本來工作得好好的。站立在操作台前，看著火龍般飛舞而來的鋼片在自己這兒變成乖乖的布匹，一任卷取……可是，廠辦公室決定各車間開會。開會評獎金。
四月份的獎金到五月底還沒有評出來，廠領導認為嚴重影響了全廠職工的生產積極性。
車間主任一開始就表情不自然，講話講到離獎金十萬八千里的計劃生育上去了。
有人暗裡捅捅前一個人的腰，前面的人便噤聲斂氣注目車間主任。捅腰的暗號傳遞給了印家厚，印家厚立刻意識到氣氛的異樣。
會不會……出什麼……意外?印家厚惴惴地想。
終於，車間主任一個回馬槍，提起獎金問題，並亮出了實質性的東西：廠辦明確規定，嚴禁在評獎中搞"輪流坐莊"，否則，除了扣獎之外還要處罰。這次決不含糊!
印家厚在一瞬間有些茫然失措，心中哽了團酸溜溜的什麼。可是很快他便恢復了常態。
"輪流坐莊"這詞是得避諱的。平日車間班組從來沒人提及。自從獎金的分發按規定打破平均主義以來，在幾年的時間裡，大家自然而然地默契地採用了"輪流坐莊"的辦法。一、二、三等獎逐月輪流，循環往復。同事之間和諧相處，絕無紅臉之事：車間領導睜隻眼閉只眼，順其自然。車間便又被評為精神文明模範單位。
好端端今天突然怎麼啦?
眾人的眼光在印家厚身上游來游去。車間主任老注意印家厚。這個月該是印家厚輪到得一等獎了。
一等獎三十元。印家厚早就和老婆算計好這筆錢的用途：給兒子買一件電動玩具，剩下的去"邦可"吃一頓西餐。也揮霍一次享受一次吧，他對老婆說。老婆展開了笑顏：早就想嘗嘗西餐是什麼滋味，每月總是沒有結餘，不敢想。
老婆前幾天還在問："獎金發了嗎?"
他答道："快了。"
"是一等獎?"
"那還用說!名正言順的。"
印家厚不願意想起老婆那難得和顏悅色的臉。她說得有道理：哪兒有讓人舒心的事?他看了好一會兒潔白的袖口，又叭嗒叭嗒挨個活動指關節。
二班的班長挪到印家厚身邊，他倆的處境一樣。二班長說："喂喂，小印，人善被人欺，馬善被人騎。"
"得了!"印家厚低低吼了一句。
二班長說："肯定有人給廠長寫信反映情況。現在有許多婊子養的可喜歡寫信了。咱倆是他媽什麼狗屁班長，幹得再多也不中。太欺負人了!就是吃虧也得吃在明處。"
印家厚說："像個婆娘!"
二班長說："看他們評個什麼結果，若是太過分，我他媽乾脆給公司紀委寄份材料，把這一肚子爛渣全捅出去。"
印家厚乾脆不吱聲了。
如果說評獎結果未出來之前印家厚還存有一絲僥倖心理的話，有了結果之後他不得不徹底死心了。他總以為即便不按輪流坐莊，四月份的一等獎也該他。四月份大檢修，他日夜在廠裡，幹得好苦!沒有人比他幹得更苦的了，這是大家有目共睹的。可是為了避嫌，來了個極端，把他推到了最底層：三等獎。五元錢。
居然還公佈了考勤表。車間主任裝成無可奈何的樣子念遲到曠工病事假的符號，卻一概省略了遲到的時間。有人指出這一點，車間主任手一擺，說："這無關緊要。那個人不太正常的嘛。"印家厚又吃了暗虧。如果念出某人遲到一分半鐘，大家會哄堂一笑，一笑了之：可光念遲到，那就兩樣了。印家厚今天就遲到了，許多評他三等獎的人心裡寬鬆了不少。
當車間主任指名道姓問印家厚要不要發表什麼意見時，他張口結舌，拿不定該不該說點什麼。
說點什麼?
早晨在輪渡上，他衝口作出《生活》的一字詩，思維敏捷，靈氣逼人。他對小白一夥侃侃而談，談古代作家的質樸和浪漫，當代作家的做作和賣弄，談得小白痛苦不堪可又無法反駁。現在僅僅只過去了四個鐘頭，印家厚的自信就完全被自卑代替了。
他站起來說了一句什麼話，含糊不清，他自己都沒聽清就又含糊著坐下了。
似乎有人在竊竊地笑。
印家厚的脖子根升起了紅暈，豬血一般的顏色。其實他並不計較多少錢，但人們以為他——一個大男人被五塊錢打垮了。五塊錢。笑掉人的牙齒。印家厚讓悲憤堵塞了胸口。他思謀著騰地站起來哈哈大笑或說出一句幽默的話，想是這麼想，卻怎麼也做不出這個動作來，豬血的顏色迅速地上升。
他的徒弟解了他的圍。
雅麗驀地站起身，故意撞掉了桌子上的水杯，一字一板地說："討厭!"
雅麗見同事們的目光都集中在她身上，她噗地吹了吹額前的頭髮，孩子氣十足地說："幾個錢的獎金有什麼糾纏不清的，別說三十塊，三百塊又怎麼樣?你們只要睜大眼睛看看誰幹的多，誰幹的少，心裡有個數就算是有良心的人了。"
車間主任說："雅麗!"
雅麗說："我說錯了?別把人老浸在銅臭裡。"
不知好笑在哪兒，大家哄哄一笑。雅麗也稚氣地笑了，說："主任大人，吃飯時間都過了。"
"散會吧。"車間主任也笑了笑。