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秦西嶽剛回到家，腳步還沒邁進可欣屋裡，思思就打來電話：「爸，剛到家吧？是不是又曬黑了？」
秦西嶽一愣：女兒怎麼知道他剛回家的？他機械地「嗯」了一聲，正要問，思思在那邊又說：「想不明白了吧？我可告訴你，你的一舉一動都在我的監視之下，你休想瞞過我。」
秦西嶽笑了一聲：「爸啥時瞞你了？都多大人了，還是這麼沒正形。」
思思在那邊也發出一片嬉笑，秦西嶽好像聽見，思思旁邊有男生在說話。「老爸，我跟逸凡在一起，你回家的事是強叔叔告訴我的。」
秦西嶽「哦」了一聲。一聽他們兩個又攪和在一起，心裡頓時就生出一絲不快來。正要問問思思的工作和生活情況，強逸凡接過電話，問了聲「秦伯伯好」。秦西嶽憋住氣，沒搭理強逸凡。思思在那頭不高興了，搶過電話說：「老爸，你咋回事？人家逸凡問你好哩。」
一聽她左一個逸凡，右一個逸凡，叫得比老爸還親熱，秦西嶽「啪」地就合了電話。過了一會兒，又覺衝自己的寶貝女兒發脾氣真是不應該，何必為強家那小子傷害自己的女兒呢？便又將電話打過去。思思這一次給他來了個以牙還牙，不接。秦西嶽歎了一聲，知道女兒又犯倔了，放下電話，去看可欣。
秦西嶽是接到姚嫂的電話後火速趕回來的。姚嫂在電話裡說：「天大的喜事啊秦老師，可欣老師醒過來了，她能喊出人名字了！」
「真的嗎？姚嫂你再說一遍，可欣真的能認出人了？」那一刻，秦西嶽的心幾乎要跳出來了，這是多麼激動人心的消息啊！他抱著電話，一連問了好幾遍，確信姚嫂說的是真，孩子一般狂跳著回到了實驗點上。可欣醒過來了，可欣她真的甦醒了！秦西嶽逢人就說，他的聲音感染了點上每一個人，大家紛紛跑來向他祝賀。秦西嶽匆匆收拾好東西：「我要回家，我現在就回家！」
可欣的情況果然大為好轉。秦西嶽走進可欣的屋子，姚嫂正在給可欣擦臉。可欣今天顯得很精神，衣服換了新的，白裡透粉的襯衫，外面配以淺色開襟羊毛衫。頭髮也剛剛梳過，綰在頭頂，襯托得那張臉一下子有了生氣，整個人顯得乾乾淨淨，一塵不染，目光也遠比以前活泛，不那麼呆滯了。
「我來。」秦西嶽說了一聲，就要跟姚嫂要毛巾。姚嫂笑著說：「秦老師你別急，可欣老師她認生，不會讓你擦的。」
「認生？她怎麼會跟我認生？我是她丈夫！」
姚嫂沒跟秦西嶽爭，只是淺笑著，耐心地為可欣擦完臉，擺了毛巾，笑道：「你先坐，先跟她說一會兒話，看她能不能認出你。」說完，喜滋滋地出去了。秦西嶽坐在可欣身邊，喚了一聲她的名字。可欣抬起頭，目光在他臉上動了動，沒啥反應，尋著聲音，又往門外瞅。半天，她張開嘴，發出兩個簡單的字：「姚嫂。」
「姚嫂，她叫你了，我聽到了，她真的叫你了！」秦西嶽興奮地沖姚嫂喊。
姚嫂在外面說：「不急，秦老師你多跟她說說話，多說話她就記起你了。」秦西嶽「嗯」了一聲，抓起可欣的手，放在自己雙掌間，輕輕撫摸，一邊耐心地喚著可欣的名字。秦西嶽期望的奇跡並沒出現，他原以為只要回來，只要坐到可欣面前，可欣就能認出他，就能跟他說話兒。沒想到，一個小時過去了，可欣投在他臉上的目光還是很陌生，嘴巴緊閉著，啥也不講。姚嫂倒像是很有把握，見秦西嶽急，不停地勸他：「秦老師你千萬不能急，你一急，可欣老師就讓你嚇住了。這麼著吧，你跟她說以前的事，啥都行，說說孩子啊，工作啊，反正得是她腦子裡有的。」
秦西嶽這才安下心來，照著姚嫂的法兒，慢慢跟她拉起了家常。
這一天的天氣很美，銀州的天難得如此晴朗，天空藍藍的，乾淨而透明，秋陽斜斜地掛在桃花山上，像是不忍落下。天光映照著水車灣的這座小院落，給它罩上一層祥和的色彩。姚嫂在院裡洗著衣服，她的心情也是難得的晴朗。家裡來了電話，給她報了平安，丈夫的病也往好的方向去，能掙彈著到田地裡干輕活了。這些都是喜事兒，更可喜的，是可欣老師在她的精心照料下，終於能認出人了！她就像做成了一件大事似的，止不住地興奮，洗著洗著，竟哼起家鄉的小調來：
正月到了正月正
正月十五掛紅燈
掛上紅燈做什麼
照得奴家滿堂紅
二月到了二月二
二月二呀龍抬頭
王三姐兒上綵樓
五鳳樓上戲諸侯
三月到了三清明
家家戶戶來踩青
低頭走路抬頭觀
放個風箏人人看
…………
正哼著，秦西嶽突然在裡面喊：「姚嫂你快來，姚嫂你快來呀！」姚嫂聞聲，扔下衣服就往屋裡跑，剛進門，就被可欣的舉動驚住了。
這間曾瀰漫著悲傷氣氛的屋子裡，此刻，正上演著感人的一幕。華可欣抓著秦西嶽的手，抓得那個牢啊，彷彿一丟開，就再也抓不到似的。她的臉，緊緊貼在秦西嶽胸前，那一頭長髮，輕輕散落開來，覆蓋住了她已染滿紅霞的臉頰。她的身子彷彿在蠕動著，又似靜止了一般，軟在秦西嶽懷裡。姚嫂進來，並沒驚擾她，她依舊保持著那副陶醉的姿勢，嘴裡發出細軟的呢喃……
「姚嫂，她叫我哩，我聽得清，她在叫我哩。」
秦西嶽的聲音在發顫，人也打著哆嗦，好像一條幸福的魚，要往深水裡去。姚嫂站在門邊，已感動得說不出話。這一幕，換在別人家，興許已是習以為常，不值得驚怪，可這是在秦西嶽家，這是一個久病著的女人，這是一個已經失去記憶好些年的女人……
「嗯，我聽見了，她在叫你，秦老師呀，她在叫你……」姚嫂嗓子哽咽著，說不下去了。
秦西嶽仍舊瘋瘋癲癲的：「可欣，可欣你記起我了吧？我是西嶽啊，我是……」
屋子裡翻騰著一股濃濃的浪，一股交織著苦澀和幸福的浪，這浪打屋裡奔出來，湧向院落，很快，便讓深秋的這座小院落佈滿了霧狀的東西。世界瞬間凝固了，又瞬間沸騰起來。秦西嶽跟姚嫂兩個人，被可欣細微的變化激動著，鼓舞著，由身到心，發出陣陣歡呼，陣陣雀躍。尤其是姚嫂，她從不記得秦西嶽曾經像這樣失常過。這一刻，他哪裡還像個專家？哪裡還像個六旬的老人啊？簡直就是個孩子，不，比孩子還要天真，比孩子還要可愛。他抓著可欣的手，一遍遍呼喚她的名字。只要她一靜下來，他便情急地呼喚：「可欣你說話呀，你說啥我都能聽懂！」
華可欣像是被他徹底感動了，又像是被他徹底地喚醒了，終於，姚嫂聽見，華可欣嘴裡說出一句話，一句令她熱淚盈眶的話：
「你是西嶽，是西嶽啊。」
夕陽慢慢地滑過山頂，落下去，一層金色的光輝籠罩著院子。姚嫂濕著兩隻眼，悄悄打屋裡走出來，站在院裡。院裡很溫暖，夕陽把最後的溫暖全灑在了小院裡，灑在所有熱愛生活的人心上。姚嫂感到心裡滾燙滾燙的，臉也燙，身子也燙。她想起了自個兒的家，想起了自家男人，還有兩個孩子。最後，姚嫂竟禁不住地，暗暗唱起了歌來：
你想看花難上難
難上難
花兒呀
繡在了個水裡邊
四面八方讓水擋嚴
你想看花也不難
也不難
變一個金魚娃兒水裡面鑽
一呀鑽，二呀鑽
一鑽鑽到水裡面
抱住那個花芯兒看呀看牡丹
華可欣終於醒了！不但能認出秦西嶽，還能跟他簡單說上幾句話了。儘管她的記憶還是極其有限，說的話也就簡簡單單幾個字，但相比她過去的傻樣子，這已是天大的進步。當晚，秦西嶽就將電話打給了思思。思思一聽，在電話裡猛哭起來。她的哭聲感染了秦西嶽，抱著電話，秦西嶽也哭了個熱淚滿面。思思當下決定：她要回來看母親。秦西嶽怕她請不上假，思思說，就算炒我魷魚，我也要來。秦西嶽說思思你該來，你們都該來，這些年你們不在身邊，你媽孤單呀！
一席話說的，兩個人又哭了一陣兒，惹得姚嫂也在邊上抹淚兒。跟思思通完電話，秦西嶽還想跟兒子如也說說，手提著電話抖了半天，最後還是放棄了。姚嫂歎了一聲，關於秦家兒子跟兒媳婦的事，她略略知道一點。她想：找個機會勸勸老頭子吧，別跟孩子們太較真兒。
第二天一早，秦西嶽打電話給車樹聲，讓他帶車過來。「可欣醒了，可欣她終於醒了。」他在電話裡激動不已。車樹聲聽了，也很興奮，沒過半小時，就趕了過來，照樣是一陣子驚喜，一陣子噓歎。幾個人很快將可欣扶到車上。姚嫂也嚷著要一同去醫院，說人是怎麼醒過來的，她最清楚，她要親口講給江醫生。秦西嶽感激地說：「走吧，走吧，沒說不讓你去。」
江醫生老早就等在樓下了。這個消息對她來說，也是太意外了，而最強烈的感覺，當然還是一種從未有過的振奮。一看見可欣，江醫生就撲了過來，抓住她的手，連喚了幾聲可欣的名字。可欣像是對江醫生很陌生，臉上略略顯出一點怯，望了一會兒，目光惶惶地轉到秦西嶽臉上，意思好像在問：「她是誰啊？我咋不記得？」
秦西嶽扶著她，哄小孩子似的說：「可欣乖，她是江醫生，一個很好的人。為了你，她真是費了不少心。」可欣似乎聽懂了秦西嶽的話，將目光重又投到江醫生臉上，半天，竟露出一絲憨憨的笑。江醫生被可欣的笑感染了，臉上湧出一層喜悅：「她有反應了，太好了！她會康復的，一定會康復的！」
檢查作了將近四個小時。完事後，江醫生又將姚嫂叫進去，詳細地詢問了整個過程。姚嫂一邊答，一邊抹淚，那是激動和喜悅的熱淚——這個來自貧困地區的鄉下女人，早已在心裡把秦西嶽一家當成了自家人。是啊，這一年多，她從秦西嶽這兒得到的幫助，遠比三個壯勞力在外打工掙得還多，錢倒也罷了——姚嫂已暗中打定主意，一等大兒子大學畢業，先要掙錢把秦西嶽多給的還上；更重要的是，秦西嶽從來不把她當保姆看，更不拿城裡人那種審賊似的目光盯她瞅她。在秦家，她不僅幹得踏實、舒心，而且幹得有底氣。這底氣，是秦西嶽給她的，是秦西嶽幫她一點一點建立起來的。還有，這一年多裡，她吃的、用的、穿的，不比水車灣哪個女人差，就連隔壁老吳的老婆都常常羨慕她呢，說她有福氣，找了秦西嶽這麼一個好人家。你說，姚嫂能不激動？能不流淚？一聽江醫生說可欣很快就會康復，就會像正常人一樣工作和生活了，她的淚就再也止不住了。
「江醫生，你一定要幫她啊！可欣老師是好人，大好人啊，她要是好不起來，這天老爺，真就不長眼了。」
江醫生溫暖地笑笑，安慰道：「放心，好人總有好報的。」
可欣病情的好轉給秦西嶽帶來了極大的鼓舞。從醫院回來，秦西嶽就吵著讓姚嫂弄兩個菜，他要跟車樹聲喝兩盅。車樹聲明知他是高興，卻連連擺手，說使不得，千萬使不得，你一向滴酒不沾的，這不年不節的，咋就貪杯了呢？秦西嶽拉下臉道：「誰說我滴酒不沾了？在沙漠裡，睡不著的時候，我也常常偷偷喝兩盅的。」
「好啊，你總算說實話了。」車樹聲露出一臉鬼笑，像是逮著他啥秘密似的，「幾個研究生跟我說，秦老偷偷酗酒哩。我還不信，罵他們造謠，今天你倒是主動承認了。」
「啥叫酗酒？我那是給自己排解排解。」秦西嶽兀自嘴硬。
兩個人說鬧了一陣兒，姚嫂已將幾個涼菜端來。他們坐在院裡那棵古槐樹下，就著小菜，一杯一杯碰起來。
車樹聲不勝酒力，幾杯下去，臉已泛紅，說起話來也漸漸有點酒意了：「老秦啊，你這日子，是一天一天的有盼頭了。嫂子這一康復，家裡，還不定多熱鬧呢。可我這日子，卻過得沒滋沒味啊。」
秦西嶽不想聽他扯這些。啥叫沒滋沒味啊？人在世上，哪個容易？哪個不是苦一半甜一半？「甭扯那些，你瞧瞧你，才活了多大個歲數，就唉聲歎氣的，打起精神來。」沙漠裡呆久了，秦西嶽說話，都有了沙窩窩的味道。
車樹聲又灌了一口酒，今天他看來是成心要鬧騰點不愉快。也難怪，昨天晚上，他跟週一粲吵了架，吵得很凶。他估摸著：這個家，怕是扛不下去了。
週一粲是晚上十點多回到家的，帶著一股子酒氣。自從她到了河陽，就開始跟酒打交道。車樹聲最煩這點，一個女同志，喝什麼酒？週一粲卻說：「不喝酒，不喝酒你讓我咋應酬？」
車樹聲不愛跟週一粲爭，結婚到現在，他最不想做的事，就是跟週一粲爭執什麼。有些事，他看在眼裡，憋在心裡，實在憋不過去，簡簡單單說兩句，聽不聽都由她。河陽班子變動的事，他已聽說，他覺得這很正常，強偉兼任人大常委會主任，一點也不奇怪，奇怪的倒是省委為啥還要讓他老婆留在河陽。他對週一粲，是沒有一點信心的，原有的那點信心在這些年的婚姻生活中，全都打磨光了，剩下的，除了擔心，就是鬧心。
但是他沒想到，週一粲也有週一粲的苦。
對這次調整，週一粲是抱了必勝信心的，省委突然來個大轉彎，令她措手不及，無法應對。
那天決定一宣佈，週一粲當場就懵了，暈了：怎麼會這樣，怎麼會是這樣？
想想，為這次調整，該做的，她做了，不該做的，她也做了。怎麼到頭來會是這樣一種結果啊！
淚水當場就流了下來，若不是坐在主席台上，她可能要讓那淚一直流下去，直到把心裡的委屈還有不平流乾淨為止。主席台上的領導還在一個接一個講話，週一粲心裡，卻是惡浪滾滾，痛苦橫溢。她苦心算計了一場，到頭來，好事竟全都跑到了強偉那邊，她自己，除了一場空歡喜，什麼也沒撈到。她不甘心哪，她怎能甘心！
好不容易堅持著開完會，週一粲本想打個電話過去，問問他：到底為什麼？他那個晚上不是已經表態了嗎，不是已經讓她著手下一步的工作了嗎？這究竟是怎麼回事啊？沒想到，剛要撥號，省委組織部的胡浩月就叫她了。一開始，週一粲還想著，胡浩月可能要安慰她，要跟她說上一長串不痛不癢、貌似體貼周到的話，然後再丟過一個畫餅來，讓她繼續等，繼續把夢做下去。誰知胡浩月一開口，就讓她整個兒愣在了那裡。
「省委這次作出的決定，是經過反覆醞釀的，徵求了方方面面的意見。本來，默然同志是傾向於你的，可其他同志對你意見太大，會上爭論很激烈。」胡浩月說到這兒，頓住了，目光在她臉上掃來掃去，好像是她的臉出了問題。
週一粲聽見自己的心響了一聲，響得很重。她本來還抱著很大怨氣的，胡浩月這麼一說，她就顧不上抱怨了，緊張地問：「其他同志？其他同志說我什麼了？」
胡浩月吐了口氣，吐得很長，然後喝了一口水，接著道：「一粲同志，會上的意見，按組織原則，是不能講給你的，不過我可以向你透露幾點。一，這兩年你雖是做了不少工作，但突出的東西不多，特別是能拿到會上跟別人抗衡的，太少。幹不了實事，出不了政績，很難為你說話啊，默然同志也很被動；二，你的群眾關係太弱，提拔幹部看什麼？一要看工作能力和水平，二要看群眾基礎。這兩年你把自己孤立起來，不往群眾中走，沒跟群眾打成一片，群眾的意見就出來了，省委不得不考慮這一點；三，有人說你愛搞花拳繡腿，愛做表面文章，作風浮躁，工作中缺乏主見，缺乏創造性。這些，默然同志在會上都一一跟他們作了解釋，說你到河陽不久，方方面面還不是太熟悉。有人馬上就反駁了，既然不熟悉，那就等熟悉後再讓她挑擔子好了。總之一句話，這一次，你是敗在了自己身上。強偉同志儘管也有這樣或那樣的缺點，但有一點他比你強——他敢幹，敢堅持，哪怕是錯的，他也敢堅持到底。」
週一粲的心慢慢沉了下去，她快要讓胡浩月弄得窒息了。這些話，等於是對她的全盤否定啊。一個市長有了這些缺點，還有什麼希望？
後來胡浩月再說什麼，她就一句也聽不進去了。她感到自己的心在絕望中掙扎，撲騰了幾下，又撲騰了幾下，然後，撲騰不動了，死了一般，僵在那兒。胡浩月說了很多，後來好像還說她放著正事不幹，偏要去幹一些無聊透頂的事。她好像笑了笑。啥叫正事？啥又叫無聊？坐在這兒聽胡浩月說這些，才叫無聊透頂！
那天的談話持續了很長時間。胡浩月不愧是做組織工作的，談話水平就是高，能把死話談成活話，又能把活話說成讓人摸不著邊際的話。但所有的話到了週一粲耳朵裡，都變成了兩個字：廢話！
既然你們重用了強偉，還跟我說這些做什麼！
她是懷著滿腔憤怒離開胡浩月房間的。回到自己的住所，她就再也忍不住了，她必須哭出來，她要把這兩年的夢想還有委屈全哭出來。
是啊，週一粲覺得自己有委屈，很委屈。
週一粲回省城，不是什麼公幹，她是承受不了這個打擊，想回家逃避幾天。
她本來是想找麥瑞小姐喝酒的，順便也發一通牢騷，可打了一天電話，麥瑞小姐的電話都沒開機。世態炎涼啊，這還沒把她擼下來呢，就開始眾叛親離了。她在省城茫然無顧地轉了半天，又在濱河路上消磨了一陣時間，夕陽快要落下的時候，她接到一個電話，是左威打來的。左威這一天也在省城銀州。週一粲沒有問他來省城做什麼，但她心裡十分清楚：在這個時候跑省城，除了活動官位，還能做什麼？
一想到「活動」兩個字，週一粲的心裡就越發暗淡了。她突然感覺到：自己一個女人，隻身打拼，真是太辛酸、太艱難了，關鍵時候，竟連幫她說一句話的人也找不到。丈夫車樹聲倒是閒著無聊，整天陪秦西嶽在沙漠裡瘋來瘋去，但這事能指望他幫忙嗎？他不把你罵成一堆臭狗屎就不錯了。這麼想著，她的眼裡湧出了一串淚水，有幾滴，淒然落在了握著手機的手上。
左威在電話裡說：「周市長，我知道你心裡堵，省上這樣做，不堵才怪。我家老爺子還為你鳴不平呢，說省委真是昏了頭，不把姓強的弄走也就罷了，居然還把兩邊的大權都交他手裡。河陽看來是沒戲了，非讓姓強的把天都折騰塌了不可。」
週一粲本來是很煩左威的，若不是看在宋老爺子的份上，她是斷然不會理他的。可這陣兒，她忽然覺得，左威的聲音充滿了親切感，甚至帶了股子親人的味兒。她抹了把淚，強打起精神，道：「左院長，我沒啥堵的。省委這樣做有這樣做的道理，我們不要瞎議論好不？」
「哎呀呀周市長，都說你心軟，讓強偉欺負了還要裝笑臉。我原來還不信，今天聽你這麼一說，我信了。這種時候，你還能記得組織原則，可見你周市長心胸有多寬。好吧，我也不嗦了，我有幾個朋友，想認識一下你，不知你肯不肯給我這個面子？」儘管知道左威說的是假話，奉承話，週一粲聽了，還是覺得暖和。她略一思忖，問：「你們在哪兒？」
左威急忙說了一個地方，是銀州有名的一家食府，品位和檔次都不錯，以經營川菜而聞名。週一粲在那裡面吃過飯，是請省報幾個大記者，還有省委宣傳部兩位處長。後來她的專訪上了省報二版頭條，配著大幅照片。
週一粲再次猶豫一番，終究是耐不住這無人理睬的落寞，點頭道：「好吧。」
「周市長你在哪兒？我開車來接你。」左威一聽週一粲答應了，聲音一下子激動起來。
週一粲撒謊道：「我剛從省委出來。你不用接了，讓胡處長順道送我過去。」
週一粲這晚真是喝了不少酒。左威果然是衝她撒謊，所謂的朋友，都是河陽來的：有東城區公安局副局長，西城區法院副院長，還有宋老爺子以前的秘書，現在的市人大辦公室副主任，總之，都是平日跟左威攪在一起的。裡面職位最高的，還算是沙縣人大主任李源漢。
既然來了，週一粲也沒打算後悔，況且，一桌人市長長市長短的，又是給她敬酒，又是給她夾菜，隔空兒還要跟她說上幾句掏心窩子的話，向她表表忠心，直把她心裡那片陰影給奉承沒了。後來她索性甩開膀子，跟這幫人三呀五呀的猜起拳來。
回到家，她讓車樹聲給她倒杯水。車樹聲趴在書桌上，沒理她。她又說了一句：「我想喝杯水，聽見沒？」
車樹聲頭也沒抬：「暖瓶裡有，自己倒。」
「你沒見我喝了酒嗎？」
車樹聲這才抬起頭，目光很冷淡地掃在她臉上：「怎麼？喝了酒就有功了？」
「我沒功，我就讓你倒杯水，不行嗎？」週一粲忽然就抬高了聲音。
車樹聲「啪」地扔掉手中的書：「我不是你的秘書，你用不著跟我擺架子。」
「車樹聲，誰跟你擺架子了？我是你老婆，我要喝口水，就是擺架子？」
車樹聲剜了她幾眼，沒再還口，但水還是沒倒，一甩門，鑽臥室裡去了。
週一粲撲了進去。這個時候她的霸道勁兒就上來了。在家裡，她向來是說一不二的，車樹聲這樣做，就等於是公然蔑視她。「起來，給我倒水去！」
「週一粲，我再給你說一遍：我不是你的秘書，也不是你的手下，少衝我發號施令！」車樹聲也較上勁兒了。其實他是恨週一粲喝酒，恨她這麼晚回來，喝得搖搖擺擺，渾身酒氣，太不像話了！
「那你是什麼？說啊，你是什麼？」週一粲腦子裡暈暈乎乎的，已控制不住自己的情緒。
「我是臭狗屎，行了吧？」車樹聲扔下一句，想往客廳去。週一粲一把抓住他：「你給我說清楚，誰是臭狗屎？」
就為「臭狗屎」三個字，他們幹了一夜，幹得週一粲酒全醒了，還是沒幹出個結果！
這「臭狗屎」三個字，是他們夫妻倆第一次吵架時車樹聲脫口罵出的，此後，這三個字，就成了一種象徵，一種評價，一種瀰漫在他們婚姻裡再也驅不走的濃濃的糜爛味兒。