為了從網絡上截取情報，美國國家安全局斥巨資建造了一台可以破解一切密碼的機器———萬能解密機。這台超級電腦挫敗了無數恐怖分子的陰謀，但也能截獲普通人的電子郵件。這個世界是否已沒有隱私和秘密可言？請跟隨美國超人氣懸疑小說天王丹·布朗步入「數字城堡」的迷局，領略信息時代一場驚心動魄的高科技對抗———
蘇珊回到三號網點，鍵入個人密碼，追蹤程序出現在眼前，仍然沒有關於諾斯·達科塔的消息反饋回來。追蹤程序運行超過了預定的時間。她懷疑可能是自己在編寫程序的時候犯了什麼錯誤。
黑爾洋洋自得地望著她。「
「遠誠友加說他寫了一個不可破解的算法，你對這個算法有何瞭解？」
蘇珊的心裡咯登一下。「哦，是的……我好像看過有關這方面的材料。但我並不認同。大家都知道不可破解的算法從數學上講是不可能的事。」
「天曉得……」黑爾故意歎氣道，「天地間有很多事情是你想像不到的。說真的，蘇珊，你是否想過也許這是有可能的，也許遠誠友加比我們技高一籌。」
「也許吧。」蘇珊聳了聳肩，裝作不感興趣的樣子。
「我們通信有一段時間了，」黑爾漫不經心地說道，「遠誠友加和我。你知道這回事嗎？」
蘇珊竭力掩飾她的震驚。「是嗎？」
「是的。在我揭穿『飛魚』算法之後，他給我寫了封信———說在全世界為捍衛網絡隱私的鬥爭中，我們親如手足。」
蘇珊幾乎難以相信他的話。
黑爾繼續說道：「他祝賀我證明『飛魚』有個後門——稱這是全世界人民隱私權的勝利。你不得不承認，蘇珊，『飛魚』裡的後門可不光明正大。如果你讓我說，斯特拉斯莫爾應該被抓起來。」
「格雷格，」蘇珊厲聲說道，努力壓住心中的怒火，「那個後門之所以存在，是因為國安局可以破解威脅到國家安全的電子郵件。」
「噢，是嗎？」黑爾故意歎氣道，「那麼監視普通公民就只是附帶產生的結果了？」
「政府有權收集對人民構成威脅的信息。」
「天啊，」黑爾歎氣道，「你聽起來好像已經被斯特拉斯莫爾洗過腦了。被做過手腳的加密標準意味著，國安局可以隨時隨地對任何人進行監視。」
「你說得太對了———我們完全應該這樣做！」蘇珊的聲音突然變得刺耳起來。「如果你不揭穿『飛魚』裡的後門的話，我們可以獲得任何一個我們想要破解的密碼，而不只是萬能解密機所能對付的那些。」
「如果我沒找到那個後門的話，」黑爾辯稱，「總有人會找到的。我發現後門之後就將其揭穿，我這是在幫你們。如果『飛魚』算法發行之後才有人揭穿，你能想像會造成什麼後果嗎？」
「都一樣。」蘇珊回擊道。
「嘿，」他說，語氣有些退讓，「現在這已經無所謂了。你們建造了萬能解密機。你們隨時都可以想看什麼，就看什麼——沒人會再懷疑這一點。你們贏了。」
「難道不是我們贏了嗎？你別忘了你是在為國安局工作。」
「我不會在這兒呆很久的。」黑爾尖聲說道。「我是認真的。總有一天，我要離開這裡。」
「格雷格，」蘇珊說道，聲音顯得從容又克制，「我現在頂著巨大的壓力。當你談到國安局的時候，你的意思就好像我們是在用高科技偷窺別人，這個觀點讓我心裡不舒服。這個組織的創建只有一個目的———保護這個國家的安全。我想大多數公民是願意犧牲一些隱私，以保證那些壞蛋不會逍遙法外的。」
黑爾沉默無語。
「遲早有一天，」蘇珊繼續說道，「這個國家的人民還是要相信某個組織的。網絡裡有很多好的地方——但也有許多不好的地方摻雜其中。必須要有人接近所有東西，分辨好壞。這就是我們要做的事情。這是我們的職責。」
黑爾若有所思地點點頭，說道：「誰來監視這些監視者呢？」
蘇珊顯得大惑不解。
「如果我們是社會的監視者，那麼誰又來監視我們，保證我們不是危險分子呢？」
蘇珊點了點頭，不知說什麼好。
黑爾臉上露出微笑。「遠誠友加在所有給我的信上都是這樣署名的。這是他最喜歡的一句話。」
戴維·貝克站在301套房外面的走廊裡。他敲了敲門。門開了一個縫，一個胖乎乎的德國人低頭盯著他。
貝克禮貌地笑了笑。「我能跟你說幾句話嗎？」
這人臉上露出不安的神情。「你有何貴幹？」
「戒指，」貝克說道，「你有枚戒指。」
德國人的眼睛瞪得很大。「你要幹什麼？」
貝克把自己馬裡蘭壁球俱樂部會員卡在德國人眼前閃了一下，高聲叫道：「警察！」接著推門衝進房間，迅速打開了燈。
「我是塞維利亞西班牙憲警旅遊關係分局的。這裡是不是窩藏了妓女？你知不知道這在西班牙是違法的？」
「不，我不知道。我立刻就把她送回家。」
這時浴室的門「砰」地開了。羅西奧·伊娃·格拉納達就站在門口。一個美人。「你要幹什麼？」她聲音沙啞地用英語問道。
貝克在房間另一頭盯著站在面前的這位美女。「我要戒指。」他冷冷地說道。
羅西奧搖了搖頭。「不行。」
貝克怒不可遏地說道：「為什麼不行？」
「戒指已經不在我這兒了，我已經把它賣了。」
德源昭高如困獸般在屋裡踱來踱去。他還沒收到諾斯?達科塔任何消息。
達科塔沒給他留電話號碼。德源昭高衝出辦公室，逕直來到公司的電話總交換台。
「今天4點45分我在私人電話上接了一個電話。你能告訴我這個電話是從哪兒打來的嗎？」德源昭高為自己沒有早這樣做而悔恨不已。在這個數字時代裡，隱私已成為歷史；任何事情都有記錄。
「現在就做，」他命令道，「一有消息就通知我。」
蘇珊已經不知道自己坐在那裡等追蹤程序等了有多久。她打開追蹤程序的狀態窗口，希望能看到小時和分鐘的顯示。但眼前的景象使她的血液都凝固了。
追蹤程序已中止。「追蹤程序已中止！」她失聲叫道，「為什麼？」
蘇珊頓時一陣驚慌，瘋狂地滾動著頁面，檢查屏幕上的數據，在程序裡尋找任何一個能中止追蹤程序的命令。毫無結果。似乎她的追蹤程序是自動停止的一樣。蘇珊知道這種情況只有一個可能性———她的追蹤程序出現了故障。
「我可沒時間排除故障。」蘇珊暗自罵道，突然感到有些事情非常蹊蹺。她上個月用了同樣的追蹤程序，但什麼問題也沒出現。為什麼現在會突然出現故障呢？
蘇珊立刻意識到追蹤程序被中止還有另外一個可能。她抓起一本標有「系統操作」的螺旋活頁夾，迅速翻閱了起來。然後鍵入了幾條命令。
過了一會兒，蘇珊的終端機發出了「嘟嘟」的響聲。她的心跳加速。她屏住呼吸，目不轉睛地盯著屏幕。
錯誤代碼22
蘇珊心中頓時充滿希望。這是個好消息。這表明追蹤程序是正常的。這次追蹤被中止顯然是因為某種外部異常情況造成的。
錯誤代碼22。蘇珊快速翻閱「系統操作」手冊，瀏覽錯誤代碼的列表。當她讀到數字22的時候，她眼睛停在那個地方，凝視了好半天。她所看到的那行字根本沒什麼道理。
22：手動中止
貝克一臉震驚地盯著羅西奧。「你把戒指賣了？」貝克希望這不是真的。
「是公園附近的一個女孩。」
貝克感到兩腿發軟。這不可能！
羅西奧有些不好意思地微微一笑，用手指了指那個德國人。「他要收下戒指，但我不同意。一個垂死之人給的戒指不是個好兆頭。」
「你認識那個女孩嗎？」貝克問道。
「不認識。我實際上不算是賣掉的，」羅西奧說，「我本想賣掉，但她還是個孩子，而且身無分文。我最後把戒指送給了她。
「有人死了」。你為什麼不等警察？然後把戒指給他們？」
「那位老人叫了救護車。我們決定離開。我可不想跟警察打交道。」
貝克仍然在努力接受這次殘酷的命運轉變。他竟然把那該死的東西送人了！
「我想去幫那個將死的人，」羅西奧解釋道，「但他似乎並不需要別人的幫助。他先想到的是那枚戒指———不斷將它伸到我們面前。他豎起那三隻畸形手指，不斷把手伸向我們———好像我們就應該收下戒指一樣。」
「你對他試過心肺復甦急救？」貝克猜測道。
「沒有，我們沒碰他。我的朋友嚇壞了。」
貝克皺了皺眉。他又想起了遠誠友加胸上的淤傷。「醫務人員是否做過心肺復甦急救？」
「我不知道。他們到那兒之前我們就離開了。」
「那女孩長什麼樣子？」
「一個朋客。」羅西奧回答道，「戴了很多珠寶。一個耳朵上戴了一個怪異的耳環。我覺得應該是個頭骨。」
「她有沒有告訴你她的名字？她沒說要去哪兒？」
「沒有。她的西班牙語說得很差勁。我估計她是英國人。她的頭髮十分狂野———染成了紅色、白色和藍色。」
一想到這怪異的形象，貝克不由得皺起了眉頭。「也許是美國人。」他主動說道。
「我不這麼認為，」羅西奧說，「她穿了一件樣子像英國國旗的T恤。」
貝克默默地點點頭。床突然吱吱作響，羅西奧的客人艱難地移動了一下身體。貝克轉向他，「還有什麼要說的嗎？」
那個巨人嘴裡說出的四個字一定是英語，但在他濃重的德國口音下這些單詞很難聽清。「滾開去死。」
貝克驚得目瞪口呆。「對不起？」
「滾開去死。」那人用蹩腳的英語重複道。
貝克現在疲憊不堪，已經沒力氣生氣了。滾開去死？這個膽小懦弱的人是怎麼了？「聽起來我已經呆得太久而不受歡迎了。」貝克禮貌地擠出微笑。「我要走了。」他為打擾德國人的良宵而向他表示了歉意。
那巨人膽怯地笑道：「沒關係。」
貝克走出房門。沒關係？那「滾開去死」到底是怎麼一回事？