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桃子帶著朵朵，不可阻擋地趕到了省城。
一進病房，朵朵的哭便炸響。這個可憐的孩子，直到高考結束，她才得知母親病重的消息。
"媽——媽——"
叫聲撕天扯地。
葉子荷死死地閉上眼睛，雙手死命地扯著床單。她怎麼敢睜開眼睛啊，她寧願看到世界被毀滅，也不想看到朵朵的淚水。
可是她的淚水卻比朵朵更猛地狂瀉出來。
病房裡一時是比窒息還要死的靜止。所有的心都停頓在了哭聲上，淚水是這個世界上唯一的波濤。
李春江泣不成聲，他的心早已成了一片汪洋。
早上他還接到鄭源的電話，說秦默再三問，能不能把葉子荷轉回市上，請最好的大夫治療？他一口回絕。鄭源在電話裡默了許久，才問："春江，你明白老局長的意思嗎？"
"不明白！"李春江幾乎是在沖鄭源吼。鄭源勸他不要激動，說老局長也是一片好意，還說袁波書記也很關心子荷的病情，托他轉告他：不要太過傷悲，盡最大力量治療，要相信科學，等等。
"說這些還有什麼用？"李春江到現在才明白，所有的關心和安慰到了一定時候，都是一把鹽，只會讓流血的心更痛。
他默然離開病房，怕那滾滾的淚水將他擊倒。桃子走出來，紅著眼問："你不怪我吧，朵朵她擋不住……"李春江搖搖頭："這樣也好，遲早是要知道的。"
護工玉蘭抹著眼淚出來，她的傷心讓李春江再次感受到情感的力量。是啊，一個只陪伴了妻子三個月的護工都能天天陪著流淚，自己又怎麼能在這時候將她狠心地帶回三河，去肩負所謂的使命呢？
李春江決計誰的話也不聽，他要徹徹底底做一回好丈夫，就守在葉子荷身邊，一刻也不離開。
老局長秦默卻不甘心。
三河市一家賓館，一個秘密會議正在召開，參加會議的都是秦默精挑慎選的精兵強將。這些年，三河市公安局真可謂人事多變，秦默去賀蘭山療養後，不少同志被吳達功移到了閒職上，他們大都憋著一口氣，現在總算等到機會了。馬其鳴也在場，這些日子他忙得真是夠嗆，網一旦撒開，魚便會反撲。今天這個會就是精心佈防的。
馬其鳴先是講了一通形勢，他說就目前掌握的情況看，三河市公安內部確實存在著驚人的黑幕，一個十分隱蔽的團伙暗藏在公安內部，他們組織嚴密，分工明確，手段殘忍，觸角已伸到公檢法多個執法部門，甚至已滲透到三河乃至省上的權力部門。憑借這張關係網，他們為那些觸犯了法律而又不想接受懲罰的犯罪分子提供庇護，提供私通串供的機會，給公正執法製造障礙。權錢交易的幕後，是變相的法律援助，是公然替犯罪分子開脫罪行，減輕處罰的惡行，或者乾脆找人頂罪。這夥人猖狂至極，居然能將無期徒刑犯人從監獄中撈出來，居然敢將十年有期的犯人採取易人術，從獄中替換出來。這是典型的踐踏法律，蔑視和破壞法律尊嚴的行為。他們的組織極其隱蔽，幕後老闆深藏不露，爪牙活動在各個角落，隨時都可能對知情者反撲。所以，擺在我們面前的絕不是一場輕鬆的戰鬥，要想挖出這個團伙，將他們一舉粉碎，從現在起，大家必須高度警覺，嚴守保密紀律，直到掌握確鑿的證據，才可以公開行動。
馬其鳴講完，老局長秦默開始布網。隨著工作的層層深入，秦默已從懺悔的陰影中走了出來，再也不提那些傷心話了。馬其鳴也從內心深處理解了他。的確，對一個公安局長來說，秦默確實有值得譴責的地方，是他沒有嚴格履行自己的職責，沒有把三河這片藍天守護好。可是，對一位老同志，在複雜的現實面前，又能怎樣？
秦默佈防完，輪到大家發言。提前派到看守所的小侯說了一個新情況："童小牛跟劉冬天天打架，潘才章卻不聞不管，從跡象上看，他有點……"小侯沒把話全說出來。秦默哦了一聲，目光投向馬其鳴。這事馬其鳴也已聽到，感覺有點怪，潘才章是不是聽到了什麼？或者，他想拿這件事試探秦默？
"先不管他，只管幹好你的工作。"馬其鳴說。
這個時候，任何過早的行動都會給對方以警覺，馬其鳴已接到不少電話，都在摸他的意圖。他的反常和平靜完全將對方困惑住了，這正是他要的結果。
負責外圍調查的二組組長說："三監頂人坐牢的中年農民已經調查清楚，是南平人，以前在童百山建築公司的一個工地幹活，因為老婆生病，一次性向童百山借了一大筆錢，頂人坐牢很有可能是童百山安排的。他老婆目前還在那家工地做飯，但穿著打扮明顯比以前好，像是換了個人。"
"叫什麼名字？"馬其鳴問。
"李三慢，老婆叫周翠花，有個孩子正上初一。"
二組組長接著匯報，李三慢獄中的名字叫周生軍，真正的周生軍是三河市某領導的內弟，也是個農民，幾年前因為一樁小事跟人打架，誤傷了對方，致成重傷害，判了十年有期。據調查，周生軍現在在沙漠邊沿一家農場放牧，說是放牧，其實很有可能是在替這位領導經營農場。
"派人接近周翠花，從她身上打開缺口。"秦默說。
一切佈置完畢，會剛散，袁波書記卻來了。他進門便說："我很想聽聽這次會，怕你們不同意，沒敢進，現在談談可以吧？"
馬其鳴顯得很不安。上次他找袁波書記匯報，袁波書記像是很猶豫，馬其鳴便很不客氣地質問道："袁波書記，在你就任期間，三河市表面上繁榮一片，可暗中卻湧動著這樣大的一股暗流，難道你對得起市委書記這個職務嗎？"當場將袁波書記問得臉紅，尷尬了半天，說不出話。馬其鳴之所以敢跟袁波書記這麼講話，是以前在佟副書記家老遇面，兩人還在棋桌上動過手，緣由是袁波書記想悔棋，馬其鳴堅決不讓，連輸三盤的袁波書記很沒面子，說馬其鳴得勢不讓人，典型的霸道作風。馬其鳴說我又不是你三河的幹部，怎能讓你想咋就咋。這話把袁波書記說怒了，一把掀了棋桌，非要跟馬其鳴理論，差點還摔了馬其鳴的杯子，後來還是佟副書記說了半天好話，袁波書記才饒過馬其鳴。
袁波書記問："進展如何？"
馬其鳴匯報說："工作剛剛布開，要聽消息怕還得等一陣子。"
袁波書記笑了笑，他知道馬其鳴的個性，一旦要做，就不會讓他失望。不過他還是很鄭重地說："這事牽扯面廣，調查起來難度一定不小，加上公安內部目前人跡混雜，你們一定要慎而又慎。"這些天，袁波書記也是矛盾重重。本來，他是要阻止馬其鳴的，車光遠的教訓真是太深了，作為三河的一把手，他有責任保護好每一位同志。可馬其鳴態度堅決，彷彿已經橫下心來。再說，他們已背著他提前行動了，這個時候再阻止怕就有點說不過去。不過心裡還是替他捏了一把汗。
秦默一直在想著什麼，等馬其鳴跟袁波書記匯報完，他接過話道："袁波書記，得想辦法讓李春江盡快投入工作。"
袁波書記哦了一聲。他今天來，也有這方面的想法。他用目光徵求馬其鳴的意見。馬其鳴略顯難為情地說："他夫人住院，又是癌，這個時候，怎麼好拉他回來？"
秦默堅持自己的意見："這案子沒李春江不行，單憑我們，會走許多彎路。"這是實話，從他重新出山第一天，就感到缺少李春江後的被動。在三河，李春江雖是第二副局長，但卻是一根頂樑柱，尤其在事關三河公安腐敗的重大問題上，李春江更有發言權。見兩位領導仍不表態，秦默這才告訴馬其鳴："當初，李春江從季小菲手裡得到那封信後，一開始也矛盾重重，生怕一不小心踩上雷區。可是陶實是他最要好的朋友鄭源的小車司機，出事的時候鄭源正好在車裡。陶實投案自首，鄭源像是變了個人，鬱鬱寡歡，工作上也少了許多勁頭。"
說到這，秦默抬眼望了望袁波書記，他發現，一提鄭源，袁波書記的表情有些異樣。秦默穩定了下情緒，接著說："正是鄭源的變化，讓李春江下決心要插手這件事。當時我阻攔過，他聽不進去，直接從車書記那兒請了命，著手調查潘才章跟童小牛。後來車書記出事，此案不了了之。李春江不甘心，暗中讓蘇紫上訪，想通過蘇紫給方方面面施加壓力，甚至想借助社會輿論……當然，他的想法是天真了點，可我敢斷定，春江手裡一定有線索，要是他親自指揮，我們的步子可以更快一點。"
袁波書記有片刻的走神，彷彿某根神經被牽住了。不過他很快鎮定過來，說："老秦講得有道理，我們對春江關心不夠，去年他跟著受了不少委屈，有人還想將他調離出公安系統，是我在會上發火頂回去的。這麼著吧，你們再商量商量，必要的時候，可以用用這把尖刀。"
尖刀是三河私下對李春江的評價，他曾出色地指揮偵破過"3·18"特大綁架案和轟動全國的勞模被殺案，再棘手的案子，只要到他手裡，迷霧沒有穿不破的。
商量了一會，馬其鳴說："要不我親自去趟省城，看看他妻子？我來三河，還沒跟他有過接觸。"說話間，馬其鳴臉上滑過一層歉疚。
秦默當下道："我陪你去。"
朵朵像一隻小鳥偎在母親身邊。可憐的孩子，自從來到醫院，便一刻也沒離開過母親，就連吃飯也是玉蘭阿姨給她提。彷彿一場淚水就讓她長大，突然間懂事許多。那天她抓著李春江的手："爸爸，我要你救媽媽，要你找最好的醫生，我不要媽媽離開我們，不要！"李春江忍著淚，點頭答應。朵朵還是哭個不停："爸爸，從現在起，我和你都不要離開媽媽，一步也不離開，直到媽媽好起來，你能答應嗎？"李春江心裡彷彿刀子在絞，他想，一定是女兒在怪他，怪他沒能看護好子荷，怪他粗心得竟然沒能早一點知道她媽媽的病。
她已經三天沒合眼了，讓她睡，她說睡不著，非要坐在媽媽跟前，不停地安慰，不停地鼓勵。葉子荷再也無法閉上眼睛，她怎能忍心女兒為她揪爛心呢？她捧住女兒粉嘟嘟的臉，一口一個朵朵，叫得令人心碎。這對母女，真是讓人又羨慕又嫉妒。
這天葉子荷做完化療，剛睡著，朵朵便拉著李春江，要去街上。李春江問她做什麼，她不說，眼神裡彷彿藏著一個小秘密。到了地兒，李春江才恍然明白。
朵朵真是長大了。
因為化療，葉子荷的頭髮已開始脫落，那烏黑發亮的頭髮，每落下一綹，都要引出朵朵好一陣傷心。朵朵帶李春江來的地方，是省城一家有名的假髮店。
"真是個細心的女兒。"他這麼感歎著，眼前忽然就飄起那一頭美麗的烏髮。
他曾是那麼的貪婪，那麼的眷戀，每每望見那烏黑發亮瀑布一樣盛開的秀髮，他的眼神總是癡癡地凝住不動。當妻子撒嬌地偎在他懷裡，他撫住的，必先是那長長的青絲，那份柔軟，那份潤滑，到現在還令他心醉。可是，什麼時候，他忽然就變得粗心了，變得對它視而不見。想想，他的確已好久好久沒捧過它了。李春江心裡再一次湧上悔恨：為粗心，為漸漸生起的麻木，為讓日月褪掉色的愛情。他甚至還不如朵朵……
站在假髮店裡，李春江忽兒就明白過什麼，隱隱的，好像已經觸摸到妻子患抑鬱症的答案。
朵朵挑得很仔細。望著突然間長大的女兒，李春江百感交集。精挑細選後，朵朵滿意地對一款發出微笑。付了錢，出了門，朵朵開心地說："我一定要讓媽媽重新漂亮起來。"
一層濕潤從李春江眼裡滑過。
過了廣場，穿過馬路，朵朵忽然說："爸，你先回去吧，我想再轉轉。"李春江愣神地說："一個人轉啥轉，要轉爸陪你。"
"爸——"朵朵撒了聲嬌，這是她到省城後第一次跟李春江撒嬌。李春江這才反應過來，女兒大了，有些地方當父親的還真是不好意思陪她轉。
兩人分手後，朵朵徑直去了一個地方，一家韓國美胸連鎖機構。朵朵是在網上查到這個地方的，之前，她並不知道有這個行業，當然，如果不是母親突然被切了胸，她也想不到要找這種地方。一想到胸，朵朵的心頓然暗淡下來。她想哭，大街上，陽光下，朵朵想哭。母親沒胸了，美麗的母親，嫵媚的母親，沒胸了！朵朵的淚嘩地就噴出來，她摀住嘴，沒讓聲音把明媚的陽光擊碎。"我的母親！"她這麼吼了一聲，在心裡。
天下哪個女兒不懂母親？朵朵相信，母親寧可把生命失掉，也不想失去那一對驕傲。是的，驕傲。朵朵認為母親最值得驕傲的，不是那頭長髮，也不是她美麗的面孔，是胸，朵朵堅信無疑，在這點上她跟母親的心是那麼地相通。
在美胸中心熬煎了兩個小時後，朵朵拖著軟沓沓的步子走出來，陽光彷彿一瞬間全碎了，亂片飛舞，呼嘯落地，朵朵邁不動步子。
這個天真的孩子，還以為美胸中心就能把母親的驕傲恢復出來。
她坐在街心花園的欄杆下，抱住頭，忽然間就不知道該怎麼辦。
陽光懶懶地灑下來，灑得街市一片頹廢。朵朵心裡，是比頹廢還更為沮喪的難過。等她起身往回走時，時間已過去一個多鐘頭。
大街上人稠如織，省城的街道，永遠灑滿了擁擠。穿過馬路時，朵朵忽然覺得背上有雙眼睛，她嚇了一跳，猛就加快了步子。到豐華商場，藉著櫥窗玻璃，果然看到有人跟蹤她，一個男人，看不清年齡，不過像是很潦倒，跟乞丐差不多，但絕不是乞丐。朵朵的心緊起來，感覺有點接不上氣。
作為公安局長的女兒，這樣的情況總是發生。
幸好離醫院不遠了，朵朵邊跑邊往後留神，那傢伙的腳步居然也跟著快起來，恍惚中，她覺得那張臉似曾見過。