談話室白天
劉川雙目無神，心情低落地和陳佑成一起做板報，陳佑成神神秘秘地和劉川咬著耳朵。
陳佑成：「他們有人說玻璃是病死的，還有說它是自殺的，這又不是鯨魚，這是熱帶魚！熱帶魚從來沒有自殺的。我仔細分析過，你的那條玻璃，既不是病死的，也不是自殺的，我可以肯定地告訴你，它死於他殺，是有人故意把它，還有你那棵文竹，全都殺了！」
劉川驚問：「誰？」
陳佑成：「這個人就在咱們四班的內部！」
陳佑成看著劉卅驚隍的面孔，說出了他的結論：「這個人，不是別人，就是咱們班的班長梁棟。」
劉川：「梁棟！怎麼可能！」
陳佑成：「怎麼不可能！你想想，那天中午你回監號吃午飯的時候不是還餵過」玻璃「嗎，」玻璃「那時候還活著，還挺好，對不對？」
閃回：劉川走進監號用魚食喂玻璃。
劉川畫外音：「對，我餵它的時候，玻璃還從水草裡游出來找我呢。」
閃回：三分監區的犯人正在教室裡聽法制課，一個隊長進來把梁棟叫了出去，梁棟擠過劉川身邊時陰鷙地一瞥……
陳佑成畫外音：「所以，玻璃只能是那天下午死的。那天下午咱們都在聽法制教育講座，你記不記得快下課的時候梁棟被王隊長叫出去了？我後來聽說王隊長是帶他回分監區到儲藏室搬東西去了，所以那天下午只有他—個人有作案時間。」
閃回消失。劉川：「那他為什麼？」
陳佑成：「為什麼，那還用說嗎，現在梁棟想回家過節都快瘋了，因為他媽得了癌症，可能活不過今年冬天。梁棟四十多了還沒結婚，人雖然有點陰，可真是個孝子，對他媽好得不行，他媽也對他好得不行。昨天我聽李京說他看見梁棟找龐隊長和馮瑞龍談爭取春節回家的事，談得痛哭流涕的。他肯定知道，咱們三分監區的兩個名額當中，四班只能佔一個，所以能在他回家路上橫刀立馬的對手，惟有你『劉大將軍』啊！」
劉川聽得目瞪口呆：「他想讓隊長扣我分？」
陳佑成：「不，他想激怒你，誰都知道你表面內向，其實性子最急，他想讓你發怒。你發怒，然後做出不理智的事，這就齊活兒了！你就是因為這個性子拆進來的，他想讓你也因為這個性子，走不出去！」
監號晚上
劉川從水房回來，把洗好的襪子晾在自己的床頭，然後出去打開水，等打完開水回來時，在監號門口看見梁棟從監號出來。劉川進屋，屋裡只有孫鵬在拾掇自己的鞋子，劉川看到他剛剛洗好的襪子不翼而飛，他用目光尋找，終於在床下找到，不知被誰扔在這裡，上面染了塵土，顯然需要重洗。
劉川忍不住問孫鵬：「哎，我的襪子誰給扔在這兒了？」
孫鵬搖頭，懵懵懂l董地：「啊，不知道啊。」
劉川生氣地拿著襪子去水房重洗，抬眼看看洗臉的梁棟，梁棟塗滿肥皂的臉上若無其事。
監號白天
犯人們起床，劉川認真疊好被子。
犯人們列隊站好，幾個隊長進來評比內務，檢查到劉川床前，隊長們議論著，打了低分。龐建東臉上無光，瞪了劉川一眼，劉川一看，他明明疊好的被子不知被誰把稜角弄癟了。
監號白天
龐建東給四班犯人訓話：「今天全監區內務評比，因為劉川被嚴重扣分，所以咱們班被排在倒數第二的位置。劉川是改造積分最高的服刑人員，犯這種低級錯誤很不應該，扣你的分是小事，影響了咱們班的名次，對大家都是損失，希望劉川注意。」
監號傍晚
劉川把書架上的書擺放整齊，門外傳來集合的口令，劉川等人連忙出屋，最後—個出屋的是班長梁棟。
監號晚上
犯人們收工回到監號，梁棟突然問：「今天誰負責打掃書架？」
劉川：「我。」
梁棟：「你是怎麼整理的，這麼亂。」
劉川看書架，早上擺好的書籍此時已經歪七扭八。
劉川：「我，我早上整理過的……」
梁棟：「整理過怎麼這樣？」
—個巡筒隊長走進來，問：「怎麼了？」
梁棟：「報告隊長，劉川沒把責任區衛生搞好，我們正在開展批評。」
隊長也看見了書架上的凌亂，問劉川：「書架是你負責？」
劉川答不上話來。
超市白天
和劉川一起在超市上班的孫志勇勸慰劉川：「你呀，還是得忍。你不是想春節出去探親嗎，後天就評選了，你就忍吧，別跟他吵，更不能跟隊長頂。哎，聽說你們做的板報明天就評比了，拿了冠軍你還能加分。」
劉川聽著，默認。有人在叫孫志勇，孫志勇應聲而去。劉川也開始幹起活來。
談話室晚上
劉川和陳佑成開始製作準備參賽的正式板報。劉川用黑、紅、藍三種色調和三種不同筆體書寫文字，三分之二中文，三分之一英文。每個字都一筆一畫，極其認真。他用中英文對照寫了三分監區各班創作的改造警句，如：有書在手，邪惡遠走；如：小聲說話，大氣做人；又如：處世心要寬，改造身要嚴；又如：只為新生找方向，不為邪惡找借口，等等。陳佑成畫的鳳凰涅槃的圖案，就像是天監廣場上那座雕塑的縮影。
龐建東走進談話室探看板報的製作進度：「怎麼樣了，差不多了吧，明天上午九點要送到六監區去，咱們今天晚上一定要做出來。」
陳佑成說：「差不多了，只要不出大錯得徹底返工的話，今天晚上做完沒問題。」
龐建東看看板報，說：「唔，我叫馮隊過來看看，差不多了。」
筒道晚上
馮瑞龍和另一位隊長跟著龐建東走向談話室。馮瑞龍一路說：「我剛才已經看了一遍了，我心裡基本有數了。」
龐建東：「你滿意我就算完成任務了。雖然這板報是代表咱們三分監區的，可劉川和陳佑成都是四班的……」
另一隊長：「那要是評了第一你不又多一份功勞？」
龐建東：「我現在也不像剛畢業那會兒了，我現在不求有功，但求無過。」
馮瑞龍：「沒事，我今天下午專門到其他分監區探了一下虛實。他們的板報我都看了一眼，至少在製作的精緻程度上，跟咱們還差著級別呢。你就等著抱金娃娃拿獎吧，不是第一就是第二，要是第三就是出意外了。」
他們說著，走進談話室裡。
監筒早上
劉川和陳佑成終於將製作完成的板報小心地抬出來了，擺在筒道裡等著抬出去參賽。正值犯人們剛剛吃完飯洗碗放茅，於是有不少犯人圍過來觀賞。劉川跑回監號匆匆忙忙吃同號幫他打來的早飯，門外隊長在喊：「一班、三班、五班，動作快點，集合了啊。」
劉川匆匆吃完了飯，走出監號時，看到三個班的犯人剛剛整隊離開監筒，而他們四班的班長梁棟恰正離開擺在簡道裡的那塊板報。
劉川進水房洗了碗，然後走到板報前，他驚訝地發現，已經製作完成的板報不知讓誰給劃了一道凶狠的口子，整個板報顯然已無法再用。
劉川驚呆了半天，他突然忍不住喊了一聲：「這是誰弄的！」
筒道裡的人被這一聲叫喊驚住了，陳佑成跑了過來，也看到了他們的勞動成果已經毀於一旦。
劉川又喊道：「這是誰呀！有本事站出來，老在背後捅刀子算什麼英雄！」
值筒隊長龐建東馬上喝止了劉川：「劉川你嚷什麼！你沖誰嚷啊！」其實龐建東已經看見劉川是衝著四班的方向喊的，他走到板報面前，也看見了那道口子，看見了劉川滿臉通紅渾身打抖的樣子，他沒再訓斥，但連續兩次命令劉川：「你先回號！劉川，聽見沒有，你先回號！」
劉川忍了半天，才說了聲：「是。」
監號白天
劉川坐在監號的小板凳上，看著梁棟在監號裡進進出出，一臉若無其事的樣子，劉川恨得牙根癢癢。陳佑成也氣得臉歪歪的，他惹不起梁棟，便來撮劉川的火，蹭在劉川身邊說：「這下白辛苦了，呆會兒就評比了，這還抬得出去嗎，咱們棄權算了。劉川我這可是吃你的掛落兒，我又不跟他爭春節探親，我招誰惹誰了。」
劉川咬牙說：「我他媽真想抽他，先出了氣再說。」
陳佑成：「你別呀，你春節……」
劉川打斷他：「你別老拿這事嚇唬我，我頂多春節不回去了行不行！得分頭把交椅我也不坐了行不行！實在不行我再進一回集訓隊，我他媽先出了這口氣再說！」
筒道白天
龐建東這時出現在監號門口，讓劉川出去。他帶劉川走向筒道端頭，向那個破損的板報走去。劉川看到，一監區的監區長鍾天水來了，站在板報面前，不知是在欣賞板報的設計製作，還是在審視那一道劃破的硬傷。見劉川過來，他轉過臉沖劉川笑了一笑。
鍾天水：「劉川。」
劉川：「到。」
鍾天水：「這板報是你搞的？」
劉川：「報頭是陳佑成畫的，字是我寫的。」
鍾天水：「怎麼弄破了，呆會兒就評比了，你們就這麼抬出去呀。」
鍾天水的語言是批評的，口氣是商量的，表情是調侃的，劉川此時一腔怒火，也分不清鍾大是何意思，他忍不住用全監簡都聽得見的高腔大嗓，激動地嚷道：「我建議分監區應該好好查一查，到底是誰在搗亂！我認為這是故意破壞，是拿集體的榮譽洩……」
鍾天水打斷劉川：「要是查不出來呢？我看這事很可能查不出來，問誰誰不承認，那怎麼辦？」
劉川的火氣卡了殼似的，答不出來。
鍾天水的聲音始終平和著，繼續說：「能不能再抓緊重做一下？」見劉川板臉不情願的樣子，他又將他：「要不我怎麼說你這個性呢，就是不好，你受了委屈的時候，受了冒犯的時候，能不能不怒？能不能先想一想，用什麼方法先把問題給解決了！」
劉川低著頭，仍未回答。
鍾天水淡淡地笑笑，說：「時間也許還來得及，趕陝重做一遍，能做成什麼樣做成什麼樣，怎麼樣？」
鍾天水把這事說得如此平常，並沒把它當做一起嚴重的事件，並沒讓人嚴厲追查。而且，他再次說到了劉川的個性。劉川也只好冷靜下來。
鍾天水：「好多事，只要冷靜下來，不難想。一想就清楚。今天這種事，就算查出來又能怎麼樣呢？就算查出是誰誰誰劃破的，他就能承認自己是故意的成心的嗎？不能。那不小心劃破一張板報，你說又能定人家多大的過錯？」
劉川默認地站著，沒詞對答。
鍾天水又說：「你再長大幾歲就懂了，人在生活中碰到的很多糾紛，哪怕是很小的糾紛，是非很清楚的糾紛，常常就是解決不了，最後只能自己消化，只能自己忍了。只有忍了，才有可能把局面朝好的方向轉化。忍，這個本事你有嗎？心一寬就讓它過去，這本事你有嗎？」
劉川還未回答，鍾天水已經轉身走了，走了幾步又回過頭來，再問劉川：「劉川，我以前跟你說過，與人相處有三大法寶，你還記不記得？」
劉川說：「記得。」
老鍾說：「你說給我聽聽。」
劉川說：「是。與人相處的三大法寶是，真誠、規矩、謙恭。」
鍾天水還是平平靜靜地說：「不錯，你還記得。」他笑了一下，「說明你能做到！」
談話室白天
劉川和陳佑成全力以赴，用超常的速度，把原來花了四個晚上寫了出來的那些文字，全部重寫在草草新裱出來的紙板上。陳佑成手忙腳亂地把他畫的那些報頭報尾的圖案，剪下來粘貼在新的板報上。
監筒、監區外白天
劉川陳佑成和另外兩個犯人以及龐建東一起，一路小跑地把墨跡未乾的板報抬出了監區，向賽場跑去。
板報賽場白天
各分監區的板報都擺出來了，由管教人員和服刑人員代表組成的評委們在逐一審視評議。三分監區的板報能看出明顯的倉促，在參賽的板報中間，顯得粗糙潦草。
超市白天
劉川又來到超市上班，他的精神似乎有幾分沉悶，有幾分不安。
小珂來超市對賬，見劉川心神不定，而且又給一個來採買的犯人算錯賬了，犯人疑問後小珂幫劉川又算了一遍才算清。
小珂問：「你怎麼了，心情不好，還是身體不舒服？」
劉川強打精神：「啊，沒有。」
小珂：「是不是因為你們的板報沒得上名次？連前六名都沒進吧？」
劉川：「不是，不是因為這個。」
小珂：「我聽說你們分監區還是給你們加了分了，這種比賽，重在參與，重在過程，只要盡力了，名次不要看得太重。」
劉川：「是。」
小珂：「那你幹嗎還心神不定的？」
劉川說：「沒有啊，沒有。」
小珂說：「沒有怎麼心不在焉的？」
劉川低頭沒有說話。
小珂也不逼他，只說：「注意點別再出錯了。」
劉川說：「是。」
超市外白天
小珂走出超市，看到兩個民警正在超市門口聊天，她和他們打了招呼，又對其中一位三分監區的民警說：「哎，劉川今天可能身體不舒服了，你們回去再問問他。」
三分監區民警：「早上來的時候不是挺好嗎。」
小珂：「不是因為前兩天板報比賽失利的事吧。」
民警：「不至於。」
小珂：「你不至於，對他可是大事，他肯定投入很多心血了……」
民警：「要說大事，今天的事對他來說才是大事，今天是我們分監區對春節回家的犯人進行民主評議的日子。」
小珂恍然：「噢，是嗎，那劉川怎麼沒參加呀？」
民警：「今年的評議採取背靠背的方式，劉川是候選人，所有候選人一律迴避。劉川今天不是在超市嗎，其他候選人也都安排他們到花房參加勞動去了。」
小珂故作隨意地問：「評的結果怎麼樣啊，劉川得分高嗎？」
三分監區的民警答道：「我出來的時候，各班正評著呢。」稍頓，那位民警不知為什麼突然說了這麼一句話，嚇了小珂一跳。
「你肯定不希望劉川春節回家吧？」
小珂愣了一下，沒琢磨出味道：「我？為什麼？」
民警：「劉川在這兒收賬都干熟了，春節一走，這兒還得換人，這不麻煩嗎。」
小珂鬆了口氣，從心裡往外笑笑，說：「我願意他回家，他有個奶奶，挺想他的，他春節要是能回去看看，挺好。再說，春節我也回家休息，超市要是出了什麼差錯，誰值班准負責，關我什麼事啊，笨！」
超市白天
劉川繼續為採買的犯人收賬，他心慌意亂，動作僵硬，記賬時筆畫哆嗦，一再出錯。
民主評議會上孫志勇發言的畫外音：「我同意劉川，劉川家裡只有一個奶奶，沒有其他親人，他的奶奶身體不好，應當讓劉川回家探望。」
四班監號白天
各班犯人正在對探親候選人作評議發言。
孫鵬發言：「我也同意劉川，該犯去年在擔任衛生員期間，不怕髒不怕累，盡心盡職，如果沒有徹底改造的決心，我認為是很難堅持下來的……」
一班監號白天
犯人發言：「我不同意劉川，該犯組織紀律性不好，有好幾次分監區全體集合時，不能做到快、靜、齊的要求……」
二班監號白天
犯人發言：「我同意劉川，該犯經過刻苦鍛煉，在去年全局運動會上奮勇拚搏，獲得一金一銅，外加一個最佳體育風尚獎，為咱們三分監區，也為咱們一監區和整個天河監獄，贏得了榮譽……」
三班監號白天
犯人發言：「我不同意劉川，該犯人監兩年多一直不寫認罪悔罪書，偏偏在這次評選前夕，突然寫了，目的不純，有投機嫌疑……」
五班監號白天
犯人發言：「……該犯勞動好，折頁子糊紙袋創造的日產紀錄。在咱們三分監區，至今無人能及……」
六班監號白天
犯人發言：「……該犯魚也養死了，花也養死了，說明該犯不毹認真負責，缺乏愛心……」
其他監號白天
犯人發言：「……該犯還擔任了英語教員，還擔任工間操領操員，都能較好地完成任務……」
犯人發言：「……該犯還能積極向政府提出合理化建議，響應政府獄務公開的號召……」
犯人發言：「……該犯執行罪犯一日生活用語較好，別的人讓我理髮，理完抬屁股就走，但該犯每次理完都說謝謝……」
超市外傍晚
劉川和在超市工作的幾個犯人列隊走回各自監區。劉川的臉上忐忑不安。
分監區晚上
劉川回到分監區時，看到梁棟和其他三位被提名的犯人已經回來了。開飯前，馮瑞龍把劉川叫到辦公室談話，劉川明白，評議的票數肯定是出來了。
馮瑞龍開門見山，一上來就把評議的結果告訴了劉川：「劉川，今年春節探親的評選結果已經大體明朗了，除你之外，其他幾個候選人也都剛剛投完了票。你們幾個人的得票隋況你想知道嗎？」
劉川心情極度緊張，聲音發木地說：「想知道。」
馮瑞龍看著票數統計表，說：「一共有五個犯人被提名，一班的孫志勇得票數排在第一。」
劉川緊張地笑一下：「是嗎，孫志勇挺不錯的。」
馮瑞龍：「是啊，雖說孫志勇去年得分只列咱們分監區的第六位，但他不是在中青報、法制報等知名媒體舉辦的」愛心一日「徵文活動中投了一篇稿嗎，那篇稿子不是得了個二等獎嗎，在咱們全監獄局的犯人當中都挺轟動的。」
劉川：「對，我知道。」
馮瑞龍：「服刑人員的心理我清楚，甭管是誰，但凡有出類拔萃的成績讓社會承認了，大家心裡就都覺得得勁，因為確實對改善服刑人員的社會形象有好處嘛。再加上孫志勇平時在犯人中人緣好，所以這次評議得分最高，不是沒有道理。」
劉川忍不住問道：「那誰排第二呀，是我們班長梁棟吧？」
馮瑞龍看著統計表說：「六班的錢銘和你們班的梁棟得分相等，並列第二，你跟他們相差三票，屈居第四。最後墊底的是三班的樊超，樊超的劣勢就比較明顯了，比你還差了六十多票呢。」
劉川的腦袋嗡的一聲，他只看見馮瑞龍的嘴巴在動，在繼續說著什麼，但他的耳鼓裡，卻只有一個聲音不停重複：「錢銘和梁棟並列第二，並列第二，並列第二……」直到馮瑞龍又把一張空白的評議表交到他的手上，他的聽覺才恢復了正常。
馮瑞龍：「咱們全分監區就差你一個人沒投票了，你雖然也是候選人，但參加民主評議的權利和大家是一樣的。這是差額評選，五個候選人當中，只能選兩個人，也可以只選一個。你可以選別人，也可以選自己，也可以誰也不選，不選就是棄權。」
劉川拿了那張只有半頁紙大小的評選表，呆愣了幾秒鐘，弓身在桌上，筆畫顫抖地，先投了一票給孫志勇。又想了一下，把第二票，也是整個三分監區的最後一票，投給了梁棟。
馮瑞龍，還有屋裡的另一位隊長，拿過他這張評選表，頗費思量地看了—會兒，看不懂似的。馮瑞龍問：「啊，你選孫志勇和梁棟，你怎麼不投自己一票啊？」
劉川的心已經涼透了，他萬念俱灰地說道：「我差三票呢，投也白投。」
馮瑞龍沉吟一下，又問：「你原來不是懷疑你們班梁棟破壞你做的板報嗎，怎麼又投他了？」
劉川愣了一下，遮掩道：「沒有啊，誰說我懷疑梁棟了？」
馮瑞龍說：「哎，這不是你跟陳佑成說的嗎？」
劉川氣得臉上發紅，脫口說：「是陳佑成跟我說的。」
馮瑞龍並不糾纏到底是誰跟誰說的，問道：「他說的你信嗎？」
劉川低了頭，馮瑞龍又問了一句，劉川才說：「信。」
馮瑞龍問：「你根據什麼信？」
劉川說：「他不就是想回家嗎，他多傻呀，其實他不這麼折騰票也比我高。」
馮瑞龍問：「那你幹嗎還投他一票？你是想成全他，還是因為他是你們四班的？」
劉川先說了句：「也不是。」停頓了一會兒，又說：「他媽不是得癌症了嗎。我覺得一個人要是還有孝心，就不算壞到家了吧。」
劉川的話讓馮瑞龍沉默下來，也讓屋裡的另一個隊長沉默下來，他們沉默地收起這最後一張評選表格，然後對劉川說：「好，那你先回號吧。」
劉川：「是。」他走到隊長辦公室門口，馮瑞龍又把他叫住了：「劉川，你記著，以後碰到任何事，只要沒有充分的證據，就別輕信任何猜疑，懂嗎？」
劉川說：「是。」
馮瑞龍：「還有，你回去也好好想想，你去年積分全監區第一，可這次大家為什麼不選你，只讓你得了個第四，你得好好總結總結。」
劉川欲哭無淚，啞著聲音說：「是。」
分監區晚上
犯人們集合在筒道裡，分監區長馮瑞龍走到了列隊而坐的犯人面前。
馮瑞龍：「現在我宣佈今年春節探親的人員名單，經監獄領導批准，今年三分監區獲准春節回家探親的犯人是：一班，孫志勇；四班，梁棟。」
犯人們鼓掌祝賀，梁棟和孫志勇激動得也跟著鼓掌，梁棟摘下眼鏡，擦著濕潤的眼睛。
馮瑞龍：「監獄要求，各監區獲准回家的人員，在探親期間，要承擔起義務宣傳員、形象展示員和社會調查員的三員責任。一是要宣傳監獄在服刑人員中開展的『新世紀、做新人』活動和『迎奧運促改造』的競賽熱潮；二是要自覺展示經過改造的服刑人員的正面形象_路遇老幼，能夠扶攜；路遇求助，能伸援手；路遇不平，能挺身而出；三是要把奧運前北京的新變化、新風貌做一番體驗調查，把心得感受帶回來。另外，最重要的，是一定要尊紀守法，按時返監。」
在馮瑞龍講話的時候，劉川看到梁棟再次流下激動的淚水，他看到梁棟摘下眼鏡不停地擦著雙頰和眼睛時，自己的心情難以言說。
他分不清自己此時的心情，究竟是同情還是鬱悶。
馮瑞龍說完，退了下去，副分監區長走到隊前，總結道：「希望兩位獲准探親的服刑人員，一定不要辜負監獄領導的希望和囑托，一定要把這次探親之路，變成改造思想重塑靈魂之旅，變機遇為動力，為今後的改造進一步夯實基礎。」
副分監區長說完，徵求了一下馮瑞龍的意見，然後發令：「今天點名到此結束，各班帶回。」
分監區辦公室晚上
梁棟敲門，喊：「報告。」
馮瑞龍：「進來。」
梁棟走進屋子，問：「馮隊長，您叫我？」
馮瑞龍：「啊，你坐吧。」見梁棟規矩地在小凳上坐好，馮瑞龍問：「你們班的劉川這次沒能離監探親，有什麼情緒沒有？」
梁棟想了一下，說：「情緒總歸有吧，不過這次又不是政府幹部單獨定的名單，這次是大家評的，大家沒評上他，他也不能不服。花也養死了魚也養死了，他也該反思反思了。」
馮瑞龍說：「哎，花死了魚死了跟沒批他探親兩碼事，他這次得票其實也很高，和你和錢銘也差不太多。這次除樊超票數低點，你們幾個人都差不多少。孫志勇比你和錢銘多五票，你和錢銘並列第二，劉川比你們也就少三票……」
梁棟小心翼翼地，想更正馮瑞龍的排序：「我和錢銘好像也差了一票，不過確實很接近，我這一票，也算是險勝吧。」
「啊，對，」馮瑞龍這才想起來似的，「沒錯，你原來和錢銘平票，後來劉川投了你一票。」
梁棟沒聽明白似的，眼鏡裡的眼珠倏然不動了。或者，他是聽明白了，但想不明白。或者，他也想明白了，但，非常意外。
梁棟：「劉……劉川？」
分監區白天
春節將至，各監區的犯人們都在忙著張燈結綵、佈置環境、排練節目、製作板報。劉川和四班的人在監號裡練習小合唱——喊起一二一。幾部重唱居然使這只天天都唱的隊列歌曲不僅新意迭出，而且氣勢磅礡。
監號白天
大年三十這天，早上，梁棟換下囚服，換上便裝，和四班的人一一握手告別，有的人還說了恭喜和祝賀的話。握到劉川時，梁棟沒有馬上鬆手，他的目光與劉川凝視片刻，他突然擁抱了劉川。
劉川被粱棟抱著，本來無甚表情的臉上，微微浮出些苦澀的笑容。
監筒白天
許多犯人走出各自的監號，送梁棟和孫志勇跟在一個隊長的身後，走出了監筒盡頭的鐵門。劉川站在監號門口，他目送著梁棟孫志勇，直到他們的背影消失在鐵門之外。
養老院白天
養老院裡雖然也佈置了些過年的氣氛，但大多數房間已經人去屋空，大年三十這一天因而顯得死氣沉沉，冷冷清清。
小珂突然出現在劉川奶奶的房間，房間裡只有奶奶一人。
陪小珂走進房間的—位護工在進房之前一直叨叨不停：「就這老太太可憐，聽說以前還是個領導幹部哪，可惜沒兒沒女啦。這不，她們同屋的老人這兩天都讓兒女們接走回家過年去了，就剩老太太一個人了，你說這年過得多難受啊。」
小珂走進屋子，看到劉川的奶奶精神沮喪，一個人孤獨地坐在窗前，看到小珂不期而至，竟木然地有點不敢相認。
小珂叫了一聲：「奶奶。」
監筒晚上
這是劉川入獄後的第三個春節。大牆內的春節，是另一番滋味。
年夜飯送進了監筒，比往年進步的是，三十晚上的年夜飯，加了四道涼菜和兩瓶飲料，主食當然還是餃子。劉川和孫鵬一起往監號的窗戶上掛著小燈籠，他的目光情不自禁地投向明月初升的天空。
京郊公路晚上
明月之下，小珂乘一輛出租車從昌平返回城，在她的身邊，坐著劉川的奶奶。
監號晚上
犯人們眉開眼笑地把餃子和涼菜飲料端回監號，孫鵬對劉川說：「算你贏了，隊長說了，今天餃子管夠，誰讓你不賭的，虧了吧。」
劉川：「哎，餃子是政府的，肚子可是你自己的，吃多了拉稀可沒人再伺候你了。」
小珂家晚上
小珂推著劉川奶奶的輪椅進了家門，她進門前就喊：「媽，開門，我把奶奶接回來了！」
監筒晚上
吃得肚歪之後，犯人們集合看了電視裡的春節聯歡晚會，晚會裡的小品把犯人們逗得哈哈大笑。劉川也跟著笑，卻笑得有些勉強。
小珂家晚上
小珂一家和奶奶圍坐桌前，一邊吃年夜飯，一邊看著春節晚會。小珂和爸爸媽媽跟著電視一起歡笑，小珂母親轉頭看奶奶，奶奶笑著的臉上，隱隱掛了兩道淚痕。
小珂母親捅捅小珂，小珂說：「奶奶，我給您拿個熱毛巾，您擦把臉咱們就該吃餃子了。」
奶奶：「好，好，謝謝。」
小珂父親：「咳，孩子伺候您謝什麼，小珂，毛巾別太燙了。」
監筒夜
零點敲鐘的時刻到了。電視裡的主持人拚命說著熱烈、喜慶而又煽情的話語，零點敲鐘時，值班隊長和全體犯人跟著電視裡的喊聲一齊倒數：「十、九、八、七、六……」劉川大聲數數的時候，只有他自己才能聽出，他的聲音有點哽咽，因為他想到了奶奶和季文竹，他想到今天晚上她們也一定在看電視吧。不知是否和他∼樣，也在齊聲數數，和他一樣，一邊數數一邊想著她們，為她們祝福。
小珂家夜
小珂一家也在和著電視裡聲音呼喊：「五、四、三、二、一！」
劉川的奶奶沒有出聲，但她的嘴在動，也在無聲地讀秒，直到電視裡的鐘聲響了，她臉上的神情突然變得蒼老起來，眼神忽然迷茫發呆。
小珂看著奶奶瞳仁中微弱的亮光，心裡無比傷感。
監筒夜
電視裡的鐘聲敲響的時刻，犯人們也都歡呼起來。劉川沒有跟著一起喊：「啊一」他只是坐在小板凳上，在隊列裡跟著歡呼的犯人們一起鼓掌。眼淚悄悄流下來了，他悄悄把它們擦去。犯人中有歡呼，有笑臉，也有人和劉川一樣，流下了傷感的眼淚。
超市白天
大年初一，劉川就開始上班。陽光超市照常開門，讓各分監區組織犯人採買東西。
三分監區的孫鵬也來買東西了，買了毛巾和兩樣吃的，結賬時對劉川說：「哎，咱們這兒也不進點小孩兒愛吃的東西，我想給我女兒買點吃的或者玩具，沒有！」
劉川：「你女兒多大了？」
孫鵬：「今年……應該三歲半了吧。」
劉川：「等你出去，你女兒肯定10歲以上了，你急著買什麼玩具呀。」
孫鵬：「十歲？我最多再有三個月，就能和親屬團聚了，我老婆女兒來，就算跟我住三天吧，我也得讓她們吃得好，玩兒得開心，這三天我這盼了三年了，我得好好準備準備。」
劉川把一個犯人留在收銀台的—包糖推給他，說：「有糖。小孩都愛吃糖。」
孫鵬：「糖盡量少吃，你想把我女兒牙吃壞呀。」
又有犯人過來結賬了，孫鵬和劉川告辭離去。劉川給那犯人結完賬之後，看著那包糖，神色恍然若失。
超市傍晚
傍晚快要打烊的時候，小珂意外地來了。
超市的值班民警問小珂：「哎，你怎麼沒在家過節呀，你不是沒排班嗎？」
小珂：「噢，我是怕這幾天犯人採買多，所以過來看看貨，看看賬，萬一出了什麼錯還可以幫忙處理一下。」
值班民警：「怪不得你們生活衛生科今年報你做先進呢，看來果真名副其實啊。」
小珂笑笑，一臉不當真的樣子。
小珂來到賬台，劉川站起來剛要問候，小珂卻先開口問他：「春節過得好嗎？」
劉川：「過得好。」
小珂：「年夜飯還行嗎？」
劉川：「挺好的。」
小珂：「昨天看春節晚會了嗎？」
劉川：「看了，看完敲鐘才睡的。」劉川反過來又問了一句小珂：「您昨天也看晚會啦？」
小珂：「看了。」見左右無人，小珂突然對劉川說道：「昨天，我看你奶奶去了。那個養老院的好多老人都讓家裡人接回去過年了，昨天你奶奶那個屋就乘她—個人了，我一看這情況就把她給接出來了，讓她在我們家過幾天，我爸我媽可以陪她聊聊天，推她上街上公園走走，給她做點可口的東西吃，省得老太太一個人在養老院呆著太悶。」
劉川一邊聽一邊點頭，眼裡有淚，臉上卻強作笑顏。他笑著說了感謝小珂的話，他說：「謝謝鄭管教，我一定好好工作，報答鄭管教……」話沒說完劉川的笑容還是被哭相扭曲了，他忍不住像孩子似的壓著聲音哭了起來：「……我，我替我奶奶給您磕頭了鄭管教，您對我奶奶這麼好，我這輩子都不知道怎麼報答您了……」
小珂本來說得心平氣和，很事務眭的口氣，本來只是想讓劉川放心，沒想到劉川說著說著會突然抽泣落淚。她的眼圈也跟著紅了，不知是因為劉川哭歪的面孔，還是因為劉川叫她時用的那個稱謂，那一聲聲「鄭管教」讓小珂心裡的滋味，說不清是難過還是悲憫。
小珂沒敢落淚，看看遠處的隊長和犯人，壓著聲音說道：「你哭什麼，你奶奶和我們在一起你不願意呀？」
劉川低頭用袖子擦了眼淚，說：「願意。」
「願意你哭，」小珂說，「笨！」
小珂罵完劉川，自己的一顆淚珠也滴落下來。
天安門白天
小珂一家和劉川的奶奶一起來到天安門廣場，小珂推著奶奶，小珂母親推著小珂爸爸，從午門和天安門出來，走過金水橋，走向廣場的人民英雄紀念碑。
中山公園白天
小珂一家與劉川奶奶在公園的陽光下散步，每人的臉上都蕩漾著歡笑，他們一路談笑風生。
走出公園時小珂母親悄悄對小珂說：「小珂，你能不能撥個電話到監獄，讓他們找找劉川，讓劉川跟奶奶通個電話。」
小珂：「那怎麼行，我們那兒服刑人員打親隋電話都有規定的，不是誰都可以撥進去找人的。」
小珂母親：「昨天奶奶不是說，上次你們單位老鍾去養老院看奶奶的時候，就用手機讓奶奶和劉川通了話嗎，你怎麼不行。」
小珂：「人家老鍾是一監區的領導，人家讓劉川跟奶奶通話，是改造工作的需要，也是職權範圍內的事情，合理合法。我是生活衛生科的，怎麼論也管不到這段啊。再說我把奶奶接過來，我們單位的人誰都不知道。」
超市傍晚
大年初三，小珂沒來。初四也沒來。不知為什麼，劉川坐在陽光超市的收賬台上，手上雖然很忙，但心裡總有一根細弦，在不停地想她。偶有身穿警服的女幹警在超市門口一晃，劉川立即目光追隨，當看到那位女警並非小珂後，他的情緒立刻失落萬分。
超市白天
初五，小珂終於來了，和負責上貨的犯人談上貨的事，又過來看劉川的賬。看賬的時候見左右無人，便告訴劉川：「今天我和你奶奶去了一趟地壇廟會。」
劉川沒想到小珂不動聲色地突然說到了他的奶奶，不知該如何回應，他又激動又緊張地說：「噢。」
小珂_邊看賬一邊說：「今天風太大了，所以我們沒轉—會兒就回去了。」
劉川聽著，和初二那天相比，氣色平靜多了，臉上始終掛著靦腆的笑意。那種靦腆代表了內心由衷的感激，在小珂看來，超過了一切感激的言語。
小珂說完之後，劉川突然跟了這麼一句：「您……您這兩天沒來，我心裡特空，一直想過節這幾天您還能不能來呢。」
這話在小珂聽來，幾乎在表達一種愛意，聽得她耳紅心跳，激動不已，好在未形於色。她故作淡淡地問道：「噢，是嗎，你……你是惦記你奶奶了吧，怕在我們家吃得不好？」
劉川還是靦腆著，說：「不是。」又說，「我是想，您要來了，我，我有個事……想問您呢。」
小珂說：「跟我別老您您的，說你就行。」
劉川：「是。」
小珂有點臉紅地問：「你想問我什麼事啊？」
劉川似乎猶豫了一下，說：「你能聯繫得上季文竹嗎，她的電話又換了嗎？我想跟她……說句春節快樂。」
小珂看著劉川，半天沒有吭氣。劉川被她的沉默弄得有點狼狽，不敢對視她的眼睛。他像做了虧心事似的，用帶著明顯僥倖的試探口吻，小心翼翼地繼續：「你能幫我……給她打電話嗎？她……
她老是寄錢給我，我想謝謝她。我想祝她，祝她全家，春節快樂。「
小珂緩緩開口，聲音平靜，語氣溫和，如果僅憑聲音和語氣，幾乎聽不出那是一種斷然的拒絕。
「我找不到她，她的電話早就換了。就是我找得到她，我也不能替你打這個電話，我不能破壞監獄警察」九不准「的規定，我不能私自為你給任何人帶任何口信。昨天你奶奶讓我給你帶點你愛吃的東西，我也是這麼跟她說的。我跟她說了，你現在賬上早就有錢了，你奶奶讓你看看超市裡有什麼喜歡吃的東西，就買點吃吧。別在乎錢多錢少，過年就該有過年的樣子。」
停了一下，小珂又說：「你如果真想找季文竹，想給她帶話的話，可以去請示你的責任隊長。現在你的隊長是龐建東吧，他要同意，會為你向上請示，這事必須得到你們監區的批准才行。」
劉川自知規矩，一時低頭無語。
小珂看他情緒瞬時低落下去，便加倍緩和地補了一句：「我的意思，你明白了嗎？」
這句問話本是安慰的意思，卻讓劉川聽成了批評教育，他馬上強打精神，正正規規地答了一聲：「是！」這一聲「是」讓小珂煞是無趣。
超市的值班隊長帶著其他幾位在超市工作的犯人走過來了，問小珂：「小珂，你們對完賬了嗎？」
小珂說：「對完了。」又對劉川說了句：「你工作吧。」
劉川更加正規地答了一聲：「是。」然後目視小珂走遠。