對於羅馬而言，奇維塔韋基亞是個古代的海港，這裡有個大城堡，是米開朗基羅於1537年建成的。這是歐洲最繁忙的海港之一，負責羅馬和撒丁島的海路運輸。現在還是清晨，港口已經開始活躍起來。羅伯特穿過火車站的車場，走進一家小飯館，裡面瀰漫著烹調的刺鼻氣味。他要了早餐。
「太平鳥」將在指定的地點厄爾巴島等候他。他很高興蘇珊還記得它。度蜜月的時候，他們在房間裡呆著，甜甜蜜蜜度過下整整三天三夜。蘇珊說：「親愛的，你願意去游泳嗎？」
羅伯特搖了搖了頭。「不，我不能動啦。『我能夠，在我看見厄爾巴之前』。」１蘇珊哈哈大笑。祝福她，她還記得這句回文。
現在，他只需要找到一條船帶他去厄爾巴島就行了。他沿著街道走向港口，這裡航運繁忙，到處是渡輪、汽艇和遊艇。那兒有個渡船停泊處，羅伯特一看見，眼睛就亮了。這是去厄爾巴最安全的方式。他可以隱藏在人群之中。
羅伯特開始朝渡口走去，他發現一輛黑色轎車停在半個街區遠的地方，於是站住了。牌照是警方的，車裡坐著兩個人，正望著碼頭。羅伯特轉過身，朝另一個方向走了。
他發現，在碼頭工人和遊客中間混雜著便衣偵探，顯得像一座座燈塔。羅伯特的心臟開始劇烈跳動。他們怎麼會跟到這兒來呢？猛地，他恍然大悟。我的天哪，我告訴卡車司機我去哪兒了！笨蛋！我一定是累昏了頭。
他在卡車上睡著了，車一停下來就把他驚醒了。他起來向外張望，看見吉塞普走進加油站打電話。羅伯特溜下車，爬上另一輛往北行駛的卡車。
他陷入自己的羅網之中了，他們到這兒來找他。幾百碼開外停著幾十艘船，本來可以供他使用的，再也不行了。
羅伯特離開碼頭進城。他路過一幢樓房，牆上貼著一張很大的彩色告示，上面寫著：去遊樂場，人人快樂！食品！遊戲！乘氣球！看比賽！他停住腳看著。
他發現一條出路。
在離城五英里的遊樂場，地上停著許多巨大的彩色氣球。它們拴在卡車上，乘務員在給氣球充氣。六七輛轎車停在旁邊，準備跟蹤氣球，每輛車兩個人，司機和觀望員。
羅伯特走到一個像是管事的人面前。「看樣子你們在準備一場大型比賽。」羅伯特說。
「說得對。乘過氣球嗎？」
「沒有。」
「你應該試一試，這是很有意思的活動。」
「是呀，比賽的目的地是哪兒？」
「南斯拉夫。今天東風挺不錯，再過幾分鐘我們就起飛了。清晨飛比較好，風很涼快。」
羅伯特注意到，乘務員已經把氣球充滿氣，開始點火了，火焰噴進氣球口，加熱裡面的空氣。氣球開始立起來，把下面的籃子拉正。
「我可以看看嗎？」羅伯特問道。
「去吧，只是別碰氣球。」
「好的。」羅伯特走到一隻紅黃相間的氣球旁邊，使它沒有脫離地面的僅僅是一根拴在卡車上的繩子。
在這兒幹活的乘務員去和什麼人談話去了，附近沒人。
羅伯特爬進氣球的籃子，巨大的氣球遮住了整個天空。他檢查著纜索和設備，高度儀、地形圖、測量氣球內部溫度的高溫計、升速表、工具袋，一切井井有條。羅伯特從工具袋裡掏出刀子，割斷繩子，不一會兒，氣球開始上升。
氣球在厄爾巴島的山上降落，盡可能避免引起注意。不遠處有條路，他走過去等候著，一輛車駛來。
「能不能把我帶到城裡？」羅伯特喊道。
「當然可以，上來。」
司機看上去有八十多歲、蒼老的臉上佈滿皺紋。
他們到了鐵匠港——厄爾巴的首府和唯一的城市——羅伯特下了車。
「祝你快樂。」司機用英語說。
天哪，羅伯特心想，加利福尼亞人跑到這兒來了。
羅伯特沿著加裡波第路走著，這條主要街道上儘是旅遊者，大部分是全家人，彷彿時間凝固了。什麼也沒變，除了我失去了蘇珊，還有世界上半救國家的政府企圖謀害我。此外，羅伯特想，一切全是老樣子。
他在一家禮品商店買了個望遠鏡，來到海濱，坐在海員餐廳外面的一張桌子旁邊，在這裡他可以清楚地看到港口。這兒沒有可疑的車輛，沒有警方的汽艇，也看不見警察，他們還以為把他困在大陸上了。他將平安登上「太平鳥」，現在只需等待它的到來。
他坐在那兒啜著「普羅卡尼科」——本地產的精美的白葡萄酒——一邊期待著「太平鳥」。他重新檢查了一遍計劃，遊艇將把他帶到馬賽的海岸附近，然後他去巴黎日本大使館，那兒有他一個朋友——利波，會幫助他的。
羅伯特決定開始行動，他離開餐廳，漫步走到海邊。這裡到處是大大小小的船隻，準備離開鐵匠港。
羅伯特向一個人走過去，他正在擦洗一條豪華型摩托艇。這是東澤牌的，351馬力。
「船挺不錯。」羅伯特說。
那人點點頭。「謝謝。」
「我能不能租一下，在港口這兒兜幾圈？」
那人放下手裡的活兒，打量著羅伯特。「也許有可能。你對船熟悉嗎？」
「熟悉，我家裡也有一條東澤牌。」
那人贊許地點點頭。「你是哪兒人？」
「俄勒岡州。」羅伯特說。
「那要一小時花你四百法郎。」
羅伯特笑了。「很好。」
「當然，還要押金。」
「當然了。」
「已經準備好了，你願意現在開出去嗎？」
「不，我還有些事要辦。我想，明天早晨吧。」
「什麼時間？」
「我通知你吧。」羅伯特說。
他遞給那人一些錢。「這是一部分押金，明天見。」
他認為讓「太平鳥」進入港口太危險。這裡有規定，「港口老闆」給每艘船發個證件，註明停留時間。羅伯特希望「太平鳥」盡可能少受自己的連累，他將在海上迎它。
在航務部的辦公室，塞薩爾上校和約翰遜上校正在同航務員談話。
航務員說：「意大利地圖上沒有『回文』這個地方，可是我覺得我們已經找到它了。」
「在哪兒？」
「那不是地名，長官，而是一個詞。」
「什麼？」
「他們用的顯然是某種密碼。最著名的一句回文據說是拿破侖講的：『我能夠，在我看見厄爾巴之前』。」
塞薩爾上校和約翰遜上校相互看看。「厄爾巴！天哪，他就在那兒！」