鹿氏養豬場的周圍是一片田野，白天裡有許多耕種的農人與機械在其中穿梭，頗有些熱火朝天的農忙景象，可是到了夜間，田野間便得一片漆黑寂靜。
今夜的天空中陰雲翻滾，風聲大作，養豬場寥寥的幾點燈光在這片田地中更如同汪陽(洋)中的孤帆，越發顯得孤零而詭異。
養豬場中的雇工全是青年男女，雖然天色已經不早，天氣也不太好，他們依舊毫無倦意地湊在一間宿舍中打撲克，說笑聲不絕於耳。
賭局有輸有贏，終於其中一個男人在連輸十幾把之後放棄了牌局，站起來咕咕噥噥地說：「我要去養殖場轉轉，」然後徑直在一片「輸不起了吧」、「才輸了幾個錢就想跑」、「太沒種了，幾個小錢也輸不起」的聲音中走了出去。不過他走向的不是養豬的豬舍，而是在宿舍與辦公室之間單獨的幾間屋子，房子裡面住的，正是這鹿氏養豬場的主人鹿九。
鹿九喜歡僻靜，單獨把自己的辦公室與宿舍安排在遠離眾人住處的地方，這倒是給了這個男人行事的方便。
男人來到鹿九門前，尋思再三，終於咬咬牙一腳踢開門大步走了進去。他衝進來的時候，鹿九正在燈下寫什麼東西，看他這樣進來不由得皺起眉頭問：「幹什麼？不會敲門嗎？」男人也不答話，就重重在他對面一坐，上下打量著他。
在打工仔們眼中，鹿九絕對是個好老闆。據說他自己本來也是外來的打工仔，經過幾年的打拼才建起了現在這家養殖場，所以，他對僱傭的打工仔打公妹們待遇不錯，工作時間與強度也安排得比較合理，甚至出錢為每一個員工買了各項保險。唯獨例外的一點就是，他這個人不苟言笑，平時話語少臉孔冷，工人們背地晨都有點兒怕他。
養殖場中養了雞、豬、羊等動物，也種殖了些蘑菇之類的農產品。這楊的小型養殖場本來也很多，但是場長鹿九不知道掌握了什麼樣的獨門技術，他的養殖場裡各種牲畜以及農作物長勢都非常好，質量更是遠遠勝於別家，所以生意也紅火，他這個老闆這幾年的收入可想而知。鹿九並不小氣，自己掙了錢，逢年過節給工人們的紅包也格外得鼓，就連工人們回家過年，都是由他包下專車接送。
不過世界上有些人很奇怪，他看得見別人的回報，卻從不去注意人家的付出。看到人家發財了，想到了自己的沒有，便會生出老天不公平、社會不公正之類的念頭。積累下來，反倒在內心深處積累成了人家生活比他好、收入比他高便是欠他的這樣類似的念頭，早就忘記了人家對他的種種好處。眼前這個男人就是這種人。
當初在陌生的大都市裡流浪，經常食不果腹露宿街頭，幸虧鹿九僱傭了他，才結束掉他四處流浪的日子。但是他現在早已經忘掉了當初的喜悅和滿足，心目中剩下的，只是對老闆的深深嫉妒：同樣的年齡（對外年齡），同樣的經歷（對外宣傳的經歷），同樣的出身（單方面認為的出身），為什麼他可以擁有的我卻不能？憑什麼他可以當老闆我卻要為他打工？
當男人在賭博中輸光了半年的薪水之後，這種感覺更加強烈了。
「我看到了！」男人加重了語氣說，「那天晚上的事我全看到了，如果不想我說出去，就給我一萬塊錢！」他邊說邊死死地盯著鹿九，注意著對方的反應。
鹿九怔了一下，有些結巴地說：「你，你在胡說什麼！」
「那個流氓，就是老來收保護費的那個，最近這一個多月他為什麼沒來？」
「我怎麼知道，難道他不來不是好事？」鹿九大聲回答，目光卻迴避著男人的注視，聲音也不是那麼理直氣壯。
「我看到了！」男人用手敲著桌子輔助自己的語氣，「那天晚上他進了你的屋子，就再也沒有出去！」
鹿九怒斥：「胡說！他哪裡來過！」
他否認的聲音雖然大，不過男人卻在他的額頭上看到了細細的汗珠，所以更加肯定了自己的判斷，也提高了聲音說：「一萬塊，我只要一萬塊而已，老闆你那麼有錢，對你來說還不是九牛一毛，一萬塊買個高枕無憂，多便宜啊。」
鹿九低著頭不出聲，似乎開始考慮男人的要求。
男人偷偷鬆了口氣。
那天晚上他確實看見過那個流氓走進這間屋子，但是他並不知道對方究竟有沒有離開，因為他馬上就去打撲克賭牌去了，直到留意到月月來收保護費、隔三岔五還要來要肉要雞的那個流氓許久沒有再出現，他才想到了這個可能。養殖場中有攪拌機，一個小小的人體扔進小山一樣的飼料中，一分鐘不到連肉渣子都不會留下——男人回憶起自己以前看過的一篇小說，不由打了個寒戰。不過這一切都是他的推測，直到今天抱著反正欠了一屁股債，大不了被開除一走了之的想法找上了老闆，他才發覺自己原來有點兒偵探才華。
看著鹿九的目光越來越慌亂，男人知道，他這一把賭對了，笑吟吟地敲著桌子說：「老闆你是個聰明人，知道該怎麼做才對吧？」
「你的一千，你的七百，你的……」男人拿出大疊的鈔票，在宿舍中得意洋洋地分發著，「拿來拿來，拿來，把欠條拿過來，幹嗎？還了你們錢想不還欠條啊！快點。」
大家從他手中收回了自己的借款，各人都鬆了口氣，這個男人懶散好賭，大家都以為自己借給他的錢是打了水漂了，沒想到昨天還在向人告借的人，今天卻變戲法似的拿出了大反怕鈔票分派。
男人還完了所有的欠債，手中還剩下不少錢，在燈下一五一十地數著。「你小子怎麼一下子弄來這麼多錢？去搶銀行了？」一個同事在他身邊坐下拍拍他的肩問。
「兩千五，兩千六……還不是運氣好贏了幾把……哎，我數哪兒了？」
「數什麼數啊，有沒有膽量再來幾把啊？」
「什麼叫沒有膽量？看我怎麼把剛才還給你的錢再贏過來。」
「別說大話，說不定是你手裡那些錢改了姓呢！」
「不服試試？」
「試試就試試！」
一周之後的一個晚上，男人又推開了鹿九的房門，劈頭就問：「我聽財務上說，你的養殖場光今年上半年就純利潤三十多萬，你只花一萬買我的秘密，不覺得太寒磣了，不太符合你大企業家的身份了嗎？」
鹿九皺眉頭問：「你想怎麼樣？」
「一口價，五萬元，少一個子兒也不行！」男人毫不臉紅地獅子大開口。
鹿九氣呼呼地盯著他看了半晌，還是一言不發地坐了下去。男人在鹿九對面蹺著二郎腿晃悠著，哼著低俗的小調兒。他不怕鹿九不答應自己的條件，而且……他看看細胳膊細腿的鹿九，再看看自己的高大身材，男人嘴角的笑意更深。他更不怕鹿九幫伎重施，到時候吃虧的還不一定是誰。
果然等了良久，鹿九重重地拉開抽屜，從抽屜裡取出了一張存折扔給了他。
「四萬七？那三千呢？」男人氣勢洶洶地問。如果讓鹿九開了討價還價的頭，下一次來找這個「取款機」提款的時候，他豈不是更加不痛快。男人可不打算就這樣放過這個好不容易找到的生財之道。鹿九的養殖場一年的淨收入怎麼也有六七十萬，分給自己一二十萬不算多吧？想到這些他惡狠狠地看著鹿九吼：「別跟我耍花樣！快把錢拿出來，老子的耐性可不好！」
鹿九搖頭說：「我手邊沒有那麼多錢了。」他的養殖場是挺紅火的，可是收入高開銷也大，上下打點各個權力部門一年下來也是個不小的開支，逢年過節還要給家鄉的親人買些稀罕的物品回去，好讓他們在故鄉出出風頭，再加上劉地、火兒、林睿這樣一票所謂的朋友隔三岔五地來剝削一些，剩下的也會被他的叔父鹿為馬以幫他保管為由拿走，那自然也是一去不回的。他的手中確實沒有那麼多錢，不然以他的個性，早就給這個男人錢算了。
男人見他不肯再開抽屜拿錢，怒氣沖沖地拍桌子：「看來你是想讓我去找警察來是不是！快點兒，五萬一個子兒也不能少！」
鹿九想了又想，一旦警察扯了進來，五萬還不一定解決得下來，反而要牽扯自己很多的精力，似乎更加不合算。歎了口氣，把新買的手機中的卡取了出來：「這個手機還是新的，給你拿去吧。」
男人拿過手機瞅瞅，裝進兜裡樂呵呵地走了，臨出門還扔下一句：「打擾你休息了，老闆早點兒睡吧，呵呵呵。」
鹿九關上門歎口氣。
「你還真是個膽小鬼！」脆生生的童音從他身邊響起來。
鹿九回過頭，火兒正停在窗台上東張西望，九尾狐模樣的林睿坐在它的背上，正不屑地批評他的行為：「你還真是改不了膽小怕事的風格，自己的雇工都能敲詐得了你！」
火兒則咂咂嘴說：「你只要出二十頭豬，我幫你吃了他怎麼樣？上次那個味道還不錯，這次我很大方地給你減少十頭豬的費用怎麼樣？」
鹿九連忙搖頭：「不用了，不用了，不用麻煩你了。」
上次那個倒霉的流氓為了一個月幾百塊錢的「保護費」不但搭上了自己的性命，還讓火兒吃上了癮，自己眼前的麻煩可以說也全是因此而起，他可不希望再亂上添亂了。
「不用正好，省了我的麻煩。」火兒嘴裡這麼說，口氣可是有些失望，「狐狸，咱們去烤全豬！我要挑這裡最肥的豬來吃！」
「那我去抓雞！」林睿發出一聲歡呼，兩個小惡魔不一會兒便消失在豬欄雞捨的方向，渾不把鹿九這個養殖場主人當成一回事。
鹿九看著他們的背影歎口氣，自己現在暫時是一窮二白了，呆會兒也去棚裡採些蘑菇來當早飯吧。
四萬七千元錢在男人的手中也只保存了三個多月，有了鹿九這個「後盾」，他更加是吃喝玩樂無所不為，等到兩手空空之後，他又熟門熟路地找上了鹿九。「老子最近手頭不寬裕，痛痛快快地省我事，別等我跟你急。」男人滿口的酒氣噴出來，弄得房間裡氣味難聞至極。
鹿九歎口氣：「如果這次我給了你，下次你還會來要是吧？」
「幹什麼！老子想不想要，還用你來告訴我嗎！」男人騰地站了起來擺出一副無賴的模樣，「我告訴你，以後乖乖地和我對半分成什麼事兒也沒有。不然老子讓你吃不了兜著走！」
鹿九被他惡狠狠的模樣嚇得後退了半步，但是馬上想起了劉地的教導：在人類面前千萬別讓他們發現你膽小怕事，人類最喜歡欺軟怕硬，知道你膽小怕事，就會越發地欺負你。要裝出一副高深莫測的樣子來，別人看不透你在想什麼，就會怕你，怕你就會尊重你……鹿九想到這些，盡力學著周影平時的模樣，板出了一張毫無表情的臉，在自己「怦怦」的心跳之中，他拿出了早就準備好的一筆錢（向劉地借的高利貸）推給男人：「這是六萬元現金，你拿去吧，去做點小生意也好，回鄉務農也好，總之這是最後的一筆，也是最後的一次，明天你就走吧，我的養殖場不用你了。」
「你敢開除我！你憑什麼開除我！我告訴你，你的小辮子在我手裡捏著呢，我想讓你死你就得死，想讓你活你才能活！」說完仗著酒勁從桌上抓過檯燈向鹿九打了過去，鹿九一別頭，檯燈從他耳邊擦過，「匡啷」一聲把玻璃打出了個大洞。男人的膽子越來越大，這次來敲詐鹿九居然是在大白天，院子裡正在勞作的工人聞聲紛紛趕來，看到眼前的情景都愣住了，接著便有幾個慇勤的小伙子上來按住了男人，向鹿九詢問：「老闆，他這是幹什麼？要不要……」
「讓他走吧。」鹿九還是那句話，「明天你不用來上班了，回去好好想想怎麼合算。」
男人奇跡般地選擇了沉默，在這麼多人面前與鹿九鬧起來，自己掌握的秘密也將會公面於眾，他雖然口口聲聲要把這件事抖出去，但是目前為止他還並不想失去這個自動提款機，而且就在剛才，他忽然有了別的念頭，鹿九的養殖場這麼興旺，如果自己接手過來不是更好？不過想來對方絕不會乖乖地把養殖場交出一的，要再想想辦法，怎麼逼他才更加有效呢？男人腦子盤算著，腳步踉蹌著推開抓住他的人走了出去，出門前還向鹿九扔下一句：「我還會來找你的。」
鹿九看看他的背影歎口氣：「看來這次的高利貸是白借了。」
「你別給我廢話，識相的馬上來！如果你敢不來，後果自己承擔！」男人放下手機，嘴角依舊冷冷地笑著。他的口袋裡藏著一條繩子，腰裡別著兩把匕首，要和鹿九這樣的人談判，小心是必備的條件，已經有一個收保護費的流氓在他的安排下永遠消失了，男人並不想自己去做那第二個。
關鍵時刻就先下手為強，自己至少比他強壯，收拾他應該不在話下。待會兒鹿九來赴約的話自己就先跟他好好說，如果對方不聽自己的要求，迫不得已只好以其人之道還施其人之身了。
他翻來覆去地盤算著，叼著煙站在漆黑的田野中，等著鹿九的到來。
「你找我有什麼事？」鹿九的聲音從身後響起來的時候，把一直盯著養殖場、注意著那邊動靜的男人嚇了一跳，回過頭，鹿九的樣子在星光下矇矇矓矓的，似乎與平時看起來有些什麼不一樣的地方，不過男人沒有細想，脫口就說出了自己這些日子的盤算：「我要你把養殖場過戶給我。」
鹿九被他的話嚇了一跳，結結巴巴地說：「你，你，你說什麼？
「我要你的養殖場，用全部財產換自己的命，其實你不吃虧！男人用惡狠狠的口吻說。
鹿九的身子縮了縮問：「難道我給你的錢還少嗎？不用出一點兒力氣就可以得到這麼多錢，你為什麼還不滿意？」
「你要弄清楚，我可不是搶你的錢，那是為你保守秘密的報酬，你別忘了自己做過什麼！居然還敢擺出一副正人君子的嘴臉來！」明明跟自己一樣是個不怎麼樣的……不對，是個比自己還要惡劣的殺人犯，居然還老是在自己的面前表現得像個好人，那男人看見他這樣心裡就說不出有多厭惡。
「我明明什麼都沒做……」鹿九的聲音充滿了委屈，「我從來沒吃過人，也沒有偷稅漏稅或者剋扣工人的薪水……更沒賣過注水肉和病死的家畜，為什麼你們人類總喜歡往我頭上扣帽子……」鹿九的目光中居然有淚水在閃爍，「你們總是用這些理由來向我要錢，可是我根本沒幹過。你拿了那麼多錢還不走，非要整個養殖場不可，你知不知道，這個養殖場我自己說了不算，怎麼也輪不到你來搶啊，你們……他們……這一下你的死又要記在我的頭上，到時候有人發現你莫名其妙地失蹤了，說不定又會想到昨天咱們之間的衝突，又會以為是我幹的，又會像你一樣來找我的麻煩，到最後又會像你一樣因為貪心不足被……，唉，為什麼你們人類都這樣，為什麼我老是遇見這些麻煩事……」他絮絮叨叨地抱怨著，雙手抱著頭蹲在了地上。
男人不明白他在說些什麼，但是他見鹿九這副模樣，還是悄悄地從口袋裡取出了繩子、匕首，準備用武力讓對方屈服，正當他手持匕首一步步逼近蹲在那裡抱著頭嘮叨個不停的鹿九時，眼前忽然明亮了起來，就好像有人在他身後生起了一堆火，把他的身影長長地投在映得發光的地面上。
男人詫異地回過頭，身後卻除了無邊的麥田一無所有。
這時鹿九的方向卻發出了一聲號叫：「我沒有想私吞，我真的沒有！我不敢，下次再也不敢了……」鹿九在地上翻滾著，雙手上下抵擋，彷彿在抵擋什麼正在襲擊他的東西，在光影的晃動下不停地哀叫求饒：「這個人雖然不是好人，可是也不至於該死啊，你就……啊，我不敢了，不敢了……他是我獻給你的禮物！是我獻給你的禮物還不行嘛！」
他那瘋癲的動物在不知從何而來的光線照射之下看起來無比怪異，男人一時都不知道如何是好了。
「哈哈哈哈，你早說這話多好，幸虧我一向寬宏大量，不然還不狠狠揍你一頓。」
被打得鼻表臉腫的鹿九從地上爬起來，點著頭稱「是」，在他講話的方向，男人終於看見了那個正在狂笑的生物——一隻鳥兒就如同憑空用染料描繪出來的一樣，從無到有地呈現在了他面前。這只活生生的鳥兒渾身每一片羽毛都是用火焰「畫」成的，正用長長的翅膀指著自己說：「我幫你處理這頓宵夜，給我五十頭豬！」它說話的對象當然不是這個男人，而是鹿九。
鹿九連忙接著點頭：是，是虱多不癢債多不愁，他欠火兒豬的數目足夠再開十家養殖場的了，還有什麼好怕的？只是這個男人……唉，他為什麼偏偏選擇火兒在自己身邊的時候打電話來呢？他為什麼這麼貪心想要霸佔自己的養殖場呢？養殖場早就是火兒他們的食堂了。火兒上一次就有了吃掉他的打算，這次逮到了這個理由還能放過他嗎？自己就是有一百個救他的心，也是救不了他了，還是在火兒手下自保更重要。
鹿九哀歎著看著火兒上下打量那個男人，當男人從它的目光中發覺不妙的時候，火兒已經一翅膀拍了下去……
「喂，我發現了個發財的路子，你們想不想聽？」一個青年躺在宿舍的床上向自己的室友們問。
「你想到了發財的路子？做夢想到的吧！」坐在他下鋪的室友冷笑著說。
「好，不相信你就別聽，等我們幾個發了財你別眼紅就行！」青年故意重重地翻身，把床弄出巨大的響聲。
「那你說來聽聽？」其他的室友們都是將信將疑，他們都知道這個青年的話向來半真半假，所以誰也沒有當真地在問。
青年卻興致勃勃地說：「我發現咱們老闆的一個秘密，如果向他要點兒封口費的話，估計……」
他嘿嘿地笑著，用手指頭做出數錢的樣子。
兩個不願意摻和這件事的室友各自躺回床上不再理他們，在他們竊竊私語的時候，還索性用被子蒙上了頭，表示不去聽他們的秘密，只是依稀有幾句話飄進了他們耳中：「你們還記得那個男人不？就是原來住在咱們隔壁，上次還跟老闆吵起來的那個……」