那或許是所謂的情緒激動，也可能是我心中許久不曾出現的殺人念頭，從身體深處湧出的憎惡之情，在一瞬間支配了我的肉體。新聞節目經常用「壓抑已久的情緒終於爆發」這樣的字句來形容，當時的我正是如此。那一瞬間，我腦中想的只有一件事：那就是殺死對方。我完全無暇顧及殺死對方之後該怎麼辦。
我將美晴推倒在地，掐住她的脖子，即使撞倒身邊的物品發出巨大的聲響，我也不在乎。我只是一味地使勁掐住她。
美晴死命地抵抗，想扳開我的手指卻扳不開，於是扭動身體，往我的肚子和鼠蹊部踢來。即便如此，我的雙手還是不肯鬆開。
然而她卻抓了我的臉。她用留有長指甲的手指戳向我的眼睛，我到底忍受不住，只好放鬆力道。她想要趁隙逃走，但我想要是此刻被她逃走可就前功盡棄了。於是我勉勵抓住她的手臂，另一隻手則搗著被她戳中的眼睛。
「放開我！」美晴說完猛地嗆了一下，在我耳邊大口大口地喘氣。
我大聲吼叫，腦中卻想不出任何具體的言語。我心裡只有一個念頭，就是不能就此放過這個女人。
我再次伸出雙手掐住她的脖子。美晴嚇得整個臉扭成一團。她大概搞清楚我是來真的了。
「不是我啦！」她叫道。「那個計謀不是我想出來的。」
這句話我是聽見了，但以沒有力氣去思考話中的含意。我只覺得，她在求我饒命。她又喊道：「是山姆啦。山姆叫我那麼做的。真的啦。我說的是真的！」
此時突然出現這個陌生的名字，我的注意力總算轉向她說的話。美晴死命地扳開我的手，趴在地上逃到了牆邊。她面對著我，雙手環抱在胸前，護住脖子。
「山姆？那是誰？」
「你也認識的人。」
「所以我問你是誰啊！」
「倉持先生啦。倉持修。我都叫他山姆。」
我想起義正說過的話，低頭看著美晴。「果然沒錯啊。我聽你哥說你好像跟倉持交往過。你竟然瞞著我這件事，還不要臉地……」我想不出接下來該說什麼。
「全部都是他策劃的。山姆想從你身上騙錢。」
「為什麼他要那麼做？」
「我不知道他為什麼找上你。總之，他只是想要把燙手山芋趕快推到別人身上。」
「燙手山芋？」
「就是和我之間的關係啦。這件事要是曝光，也會破壞他和由希子的感情。」
我走近美晴。她的臉因害怕而抽搐。難道當時的我，全身散發如此駭人的氣勢嗎？
「我知道那傢伙將自己拋棄的女人推給我。不過你呢？你明明知道他的意圖還和我結婚嗎？」
聽到我這麼一問，美晴將目光從我身上移開，咬住下唇。我抓住她的下巴，使橫將她的臉轉向我。「好好回答我！」
美晴充滿敵意地看著我，然後歎了一口氣。我放開她的下巴。
「結不結婚都無所謂。」她脫口而出。「我知道山姆想要將我推給別人。她甚至利用了由希子。老實說，我覺得很生氣，而且無地自容。一開始我想，怎麼能如他所願，可是漸漸地我的想法變了。事情既然演變到這個地步，跟誰結婚都沒差。但是，我絕對不要離開山姆。」
「原來你和我結婚，是不想切斷和倉持的關係，是嗎？」
她將臉轉到一旁代替肯定，「呼」地吐了一口氣。
我有一種被人在流血的傷口上撒鹽的感覺。不過，算了，反正我們的婚姻生活，從一開始就是一團糟。
「那麼，倉持有什麼必要陷害我？」
美晴對我的問題三緘其口。我察覺到其中大概有什麼難以啟齒的隱情。我再度抓住她的下巴。「不回答的話，我就殺了你！」
這個時候，其實我的殺人意念已經很淡了。然而，我當真想要殺美晴的這個事實，卻讓我維持了對她的優勢。
「我找他商量過，說我想離婚了……。然後，他就幫我想了一個讓你外遇的方法。我說的是真的，那是山姆提出來的計謀。相信我。」
「為什麼他要幫你想出那種計謀？他不是已經和你分手了嗎？」
「我想，他大概是不想讓我生氣。大概怕我如果一生氣，會將我們之間的事告訴由希子。」
「你有證據可以證明他是主謀嗎？」
「那間公寓……公子勾引你的那間公寓，就是他準備的。你應該知道，他之前上班的公司也有處理不動產吧？他物色由公司管理的出租公寓，擅自使用一房客長期不在家的屋子。如果光是我和公子，應該辦不到那種事吧？」
美晴說的有理。沒有調查管理那間屋子的不動產公司是我的嚴重疏失。如果我知道那是倉持上班的公司的話，說不定就會有迥然不同的劇情發展了。
「另外，山姆還想到了從你身上搾財的方法。他說就算從上班族身上要到贍養費，也不會是一筆大數目，所以只要在離婚前盡量借錢舉債，再將債款全部推給你就好了。這也是他唆使我的。」
不知道美晴是不是因為感覺到我憤怒的矛頭漸漸轉向倉持，這段話聽起來像是說倉持的壞話。
「你說的是真的吧？」我瞪著她說。
她微微顫抖地點頭。「我都說是真的了嘛。要不是受到山姆的唆使，我也做不出那麼惡劣的事情。一切都是他的指示，我只是依照指示行事而已。」
很明顯地，美晴只是嘴上道歉。她如果真覺得對不起我的話，不要聽從倉持的指示不就得了。然而，我卻連這麼容易發現的矛盾之處都沒察覺到。對倉持的憎恨，使我覺得其他的事情都不足為道。
我站起身來。美晴縮著身體，抬頭看著我。她的臉上還留著害怕的神色。
「我死都不會再給你錢了。借款你自己還！」
「可是……」
「如果要債的再來找我，我就先殺了你，然後自殺。我已經做好了心理準備。你聽懂了嗎？」
她默默地點頭。
「你知道倉持在哪嗎？」
「不知道。我們最近都沒見面。」
這句話倒不像是在說謊。我歎了一口氣，轉身朝大門而去。然後再開門離開之前，又回頭對她說：「你逃也沒用！不管你逃到天涯海角，我都一定把你找出來殺掉！」
美晴鐵青著一張臉，我隨即離開了她家。
如果有一條界線，決定會不會變成殺人犯，我想我的心當時應該遊走在界線邊緣。要是美晴沒有提起倉持的名字，恐怕我已經殺掉她了吧。我邊走邊回想，那是真正的殺意。
我對美晴的憎恨漸漸轉變成殺死倉持的念頭。我再也無法容忍那個玩弄我的人生的男人了。
我前往日本橋小舟町。太陽早已下山，倉持很可能已經不在公司了。
然而，當我走到公司旁，卻看到一群不認識的男人正在搬瓦楞紙箱。男人們的手臂上全戴著臂章。一開始我以為那些人和我無關，然而當我看到他們身邊有幾個是倉持的部下時，我便察覺到有事發生了。
我向一個講過幾次話的工讀生走去。他也發現到我，臉上的表情顯得有些驚訝。
「啊，田島先生……」
「發生了什麼事？」我問。
「聽說是強制搜查。那些人突然跑來公司……，然後把我們趕了出來。中上先生他們還在上面。」
「倉持呢？」
工讀生搖搖頭。「他最近一直請假。」
我心想，他搶先一步落跑了。此時的情形和穗積國際、東西商事當時一模一樣。只不過，主謀終於換成了倉持本人罷了。
一個身穿西裝的男人朝我走來。他還沒停下腳步，就拿出一本手冊。
「我是警視廳生活課的人員，你是『創造機會』的員工吧？」
「不，我並不是正式員工。」
「這話怎麼說？」調查人員的眼中發出令人害怕的光芒。
「倉持拜託我幫他處理一點會計上的事……。不過，公司的事情我幾乎什麼都不知道。」
搜查人員一副在推測我說的話是真是假的樣子。接著，他說：「可以請你跟我來一下嗎？」
我沒有理由拒絕，只好答應。何況，我也想要親眼確認，事情究竟演變到了什麼地步。
他帶我到大樓裡面。辦公室裡還有十多個搜查人員，正將所有文件和檔案夾塞進瓦楞紙箱中。我看見了中上他們，他們只是一臉茫然地杵在那裡。
中上往我這邊瞄了一眼，但沒有向我搭話，只是雙眼垂下。
我在偏角落的地方接受搜查人員的詢問，諸如進公司的過程、至今做過哪些事情等。他們的用字遣詞雖然客氣，卻有種強硬的感覺。我想，我沒有必要說謊，於是一五一十地和盤托出。然而，搜查人員似乎不完全相信我說的話。
「照你這麼說，你是在不知道公司實際經營內容的情況之下在這裡幫忙的囉？雖然你沒有辦理進公司的正式手續，但卻是董事級的待遇，不是嗎？」
「那是倉持自己決定的。我只是想賺一點零用錢……」
「可是，你的工作是負責管錢的吧？」
「說是管錢，其實只是形式上的頭銜。實際上，倉持可以自由運用資金，而我只是看看資金流進流出的金額而已。」
搜查人員似乎並不接受我的說詞，臉上甚至連擠出苦笑都沒有，一副想說「誰會相信你那種鬼話」的表情。
強制搜查的目的似乎在搜集公司違反證券交易法的證據。我從搜查人員話中得知，倉持無照從事證券買賣。
「你知道倉持先生沒有執照嗎？」
「我完全不知道。我之前問過他本人，當時他告訴我他有執照。」
「他說有，你就信了？」
「是的。」
搜查人員聽了我的回答，狐疑地偏著頭。
接下來的問題，主要是關於倉持的出沒地點。搜查人員表示，倉持連自己家都沒回。當然，我也不知道他去了哪裡。關於這點，搜查人員倒是相信了。
他們晚上十點過後才放我回去。我精疲力盡地拖著腳步回家。一天當中發生了太多事情，我的心情還來不及整理，只想好好睡一覺。
然而，一旦躺在床上，腦袋卻莫名清醒。我的心中充滿了對倉持的憤怒、憤恨，還有懷疑。我還想起了八百年前的往事，只後悔至今為什麼沒有對他痛下殺手。
就在我煩悶地輾轉難眠時，突然電話鈴響，嚇了我一跳。在拿起話筒之前，我先看了鬧鐘一眼，時間接近凌晨一點鐘。
我拿起話筒，低低地說了聲：「喂。」隔一會兒，對方才出聲回應。「喂，田島嗎？」
聽到那聲音的剎那，原本有點恍惚的腦袋突然清醒了。
「倉持……你，在哪裡？」
「我在電話亭裡。就地名來說，應該是深川附近吧。門前仲町一帶。」
「你在那種地方做什……」
「我只是單純經過這裡。倒是你身邊有沒有人？」
「只有我一個人。你知道公司怎麼了嗎？」
「強制搜查對吧？我知道啊。」我從倉持的口氣聽不出危機感。
「大家都在找你。」我想說我也在找你。但忍了下來。
倉持在電話的那一頭低聲笑了。「要是我現在出面的話大概會鬧得滿城風雨吧。」
「你別說得一副事不關己的樣子……」
「我知道啦。我現在不能出面。不過，我想見你一面，我有點事情想要拜託你。」
「你去找警察自首如何？」
「別開玩笑了。我問你，等一下能不能見個面？我去你那邊。」
「等一下？現在嗎？」
「如果能在大白天見面那當然最好啦，可是現在是非常時期。」
聽到他毫不擔憂的口吻，我真懷疑這傢伙有沒有搞清楚自己的處境。
「好。那你過來我這邊。你知道地方吧？」
「我之前去過，知道在哪裡，不過我們最好換別的地方，因為說不定你家也有人在監視。」
「我家？誰在監視？警察嗎？」
「警察說不定也在監視，但可能還有其他的……。好了，別說那麼多，反正最好在別的地方。」
我稍微想了一下，然後和他約在附近的一家美食餐廳。倉持確認好地方和時間之後掛上了電話。
我從床上爬起來，開始慢慢地換衣服。隨著思路漸漸清晰，我慢慢又想起了美晴說的話。同時，對倉持的憎惡之情也逐漸加深。我不知道他找我有什麼事。不過，從電話裡聽起來，他似乎對我毫無戒心。
我不經意地想：「不可以放過這個機會。」
我走到廚房，打開抽屜。裡面放著菜刀和水果刀。水果刀是附有刀鞘的那種。我將它拿在手上，拔出刀鞘。薄薄的刀尖在日光燈的照射下，發出寒光。我心想，非得有人下手不可。那個男人害太多人遭受不幸。當然，最大的受害者就是我，所以我是下手的不二人選。
我穿上外套，將刀子藏在內袋裡。這麼一個動作，讓我的心臟開始狂跳，體溫逐漸升高。
離約定的時刻還有一點時間，但是我的心靜不下來。我做了一個深呼吸之後，離開家門。
一走出門，夜風沁如水。不過懷著一把刀的胸口卻莫名發熱，我隔著外套確認了好幾次刀子的位置。
我走進美式餐廳，點了咖啡等待倉持，此時，身穿黑色皮夾克的倉持縮著背出現在我面前。他看著我，笑嘻嘻地朝我走來。
「不好意思，半夜找你出來。」他在我對面坐下，並且向女服務生點了一杯熱可可。
「你到底住在哪？」
「很多地方。大部分都住在商務旅館。」
「你打算逃到什麼時候？」
「嗯，等時機成熟了，我就會去找警察自首。不過，在那之前我還有事要辦。」
「有什麼事要辦？」
「像是處理錢呀。好不容易賺到的錢要是全被沒收的話，豈不是白忙一場？」
我盯著他的臉。他之前說不會做東西商事那種騙人生意果然是在騙人的。這個男人之前在不少騙子底下做事；他是在走他們走過的舊路。
倉持從夾克的口袋裡拿出兩個厚厚的信封疊放在我面前，上面的信封上用原子筆寫著：「由希子收。」
「我說有事情要拜託你，指的就是這個。」
「這是什麼？」
「我希望你將其中一個交給由希子。我想我不在的時候，一定發生了很多讓她頭痛的事。你能幫我告訴她，我一定會去接她，在那之前希望她忍耐一下。」
我稍微打開信封口往裡面看了一下，裡頭應該裝了一百張左右的萬元大鈔。
我心想：「他連跑路身邊還是有錢。」
「另一個你手下。大概各方面都會給你添麻煩，該怎麼說呢，就當作是我的一點心意吧。」倉持津津有味地喝著服務生端來的熱可可。
我真搞不懂他到底在想什麼。他一方面利用美晴對我設下那麼冷酷的陷阱，一方面卻又表現得朋友有難，兩肋插刀在所不惜。眼前的這張臉總是讓我感到困惑，使我的殺人念頭萎靡散去。
「我想要跟你確認一件事。」我說。
「買賣證券的證照對吧？那件事騙了你是我的錯。不過，我想遲早必須告訴你的。」
「不是那件事。」我搖搖頭。「是美晴的事。」
「她怎麼了嗎？」
「聽說她是你的舊情人，是嗎？」
倉持半張著嘴，表情定格，然後喝了一口熱可可，將煙灰缸拉過去。「你發現啦？」他一點兒也不在乎。
「這是怎麼一回事？你竟然瞞著我，讓我跟她結婚……」
「那麼，你覺得我在介紹她的時候應該說她是以前跟我交往過的女人嗎？那麼做你只會覺得不愉快吧？在這個世界上，有些事情不要說出來比較好。」
「那麼一開始你別介紹她給我認識不就好了嗎？我知道你心裡在打什麼鬼主意。你只是想把自己手邊難搞的女人推給我罷了，對吧？我很清楚你在想什麼。」
「喂，等一下。我之所以將她介紹給你，單純只是認為你們會相處愉快。你和我不一樣，你做人誠實，而且規劃了一條穩固牢靠的人生大道。事實上，你們也是個性相投才結婚的呀。」
「什麼穩固牢靠的人生大道！還不是被你給搞砸了。」
「喂，田島，你幹嘛那麼生氣嘛。我之前應該也為介紹美晴給你的事情跟你道歉過了呀。我就是覺得對不起你，所以才跟你說好，我會盡可能幫你，不是嗎？」
「我聽說，設計讓我陷入圈套的人也是你。」
「啊？」倉持皺起眉頭。「你在說什麼？」
「美晴找你商量，說想要跟我離婚，對嗎？然後你就想出了那個圈套，利用一個叫做公子的女人引誘我中計。聽說那間公寓也是你準備的，不是嗎？」
倉持聽到我的話，表情扭曲。他將手抵在額頭上，微微搖頭。「這是她說的嗎？」
「是的。」
「田島，我做了一件錯事。她真是一個卑劣的女人。這簡直是一派胡言。」
「你說什麼？」
「你聽我說！我確實陪她商量過離婚的事。可是，我並沒有提議，也沒有設計要讓你陷入圈套。我當時是這麼對她說的。只要田島不外遇，你就算提起離婚也沒用。美晴大概是聽了我那麼說，才想到要讓你陷入圈套的。」
「你別亂說！明明是你準備公寓的。」
「那我承認。可是，我做夢也沒想到她會那樣使用。當時，美晴只是拜託我，要我替她準備一間能夠自由使用一個晚上的屋子。所以我把那間屋的鑰匙教給了她。事後我知道你是在那間屋子裡被女人勾引，簡直嚇了一大跳。不過，我又不能告訴你那件事情，真的讓我很頭痛。」
「你說謊！」
「我沒有說謊。相信我！還是，美晴比我值得信任？把你害到今天這種窮途潦倒的地步的，可是那個女人唷！」
我盯著倉持的黑色瞳孔。瞳孔中，有一種能夠騙倒全天下人的認真眼神。在這之前，我不知道背著對眼睛欺騙了多少次。
「我把你當做至交。你是我在這個世界上唯一信得過的人。就是因為那麼想，我才會冒著危險跑來見你。」倉持伸出手臂，握住我的手。他的體溫從手掌傳來。「相信我！這件事，我將來再好好跟你解釋。我想，誤解一定會冰釋的。」
他低頭看了一眼手錶，皺起眉頭。「這麼晚了。我差不多該走了。」
「等一下。」
「抱歉。你也知道，我現在是警方追緝的人。我再跟你聯絡。」倉持一把抓起賬單，起身往收銀台走去。
我滿腦子一團亂。我老是這樣，就算是我在質問他，也只是被他牽著鼻子走。
桌上放著他留下的信封。我將信封拿在手裡。寫著「由希子收」的信封下面那個好像是給我的。另一個信封上也寫了字，看到字的那一剎那，我全身如遭雷擊。
上面寫著——田島和辛先生收。
我回過神來又確認了一次，上面正確地寫著「田島和幸先生收」。然而，當時那個「幸」字看在我的眼裡，卻成了「辛」字。
過去令人厭惡的情景瞬間又在我的腦中掠過。我站起身來，追在倉持身後，衝出餐廳。
他正走在停車場裡。我將手伸進外套內側，手碰到了水果刀。
就在我要追上他時……
突然間，一旁竄出了一道黑影。是一個男人。那個男人就像一隻野獸般，動作敏捷地往倉持撲去。倉持應聲倒地。他哼都沒哼一聲，男人就已經跑掉了。
我驚慌地衝到倉持身邊。大量的鮮血從他的脖子流出。