2
齊默然原是華可欣的上司，華可欣在省教育廳當科長的時候，齊默然是副廳長。後來他一路飆升，由教育廳副廳長升為廳長，然後又成為省委組織部副部長、省委常委兼組織部長，直到目前的省委二號人物。秦西嶽跟齊默然的關係，按說更早：他們曾經是一所大學的同學，只不過齊默然比秦西嶽晚兩級。後來倆人又在同一個省工作，加上華可欣這層因素，兩人的接觸也算密切。華可欣將自己的部下週一粲介紹給車樹聲，齊默然還稱讚過她辦了一件好事。婚禮那天，齊默然還專程到現場祝賀，這在當時，是很讓人鼓舞的。齊默然跟週一粲認識，大約就在那次婚禮上。後來他對週一粲表示出一種關懷，週一粲為此很是興奮。秦西嶽想：週一粲對從政感興趣，很大程度上是受了齊默然的影響。人的一生中，不可避免要受到別人的影響，特別是身份和地位都很顯赫的人，他要是影響起你來，簡直沒法抵抗。秦西嶽自己就有這方面的深切感受。他從一個兩耳不聞窗外事，一心只讀專業書的知識分子變成一個民生問題和社會問題的關注者，進而又成為一個實踐者，也是受到一位師長和益友的影響。從這個意義上，他能理解週一粲，但，週一粲如果現在跟齊默然套近乎，或者說繼續對齊默然抱有崇拜心理，那就離危險很近了。
這些話，要不要說給車樹聲？怎麼說？秦西嶽猶豫良久，最終還是打消了這念頭。畢竟，他也只是猜測。就算事實如此，現在提醒週一粲，週一粲能信？週一粲當然不會相信。週一粲目前只相信兩種人的話，這也是她到河陽後，在複雜的政治環境中總結出來的。一種是權力比她大、政治主張比她明確的人，一種，是身邊的親信。可惜週一粲目前還沒有培養出什麼親信。河陽的幹部隊伍，大致上呈兩種趨勢：一種是老派力量宋老爺子的人，這種人目前佔少數；一種，就是強偉花六年心血從宋老爺子手中瓦解過去的力量，這股力量目前占主流。作為後來者，週一粲也有過這方面的努力，她認為這是一個從政者必須要做的努力，沒有自己的力量，你就無法真正擁有政治上的地位，甚至都不敢大聲說話，常委會上的發言就是典型例子。按說她能在那樣的環境下率先向強偉提出詰問，該是件鼓舞士氣的好事——河陽不能再這樣下去了，死氣沉沉的團結不叫團結，啞著嗓子的服從也不叫服從。老奎製造的那一聲巨響，至少是讓她先醒悟了。她承認自己這兩年是滑頭了點，也太謹慎了點。你越是不敢講話，反而會離話語權越遠。她想改變這種狀況，改變過去那種死氣沉沉的局面。但結果呢？沒一個人響應她，喬國棟雖是說了，但那不是順應她，這一點週一粲很清醒。她跟喬國棟，說穿了都是孤家寡人，屬於沒有力量的人。遺憾的是，培養親信或是力量並不是一件容易事，更不會一蹴而就。跑她跟前討好的人多，要好處或實惠的人也多，但真正能牢靠地站在同一立場上的，沒有，一個都沒有！既然找不到，那就不再去找了。然而對第一種人，週一粲卻抱著堅定不移的態度。特別是對齊默然，無論別人怎麼評價，她都不會動搖。
齊默然對週一粲，屬於那種有恩者。在週一粲兩次關鍵的提升中，齊默然都起過重要作用。第一次，是她在教育廳由副處長升為處長，本來都已內定的事，到會上卻遭到華可欣的強烈反對。華可欣的意見幾乎跟秦西嶽如出一轍，認為她有政治投機心理。週一粲很不明白：為什麼對政治抱有興趣就被認為是投機？為什麼在政治上採取點策略就被認為是不光明？那麼真正的光明又在哪裡？好在關鍵時刻，齊默然替她說話了。週一粲記得很清楚，當時已是省委組織部長的齊默然聽到消息後，只跟教育廳長說了一句話："不要對年輕人太求全責備。"就這麼一句，她的副字就取掉了，而且破例的，沒再走任何程序。這事對她觸動很大。第二次，就是她到河陽。當時是因為省委有一項政策，要挑選一些年富力強的女幹部補充到地市級班子中。週一粲有幸被選中，但在會上，她的去向同樣引起了爭論。據說當時省委高波書記主張讓另一位女同志到河陽，她呢，到一個新組建的市上去。也是齊默然說了一句話："週一粲這個同志，我還算瞭解，她應該有這個能力。"高波書記只好徵求強偉的意見。強偉那次倒是說了句公道話："河陽是個老市，應該有新鮮血液不斷湧進來。週一粲年輕，又有政治熱情，還是讓她來吧。"高波書記這才讓那位比她大十多歲、在黨校做副校長的女士去了那個新設立的小市。
有了這兩次說話，加上以前那點兒關係，週一粲心裡，自然而然就對齊默然親了，近了，有時候不由地就把自己劃在了齊默然這邊。這是一種慣性，由不得哪個人。你處在政治這個場中，想不把自己劃到哪一邊，很難，就算你不劃，別人一樣劃。這兩年，河陽底下就一直拿她當齊默然的人，她想不承認都不行。就連強偉有次跟她交換意見，也禁不住就說："齊副書記這邊，還是你匯報吧，畢竟，你說話要方便一點。"這話什麼意思，壓根兒就不需要去猜！當然，週一粲對齊默然的信任，還不僅僅是這個原因。怎麼說呢？齊默然在政治上優秀的表現，還有他在複雜人際關係中那種泰然自若的鎮定與從容，都是影響她的因素。她雖也聽到過一些負面意見，但如今只要是個幹事的人，哪個不被別人議論？何況此人還是一個省委副書記。
強偉緊急去省城後，她有過衝動，想給齊副書記打個電話，將河陽發生的事還有自己對老奎爆炸案的看法一併作個匯報。電話撥到一半，她的手忽然就停住了。這樣做合適嗎？齊副書記不是已經找強偉瞭解情況了嗎？週一粲的消息的確不是來自於齊默然，在這點上，秦西嶽真是有點多想了。她是等待過，甚至於焦灼地渴盼過，但怎麼可能呢？齊副書記是斷然不會主動跟她打電話的，更不會把這種消息告訴她。強偉去省城後，週一粲跟喬國棟碰過頭，情況是喬國棟告訴她的。週一粲聽了很是震驚，忍不住就將電話打給了秦西嶽，誰知秦西嶽竟然毫不領情！週一粲就是搞不明白：秦西嶽對她，為什麼會有那麼深的成見？這個老頑固！兩天後，強偉回來了。
僅僅一趟省城之行，強偉就變了，變得不再那麼驚慌，不再那麼胸無成竹。他有了底氣，而且足得很，這從臉面上一眼就可以看出。週一粲她們還在辦公室裡焦急地等候時，強偉已在市委大院發號施令，開始作他的部署了。半小時後，常委們接到電話，要再次召開常委會。等趕到會議室，就發現，省委副秘書長、辦公廳主任余書紅也坐在那裡。
她怎麼會來？週一粲心裡猛然閃過一絲不祥。
余書紅冷著一張臉，表情如鐵。這是一個不苟言笑的女人，凡是跟她有過接觸的人，無不為她那張冷臉而心生敬畏。這個時候，余書紅突然出現在河陽，不能不令人深思。
會議開得很簡短，強偉並沒向與會者介紹余書紅；余書紅也沒像慣常那樣，先跟常委們打個招呼，自始至終，她就像不存在一樣，那張臉從會議開始一直冷到了結束，目光始終固定在一個方向。更令人驚訝的是，余書紅一句話沒講，她用沉默回答了常委們的疑問。
強偉先是簡短地傳達了一下省委的指示，接著道："省委要求我們，立即對小奎死亡一案展開詳查，徹底打破這起案件的堅冰，將真相還原出來，給老奎一個說法。對老奎的極端過激行為，另案偵查。不管怎樣，對破壞社會安定團結、嚴重危害公共安全、以恐怖手段製造異端的不法行為，都要堅決予以打擊。小奎一案，由政法委牽頭，市區兩級人大法治委和紀檢部門參加，具體工作由政法委成明同志負責。老奎一案的偵查，由市公安局牽頭，具體工作嘛，由國棟同志負責。"說到這兒，強偉特意停頓了片刻，目光緩緩掃在了喬國棟臉上。這個決定真是意外，所有的常委都吃了一驚，就連喬國棟本人，也是那麼的意外，那麼的震驚。
強偉接著說："國棟同志是人大常委會主任，負有監督一府兩院工作之責。這次讓他親自抓案件偵破，也是省委主要負責同志的意見。這表明，無論是省委還是市委，我們都堅持一個原則，就是歡迎人大監督，充分尊重人民代表的民主監督權力。我們辦案，不是辦給政府，也不是辦給黨委，是辦給廣大的老百姓，要讓老百姓看到，我們的黨，我們的政府，是充分尊重民意的，是切切實實為老百姓的安居樂業著想的。只有堅持這個原則，我們黨的威信才能樹起來，我們的目標才能實現。"強偉一氣將工作安排完，然後問："有不同意見嗎？"這一天的常委們，算是領教了強偉的強硬，也真正感受到了他的與眾不同。聽完他的分工，誰也沒發表不同意見——這個時候，你還敢有什麼意見？況且，強偉這一次的講話還有工作安排，真是讓人挑不出刺來。喬國棟第一個表態："沒意見，我服從。"強偉適時地插話道："老喬，不是服從，這不正跟大家商量嗎？有不同意見，可以提出來，我們再議。"他的臉色有點兒好轉，甚至透出一股和善。可惜喬國棟的目光壓根兒就沒往他臉上去，從進門到現在，喬國棟一直在盯著余書紅看，他在研究，余書紅為什麼會來？但顯然，他解不了這個謎。
見喬國棟表了態，其餘的常委也跟著表態，會議很快形成決議。強偉換了一種略為輕鬆的語氣道："既然大家沒有意見，就按會議定的辦。下去之後，既要分工協作，又要密切配合，互相之間，多通氣。另外，這次省委還給了我們一項新任務：今年全國文明城市的評比，省委建議我們河陽參加。這是一個新課題，也是一項新挑戰，我們河陽是一座傳統的農業城市，方方面面的條件不是太好，但既然省委提出了，我們就要以新的姿態迎接挑戰。大家先在思想上有個準備，具體怎麼搞，政府這邊先拿個意見，改天再議。"說完，宣佈散會。
從會議開始到結束，週一粲都沒回過神兒來。強偉講了些啥，安排了哪些工作，她一概沒聽清。這是以前少有的，但卻實實在在發生了。事後她才明白：這天搞亂自己的，不是強偉，而是余書紅！週一粲跟余書紅，算來只見過兩次面，可憐得很，但就這兩次，"余書紅"這三個字，就深深紮在了她腦子裡，而且扎得那樣痛，那樣不舒服。
第一次見面，是她當了處長不久，有次齊默然到自己的"娘家"教育廳視察工作，廳裡正好就安排了她的匯報。等匯報完，齊默然笑著說："進步不小嘛。好，進步好，人總是要進步的。年輕人嘛，就該這樣，要有闖勁，要有幹大事的決心。"一席話講的，週一粲心裡真是高興。晚上教育廳設宴，招待這位從教育廳走出去的省委要員，廳長特意叫上了週一粲。齊默然也很高興，讓她上了他的車，路上還問了她許多事，包括她對將來有何打算。興許是太過激動，也許是心裡早有那種打算，那天的週一粲，居然就大著膽子對齊默然講出了自己的想法。她說她想到基層去，想接受鍛煉，考驗一下自己的意志還有工作能力。齊默然聽完，微笑著說："有這個想法很好嘛，老是蹲在機關，有什麼出息？應該去下面鍛煉鍛煉。"那天真是一個好日子，它對週一粲的一生，都有深刻影響。車子開進飯店後，齊默然仍然談興很高，有點捨不得她似的，笑著跟廳長說："我看今天大家也別太見外，就都湊一起吃吧。想想也真是快啊，當年小周結婚，我還喝過她的喜酒呢，轉眼間，這都十年過去了，時間這玩意兒，真是了不得！"廳長當然領會他的意思，哪敢不從？笑談中就將週一粲安排在了主賓席上，跟齊默然面對面坐著。齊默然那時已在省城形成了他的風格，就是不拘言笑，平易近人，始終都能跟下屬拉近距離，而且跟女同志接觸，從來不避不諱，落落大方。正是這一點，反倒讓人覺得他真實可親，值得信賴。如果那天不是余書紅的突然出現，那頓晚餐應該是很美的，特別值得人回味。可惜，中間出現了余書紅。
晚宴進行到一半時，齊默然突然接到了電話。那時手機還不是太普及，還算是奢侈品，一桌的人，也只有齊默然有。電話一響，桌子上的熱鬧便戛然而止，所有的人都將目光投向齊默然，一臉的好奇。
打電話的正是余書紅，像是有什麼急事，在跟齊默然匯報。事情可能非常棘手，齊默然聽到一半，感覺在電話裡交流比較費事，乾脆說："你過來吧，我正在跟過去的老同事一塊吃飯，見面再說。"說來也真是奇怪，就在那一刻，週一粲突然生出一種怪怪的感覺，女人的感覺。一聽電話裡是個女聲，又好像跟齊默然比較親近，週一粲突然間就不舒服了，也不自然了。這種感覺好生奇怪，卻又驅趕不走。等余書紅心急火燎地趕來，週一粲首先注意的，竟然是余書紅的面孔！同是女人，余書紅顯然感覺到了週一粲的敵意——那種目光只要一射到臉上，沒有哪個女人感覺不出。週一粲很快便釋然了：余書紅長得實在是太平常了，平常得近乎嚇人。電話裡那麼動聽的聲音，怎麼就會是這樣一個帶幾分丑相的女人發出的呢？她的牙齒尤為糟糕，典型的四環素牙。一個女人首先應該擁有一副好牙齒。週一粲對自己最滿意的，不是漂亮的、暗帶幾分嫵媚的臉蛋，也不是三十多歲還沒變形保持得如同青春少女一樣的裊裊身材，而是一口潔白整齊的牙齒。當下，她就長長舒了一口氣，這氣舒的，令她自己都覺得詫異。齊默然跟余書紅到裡間單獨商量工作時，她心裡是很坦然的，她甚至為余書紅生出一層遺憾。一個女人如果失去容貌上的優勢，在這個世界上掙扎是很艱辛的。她心裡暗暗想道。
事情很快解決了。齊默然笑著走出來，跟桌上的人解釋："一點小事情，她們弄錯了。"說完，指著一張椅子說，"還沒吃飯吧書紅？忙活了一天，來，坐下一道吃。"剛剛生出點心理優勢的週一粲又讓"書紅"兩個字給刺激了。還好，週一粲還知道收斂，知道控制。她熱情地站起來，拉過身邊的椅子說："這邊坐吧。"那天的余書紅真就坐在了週一粲身邊，不過坐下的一瞬，她的目光在週一粲臉上掃了掃，很輕蔑地，一掃而過。週一粲永遠也不會忘記那極其短暫的一掃，那是一個女人居高臨下的一瞥，裡面有太多的意味。週一粲雖是個小處長，但對這種目光並不陌生。喜歡用這種目光掃人的人，大都具備了兩個特徵：一是明顯的地位優勢，二是強大的心理優勢。當時週一粲並不知道余書紅是何人，還錯誤地把她跟自己拉在了一個檔次上。等吃過飯，快要辭別時，齊默然才笑著說："你看我這腦子，都忘了跟你們作介紹了。"說著，順手一指，"余書紅，我們部裡新來的副部長。"就這一句話，嚇得週一粲好幾天開不了口。真的，那個時候她真是這樣，典型的小吏心理。
第二次見面，是在週一粲將要到河陽赴任時，組織部例行公事，要找她談話。週一粲去得比預定時間要早。一般組織部門找人談話，誰都不會遲到，提前半小時就算是晚到了。去了，就先在樓道內排隊，等著叫名字。正當週一粲在樓道裡心情激動地排隊時，余書紅過來了。這時候的余書紅已離開組織部，到省委辦公廳任職了。週一粲趕忙站直了身子，沖余書紅微笑。她渴望余書紅能認出她，並跟她熱情地說上幾句。然而情況根本就不是那麼回事兒，余書紅是停下了腳，也朝她臉上望了望，像是很費勁地思考了一會兒，然後一揚頭，過去了。
週一粲心裡湧上的，絕不只是失望，她的感受複雜得很，很難用語言說清。
巧的是，她被叫進去談話的時候，余書紅也在場，而且沒按慣例迴避。後來她才知道，那天的余書紅是專門到組織部陪同談話的。這是新出台的一項規定，週一粲事先並不知道。可見她人雖是已到了代市長的位子上，但信息量還有結交面卻遠遠跟不上。那一天週一粲心情真是複雜極了，既渴望余書紅能跟她談點什麼，又怕她真的跟她談些什麼。好在，余書紅那天話不多，幾乎就沒怎麼開口。談話主要是在組織部一位副部長跟她之間進行。談到半截，週一粲偷眼望過余書紅一眼，發現她拿著一份文件，看得很專注。她的臉很冷，目光遮擋在文件背後，看不清。不過週一粲能感覺出，那雙小眼睛裡流露出的，絕不是友好和善意。談話結束，當週一粲禮貌地告退時，余書紅突然說了句："往後少化點妝。"就這麼一句，就把週一粲良好的自我感覺給粉碎了。
兩次加起來，余書紅給她留下的印象，便是冷，近乎刻薄的冷。到了河陽她才聽說，余書紅的確不善言笑，面部表情尤其生硬，不過在省委大院，她的威信奇高。
就是這麼一位冷臉女人，居然親自跑到河陽替強偉壓陣，可見，強偉此行，使了多大的功夫！