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事後分析，強偉說那番話，是早有預謀的。怪只怪週一粲太急於求成，太想拿到第一期六個億的投資了。強偉顯然比她老辣，也比她……怎麼說呢，週一粲覺得，這件事上，強偉坑了她。
前兩天談判，強偉啥話也沒說，只是默默地盡著東道主的責任，偶爾的，見談判陷入僵局，強偉就拿眼神示意週一粲：甭慌，慢慢談，只要對方來到河陽，就證明他們是有誠意的，至少，說明他們想把這事兒辦成。如果這時候表現得過急，就會讓對方洞悉到你的心思，跟你額外講條件。週一粲當然理解強偉的意思，但她不能照強偉的意思去談，她跟強偉站的角度不同，對待這事的態度也就不同。談判吹了，或是出現什麼變故，強偉頂多說兩句可惜；她呢，代價就重了。她是鐵了心，要在這一輪談判期間就把大方向定下來，大方向一定，剩下的細節問題，就好處理了，甚至都不用她再費心，交給專家組去做就成了。
好在，歐陽默黔並沒提過分要求，也沒在細節上過分為難她。要說有幾次出現了小僵局，問題也都出在她身上，是她太不具備現代商務談判的經驗和知識，更缺乏技巧，要不是麥瑞小姐暗中幫她，她非當場出洋相不可。當所有的障礙掃平後，週一粲露出了輕鬆的微笑，她在心裡長長地舒了一口氣，然後示意秘書，去拿協議書。
就在這時候，一直裝啞巴的強偉開口了。強偉先是從宏觀上充分肯定了雙方的這次接觸——注意，強偉沒說這是談判，只說是接觸，又從技術性問題上承認了河陽一方的不足，然後不緊不慢地說道："能跟瑞特這樣的世界一流公司合作，是我們的夢想，也是河陽經濟未來發展的主方向。非常感謝歐陽先生能在百忙中到河陽來，實地瞭解，並切切實實為河陽經濟的騰飛著想。既然雙方都有這麼大的誠意和合作發展的信心，那我們為什麼不換一種合作方式呢？這兩天歐陽先生的話讓我大受啟發，我就想，我們應該拿出一種大氣魄，搞一點大動作，以更快捷的方式促成這次合作。我有個大膽的建議，提出來讓歐陽先生跟麥瑞小姐考慮，也讓在座的專家組還有河陽的同志們考慮。我想修正一下雙方合作的方向，將投資改為兼併，說收購也行。我們打算把本市最大的國企河化集團拿出來，以最優惠的政策還有條件，出讓給瑞特公司。這樣，征地、項目報批還有一大堆事兒就都免了，廠房是現成的，設備也是現成的，工人也是現成的，只要瑞特公司注入資金、技術，短期內培訓一下職工，項目馬上便能啟動。其好處是非常明顯的：一則省了很多前期工作；二則呢，也能讓我們的上萬號工人有飯吃。當然，具體細節問題，我們可以再談。我準備了一份資料，是有關河化集團的，請歐陽先生過目。"說完，沖秘書一揮手。秘書肖克凡非常利落地打開公文包，拿出了厚厚的一沓資料。
在場的人全都驚呆了！誰都沒想到，強偉會突然提出這麼一個思路，這等於是把談判的大方向給變了！在所有人中，最受震動的無疑是週一粲。她的目光定定地在強偉臉上頓了好一會兒，然後無奈地垂下了眼瞼。
河化集團！週一粲心裡重重地重複著這四個字。
歐陽默黔也愣怔了片刻，但也就幾秒鐘的工夫，他就鎮定了下來，心平氣和地說："中國有句老話，客隨主便。強書記這番提議，雖說讓我意外，但既然提出來了，也不是不能考慮。"說著，將目光投向強偉，十分友好地笑了笑。歐陽默黔這一笑，讓在座的人更為不解。難道他跟強偉事先有過交流，或者——但從強偉臉上，又絲毫看不出這方面的跡象，專家組也從未接到過強偉這方面的指示，這到底怎麼一回事？會場的氣氛驟然冷了下來。
歐陽默黔將目光投到麥瑞小姐臉上。麥瑞小姐一直表現得鎮定自若，彷彿對這一變故早就心裡有數。她沖歐陽默黔微微一笑，輕輕挪動了一下身體，從桌子下面的公文包裡拿出兩頁文件，遞給歐陽默黔。歐陽默黔迅速地掃了一眼，字斟句酌地說："貴方如果真要調整合作方向，我們可以考慮對河化進行收購，不過，得給我們時間——收購國有老企業，在瑞特還是第一次。不好意思，既然強書記提出這一想法，我想接著談下去就沒什麼意義了，談判就到這兒吧？"在此期間，強偉一直默默觀察著歐陽默黔和麥瑞，不肯放過任何一個微妙的表情和細小的動作。等歐陽默黔說完，他望著歐陽手上那份文件會意地點點頭，朗聲笑道："好啊，歐陽先生，看來貴公司也早有這個意向，說明我們雙方想到一塊去了。這樣吧，留出一段時間，雙方都重新考慮一下，然後趕在下次商談前，拿出一個更具操作性的方案。你說呢？"下次商談……更具操作性的方案……歐陽默黔玩味著強偉的話，不由得暗暗倒吸了一口涼氣。內地的官員真是一個比一個厲害啊！短短的一次會晤，簡簡單單的幾句話，不僅徹底改變了談判的方向和性質，而且不著痕跡地為下次的"商談"定了調子。眼看都要木已成舟了，偏偏還要我說，事已至此，我還能說什麼呢？可要是不說，那就等於默認了強偉的做法和判斷都是對的，瑞特公司確實對河陽另有所圖……就在歐陽猶豫不決的時候，河陽一方的首席談判代表週一粲開口了："既然、既然這樣，就按強書記的意見辦吧。"聲音很低，神情也明顯地萎靡不振，與剛才談判時判若兩人。
歐陽默黔不得不承認，他碰上對手了，相比年輕幹練的週一粲，深藏不露的強偉才是他真正需要對付的！談判結束後，強偉想跟週一粲談談，有些話，事先所以沒跟週一粲交代，他實在是有不得已的苦衷。對此，他想週一粲應該能理解。誰知他還沒來及跟週一粲打招呼，週一粲卻已經出了門。
望著週一粲的背影，強偉心想：這次又把疙瘩結下了，自己的這個關子是不是賣得太大了？後來發生的事實證明，這個關子不僅賣得過大，而且賣得很玄，它讓強偉跟週一粲的關係，驟然變緊張了。
第二天一大早，歐陽默黔正在發電子郵件，秦思思說到樓下轉會兒，呼吸點新鮮空氣。剛一下樓，她立馬變了一副臉色，匆匆叫了出租車，趕往另一家賓館。那家賓館的地址是前一天問好的，一開始強偉還笑著不告訴她，秦思思裝作不高興："強叔叔，你是怕我行賄啊？"強偉知道思思是在說笑，但他真怕思思去找他，這要是讓歐陽知道，肯定會不高興，畢竟……思思這樣一說，他又沒有理由不把地址說給思思，最後，還是將自個的住處說了。其實平心而論，他也很想跟思思單獨聊聊。
這是一家小賓館。強偉的家不在河陽——如今幹部推行交叉任職，擔任市委和政府一把手的，都不得是本地人。這樣市委跟政府兩個大院，便多了很多單身漢，市上本來在河陽賓館給他們安排了住處，但大家擠在一座賓館裡，很是不方便，誰都渴望自己的住處隱蔽一點，不要讓太多的人知道。強偉住的這座賓館，表面上破破爛爛，一點也不顯眼。秦思思還疑惑，強叔叔會不會騙她？到了房間門口，舉手敲門的一瞬，她又想，怎麼會呢，說清楚了是受逸凡之托，前來拜見他的。門鈴剛一摁響，裡面便傳來強偉的聲音："來了，請稍等。"秦思思的心莫名地就亂跳起來，這一刻她有點慌亂，感覺自己像是在搞間諜活動，很不光明正大。
強偉打開門，見是思思，笑道："你還真找來了。這一大早的，早飯還沒吃吧？"秦思思說："還沒呢，歐陽在上網，等一會兒吃。"說著，目光朝四處掃了掃。這是一間二居室，屋子裡的設施簡單、樸素，一點看不出是市委書記住的。秦思思瞭解強偉，知道他在物質上很不講究，吃飯穿衣都很隨便。兩人簡單聊了幾句，秦思思拿出幾樣東西，說是逸凡托她帶來的。強偉大約也是想兒子想得有點瘋了，一看見兒子送的禮物，就像小孩子一樣喜不自禁地捧在了手裡。逸凡送他的，有一件襯衫，帶格子的，看上去很洋氣；還有一條領帶，真正的名牌，而不是什麼冒牌貨。"這傢伙，他倒學會花錢了。單是這條領帶，少說也得上千吧？"秦思思嗔道："強叔叔，你是真不知道還是故意裝傻啊？這條領帶，少說也得過萬！怎麼樣，逸凡比你腐敗吧？"強偉呵呵一笑："腐敗，比他老子腐敗多了！回去替我好好教育他，別老拿錢不當錢。"一句話，說得秦思思臉紅起來，人也越發地不自在。強偉這才意識到說了不該說的話，忙笑著改口："好了，思思，來一趟不容易，跟你爸親熱夠了沒？親熱夠了，強叔叔安排你們去轉轉。別看河陽窮，值得一轉的地兒還是有幾處。你不是一直想去看沙漠水庫嗎？要不今兒就去？"秦思思略略猶豫了一下，道："不必了強叔叔，你忙你的。歐陽說，既然合作的事有了變化，他想馬上回去。"強偉"哦"了一聲，沒再多說什麼。不過看得出，他心裡也不大好受，出現今天這樣的局面，也不是他所希望的。沉吟片刻，他說："那好吧，回省城看看你母親，多陪她幾天。啥時回香港，給強叔叔來個電話，強叔叔去機場送你。"秦思思"嗯"了一聲，然後怯生生地拿出一樣東西，難為情地遞到強偉手裡。這是她特意給強偉買的，但不知他喜不喜歡，便猶豫著說："我不知道送你什麼禮物才好，送我爸的是剃鬚刀，我想，給你的也應該一樣。"強偉接過剃鬚刀，那樣子竟像是接過一件無價之寶似的，一時間心裡湧上一層複雜的東西，很多已經逝去的想法，這一刻重又活躍起來。他感慨地看了思思一眼，噎了好半天，才吐出一聲"謝謝"。
秦思思不敢久留，怕歐陽找她，可又捨不得就這麼離去。她這趟來河陽，本來是有太多話想跟強偉說的，包括她跟強逸凡現在的關係，跟歐陽默黔貌似完美實際上卻絲毫談不上幸福的婚姻，甚至還想談談父親跟強偉的關係。在香港時，她聽父親在電話裡老是批評強叔叔，她搞不明白，父親跟強叔叔怎麼會把關係搞成這樣？按說，他們之間應該是有很多共同點的，至少在她看來，他們同屬於公僕型的幹部，不應該把關係鬧得這麼僵的。然而……強偉看出了她的心思，但也沒有因此而多留她。有些事，跟思思是沒法講的，他跟秦西嶽，用一兩句話也是講不清的，但他相信，他們之間並沒有根本性的衝突，甚至可以說，他們兩個原本就沒啥衝突，所謂的矛盾，都是因為兩人的工作方法和處世方式不同而引起的，時間興許能解決一切。
簡單聊了一陣兒，秦思思告辭出來。早晨的空氣新鮮極了。走在回來的路上，秦思思的心情頓時好起來，這些日子的疲累一掃而光，感覺此趟回國，真有一種歸家的感覺。她拚命地吸著這鮮如檸檬的空氣，仰望著噴薄而出的太陽，還有湛藍湛藍的天空，腦子裡忽然就冒出強逸凡那張清澈的臉……送走歐陽他們，週一粲的態度就來了個180度大轉彎，強偉連打幾次電話，請她過去談談，都讓她婉轉地拒絕了。這在過去的兩年內，是從沒有過的。可見，強偉這一次是徹底把週一粲心裡潛伏的那些不滿給激活了。這天剛上班，她便沖手底下幾個人發牢騷："這成什麼事兒了，忙活大半天，一句話，全推翻了，弄得我半年工作都白幹了。"這是週一粲第一次在下屬面前發牢騷，以前她是個嘴巴很緊的人。
政府秘書長還有接待辦曾主任等人面面相覷，既不敢附和也不敢應聲兒，只是垂著頭，暗自歎氣。說實在的，強偉這一變，他們心裡也有氣，誰不指望把工作幹得亮堂點？你忙活半天，人家一句話，全否定了，你怎麼想？但下級就是這樣，變與不變都得服從上面的決定，都得接著幹下去，所有的喜怒哀樂都不能顯在臉上，冤死你也得說好，得說舒服。好在強偉這一變，還不至於把他們冤死。不過週一粲這一發脾氣，他們便知道，接下來的日子，不好過了。
歐陽默黔走後的第二天，週一粲主持召開了政府工作會議，會上她閉口不談什麼談判，也沒提招商引資的事，只說全市眼下旱情嚴重，四縣二區水荒不斷，大家再也不能坐在辦公室裡等雨了，必須組織力量，盡快深入基層，幫農民想辦法，穩定農民情緒，堅定農民信念，切實打一場抗旱救災的保衛戰。這項工作本來一個月前的常委會上就作了安排，只因週一粲忙，一直沒顧上開會，沒往下落實。這下好了，強偉將投資商攆走了，她也不能閒著，借這個機會，應該幹點別的事了。
工作會開了半天，週一粲除了講了一大堆要求，還責成農委和秘書處聯合成立督查組，到各幫扶點督查。政府部門的幫扶對象是年初就確定了的，也簽了幫扶責任書，只要市上有大的行動，幫扶單位就會自覺派人到點上，一是做好群眾思想工作，二是出錢出物，支援農民。眼下旱情真是不容忽視，沙縣、五佛已有不少農民放棄農作物，到外面打工掙錢了。如果旱情繼續肆虐，今年的農業豐收將成一句空話，農業收入自然無法完成，這對政府來說，是一個很嚴峻的問題。週一粲要求各幫扶單位必須在兩天內全部到達聯繫點，具體怎麼幫，怎麼扶，各單位想各單位的辦法，市上不統一規定，一個大目標就是：農民不能亂，莊稼不能丟，農作物增收必須按年初制定的目標完成。
要說這樣的安排原本沒錯，也很及時，並且符合當前"三農"工作的總體要求。但週一粲心裡卻沒這麼想，或者說她開這場會，作出這樣的安排，動機不僅僅在"三農"上，更多的，還是在她跟強偉之間的"彆扭"上。
跟任何一個班子一樣，週一粲跟強偉，也是有不少矛盾的。這矛盾，有些能找到根源，有些，卻沒根沒源，都是工作中的小磕碰引起的，日積月累，就給攢下了。好在週一粲是個心裡能裝得住事的人，她來河陽兩年，在班子裡還從沒跟誰紅過臉，對強偉跟喬國棟，一直都是尊敬有加。她自認為年紀輕輕、資歷淺，加上又是女同志，應該謙讓點，便時時處處保持著謙卑的姿態，特別是在強偉面前，更是堅持著服從高於一切的原則。但服從並不代表自己心裡沒怨氣。說實話，她有，有時還很大，很彆扭，很委屈。但她能忍。相比強偉的風火脾氣和越來越明顯的專斷，週一粲的忍耐也算是到家了，當矛盾激化、不可調和的時候，她甚至把所有的麻煩都攬在了自己身上。可以這麼說，這兩年，她是憑藉著良好的忍耐和謙讓度過來的。正是由於她的顧全大局和委曲求全，河陽這個不太平靜的班子，才始終沒掀起什麼大波大瀾。難怪在私下裡，河陽的幹部稱她為潤滑劑，說強偉跟喬國棟兩個冤家對頭之所以鬧不起來，關鍵就是中間還夾了個她。有一天她這塊潤滑劑著火了，河陽的平靜只怕立馬也就到頭了。
她要著火了嗎？平心而論，週一粲想著，不但要燃燒，還想爆發。週一粲認定，強偉這一招，是衝她來的，不管他是什麼動機，什麼原由，目的就一個：不想讓她出頭，更不想讓她有什麼"政績"。
政績是什麼？政績就是一個幹部的成就感，就是陞遷的資本，就是與別人抗衡的實力！強偉一開始可能不重視她，不在乎她，甚至覺得她壓根兒就不是什麼威脅，但現在，強偉有些怕她了，有些提防她了。
這原因週一粲不說，也用不著說，但她和強偉心裡，很明白。
好，既然你如此一手遮天，想變就變，也休怪我無禮！既然你早有準備，早有打算，那我索性就不管了，我就不相信，你能在僵死的河化集團身上做出新文章來！一提河化集團，週一粲心頭的積怨"嘩"就湧了上來。要說她跟強偉的矛盾，最初還是由河化集團引發的。週一粲到河陽後，河化集團已陷於困境，企業停產，工人下崗在家，前景一片灰暗。之前河陽曾有過一個啟動河化的方案，意欲讓民營企業鐵山集團收購河化，方案當時還報到了省上，也批了，但在收購進行當中，強偉突然出爾反爾，以非常強硬的姿態阻止了這次收購。這事一度鬧得沸沸揚揚，省委副書記齊默然不止一次發過火，還差點將強偉挪到別處去。後來不知什麼原因，省委書記高波竟然同意了強偉的意見，讓鐵山集團暫緩收購，河化另尋出路。週一粲到河陽，面臨的第一個難題，就是河化集團的起死回生。作為一市之長，她不可能眼睜睜看著河化像殭屍一樣擺在那裡，她必須想辦法將這個難題解決掉，也只有解決掉這一難題，河陽的經濟才能恢復正常，方方面面的日子才能好過。但有些事看似簡單，做起來真是太難了。半年之後，週一粲洩氣了。河化沒她想得那麼容易，這個包袱不僅壓著河陽，而且也壓著了省上。就在她心灰意冷時，省委齊副書記找她，重新將鐵山集團收購方案提了出來，讓她認真研究，如果可行，不妨再添把勁，完成這一民營企業收購國有老字號企業的壯舉，為全省國企改革攻堅戰打一場漂亮的翻身仗。
"你是一市之長，國企改革是你必須要唱的一齣戲，而且只能唱好，千萬不能縮手縮腳，不能讓困難和壓力束縛住手腳。我們現在需要的，是敢闖敢幹的幹部，而不是坐在功勞簿上吃老本的幹部。"齊副書記是這樣對她說的。這番話，對週一粲衝擊很大，後來她找過鐵山集團老總周鐵山，跟他認真談過這問題。周鐵山對收購河化集團，仍然信心百倍，甚至願意在原來方案的基礎上，再拿出幾百萬，解決工人的養老保險。週一粲深受感動，很快便組織力量，想重新啟動收購方案。誰知這事讓強偉知道了，沒加任何解釋，就在會上將她猛批一頓。當著全體常委的面，強偉要她立即解散工作組，從哪兒抽來的人打發回哪兒去。強偉聲色俱厲地責備她："成什麼體統？不經會議討論，擅自做主，如果誰都這樣幹，河陽還不亂了套？"強偉發的火很大，週一粲受的委屈也很大，差點就在會上流下眼淚來。過後她才聽說，強偉跟周鐵山因為河化收購，矛盾已經很深，有人甚至說，強偉千方百計阻止鐵山集團收購河化，就是想對周鐵山形成打壓。
週一粲雖不敢確信傳言，但對強偉，卻有了再也揮不走的疑惑。加上後來喬國棟不冷不熱地說了句："河陽這片天，原來姓宋，現在，怕是要改姓強了。"她對強偉，就有更深的看法了。
兩年後的今天，強偉突然提出讓瑞特收購河化，事先又不跟她作任何溝通，完全將她蒙在了鼓裡，週一粲焉能接受？這一次，週一粲真是有點豁出去的味道了。明著，她不好跟強偉說什麼；暗地裡，她卻敢較勁兒，而且必須要較這個勁兒。她不能容忍強偉一而再再而三地凌駕於常委會之上，嘴上講著凡事要上會，他自己做起事來，卻恰恰忘了這個原則。
市府工作會議開完的第二天，週一粲帶著林業和財政口的兩支人馬，奔赴到自己的幫扶點去了。而且，破天荒的，沒向市委那邊打招呼。