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灩秋沒找到火石財，她怎麼會找到呢？她把自己交給出租車，沖司機說：「隨便你開吧，開哪兒都行，錢我照付。」司機一開始還興高采烈，以為遇到了冤大頭，後來越開越不對勁，放慢車速，愣怔地望住灩秋，用一種很同情的語氣說：「想開點吧，小姐，別這麼糟踐自己。」
「少叫我小姐，沒長眼睛啊，我哪點像小姐！」灩秋惡凶凶地罵。司機討了沒趣，扭過頭，又往前開。車子環著沿江大道，跑了差不多一個小時，司機不敢再開下去了，要是灩秋耍賴，他這一下午的苦就白吃了。再者他也擔憂，車裡的灩秋會不會出事，到時候連帶到他，那可說不清。他停下車子，很認真地望住灩秋：「大妹子，看你也是一個挺有心計的人，遇上事，要想開點，千萬別鑽死牛角。你看我……」司機於是就給灩秋講了一個故事。按司機的說法，五年前他還是個百萬富翁，雖然不顯赫，但也足夠很滋潤地過日子。
司機姓王，他是這個城市裡最早的中巴司機，原來在運輸公司上班，後來運輸公司倒閉了，他憑藉著在運輸公司認識的那些關係，沒怎麼費勁就辦了一套客運手續。「那時候手續費便宜，中巴車才剛剛起步，政府一心在扶持。」司機說。他跑的是開源到東州那條線，山路雖然崎嶇，但坐車的人多，幾年下來，他就發了。後來見這行能賺錢，他又買了兩輛車，雇了兩名司機跑，加上他這輛，也算個小型車隊了。可是突然有一天，這條線被別人控制了，說是成立了一個榆通公司，專門負責這條線的客運。一開始他還沒當回事，心想自己能跑，別人也能跑，大家公平競爭麼。可是很快，他就發現不對勁。他的車不是被撞就是被一夥不掏錢的混混給欺負，那伙混混天天等在車站，車一來就蜂擁而上，搶佔了座位，後來還發展到不讓別人乘車。有乘客上去，混混們一擁而上，嚇得乘客掉頭就走。忍無可忍之下，他跟混混們的矛盾爆發了，結果，他被打個半死，跟車的是他的表弟，讓混混們打斷了兩根肋骨。
那條線最終還是被榆通公司霸了，榆通公司先是說，交了管理費，就讓他繼續跑，但每輛車的管理費幾乎是一年收入的一半，他想賣車，馬上有人找上門，說車只能賣給公司，否則，讓他落個人財兩空，還沒地方訴冤。他大著膽子賣了一輛，成交那天突然從一輛車裡跳下來二三十個年輕人，清一色的平頭，手裡全抄著傢伙，二話不說就是一頓亂打。把人打傷不說，還把車也砸了。沒辦法，其他兩輛只能賣給公司。簽合同時公司出來一個叫順三的人，說先簽車輛報廢協議，簽了這個協議，公司就按原價付款，到公司領新車也行，說這是公司統一行動，要統一車輛。他不敢簽，跟他一道跑車的師傅也不敢簽。後來順三就把車扣在了公司裡，說啥時想明白啥時簽，不急。順三是不急，可他們急，停一天就是一天的損失，半個月後，所有的司機都妥協了，按照順三他們的要求，簽了那個報廢協議。順三說半個月後到公司領新車，手續由公司統一辦，不要新車也行，按新車價格領錢。結果半年過去了，他們不但沒領到新車，自己的車也不見了，錢更是沒影子。找順三理論，順三說車輛都報廢了，想開新車，拿錢來。二十多個司機聯合上訪，找運輸管理部門，結果又是一頓毒打。
「太黑了，我一家人辛辛苦苦十年的努力，一夜間就成了一張報廢合同，還沒處說理去。」姓王的司機差點哽咽起來。
如果換上平常，灩秋聽到這樣的故事，一定會憤慨，一定會替當事人鳴不平，可這一天，她出奇的平靜。姓王的司機還在一個勁勸她，人這一輩子，哪能不遇到傷心事難過事，挺過去也就挺過去了，像他，現在不也熬過來了麼？
「這輛車是我租的，現在我只能租得起車。」姓王的司機又說。
「不要說了！」灩秋憤憤打斷他，甩給他一百元錢，跳下了車。
像你，我怎麼能像你呢？灩秋提著小皮箱，滿身都是氣，這氣一半是沖那個多嘴的司機撒的，另一半，是沖自個兒。其實她連司機都不如，真的不如，司機還能租起一輛車，她呢，什麼也租不起。
不能這樣，絕不能！灩秋一邊發著空洞的誓，一邊往前走。那位姓王的司機不放心她，開著車跟了過來。灩秋就又被感動了，這個世界上，還是好人多，素昧平生，卻能替她擔憂，好人啊。可好人為什麼都這麼艱難呢？灩秋又發起了感慨。
司機跟了她一會，發現她並沒有跳江的意思，一摁喇叭，走了。
灩秋回過頭，愣愣地盯著那輛車，發了半天呆，好像這輛車把她什麼東西帶走了。
其實那是人跟人之間最原始也最淳樸的一種情分，這種情分現在是越來越少越來越奢侈，只在極偶爾的情況下，才能被喚起。
灩秋有些感動，看來她還並未完全麻木。
風吹過來，打在身上涼涼的，也爽。灩秋最後把屁股落在了那個魚塘前，就是她跟洪芳一塊去過的那個魚塘。灩秋發現，那天她跟洪芳說的話，其實是衝她自己說的。這一刻，那些話又迴響在耳邊。那個關於囤地的夢想，其實是她定給自己的，只不過自己離這個夢太遙遠，所以才把它轉嫁到了洪芳身上。現在看來，靠洪芳實現這個夢，太艱難了。但這分明是一個遠大的夢想啊，灩秋甚至看見，夢想那一頭，站著光芒四射的另一個自己。這個自己不再被人小瞧，不再被人欺耍，她站在成功的金字塔尖，揮斥方遒。
灩秋激動無比。
灩秋覺得另一個自己正從這裡誕生。
灩秋一直站到了夕陽西下，當大地漸漸被暮色吞沒的時候，灩秋回身，決定離開這裡。轉身的一瞬，灩秋聽到了一個聲音，這聲音分明來自遠處，又似是很近。
「冷灩秋，你一定要成功，一定！」
灩秋往金色花園去，也是突然有的想法。灩秋本來住在一家招待所，早上起來，忽然就不知道該做什麼。洪芳倒是打過電話，灩秋沒接，灩秋決定不再接洪芳的電話，至少這個階段不接。灩秋想冷冷靜靜想一想，認真思考一番，她覺得要思考的問題太多了，多得一時不知該從哪一個想起。
灩秋茫然地站了一會兒，腦子裡就冒出金色花園那套房來。是啊，火石財既然回來了，那套房他應該用了吧，說不定此時房主人已換成了朵朵。
朵朵？
一想到朵朵，灩秋就一刻也坐不住了，我必須去看看，如果真是那樣，我是不會甘休的。
灩秋匆忙下樓，一股寒意朝她襲來，灩秋打個冷戰。天氣已經很有些冬的味道，街上人們已穿起了御寒服，厚厚地把自己包裹在裡面，有人圍著圍巾，有人戴著口罩，灩秋穿得卻跟秋天沒什麼兩樣，只是沒把胳膊露出來。她喜歡單薄，夜總會裡做過的女孩子，都不愛把自己打扮得臃腫，她們透明慣了，總喜歡露點胳膊或是腿的。灩秋緊了緊衣服，想把自己藏在冬寒之外，可惜不頂用，最近來的這股冷空氣實在是太猛。此時正值上班高峰，出租車生意好得出奇，灩秋連攔幾輛都沒攔住，後來一輛黑色捷達在她面前停下，司機探出頭來，衝她怪怪地微笑。灩秋知道遇上了黑車，這些車沒營運手續，或者乾脆就是公車，司機瞅準機會就出來載客，賺點小外快。
「要上車麼？」司機問。
「去金色花園多少錢？」灩秋想跟司機討價還價，這種黑車往往比打的價要低一點。
「你看著給吧，不給也行，算我學雷鋒。」司機是個帥哥，大約他也覺得遇上了靚妹，想豪爽一把。灩秋跳上車，飛給司機一個媚笑：「走吧。」
司機跟她搭訕，問她在哪兒做事。灩秋說你看我像哪兒做事的。司機真就看了看她，搖頭道：「看不出，像是寫字樓的白領。」
「還金領呢，開好你的車。」灩秋就閉上眼想她的心事去了，灩秋現在有心事，其實灩秋一直有心事，只是很長時間，生計問題逼迫得她把更深的心事藏了起來，現在情況稍微好轉一點，那些潛伏著的東西便活躍起來，折騰得她難受。
車子經過高架橋時，被一列車隊擠到了邊上，車隊很張揚，絕對的豪華陣容，打頭的是大奔，接著是兩輛寶馬，後面跟一輛賓利，再後面，就是為那輛賓利掃尾的越野車了。不瞭解東州的人還以為是中央哪位首長來了，其實不然，稍稍有點常識的人都知道，這不是政府的車隊，政府還沒這麼張揚，這是東州的另一景，老百姓管它叫大佬。
果然，司機說話了：「知道吧，又有一場熱鬧看了。」
「啥子熱鬧？」灩秋裝作感興趣地問了一句。
「還啥子熱鬧，化工總廠今天拍賣，不知道這次又要誰做冤大頭。這年月，還是他們吃得開啊。」司機歎了一聲。
一聽化工總廠，灩秋來勁了，化工總廠是東州化妝品總廠，後來組建輕化集團，被列為集團第化工總廠。這家廠子建於上世紀五十年代，在東州算是一家老字號，但組建集團沒幾年，廠子就運轉不靈了，後來跟香港奧妮集團聯合投資，新上了奧妮化妝品生產線，紅火了一陣，可惜好景不長，因內部管理混亂加上化妝品市場競爭激烈，廠子終於關門了。兩千多號工人下崗，廠子抵頂給了銀行。化工總廠儘管破了產，可那塊地皮很耀眼，位於東州第二大什字紅橋什子東側，紅橋廣場正對面，圍繞這塊地，這兩年各路人馬紛紛出擊，明槍暗箭展開爭奪。據說，單是為了拿到這塊地的拍賣權，就有北京、上海等地不下十家拍賣公司擠進東州，最後拍賣權到了東州一家毫不起眼的公司手裡，讓東州金融界目瞪口呆。灩秋是學這專業的，現在雖說專業丟了，但平日對這種事還是很上心，這些行當裡的事，除非沒人跟她提，一提，準要問個清楚。夜總會偏又是個萬象會所，比世博會的消息都要全，你不聽都由不得。
「師傅，跟上那列車隊，跟緊點。」灩秋忽然說。
「做啥子喲，這不好耍。」
「讓你跟你就跟上，多什麼嘴。」灩秋緊盯著前面的車隊，她相信，剛才那輛賓利，坐的一定是皮天磊。今天這齣戲，要麼是皮天磊跟張朋唱，要麼，就是皮天磊要吞掉哪家公司。她要看看熱鬧，一定要看。
「你說跟就跟上啊，有沒搞錯，讓他發現我這輛車就玩完了。」司機沒了剛才那份熱情，不情願地道。
「玩兒什麼完，玩完了我賠你。」灩秋想也沒想就說。
「賠我？」司機怪怪地盯住灩秋，半天道：「看你也不像個有錢人，知道不，車隊是皮老闆的，警車見了都得讓它三分。」
「是我皮哥，快點跟上，要不然你可真就玩完了。」
灩秋說得極自然，司機眨巴了幾下眼，似乎從她臉上看出什麼，不吱聲了，遠遠跟在車隊後面。
灩秋原以為，進入拍賣現場是件容易的事，沒料她下車沒久，便遇到一夥人的阻攔。那夥人全都黑西裝，清一色的平頭，其中有兩個沒戴墨鏡，其餘的，全用墨鏡罩著臉。灩秋生怕遇上順三，所以那夥人一攔她便退後了，躲在一輛車背後，朝拍賣大廳這邊張望。後來灩秋發現，兩個沒戴墨鏡的不是皮哥的人，是前來維持秩序的便衣警察。怎麼跟黑社會著裝一樣呢？怪不得老百姓分不清。皮哥的手下大約有二十餘人，灩秋沒看見順三，但看見了順三的貼身馬仔小精猴，一個十分精明的傢伙，也是從牢裡出來的，進監牢前的罪名是殺人未遂，他把跟他娘偷情的姦夫捅了十刀，那傢伙命大，居然沒死。聽說那人是一所中學的校長，小精猴的母親是那所中學的會計，校長跟會計偷情，再也合理不過，但小精猴認為不合理，所以他把校長捅了，替他當文物專家的父親報了一箭之仇。
灩秋盯住小精猴看的時候，小精猴正堵在一輛車前，那輛車灩秋不認得，但一看檔次絕不在悍馬之下，比皮哥的賓利也遜色不到哪裡，車牌號就更牛皮，後面四個「8」。灩秋想，一定也是前來參加競拍的，但小精猴擋住不讓人家進。那車的老闆很著急，掏出電話就打，正打著，小精猴那幫人就圍了過去，他們手裡全都拿著報紙，報紙下面肯定藏著傢伙，這點小把戲，灩秋早就知道，因此平頭幫有時候也被人稱作報紙幫。
那車的老闆一看陣勢，知道遇上了耍家，不敢再堅持，鑽進車裡一溜煙不見了影。小精猴又走向另一撥人，那撥人也是前來競拍的，小精猴如法炮製，用同樣的手段嚇走了那撥人。
灩秋倒吸一口冷氣，啥叫壟斷，這就叫。有了這二十多個不要命的平頭，誰還敢跟皮哥搶這塊地？
灩秋想離開，她知道自己進不了拍賣現場，不但她進不了，就連那些扛著攝像機的記者，也被拒之門外。有記者不甘心，想跟小精猴理論，結果小精猴一抬手，那記者的攝像機就掉到了地上。灩秋聽到了吵架聲，不多工夫，記者就被兩個便衣警察勸走了。
灩秋搖搖頭，龜兒子，她罵了一聲。就在她轉身離開的一瞬，一個熟悉的面孔突然闖入眼瞼，那不是規劃局長梁棟麼？灩秋腦子一轉，計上心來。
規劃局長梁棟正大步流星往拍賣大廳去，灩秋從身後竄上來：梁哥，梁哥呀，這麼巧，你也來參加拍賣啊。
梁棟抬起頭，盯著灩秋：你是誰，認錯人了吧？
哎呀梁哥，怎麼這麼快就把小妹忘了，我是蔡霞啊，蔡國慶的蔡，林青霞的霞。夜總會小姐都有另一個名字，在那種地方，是不方便跟客人說真名的，吧檯上登記的也全是她們的假名，就跟作家用個筆名，藝人用個藝名一樣，蔡霞就是灩秋的夜店名。當然客人也能充分理解這一點。因為大多數的客人到了那種地方，也會給自己取一個新名，本來姓方，寧說自己姓袁，本來該叫常叔，卻非要讓小姐喚他段哥。好像一進到那裡，就連老祖宗的姓也賣了，輩份什麼的更是亂了。尤其那些政府官員，明明是牛處長，非說自己是馬老闆，非驢非馬的，惹出很多笑話，讓小姐們能把大姨媽都笑出來。
蔡霞？我不識得你，你認錯人了。梁棟說著就要離開，他的秘書走過來，用身體擋住了灩秋。
讓開！灩秋沖秘書吼了一聲，幾步跨過去，堵在梁棟前面：真不識得，我的梁哥哥，你可好記性啊，你留在我屁股上的那個唇印還記得吧？
一句話，說得梁棟得臉立馬成了猴子屁股。那天灩秋給梁棟坐台，沒想到這傢伙也是個變態，喜歡咬女人，划拳要是贏了，就要脫灩秋衣服，脫了還不算，還要咬一口。灩秋被他咬急了，生怕把她的寶貝奶子咬壞，就脫了褲子讓他咬屁股，沒想梁棟真咬，還在灩秋屁股上留下深深的幾個牙印。
把她弄走，瘋子！梁棟邊罵邊倉皇離開，秘書用力夾住了灩秋，灩秋一膝蓋頂過去，秘書哎呀一聲，摀住了襠。一邊站著的記者以為發生了什麼事，紛紛圍過來，鏡頭對準了梁棟。梁棟邊喝邊逃，灩秋哈哈大笑。
灩秋報復了梁棟，感到無比的快意。但隨後，心就暗落下去。這樣的報復有何意義呢，她到這裡來，是想進拍賣大廳，她真的想看看，皮天磊他們是怎麼連打帶壓，把一塊黃金寶地弄到手的。
有個男孩朝灩秋走過來，遠遠就喊：姐姐，姐姐，有人讓我把這個給你。
灩秋接過男孩手裡的紙條，上面寫著一行字：趕快離開這裡，回到洪芳公司去。
灩秋循著男孩指的方向望過去，停車場那邊，一輛黑色奧迪正在緩緩啟動，車子離開的一瞬，灩秋認出了給她字條的男人，他是棉球。