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石彥生一夜都睡不好。
他在房中踱著步，時而把佩劍抽出。「誇父追日」，菱形花紋的劍身，長三尺，重三斤十二兩，乃祖上之寶。想那誇父，是遠古時代的一個勇士，他直奔千里，追求光明，企圖捉住太陽，好使大地不再黑暗。他的意志促使日復日，年復年，直至倦倒……
他的劍，重、急、勇，追風逐日。
「早晚之間，災難鬥爭也得出現。不過先行發動，以正義之軍武力平息……」
正想著，望向天空，是一個美妙蒼茫的時刻，深邃微白，曙光險露，大地未醒。——相信這當兒，幾個關鍵人物，也是一夜不寐地等待著重要的一刻吧。
石彥生的娘已起來，念誦早課畢，張羅了餐點。
「彥生，何以今日心神不定？是工作不如意嗎麼？」
「不，只是夜裡練劍睡不足。」
「軍人殺敵為國，原是天職。只要正直、平安、娘便放心。」
她是軍人的妻子，也是軍人的娘親，深明大義。但晚年信佛，因「戰場上刀槍無情，必有傷亡。殺敵為公，然誰無父母，所以為死去的人唸經。」
娘帶點疑惑：
「聽得宮中不甚平穩。皇上的詔書，跟太子令秦王令，都並行於世，官員不知應遵從那個好，只得以傳達先後順序來辦理。你們是為此為難嗎？」
「娘，」石彥生不想她擔心，顧左右而言他：「這種情形不可能長期如此，你放心吧。」
在晨光熹微時，他出門了。
他沒信佛，也不唸經。正如秦王李世民，在不眠長夜，未免患得患失。他蓄養的武士只得八百餘人，比起太子東宮的衛隊，加上齊王元吉部屬，力量相差太遠。此舉若不成功，肯定成仁，是存亡之秋。
是以佈局不容有失。
李世民的野心寫在臉上，但還是忐忑的。正要命卜卦，他的幕僚力阻，把龜甲都扔掉：
「占卜的目的是要請神明決斷是否可行，但大王若已無懷疑，亦無退路，何必占卜？如結果不吉，難道就停止發動了麼？」
李世民遂下了死心。先步誘餌。
一封先發制人，告發太子和齊王淫亂後宮及圖謀暗殺自己的密折，給送到父王李淵手上。
李淵大吃一驚，下令三兄弟於六月四日晨進宮，查明此事。一切如李世民計劃中所料。
後宮妃嬪與太子關係微妙，探聽到密折內容，派人飛馬報告。
齊王元吉一聽，有點趑趄：
「王兄，不若我們動員軍衛早作備戰，然後稱病，不要入朝，以觀察形勢變化吧。」
李建成反而好整以暇：
「這樣逃避且非自認有過？你放心，玄武門守將過去曾隨我出征河北，乃我心腹。而且我的部屬一向身用，他們會嚴加防範，怕什麼？我們自玄武門入宮參謁父王，不會有事的。」
——他們怎也想不到，玄武門的形勢，一夜之間已有翻天覆地的變化了！
石彥生和他的得力部屬郭敦、趙一虎、萬樂成等人，於東宮整裝待發。先在馬廝給馬喝足了。
郭敦舀水給馬，自己也粗魯地喝一口。石彥生過來，臉色凝重地吩咐：
「太子奉召進宮，待會你們一干人等，聽我命令就是。」
眾應道：「是！」
如常服從，不虞有他。個人紛紛上馬，整齊的軍隊護送太子出發。
「玄武門」。
它是長安太極宮的北門，宮廷衛軍司令部的重地。據有這所在，等於控制了整個宮廷的兵力。
玄武門屯軍將領，原屬東宮的人，但今天，他們不動聲色，已被李世民暗中收買。
早在太子建成來到之前，玄武門四下伏兵。由霍達帶領。
絕大的一輪紅日已高掛，它也不動聲色，發出一片濃紫色深黃的輝芒，叫人不敢發出呼吸，靜待奇變。城牆的臉，亦由灰亮漸漸漲紅，它平定、牢固、睥睨天下。
皇城之內，稱為「海池」的湖泊中，有一艘彩船緩緩漂游。在等。
李淵與幾位大臣，正等著這令他左右為難的三個兒子。但已過了兩個時辰，還未見蹤影。……
玄武門外，卻出奇地平靜。
只有幾名守衛侍立大門兩側。
李建成與元吉的人馬，緩緩前行。入城門，前面的臨湖殿側有人影閃動。
李建成一怔：「不好了！」