國民保證將繼續嚴守邊防，維續和平。四大軍團的兩萬名戰士將會保護埃及不受任何侵擾。國家招募了許多努比亞人、敘利亞人的戰車隊與步兵隊，這關係著上下埃及人民的幸福安樂，因此儘管面對昔日的同胞，他們仍會與入侵者奮戰到底。
法老絕不容許有任何違反紀律的情況發生，首相也會遵從聖旨嚴格把關。
為了嘉勉亞捨將軍忠誠而傑出的表現，法老特派他負責訓練軍官，以便將來帶隊出任亞洲的警戒任務。他的經驗對他們而言是很珍貴的。已經身兼國王右側持扇者的亞捨將軍，將再增添另一項頭銜：資深戰略顧問。
帕札爾打開案卷又園了起來，整理的總是那些早已整理過的文件，下的命令也老是和書記官相左，甚至還忘了遛狗。亞洛更不敢問他問題，因為他總是答非所問。
蘇提越來越不能忍受亞捨的道遙法外，對帕札爾也越來越沒有耐心，便天天在耳邊轟他。但是帕札爾卻不斷說要慢慢來，也沒有具體的計劃，甚至還逼好友發誓絕不採用激進手段。輕率地攻擊亞捨將軍，結果必然是失敗。
蘇提發現帕札爾對他的提議根本沒興趣，他逕自迷失在痛苦的思緒中，人一天比一天消沉。
帕札爾原以為工作的壓力能讓自己忘記奈菲莉，不料兩人的分離，竟更加深了他的悲痛。他知道這種苦只會隨著時間日積月累，於是他決定讓自己變成幽靈。向勇士和北風道別後，他離開了孟斐斯，往西方的利比亞沙漠走去。他已是身心懼疲，臨走也沒有告知蘇提，因為他一定又會搬出一堆大道理來。心有所屬卻又無法結合，這樣的生命已經成了一種折磨了。
帕札爾在熾烈的太陽下、滾燙的沙地裡走著。他爬上一座小山丘，坐在一塊石頭上，雙眼凝視著四野的蒼茫。天地會將他毀滅，熱度會使他乾枯，士狼和禿鷹會令他屍骨無存。他無視自己即將葬身的墳場，心裡仍咒罵著諸神，並自判第二次死刑，永世不得超生。其實，沒有奈菲莉一起度過的永恆，不正是最殘酷的懲罰嗎？帕札爾失魂落魄地坐著，風夾雜著細沙刺痛地打在臉上，他也無動於衷，四周的一切漸漸變得虛無縹緲，空白的太陽、靜止的光線……然而想就此消失卻也不容易。帕札爾一動也不動，他覺得自己逐漸睡去，最後一次。
當布拉尼把手搭在他肩上時，他沒有反應。
「我這把年紀了，走這段路可真累。從底比斯回來以後，原本打算好好休息，而你卻逼得我跑到這片沙漠中找你。即使利用對物體放射性的感應力，找起來也很費力埃喝一點吧。」
布拉尼將裝了清水的羊皮袋遞給學生。帕札爾猶豫了一下，才伸出手把水袋的細口放到蒼白的唇邊，喝了滿滿一袋。然後他用一種平淡卻堅定的語調說：「我如果拒絕，對你是一種侮辱，不過我不會再做任何讓步了。」
布拉尼則不以為意，「你的耐力真好，皮膚沒有灼熱感，聲音抖得也不厲害。」
「沙漠會結束我的生命。」
「它不會讓你死。」
帕札爾渾身打顫，「我會耐心等。」
「有耐心也沒有用，因為你是個背信之徒。」
帕札爾嚇了一跳。結巴起來。「你，老師，你……」「事實總是傷人的。」
「我從未曾食言！」
布拉尼直視著學生的雙眼道：「你真沒記性。你在孟裴斯第一次接受任命時，曾以石為證發過誓。你看看我們周圍的沙漠，那方石頭已經化為干塊萬塊，就是為了提醒你不要忘了你曾當著上帝、眾人與你自己許下的神聖諾言。你知道的，帕札爾，法官並不是普通人。你的生命已經不屬於你了。你要蹉跎、要蹂躪，都無關緊要，但是違誓的人卻注定要四處遊蕩，與那些充滿仇恨的幽靈互相殘害。」
帕札爾並未因而提振精神，依舊落寞。「我不能沒有她。」
「你要盡法官的責任。」
「即使不帶著快樂與希望？」
「司法需要的不是情緒，而是公正。」
「我忘不了奈菲莉。」
「跟我說說你調查的事。」布拉尼換了個話題。
斯芬克斯之謎、第五名退役軍人、亞捨將軍、被偷的谷糧……帕札爾將事實歷歷陳述，連內心的懷疑與不確定也都一併說了。
聽完這席話，布拉尼語重心長地說：「你只是階級最低的小法官，命運卻將如此艱難特殊的任務交給你。這些比你的性命」更重要，可能還關係到埃及的未來。
你難道視若無睹嗎？「「既然你希望我有所行動，我會的。」這句承諾不免帶點妥協與無奈。
「這是你的職責所在。你以為我的擔子比你的輕嗎？」
「你很快就能在隱秘的神廟中享受寧靜了。」
「我要享受的不是寧靜，而是廟裡所有的活動。雖然我不願意，卻還是被任命為卡納克神廟的大祭司。」
帕札爾的眼神為之一亮。「你什麼時候接受金戒指？」
「幾個月後。」
兩天來，蘇提找遍了孟斐斯的大街小巷，他知道帕札爾很可能會想不開，不由得心急如焚。
帕札爾再度出現在辦公室時，臉頰全是被太陽曬傷的痕跡。蘇提拉著他去參加一個熱鬧的酒會，會上多的是熟人，勾起了不少童年回憶。到了早上，兩人泡在尼羅河水中。
「你躲到哪去了？」
「在沙漠裡沉思。布拉尼帶我回來的。」
「你有什麼確切的決定？」
「僅管前路黯淡無光，我還是會謹守就職時宣告的誓言。」
蘇提知道他還沒有恢復，輕聲勸慰著：「幸福會來臨的。」
帕札爾卻已經不相信幸福了。「你明知道不可能。」
「我們一起奮鬥。你要從哪裡開始？」
「底比斯。」
「因為她？」
「我不會再見她了。我必須澄清一件小麥非法交易案，還要找到第五名退役軍人。
他的證詞非常重要。「「要是他死了呢？」
「根據布拉尼的說法，我相信他只是躲起來而已。老師的感應杖從未出過差錯。」
「可能要找很久……」蘇提提醒他。
「看佐亞捨，仔細留意他的一舉一動，設法找出漏洞。」
蘇提的車駛過揚起了一大片灰塵。這名新上任的戰車尉嘴裡唱著一首淫穢的歌曲，吹噓著女人的不貞。蘇提很是樂觀，儘管帕札爾精神依然萎靡，但是他不會食言的。一有機會，他就介紹個輕桃的歡場女子給好友見識見識，保管他憂愁盡消。
亞捨絕逃不過法律的制裁，蘇提一定要討回這個公道。
車子通過了門口的兩個界碑，進入農莊。此時熱氣逼人，大部分農夫都在樹蔭下乘涼。農場前發生了一起意外，有一頭驢子把背上駝的東西給翻倒了。
蘇提立即停車，跳下車來，把揮舞棍棒要處罰驢子的驢主人拉開。他上前輕拉驢子的耳朵，並一邊撫摸一邊柔聲安慰，這頭受驚的畜生才安靜了下來。
「驢子不能打的。」他怪主人。
「我丟了一袋谷子耶！你沒看到它把谷子弄翻了嗎？」
「不是驢子弄的。」一名青少年反駁說。
「那麼是誰？」
「是那個利比亞女人。她老喜歡拿刺戳驢屁股。」
「原來是她！更該打。」主人恍然大悟之後，更加氣憤。
「她在哪兒？」蘇提問道。
「池塘邊。我們如果要抓她，她就會爬到柳樹上。」主人似乎拿她無可奈何。
「我來處理。」蘇提拍拍胸脯保證。
他一靠近，豹子一溜煙便爬上樹去，躺在一段比較粗的樹枝「下來。」
「走開！都是因為你，我才會變成奴隸。」
「我本來應該已經沒命了，記不記得？現在我來救你了。跳到我懷裡來吧。」
她想也不想就往下跳。蘇提受了重力跌倒在地，背上重重撞了一下，不禁面露苦笑。
豹子用手指輕摸著他的傷疤，問道：「別的女人不要你？」
「這段時間，我需要一個盡心盡力的護士。你來幫我按摩。」
「你全身都是塵土。」
「因為我迫不及待想見你，於是就快馬加鞭來了。不過你說得對，我應該先洗個澡。」他站起來，雙手仍播著豹子便往池塘沖，跳下水時，兩人的唇已經緊緊地粘在一塊兒了。
奈巴蒙——頂一頂試戴著美發師為他準備的華麗假髮，但他都不滿意：不是太重，就是太花俏。追求時髦實在越來越困難了。他天天忙得不可開交，又要應付那些想塑身保持魅力的富家太太，又要擔任許許多多行政委員會的主席，還要打發無數想接替他位子的人，他多麼希望身邊能有一個像奈菲莉一樣的女人。然而，屢次遭到拒絕，怎不叫他心生怨恨？他的私人秘書行了個禮，說道：「我已經打聽到你想知道的訊息了。」
奈巴蒙沒有注意到秘書的表情，淡淡地問：「她放棄行醫了吧？」
「沒有。」
「你開我玩笑？」御醫長這才留起了神。
「奈菲莉在鄉下開了一間門診所和實驗室，還為病人動手術，現在十分受底比斯衛生當局的重視。她的名氣越來越響亮了。」
「太荒謬了！她根本沒有錢，怎麼買得起那些稀有珍貴的藥材？」秘書得意地笑了笑：「你實在該對我的辦事能力感到滿意。」
「快說！」
「我追查到了一條奇特的線索。你聽說過莎芭布這個名字嗎？」
「她不是在孟斐斯開了一家啤酒店嗎？」
「而且是最有名的一家。可是雖然生意興旺，她卻突然拋下酒店不知所蹤。」
說了半天，奈巴蒙還是一頭霧水。「這跟奈菲莉有什麼關係？」
「因為莎芭布不僅是她的病人，也是她的資金供應者。莎芭布為底比斯的客戶提供年輕漂亮的女孩子，賺取佣金，也讓在她羽翼下的奈菲莉受益。這不是對道德的一大諷刺嗎？」
「醫生受妓女資助……這下總算被我逮到了吧！」奈巴蒙心裡又有了打算。