第二十二章醜聞
就在金葵從上海踏上歸途的這天，這天上午，谷子和小侯帶了一位四十多歲的女人，走進了三號院的院門。
這個女人先被帶到了後院東房側廳見了周欣，東房側廳現在也是周欣的畫室。隨後，周欣又帶著她去了高純的臥房，把這個女人介紹給高純。
高純還躺在床上，上身靠著枕頭，下身蓋著被子，從周欣一進屋他似乎就意識到什麼，目光直直地盯著她身後的那個女人。周欣態度平和地把那女人介紹過來，並不理會高純臉上的意外和疑心。
「高純，這是余阿姨，是請來專門照顧你的。余阿姨過去在醫院當過陪護，對照顧病人很有經驗。」在介紹完余阿姨後，周欣又介紹高純：「這是我愛人，你叫他高純就行。這間房就是他的臥室，我有時在這兒睡，有時睡隔壁。你主要是照顧高純，其它像打掃衛生什麼的你有空閒就幫著做做，沒時間我和李師傅做。呆會我帶你見一下李師傅……哎，高純，你也該起來了吧，起來吧，我幫你穿衣服。余阿姨你把那個輪椅推過來……」
周欣的雙手還未觸到被子，高純忽然生硬地發問：「金葵呢，金葵什麼時候回來？」
周欣的聲音和動作，都在半空耽擱了一下，答道：「金葵，她在上海。」
高純話接得很快：「她到底什麼時候回來？」
「我也說不好，這兩天先由余阿姨照顧你。」周欣面無表情，反問：「怎麼，你很想金葵嗎？」
高純沒有回答，周欣的以攻為守，讓他放棄了追問。
也許是得到了周欣的授意和支持，頂替金葵的余阿姨為高純做的第一頓晚飯，不僅相當鋪張，而且極盡精細之能事，七碟八碗放滿了桌子，但，高純毫無食慾。他沒精打采地喝了兩口湯便放下碗來，余阿姨慇勤地幫他把一大塊魚肉挑淨刺骨，剛剛放到他的碟中，高純卻沒精打采地說道：「我飽了，我想睡了。」
余阿姨尷尬地去看周欣，周欣也不勉強他，從餐桌前站起身來，說：「好吧，那你今天早點睡吧。」
周欣親自推高純回了臥室，她照例給高純用熱毛巾擦了手臉，幫他蓋被、關燈。兩人之間，沒有一眼交流，沒有一句言語。
火車抵達北京時天已經黑了，金葵在北京火車站的站前打車，回到仁裡胡同時心情竟有點激動。她走進前院時，剛剛晚上九點多鐘，往常這個時辰，高純還不會入睡。
但她沒能見到高純，她被周欣攔在了前院的大餐廳裡。周欣對她上海之行的匯報似乎並不留意，她耐著性子聽金葵說完上海畫廊的有關情形，然後，審慎措辭，堅定開口，向金葵表達了不再聘用的決定。
「好，謝謝你啊。」她先以一聲謝謝，作為上一個話題的結束，然後，她對面容略顯緊張的金葵緩緩說道：「這一趟你辛苦了，前一陣我不在國內，你照顧高純……也辛苦了。高純是個病人，我本來是想請個有照顧病人經驗的人，但當時走得太倉促了，所以請你臨時過來幫忙。現在，懂得照顧病人的阿姨我已經托人找到了，所以也就不再拖累你了。你也是搞藝術的，又那麼年輕，也不可能在這裡當一輩子小阿姨。聽說你還想去考舞蹈學院？我不懂舞蹈，但至少我還知道，跳舞是個吃青春飯的行當，你今年二十一了吧？再耽誤就不行了。」
對自己被突然去職，金葵顯然沒有準備。她日夜兼程，歸心似箭，歸來一刻，竟成離散之時。她知道，一旦她不再擔任這份工作，一旦她離開這個院子，她就很難再見到高純了，甚至很難再與高純保持聯繫。因為，高純是病人，是行動不便的人，是沒有自由的人。身體不自由的人，情感不可能自由。所以，她在惶然驚愕的片刻之後，結結巴巴地向周欣表達了自己的「忠心」。
「啊……沒事，我，我不去考舞蹈學院了，我現在……現在也不喜歡跳舞了，所以我可以……」
對於金葵的「懇求」，周欣顯然是有準備的，她顯然料到金葵想賴著不走，所以她打斷金葵，話接得很快：「接替你的人我已經請了，已經開始工作了。」她甚至一語雙關地把不想明說的潛台詞也說了出來：「這個阿姨年紀比較大，比較踏實，照顧高純……我更放心。」
「你是覺得我照顧高純不好嗎，我不踏實嗎？你認為我工作不踏實的話，可以給我指出來，我可以改正……」
金葵的呼吸有些慌亂了，周欣卻是有條不紊：「工作上是否踏實，我現在還不太瞭解。但我知道，你很年輕，太年輕的人，想法太多，幻想太多。不切實際的幻想和追求……太多。」
「我現在只追求做好這份工作，」金葵的口吻幾近乞求：「我只追求讓高純養好身體，讓他開心。」
也許金葵帶著哭腔的聲音太大了，以致周欣以沉默相對時，餐廳高大的上空，還殘留著一些回聲。金葵的眼淚流下來了，但眼淚讓周欣無動於衷。
「現在高純需要的，是安靜。」她說：「今天太晚了，你先休息吧，明天一早我把工資結給你，你就可以走了。」
金葵流淚，不能控制。周欣冷靜的面容，告示著這個辭退的決定已經不可挽回，不可變更。金葵的目光也就變得絕望，變得呆滯，一切突如其來，她不知如何反應。
「你讓我……再見一下高純，我想再見一下高純！」
「高純已經睡了，他今天血壓不好，已經睡了。你先回屋把你的東西收拾一下，新來的阿姨明天要搬到你屋裡去住。」
驅逐令下得如此堅決，如此急促，金葵應該猜到其中的理由了。周欣的態度已經擺得很明，不難猜的。兩人在空曠的大餐廳裡面面相峙，誰也不再發出聲音，但雙方的心理陣線強弱分明，周欣依然堅硬如鐵，金葵已經潰不成軍。
金葵一夜無眠。
她和衣歪在床上，清晨時似有片刻夢境，倏然驚醒，又不知自己夢見了什麼。
窗簾上的天色已經放亮，金葵連忙下床開門，她想看看高純是否已經起床，她的小屋和高純的大屋都在同一院落，站在院中或可聽到高純的聲音。
她拉開小屋的屋門，目光穿過門前的抄手廊，在院子的中心惶然定住。太陽尚未升起，院裡有些霧氣，她看到霧氣當中站著幾個男人，正在低頭抽煙，正在噥噥低語。男人們看她出來，一齊抬頭看她。她也看他們。她目光停留最久的那個男人她認識的，那人是周欣的同伴，名叫谷子。
她沒有與他們寒暄，他們一大早站在這裡，看上去來者不善。她低頭從他們身邊走過，想去敲高純的屋門，在踏上高純屋外的台階時，谷子開口在身後叫她。
「哎，」谷子沒叫她的名字，他的這聲「哎」，叫得不甚客氣：「你找周欣嗎？」他問。
金葵在台階上回頭，才發覺男人們已用目光將她圍困，她搖頭解釋：「不，我去看一下高純……」
「高純不在。」
「他……他去哪兒了，這麼早他就起來了嗎？」
「他已經起來了，他愛人帶他去郊外的療養院了，今天一大早就走了。」
「什麼，走了？」
金葵不敢相信，她轉身敲打房門。一個保姆，這樣大早上起來敲打主人的臥房，顯然不成體統。身後的男人們圍上來了，態度嚴肅地進行干預：「哎，幹什麼幹什麼，不是告訴你他們已經走了嗎。」在這幾個人當中，谷子顯然是個主角，他的話明示了他們今天守在此處的確切意圖。
「再跟你說一遍啊，這家主人已經走了。他們委託我，委託我們，替他們看管這個院子。這是他們給你結的工資，你一個月是九百塊錢吧，他們給你結了三千。多結了好幾個月給你。你數一下吧。然後你在這個收據上簽個字。麻煩你把院門鑰匙和你那間屋子的鑰匙給我。你的東西都收拾好了嗎？要幫忙嗎？」
金葵沒有觸碰那沓鈔票，她轉身重重地又打了幾下屋門，屋內無人回聲。她轉身用哭腔問了一句：「他們什麼時候走的？」無人回答。她撥開圍在身後的那幾個畫家，朝前院跑去。
她跑出了三號院的院門。
仁裡胡同已經甦醒，來來往往都是行人，人人臉上行色匆匆。太陽跳出了屋簷，掃蕩著殘餘的霧氣。除了她自己劇烈的喘息和心跳，整個街巷的氣息和表情，形同以往，別無二致。
金葵此時才漸漸相信，高純走了，一早就走了，跟著他的妻子走了，走得無影無蹤。
金葵是在中午離開三號院的，走時與來時完全一樣，只有隨身的一隻提箱。她走出這座院子時沒有流淚，甚至沒有回頭依依不捨。在她走後的當天下午，谷子在電話局為三號院的兩個電話註銷了號碼。他在電話局營業廳用手機向周欣做了匯報，告訴她新號已經申請，不日即可開通。周欣在電話裡問了金葵走時的情形，谷子也如實做了回答。
「……她午飯以前走的，她自己的東西應該都帶走了吧。她沒鬧，走得挺平靜的……沒有，她沒說什麼。啊，對了，那三千塊錢她也沒拿，只拿了九百，這一點倒是挺有骨氣的。」
只拿了九百，這僅僅是金葵最後一月的薪酬，周欣顯然為此有所觸動，半天在電話裡沉默不語。或許她這時的目光下意識地飄向了高純。高純坐在遠處的輪椅上，由那位新來的余阿姨推著，在療養院的花園中走遠。
她對谷子說：「哦。」
谷子已經移開了話題，金葵的事只是他奉命完成的一個任務，而周欣本人才是一如既往的主題：「那個療養院條件好嗎？你什麼時候回來？」
而周欣卻答得心緒索然：「啊，看吧，你有事嗎？」
谷子磕巴了一下，說：「哦，老酸找你有事。」
療養院的條件相當可以，但周欣還是在當晚就回到了家裡。因為高純明確表示不願在這裡過夜，而周欣也顧慮趕走金葵這件事會讓高純不悅，所以不願在非原則的事情上忤逆於他。下午她讓谷子開車過來接他們回城，路上高純一言不發，周欣和谷子也不多言語，沉悶的氣氛讓前座上的余阿姨也噤若寒蟬。
儘管周欣預料在先，儘管她處處順從高純，但高純的不悅還是大大超出了她的估計，並且在他們回到三號院不久，在晚飯後她和余阿姨一道為高純洗腳的時候，終於爆發出來。
表面上，爭吵的直接起因是余阿姨端來的洗腳水太燙，高純被燙得叫出聲音，周欣連忙上前幫助驚慌不已的余阿姨把水盆挪開，熱水幾乎翻灑了一地。高純表現得像個孩子一樣任性使氣，大聲質問周欣金葵到底去了哪裡，怎麼到現在還不回來。周欣也有點生氣，回答的語氣也不甚客氣。
「余阿姨也不是故意把水搞熱的，你別這麼大聲嚷嚷好不好。」
余阿姨連忙道歉，哄小孩似的：「是我不好，是我不好，我去加些冷水過來，你腳燙壞了沒有啊？」
高純的怒火並不停止，矛頭當然衝著周欣：「你到底把她弄到哪兒去了！她到底什麼時候才能回來？」
周欣板著面孔，不想再行哄勸。她示意余阿姨先把水盆端出門去，然後冷冷回答高純。
「你是問金葵嗎？她不回來了。」
高純大概已有預感，已經預感到將要發生什麼事情。但周欣斬釘截鐵的回答仍然讓他吃驚，讓他的怒火瞬息轟頂。
「她為什麼不回來了，啊？」
「余阿姨照顧病人更有經驗，而且，余阿姨做飯也……」
周欣的話被高純粗暴打斷：「金葵為什麼不回來了？」
周欣面不改色，她對高純的衝動和焦灼，早有準備，她的聲音保持了平靜，口齒清晰如常。
「她辭職了。」
「她辭職了？」高純的意外則非同尋常，他張著嘴，並不掩飾眼裡的驚疑和恐慌，「她，她怎麼會辭職？」
周欣冷冷地回答：「怎麼不會？辭職對任何人都是正常的事，她為什麼不會？」
高純張口結舌。他的張口結舌有點理屈辭窮的意味。也許他感覺到了周欣從容不迫的態度裡，包含了某種心照不宣的反詰。
「是你把她趕走了嗎？你有什麼權利！」
人在憤怒的時候，會把憤怒全力喊出，但往往反而失聲嘶啞，反而顯得色厲內荏。
「我是你的妻子，我要對你負責，我要對咱們這個家……」
周欣試圖講出道理，曉以大義，但道理不能壓制高純的歇斯底里：「這個家也是我的家，金葵是來照顧我的，你不告訴我憑什麼把她趕出去？你把她給我找回來！我要她回來，現在就回來！我不要那個余阿姨！」
高純越激動，周欣越冷靜，她面無表情的回應，幾近冷酷無情：「她不會回來了，她回她自己的家了。她自己有家！她應該知道繼續呆在這裡，對她已經沒用了。她所要的東西，已經不可能得到了。」
高純圓瞪雙目，雙目通紅：「她來這裡什麼都不要，她只是想照顧我，她不想要別的！」
周欣沒有立即反駁，她斟酌了片刻，索性把話說明：「其實她想要的東西你應當清楚，只不過那東西太大了，而且你也不應該再給別人，所以你不敢承認。」
周欣轉守為攻，高純氣短了三分，但嘴上還硬：「她要什麼東西了，你說她要什麼東西了？」
「感情，」周欣平平靜靜地說道：「你的感情！」
高純大概想不到周欣會道破真相，不由剎那驚怔，隨即而來的，則是惱羞成怒的否認和發洩：「你，你胡說！你瘋了！你胡說什麼！」
他聲音很大，嘶啞，尾音拉長，憤怒的眼淚隨之迸出。但周欣不為所動，面不改色，繼續著自己轉守為攻的反質：「可惜，你從結婚那天開始，你的感情就只能歸屬於一個人了，那個人就是我！我是你的妻子，你是我的丈夫，我說的對嗎？」
高純似乎被問住了，一下子不知所答。倉皇中他轉移話題，雖然依舊大喊大叫，勢頭卻是強弩之末：「我要金葵回來，我需要她照顧我，你出差出國老不在家，我需要有人照顧我！」
「我以後可以不出去了，我可以和余阿姨一起照顧你。」
「我要金葵照顧我，她都干熟了我不想換人。」
「可我想！我不可能讓她拿走屬於我的東西，她沒有這個資格！」
「你幹嗎把人家想那麼壞了，她怎麼可能……」
「她當然可能！高純，你別以為你和她的事我不知道，你們之間的關係我清清楚楚！你有病，所以我不想刺激你，但你現在應該知道，你們的關係我清清楚楚！」
高純完全傻了，呆愣之後，依然凶狠。腔調的凶狠當然僅僅為了掩飾心虛：「我們什麼關係，你說我們什麼關係？」
周欣已經不屑於回答這個反問，她的問題直奔結論：「高純，你是個病人，你知道嗎？你是個病人！你以為像金葵這樣年輕健康而且有點姿色的女孩會愛上你嗎？我不想說刺激你的話，但我也不想看著你這麼傻！她愛上你什麼了？愛上你那點知識、學問，還是愛上你隨時可能倒下來的身體，啊？」周欣不由自主，大聲吼出了自己的委屈。她停下來鎮定一下自己，竭力讓聲調回歸平緩，說完了她堅信不疑的判斷。
「她愛上的，是你的錢財！是這個院子！」
這回高純的回應，卻是周欣沒有料到的，他狠狠地瞪著周欣，聲音不再高亢，但卻出自肺腑，顫慄變形：
「不！她愛的是我！她是我的未婚妻！是我的女朋友！是我以前的愛人！」
整個房間都靜下來，房子高大的天穹收藏著回聲。端了溫水回來的余阿姨在門口縮頭縮腦，不敢冒進。她看到了床上的高純面色漲紅，床前的周欣一臉鐵青。她看到了周欣一臉鐵青地走出門來，走進一側相鄰小臥室裡，旋即又從小臥室走回高純的大屋。她回到大屋時手上握著一張照片，她把那張照片扔在高純膝前，余阿姨看不見她的表情，但從聲音中不難聽出，周欣已不再保持她一貫的鎮定。
「她是你的未婚妻嗎？那這個人是誰？」
這是金葵的照片，是周欣在金葵屋裡找到的照片，在這張剛剛洗印出來的照片裡，新娘新郎互相倚偎。新娘含情半笑，新郎眉眼綻開！
「這個和她站在一起的男人是誰？是你嗎！啊！是你嗎！」
周欣的聲腔從未如此尖銳刺耳，如此歇斯底里。這一聲激烈的質問，已徹底打垮高純。高純看到的照片，無疑是一張婚紗照，無可爭議地記錄著金葵的終身大事。而百年之好的另一個主角高純從未見過，難道就是方圓說過的那個富有的男人？
新娘新郎的莞爾相顧讓高純瞬間崩潰，周欣聽不見他的一絲聲音，卻看得見他的淚珠兒連串摔碎。那號啕無聲的表情讓周欣也不由恐慌起來，讓她忽然意識到高純的體質，可能承受不了真相之銳！
周欣自己也承受不了——高純扭曲的面孔，崩潰的眼淚，無可掩飾地洩露了他的真愛。周欣也承受不了！她對高純的以身相許，她引以為神聖的情感付出，換來的竟是虛假的感動和暗中的偷情。她也做過新娘，她做新娘時只知道她已得不到肉體之歡，卻不知道她也得不到心靈之愉；只知道她將以自己的一生，做出英勇高尚的奉獻，卻不知道在她枯守婦道的後院，只有她自己蒙在鼓裡，其他人全都洞悉姦情!
她不想再看高純的眼淚，不想再看他震驚絕望的神情，她默默轉身走出屋子，屋外的廊下，還站著高大的谷子。她不能控制地投入谷子的懷抱，她把自己的眼淚灑在谷子的懷裡。最讓她感動的是谷子此時只有溫暖的擁抱，不再發出任何聲音。
對金葵而言，這同樣是個斷腸的夜晚。她在仁裡胡同三號院的門外反覆徘徊，鼓起勇氣，用街邊的公用電話撥了高純床頭的座機，居然，高純的座機一夕之間，竟變成了空號。
她以為撥錯，再撥一遍，電話裡告知依然：「您撥的號碼是空號。」
在高純看到那張結婚照的時辰，金葵敲開了方圓的房門。
在方圓的住處，方圓聽完了金葵的哭訴，對金葵這麼快就被周欣趕出家門，似乎並不驚奇。他的反應平靜，沒有意外，也沒有義憤，甚至，也沒有對垂淚不已的金葵做出例常的安慰。他悶悶地抽了會兒煙，遲疑了半天，還是說了他的態度。
「你當初非要去的時候我已經勸過你了，可你還是去了。去了你又不聽我的，所以肯定會出現這個結果。」
方圓也知道，金葵肯定不會就此放棄，她找自己的目的，還是試圖變更或者挽回這個結局。她說老方你能替我去和周欣當面談談嗎，我和高純的關係，是在她認識高純之前就已經有的，周欣是知識分子，是有文化的人，不會不理解吧。她要是理解……哪怕理解一點點，說不定她還會讓我回去。
方圓可不把事情看得這麼簡單，周欣與高純已經結為夫妻，是誰也不能視而不見的現實。歷史無論怎樣一個過程，誰也不能無視結局。如果高純對周欣也有感情，如果她對她的家庭還想維持，她怎麼可能讓你回去？
金葵有些氣餒，眼淚流得絕望，她必須承認，從周欣與高純相處的情形來看，她對高純似乎也還可以。再說，她畢竟是和高純正式結了婚的女人，所以不光是感情問題，還有臉面問題，尊嚴問題。在這種情況下她去挑明自己與高純過去的關係，豈非自投羅網？豈不更要被周欣堅決地拒之於三號院的大門之外？
好在，方圓在堅持了他的一貫觀點之後，還是被金葵的傷心推動，答應出面為金葵去找周欣談談。因為方圓印象中的周欣還比較通達開明，通達開明的人肯定講道理的，肯定有同情心的。金葵和高純的愛情如果有見證人的話，非他方圓莫屬，同時他又是高純與周欣婚姻的見證人。這三個人的聚散分合，跌宕起伏，這當中的過程和細節，方圓全都歷歷在目。也許，也說不定，你們兩個人完全可以坐下來談談，既然你們都愛高純，或者說，都是為了高純，那就有坐在一起的基礎。
坐在一起，談什麼呢？金葵不知方圓是否預期過她和周欣見面的目的，是想讓周欣把高純還給她，還是僅僅說服周欣同意讓她重返三號院繼續工作？或者，僅僅是想讓周欣瞭解她與高純的過去，進而給予理解和原諒……金葵問方圓，方圓也說不清，只說：別先把目的設定太死。你跟我一起去，我先和她見面，一旦她願意和你坐下來一起談談，互相傾聽和瞭解一下對方的立場，總沒有壞處。彼此不仇恨了，下一步事情怎麼處理，談開了就好辦了，就都可以商量了，都可以商量了。
方圓願意出面，對金葵的心情起到了安撫的作用。儘管方圓的出面目標不明，得失不清，勝負難料，但死馬當做活馬醫，也算一招怪棋。
金葵以手捫心，暗暗祈禱，天地保佑，讓我起死回生吧。
第二天早上，金葵早早地等在了方圓樓下，等到方圓睡醒下樓，兩人就一起趕到仁裡胡同三號院來了。一般這個時辰，周欣還不至於出門。
這個時辰，仁裡胡同三號院的院門照常關著，對金葵來說，這扇過去幾乎天天進出的親切的「家門」，如今何其森嚴冰冷。門鈴是由方圓按的，門鈴的聲音在金葵聽來，也煞是陌生。
少時，有人來開門了，門聲厚重，扭曲艱難。開門者未如金葵所料，既非女主人周欣，也非李師傅夫婦，而是一張極其陌生的面孔。開口先問你們找誰？又問貴姓怎麼稱呼？方圓說：我找周欣，她在嗎？我姓方，她知道的。陌生面孔二十多歲，膀大腰圓，目光投向方圓身後：她是誰呀，請問貴姓？金葵看一眼方圓，沒答。方圓替她答道，她姓金，周欣也知道。你新來的吧？
聽到金葵姓金，陌生面孔死板的面孔馬上有了反應：周欣不在。說完就要關門，方圓連忙攔住：哎，那我們進去看一下高純吧，我是高純的大哥！陌生面孔板著公事面孔：對不起，周小姐有交待，未經她本人同意，任何人不能進去。方圓連忙又說：那李師傅在不在？你叫李師傅出來，李師傅不在他老婆也行。