世界上有無數的兩難問題，漢斯偷藥算是其中的一個——關於懲罰與良心關係的平衡原則。而這裡有了另一個：一位貪杯的醉鬼，已經三天不曾合眼了，虛弱得像一根搖擺的電線桿：高燒四十度，脈搏每分鐘一百四十五下，並伴隨了嚴重的脫水，被人送進醫院。可是，酒鬼卻把醫院當做是日本集中營，竭盡全力地想要逃離此地。那麼，人們該怎麼辦呢？是任由他跑出醫院逃到大街上，直到痙攣脫水而死呢？還是不顧他的個人意願，強制他住院，給他灌下大量的鎮靜藥，最後把病治好呢？
斯皮德的觀點很明確，應該採用後一種方案。因為，儘管當事人不認為自己有病，也不接受醫生的診斷，但他的病情嚴重在事實上是確定無疑的。人們都知道，看不清真相，否認自己的病情，這本身就是一種病態。
同樣，這個問題可以泛化——這也是斯皮德所要表達的觀點——無法認定自己的人格失常、目的不純，也是惡人的一大特徵。
惡人拒絕承認本身有罪的現狀，也拒絕承認本身有罪的痛可；於是，在經過投射以及找人頂替的途徑中，將痛苦轉嫁給別人，這些人也許因此不會受到痛苦的困擾，卻把周圍的人拉下了水，因此，惡人製造出了一個病態的環境。
許多人不願意把邪惡當做是一種疾病，理由在於邪惡是無藥可治的。這樣的觀點忽略了一項事實：即使多種細胞硬化症和心理缺陷（賽斯·沃勒同時兼顧了這兩個問題）都是不可治癒的，人們卻稱它們為疾病。斯皮德現在為他的朋友，找到了第三種疾病——那就是邪惡！並且，隨著兩人分歧的不斷加劇，爭論變成了爭吵和指責，隨後，導致了兩人的分道揚鑣。
這些內容，是隔壁的化驗室加班人員，聽到實驗室裡兩人愈吵愈烈而不斷攀升的聲調之後，進行的總結。楊克·拉爾夫徹底被這些言論搞得暈頭轉向了。他無法想像，親密得已經形成了默契的賽斯與斯皮德，到底為什麼為一個涉嫌「邪惡」的觀念問題而打得「頭破血流」，最終不歡而散。
斯皮德盛怒之下，當晚便趕往機場，弄了張返回邁阿密的機票；而賽斯，則呆呆地陷進沙發中，思考了整整一宿……
事情的起因，需要回溯到那天下午，斯皮德檢驗出了枕頭裡暗含的「死亡面具」，從而證實了賽斯堅持的觀點——漢考克是被人謀殺的。
賽斯因而興沖沖地對斯皮德微笑：「聽著，呃，老夥計，我一直有一個猜疑，你來聽聽它是不是合理。」
「得了吧，」斯皮德嬉皮笑臉地擺擺手，「別來這套，人們這樣說的時候，往往是他自己已經打定主意，只是想隨意找的什麼人來附和一下。」
兩人隨即都笑了一陣，可那個猜想就暫時擱淺了。
原因在於，兩人接到了楊克的通知——關於文森特指紋上的傷疤的發現。斯皮德因此接到了新的檢驗工作——關於凶器上的指紋的再次化驗；而賽斯，則敏銳地嗅到可能由此引發的政治問題，他不希望年輕的楊克升任了偵探長，也一併繼承了漢考克的過錯，而成為替罪羊。他馬不停蹄地找到了文森特的律師赫拉·肯，勸說他打消了對警察局證物失察的起訴念頭。
等到賽斯回來，已經是晚上九點多。斯皮德完成了化驗工作，正靠在沙發裡打盹兒。
斯皮德睡得很輕，故而賽斯一進屋，他就醒了。「說說你的猜想。」他沖了兩杯咖啡，擺在沙發邊的小茶几上。
賽斯花了幾秒鐘來整理語言邏輯：「在見到菲瑪太太之前，我就已經開始懷疑一些東西了。一切證據都毫無疑問地指向了文森特，對吧？」
「是啊，那怎麼了？」
「你或許不瞭解文森特，但我和他是多年的同學，文森特並不傻。所以，拋開第一被害人不談，他至少不該跟瑪格麗特上床之後，立刻幹掉她，即使他有必要這麼做，那他也不該傻乎乎地在賓館留下自己那麼多痕跡。這一點不合常理。」
「對，就像漢考克的案子，除了一個塗抹掉的唇吻——那可能是漢考克端起杯子，硬給兇手灌下的，為了不讓被害人起疑心，兇手只得照做了，但她離開之前，還是擦拭了被子。」
「對，所以我們只找到了口紅的成分，而無法復原那個唇印，」賽斯從口袋裡掏出了一支口紅，搖晃一下，又放進口袋，「我在回來的路上買。接著說，文森特至少不應該傻到連自己留下的痕跡都不處理一下就離開賓館。也許一個衝動型罪犯會如此疏忽，但計劃好的謀殺案不該如此。」
「不錯。還有在凶器上發現的指紋，過於清楚明顯了，這和佈置在房間裡的兩處炸彈相矛盾。」
「嗯，所以，我一開始就懷疑文森特作為兇手成立的可能性，既然不是文森特所為，那麼必然有人嫁禍。可這樣的嫁禍也有點過於複雜了，另外，在屍體的處理上，也有些不對勁。」
「這很有意思，說說看。」
「如果換成你我要嫁禍一個人，會怎麼做？」
「嗯，這倒是個問題，」斯皮德不好意思地笑笑，「很多人年輕的時候，都會有一種衝動，對某人不滿啊什麼的。所以呢，儘管不會去實施，但心裡會存有些比較邪惡的念頭。」
「說得對。」
「嗯，如果是我的話，我想我會跟蹤調查。」
「說得更詳細一點。」
「我會跟蹤想要陷害的人，弄清楚他和誰的關係最親密——而且，這種親密的關係是眾所周知的。最好的下手時機，應該是在他與那個親密的人，一起消失在眾人的視野之後，幹掉被害人，同時，確保在這個時間段裡，我要嫁禍的人，缺乏能夠證明他不在現場的證人，這樣就足夠了。」
「是的，一般人都會這樣來思考問題。這就形成了一個問題，為什麼本案的被害人，屍體都被處理過——當然，第一被害人不是，可她被丟棄在一個隱秘的地方，直到腐爛到無法辨認才被發現。這樣的做法，如果文森特是兇手，倒還說得通；但如果是嫁禍，就有些奇怪了，警察局很難辨認出被害人的身份，而且時間拖得太長了，即使這兩名被害人都有親屬，他們可能也無法記清，被害人最後是和什麼人在一起，準確的時間也不好確認。」
「對，這是個問題。」
「因此我有了一個大膽的猜想，既然兇手這麼做了，那麼必然有他這麼做的理由——兇手也許正是要混淆這個時間點。」
「此話怎講？」
「為了便於他自己混入證人隊伍。」
斯皮德因此沉默了，證人隊伍……
「是的，證人隊伍。這兩名被害人，人際交往完全相反，一個寡然索居；另一個濫交墮落。兩人的共同點只有兩個，第一，沒有特別親近的親屬和朋友，缺乏明確證人；第二，她們都與文森特存在關係。而案件由於漢考克的獨斷專行，我們不大清楚那個潛在的證人是誰，但回憶一下，當我們初到普利茅斯的第一天，誰來警察局找過漢考克？」
「雷那德·布萊恩？！」斯皮德為之動容。
「的確，我們知道的僅有雷那德一個人。不過，當時，我還並沒考慮到這些問題，觀點形成於見到菲瑪太太之後。」
「嗯，繼續說。」
「你知道，一個人的犯罪理念，以及足跡，往往能在他們的童年和青少年時期找到痕跡。比如說，一個施虐殺人者的童年，可能是在被父親虐待的家庭暴力環境中養成的不健全性格。我曾經注意過一個案件，殺人者大約對五十名以上的殺人案負責。但是很奇怪，在他殺死的五十多人裡，只有一名女性，而他還是給她『來了一個痛快的』，不像其他的男性被害人，經受了多種折磨——很多人，是在被放血之後，被耗子活活吃掉的！我觀察了他的家庭背景，得出他是在報復被父親虐待的結論，而他對於女性的仁慈，是由於小時候，母親為了保護他，也經常遭受父親的虐待。也就是說，她和他是『站在一條船上的』。」
「嗯，這是你的領域，我略知一二。」
「本案採用的手法極為複雜，複雜到了不可理喻。兇手沒有必要做出那麼多儀式化的東西，比如割下大腿。但我們不知道兇手的身份，所以只好從文森特的過去來查證。首先，我從不曾聽文森特說過自己的父母，其次，菲瑪太太在幾年前預示了這場災難。可以說，菲瑪太太那裡藏有過去的秘密。接下來的，我們都知道，肖恩、萊瓦德以及吉恩的三角關係。」
「是，但這和雷那德有什麼關係？」
「肖恩被關進監獄，是在一九七O年，我和文森特相繼出生。當然，我是在中國，而文森特在美國，他是肖恩與吉恩的孩子，如果以一九七O年作為元年開始向後書，那麼第五年發生了一件大事——肖恩因為牢獄之災受牽連而死掉了。我們查過他的墳墓，不合邏輯的囚服給了我新的懷疑，肖恩還沒有死。而在第六年，文森特的生母，便一命嗚呼了。」
「對，但是我們查過了，她並不是死於中毒。」
「是的，沒有中毒痕跡，但這仍不能表明她是正常死亡，醫院對於吉恩身患何種疾病，一籌莫展。而連續的咳血以及消瘦，又沒有確診，這是很不尋常的。何況，她的死亡是緊隨肖恩『死亡』之後的。我們因此查證過，在暴動之後，監獄裡放出了多少個犯人，這個數字截止到吉恩死亡之前。」
「大約八十多人。」
「的確，八十多人，這些人中沒有一個我們熟悉的名字，卻有一個帶有我們熟悉的體征。」
「殘疾的手指？！」
「對，殘疾的手指，就像雷那德·布萊恩教授。我因此又一次翻開了監獄對於肖恩的記錄，那裡是沒有殘疾記錄的。」
「等等，你是說，身份被調包了？」
「是的，有某種權力介入了監獄暴動的時候調查，那就是陸軍部，當然也有可能就是監管人員被人授意這樣做的。他們要放出雷那德，而那次暴動是最恰當的時機。他們在暴動死亡人員中尋找即將獲得假釋的犯人，與肖恩調換了身份。因此，那個可憐蟲被作為肖恩處理了，為了避免細心人查到，他死後，屍體立刻被運回肖恩的家鄉，也就是這裡——普利茅斯，匆匆掩埋了。」
「膽大妄為的推測。」斯皮德倒吸了一口涼氣。
「這就解釋了所謂『肖恩』的屍體連囚服都沒有換下的破綻，而真正的肖恩，以全新的身份出獄了，他被安排成了一個全新的人，在戶籍中原來不存在的人——雷那德·布萊恩，歷史學教授。」
「何以確定就是雷那德？」
「不確定，我至今都不確定此事。不過，一個很有趣的發現引起了我的懷疑。肖恩·阿爾弗萊德的身份，他在監獄裡的一切身份，都被調換了。所以，屍體和檔案形成吻合。但是，他們忘了一件善後工作。」賽斯掏出一張複印文件，「看看這個。」
「這兩枚指紋……我不明白。」
「想想看吧，老夥計，肖恩，被審判為有罪的證據是什麼？」
「他槍殺了兩名保安和一名護士……那把槍……」
「對了，左邊的指紋，屬於那把殺人的槍，也就是真正的肖恩的指紋。而右邊，是監獄檔案中的『肖恩』指紋，它們並不匹配。也就是說，肖恩還活著，在人群中。也許是幕後的操縱者忘了這個細節，也許他根本就不擔心有人會查到這一步。」
「夥計，」斯皮德皺了皺眉頭，「你做這件事，可沒跟我說過。」
「我很抱歉，我太急了點。真正的肖恩出獄之後，要做的事情是復仇。所以，出獄不到半年的時間，先幹掉了背叛他的女人——吉恩，用一種我們還沒有檢驗出的方法。隨後，按照戶籍登記，他打算處理吉恩和萊瓦德的孩子——也就是文森特。可這也有些奇怪，肖恩從戶籍中查到文森特花不了幾十美元，也更不應該花費二十五年的時間。拖了這麼長久的理由只有一個……」
「嫁禍……」斯皮德被自己嘴裡忽然蹦出這個字眼嚇了一跳。
「是的，嫁禍。就像當年肖恩自己，遭到背叛和嫁禍一樣，他要看著長大了的仇人的兒子，像他自己當年一樣，因為被嫁禍而被判終身監禁！」
「肖恩在監獄裡，經受了非人的折磨，」賽斯頓了頓，「誰都能想像到，一個學者被冤進監獄後的慘狀。生活對他來說，毫無希望，殺害三個人的罪名，確保他在二十年內都無法獲得保釋。我敢打賭，他的手指，也是在牢裡頂撞看守被毫不留情地打斷的。他得死在裡面、爛在裡面。監獄是個人吃人的環境，如果你很早被吃掉了，那倒可以說是幸運，假如你落在一群強姦犯的手裡，那才真是慘不忍睹。因而，未婚妻的背叛——雖說理所應當，但在他被監獄生活扭曲了的靈魂中，卻是不可饒恕的罪過。同樣，仇人的孩子，也是不可饒恕的。」
「那為什麼他不去對付萊瓦德？」
「那太直接了，缺乏樂趣。」賽斯眼中產生了一種叫人不寒而慄的恐怖光芒，「太直接了，他得叫文森特去坐監獄，這樣，妻離子散的萊瓦德才能切身體會當年他自己眾叛親離的感受。」
斯皮德陷入沉默，賽斯自顧自地繼續說道：「但那個時候，我只是隱隱約約地懷疑到了雷那德的身份，沒有十足的把握。直到那一天，你我回到了普利茅斯，我看他在切割牛排的時候，才恍然大悟。回顧陷害文森特的證據——那把刀柄處帶有指紋的斬骨刀，人骨可不太好切，至少比晚餐上堅硬的牛排要難許多。」賽斯開了個恐怖的玩笑，「我注意到每個人拿刀的手勢，絕大多數人，切割牛排的時候，拇指會放在刀柄的前側，手掌握住刀柄，這是一個不完整的槓桿作用，以拇指作為支點，隨著切割的難度加大，拇指會逐漸往前探伸，等於把支點向前延伸，因此加大了力矩長度，使切割變得相對容易一些。絕大多數人都會這麼做，不過，雷那德是個例外。因為他的手指殘疾，回握幅度很小，因此形不成槓桿，所以，我仔細觀察了他的動作——拇指捏在刀柄中間，食指和中指牢牢地靠住刀柄的另一側，形成壓力，以使得餐刀不至於脫手，然後，利用臂力作用後的壓力來切割牛排，更為恰當的說法是，他不是一下下地切，而是在小幅度地砍！
「這個觀察十分有趣。兇手切割了被害人的腿部，因為，他當然知道自己是怎麼做的。那麼，在嫁禍文森特的時候，也會使用同樣的做法和位置。斬骨刀很鋒利，正常的做法是，將刀子切進肉裡，接觸骨骼，砍上一到兩次——它畢竟是一把刀，而不是斧子。所以刀柄處應該留下兩處拇指指紋，可只有一處，雷那德是這麼幹的，因此，把一切聯繫起來，雷那德小心翼翼地挑選了被害人，第一被害人，和文森特有關係——也許是他捏造的，那女人實際上跟雷那德的關係倒是不清不楚，但他成功地逃脫開了關係和嫌疑。而第二被害人，是直接在與文森特發生關係後被殺害的——警方根本不費吹灰之力，就得到了文森特這個合理的嫌疑人。而後，雷那德就浮出水面了。搖身一變，成為證人，作為一個參與者、一個指控者，出席文森特的審判，並參與了定罪，這與作為一個旁觀者是不一樣的。」
斯皮德還是不說話，他想到了一些詭秘的東西。
「雖然我有這些懷疑，但是這些都沒有用。我無法在法庭上作出這樣的陳述，把陪審團拉回到三十年前。即使我們能在吉恩的屍體上查找出投毒證據，也無法證明雷那德，即肖恩參與其中。檢察官不會讓我把話說完，因此……」
「因此，」斯皮德終於忍不住打斷了他，「你便在餐桌上下了一劑猛藥！」
「是的，」賽斯似乎並未察覺對方口吻中的諷刺意味，「一切的契機，都在於既然雷那德要嫁禍文森特，於是，他絕不知道文森特其實是他自己的親生兒子。於是，我便旁敲側擊地告訴他這個事實，震驚之餘的雷那德肯定要驗證此事，問題是他怎麼驗證呢？菲瑪太太公司我，就在那之後的幾小時，自稱肖恩·阿爾弗萊德的人便給她打了電話。一切盡在掌握，但是，這還不夠……」
「這還不夠？！」斯皮德憤怒地吼起來，「必須等到漢考克被做掉，一切才開始向著你滿意的軌道上發展？我總算明白了，為什麼你在看到漢考剋死亡現場之前，就懷疑他是被人殺死的。」
「嘿，斯皮德，我不是那個意思，漢考克是被一個女人幹掉的。」
「別叫我的名字！得了吧，收起你那套把戲！你玩的花招我也會。而且我現在也完全瞭解你的意圖了！你對於雷那德的懷疑是無法證實的，因此，你便乾脆告訴他，你他媽嫁禍錯人了，文森特是你的親生兒子，那麼，雷那德，噢，不，肖恩，他該怎麼辦呢？他嫁禍錯了，這事情弄得太噁心了！他得想個辦法處理，不過漢考克可不打算讓他這唯一的證人鬆了口。所以漢考克就是個最大的釘子。他得扳倒他！誰都瞭解漢考克骨子裡的好色，一個女人就能輕鬆搞定，當然了，他得花點心思讓她把他伺候好了，給他灌點酒，讓漢考克沉沉睡去，然後換他來了結這件事。嗯，我想起來了，怪不得你問我那個問題，『如果有個漂亮女郎過來跟你打招呼，邀你共度良宵，你會有什麼反應？』嗯，不錯，一切都按照你的計劃進行！」斯皮德從沙發上一躍而起，「一石二鳥的計劃啊，堪稱天衣無縫。漢考剋死了，楊克爬上去啦，你因此得到了重審文森特案子的機會。漢考剋死了，你迫不及待地讓我查出他是被謀殺的政績來，不錯啊，現在你有了證據，也可以堂而皇之地去調查雷那德了，對了，還有女人，你是不是也心中有數了？克拉麗絲·漢考克，一個不錯的人選。你的把戲我也會，怎麼，感到驚訝了？！我順著往下說好了，雷那德有本事跟第一被害人搞一腿，那麼他對克拉麗絲也是駕輕就熟，何況他本來就是個有魅力的老傢伙，他利用克拉麗絲除掉了她丈夫——她也樂意這麼幹，這樣，她就可以等幾天，名副其實變成他的了。現在一切都按照你預料的進展了，文森特無罪了，對，他本來就無罪！雷那德和克拉麗絲被你抓住了小辮子，現在，去弄死他們吧，完成你的審判吧！」他氣沖沖地拉開實驗室的活動門，「現在，該有的一切，你都有了，你自己來幹吧，證據都扔在那兒，我要回家了。」
「嘿，斯皮德，聽我把話說完。我並不知道雷那德會幹掉漢考克，我只是想告訴你，他的賬戶確實有了變動，他取出了兩萬美元……」
「聽著，」斯皮德回過身來，指著賽斯，「聽著，你對於雷那德的懷疑和文森特的辯護，現在我能理解，甚至，我也相信雷那德可能就是潛在的殺手。這沒問題！不過，賽斯，我一直把你當做朋友，你過去的正直和友善也一直感染著我。我並不在意你的推斷是否過於大膽，或者毫無根據，我總是默默地支持你。然而，直至今天，我才發現你利用了我，至少在這個案子上是這樣的。你從沒有事先告訴過我你的這些猜想，你也沒跟楊克說過，把我們耍得團團轉。即使雷那德是真兇，你也利用了他，幹掉了漢考克，除去了絆腳石，同時，也使得雷那德因為這一次失誤，敗在你的手下。我能理解你為文森特翻案的心情，但不應該如此不擇手段。我也明白，漢考克弊端很多，專橫跋扈，私底下做著見不得人的勾當，但他罪不至死。況且，也不該由你來宣判他的死刑。」
「斯皮德，我沒有……」賽斯變了臉色，頹然想為自己作出最後的辯護。
「是，你沒有。你只是利用了一些暗示，很巧妙地就讓雷那德替你把活幹了，這樣借刀殺人的手法，是在陸軍部學的？還是你覺得，這是你唯一的辦法？要知道，發現文森特指紋秘密的人士楊克。而不是你，他沒有玩弄任何手段，同樣做到了還無辜的人一個清白。賽斯·沃勒，你知道那個故事，醉酒的人被送到醫院，按照我的意思，他應該被強制治療。可是，賽斯·沃勒，我曾經的朋友，你不一樣，你不肯承認你邪惡的把戲，但我對此無能為力。好自為之……」斯皮德說完，摔門而出，留下了呆若木雞的賽斯·沃勒……
對於新任偵探長楊克·拉爾夫而言，文森特案子的真兇，彷彿還遠在天邊，暫時也瞧不出個中端倪來；可是賽斯和斯皮德的決裂，倒是個擺在眼前的麻煩。他一方面因為這事件的突如其來而被搞得一頭霧水；另一方面，他也得想辦法安慰留下來的賽斯，這可不是他的長項。
所以在第二天的清晨，大致瞭解了事情原委卻又更加稀里糊塗的楊克，跑去敲實驗室的門。
賽斯·沃勒輕輕應合一聲，楊克便走進來，發現賽斯靠在沙發裡，在一張紙板上不住地塗塗抹抹。
「現在我們有了兩個案子，」楊克把這個也當做安慰了，他想讓他的注意力從不愉快上轉移過來，「文森特一案的真兇，與漢考克的死亡之謎。」
「是。」賽斯點點頭，依舊把注意力集中在手中的作品上。
「你在幹什麼？」楊克沉不住氣，好奇地詢問道。
「畫畫。」賽斯總算抬起頭來，勉強露出絲笑意。
楊克湊過去，那紙上大致有一個人臉的輪廓，很潦草，除此之外，看不出太多細節。
「你會素描？」
「談不上，學過一點。」
「那麼，你在畫什麼？」
「印象派，」賽斯解釋道，「一張記憶裡存在的畫像。」
……
斯皮德從寬大柔軟的坐椅中站了起來，顯得十分失落，慢騰騰地向前踱著步。
他開始有點後悔，關於賽斯·沃勒那些來不及作出的辯駁，也有一部分是關於自己的衝動。
自打兩人認識以來，他們一直親密無間。除去兩人情趣相投，又均為各自領域中的佼佼者之外，種族關係也是不言而喻的。賽斯是黃種人，斯皮德是古巴後裔，他們都是這個國家的少數派——儘管白人也並非這塊大陸上的土著居民，但他們畢竟實質性地佔據了這裡。作為少數派，作為這裡的弱勢種族，他們之間，是多少有些命運使然的緊密聯繫的。斯皮德在邁阿密度過了三十多個年頭，也正是這三十多個年頭，賦予了他固執頑強的性格。作為一名技術專家，同時又是一個有色人種，他肩上的擔子不輕，這讓他總是能很成功地保護他手下的調查員，免於受到一些不合理的、帶有偏見的指控。
科學調查員和警察是兩碼事——他們都在一個「槽子」用餐，卻各懷心事——一樁樁案件表面上的合作背後，是一股股貌合神離的彼此鄙薄。
斯皮德是個聰明人，因此他和一些警察交好，他們因此認為他和他的調查員是可以信賴的；而他也省去了警察們普遍對於科學調查持有的懷疑態度。
他樂意和警察們打交道——他們相對簡單，儘管警察局裡面也時常弄點小把戲。他厭惡高層，比如說FBI——中情局。
斯皮德對於賽斯的不滿，是否就是從得知他為陸軍部做事的時候開始的？對此，斯皮德自己也說不清楚。也許賽斯骨子裡面並沒有在利用自己？也許他只是急於調查，而忽略了其他人的感受？斯皮德也想不出來。他乾脆不去想了。慢悠悠地走出機場，打算回家洗個熱水澡，把文森特的案子忘掉。
可惜事與願違，他還沒到家，便接到了兩通電話。
第一個電話，是他的調查員打來的——此人負責檢驗吉恩的死亡原因。
「我發現了一些非常有趣的地方，」電話那邊這樣說道，「吉恩的遺骨，逃過了所有的毒理學檢查，但是，當我把它們交給另一個朋友的時候，後者驚呼道：『這東西具有放射性！』頭兒，你猜猜會是什麼，C-12（碳12），同位素！我們的投毒者十分狡猾，他把放射性液體混雜在死者的食物中，比如說，用針管在橙汁飲料筒上扎一個小洞，然後注射進去，誰也不會懷疑的……這說法把我嚇得半死，我趕忙去做了一次輻射檢驗，還好，攝入量微乎其微。不過可憐的吉恩就不同了，骨骼中含有的放射量證明，她會在一周至兩周之間，由於內部衰變不治身亡。一言以蔽之，她是個行走著的活屍。」
同位素中毒……斯皮德心潮起伏，這也被賽斯言中了……
第二個電話，是斯皮德的警官朋友裡克打來的。
「聽說你從普利茅斯回來了，」裡克比斯皮德年長幾歲，警察行業習慣顯而易見，不等對方作答，又接著說，「這麼說來，文森特的案子了結啦？聽你手下的口風，文森特排除了嫌疑，那麼，你們找到了那個偷書小姑娘沒有？」
「偷書的小姑娘？這話怎麼講？！」斯皮德從未聽說過此事，楊克從文森特口中得知這個消息之後，沒來得及告訴他。
「怎麼，你不知道？」裡克大笑起來，「別裝糊塗啦，既然你行色匆忙地趕回邁阿密，肯定是調查這件連體案來的！」
「什麼連體案？」斯皮德徹底昏了頭。
裡克在電話那邊沉默了一陣：「你真的不知情？那好吧，九點鐘，我們碰一面，我會帶些資料給你看看。」
文森特的書稿被盜？連體案？斯皮德被重新勾起了興趣，與賽斯的不睦暫時被扔在了一邊。他急沖沖地欣然赴約，這案件的背後，究竟還潛藏著多少秘密呢？