終於出現的消防隊員們望著眼前讓人震驚的一片火海，同樣束手無策。他們的滅火設備全無作用，手持不出水的滅火軟管呆呆佇立，遭到了受災群眾的責罵。
"幹什麼呢，快……快滅火呀！房子不是在燒嗎？"
"可、可沒有水呀。"
"裡面還有人呢，你們在幹什麼？"
就在消防隊員和受災者爭論的時候，無數房屋被燒燬，很多人失去了生命。一路上目睹了太多這樣的場景，雅也終於來到了小學的操場。校園裡鋪了藍色的塑料布，從附近逃到這裡的人都蹲在上面。
校園的角落裡擺放著桌子，幾個穿防寒服的男人在向受災者發紙。雅也走到近前。
"受損情況怎樣？"一個戴著防寒帽的中年男人看到他，問道。這人胳膊上佩著袖章，看來是消防員。
"住宅和工廠塌了。"
"有人受傷嗎？"
"這個……"雅也思索片刻後答道，"舅舅死了，也許吧。"
中年男子只皺了一下眉頭，點了點頭。看來出現死亡已不是什麼稀罕事了。
"遺體呢？"
"沒動。被壓在房子下面。"
"哦。"那人又點了點頭，把一張草紙遞給雅也，"請寫下你的住址和姓名。盡量把受害情況寫詳細。如果可以，再畫上地圖，還有已去世的人的情況。"
雅也借了根鉛筆，離開那裡，坐在塑料布邊上，先在草紙上寫下姓名和住址。
把受災情況大致寫完後，又添上了舅舅米倉俊郎死亡的情況。他不記得俊郎的住址及聯繫方式。
到了下午，雅也和消防員一起回到家中，去確認俊郎的遺體。和地震剛發生時一樣，俊郎依然被壓在房梁下。從額頭流下的血已發黑凝結。
"真不幸。肯定是房頂塌落時被什麼東西砸中了額頭。"上了年紀的消防隊員說。雅也默默地點點頭。
"還有沒有別人？"消防隊員問。
"沒有了，不過……"
"怎麼了？"
"還有父親的遺體，昨晚正在靈前守夜。"
"啊。"消防隊員露出了意外的表情，隨後微微歪了歪嘴，"如果不是地震的受害者，能往後推一推嗎？要優先救助還活著的人。"
"可以。"雅也答道。
俊郎的遺體要被運到附近的體育館。雅也一同去了，那裡已運來了二十多具遺體。有些人悲痛地蹲在放在地上的遺體旁，像是死者家屬。
警察逐一驗屍。查看俊郎的屍體時，雅也接受了警察的詢問。
"和工廠相連的正屋完全塌了。我當時在工廠裡，所以沒事。"
對於雅也的說明，警察似乎沒有任何疑問，他們肯定已見過多具額頭裂開的屍體。
"米倉先生有家人嗎？"警察問。
"幾年前離婚了。有一個女兒，結婚後去了奈良。"
"能和他女兒取得聯繫嗎？"
"不好說。我先問問親戚，估計問題不大。"
年長的警察似乎在思考什麼，沉默片刻後開口道："請你盡量想辦法和他女兒聯繫上。如果還有別人可以認領遺體，那另當別論。"
"當然可以，可現在手頭沒有寫著親戚電話號碼的本子，或許需要一段時間。"
"沒關係。大家都很難取得聯繫。"警察沉著臉，或許他也是地震的受害者。
驗屍草草結束了。不斷有遺體運來，負責驗屍的人根本顧不上細緻檢查。就算仔細檢查，也不可能查清瓦礫直擊俊郎額頭的原因。
雅也離開俊郎的屍體。一張折疊起的乒乓球檯被當成了牆壁，他繞到後面。那裡坐著幾組面帶疲憊的人，像是一個個家庭，都是輕裝打扮，只在睡衣外披了條毛毯，緊緊湊在一起，靠彼此的體溫來保暖。
雅也坐在角落裡，靠在牆上。這一切似乎都不是現實。整個城市突然被摧毀，許多人因此喪命，今後肯定還會出現死者。這世界究竟會成什麼樣子？自己以後該怎麼辦？
他想起砸碎舅舅額頭時的觸感。他只覺得那是夢中發生的事。究竟是不是自己幹的，他並不確定。
又有新的遺體被運來。這次是兩具，擺在雅也身邊，被毛毯包裹著，情況不明。
隨後，剛才的警察和一個女人走了過來。看到那個女人，雅也立刻僵住了——正是他殺舅舅時，在旁邊的那個女人。
雅也趕緊藏到乒乓球檯後面。
"你的姓名？"
"新海美冬。新舊的新，大海的海，美冬就是美麗的冬天。"女人細聲細語地回答。
新海，雅也對這個姓氏有印象。就在自己家旁邊的公寓裡，住著一對姓新海的夫婦。他曾見過那家的丈夫。幾年前的年末，在街上巡邏值夜班時，他們曾在一組。那人六十歲左右，體形偏瘦，據說剛從公司退休，很有氣質，一看就知道曾經是公司的精英，但不清楚為什麼會住在破舊的公寓裡。
"去世的是你父母？"警察接著問道。
"是的。睡覺時房頂突然塌了下來……"
"能告訴我房間構造嗎？"
"只能說個大概……我以前不住在那裡。"
"哦？那你住哪兒？"
"東京。不過，我已經退掉那邊的房子，本打算今後和父母一起生活。"
"哦。"
詢問繼續著，警察和女人的聲音漸漸變小了，雅也聽不清楚。除了說父母是被房子壓死的之外，那女人好像也說不出什麼了，連自己是怎樣得救的也不清楚。
調查完畢後，新海美冬跌坐在父母的遺體旁。雅也從乒乓球檯後面看清楚後，便走開了。
把俊郎的遺體運出的時候，雅也只拿了自己的錢包，裡面有三萬多元。幸虧把來守夜上香的客人放的禮金移到了錢包裡。他摸著口袋裡的錢包，走出了體育館，想去買點吃的。
商店幾乎都倒塌或關門了。僥倖逃過一劫的便利店門前排起了長龍，估計就算在這兒排隊也沒希望買到食物。雅也走來走去，連腳都失去了感覺，最後還是回到了體育館。
來體育館避難的人越來越多。電力尚未恢復，四周光線很暗。更難以忍受的是寒冷。就連穿著防寒服的雅也，如果不動就會渾身發抖，牙齒打戰。穿著睡衣逃出來的人的痛苦程度可想而知。
飢餓、寒冷和黑暗籠罩著身心都受到傷害的受災者。不時還有餘震。每次發生晃動，體育館裡都會響起驚叫聲。
入口附近傳來聲響，走來幾個拿著手電筒的人。其中一個人嘴巴貼在話筒上，好像說會馬上發食物。大家發出了獲救般的歡呼聲。
"數量有限，每家一罐茶、兩三個麵包，請各位諒解。"政府工作人員模樣的年輕人說。
抱著紙箱的工作人員向各家走去，先詢問人數，然後遞過相應的麵包和罐裝茶。
"我們不要茶，有水嗎？想給孩子沖牛奶。"雅也身旁的年輕男子問道，他旁邊有女子抱著嬰兒。
"對不起，現在只有這些。"工作人員同情地回答，隨後來到雅也面前。
"我一個人，只要麵包就行了。"
"是嗎？謝謝。"工作人員低下頭，拿出了一個袋裝麵包，是豆沙餡的。
雅也剛想打開，身邊一家人的對話傳進了耳朵。
"數量不夠也沒辦法，忍忍吧。"像是母親在訓斥孩子。孩子有兩個，看樣子是小學高年級和低年級學生，都是男孩。他們三人好像只領到兩個麵包。
"肚子餓了，這麼點哪夠呀。"抱怨的是弟弟。
雅也歎了口氣，來到他們面前，把豆沙麵包遞給那位母親。"把這個給孩子吃吧。"
女子驚訝地搖著手："這哪行……你也沒吃東西吧？"
"我沒事。"雅也看了看男孩子，"別哭了。"
"真的可以？"
"別客氣。"
女子不住地道謝，雅也徑直回到原處。飢餓的滋味不好受，可總比聽孩子的哭叫聲好。
所有人都格外珍惜地吃著領到的那點食物。一個人一直目不轉睛地注視著抱膝而坐的雅也。他嚇了一跳。正是新海美冬。
和雅也四目相對後，美冬低下頭，把臉埋在環著膝蓋的雙臂中。雅也也從她身上移開了視線。數小時前的場景再次從腦海中掠過：砸碎舅舅額頭時的觸感、冒出的鮮血……
為什麼會那樣做呢？雖然怨恨舅舅，卻從未想過要殺他。
見他被壓在瓦礫下，本以為他死了。看到上衣裡露出的茶色信封，以為借款的事可以一筆勾銷。其實當時腦子裡只想過這些。然而，他睜開了眼睛。舅舅沒有死！意識到這一點時，雅也的腦子一下子亂了，緊接著便是恐慌，想都沒想就抓起瓦片砸了下去。
雅也偷偷瞄了一眼美冬。她依然保持著剛才的姿勢。她是否目擊了那個瞬間？
地震太可怕了，因此雅也之前顧不上考慮這些，而一旦冷靜下來，哪怕是形式上的冷靜，那件事便立刻佔據了整個大腦。
那個女人看見我殺舅舅了嗎？
有可能看見了。她站的地方離雅也不足十米。所有屋子都塌了，兩人之間沒有任何遮擋，而且雅也曾和她四目相對。她那滿臉驚異的表情，深深刻在了他的眼底。
但如果她真的看到了，為什麼沒告訴警察呢？父母親突然去世，以她現在的精神狀態或許無法顧及別人，但如果是殺人事件，則應另當別論。也許她已經報警了，只是警察沒有立刻採取行動。警察現在確實無法顧及所有案件，但不可能連謀殺案都置之不理吧？而且，很容易就能確定嫌疑人。只要根據她的證詞去現場調查，就能馬上查清受害人是米倉俊郎，至少會來找雅也詢問情況。
也許沒看見……
這種可能性並非沒有。從當時情況推測，她應該剛從因地震倒塌的房子裡逃出來，還不清楚發生了什麼事，肯定正六神無主不知所措，還擔心是否會發生餘震，不知如何是好，完全陷入了恐慌。雖然目光朝著雅也，未必全都看見了，完全有可能處於視而不見的狀態。
從她站的位置推斷，也無法確定她能否看見。俊郎被一堆瓦礫埋在下面。在瓦礫的遮擋下，她也可能看不見俊郎的身影，或許只能看見雅也在揮舞瓦礫，但不知道他在砸什麼。
雅也覺得自己光往好的方面想。他想再偷瞄一眼新海美冬，就在這時，旁邊傳來了說話聲。
"喂，是不是該回家看看？"一個中年男子小聲說。
"這可不行，太危險……"回答的是一個中年女子。兩人看上去像一對夫婦。
"可山田家好像也被偷了。"
"被偷走什麼了？"
"聽說裝在現金出納機裡的錢全被拿走了，貴重物品也沒了。"
"這種時候還有人幹壞事，真不知什麼時候下的手。"
"隨時都可以，咱們家出來時也沒鎖好門呀。"
"現在又說這個，是你說鎖門沒有任何意義——"
"當然沒意義，牆全塌了。那種狀態下房子竟然還沒倒，真不可思議。"男人沒好氣地說，"不管怎樣，還是要重新蓋房。"最後這句話與其說是對妻子說的，更像在自言自語。
"還好，存折和印章拿出來了。"女人說。
"還有一些該拿的東西，比如說債券之類的。"
"會有人偷那東西嗎。"
"不好說。"男人煩躁地咂著嘴，隨後歎了口氣，"還是該回家看看情況。"
"別了。不是還有餘震嗎？萬一你剛進家，房子就因為餘震塌了怎麼辦？"
"會塌嗎？"
"很有可能。你沒見佐佐木家嗎？"
雅也聽出兩人在談所謂的震災盜賊的罪行。那些人闖入已倒塌或快倒塌的房子裡，搜羅值錢的東西。就算報案，警察也不可能認真調查。對盜賊來說，現在正是撈錢的大好時機。
雅也想了想家裡是否放著值錢的東西。存折倒無所謂，反正裡面也沒多少錢。只有放著那份保險合同的資料夾勉強算是值錢的東西。不過，現在並不用急著去取。
雅也感到一陣尿意，站起身來。旁邊的那對夫婦還在沒完沒了地談論。
沒有燈，走路要特別小心，否則會撞上別人。走廊也漆黑一片。雅也沿著牆壁向前走，發現廁所前聚了一群人。
"怎麼了？"雅也問一個戴著棒球帽的男人。
"啊……聽說廁所不能用了，沒有水。大便就不用說了，連小便都會堵住。這下真麻煩了，以後可怎麼辦呀。"棒球帽男子擠出一絲無力的微笑。
一對中年男女從旁邊走過，像是一對夫妻。
"我以後盡量不吃東西。"女人說，"如果只能在外面解手，還不如餓肚子。"
"可也不能不補充體力呀。"
"我也這樣想，可如果不能去廁所……"
也許想不出妥善的辦法，男人只是哼哼了幾聲。
雅也走出體育館。建築物前點起了火堆，像是在燒倒塌房子的木料。篝火四周圍了一圈人，有老人和孩子的身影。被火映照出的每張面孔都十分消沉，和那火紅色形成強烈反差。很少有人說話。
建築物一側有樹叢，雅也走過去，找了個背光的地方撒了尿。男人能這樣，女人就麻煩了。他剛要往體育館裡走，迎面出來一個女人——是新海美冬。雅也立刻停下腳步，藏在篝火邊的人群後。
美冬只向篝火瞄了一眼，便從前面走過。她在運動衣外面披了一塊小毛毯，就像斗篷一樣。
雅也離開篝火，跟在她身後，想和她打個招呼。如果她目擊了殺人過程，見到雅也肯定無法保持自然，也許會扭頭逃跑。那時一定要抓住她，想方設法說服她。該怎麼說呢？說那只是看上去像殺了人，實際上是誤解，還是告訴她俊郎的惡行，說明自己當時出於無奈？
雅也一直沒拿定主意，只好跟在美冬身後。如果跟得太近，有可能被發現；但如果離得太遠，又會跟丟。離篝火越遠，周圍越黑。她拿著一個小手電筒，在前方落下淡淡的光圈。那對雅也來說就是標記。
美冬突然拐進岔道。拐角處有幢小樓房，勾勒出的影像就像一個被擠爛的箱子。
看見美冬走到樓後面，雅也已猜出她的用意。這樣就不好意思打招呼了。她肯定希望神不知鬼不覺地回到體育館。但如果在人多的地方和她搭話，對雅也來說又太危險。
究竟是被看見了，還是沒有被看見？明明知道想也沒用，雅也還是翻來覆去地思索著，想知道答案。
就在他把目光轉向美冬拐進的胡同時，聽到了低低的驚呼，隨後是聲音不大卻很激烈的爭執聲，接著又好像有什麼東西滾落在地。
雅也慌忙衝進胡同。黑暗中有幾個人影在地上糾纏在一起，還亮著的手電筒在地上滾動。眼前出現了一個身穿黑衣的男人的背影。那人正用雙臂抱起一個發白的東西，想從那上面剝下衣服，有兩條腿像在游泳一樣在空中亂蹬。雅也立刻明白發生了什麼。
"你在幹什麼！"
他跑了過去，從後面向那人雙腿間踢了一腳。那人呻吟著向前倒去。與此同時，雅也發現壓在那人身下的正是新海美冬，她的嘴裡被塞了東西，另一個男人正摁著她的雙臂。這人揮拳向雅也打來，打中了他的臉頰，指關節碰得臉有些疼，但衝撞力並不大。雅也調整姿勢，用腦袋直接撞向男人的腹部，將其撞倒，然後騎在他身上，雙手用力抽他的臉。突然，雅也的脖子被人從後面勒住了，好像是剛才被踢中大腿跟的男人又來還擊。雅也抓著對方的手，想從脖子上扯掉。
不知從哪裡傳來一聲悶響，對方的力道突然減弱了。雅也趁機用胳膊肘狠狠搗向他的腹部，隨後站起身。那人正用雙手捂著頭。
美冬站在那人身後。她雙手拿著一塊水泥碎片似的東西，看來是用那個打了那人的後腦勺。
雅也和美冬的視線瞬間撞在了一起，有幾分之一秒的沉默和靜止，但這給了歹徒機會。被雅也揍了一頓的男人先跑了出去，另一個人也捂著腦袋緊隨其後。雅也本想去追，又改變了主意。就算抓住了強姦未遂的案犯，警察也不可能認真處理。
"傷——"雅也本想問美冬傷著沒有，卻趕緊垂下眼睛，因為在手電筒的光亮中清晰地顯露出她被剝光的下半身。
感覺她已經穿好衣服後，雅也才抬起頭，又問了一遍："傷著沒有？"
她微微搖了搖頭，撿起落在腳邊的手電筒。
"你的心情我能理解，但千萬不能一個人行動，有些流氓正四處轉悠。你拿著手電筒，就等於明確告訴別人：獵物在這裡。"
美冬一言不發，或許她已沒有精神再說話。
"快回體育館。把手電筒借給我，我在前面走，你跟在後面。"
但她倒退了幾步，隨即向前跑去，手電筒的亮光搖晃著漸漸遠去。
雅也剛想走，卻停下了腳步，感覺踩到了柔軟的東西。撿起來一看，原來是她披的毛毯。
他回到體育館前，發現篝火的數量增多了。無法忍受寒冷的人們開始點火。
新海美冬坐在離圍著篝火的人群不遠的長椅上，和先前一樣，正抱著雙膝，臉埋在胳膊裡。
雅也走近她，從身後給她披上毛毯。她嚇得猛一哆嗦，挺直了後背，看到雅也後露出了緊張的表情。
"怎麼能把這麼重要的毛毯忘了呢？"雅也盡量用輕鬆的口氣搭訕道。但美冬僵硬的表情並沒有絲毫變化。她雙手緊緊抓著毛毯邊，像保護自己似的裹得嚴嚴實實。
"去火堆那邊吧，這裡太冷了。"
她向火堆瞅了一眼，馬上又垂下眼簾。雅也看了看圍著火堆的人，理解了她的想法。在汽油桶四周的幾乎都是成年男子，沒有孩子或年輕女子的身影。
"沒關係。那些人和剛才那幾個流氓不同，現在連自己都顧不過來。"
她依然低著頭一言不發。
雅也坐在她身旁，感覺她全身都繃緊了。"如果你害怕，我陪你——"
雅也話未說完，美冬突然站起身，向前走了一兩步，轉身衝著他說："謝謝你把毛毯拿來。"她點頭行禮，又向前走，卻沒去烤火，而是直接進了體育館。