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第二天上午，九點還不到，秦西嶽給車樹聲打了個電話，問他今天有沒有事，能不能帶車來，他想給可欣檢查一下病。車樹聲哪敢推辭，連忙道："沒事沒事，你等著，我過一會兒就到。"帶可欣去醫院，是秦西嶽昨晚生出的想法。本來，可欣從醫院搬回來後，定期都要到醫院複查一次，一年至少要保證兩次，但前年五月複查時，出了一次事，差點把可欣的命要掉，秦西嶽就再也不敢帶可欣去醫院了。
前年五月，是可欣病情最為嚴重的時候，也是秦西嶽的人生最為暗淡最為苦惱的時候。半年前，兒子秦如也突然離婚，將懷有身孕的朱曉蘇趕出家門，而且還恐嚇她：如果膽敢讓秦西嶽夫婦知道，他會要她的命。兒子秦如也一直在深圳，大學畢業後本來分在西安任教，可他不安分，硬要南下打拼。他也算是沒食言，幾年下來，在深圳有了房，有了車，而且在畫壇闖出了自己的名氣。朱曉蘇當然高興，丈夫有所作為，有所成就，這些年兩地分居的苦就算沒白吃。在秦西嶽的支持下，朱曉蘇辭掉了銀州中學教師的工作，直奔丈夫而去。誰知去了還沒兩個月，好端端的一個家就土崩瓦解了。
這事他們真是瞞過了秦西嶽兩口子，儘管一對小夫妻鬧得很凶，據說秦如也差點還動了刀子，但消息一直牢牢封鎖在他們夫妻二人之間，銀城這邊，一點風聲也沒傳過來。當時可欣的病正處在最佳恢復狀態，不但能起床下地，還能用簡單的語言跟秦西嶽交流了。多年前那場驚嚇帶來的陰影眼看就要過去，可欣就要恢復為正常人了，就連長期負責可欣病情的江醫生也說：如果這樣下去，情況會很樂觀，也許半年，也許一年，可欣就能完全康復了。這真是個天大的喜訊。秦西嶽心裡，甭提有多高興了。
然而，災難就在這時候發生了。那是開春後不久，可欣生日的第二天，秦西嶽記得很清楚，銀城冰消雪融，萬木漸蘇，大地吐出一片春的氣息，黃河水在鐵橋下緩緩流過，載著上游漂下來的浮冰，也攜著遠處的春意。秦西嶽推著手推車，陪可欣站在黃河橋頭，他的心裡充滿了春意，臉上，是比春意更濃的喜色。悲劇是在中午回家時發生的。當時，秦西嶽推著可欣，興致勃勃往家走，可欣不但能發出簡單的聲音，還能伸出手，指著遠處的桃花山說："蓮花，蓮花。"秦西嶽知道，可欣一定是記起了母親，記起了桃花山上的蓮花庵。他高興地說："可欣別急，明天，明天我陪你上山。"可欣臉上湧出一片紅暈，幸福的紅暈。
剛剛拐進巷子，親家母四梅花就撲了出來。四梅花那天像困獸一樣，不，比困獸還猛，一撲出來，就撕扯住手推車上的可欣："你賠我女兒，賠我女兒啊！"秦西嶽嚇壞了，這突如其來的一幕，真是驚呆了他，以至於他雙手抓著手推車，都忘了應該先奔過去，將四梅花推開，結果四梅花薅住了可欣的脖領，不容分說就撒起了野。
"你個壞良心的，你個遭天報應的，賠我女兒，賠我的蘇蘇！"四梅花連哭帶叫，雙手奮力抓扯著可欣的頭髮，後來一隻手甚至惡毒地卡住了可欣的脖子。
"哇，哇哇……"可欣兩手伸向天空，發出撕心裂肺的叫聲。
秦西嶽這才反應過來。他鬆開手，奔過去，想學四梅花那樣撕住她的頭髮，可他真是學不了，只能驚惶失措地說："親家母，你瘋了？可欣她病剛好，你——""病？你還知道病？你個穿人衣吃人飯不干人事的，賠我女兒！"四梅花鬆開可欣，猛地轉身，一頭就撞向秦西嶽。秦西嶽沒防備，讓四梅花一下就撞倒在地上。四梅花在她們家是老小，打小嬌生慣養，性子十分暴戾。當初兩家結親，唯一讓秦西嶽夫婦心裡不舒服的，就是這個親家母。如也跟曉蘇成家後，秦西嶽夫婦也很少到親家那裡走動，加上可欣的身體狀況，這些年兩家幾乎就沒啥來往。四梅花大約也是記恨這個，認為秦家有錢有勢，不把她這個平民百姓放在眼裡，如今女兒被秦家兒子攆出家，生死未卜，她焉能不瘋狂？"你個老不要臉的，養下小不要臉的，專門害我女兒！"四梅花撞翻了不堪一擊的秦西嶽，不解恨，重又掉轉身，撲向可欣。
那一天可欣一定是認出了四梅花，也一定是從四梅花嘴裡聽見了曉蘇。你很難想像可欣跟曉蘇的感情，她對這個兒媳婦，比親生閨女還要好，還要愛憐。這點恐怕是跟她母親梅姨有關：梅姨的出家對可欣打擊很大，總感覺最可以依賴的一個親人離她而去，遁入空門。於是她將這份感情移到了曉蘇身上，她跟曉蘇的那份親密勁兒、依戀勁兒，恰如當年梅姨跟她。這個家總是上演著這種母女情如姊妹的故事。
"蘇……蘇……"四梅花的暴力痛打下，可欣發出這樣的聲音。等秦西嶽從地上爬起，找回自己的眼鏡，戴好，趕來幫忙時，已經晚了。四梅花在拔下可欣一綹頭髮的同時，狼嗥般發出狂野的一聲："我的蘇蘇，我的蘇蘇讓你那個畜牲害死了呀！""天！"秦西嶽腦袋裡"轟"一聲，雙腿一軟，無力地倒了下去。等隔壁老吳聞聲趕出來，一下子抱走四梅花時，他才發現，剛剛恢復過來的可欣，頭垂在手推車扶手上，口吐白沫，眼珠翻白，人就像死去了一般。
遭此驚嚇，可欣再次犯病，情況比原來還要糟。秦西嶽長達四年的努力付之東流，可欣康復的希望近乎完全破滅了！江醫生對此驚愕萬分："怎麼會這樣？怎麼會這樣？她剛剛有點起色，哪裡還經得起再次恐嚇？"治療了一段時間，江醫生無奈地說，"還是回去吧，她這樣子，怕是住院也沒啥效果。讓她回家，安安靜靜養著，記住，再也不能讓她受刺激了。"到了五月，秦西嶽忽然發現，重症中的可欣有點反常，好像又有記憶了，晚上睡覺時，居然說了一句夢話，清清楚楚喊出了曉蘇的名字。秦西嶽好不激動，第二天便叫上車，帶著可欣去醫院。江醫生一開始不相信，認為秦西嶽自己在說夢話，按她的判斷，可欣這狀況，至少要維持五年以上。可欣的病情本來就怪，屬於意外事件導致高度驚嚇後腦細胞突然失靈，這在醫學上也很少見。一般說，受高度驚嚇後人的精神會分裂，會出現幻覺、抑鬱，或者恐慌、抽搐、大小便失禁等症狀。但可欣卻是失憶、精神封閉、肢體神經萎縮，跟腦死亡差不多。江醫生懷疑，可欣在受驚嚇之前，就患有腦血栓或阻塞什麼的，只是自己不注意，家人也沒發現。秦西嶽對此也不敢肯定，只說之前她偶爾有頭暈、目眩，甚至失眠等症狀。二次驚嚇後，已經復活的那一部分腦細胞再次失靈，病人的症狀只有惡化，不可能在短期內出現明顯好轉。秦西嶽不死心，一定要江醫生好好查查，他說昨晚他聽得很真，可欣真是喊了曉蘇的名字。江醫生說這也不奇怪，她的腦細胞只是假死亡，並不是徹底不工作了，偶爾出現幻覺或是興奮，也能解釋得通。江醫生嘴上是這麼說著，檢查還是很認真。兩個小時後，可欣被帶出檢查室。江醫生興奮地說："她的狀況的確比我想像得要好。多虧你能細緻入微地照顧著，如果照這狀況發展下去，康復還是很有希望的。"開了藥，又聽了一番江醫生的叮囑，秦西嶽將可欣抱上車就往家走。路上他很興奮，握著可欣的手，一遍遍說："可欣你聽見沒有？有希望的，江醫生都說了，有希望的。"車子在黃河北邊的公路上奔馳著，秦西嶽的心，也奔騰著一股暖流。希望總算讓他再次抓到了手中，他相信奇跡會出現，他的可欣一定會站起來，會像健康人一樣，再次走到藍天白雲下。
是的，藍天白雲……那天的天真是藍，幾朵白雲浮在空中，棉花朵兒一樣。郊外的田野分外妖嬈，把望不盡的絢爛向他潑來。秦西嶽好久沒見到這樣美的景色了，一時有些忘情，有那麼一刻，他甚至丟開可欣的手，沖車外的田野喃喃自語起來，惹得司機側過臉來，很詫異地望了他一眼。
車子從郊外駛向城區，快要拐上安寧大道的一瞬，可怕的一幕竟又發生了。大約是秦西嶽的忘情影響了可欣，可欣竟也將目光投向了窗外。誰知就在車子拐彎的一剎那，可欣突然從座位上掙扎起來，打開車門就往外撲。司機和秦西嶽同時聽到，可欣喊了一聲："曉蘇！"幸虧秦西嶽及時地收回目光，一把抱住了可欣，如果稍稍慢點，後果簡直不堪設想。手腳一直不會動彈的可欣居然在那一瞬間打開了車門，而且半個身子已探出車外。天啊，要是差上一秒的工夫，她就跳了下去！她一定是產生了幻覺，誤把街頭走動的女孩當成了曉蘇。
打那以後，秦西嶽就再也不敢帶可欣去醫院了，生怕一不小心，再弄出啥驚險事兒。到了複查的時間，他會想辦法把江醫生接到家裡來。好在江醫生也是一個熱心腸的女人，對可欣，她真是做到了親如家人。
打完電話沒多久，車樹聲就來了，還帶了所裡一位女研究生，大約是想照顧起可欣來方便一點。幾個人一陣忙碌，將可欣抱上了車子。可欣本來身體就瘦，這些年病著，就更瘦了，秦西嶽六十歲的人，抱她還是很輕鬆。
精神康復醫院在黃河邊的郊區，那兒已出了省城，算是銀州下面一個縣。車子上路後，車樹聲說："有人昨晚打電話托我問候你哩。""誰？"秦西嶽機械地問了一聲。
"你猜猜？"車樹聲像是有意要將車子內的氣氛搞活躍點。
秦西嶽卻不理他這個茬："想說說，不想說拉倒。有這閒工夫，想想正事兒。""算了，既然你不感興趣，我也就不說了。"車樹聲道。
"你這人咋回事？啥時你也學得婆婆媽媽了？"秦西嶽忽然就不高興了。車樹聲暗暗笑了笑：看來他心裡，還是不安生啊。"汪老。"他似乎很隨意地，就將打電話的人說了出來。
"什麼？"秦西嶽心裡猛地一震，下意識地，就彈起了身子，"汪老？他……他打電話做什麼？"秦西嶽的聲音有點兒抖顫，看得出，這個汪老，很是不一般。
車樹聲沒急著回答。他並不是故意要讓秦西嶽急，事實上，這個問題，他真是不好回答。電話不是汪老主動打來的，是他擅自做主打給汪老的。車樹聲跟秦西嶽說了個小謊。
車樹聲就這性格，有些想法要麼不產生，產生了，就阻擋不住地設法去實施。眼下他是真替秦西嶽急，他怕秦西嶽不爭不鬧，讓人家白白給冤枉了。急來急去，就急到了汪老頭上。這種時候，只有汪老能幫得了秦西嶽，也只有汪老能公開站出來，支持秦西嶽。他懷著忐忑不安的心情，先是撥通汪老秘書的電話。還好，秘書在，他說有重要事情跟汪老匯報。秘書問他是誰，車樹聲這才記起，要想在汪老那兒爭取到時間，得到一次通話的機會，應該先自報家門。於是他說，他是汪老的學生，沙漠所所長，還報了秦西嶽的名字。他怕單說自己，汪老可能不予理睬，如果說了秦西嶽，汪老這電話，就接定了。秘書說汪老正在接待客人，要他等一個小時。結果他等了三個小時，都快要失望了，電話突然響了起來。
電話接通後，汪老笑著問："你是小車子吧，找我有事？"車樹聲連激動帶感謝，一氣兒就將秦西嶽還有河陽的事兒說了。汪老沉默了半天，道："這事我剛剛聽說，不過還不知道西嶽被停了職。這樣吧，你跟西嶽說一聲，叫他不要著急，先休息幾天，等我把這事弄清楚了，再跟他聯繫。"車樹聲趕忙說是，"嗯"了半天，才記起應該先問候一下汪老的身體還有家人。可是還沒等他發問，汪老的聲音又響了起來："小車子，你那邊工作開展得怎樣？我怎麼聽說，騰格裡的沙化速度越來越快，胡楊河流域都要斷水了，這可很危險啊。"一句話問得車樹聲啞巴了。
汪老也沒逼他在電話裡匯報，聽他回答得有些遲疑，就說："告訴西嶽，過些日子，我會去銀州看他的，順便還要跟他談談胡楊河流域的事。"通完電話，車樹聲這心裡，就著實激動起來了。
"汪老……他在電話裡沒批我吧？"過了半天，秦西嶽又問。
"沒，沒，他讓你好好休息呢，說……""說什麼？""汪老說，過段日子，他會到銀州來，專程看望你。""他真的要來？"秦西嶽也被這個消息鼓舞了。
醫院裡的風景真是優美，彷彿世外桃源。車子剛一駛進醫院大門，秦西嶽便看見等候在樓下的江醫生的身影。
江醫生六十多歲了，比他還要大幾歲，可欣剛犯病那會兒，她還在崗上，這些年，她算是醫院返聘的。幾個人一陣忙碌，將可欣抬到了樓上。簡單問了些情況，江醫生讓護士們把可欣帶進了治療室。
那個年輕的研究生留在江醫生辦公室裡，隨時聽候召喚。車樹聲不知跑哪兒接電話去了。剛才在車上，他的手機就一直響，大約是怕秦西嶽煩，沒敢接。秦西嶽知道治療得好長一陣時間，他心裡亂，等不住，索性走出來，沿著樓裡的長廊，往可欣曾經住過的病區那邊走去。
醫院裡有點靜。精神康復醫院是個特殊的地方，一般人的想像中，這兒可能亂得一塌糊塗，但事實上，它卻比一般的醫院要安靜得多。九月的驕陽下，院子裡的鮮花安靜地盛開著。醫院樓前有一塊很開闊的園子，裡面除了種著各種蔬菜，最多的，就是各色鮮花。這些花有一半秦西嶽叫不上名字，也很少在別處看到。它們有些在三五月開放，有些則要等到七八月。秦西嶽的印象裡，這兒是花的世界，花的海洋。醫院能用鮮花來裝點病人們的世界，曾經令秦西嶽非常感動。可欣以前住院的時候，他最喜歡帶著她去那片園子，他喜歡將那些細小的花朵採擷下來，編成一個花籃，戴在可欣脖子上。為此江醫生訓過他，說這花是用來欣賞的，不是用來採擷的。秦西嶽傻呵呵地央求："花能給可欣帶來靈感，帶來福氣，你就讓我採幾朵吧。"江醫生笑笑，難得遇上這麼天真爛漫的老男人，便也溫和地跟花工說："讓他采吧，別踩壞了園子就行。"儘管可欣離開醫院已經很久了，可這裡的一草一木，甚至每一片花葉，每一絲空氣，他都那麼熟悉，印象都那麼深刻。好像這些年可欣回家了，卻把他給落在了這裡。有些東西，是很難種進記憶的，可種進了，就再也抹不掉。秦西嶽有些恍惚，忍不住在心裡嘀咕：當初執意要帶走可欣，是不是一個錯誤？他在長廊的另一頭停下來，目光癡癡地盯住牆那頭的住院部。跟這邊的園子比起來，那邊又是另一個世界，那邊才是病人生活的地方，也是病人康復的地方。那邊的空氣跟這邊迥然不同，那邊的花草也跟這邊迥然不同。如果說，這邊帶了某種世外桃源般的超然感、空靈感，那邊就有些沉重了。
恍惚中，秦西嶽又回到了從前，回到了陪可欣住院的那段日子。曾經令他對醫院感到恐懼的一幕又在眼前緩緩展開……那同樣是九月的一個日子，秦西嶽因為沙縣那邊有急事，中間離開了一段時間。等他處理完實驗點上的工作，風塵僕僕趕來時，時間已過去了大半個月。那一天的醫院好靜，靜得有點可怕。江醫生因為參加同事女兒的婚禮，沒在醫院。秦西嶽跟值班醫生打了聲招呼，就往牆那邊走去。一般說來，病人家屬是不允許往牆那邊去的，醫院這樣做，有兩個道理：一是怕讓家屬看到病人的生活真相，畢竟，牆那邊的病人，各式各樣的都有，有些荒唐，有些可愛，有些呢，說句不好聽的，怕是你猛然看見了，還以為來錯了地兒，晚上睡覺，怕是會接連做惡夢；二呢，也怕家屬的正常行為會影響病人。這真是一個荒唐的邏輯，但事實卻真是這樣，由不得你不信。病人跟病人在一起，有他們的世界，有他們的喜怒哀樂還有交流方式，你認為荒唐，他們卻覺得很真實，很有規則，也很能維護那種規則。要是猛然有正常人介入，打破那種規則，帶給病人的刺激是非常嚴重的。這點秦西嶽以前不相信，後來經見的多了，慢慢就信了。
那天大約是太急著想見到可欣了，秦西嶽穿過那片小花園，風風火火的，就一頭撞進了可欣的病房。
那一幕真是太可怕了，讓他至死難忘！可欣居然跟一個女病人在一起。那女的秦西嶽以前也見過，年齡比可欣大十來歲，是郊區來的，聽說在這兒住了有二十年了，是典型的精神分裂症，病發作起來，渾身連衣服都不知道穿，就那麼赤裸著身子，在病區裡狂奔。秦西嶽第一次見她時，正趕上她發病，瘋瘋癲癲的，拿著一束花，邊走邊唱，唱的還都是情歌。興許那種完全瘋癲的狀態給秦西嶽留下了過於恐怖的印象，所以他一直怕，可欣在裡面會受其感染，變成那樣。
那天那女人倒是沒瘋，也穿著衣服，不過，她跟可欣相偎而坐的情景，猛然刺痛了秦西嶽的眼。本能地，秦西嶽好像想起了什麼，又好像什麼都沒想起，反正是被眼前這一幕給刺痛了。可欣坐在手推車上，手推車就在那女人的雙膝下。可欣顯得弱小可人，頭俯在女人腿上，臉貼著她膝蓋，十分的乖順。那女人呢，一隻手撫著可欣的臉，撫得很有滋味，另一隻手，輕輕摩攣在可欣肩上。按說這樣的場景也沒什麼，病人嘛，不打不鬧不互相撕扯就不錯了，能這麼友好相處，應該是件喜事兒。然而秦西嶽偏偏最怕這個，也受不了這個。本能地，他就撲過去，一把將可欣拉了起來，同時指著那女人的鼻子："你走，走開！"女人傻傻地一笑，並不在乎秦西嶽的態度，不過，一看秦西嶽將可欣攬在了懷裡，不依了，眼睛一瞪，照準秦西嶽的手就咬了一口。秦西嶽疼得"媽呀"一聲，鬆了手。女人迅疾而非常敏捷地，一把就將可欣搶了回去。可欣呢，那一天好像不認識秦西嶽了，她先是沖秦西嶽"哇哇"叫了兩聲，然後，就帶著股子瘋勁兒，要往那女人懷裡撲……真正嚇住秦西嶽的，就是可欣撲去的那個姿勢。彷彿那個女人，才是她的一切，她的命；而秦西嶽，不過是突然闖進來的一個強盜。
那一幕深深刺痛了秦西嶽。等把可欣帶到牆這邊時，他就說啥也不讓可欣住院了，他要帶她回去。
後來江醫生知道了，也沒說什麼。醫院始終堅守一個原則，就是去留自便，從不強求。不過後來在複查時，她輕描淡寫地說："有些病，怕不在病人心裡。我們誰都很難保證，自己的心理就沒問題。"秦西嶽沒在意江醫生的話，反正可欣回家後，症狀一天天好轉了，他感覺自己的選擇是對的，所以就說："把她留在這兒，我還是不放心。"江醫生笑了笑，沒有反駁他。
空氣裡飄來一股淡淡的香氣，似花香，又不完全是。秦西嶽回首望時，見是一年輕的護士抱著一個花籃，正在往他身後的辦公室去。秦西嶽嗅了一口，感覺味兒挺芬芳，挺舒心，但不知道這芬芳，這舒心，是來自護士，還是來自那花籃？他收起遐想，往回走。這光景，可欣應該治療完了。
剛走了幾步，他的步子突地止住了，眼神定定地盯住花園深處的一個地方，不動了。
那地方有點隱蔽，有點暗，但天知道為什麼，偏偏就讓秦西嶽給瞅見了。
"曉蘇！"他叫了一聲，就往樓下追。
等跑到樓下，跑到花園深處，跑到那棵高大的梧桐樹下時，卻發現那兒空空的，什麼也沒有。但那兒分明留下了氣味，他家曉蘇的氣味！"曉蘇，你在哪兒？快出來，別躲我們啊！"秦西嶽衝著空蕩蕩的院子大聲喊道。這一刻，他堅信曉蘇就在醫院裡，就躲在花園深處的某個地方。他甚至一下子記起了剛被停職的那天，自己在公交車上看見的那個身影。是的，是曉蘇，她就在這座城市裡，就在他們的身邊，可她為什麼不出來？為什麼要躲著他們？喊聲驚動了車樹聲，驚動了上班的護士，也驚動了江醫生。等大家聞聲跑下來時，秦西嶽還在說："我看見了曉蘇！我家曉蘇就躲在花園裡，她知道今天我們要來醫院，她是特意跑來看我們的！"車樹聲四下望了望，花園裡哪有人？可秦西嶽固執地賴在那不走，非要等曉蘇出來。車樹聲歎了一聲，心裡說：這老頭子，八成也是瘋了。