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朱兒從看守所拿出的東西，的確十分重要。上面清楚地記錄了童小牛、潘才章一夥這些年收受錢財，設法從看守所、監獄等往外撈人或串通供詞抵抗法律制裁的犯罪事實。單是上面記錄的，就有三十二人！李春江仔細研究了一番，這三十二人中，屬於非法串供的十八人，重罪輕判的六人，找人抵罪者達八人！
他們收受的好處費、辛苦費高達二百六十多萬元！
馬其鳴和秦默都驚住了。他們怎麼也不敢想，這夥人有如此大的能耐，敢在法律眼皮底下玩如此偷梁換柱的遊戲！更可怕的是，除了童小牛、阿黑和潘才章、王副這些人外，還提到了十多個公檢法系統牽線搭橋的人，其中有個代號叫老二的，來頭十分可怕。
怎麼辦？秦默跟李春江目光齊聚在馬其鳴臉上，一下子牽出這麼多人，而且又都是公檢法系統的，真是棘手！馬其鳴臉色陰鬱，情況比他想的糟得多，也重得多。這些跟童小牛、潘才章聯繫的，充其量只是一些跑腿報信的，真正掌握權力敢於拿權力交易的人，一定躲在幕後，這要是真挖出來，怕在全國也是絕無僅有的爆炸性新聞。
這才是典型的司法腐敗啊！馬其鳴真是不敢想下去。
"要不請示一下袁波書記，聽聽他的意見？"秦默說。
"不能請示！"李春江忽地阻攔道。
"哦？"馬其鳴不解地將目光對住李春江，李春江的話讓他倏地起了警覺。
"你什麼意思？"秦默也有點莫名其妙，不過他沒往別處想。
"這件事……有……有疑問。"李春江吞吞吐吐，像是有什麼隱情不便說出來。
秦默意識到什麼，目光從李春江臉上移開，默然垂下了頭。
"說吧，有什麼想法，儘管說出來。"馬其鳴說道。
李春江仍是吞吐著，不說。
秦默忽然來了氣，恨恨地瞪住李春江："我走，我走了你跟馬書記單獨談！"
"老秦！"馬其鳴止住秦默，他知道，李春江是對秦默有看法，當初在李欣然的問題上，秦默是出面保過李欣然，還跟李春江發過火。但這都是過去，眼下就他們三個人，再不能互相懷疑、互相拆台，必須放棄前嫌，精誠團結才行。
"春江，你也不要多想，老秦對自己的過去也是很後悔，當初也怪不了他，人嘛，誰沒個三親四朋，一時之間是很難割舍下那份情的。"
馬其鳴替秦默說了許多，說得秦默都有點臉紅。李春江這才猶豫著說："不是我不相信秦局，這件事，我還不能確定，但現在就去請示袁波書記，我怕……"
"怕什麼？"
"老秦，你知不知道袁波書記有個侄子，打小就在他家住？"李春江對住秦默，問。
秦默想了一會，忽然問："你是說袁小安？"
"對，就是袁小安。"李春江點頭。
"這事跟他有什麼關係，小安不是那年無罪釋放了嗎，聽說他現在在省城搞建材生意，怎麼了，你聽到什麼？"秦默儘管問得輕鬆，可心裡，卻不由得吃緊。
李春江再次猶豫了會兒，說："這事我也覺得蹊蹺，可朱兒跟我說，他在看守所時，聽到童小牛他們提過這個袁小安，後來在省城，有次他撞見袁小安跟獨狼在一起，朱兒在省城的藏身地點就是袁小安幫獨狼打聽的。"
"胡扯！"秦默不相信地說，"朱兒怎麼可能認識袁小安，定是這小子神經受刺激，瞎掰的。"
"不是，"李春江道，"朱兒說的確實是袁小安，我在省城也見過袁小安，是跟鄭源一起去見的，我分析，袁小安現在做的並不是建材生意，裡面的名堂怕是很值得懷疑。"
"哦？"秦默跟馬其鳴再次露出吃驚的神情。突然冒出個袁小安，真令他們不敢妄下結論。
"這事鄭源也不大清楚，是我多了個心眼悄悄調查的，袁小安暗中從事的，很可能跟毒品有關，這一點省城緝毒大隊正在調查，相信很快會弄清楚。我擔心的是袁波書記可能也會攪進去。"
"你是說那個老二？"
"不，老二肯定不是袁波書記，袁波書記的事，怕比這個老二還複雜。"
……
三個人忽然都沒了話，屋子裡的空氣陡地沉重起來，誰都覺得心上壓了個重重的東西，想搬，卻又搬不動。
沉默了好一會兒，秦默忽然說："對了，我想起來了，去年車書記讓你查潘才章時，袁波書記找過我，婉轉地跟我表示，想把你的工作動一動，當時我還說，自己退也不能讓春江走，他一走，三河公安就沒戲唱了。"
話說到這兒，李春江才敞開心扉說："其實，我的工作他們都已經想好了，進政法委，安安穩穩坐辦公室，是鄭源不知怎麼說服了袁波書記，才沒動。"
"鄭源？"馬其鳴聽得越發糊塗，怎麼又扯出吳水那個縣委書記了？
秦默和李春江同時哦了一聲，秦默跟馬其鳴說，"鄭源跟袁波書記關係密切，這一點三河市的幹部都清楚，本來年初，鄭源就要提拔到市委副書記的位子上，只是鄭源突然變了卦，自己蹬住腿不來，這事才放下了。"
馬其鳴似懂非懂地點點頭，話題原又回到袁小安身上。李春江說："就目前掌握的情況，袁小安肯定跟童小牛一夥有牽扯，還有那個獨狼，也很可疑。我原來以為他只是童小牛的爪牙，但從他追殺朱兒這件事上，又覺不是。如果我判斷的沒錯，童小牛一夥現在最想除掉的，不是朱兒，是小四兒。可為什麼獨狼偏偏要咬住朱兒不放？"
"朱兒到底說過沒，他跟袁小安有什麼瓜葛？他怎麼能認識袁小安？"秦默還是覺得朱兒的話不可信。長期跟這些人打交道，秦默有了一種無意識，總覺得這些人信口開河，啥話都敢跟你瞎編。過去好幾個案子上，他就吃過這種虧，讓一些子虛烏有的假線索弄得團團轉，到頭來才發現，這些鄉下來的受害者最敢拿想像力說話，天上地下的都敢說。
"這事我還沒來得及問，不過，我相信朱兒這次不會說謊，這孩子也夠苦的，妹妹死了，自己又幾次險些死在獨狼手上。"說著，李春江心裡的同情便漫到臉上，朱兒的遭遇的確給他觸動很深，幸虧這年輕人機靈，腿又跑得快，要不又該多出一條人命。
"好，接下來我們分頭行動，春江你盡快搞清楚朱兒，老秦你負責收審王副。對童小牛，我們也不採取動作，就把他關在看守所，看下一步還能引出什麼。"
馬其鳴話還沒說完，秦默打斷他問："對了，你還沒告訴我潘才章的去向，到底是誰把他帶走了，怎麼這事連我也給蒙了？"
馬其鳴神秘地一笑："暫時還不能告訴你，記住了，在我這兒有些事得保密，可你們不許，必須有啥說啥。"
秦默有點不甘心，嚷："這不公平。"說完又覺失言，嘿嘿地笑了笑。
朱兒現在住在三河一家賓館，由專人照看。經過兩天多的休息和調整，已從驚嚇和飢餓中緩過神來。日子跟日子就是不一樣，想想兩天前還在工地上受罪，朱兒心裡真是百感交集。
陪他的是一名叫馬才的警察，很年輕，警校畢業不久，剛分來時在李春江手下做內勤，小伙子人很機靈，也本分，李春江對他印象不錯。
經過兩天的短暫接觸，馬才好像已對朱兒有了看法。朱兒表面上落魄潦倒，很值得同情，但你真要同情他，又覺不是那麼回事兒。昨天晚上，朱兒不停地問馬才："公安局到底有沒有獎金，聽說現在報案都能拿獎金，案越大獎金越高。"馬才說不知道。朱兒說："你是警察，這事咋能不知道？"馬才被他問急了，隨口說："可能有一點吧，不過具體數目是多少，我真的不知道。"朱兒看上去有點掃興，過了一會兒他又問："李局長到底在公安局有沒權力，說話算數不？"這話問得馬才驚起了眼神。朱兒笑笑，蠻不在乎地說："都說三河市公安局吳達功說了算，我就是想問明白，到底李局長權大還是吳局長權大？"
"你問這些幹什麼？"馬才的目光已不像先前那麼同情了。
"沒事，這不閒著嘛，跟你隨便說說。"朱兒訕訕的，很顯然，他是想知道答案的。
馬才的任務只是看好他，照顧好他的生活，再就是負責他的安全。別的李春江沒交代，馬才也不敢多事。所以朱兒問他什麼他都盡量回答不知道。可朱兒不但喜歡問，還喜歡講。大約是覺得現在安全了，沒人敢追他殺了，話便多起來，多得近乎令馬才煩。他忽兒跟馬才講看守所的事，忽兒又講怎麼從獨狼手裡幾次逃命，有次他險些要把獨狼放倒了，可惜又沒放倒。見馬才瞪眼，他猜到馬才不信，便強調道："別看獨狼凶，其實要是真幹起來，怕他還不是我對手。不過這傢伙手下有人，人多你就沒辦法，就得逃。"
"哎，聽說獨狼有個弟弟，就是死在看守所的，這事兒你知道不？"朱兒問。
"不知道！"馬才恨恨的，口氣已很不友好了。
"也有說不是死在看守所，好像跟你們警察有點關係。"朱兒想哪兒說哪兒，一點不在乎馬才的神情。馬才只好打斷他："有啥話你等著跟李局說，我們有紀律，不能跟你多談。"
"看你這人，說說話有啥了不起，紀律還能管住人的嘴？"朱兒很不高興，不過接下來，他的話少多了。
等到真要他說話時，朱兒卻支支吾吾，說不出幾句。李春江也有同感，接觸了幾次，他發現，朱兒的眼神飄飄忽忽，在跳，在閃。說的話也隨著眼神東一句西一句，讓人摸不著頭緒。這時候李春江才相信，秦默說得沒錯，跟這些人瞭解情況，還真得小心。
"朱兒，你好好想一想，到底見過袁小安沒？"
"見過，咋沒見過呢，我保證。"
"哪兒見的，什麼時候？"
"省城，他跟獨狼喝酒，不，是喝完了，他們要分手，正好讓我給看到了。"
"這話你說多遍了，我是問，最早你是哪兒見的袁小安，你又怎麼知道他是袁小安？"
"這……"朱兒一陣猶豫，過了一會他抬起頭，問李春江，"我要是說了，你們不會告訴他吧，這可是大秘密呀。"
李春江哭笑不得，他真是想不到，這個深夜撲到他腳下求他救命的農民工，怎麼處境稍稍有點好轉，就變得不像他自己了。
"朱兒，我不是請你來住賓館的，應該說什麼，我想你自己清楚！"李春江加重了語氣，表情也一下嚴肅起來。朱兒果然有點怕，結結巴巴道："我……我是在賣血的時候，見……見過袁小安。"
據朱兒回憶，第一次見袁小安是在小四兒請他吃過飯後。那天從餐館走出來，小四兒又帶他到商場買了套西裝，穿身上不倫不類的，朱兒自己都覺彆扭。小四兒怕他反悔，要帶他到賓館簽合同，簽了合同誰要敢反悔，就到法院打官司。一聽打官司，朱兒有點怕，心想不去了，還是賣血保險。可他又捨不得小四兒說的那筆錢，那可是筆大數目，是他朱兒打一輩子工都掙不來的。就這麼猶豫著，腳步子一輕一重，跟著小四兒到了賓館。那是朱兒人生頭一次走進賓館，感覺天旋地轉，新鮮得了不得。正四下瞅著，小四兒拽了他一把，惡狠狠道："瞅啥瞅，眼睛再不老實，讓你當瞎子。"朱兒不敢了，很老實地跟著小四兒進了屋子。
是308號，朱兒記得很清楚，進門時他清晰地看見，門上標著房號的銅牌牌發出一種光，耀眼、奪目，是鄉下的他從沒見過的。他打心裡記住了這個308，心想有天自己也能住上這樣的賓館，那該多美。
簽合同其實就是讓朱兒寫一張保證，保證按小四兒說的做。小四兒丟過來一張紙，煞有介事地說："寫，按我說的，全寫上。"朱兒這時才感到小四兒的可怕，這種可怕一半來自於小四兒的威風，另一半來自朱兒對這種環境的恐懼。他戰戰兢兢地提起筆，小四兒說一句他寫一句，就跟寫賣身契一樣，還沒寫完，頭上的汗便雨點一樣往下落了。
那天小四兒賞過他一根煙，一根好煙，肯定值不少錢。是在他寫完後，小四兒大約覺得滿意，從茶几上拿起香煙，丟給他一根，朱兒吸了一口，便有些捨不得吸下去。他可憐巴巴地盯住小四兒，說不清盯他做什麼，就覺有好多話想跟小四兒說；另一個心裡，又盼著快快離開，再也不來這種地方。
這時候，裡間走出一個人，高個，皮膚細白，長得特有形，看上去像個電影演員。小四兒熱情地叫了聲袁老闆。這聲叫朱兒記住了，他對這裡的每一個人都怕，都敬畏，也都想跟他們扯上點關係，所以他想記住他們。姓袁的老闆望了他一眼，有點鄙夷地哼了一聲，小四兒便將他打發開，告訴他下次見面的時間和地點。
後來他在看守所，聽號子裡的人說起過這個袁老闆，那些跟童小牛一條道上的，好像一提這個袁老闆都很敬畏，連多一個字也不敢說。朱兒便越發好奇，直到他在省城看到姓袁的跟獨狼在一起，他才確信姓袁的真不簡單。
朱兒說完，李春江又問："你在看守所聽到過些什麼？"
"多，真的多，一時半會兒的，我想不大起來。"朱兒說話時，眼睛始終盯著李春江手裡的香煙，李春江本來已戒了煙，這些天心亂，不知不覺又抽上了。見朱兒饞，丟給他一根，要他繼續想。
朱兒猛吸幾口，問李春江："想聽什麼，葷的還是素的？"
這句話把李春江氣得真想抽他兩個嘴巴，"撿姓袁的說！"他喝了一聲。
"沒有了，這個姓袁的，是沒人敢輕易說的。"
李春江忍不住的沮喪，折騰來折騰去，就這麼點線索。他警告朱兒，如果有啥隱瞞著不說，後果由他自己負。朱兒像是很害怕，但再怎麼問，他還是堅持說沒有了。
沒辦法，從朱兒身上顯然再找不到有價值的線索。李春江叮囑馬才："好好看住他，這傢伙有點不老實。"馬才略顯擔憂地說："這人可靠不，我咋看著他不像個好人？"李春江說："甭管他是好人還是壞人，他現在是我們的保護對象。"
說完，李春江匆匆離開賓館，他急著要跟季小菲見面。