12年前的艾蓮，剛畢業，是個風華正茂的小伙子，可從另一個角度來看，他也是個不經世事，對自己未來一頭霧水的毛頭小子。
要按照他的初衷，當然是要做與心理學有關的工作，最好就是心理咨詢師。他手裡有學歷，有執業本子，可是兩眼一摸黑，找不到工作。
那是個現代心理學在我國剛啟蒙的年代，到處雷聲大雨點小。艾蓮眼瞧著同學們一個個轉向了其他行業，要麼去當老師，要麼賣保險跑直銷，回頭看看，堅守陣地的，只剩下他一人。
可堅守陣地的意義，也就是還保留這大學畢業生的身份，根本找不著工作。
有病亂投醫，艾蓮胡扔簡歷，這一天，出人意料的，有家公司給他打了電話。
這是一家遊戲公司，為什麼會聯繫他呢？因為老闆懂得投資的理念，就好像現在手裡攥著幾隻績優股、潛力股，任大盤跌跌停停，我自然巍然不動一樣。老闆瞧出來，心理學這兩年不火，可早晚有火的機會，反正自己有錢，不如先把這片給佔上，賠點錢沒關係，等以後火了，自己也做大了，不怕賺不回來。
幾次面試下來，老闆覺得艾蓮這個年輕人，雖說沒什麼經驗，可素養很好，特別是他有股子奇怪的魅力。咨詢師這個行當，學是次要，學了100年，沒有親和力也是瞎掰。既然這孩子是個可塑之才，老闆一口答應就把他收了下來。
艾蓮自然是歡天喜地，找到本職工作不說，收入竟也比其他同學高了一截。可到了公司一瞧，多少有些傻眼，人家是個大公司，主要人員都是做遊戲的，分給他們的，只有辦公區最角落的一小片地方。一個窄小的辦公室和兩間咨詢室。至於咨詢師，連他在內，一共只有4個人。
4個人之中，他年紀最小，先來的兩個，也大不了多少。只有一位大姐，三十出頭的樣子，人挺熱情，能力也很強。
既然來了，那就好好幹吧。艾蓮打定了主意，跟著大姐，邊做邊學。時間一長，兩人的關係也非同尋常。不過還是那句話，這個行當裡，有不成文的規矩，誰也別刺探誰的隱私，誰也不能分析誰。艾蓮納悶，這姐姐業務很多，收入應該也不少，人好脾氣也好，雖說年紀大了一點，可也不至於沒人要，為什麼遲遲不結婚呢？
人家不說，他也不敢問。
工作半年之後，艾蓮好學肯幹，咨詢能力有長進，業務量上去了，收入也就上去了。雖然每月收入不相同，最多的時候，也能有個六七千。
昔日的同學們，都露出羨慕的眼光。艾蓮也很得意，只不過工作之中有些小小的遺憾。也不知怎麼搞的，他的當事人多是些女性。如果是在生活中，遇到美女大概是件美事，可工作之中也這樣，就叫艾蓮有點煩躁了。
性別問題，在我國，是個敏感話題。民眾的思想並不算開放，何況一週一次的咨詢，關上門，小屋裡面，咨詢師和當事人兩人獨處，需要陪著小心，言語態度必須慎之又慎。
時間一長，壓力也就大了，艾蓮有些招架不住。
某日，有個成年人帶著個小女孩找上門來。女孩兒十五六歲年紀，目光閃閃躲躲，不敢與人接觸。男人自稱她叔叔，說帶孩子來看病，可是看病原因，他卻不肯對接待人員說。那天大姐不在，接待人員自然把這小病人轉給了艾蓮。
讓艾蓮納悶的是，這男人沒讓孩子進來，他自己進屋，反手插上門。
這是什麼毛病啊？
見周圍沒人，男人這才吐露事實。他是這女孩子的叔叔，沒錯。可看病原因卻有難言之隱。叔叔吐露，這女孩自小母親早亡，跟著單親父親。可近兩年，原本活潑可愛的孩子，卻沉默寡言，也不跟朋友玩了，也不走動親戚。
叔叔覺得奇怪，以為是孩子青春期，性格孤僻。直到有一天，自己的妻子發現孩子皮膚下，有隱隱的傷痕。追問之下，才知道孩子總是經受父親的虐待，並且，這虐待裡面，還帶著些性的成分。
艾蓮一聽就火了，為人父母，怎麼能做這種有違倫理之事？他立馬表示，這案子應該報警。
說到報警，叔叔苦苦哀求，一是不願意自己哥哥鋃鐺入獄，二是不想看著事情鬧大，變成醜聞，孩子無法見人。
艾蓮左右為難。當時，我國還沒有明確的咨詢師規則出台，一切是沿用國外的。要按照國外的要求，如果當事人的人身受到傷害，抑或是要傷害他人，咨詢師的保密原則就不再生效，應該立即聯繫警方。
可這不是在國外，警方會如何處理這事，他猜不出來。萬一真的讓事情傳開了，釀成醜聞，對孩子也確實會造成更大的傷害。
叔叔表態，咨詢費用不成問題，孩子目前已經接到自己家，一定會有個妥善安置，當務之急，是安撫孩子受傷的心靈。
艾蓮想想這話也沒錯，錢倒是次要，先見見孩子吧。接下來與孩子的交流，80%是有問無答。艾蓮也知道其中的原因，孩子受到父親的虐待，對成年男性沒有信任感。可他心知肚明，卻無濟於事。
當晚，他睡不著覺了。第二天一早，他便去和大姐商量，說自己本來就常接待女性客戶，壓力已經很大，因為性別關係，對於這個女孩他也未必能有妥善安置。大姐挺痛快，說：「好吧，那你把這小病人轉給我吧。」
一塊心病總算是了去了雖然他還掛念著孩子，但是平時也不想多過問。
沒想到，一個月之後，大姐跳樓了。
那晚，艾蓮正在與朋友們聚會，接到老闆的電話，當時就傻了。
原來樓內保安巡夜檢查，發現這間辦公室還開著燈，進去一瞧，大姐正坐在窗台上。
保安趕緊報告物業，又聯繫艾蓮他們公司老闆。
不多時，老闆開車帶著艾蓮趕到了現場。
遠遠朝樓上一看，22層的窗邊，真的坐著個人。這時候，看熱鬧的人群越聚越多，警察、消防員也都到了。
艾蓮火急火燎地坐著電梯上了樓，衝進辦公室。兩名警察站在那裡束手無策，因為大姐已經站了起來。
「你來了？」她回頭瞧著艾蓮。
千鈞一髮，艾蓮不敢衝上去，他紅著眼圈，誠懇地說：「姐，有什麼話，咱們下來再說。」
大姐笑了，長髮隨夜風飄散，「沒什麼，我不怪你。」
這是什麼意思呀？怪我什麼呢？
還不等艾蓮說話，大姐刷地扯掉了自己的上衣。別說艾蓮，連警察也嚇了一跳，這是怎麼了？
艾蓮定睛一看，大姐的身上，縱橫著許多傷疤，那是多年以前的傷疤，而今早已變白了，月光投射在上面，斑斑點點地閃著光。
「你現在總該知道，我為什麼不嫁人了吧？」
艾蓮剎那間明白了，可是也晚了，大姐兩腳一蹬，後仰著身體，筆直地墜落下去……
艾蓮喝了口冰涼的啤酒，長長地吐了口氣，卻是一口熱氣。他從煙盒裡抽出根煙，點燃了，這是他戒煙多年來，頭一回抽煙。
麥濤的心裡不是滋味，也不知道該怎麼勸，只得低低問了句：「這是反移情吧？」（註：移情和反移情是心理咨詢術語。在咨詢過程中，咨詢師和當事人定期密切接觸，病人對咨詢師產生的感情，稱為移情。咨詢師對病人產生的感情，則稱為反移情。）
「正是。我一直不明白的問題，當晚也昭然若是。大姐不是不想嫁人，而是不能嫁人。她要怎麼給老公解釋這一身的傷痕？那時候美容手術還不發達，就算發達，也不能全身換皮。」
「唉，」麥濤歎了口氣，「當她接觸那個受虐待的孩子之後，自己以前被虐待的回憶，又勾起來了，才跳樓自盡的，對吧？」
「是啊。咨詢師往往尋思著怎麼治病救人，卻忽略了自身保護。那個時候，也沒有明確的制度。其實咨詢師每過幾個月，就應該請另外一位咨詢師來解決自己積壓的問題。直到現在，國內也沒太多人重視。大姐跳樓的第二天，我就辭職了。一來是傷感愧疚，另外也發現在國內這個行業並不健全，所以就退出不幹了。」
「可你也沒有必要自責，當初你把孩子轉給大姐，也是正確的選擇。」
正確不正確，誰也說不上來。過去的事，除了忘記，大概也沒有別的好辦法了。麥濤很好奇，為什麼艾大哥又重操舊業了呢？想了想，也沒好意思問，估計是艾蓮寫書多年，也有點煩了，所以拿咨詢當個副業，也可以調解無聊。畢竟這麼些年，艾大哥雖然不做這行，卻總是看些最新的國外資料，應該還是熱愛心理這個行當的。
「好了，過去的事兒就不多提了，你問我這些做什麼呢？」艾蓮手一揮，像是要和過去一刀兩斷。
「哦，也沒什麼。我只是好奇，艾大哥有五六年時間出書不太順利，挺坎坷的，是怎麼堅持下來的呢？」
「你這是話裡有話啊，沒關係，我先回答好了。其實我的書賣不出去，關係到生計問題，家裡父母催得緊，我也考慮過轉行。不是我自誇，兄弟你也知道，我能言善道，要說能力，謀個一官半職，也不算困難。可是我找起工作，卻是四處碰壁。人家一聽說我是寫書的，都婉言謝絕，話說得很客氣，廟小裝不下您這尊大佛，其實他們心裡怎麼想的，我很清楚。對了，我問你個問題，如果你是僱主，願意僱傭欠債的人，還是不欠債的人呢？」
這問題挺突兀，麥濤愣了愣神，不過他總歸很聰明，馬上領會了這個問題，「當然是僱傭欠債的人了。欠債的人要還錢，在我手下，自然玩命工作，生怕有一天沒了飯碗。可不欠債的人，到哪裡不能謀個吃飯的傢伙？跟你這裡幹得不順心，人家甩手就走。」
「不錯。現在的社會裡，哪個人不欠債呢？房貸、車貸，如果沒有更好的工作機會，誰敢放下現在的工作？可在僱主眼裡，我是個不欠債的人，不但不欠，在外面還可以靠著寫書掙錢吃飯。他們不知道出版這行的艱辛，我也不可能自賤，說自己混不下去了。沒法子，除了堅持寫作這一條路，我沒有辦法。」
原來如此，麥濤明白了，有能力的人，不一定有工作。自己也是如此，比他有本事的，大有人在，可他年紀輕輕成了警方的御用專家，靠的並不只是能力。
眼瞧著話題越來越沉重，麥濤說了句恭維話，「幸虧是沒人要你，讀者才有幸繼續看到你的好文章。」
艾蓮苦笑著搖搖頭，「也許吧。那麼，兄弟，既然話說到這裡了，你有什麼事情堅持不下去了呢？」
「唔，其實我有點站著說話不腰疼，老哥你大概想不到，我經常想跟安心分手。」
「啊？」這可出乎艾蓮的意料，安心是劉隊長的女兒，自己也是見過的，很懂事的女孩子，挺招人喜歡的。
「我沒開玩笑。」麥濤有點不好意思，低下了頭。
「沒關係，沒有做不到的，只有想不到的，那你就說說吧，為什麼想要分手？」
「我父母相繼去世，老哥你也是知道的。我家境本來就一般，現在只能靠我自己了。安心家裡是什麼人？劉隊雖然很清廉，至少我知道他不貪財，可也是有權有勢。就說安心自己，掙得比我還多，這種關係，我是高攀了。」
「兄弟，你這不是實話吧？」艾蓮倒不是瞧出來的，他是瞭解麥濤，這小伙子挺自信，怎麼會說出這樣的話來。
「我沒撒謊，當然這只是其中之一。你要知道，警察局裡，是有些風言風語的。我本來就很年輕，混到這個位置，自然有人看我不順眼。又加上和劉隊的這層關係，人家都覺得我是靠關係混飯的。」
唔，這倒是個問題，艾蓮點點頭。
「而且，我也確實覺得很累。安心個性很強，跟他爸爸差不多。我要是個沒出息的人，她瞧不起。好在我不是，可我經常跟著她爸爸跑案子，沒時間陪她，她也不願意。一邊是她爸，一邊是她，我兩頭得罪不起！一來二去的，我也挺難受。別瞧我懂得分析人，可女人心我看不透。有時候不知道怎麼的，她就不開心了。這怎麼辦呢？」
「噢，要這麼說的話，你得找個男人了！」
「哎，大哥別開玩笑啊，我可是純正的異性戀。」
「女孩子都是一樣的，該哄就要哄，該陪就要陪，你有工夫跟我吃飯，沒時間搭理人家，這不是找借口嗎？」
艾蓮一句話說得麥濤啞口無言。這是句廢話，可也是句實話。
「跟你這麼說吧。小兩口的事情，都是一樣的道理。她有她的性格，你有你的脾氣，不一定都能對得上。鬧了彆扭，倆人都賭氣。好啊，你不理我，我還不理你了呢！其實倆人心裡，巴不得對方趕緊哄哄自己。可你扛著，我也扛著，總得有一邊先說話吧？這樣鬧很傷感情的。既然安心性格倔強，你要是真喜歡她，作為男人，你就該退讓一步。你剛才說的這幾個理由，都是外在的。至於局裡那些事，你幹你的，有本事，慢慢的，自然能堵住別人的嘴。」
這樣的話，誰都會說，關鍵看誰說。麥濤敬重艾蓮，自然就往心裡去，「今天中午給她打電話，她還挺不高興的，那我聽你的，先哄哄她。」
「那你還跟這坐著幹嘛？去打電話去吧！」
麥濤出去了，艾蓮笑著搖搖頭。
不一會兒，電話打完了。麥濤興沖沖地回來，「我約她晚上去吃海鮮。」
「怎麼跟個孩子似的……」
倆人吃了幾口菜，又喝了幾瓶酒。
「對了，艾大哥，還有件事，我想聽聽你的看法。」
「說吧，不過別跟剛才似的，光聽我說了。」
「3天前出了個命案，就在天堂苑社區內，看起來像是搶劫殺人，不過又有些蹊蹺。」
哥倆經常討論案件，艾蓮也不覺得新鮮，麥濤每回都這套，也不嫌膩歪。
「死者是個高級白領，在大公司裡工作，晚上回家的路上，讓人給搶了，搶了不要緊，磚頭拍在後腦，一擊致死。當然，她的提包啊，筆記本電腦什麼的，都讓人給捲了。」
艾蓮聽得直皺眉，哥們，你說單口相聲呢？
「這有什麼奇怪的嗎？路上一個小混混，見財起了賊心，殺人搶劫而已。」
「可那是晚上9點。竟然找不到目擊者。死屍被拖進旁邊的灌木叢後……」麥濤說到這裡，心裡突然咯登一下子，他之前旅途勞頓，心不在焉，一直沒留心，可現在喝了幾口酒，反倒回過神來。不對，如果是小混混搶錢殺人，把人打倒了，還不趕緊拿著東西跑路？怎麼會把屍體拖進灌木叢呢？
艾蓮可是一下子就注意到了這個細節，說：「拖進灌木叢……那大概是想幹點別的吧？」
他沒把話點透，不過意思是很明確了。一位挺漂亮的白領姐姐在那裡走，兇手恐怕不止是起了賊心……
灌木叢裡黑黑的，也許方便幹點別的事？
「可是屍檢的時候沒有提到性侵害呀？」
「你是怎麼了？新疆之行就那麼累嗎？」艾蓮挺不屑地撇撇嘴，道：「畢竟是把人打死了啊，兇手可能是害怕了。」
哦，那要這麼說，也是合情合理。
殺人，可不是誰都能心安理得的，尤其是頭回殺人了，還沒聽說誰不害怕的呢！
回想起來，麥濤還寫過一篇論文呢！闡述殺人犯和普通人在情緒方面的差異。
「當然了，」艾蓮想了想又說，「一磚頭就把人砸死，這也不是常見的情況，應該是湊巧了吧？」
「是啊，所以劉隊挺重視這個案子的。如果只是個小毛賊，天知道有了這次的經驗，以後他得變成什麼樣；如果不是小毛賊干的，那就更加奇怪了。對了，艾大哥，今天你開車了沒有？」
艾蓮都懶得罵他了，明擺著要來喝酒，誰敢開車啊？抓住了就是15天！「沒有，我打車來的。」
「我還說去現場瞧瞧呢。」
「咱倆打車過去唄。你知道現場在哪兒啊？」
「嗯，我看過紀錄，還記著呢。」
麥濤的記憶力極強，雖然不能說是過目不忘，詳細看過的東西，也總能記個八九不離十。
哥倆又聊了幾句，很快結了賬。
出門打輛車，兩人很快趕赴現場。
在案發現場，他們意外地撞見一個小伙子，神情緊張，正在附近徘徊……