七月，夏荷娉婷。
這一日晨雨過後，京郊渠芙江上那一川荷花亭亭玉立。荷葉上露珠滾動，粉荷白荷嬌艷欲滴，只望上一望，便叫人恨不得撲進去，再記不得夏日炎炎。
層層綠影深處傳來歌聲：「渠芙江上荷花香，小船搖晃採蓮忙。微雨過，未沾塵，採得露珠兒釀瓊漿。送給哥哥嘗一嘗哎，妹妹……」
歌聲隱約不聞，荷花深處卻爆發出一陣脆生生的嬉笑聲，似乎采荷姑娘們正在嘲笑那位唱情歌的姑娘。
杜昕言約了丁淺荷渠芙江見。
他早到半個時辰，獨自站在江邊嗅著荷花清香，聽得小曲兒，想起丁淺荷的笑顏，心已醉倒。
不多時，荷葉分開，劃來一隻小船。船上坐了三個採蓮女，嬉笑著載著滿船荷葉荷花靠岸。三人都戴著遮陽竹笠，青布圍臉一兜，看不輕面目。身上穿著採蓮女慣穿的藍底白碎花短襦，腰間一塊花圍兜繫了纖纖細腰，別有種迷人風情。
靠了岸，三女卻未離開。一女拿出三隻粗瓷大碗，提起小爐上的瓦罐，倒出才用新鮮荷葉熬製的米粥，擺上一碟豆腐乳，三人說笑間開始準備吃早飯。
荷葉新粥飄來誘人的香氣，杜昕言不覺吞了吞口水。他貪圖晨雨後的清新，早早騎馬趕到了渠芙江。沒吃早飯，已飢腸轆轆。見三位采荷女天真活潑，荷葉新粥飄香，忍不住上前一步笑道：「姑娘熬的好粥，引得在下垂涎，不知可否買碗粥喝。」
空中飄起銀玲般的笑聲，采荷女害羞的你推我攘。終於站起一位膽大的，拿了幾張荷葉並一枝粉色荷花放在岸邊，又倒了碗粥放在上面。低了頭不敢多瞟杜昕言一眼，匆匆上了船。小舟一蕩又入荷田，這才大了聲音道：「公子請用！」
笑聲又起，杜昕言隱約聽到一句：「好俊的公子……」禁不住也笑了起來。
拿起那枝粉色荷花，上面還沾著露水，他嗅了嗅，覺得真是個無比美好的清晨。等他端起那碗荷葉粥吹了吹，喝得一口，臉色卻大變，「噗」的吐了出來。腳尖一點掠進荷田，只聽笑聲隱約消失在荷花深處。
杜昕言朗笑道：「姑娘們的巴豆荷葉粥別有一番滋味，在下心領了。」
聲音使上了內力，飄蕩在渠芙江上久久不絕。荷葉翻動，像一群可愛的孩子揚著手掌。他窮盡目力卻看不到小舟的影子，彷彿渠芙江上從來沒有出現過清晨的採蓮女。
杜昕言滿心疑惑回到岸上，身後馬蹄聲急，一朵紅雲飄來。胭脂馬上翻身躍下紅色勁裝的丁淺荷，滿臉羞愧：「小杜！我睡過頭了。」
他遞過那只粉嫩荷花微笑道：「不早也不晚，正合適。」
丁淺荷深深呼吸得一口荷花清香，她向來看不懂杜昕言的表情。這會兒吃不準他是真的沒生氣還是惱了沒讓自己看出來。心裡暗罵杜昕言萬年不變的假斯文臭風度，眼珠一轉笑得瞇成了縫，覺得好話先奉上一定沒錯，「這裡真美，清晨人又少。小杜每次選的地方都好！」
「呵呵……」江面上笑聲再起。杜昕言眉心一皺聞聲看去，那隻小船靠上了江對岸，三位採蓮女上了岸。一人隔江望著他，故意將盛粥的瓦罐高高舉起讓他瞧見，然後扔進了江中，拍了拍手才揚長而去。
杜昕言瞳孔猛然收縮，隔了渠芙江他仍清楚看到採蓮女白生生的手，很顯然絕不是常年做活的手。是因為初荷歌聲與等待的心情才沒有注意到這個破綻嗎？他不溫不火的對丁淺荷說：「日頭已漸高，咱們另選地方吧。」
十月。楓葉似火。
京城西郊有山名落楓山，秋來賞楓好去處。杜家有座別院正位於落楓山下。
杜昕言最愛別院秋景，正得了幾日假期不用去應卯，便帶了書僮信兒搬來小住。
秋陽溫暖，空山鳥鳴，幾片紅楓悄然而落。京城官場的俗事便離得遠了，杜昕言只有這樣獨處時，一顆浸泡在宦海中成日算計的心才會變得閒暇。
他取出洞簫自娛。一曲《古剎幽境》閒淡清雅，繞林飄緲。正吹得心思恍惚，院牆外竹林中卻飛出一絲琴音相和。
琴音恬靜，於高處飛旋不絕，低音闊然空靈。杜昕言精神一振，大有遇到知音之感。簫琴合鳴，嚴絲扣縫，和諧無比。
他彷彿飛翔在千山萬林之中，仰頭看天地之寬，俯首觀山河綿綿，眼中世間萬物如同芥子，心境為之一寬。蕭聲停止，琴音滑落，他已迫不及待的掠出楓林，想要會一會與他合曲之人。
竹林中不知何時搭起一圍白紗帳，隱約可見一白衫女人居中而坐。衣衫與白紗混在一起，她像籠在霧中的仙子，看不真切面目，只感覺飄逸出塵。
杜昕言走到帳外一拱手笑道：「姑娘琴藝高絕，杜昕言有禮了。」
帳中傳出一個清泠泠的聲音，像破冰時節的山溪一般冷洌，令人不敢接語：「冒昧和曲，還請公子見諒。小女子不見陌生男子，公子請回。」
說罷自顧自的烹茶。
杜昕言一愣，臉上浮起饒有興味的笑容。
他是德妃親侄，大皇子的親表弟，父親杜成峰官至兵馬指揮使。十七歲中榜眼，深受皇上器重，二十歲就成了監察院裡最年輕的六品知事。且相貌清俊，風流多金。
杜昕言對女子最是溫柔。哪怕是最低等的丫頭他也不忘展示風度。
所以京城小杜走在哪兒都大受閨中名媛歡迎，為刺探他的行蹤與他偶遇的女子多如過江之鯽。今日卻被人驅趕，杜昕言腦中忍不住就跳出來欲擒故縱和欲拒還迎這兩招。然而剛才的琴聲又的確讓他中了招，只想瞧瞧這位姑娘的真面目，於是厚著臉皮不走了。
「嗅茶香清淺，應是蜀中青山綠水茶。又隱有竹香，是現摘了清晨新抽的嫩竹尖煮水，七分時撈出丟棄，再以水烹茶。青山綠水翠竹香，姑娘好雅趣！」
聽到他一番點評，紗帳中的女子手勢一緩，卻是不理。
杜昕言也不惱，輕笑道又說：「聞香識美人，此美如空谷幽蘭見之忘俗。氣華孤傲拒人於千里，冷洌芬芳另有一番滋味。」
那女子哼得一聲轉身拂開身後紗帳就走，隔了重重紗帳回首高傲的說：「聽說京城小杜風雅，待女人更是溫柔有禮，何必糾纏失了風度？我的茶苦得很，你消受不起！」
杜昕言一聽止住了腳步，眼中卻有著幾分好奇。此女真不是衝著他來的，一副見了他避之不及的模樣讓他忍不住摸了摸自己的下巴，他居然入不了她的眼？然而，佳人既無意，他自然也不會強追上去自討沒趣。
隔了紗帳，那條纖細的白影越行越遠，消失在翠竹深處。杜昕言莞爾，喃喃道：「真的是苦的麼？」
他大步上前掀開白紗。中間置有一幾，放著一張琴。只瞟了一眼，他就知道只是張很普通的琴。能用這樣的琴彈出高明之聲，這位姑娘琴藝可見一斑。
帳中火爐上一壺水滾沸，幾上幾隻薄胎白瓷茶碗，畫有竹葉幾片，雅致精巧。
這位姑娘所用之物都不俗。杜昕言悠然坐下。提水沖茶，再倒入茶碗，清香撲鼻。他端起一杯放到鼻間一嗅，竹之清華，青山綠水之略苦盈繞鼻端。觀湯色黃澄透亮可喜。
杜昕言想起琴聲，再也按耐不住，就著茶碗飲盡。茶水方才入口，他「噗」的吐出來，想找水漱口，爐上只有一壺滾水。
「黃連？！」杜昕言一張臉苦得快要哭出來，張著嘴跑回別院。一手八步趕蟬的輕功施展到了極至，端的是身如急電，一閃而失，果真消受不起。
竹林中爆出清脆笑聲，如鳥出林。
等他塞了滿嘴庶糖，甜得牙痛時，腦子裡便想起采荷女的巴豆粥來。
六月下巴豆，十月下黃連。她們究竟是誰？
杜昕言毫不吝嗇地動用了監察院的暗探。得到的消息讓他大吃一驚。
「十月二十六，沈相千金攜僕往落楓山賞楓，十一月一日歸。」
捉弄他的人是沈相千金？
撫琴和簫是沈小姐離開當天。那麼在此之前她應該不止一次在竹林中聽他吹簫。等到歸期那天撫琴，是捉弄了他就跑路的意思嗎？可是，他並不認識沈相千金，為什麼她要捉弄他呢？
杜昕言左思右想，終於想起一樁事來。
京城詩會，三月踏春時節召開。京郊莫愁湖才子佳人雲集。
詩會上他於酒後題了一詩：「芳菲春墜淚，淺荷夏笑妍。」便有少好事者傳開，道京城小杜評定，武威將軍之女丁淺荷勝過當朝宰相之女沈笑菲。
丁家淺荷小姐常騎一匹胭脂馬，英姿颯爽，容貌嬌美，見之者無不傾倒。沈笑菲卻養在深閨，路人不識。因嫻靜溫柔，甚得皇后與皇貴妃喜愛。一句：「大家閨秀當沈家小姐如是！」就把丁淺荷的風頭蓋住。
丁淺荷連沈笑菲什麼樣子都沒見著就被比了下去自然不服氣。她性子爽直，最看不來這種扭捏閨秀。外出騎馬，拋頭露面常被父親訓斥，話裡不時要她學學沈笑菲。丁淺荷氣惱之餘便向青梅竹馬長大的杜昕言訴苦。
杜昕言自然好言好語相勸，酒後題詩也是半帶討丁淺荷高興之舉。無意中卻得罪了沈笑菲。
回想起這事，錯在自己。杜昕言最終也只能苦笑了之。
又兩月，冬雪覆蓋京城。正溫酒賞雪時節。
杜昕言帶著書僮信兒直奔城中的積翠園。江湖第一劍客衛子浩傳書於他，道積翠院來了位琴師，琴藝高絕。
聽到琴師這二字，杜昕言便坐不住了。那日別苑和曲後，琴簫合奏的美妙久久不能忘記，只盼能再尋得一位能與自己洞簫相合的高手。於是托了衛子浩四處打探擅琴之人。
他也時常藉著公務去拜訪沈相。才讚得一句相府花園美輪美奐，沈相就板起了臉道：「相府後花園除老夫外從不准任何男子進去，杜大人是從何處知曉花園之美呢？」
杜昕言當然不能說他躍上牆頭窺看繡樓，只能堆了滿臉的崇敬之意，挺直了腰桿拍馬屁：「下官途經相府後花園圍牆外，見牆頭花香蝴舞，隱現翠竹青悠，有老籐蔓延，心下暗忖相爺高風亮節，佈置出的後花園自然也清雅絕侖。」
沈相嗯了聲，這才沒有再追問。
等到杜昕言某天再次經過後花園圍牆時，牆頭加砌了三尺青磚，將鮮花翠竹老籐擋了個嚴實。杜昕言鼻子出氣哼了聲，覺得沈相忒小氣。又不禁失笑，加高牆頭三尺就能擋得住他？
後院高牆攔不住他，卻也從來沒讓再他聽到天籟般的琴聲。杜昕言失望之極。
從那天起，他的興趣落在尋找擅琴者身上。今日帶了信兒興沖沖進了積翠園，要聽新來的琴師撫琴，點的曲名正是《古剎幽境》。京城小杜公子捧場，自然賞臉。不多時，有侍女引他進了座小花園。
白雪飄揚，一株紅梅吐芳。園中亭內燒了火盆，閒置錦榻，四周圍了透明鮫絹擋風。一扇梅蘭竹菊四君子屏風置於後座，隔開了視線。
沒過多久，朦朦朧朧看到屏風後出現兩條人影。
杜昕言心中湧起一種很特別的感覺。他隱約盼望著這琴師是沈笑菲所扮。恨不得一腳把擋著視線的屏風踢開，看個究竟。臉上卻擺出一副無可無不可的慵懶樣子，靠了火盆歪在軟榻上坐了。
琴聲一起，熟悉的感覺湧上心頭。杜昕言胸口怦怦直跳，凝視亭內多時，終於長身而起。
依稀像是竹林中那種清泠泠的聲音，帶著拒人於千里之外的冰冷：「公子止步。小女子不見生人。」
「我若想見呢？」
屏風後一陣沉默後，聲音宛若流水幽幽：「小女子的茶苦得很。」
杜昕言眉一挑，反而不想進去了，大笑道：「入口雖苦，卻回味甘甜。」他復又坐下，讓信兒拿出一瓶酒來。「小姐上次走得匆忙。在下吃了小姐一盞茶，回請小姐喝盅酒。不知可否？」
他拍開泥封，酒香溢出，目不轉睛盯著屏風後。
果然，那女子緩緩說道：「汾酒竹葉青。當以白玉碗飲之。無雙，取白玉碗。」
「呵呵，小姐果然見多識廣，正是汾酒竹葉青，正該以白玉碗飲之。」杜昕言本想考考她，見她對酒也有涉獵，目中興趣更濃。
屏風後轉出一名侍婢打扮的人，容色清麗無雙，步履輕盈曼妙，只是神情冷了點，一張臉冰塊雕出來似的。杜昕言一呆，侍婢如此顏色，她會是怎樣的國色天香？
無雙端來兩隻白玉碗，倒出酒來。淺綠色的酒液襯著白玉碗，清新喜人。她冷冷地看著杜昕言，讓他先選。杜昕言一笑，隨手端起一碗。
屏風後那位女子接過無雙端來的酒慢吞吞的說：「公子怎麼知道我會在積翠園？」
「咦，不是沈家大小姐知道在下會來積翠園？」
「京城小杜果然機智過人，一猜就中。」沈笑菲冷冷回答，「外間傳聞沈家大小姐溫柔嫻靜，是位大門不邁二門不出的大家閨秀，那是假的。我很小氣，得罪我的人，我非報復不可。」說著，沈笑菲一口喝下碗中之酒道：「這酒冷洌了點，不適合這節氣！」
杜昕言聽她坦然承認，也不失光明磊落。有美人如此相待，他覺得吃點巴豆，喝點黃連苦茶湯也沒有關係。自己題詩無禮在先，如今對沈笑菲一點氣惱也無。他一口飲盡白玉碗裡的酒起身一揖：「我雖無意卻得罪了小姐，杜昕言在此陪禮了。」
話才說完，腹中絞痛。杜昕言心中暗罵又上當了，忍著痛飛身掠出，腳踹飛屏風，只看到沈笑菲掀起鮫絹穿著銀白色狐裘返身離開的背影。他伸手就抓。眼前劍光一閃，無雙竟身懷絕技，劍招毒辣，杜昕言腹中疼痛，無奈後退。
無雙也不戀戰，哼了聲扭頭就走，冷冰冰扔下一句：「見我家小姐喝了酒就以為沒毒了麼？我家小姐早服了解藥，蠢！」
杜昕言氣結當場，眼睜睜看著遠處三條窈窕的身影消失在視線中。他捂著肚子坐下，強提一口丹田氣逼毒，費了足足一盞茶的工夫，才吐出一口黑血。等到衛子浩笑嘻嘻進來時，杜昕言已沒有半點飲酒賞雪的心情。
回到府中，杜昕言令管家貴叔置辦了貴重禮品送至相府，言辭懇切的向沈笑菲道歉。貴叔滿面羞慚的回來，轉達了相府回話：「男女有別，私相受授有違禮法。我家小姐知書識禮，絕對認不得杜大人這等風流人物。何來致歉一說。」
杜昕言不怒反笑，覺得沈家大小姐甚是有趣。
表裡不一，言行不一，還好意思理直氣壯？！
「貴叔對我很不滿？」杜昕言望著退回來的禮物出神。
貴叔板著臉道：「人家是相府的千金小姐！不是柳巷的姑娘。少爺胡亂寫詩壞人家名聲，活該被人家刻薄。」
杜昕言眼睛瞇了瞇，貴叔向來護短，長這麼大他頭一次從貴叔嘴裡聽到對他不客氣的話。是可忍也，熟不可忍也。他已經拱手備禮道歉，沈笑菲居然敢拒絕他！
杜昕言心頭的火苗隱隱竄動，臉上依然掛著淺淺笑容。
兩天後，沈笑菲的資料已放在他書房桌上。杜昕言一字一句反覆看了三遍。
這一夜，他書房裡的燈光亮至晨曦初現。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
淺淺白雪落了一園，小徑夾雜著淺雪露出斑駁的痕跡。
園中靠近圍牆一角豎了根鞦韆。木板上積下寸許白雪。沈笑菲抱著暖手爐全身裹在厚厚的銀狐斗蓬中。臉陷在白色的絨毛圍脖中，只露出一雙狹長的單鳳眼。眼睛不大，卻甚是有神。兩點瞳仁烏黑，襯著眼白現出些微藍色。如上好薄胎瓷器中盛得一汪清澈見底的酒，雪地上空一抹藍天，乾淨得不染絲毫塵埃。
「小姐，外面冷，當心凍著！」明明是關心的話語，從無雙嘴裡說出來，半點熱度也沒有。她穿得一件淡青色的緊身比甲，勾勒出苗條的腰身，手裡提著一把細窄狹長的劍，雙頰凍出一層淡淡的嫣紅色，像株幽蘭靜靜吐芳。
「你先回去吧，屋裡炭氣重，我透透氣。」笑菲身子一動不動。話語聲從圍脖中透出，宛若流水，卻不再是杜昕言聽到的清泠冷洌。
無雙愣了愣，胸口微微起伏，眼裡飛快掠過一絲無奈。她不再相勸，垂下眼簾，站在笑菲身邊一動不動。
笑菲眼中便露出狡黠的笑意。她緩步走到鞦韆處伸手拂開白雪，一雙素手落在雪上，除指尖一點粉紅，幾與雪色無異，端的是欺霜賽雪。她坐上鞦韆，雙足微蹬，鞦韆輕輕晃蕩。風吹起斗蓬與圍脖上的毛，她打了個噴嚏卻笑道：「無雙，我又會害你受罰，你心中可是恨我入骨？」
無雙神情漠然，嘴緊抿著一聲不吭，彷彿笑菲說的事與她無關。
笑菲突然就倦了。她下了鞦韆，瞧也不瞧無雙就往繡樓走。
無雙默默跟在她身後，直走到樓下，笑菲突然回頭看了她一眼說：「無雙，保護一個你心裡討厭的人，真的值得？」
無雙抬頭，平靜的看著笑菲，緩緩吐出兩個字：「值得！」
「就因為他救了你一命？所以你都就傻子似聽他的話，你真的無怨無悔？」笑菲不解。
「滴水之恩當湧泉相報。」
「你讓他救你的麼？他自己願意出手相救關你何事？大不了，你將來也救他一命好了，這樣日日受我折騰跟零碎剮了有什麼區別？！」
無雙望定笑菲，終於輕歎一聲：「小姐生性自私涼薄，自然不懂得。」
笑菲沒好氣的回了句：「人不為己天侏地滅！無雙，別再和我說那些仁義道德。我就是想看看他究竟能做到什麼地步，拿你當試刀的，也是你自找的。」
她提裙漫步上樓，走到二樓閨房門口又聽到無雙清泠的話語：「小姐除了自己從不掛念任何人麼？」
笑菲的腳步頓時有如千金重，怔怔的站住。雪早住了，陽光映得花園很亮堂，連風聲都沒有，異常的安靜。
她從來沒有掛念著別人麼？這些天她時時在記著念著想著一個人。
渠芙江上透過荷葉縫隙，他負手站在江岸上，一襲青衫在清晨的風裡微微飄蕩，眉俏眼底都是笑意。
落楓山一曲簫音空靈宛轉，夜夜在她耳邊一遍遍響起。
她打了個寒戰，手籠在袖袍中抱著暖爐仍覺得冷。笑菲瞟了眼無雙，扁了扁嘴想，寧負天下人，也不要對不住自己。
元宵燈節。
一年之中京城最美的夜晚。
笑菲看到侍婢嫣然換了身新衣，臉上有按耐不住的雀躍。可是，她不想去。她很想知道，她不去，三皇子睿會拿她怎麼辦。
兩年前她身邊只有嫣然一人服侍。兩人興致勃勃去逛燈節，眼中只有五彩繽紛的燈，回望才知走散了。她站在一盞蓮花燈下並不著急，只待看完這燈就獨自回府。緊接著英俊瀟灑的三皇子睿就上演了場邂逅護美的戲碼。之後他總是顯露出對她情深款款的模樣，還把武藝超群長相清麗得讓她慚愧的無雙送來保護她。
笑菲不肯相信三皇子睿對她一見鍾情，她也說不出為什麼。兩年來高睿表現得無懈可擊，私下裡一副將來江山要與她共執的癡情模樣。明著因她老爹當朝宰相沈儀堅持不介入皇子之爭，笑菲不想讓人知道她與高睿結識，他就擺出認不得她的模樣，絲毫不壞她閨譽。只說等太子位定了，沈相無顧慮了，就請明帝賜婚云云。
她不相信，又疑惑重重，只好折騰無雙。只要她有不適，無雙就被高睿罰。笑菲剛開始是想試高睿，到後來就對無雙好奇。她跟在身邊兩年，一副冷冰冰的模樣早讓笑菲看得煩了。她按耐不住想使壞的心，就想看無雙何時會激動的跳起來。
「你倆自已去看燈吧。天冷，我不想出門。」笑菲望著無雙眼中又燃起興奮，如果她不去燈節，高睿見不到她，他會怎麼處置無雙？
嫣然從小侍候笑菲，卻是個實心眼兒，喜怒都露在臉上。兩年下來，她依然不知道無雙的來歷。這會兒更聽不懂笑菲的意思，聽她說不去看燈，頓時耷拉了腦袋。她懇求的望著笑菲，賭氣地說：「小姐不去，我也不去了。」
無雙臉上連多餘的表情都沒有。
笑菲眼珠一轉笑道：「好啦，一年就這麼一回。走吧，去看燈。」
嫣然頓時歡呼起來，眼中透出一層興奮。
笑菲瞟了眼無雙，她依然面無表情。笑菲走過無雙身邊時壞壞地說：「你猜這次他會怎麼罰你？」她輕輕一笑，攏了斗蓬，款款而行。
無雙腦中飛快閃過高睿似怒非怒的眼神和各種稀奇古怪的念頭。彷彿他和沈笑菲一樣，拿她做試探對方的棋子。兩年來，笑菲不停的挑撥與折騰讓她有些不耐煩。她實在很討厭這個相府千金。但是想起他救她的情景，無雙微微起伏的心又平靜下去。像一顆石頭扔進了古井深潭，濺起漣漪又恢復了平靜無波。
湧擠的人群，流光溢彩的街市。
笑菲主僕三人戴了笑臉娃娃面具站在一盞蓮花下猜燈謎。笑菲突聽到脆生生的一聲：「小杜！你幫我贏那支簪子！」
她順著聲音望去，眼前一亮。燈光下映出一個嬌俏人兒，貌美如花，穿著嫩粉色花襖，石青裙子，披著件大紅披風，頸項間一圈白狐毛襯著臉如銀月堆雪。她站在一盞花燈下，單手扯著上面的綢布燈謎，生怕有人和她搶。
一襲青衫同時闖進笑菲的眼簾，杜昕言俊面含笑站在女孩兒身邊，抬起頭去看那道燈謎。因為專注，他的臉微仰著，露出光潔飽滿的額頭與側臉清俊的線條。他負手而站的樣子，又一次勾起笑菲的記憶。
笑聲就這樣從前方傳來，杜昕言將贏來的一枝銀簪插進女孩兒的髮髻。她嬌笑的模樣，他溫柔的動作突然讓笑菲有些羨慕。
她怔怔看著眼前的蓮花燈，目光已透過迷離燈光落在兩人身上。那些笑聲像是從極遙遠的地方傳來，而她，只聽到自己一個人的心跳。這種孤獨感讓笑菲有點害怕，她強迫自己收回眼神，專注的去看蓮花燈上的謎面。那行小字卻總是模糊，似被燈光照得花了，怎麼也看不清楚。
他們什麼時候走的她並不知道，只是路過她身邊的人歎了句：「杜公子與丁小姐青梅竹馬，端的是郎才女貌！」
「芳菲春墜淚，淺菏夏笑妍。」她想著這句詩，薄薄眼眸中便飛出了冷意。
「什麼燈謎能難倒你？瞧了這麼久？」一個聲音低低的在她身邊響起。
笑菲微驚，抬眼看到一張哭泣的臉笑了：「人人都愛買笑臉娃娃，你偏要與眾不同。」
「我看到你是在笑，你看到我是在哭。正好應景，不是麼？」戴著哭臉面具的人身材高大，穿了件銀白繡福字底花錦袍，腰結玉帶，掛著香囊荷包壓袍金墜角，一看就是富貴人家的少爺。
他不等笑菲回答，引著她往前走。七轉八拐來到河邊，帶著她上了條畫舫。無雙領著嫣然，並同幾個便裝的侍衛跟著上了船.
進了艙中，那人才摘了面具。面容俊美，嘴角噙得一絲笑意，正是當今三皇子高睿。
「江南貢米出事了。皇上今天知道了消息，令戶部與江南道查辦。」笑菲沒有取下面具，連多餘的寒暄都沒有，遣詞酌句將消息說了一遍。
年關時節，駐紮邊境的軍隊中突然有數十名士兵嘩變。
邊境天寒，要防著北方契丹八部過境搶掠，士兵不敢懈忌。能吃頓熱呼呼的好飯食就算過年了。正巧司糧庫運來的軍糧到了邊境，伙房連開十袋軍糧裡面都是發霉的陳米。細查這批軍糧有七成都是霉陳米，伙房也沒撤，將新舊米混在一起煮了。年三十那晚喝了酒的士兵吃著霉陳米發起瘋來，有十來人當場脫了軍衣不幹了。
武威將軍丁奉年當即立斷斬了鬧事的士兵穩定軍心，同時遣心腹飛馬入京拜年。他給司糧庫官員送了份厚禮，暗示軍糧有問題。
丁奉年長年領軍駐邊，軍糧軍餉是安軍心的頭等大事。他私下裡以為司糧庫對他有所不滿，故意將往年庫房裡的陳霉米送了來。他送了厚禮沒有聲張此事。賣了人情同時也拿捏了司糧庫的把柄。丁奉年覺得處理得甚是周到。
誰知司糧庫接了他的消息卻大為震驚。因為丁奉年會做人，司糧庫特意將從去秋江南道漕運至京城的新米調拔給了他。司糧庫遍查所有江南貢米庫房，庫房中仍有千餘包是發了霉的陳米。以陳米充新糧是砍頭的大罪，掌管糧庫的官員嚇得渾身冷汗。
糧庫重地，若說這幾千包陳霉米是在糧庫中被調換，絕無可能。偏偏有冊在手，入庫手續齊全，江南道糧運司完全可以推卸責任。情急之下，司糧庫有兩名官員投繯自殺，這才將案子捅到了御前。
「我知道。消息一出我就在想，菲兒一定會來燈節，會迫不及待地告訴我這個消息。」高睿聲音很輕柔，含著一點點欣喜，一點點感動。聽到任何一個女子耳中，都會被他的聲音蠱惑了去。
「那當然，我生怕三殿下吃了虧，若是爭不過大皇子，笑菲將來的榮華富貴找誰討去？」笑菲嬌笑著回答。臉上的面具還戴著，她並沒有取下它的打算。
高睿執了笑菲的手，專注的看著她。
大皇子熙有著和明帝年輕時一模一樣清亮雙眸，眸底總帶著看似溫和無害的笑容。高睿的眼睛卻像皇貴妃，江南水鄉清晨霧起的煙波浩渺，讓人看不清眼底最真切的神色。瞳孔深處偏偏又有兩點晶石般明亮的星光在閃爍，吸引著人一頭扎進去，想看個清楚明白。
此時燈光下，他的眼神中只露出對笑菲的深情，那雙眼睛盈滿了見到她的笑意喜悅。高睿柔柔瞧著笑菲，半句不提江南的案子：「怎麼不取了面具？臉怎麼了？」
「今日貪雪景在院子裡曬了會太陽吹了會兒風，起疹子了，怕嚇壞了你。」笑菲懊惱的抽回了手，扶了扶臉上面具。
「無雙！」高睿沉下了臉。
門推開，無雙走進來。目光平靜的落在身前的地板上，她懶得看這兩個人。
「她攔不住我。不關無雙的事。」笑菲懶懶的補了一句。面具後的雙眸清亮，似乎好戲即將開場。
「讓她來你身邊，就是要護著你毫髮不傷。」高睿有些責備的看著笑菲，就算是責備，也帶著寵溺與無奈的溫柔。看向無雙時，眼裡便結上了冰似的。「已經不是第一次了，菲兒，你說該怎麼罰她？」
笑菲便笑了：「無雙是殿下的人，殿下要了她的命也與我無關。」
「無雙，你自盡吧。」高睿修眉揚起，輕描淡寫的說道。
無雙當即拔劍。長劍出鞘發出噌的一聲清亮，狹長血紅的劍身撩起一道光影，直直往脖子抹去。
「我明日會啟程前往江南養病。」笑菲很失望，看到長劍要抹上無雙脖子高睿連眉都沒抖一抖，這才迅速的說道。
高睿手指便彈在劍刃上，長劍盪開，仍削落了無雙一絡頭髮。高睿冷冷說道：「在這裡跪上一晚好好反省，江南之行莫要再忘了自己的職責。」
「謝殿下。」無雙雙膝跪地，腰背挺直。前方不遠處的地板上，一隻蜘蛛慢慢爬過，她數著它的腳步，只當船艙內只有她一個人。
笑菲什麼話也沒說，折身便往外走，一眼也沒瞧無雙。她一句話，高睿能殺了無雙。看起來的確對她深情無比，然而，笑菲反而更加忐忑。
她助他奪江山，他給她權勢富貴。在笑菲看來只是一筆關於終身關於前途的交易，高睿非要滲雜進情深如許。笑菲一向認為，能讓明帝在大皇子熙和三皇子睿之間搖晃不定，遲遲定不下太子人選，兩位皇子都不是省油的燈。她寧可相信高睿看中她相府千金的身份她的智謀，也不願相信他是因為愛上自己。
高睿微笑道：「江南濕潤最養肌膚，菲兒去住些日子也好。父皇讓小杜持了江南司督察御史的身份暗中查案。你的氣還沒出夠的話，這倒是個好機會。」
笑菲沒有回答，帶了嫣然離舟上岸回了相府。她瞟了眼跪在地上的無雙，心裡的壞主意一個接一個的冒出來。笑菲覺得江南之行肯定好玩，無雙連自刎臉色都不變，她實在讓她覺得有趣。
無雙一語不發跪在船艙中數蜘蛛的腳步。
高睿背負著雙手走到無雙身後，靜靜的看著她頸後白皙的肌膚。他站了足足一刻鐘，無雙像尊塑像，一動不動。他忍不住問道：「我若不彈開你的劍，你的命就真沒了。」
無雙沒有聽見。她採取了一種最笨的方法來面對這一切。她就像一隻縮進殼的蝸牛，這樣，她才能一次次忍受沈笑菲和高睿的來回折騰。
高睿已經習慣無雙這樣，但是生死事大，他好奇她對他表現的忠心。「無雙，回答我，知不知道剛才你差點就割斷了自己的脖子？」
「知道。」無雙的目光從蜘蛛身上挪開，移到面前的地板上。
銀白色的錦袍出現在她面前，下巴被高睿抬起，她看到高睿眼中深烈的好奇。無雙覺得好笑，她平靜的說：「無雙是殿下與小姐相互試探的棋子。死不了。」
「呵呵，就知道你不笨，只是不說罷了。」高睿笑出聲來，他站起身道，「江南一案非同小可。明日既然要起程，暫且記下，回來再罰。」
無雙站起身道：「殿下放心，無雙不死，小姐就不會死。」
「你錯了，就算你死，也要護她周全。」高睿盯著無雙，聲音凝重。
「是。」
無雙離開後，高睿彎腰從地上拾起她被削落的那絡頭髮。在指間繞得兩圈，指腹傳來柔滑的感覺，他嘴角動了動，隨手放進了腰間荷包。