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潘才章接到一個陌生電話，要他立即停止童小牛和劉冬之間的惡作劇。
"我想你鬧夠了，再鬧，就怕你收不了場。"對方用威脅的口氣說。
"你是誰？"潘才章一怔，他感到對方很有來頭。
"我是誰不用你管，現在該管好你自己，記住了，想辦法放劉冬走，他再關下去，會是你的一個大麻煩。"
對方說完就掛了，潘才章想查號碼，對方居然隱了號。"媽的！"他罵了一聲，扔掉手機，在辦公室裡踱來踱去。
這個劉冬，真是個禍害！潘才章真是後悔，當初跟上老黑認識那個姓彭的簡直是個愚蠢透頂的錯誤。本來他想，找個時間讓姓彭的把東西拿走，大家你不欠我我不欠你，彼此兩清。沒想姓彭的是個白眼狼，他說："我彭某人送出去的東西就沒打算收回，就跟我說出去的話一樣。"
"你什麼意思？"潘才章心虛地問。
"什麼意思？潘所長，你我都是場面上混的人，應該很清楚場面上的規則，有些話我不想說第二遍，還是請潘所長好人做到底，快把我妻侄弄出來。"
"你在威脅我？"
"不敢，嘿嘿，誰敢威脅你潘大所長，不過，三河這地方，說大也大說小也小，潘所長如果不相信，那我們就走著試試？"
姓彭的說完這話沒兩天，潘才章老婆上街買菜，斜旮旯裡突然衝出一摩托車，有人將一灌健力寶潑在他老婆臉上，揚長而去。他老婆嚇個半死，幾天都緩不過神來。想想也真是後怕，如果那不是健力寶，而是硫酸什麼的，情況將會怎樣？
潘才章心虛了，他開始四處活動，想盡快把劉冬弄出去。但是，眼下的公安局風向突變，潘才章這條線上的都開始自危，頭縮得一個比一個厲害。誰也不肯在這種時候鋌而走險，並且勸他也收斂收斂，觀觀風向再說。潘才章一肚子怨氣，難道他不知道收斂？可收斂得了嗎？
他把情況說給姓彭的，姓彭的倒沒逼他，也表示能理解。潘才章剛鬆口氣，姓彭的又說："不過，劉冬要是在裡面少掉一根頭髮，我可要問個明白。"
沒辦法，潘才章跟王副商量半天，打算將劉冬跟童小牛分開，誰知劉冬也不是個好惹的主，硬是給潘才章找不自在，不論王副怎麼說，就是不肯出那個囚室，像是跟童小牛較上勁兒了。童小牛呢，也讓劉冬給激起來了，公開嚷："敢把老子跟劉冬分開，門都沒有！誰要是活得不自在，就來分分試試。"潘才章裡外不是人，一怒之下道："就把這兩個雜種拴一個槽上，踢，讓他們踢，一個踢死一個才好！"
這以後，那間囚室天天傳出打鬥聲，忽兒是童小牛將劉冬打得喊娘，忽兒又是劉冬將童小牛打得叫爹。獄警也是習慣了，加上這兩人又都有來頭，只要不出人命，誰也懶得管。
消息傳到老黑耳朵裡，老黑打電話質問："到底怎麼回事？"潘才章沖電話就罵："老子是共產黨的看守所長，不是你童家的看門狗，以後少拿這口氣跟我說話。"老黑把話傳給童百山，童百山很大度地說："以後這種事你少摻和，免得人家說我們干擾執法。"見老黑眨巴眼睛，童百山又說："也該讓他受點教訓了，記住，沒我的話，誰也不能往裡送東西。"
童百山一不施加壓力，潘才章膽子便大起來，索性惡作劇般放開讓童小牛跟劉冬鬥，鬥得越凶越好，鬥得越凶人們才不會拿以前那種眼神看他潘才章。
沒想，劉冬跟童小牛還沒鬥出個所以然，他潘才章的難便來了。
潘才章在屋裡轉了很久，仍是想不出這個神秘人是誰。他相信不是姓彭的，姓彭的如果有要求，一定會赤裸裸說出來，用不著玩這種把戲。也不會是童百山那邊的人，那邊的人不會無聊到讓他放劉冬出去。忽然，一個人影跳出來，潘才章嚇了一跳："媽呀，是他？不會吧？"再一想，是，一定是！
潘才章一屁股癱在椅子上，半天透不過氣。
晚上，潘才章悄悄來到一個地方，等他的是檢察院一位科長，不是上次那位，上次那位已經斷了聯繫，特殊時期特殊策略，誰都很敏感，誰也怕擔風險。這位算是老朋友，老相識，這麼說吧，鐵桿子，一條道上的。
兩人剛坐下，潘才章就急急地問："最近風聲是不是很緊？"
對方默了一會，憂心忡忡說："是不大對頭，馬其鳴跟秦默神神秘秘的，好像要鬧騰點事。"
"那……動作大不？"一提秦默，潘才章就心虛，可惜這陣子他的信息很是閉塞，越想知道的東西越是沒法知道。
"暫時還說不準，這次不像上次，外界一點響動也沒，不過從進去的幾個人分析，情況可能不大好。"
"你是說……"
對方歎了口氣："吳水縣的李欣然進去了，說是受賄，可檢察院除了成名傑，別人都插不上手，聽說案件直接由馬其鳴負責，這不大正常。這應該是紀委管的案子，馬其鳴憑啥要插手？"
潘才章吸口冷氣，李欣然進去的事他知道，他跟王副說起這事時，還堅持說是受賄。現在看來，是他腦子太簡單。
"還進去了幾個，但具體情況誰也打聽不到，這一次，他們把保密工作做得滴水不漏。"對方說這話時，臉上是掩不住的沮喪。潘才章看到了事情的嚴峻性，不過他強撐著，極力緩解自己的神經。對方沒等他發話，接著道："老潘啊，有句話不知當講不當講，不過看在你我多年的分上，還是早做準備吧，免得突然有一天讓人家搞個措手不及。"
潘才章心裡騰地一聲，他最怕對方說出這種話來。鬥爭了好長一會兒，還是顫著聲音問："難道……他……就沒一點對策？"
對方不吭聲了，誰都清楚那個他是誰，可多少年來，誰也不曾講出來。也許這就是一種默契，一種能成為朋友所必需的默契。過了好長一會兒，對方才說："老潘啊，有的時候我們不能指望別人，你懂我的意思不？"
"指望不住啊！"潘才章發出同感。
當天晚上，潘才章便開始了行動——自保行動，他把屋子翻了個遍，所有藏秘密的地兒都翻了過來。老婆在床上大聲尖叫："潘才章你神經啊，深更半夜的。"
"夾住你的嘴！"潘才章惡狠狠道。
做完這些，潘才章在沙發上坐到了天亮。
他睡不著，真是睡不著。一股沒來由的怕徹頭徹尾包圍了他，這一次，真是不一般啊。
第二天早上，潘才章心力交瘁地邁著無力的步子去上班，剛拐過十字路口，便看到兩個行蹤詭秘的人朝他走過來，潘才章還在疑惑中，對方已一前一後逼住他："你是潘才章嗎，請跟我們走一趟！"
消息很快傳到百山集團。童百山正在跟深圳萬業投資集團的代表商談投資的事，副總老黑急慌慌跑進來，耳語了幾句，童百山黑下臉，跟客商代表說了聲對不起，跟著老黑走出來。剛進自己的辦公室，童百山便問："你說的是真的？"
"千真萬確，早上剛上班，人還沒進辦公室，就被帶走了。"副總老黑像是發誓一般。
"是檢察院還是公安局？"
"姓王的……說不清，只說是……讓他們帶走了。"老黑結巴起來，這人最大的毛病便是一遇事就結巴。
"屁大個三河市，讓誰帶走都搞不清，他是吃什麼長大的？"童百山幾乎是在吼了。的確，這種時候辦事還是這個樣子，他能不吼嗎？
老黑嚇得一陣抖，這是多少年來童百山第一次這樣吼。去年車光遠鬧騰事兒，童百山都沒這麼吼過。過了一會兒，老黑戰戰兢兢地問："要不，我再去打聽打聽？"
"打聽個頭，都是一群廢物！"童百山說著便抓起電話，是他平日很少用的黑色保密機，電話剛一通，童百山便問："人是誰帶走的？"
那邊說："還沒搞清楚，正在查。"
"有消息馬上通知我！"童百山叫完，人便成了另一個樣子。看得出，潘才章出事對他震動不小，尤其到現在還不能斷定帶人者是誰，問題就越發複雜。他甚至想，會不會落到安全部門手裡？
轉眼之間，他便否定了這想法。荒唐，姓潘的跟安全部門有什麼瓜葛！準是馬其鳴玩的把戲，這個人——他恨恨地打斷思路，轉身跟老黑說："馬上傳我的話，見著小四兒，就地滅口！"
"滅口？"老黑不敢相信地盯住童百山，心裡直納悶，這事跟小四兒有啥關係？
"去呀，還傻著做啥？難道要等我們全進去了才下手？"童百山已完全成了驚弓之鳥，他的樣子嚇壞了副總老黑。跟著他這麼些年，老黑從沒見他失態過。其實老黑壓根兒就不知曉童百山做過些什麼，更是搞不懂他腦子裡的那些怪誕的想法。老黑充其量也就傀儡一個。
老黑走後，童百山平靜了會兒自己，等他再次走進會議室，臉上已是鎮定自若，甚至談笑風生，一點看不出剛才經歷了什麼。
這天的會談不歡而散，童百山突然對以前做出的承諾來了個大推翻，說經過再三論證，覺得做出的讓步太大，這樣項目即或引進來，百山集團的受益也會大打折扣。他的反常令深圳方面大吃一驚，想不到僅僅幾分鐘，童百山就能做出如此不可思議的決定。
要知道，作為投資方，深圳方面不是找不到理想的合作夥伴，只是念在三河高層多次招商的分上，才答應跟百山集團談。誰知百山集團如此毀約。
送走客人好久，童百山還把自己關在辦公室裡，他在想，這步棋下得是不是太過冒險？要是上面追究起來，到底該如何作答？
還未等他想好答案，市委的電話便到了。打電話的是市委常務副書記孫吉海。
"你搞什麼名堂，這麼大的事，說毀約就毀約，你把市委怎麼看？"孫吉海顯得很惱火，這項目是他一手抓的，突然毀約，令他很是震驚。童百山懶洋洋地說："對方條件苛刻，我接受不了。"
"一派胡言！"孫吉海罵完，啪地掛了電話。緊跟著，電話又叫起來，這一次打電話的是孫吉海的秘書，讓他立即到市委，當面向孫副書記匯報。
童百山不能不去，還好，他到孫吉海辦公室時，孫吉海的火已消了一半。
"怎麼搞的，主要條款不是早已談好了嗎？"
童百山慢條斯理地說："崩了，我是沒這個能耐，你找別人談吧。"
"你？"孫吉海這才意識到並不是談判出了問題。"好啊，老童，你跟我玩這一手。"
"孫書記，你可別亂想，我童百山向來明人不做暗事。"
"明人？"孫吉海牙齒咬了幾咬，把要說的話吞嚥進去。這個時候，他已清楚，自己處在了什麼位置上，童百山這一手，其實就是衝他來的。他真是後悔，當初要把這個項目交給百山集團。這項目是他跟省委保證了的，也是在市委常委會上拍了胸脯的。接下來，他要考慮的是，怎麼跟市委和省委解釋？
童百山冷冷地盯住孫吉海，他倒要看看，這齣戲接下來該咋演？
夜，漆黑一片，風從遙遠處刮來，洗劫著城市的各個角落。朱兒躲在一家廢棄工地的窩棚裡，抖著目光朝外張望。
朱兒是下午收工時突然發現獨狼的，勞累了一天，朱兒有氣無力往回走，甚至連飯也不想吃，就想回工棚好好睡一覺。忽然，工地一角閃出三個陌生的身影，神色詭秘地往工棚裡去。朱兒一驚，那不正是獨狼嗎？幾乎同時，獨狼也看見了他，腳步飛快地朝這邊移來。朱兒暗叫不好，藉著工友們的掩護，他很快縮回到工地上，但此時的工地已保護不了他。情急中穿過密密匝匝的鋼筋，奔到已經竣工的三號樓，樓下正好有輛自行車，是送牛奶的師傅的，朱兒奪過車騎上就跑。出了工區，他看見一輛公共汽車，剛扔了自行車，就見獨狼他們的腳步已追了過來。朱兒不敢怠慢，掉頭就往一居民區跑。藉著暮色的掩護，他在曲曲折折的巷子裡奔了個把鐘頭，才算逃開獨狼他們的追殺。
真是活見鬼，無論他逃到哪家工地，獨狼的腳步總會跟來。一想曾在吳水汽車站差點讓獨狼一刀捅死的情景，朱兒嚇得尿都要出來。天啊，我該咋個辦，這麼躲躲到哪一天？在廢舊的工棚裡藏了個把鐘頭，朱兒邊朝外巴望邊亂想，這個地方還是不太保險，獨狼的鼻子一定能聞到，跟他一起的那兩個是啥人，怎麼老是陰魂不散？
天愈發地黑，朱兒又怕又餓，肚子裡像是一窩老鼠在打架，咬得他直想把這個叫肚子的東西挖掉。必須得吃一點，不然連跑的力氣也沒。不能等死！朱兒邊給自己打氣邊試探性地往外走。這時候街上的路燈還亮著，路燈下賣烤肉的賣餛飩的還沒收攤，朱兒忍不住肚子的叫喚，摸了摸口袋，發現還有五塊多錢，就朝賣餛飩的婦女走。賣餛飩的婦女打量他一眼，見又是一個皮包骨頭的民工，有點掃興，轉身朝另一個方向吆喝。朱兒只望了一眼餛飩湯，口水便嘩啦啦流下來，抹了把嘴，說："下……下一碗。"
碗字還沒落地，對面烤肉攤的兩個人，刷地抬起了頭。"媽呀！"朱兒拔腿就跑，邊跑邊罵自個，"你個笨豬，你個短命鬼，咋就偏偏跑這兒吃啊——"
朱兒慌不擇路，或者，他早就想好要往哪兒跑，等他大汗淋淋跑到病區時，追他的人才迫不得已停下了腳步。他不敢鬆氣，穿過長廊，逕直就往前幾日偷偷看好的那間病房跑。快到病房時，正好跟出來接電話的李春江撞上了。朱兒猛地抱住李春江的腿："救救我，救救我，他們要殺我啊——"
李春江再也沒理由沉默了。如果他還沉默，就實在對不住這一腔血性。而且，今天白天，他接到鄭源電話說蘇紫家又被抄了，當時蘇紫不在，家裡只有她婆婆跟三歲的女兒，歹徒將她婆婆捆起來，差點把孩子嚇出病。
"這幫畜生，真是太猖狂了！"聽完朱兒的哭訴，李春江再也按捺不住，當下給馬其鳴打電話，要求立即回三河，投入工作。馬其鳴這時還沒睡，跟妻子梅涵剛剛在電話裡親熱完，心裡正熱著哩。李春江的這個電話讓他越發興奮，想了想，又把電話打過去，問梅涵北京那邊聯繫得怎麼樣了，能不能盡快將葉子荷送過去。
梅涵納悶地問："老公，深更半夜的，怎麼突然想起別的女人了？"