北邙山素來墓穴極多，僅此一處的帝陵便跨越千年。謝淵然自幼便喜歡觀摩陵墓碑銘，常常窺見些人間難得的好處。他一路上得山來，摹下不少，覺得大有收穫，眼見天色已晚，再不下山，只怕今夜便要宿在此處——謝淵然剛剛一轉念，只聽風聲颯颯，吹得合山樹木悲鳴，不由得讓人起了滄桑亂離之悲，他忍不住一歎："前朝詩云：北邙山頭少閒土，儘是洛陽人舊墓。舊墓人家歸葬多，堆著黃金無買處。果然不錯，任生前何等風光，至此也不過一抔黃土罷了。"
他這一句感歎剛剛出口，只覺得眼前一晃，似乎有一個紅影閃過，轉頭看時，不過滿山斷碑殘垣，哪裡還有人影？天色漸晚，謝淵然雖然膽大，也決不願意在這裡多停留。方一邁步，又見紅影一閃，方纔的斷碑之下，竟然多出一張紙來。
那張紙潔白如素絹，看來竟是寫就不久，上面一筆簪花小楷，工工整整勾著四句：綠慘雙蛾不自持，只緣幽恨在新詩。郎心應似琴心怨，脈脈春情更泥誰。
謝淵然心中一陣蕩漾，只覺得滿紙檀香，筆力更是綿綿，四句詩下，是極突兀的一個名字：步非煙。
"步非煙……好名字！"謝淵然一讚，只想著不知哪家才女，攜詩上山，哭祭而回，那樣的情景，想一想也是癡醉，口中也忍不住讚道："步姑娘，步姑娘，好一個郎心應似琴心怨，你、你何必自苦如此？"
哪知一句話說出來，眼前竟然第三次有紅衣飄過，謝淵然背後開始發冷，隱隱斷定此刻所見絕非幻像，迦巴川萇說的話也登時炸雷般在耳邊響了起來——難道，那個叫做非煙的女子，竟然是……謝淵然額頭已然有汗珠落下，此時若再說"不怕"，就真的是騙人了。
饒是如此，他還是站直了大聲道："步姑娘，你究竟是人是鬼？你若聽見我適才之言，煩請出來相見。"
並沒有答話，只是剛才那張題詩的紙張轉眼間便不見了，然後再沒有半分聲音。
謝淵然等了好久，歎道："步姑娘，既然你不肯出來見我，謝某也無話可說——只不過，投桃報李，謝某也有些舊作，奉於姑娘，你我相識此間，倒是緣分。"說罷，掏出白日好不容易到手的半卷詩稿，恭恭敬敬放在碑前，再不回頭，轉身離開……
身後，似乎有一陣清風捲開書頁，謝淵然咬牙一步步前行，又是害怕，又是隱隱地期待，忽然，他聽見了一聲低低的"咦？"
"姑娘！"謝淵然連忙回過頭，哪有半個人影，地上的詩稿卻已經不見。
世間事皆如此，人家當真不見，你又有什麼辦法？謝淵然剛要再次回頭，忽然聽見一聲女音，清冷地如同翡翠互擊："這位公子，你當真要見我？"
"是。"
"你不後悔？"
"也不過紅顏白骨，又有何懼？"謝淵然斷然道。
"好……"那紅影漸漸清晰，粉紅之中，漸漸閃出個緋衣的女子，只是謝淵然一眼之下，幾乎要被攝了魂去，暗叫一聲，這才明白什麼叫做驚為天人。
那女子體態纖纖，貌如冰雪，身上長裙正是前朝款式，寬幅大倨，又更襯得她端莊俏麗，飄飄若仙。
"步姑娘……"謝淵然喉頭一陣干，竟說不出話來。
"這位公子，果然大手筆。"步非煙衽襝一禮，輕聲道："非煙有幸，得遇高人。"
"在下彭城謝淵然。"謝淵然急急忙忙道："非煙姑娘絕不可如此多禮。"
步非煙似乎有話要說，沉吟再四，還是沒有開口。
謝淵然何等聰明？忙道："姑娘有話請講，若有效勞之處，謝淵然斷不推托。"
非煙一笑："謝公子，我不見新詩已經百餘年，想請公子寒舍一敘，不知……"
謝淵然的眉毛莫名地跳了兩下，但還是一咬牙，大聲道："好，步姑娘請！"
非煙一雙手在墓碑上輕輕扶了一扶，北邙山的夜晚就完全到來了……
"謝公子，請！"謝淵然還過神來，見自己已在一間斗室之中，四壁雅淨非凡，只掛了一幅冬牡丹圖，那牡丹在冰雪中開得如火如荼，極是好看。
"這便是我夫君趙郎，趙郎，這便是我今日遇到的大才子。"非煙盈盈一指，謝淵然這才發現屋裡還有個男子，沉坐在屋內一隅，看不清面目。
謝淵然一陣緊張，他未曾想非煙家裡居然還有"一人"，以前聽過的神鬼小說忽然冒了出來，說是惡鬼扮作美女，引了人回府去吃……這念頭剛剛冒起，謝淵然就痛罵自己——如何可以這般不信任非煙？他自己也沒有想過，相識不過一時半刻，為何對眼前的女子，便滿心滿意的信賴至此。
"非煙，你好多事！"那"趙郎"忽然站起身來，袍袖一拂道："你我過著神仙日子，如何不好了？非要去讀什麼新詩。"他面有慍色，也不搭理謝淵然，轉身而去，弄得非煙極是尷尬。
"趙郎、趙郎……"非煙喃喃，"你忘記了麼？你我當年，也是詩交的呵……"
"步姑娘，其實詩至前朝，已經是極致了，我遊歷天下，苦求超越之法，還是不得其門，姑娘你也不必難過。"謝淵然只覺得和眼前女子有無數話說，只是羅敷有夫，半點親近不得。
"罷了，謝公子，只盼若干年後，你終成一代大家，再到我墳前焚上一卷書稿，非煙必然欣欣拜讀就是了。"非煙歎息："趙郎既然不喜，我送公子出去便是。"
"慢著……"謝淵然連忙道："謝某還有一個不情之請，姑娘如此人物，必然有段極精彩的故事……"
"精彩？"非煙冷冷一笑："故事？我初死的日子，倒也是轟動當世的一樁……故事。好，謝公子，我說給你聽。"
"我少年時候，才名倒也不小，撫琴，擊築，奏琵琶，日子過得倒是逍遙。只可惜女子有才未必是什麼好事，及笈之後，就嫁了個功曹。"說到"功曹"的時候，步非煙輕輕顫抖了一下："他待我很好，百般寵愛，只可惜他一個五大三粗的漢子，他的世界，我不懂；我的世界，他也不明白。"
謝淵然隱隱明白了這是個什麼樣的"故事"，多少有些尷尬，步非煙卻笑著說："如你所想，終於有一天，我看見一個鄰家少年……那一天，陽光很好，我記得正穿了這麼一件衣裳，走出後院房門的那一刻，就看見一個練劍公子高高躍起，我……也就跟著醉了。"
那一天，陽光很好，謝淵然看見一個緋衣女子的倩影，也醉了……
"我畢竟讀過書，是明理的人，夫君之外，我不敢多想。"步非煙的眼波開始朦朧，嘴角也掛起了淺淺的笑意："他也看見了我，然後就開始給我遞詩，我現在還記得那首詩，他寫的是：一睹傾城貌，塵心只自猜；不隨蕭史去，擬學阿蘭來。自此之後，便詩詞酬問，也不知互相遞了多少。"
"那姑娘何不效仿紅拂女？索性……咳咳。"謝淵然從沒想過有一天自己可以冠冕堂皇地說出私奔的話來。
步非煙卻只是幽幽一歎，並不回答，停了半刻，才說道："後來，他終於進了我的內室，也進了我的心。那個時候，趙郎不過弱冠，文采風流，我愛他已極。只是……我夫君終於得知此事。一夜，他親自守候在圍牆之下，險些抓住趙郎，卻終於只是扯下一片衣角來。見到那片衣角，我心裡已是明白——生既相愛，死又何恨？我，我雖然不是什麼烈女，卻是知道擔當的。"
"想必姑娘當時心冷如冰吧。"謝淵然聽得心碎，插話道："不該我妄言，只是趙公子就此離去，恐怕當不得擔當二字。"
"何必兩人一起永墜不復？"步非煙低頭，神情稍轉即逝，口中掩飾道："憑心而論，功業他待我極好，雖然死在他手裡……我，我並不怨他。"步非煙輕輕掠起長袖，瑩白如柔碧的臂膀上，儘是一道道鞭傷，鮮紅的，極是刺眼，就這麼長伴了百餘年。
"非煙……"謝淵然頭腦一陣暈，忍不住伸手想摸一摸她的小臂，終於還是忍了。
"我記得那個晚上，一直到魂魄離體，我並沒有哀求一個字，一心一意做個了結。他打死我之後，也極是害怕，報了暴卒，正好府椽趙麟是趙郎的父親，此事也就算過去了。從此以後，我便住在這北邙山上……"
"豈有此理！殺人不須償命嗎？"謝淵然憤憤道。
"償命又如何？不償命又如何？"步非煙輕笑："我死之後，趙郎日夜在墳頭痛哭，他畢竟是我一生唯一貪戀過的人，慢慢，也就原諒了他。終於有一天，他也來了這裡。以後的事情，你猜也猜得到了。"
謝淵然對那位"趙公子"極度不以為然，但是也無話可說，陰陽永隔，他又有什麼法子，眼看步非煙已經起身做出"送客"的架勢，他連忙叫道："步姑娘，我千里來到洛陽，遇見姑娘這樣的人物，實在心折。不知是否有幸，聽姑娘撫一曲仙樂，在下也就無憾了。"
"謝公子想必妙解音律，又何必要我獻醜？"步非煙心裡也是技癢，百餘年來，趙像鬱鬱寡歡，極少有撫琴吹簫的雅致，想到這裡，她咬咬唇道："好吧，我當年擊築，也算小有名氣，不知公子是否有幸合奏一曲？"
謝淵然大喜："好！"
謝淵然一琴一劍浪跡天涯，對音律一道也極是自信，見步非煙捧出一具古琴，一眼掃過，就絕非凡品。
錚然一聲弦響，二人心有靈犀，奏得都是一曲《高山流水》，琴音婉轉，築聲高亢，竟配合的天衣無縫。謝淵然這才知道步非煙擊築之術果真橫絕當世，北國鏗然之音隱隱，如同絲綢撫過金石，剛柔並濟，琴聲隨拍而動，一生之中，從未奏得這般好過。
只可惜，想到一曲終料便是天人永隔，謝淵然一雙眼睛須臾不肯離開非煙，心下極是遺憾，清嘯一聲，唱道：
"卿當為我擊築，
我且為卿歌。
黃泉碧落茫茫，
紅塵兩相隔。
錯錯錯，如何說，
須知蓬萊有仙子，
碧海泛清波。"
步非煙何等玲瓏，謝淵然歌中相求之意如何聽不出來？她剛要正色回答，只聽門外一個聲音冷冷："謝公子，你詩也對了，琴也彈了，歌也唱了……難不成想在地府留一輩子麼？"
步非煙臉色頓時變得極是難看，手中擊築嘎然而止，霍然起身道："不錯，謝公子，你陽世之人不宜久留，我送你出去。"
"不用你送。"門開處，一個中年男子緩步走了進來，果然是極英俊風流的人物，他一手拉了謝淵然，向外用力一推道："謝公子好走！"
謝淵然一陣天旋地轉，醒來時已經伏在墓前。天色將曉，竟然過了整整一夜，也不知那緋衣仙子是幻是真，但無論如何，那一幅神仙體態，已烙刻在謝淵然心間。
"我心匪石，不可轉也；我心匪席，不可卷也。"謝淵然喃喃道："我心非煙，不可忘也……"