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第二天一早，齊默然突然提出回省城，人大這邊的會他也不參加了，說是讓省人大李副主任宣佈就行。
隨行者都感到不解，強偉聽了，也是一臉的迷惑。沒辦法，省委副書記決定的事，誰敢說不？
跟強偉談完沒幾分鐘，齊默然一臉冰霜地上路了。等他趕到省城，省委組織部副部長胡浩月已在等他。胡浩月是齊默然一手培養起來的，是他的得力干將之一，算是他信得過的人。組織部長由省委另一副書記兼任，組織部的事，也就由胡浩月說了算。
「浩月，河陽的問題實在不小，不只是群眾意見大，很多事情上，他們跟省委不能保持一致。強偉這同志，是得考慮著動一動了。」
「你是說……」胡浩月小心翼翼地問。
「你馬上著手起草一份河陽市領導班子的調整意見，這次一定要從根本上解決問題，實在不行，就讓週一粲同志挑重任。具體理由嘛，多從群眾意見這方面著手。我這次下去，就被九墩灘的移民圍攻了一整天。九墩灘移民開發區，強偉搞得很不成功，給省委添了不少亂。就在昨天，他把車都抵給了農民。這種人，還怎麼帶領廣大群眾奔小康？還有，喬國棟的事，你們也跟人大碰碰頭，能不能讓陳木船同志擔任一把手，跟週一粲配合著，把河陽的工作抓上去。」
胡浩月一邊聽，一邊在心裡打起了腹稿。其實不用齊默然多說，單憑老奎那一個炸藥包，撤他強偉十次也不過分，況且還有九墩灘開發區的問題——這可是強偉一意孤行，在省委不知情的情況下搞下的所謂政績工程。
齊默然又叮囑了幾句。胡浩月聽完，胸有成竹地說：「齊書記你放心，調整意見我以最快的速度拿出來，啥時上會，你斟酌一下。」
「上會當然要快。你抓緊弄吧，弄好了，跟我吭一聲，我讓秘書處先跟其他常委通通氣。」
「秘書處？」胡浩月忽然把懷疑的目光投了過來。
「怎麼，有啥不妥嗎？」齊默然被胡浩月這一聲給問住了。胡浩月的眼神分明在告訴他：秘書處有了問題。
胡浩月吭了一會兒，猶豫著道：「齊書記，有件事我想了很久，不知道該不該講出來？」
「講！」
「秘書處，你怕是不能太信任了。」
「哦……」
「別人倒沒什麼，對余書紅，我真是不大放心。」說完，他就不吭聲了，習慣性地望著齊默然，等他指示。
齊默然背過身子，好長一會兒，才慢慢鬆開緊在一起的眉頭，轉過身來，微微笑了笑，道：「這是什麼話？同事之間，應該多想想合作。」說完，又覺不妥，跟著又補充了一句：「當然，有不同意見，也很正常。抓緊去辦吧，不要有太多想法。」
胡浩月沒敢再堅持，不過心裡，還是很困惑：難道對余書紅，齊副書記一點警覺都沒有？不可能啊。
從齊默然辦公室出來，往下走時，胡浩月正好撞見了余書紅。余書紅照舊一副冷冰冰的樣子，見了他，也不先打招呼。胡浩月衝她點點頭，余書紅才象徵性地還了一個禮，擦著他的肩過去了。望著余書紅走進辦公室，胡浩月心裡，禁不住嘀咕：這女人，到底靠得住靠不住啊？
同樣的問題，也在齊默然腦子裡迴旋，迴旋來迴旋去，他還是搖了搖頭。不可能吧？
一切都按齊默然的計劃進行，強偉這次將是在劫難逃。這中間，齊默然又接到河陽宋老爺子的電話，宋老爺子言詞裡有層責怪他的味兒，怪他到河陽卻沒去看望他。齊默然笑著解釋說：「真是太忙了。去了兩天，該看的地方還沒看完，省上有事，急著回來了。」宋老爺子說：「你當然是忙人，你齊書記不忙，誰忙？」
這話刺耳，不中聽，齊默然卻耐著心聽了，聽完，仍舊笑呵呵說：「下次吧，下次去了，一定跟你殺兩盤。」宋老爺子愛下棋，棋藝也算不錯，齊默然跟他的諸多事兒，都是在棋桌上辦的。
本想讓談話就此打住，沒想到宋老爺子又扔過來一句：「下次？等你想起下次，我怕就讓人氣死了！」
齊默然只好道：「聽口氣，你老好像不舒服啊？」
「舒服？你還想讓我舒服？這個強偉你打算用到啥時候啊？他搞得河陽烏煙瘴氣，難道你都沒看見？」宋老爺子發了一通火，口氣一轉說：「默然啊，我可告訴你，這個強偉，小人得很。我老了，無所謂，你可在位子上，要是讓他弄出個閃失，別怪我老頭子沒提醒你。」
齊默然的心，忽然就沉重起來。宋老爺子這句話，看似輕，實則重，重得很。他沉默片刻，強打著精神道：「老爺子你就放心好了，工作上的事，我們見面再談。最近河陽氣候是不大好，你要多操心身體。」
「默然啊，你清楚就好。我就怕你官當大了，當糊塗了，該清楚的不清楚。還是那句話，自己的身體，得靠自己來調理。我是有個方子，就是不知道對你管不管用，有空你過來一趟，試試。」說完，宋老爺子掛了電話。
齊默然握著話筒，橡皮人般木在那裡。有那麼一刻，他真感覺自己的身體有了問題，是得找個方子調理調理了。
一周後，省委召開常委會，討論幾個市的班子配備問題。胡浩月有意識地將河陽放在了最後，等前面幾個市的班子討論完，正要向會議提交河陽班子的初選意見時，余書紅突然進來了，低聲跟齊默然耳語了幾句，然後將一封文件輕輕放在了齊默然面前。
常委們發現，齊默然的臉色頓時陰了下去，漸漸變灰、變暗，到後來，就完全暗淡了。他抬起頭，掃了一眼會場，像是不甘心地道：「河陽的班子先放放吧。今天的會就到這裡，散會。」
常委們都愣住了，列席會議的胡浩月更是傻眼了。他的目光在齊默然跟余書紅臉上來回掃了幾次，掃到最後，竟掃出一臉的怕來。
齊默然當天就坐上飛機，飛往首都北京。
文件是北京那邊發來的，高波有急事，要求他速到北京。坐在飛機上，齊默然心比山重：高波怎麼又能工作了，而且偏偏在這個時候要見他？難道……
這些日子，齊默然表面上雖是很鎮靜，很有氣勢，內心卻有一種說不出的恐懼感。這恐懼有一大半就來自於河陽，河陽是他一塊大心病啊，是埋在他心頭的一顆炸彈。
駐京辦的人早早候在機場外面，這一次，他們可沒給齊默然送上多少熱情。上了車，齊默然沒多說話，駐京辦的人也沒多說話，車子直接向協和醫院駛去。
齊默然走進病房的時候，高波正跟中組部的同志談話，邊上兩位好像是中央辦公廳的，齊默然見過他們，但對方好像不記得他。齊默然心裡有些緊，身子忍不住微微發抖。高波書記的秘書倒是很熱情，請他先去另一間房裡坐一會兒。齊默然望了一眼高波，目光又在中組部兩位同志臉上頓了頓，然後忐忑不安地往另一間屋子走去。
等待真是灼人啊！時間似乎僵止了一般，停在那兒不往前走了。高波書記的秘書中間來過一次，熱情地為他遞上冷飲，又拿了一條毛巾，讓他擦汗。秘書越熱情，齊默然心裡就越慌。中組部，辦公廳，這些人找高波談什麼？他們臉上為什麼都那麼嚴肅？
一個小時後，他們走了。齊默然跟著秘書，再次走進病房。秘書提醒他：高波書記的身體狀況很不穩定，請他不要談太多。
面對著病床上的高波，齊默然突然無話，就連問候性的話一時也說不出來了。高波掙扎著往上坐了坐，他的精神狀況很不好，頭上還裹著紗布，半個身子仍然不能動。齊默然並不知道，高波每次接待客人，都要用一種藥，為這事，有關方面已向醫院發出警告，可沒辦法，最終還是有人同意給他用藥。誰讓他是省委書記呢。
靜靜地坐了一會兒，高波問：「聽說河陽那邊出了事？」
齊默然點了一下頭，簡簡單單將河陽群眾鬧事還有老奎的事說了。高波沉思了一會兒，問：「你的意見是？」
齊默然一咬牙，就將調整的事說了出來，反正這事高波已經知道，一迴避反而顯得自己心虛。
「我們拿了兩個方案，還在斟酌中。你有什麼具體指示，我帶回去，一定傳達好，執行好。」
高波又掙扎了一下。他已堅持不住了，今天的談話時間已遠遠超過醫生的規定，他頭上滲出一大片虛汗。秘書見他很吃力，急了，想中止這場談話。高波示意秘書，再讓他談幾分鐘。
「你說吧。」他將目光重新對準齊默然。齊默然吭了一下，道：「一是讓木船同志接手人大的工作，讓國棟同志退下來。畢竟，出了這樣的事，他以後開展工作，會很被動。還有一個想法，就是讓強偉同志兼一段時間，過渡好了，再作調整。」
高波臉上露出一絲驚訝，沒想到齊默然會這樣向他匯報，這跟省裡反映上來的情況，相差太大了。他暗自感歎：這個人的腦子，真是好使啊。
沉吟良久，高波終於道：「就按第二條意見辦吧。」說完，他閉上眼，很吃力地擺了擺手。
秘書見狀，急忙將齊默然請了出來。離開病房時，齊默然看到，兩個護士急匆匆朝這邊走來。
一出醫院，齊默然就控制不住了。敢情這一趟北京，就為了看他一回臉色！憤怒了一陣子，他的心情便又重新回到沮喪中：要想拿掉強偉，咋就這麼難！
他真是後悔，早知如此，兩年前就應該一不做二不休，堅決將強偉從河陽挪開！怪就怪那個余書紅，是她替強偉說話，他才犯了猶豫，讓強偉繼續留在了河陽。
驀地，齊默然怔住了。余書紅！高波的消息從哪來？除了她，還能是誰？胡浩月的話又在耳邊響起來，齊默然這才確信：余書紅出了問題，還是大問題！
回到銀州，組織部的胡浩月已等在友誼賓館。剛進房間，齊默然就問：「你跟我說，啥時候發現她有問題的？」
胡浩月一愣，旋即便明白齊默然在指誰，這次他沒猶豫，道：「有一段時間了，上次老奎的事，就是她到河陽替強偉壓的陣。」
「那是我讓她去的。還有呢？」
「我聽河陽那邊說，她跟強偉關係不簡單。聽說強偉去北京，都是她一手安排的。」
「都是聽說聽說，你到底有沒有真憑實據？」齊默然火了。自己手下，咋都是些沒用的廢物？
「這……」胡浩月不說話了。他已清楚，是余書紅攪了局，高波一定不同意動強偉。吭了半天，洩氣道：「這女人做事向來隱蔽，不會輕易留下把柄的。」
「你這不是廢話嘛，說半天等於什麼也沒說！」齊默然發完火，喝了一陣水，感覺心火不那麼旺了，才又道：「他自己都自身難保了還要替強偉撐腰！」
胡浩月想了一會兒，試探性地說：「既然如此，還不如順著他的意見，免得他壞了大局。」
「強偉呢，他還有資格把這個市委書記幹下去？順著他？這話是你說的？我看你也是覺悟到家了。」
「忍一忍吧，齊書記。強偉不過一道小菜，只要時機成熟，怎麼動還不是你一句話？還有，這樣做了，他強偉能無動於衷？能不悔悟？我倒覺得，這是眼下最好的辦法，至於下一步，就得看強偉的表現了。」
齊默然怔怔地想了一會兒。他倒不指望強偉能悔悟，對此他早已不抱希望，但眼下也只有這樣了。高波的實力，他不能不顧忌。
他歎了一聲，道：「不甘心吶。」
胡浩月半是勸解半是添油加醋地說：「留得青山在，何愁沒柴燒。一個強偉遠不值得你這樣。」
齊默然重重道：「行吧，就按你說的辦。先按程序找他談話，具體怎麼談，你要掌握好，該講原則的時候，一定要講。」
胡浩月說：「齊書記你就放心，這話我一定會談好。」
「放什麼心？都到了這地步，我還有哪門子心可放？」齊默然猛地起身。胡浩月臉上剛剛泛起的血色「唰」地沒了，後來他問：「余書紅這邊呢，要不要也找她談一次？」
「不！」齊默然這次說得非常果斷。胡浩月本來還想，趁這次機會，把余書紅也請出省委大院去。他對這個女人又煩又怵，實在是煩透了。齊默然這一聲「不」，就把他要說的話給打了回去。
胡浩月臨告辭時，齊默然又說：「完了你抽空去趟河陽，跟週一粲做做工作，不能讓她在這件事上背包袱，該怎麼幹，還得怎麼幹。」
胡浩月會意地點點頭，告辭走了。
齊默然心裡，已比來時輕鬆了不少。接下來，他要好好考慮一下那些煩心的事兒了，特別是跟周鐵山的事兒。這些年，他感覺自己的一條腿真是被這個人給絆住了，做啥也不方便。人是不能讓別人絆住的，絆住了，你的行動就不再自由，弄不好，還要讓他連帶著栽幾個觔斗。
說啥也不能栽跟斗啊！
跟斗這玩意兒，不是每個人都栽得起的。爬得高，栽得重，這點淺顯的道理齊默然能不懂？
亂想了一陣子，齊默然乾脆不再想了。多想等於是自己給自己洩氣，自己亂自己的陣腳。與其關起門來找怕，不如拿出點真手段，跟高波搏一搏。
第二天上班，齊默然正在琢磨著召集辦公廳的幾位同志，強調一下胡楊河流域綜合治理專項會議的籌備工作——這個會必須開，而且要開好，開出聲勢，要讓全省上下樹立起使命感和緊迫感。目前只有抓好這項工作，才能贏得上級的贊同，才能在工作思路上跟高波徹底區別開來。這時候電話響了，是內線。
齊默然以為是秘書處打來的，「喂」了一聲，電話裡卻傳來周鐵山驚慌的聲音：「老領導，出問題了，你那邊方便接聽吧？」
「你怎麼能打內線？」齊默然下意識地責問了一句。
「老領導，事情急，我也是托了人才打通這條線的。」周鐵山急忙解釋。
齊默然這才記起，早上忘了開手機，外線他又跟秘書叮囑過，上午一個也別接進來。
「什麼事，說！」
「週一粲這娘們兒，瘋了！她在查去年那起車禍案！」
「她查案子關你什麼事？我很忙，沒工夫聽你說這些。」
「老……老領導，這案子查不得啊！」一聽齊默然裝糊塗，周鐵山破天荒地結巴了。
「你到底在說什麼？查得查不得是她的事，你犯哪門子急？」齊默然已沒耐心了。周鐵山越發急了：「老領導，你得阻止，不能由著她亂查下去！」
齊默然「啪」地壓了電話。半天，他才反應過來，明白了周鐵山話裡的含意：反了，都反了！居然連週一粲都心懷不軌，背著他做這種事了！他抓起電話，對秘書說：「給我接河陽週一粲辦公室！」
過了一分鐘，電話通了。齊默然抓著電話，只聽得週一粲在電話那頭一個勁兒地「喂喂」，他自己卻氣得發不出一個字。最後，他在心裡恨恨地咒了一句，將電話扔了。
多險啊！差點兒就將她放到一把手位子上，這女人，了得！
平靜了好長一陣兒，齊默然才讓秘書打電話通知強偉，讓他來一趟省城。
一周後，河陽的班子定了，強偉取代喬國棟，兼任河陽市人大常委會主任。宣佈這天，省上來了好幾位領導：胡浩月，省人大李副主任，還有一位副省長，可見這次班子調整，對銀州高層來說，是多麼的舉足輕重。出乎胡浩月意料，齊默然讓余書紅也一道去了河陽，還特意安排她在會上講了話。
當天晚上，齊默然給強偉打電話，向他表示祝賀。儘管他們談完話才幾天，這個電話，在強偉心裡還是激起了層層波瀾。
幾乎同時，胡浩月跟週一粲的談話，也在艱難地進行著。
第二天，省人大李副主任召集各方負責人，要求河陽迅速成立專案組，盡快查清老奎的死因，給方方面面一個說法。同時，由河陽市人大向省人大寫出專題報告，對河陽的執法工作進行匯報。作為新上任的人大主任，強偉當即表態：此事由陳木船同志全權負責，公安那邊，由徐守仁局長親自抓。
已經冷下去的老奎自殺案，忽又成了一個敏感話題。