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事情處理得比較果決，未等陸玉將逃離軍區醫院後的遭遇說完，吳瀟瀟便黑下臉：「馬上回去！」
「回哪兒？」陸玉怯怯地看著吳瀟瀟，一副做錯事的樣子。
「還能去哪兒？哪兒跑出來的回哪兒！」吳瀟瀟的口氣不容質疑，這個溫文爾雅的女人居然會發火，樣子還蠻可怕。陸玉大約是第一次看到吳瀟瀟發火，嚇得臉都白了，但她不想回。坐在椅子上的張朝陽替她說話：「校長您別怪她，是我自己跑出來的。」
「夠了，張朝陽，你還嫌惹的麻煩不夠多啊？我告訴你，你的事還沒處理，現在必須回到軍區醫院，等候調查。」
張朝陽垂下頭，不敢說話了。這個一向有主見的男生，這一刻竟變得跟孩子一樣，臉上再也沒了那份霸氣。
「還要調查啊？」陸玉嘟囔道。
吳瀟瀟正要衝陸玉發火，黎江北插言道：「陸玉同學，聽校長的話，趕快回去。」
兩個人最終還是沒再固執，跟著兩位長輩回到了軍區醫院。一場虛驚算是過去了，不過，張朝陽的事並沒結束。
有關方面責成公安廳，立即成立專案組，對中槍事件展開調查。同時，教育廳也成立了調查小組，介入此事。出乎黎江北與吳瀟瀟的預料，後面的事進行得異常順利，幾乎沒再費什麼周折。那個開槍的警察終於承認，自己是在緊張之下拔的槍，當時只想鳴槍警告，誰知失手了。
失手？黎江北還是無奈地發出了苦笑。那個警察被調離公安系統，一同執勤的另外幾名警察也受到處分。公安方面主動提出，除承擔張朝陽同學全部醫療費外，給予經濟賠償30萬。
吳瀟瀟代表校方在處理意見書上簽了字，張朝陽不服，吳瀟瀟說：「有這個結果就已很不錯了，如果不是省委書記親自過問這件事，怕是你擾亂社會秩序、越車逃跑的罪名一輩子都洗不掉。」
張朝陽沒再堅持自己的意見，從校長臉上，他看到這件事遠沒有結束。好在這次算他幸運，撿回了一條命。
當天下午，長江大學召開了一次全校師生大會，原本要請教育廳長李希民出席，臨開會時，秘書打來電話，說李廳長來不了，由紀委書記莊緒東參加。莊緒東匆匆趕來，跟黎江北他們簡單打過招呼，步入會場。
這是一次穩定全校師生的大會，更是一次統一思想統一行動的大會。吳瀟瀟代表長江大學董事會向全體師生通報了「5?21」非法聚眾事件的調查經過，董事會認為，這是一起嚴重的違紀違法事件，在社會上造成了極端惡劣的影響，由於個別同學不聽勸阻，暗中組織與發動，秘密串聯，公然阻斷高速公路，圍攻上級領導，給長江大學蒙了羞，也使本來就舉步維艱的長江大學處境更加艱難。為嚴明校紀，端正校風，學校董事會研究決定，免去張朝陽同學學生會主席職務，鑒於該同學目前還在治療中，暫不作其他追究。對參與此次事件的其他學生會領導，分別給予紀律處分，陸玉的處分最重，記大過，而且也被撤了職。
決定一宣佈，會場嘩然，有同學尖聲噓叫起來，有的甚至要離開會場。吳瀟瀟冷冷地注視著會場，見真有同學往外走，她霍地起身，對著話筒毫不猶豫地說：「走可以，但我把話說在前面，今天凡是擅離會場的，一律按校規開除！」
已經走到門口的幾位同學下意識地止住步子，在門口猶豫著。主席台上的黎江北屏住呼吸，他太瞭解現在的大學生了，他們未必把吳瀟瀟的話當真。黎江北心裡禁不住捏了一把汗，生怕吳瀟瀟這句話震不住學生，反而出現更加難堪的局面。
一秒，兩秒，他在心裡默默掐著秒錶，數到六時，喜人的一幕出現了，那幾位看似很有個性的同學最終還是懾於吳瀟瀟的威力，乖乖回到了座位上。
黎江北長舒一口氣，目光無意中跟在主席台正中就座的莊緒東一對，莊緒東顯得比他還緊張，他的額上已經滲出汗來。
看來，他們都低估了吳瀟瀟！
吳瀟瀟復又坐下，接下來，她的口氣就不只是嚴肅了，還帶著某種特有的威嚴。黎江北這才發現，他印象中溫文爾雅的吳瀟瀟原本還有果決幹練的一面，特別是講到下一步將要開展的全校師生思想大整頓，她近乎用政治家的口吻一氣講了十條，這十條，讓黎江北大受震動，就算是江北大學這樣的名校，也沒把政治思想工作抬高到如此程度！
這個來自香港的女人，到底是政治家還是教育家？她為什麼要避開所有的矛盾不談，獨獨強調思想高於一切這個十分敏感的話題？
這可是一所民辦高校啊，況且，張朝陽等同學的行為，說到底還是在為學校爭取應該享有的權益。
會後，黎江北跟莊緒東有過短暫的交談，黎江北問莊緒東：「今天這齣戲，你看明白了嗎？」
莊緒東搖頭：「黎委員，後面的戲，怕是讓你我更加眼花繚亂。」
就在吳瀟瀟一反常態，打出一張張令黎江北越來越看不懂的牌時，省城金江，另一齣戲也在悄悄上演。
還是香格里拉，8樓，貴賓包房，政協主席馮培明設宴招待下屬。這些下屬，都是馮培明在副省長位子上提攜起來的，有的跟他風雨同舟，從基層一路跟到現在，跟了幾十年，比如教育廳長李希民。有的是他在副省長位子上建立的新交，比如江北大學黨委書記楚玉良。
要想自己不孤立，就得想方設法孤立別人，這是馮培明的生存之道，為官之道。
然而，他現在受到了挑戰，這挑戰一半來自於省委高層，另一半，來自於他自己。
種種跡象表明，省委龐書記對他有意見，這意見儘管沒明著提出來，但馮培明能感覺到，很清晰，也很強烈。要不然，他也用不著花錢請下屬吃飯。請下屬吃飯，花的不僅僅是票子，重要的，你得拿出一種低姿態。馮培明多麼不想把姿態低下來啊，可一想龐書記那張臉，那些旁敲側擊的話，馮培明就不能不低姿態。
下午他開了一個會，這會他原本不想參加，想派舒伯楊去聽聽算了，後來省委那邊打來電話，非要他參加，他只好去了。到了開會地點才發現，常委們全來了，從常委們陰沉的臉上，馮培明感覺到這會的不尋常，但他沒慌。馮培明是一個很少在場面上發慌的人，況且現在這種局面，他也不能慌。龐彬來雖然高深莫測，到江北這段時間，還看不出他有什麼新舉措，但以不變應萬變，這是真理，就算龐彬來裝了一肚子智謀，有一千條一萬條錦囊妙計，也得一步一步施展不是？施展的過程，便是別人觀察和調整的過程。馮培明相信自己會贏得時間，況且在龐彬來到江北之前，他已做好了調整準備。
馮培明今天設這桌宴，還有一層目的，就是要親眼看看，這些所謂跟他風裡雨裡的人，關鍵時刻，能不能跟他一條心！
一條心很關鍵啊，一條心也很難！一想到這裡，馮培明心裡，就不由得犯起一陣難過。
下午是情況通報會，省委金子楊同志向省上四大班子通報孔慶雲一案的查處情況。金子楊說，經過紀委調查組一個多月的艱苦偵查，孔慶雲一案已取得突破性進展，初步查明，江北大學一期工程建設中，孔慶雲借分管基建工作之便，多次向施工單位索要賄賂，受賄金額高達1300多萬元，另有字畫、古玩若幹件。目前，紀委調查組正在全力以赴，查找巨額贓款的下落。除經濟問題外，孔慶雲還涉嫌向國際學術機構有關人員行賄，以贊助、合辦、友情支持等方式，變相拉攏學術界權威人士，為自己在學術上謀取虛名。更讓人震驚的是，身為江北省最高學府重要負責人、江北物理學科方面帶頭人，孔慶雲不顧黨紀國法，不顧組織原則，更不顧為師之道，讓和自己關係曖昧的外籍女教授為國際物理學界權威人士提供性服務，還美其名曰性自由、性開放，從而為自己當選亞太物理學會執行委員會委員撈得關鍵一票……
金子楊講到這裡，有意停頓片刻，會場上響起一片嗡嗡聲。馮培明微微吃驚，出乎意料地抬起目光，盯住金子楊看。這個消息他之前沒有得到，他掌握的情況是，孔慶雲跟那個叫瑪莎的外籍女教授關係不正常，很有可能要上升為作風問題，怎麼又突然變成讓瑪莎向權威人士提供性賄賂？
轉念一想，這樣一來，非但作風問題跑不了，還能把問題擴大，他擔心的，就是金子楊頂不住，快刀斬亂麻地把問題了了。
他聽見自己的心非常愜意地響了幾聲，那種聲音真是動聽，他努力壓制著，沒讓飄乎乎的感覺升騰上來。他沖金子楊微微點了點頭，就又非常嚴肅地板起了面孔。
金子楊接著說，鑒於該案涉及面廣，涉案人員多，為加大偵查力度，省委決定成立專案組，組織精兵強將，全力展開這起高校腐敗案的偵查。省委要求，江北高校界要迅速展開自查自糾，要高舉反腐這面旗幟，旗幟鮮明地跟各種腐敗行為作鬥爭。要把高教事業辦成陽光事業，要讓純淨的空氣充滿我們的校園……
本來這是一個鼓舞人心的會議，至少對他馮培明，能起到鎮定作用，省委既然把主要精力用在孔慶雲一案上，就不會有更多精力去關注下面的事，特別是春江那件事，那件事才是讓他坐臥不寧的事啊。他現在急於要滅的火，不在省城，而在春江，在那些陶器上！
下午會上龐書記一言沒發，金子楊通報完，龐書記便宣佈散會，什麼要求也沒提。
這不正常，極不正常。
會議結束不到半小時，馮培明就接到楚玉良的電話，楚玉良興致勃勃地告訴他，專案組來了幾位同志，將瑪莎、陳小染、強中行、校辦主任路平，還有一名副校長一併帶走了。
「路平也讓帶走了？」馮培明忍不住問道。
「帶走了。」
馮培明一聽楚玉良的口氣，話鋒馬上一轉：「帶走好！」這話說出他自己也愣住了，半天，兀自一笑，有什麼好擔心的，不就帶走一個路平嗎，有什麼大驚小怪的！難道他跟路平還有什麼交易不成？
這時坐在酒桌上，馮培明就不是那種感受了，尤其看見楚玉良那張灰不拉嘰的臉，心就越發不安穩。關於楚玉良和路平，他多多少少聽到一些。楚玉良這人，不像李希民。李希民雖然倔，但他倔得實在，從不曲著拐著，心裡有什麼，嘴上就講什麼，哪怕你不高興，他也要講。當然，重要場合，他還是很給你面子的，不會讓你掃興，更不會讓你下不來台，這點他放心，一千個放心。楚玉良呢，這人老讓他吃不透，儘管他比李希民慇勤，也比李希民跟得緊，但他一雙眼背後，總藏著另外的東西，說穿了就是慾望，權欲。楚玉良沒能競爭上校長，一直耿耿於懷，孔慶雲這事，保不準就跟他有關。
想到這一層，馮培明非常含蓄地笑了笑。有些東西，他能給別人，有些，萬萬不能。所以他不能不排除，楚玉良慇勤的背後，還藏著別的動機，得對他提防著點啊，如果翻在他手上，他馮培明可就讓別人小瞧了。
馮培明不說話，別人也都不敢說。楚玉良倒是躍躍欲試，想說點什麼，可一看馮培明臉色，幾次都把話嚥了回去。
坐在邊上的李希民一直沒出聲。其實，這頓飯他是不想來的，馮培明打電話時，他藉故身體不舒服，想推，結果沒推掉。馮培明說：「希民啊，我難得有空閒，時間久了，大家在一起坐坐，有好處。當然，你要是身體真不舒服，就算了，改天再找機會。」李希民趕忙說：「老領導，你千萬別這麼說，我來，一定來。」就這麼著，他來了，還來得比誰都早。
來了他又後悔了，不是後悔跟馮培明坐一起，他是見不得楚玉良。都說他跟楚玉良是馮培明的左臂右膀，教育界的兩員大將，天知道這左臂右膀是怎麼封的，說不定就是楚玉良自己說的。這人雖是黨委書記，可做起某些事來起碼的原則都不講。隨著孔慶雲一案的縱深調查，李希民越來越對他不敢抱希望。俗話說近朱者赤，近墨者黑，李希民雖然不敢說自己有多高尚，但至少有一條，他從不昧著良心做事，更不會為了自己的虛榮心去做過分傷害別人的事！
楚玉良他就不敢保證。
路平一被帶走，李希民就知道，字畫這個謊要揭穿了。別看楚玉良做得妙，瞞得過別人，可要是想瞞過他這個教育廳長，還沒那麼容易。孔慶雲剛被帶走，他就跟莊緒東說：「這事做得有點急了吧，應該先從外圍展開調查，掌握一定證據後，再採取措施也不遲。」莊緒東什麼也沒說，一張臉沉默如鐵。不說就是對他有意見，在教育界，在高校這個特定的圈子裡，誰都拿他當馮培明的人看，誰也拿他當楚玉良的戰友看，他想作出一種姿態都不行！現在馮培明又請他吃飯，而且跟楚玉良在一起，這消息要是傳出去，不定人家怎麼看他呢。
但他能不來嗎？且不說他能到教育廳長的位置，就是馮培明一手提攜的結果，單論他跟馮培明長達20年的關係，這頓飯他也得來，而且他得埋單。讓一位對自己有恩的老領導請他，李希民做不到！
馮培明和李希民各自揣著心事沉默的時候，楚玉良終於耐不住寂寞，開口打破了這份沉悶。相比孔慶雲的消息，楚玉良更想知道，省委對孔慶雲同志的態度。這是楚玉良的從政經驗，有些事風聲大雨點小，最後能不了了之。有些事雖然無風無雨，最終卻能掀起大波瀾。這裡面有個奧妙，不是事情本身有多大，多複雜，關鍵是高層的態度。依他的判斷，孔慶雲案現在有點雲裡霧裡，讓人看不透，如果要看透，就得看省委對周正群一案的態度，這才是關鍵。可是周正群案一點消息都聽不到，實在讓人不踏實。對楚玉良而言，孔慶雲出不出問題雖然對他很關鍵，更關鍵的，卻是周正群！如果周正群安然無恙，他的目的照樣達不到。
一想到目的，他的心就怦怦直跳。
跳著跳著，楚玉良按捺不住就問了一句：「注意力全都集中在孔慶雲案上，是不是不太正常？」
一直沉默著的馮培明忽然轉過目光，盯住他問：「怎麼不正常？」
「我也說不準，不過我覺得……」
「說不准的事就不要說！」
楚玉良訕訕一笑，不敢再問下去。
沉默既然被打破，馮培明就不能再裝啞巴，他馮培明還沒理由沮喪，更沒理由在下屬面前裝啞巴。馮培明舉起酒杯，朗聲道：「都悶著幹什麼，這又不是開會，就算開會，也應該活躍點，來，我敬大家一杯。」
一杯酒敬完，氣氛果然活躍了。楚玉良帶頭鼓噪，他是一個不長記性的人，這話是馮培明送給他的，記不清是什麼時候，大約也是在飯桌上。楚玉良雖覺不中聽，但因為是馮培明說的，便也愉快地笑納了。今天他照樣不長記性，沒意思，幹嗎要繃個臉，幹嗎要苦大仇深？現在接受調查的是孔慶雲跟周正群，不是他楚玉良，也不是飯桌上某個人，沖這一條，就該高興，就該痛痛快快喝一場。
飯桌上的氣氛因楚玉良的鼓噪而熱鬧，馮培明這次沒怪他，甚至多少還有些感激他。他舉起酒杯，單獨給楚玉良敬了一杯。楚玉良受到鼓舞，正要再接再厲，馮培明搶過了話頭。
馮培明是怕楚玉良亂講，飯桌有飯桌的規則，坐在一起本身就已說明問題，用不著你再刻意強調什麼，多餘話向來也是愚蠢話，是愚蠢人說的，馮培明不會說，也聽不得。他要講笑話，這笑話多是過去的逸聞舊事，但絕對能笑破肚子。這是馮培明的藝術，他雖是請你吃飯，但絕不在飯桌上談論正事，更不會跟你談政治。政治不是在飯桌上談的，政治在心裡，在彼此的眼神裡，意會裡。有時候一聲咳嗽，一聲斥罵，就意味著政治，用不著赤裸裸講出來。況且召集一幫下屬談政治，是政治家最忌諱的事。馮培明的高明之處，就是讓你感覺到，他請下屬吃飯就是為了吃飯，沒別的意思。
「來，乾杯！」馮培明再次舉起酒杯，主動給下屬敬酒。
杯酒言歡中，楚玉良再次按捺不住，道：「這氣氛，想來想去還是不正常。」
「書記多慮了吧，沒什麼不正常。」李希民見楚玉良老是把話題往不該引的地方引，有些不太高興。
「希民，不是我敏感，我真是覺得……」
就這一句話，一個稱謂，立馬就暴露出楚玉良的不成熟。希民雖然親切，但這種稱謂，只有馮培明能叫，那是居高臨下的親切，是平易近人。楚玉良這樣稱呼，就顯得他在江湖裡經的風浪太少了。
馮培明皺起了眉，李希民臉上也有一層不快。楚玉良自己倒不覺得，他今天真是有點喧賓奪主的架勢，見李希民低頭不語，竟又跟著問了句：「希民，你是裝糊塗吧，這個糊塗我可裝不了，我真是覺得……」
「覺得什麼了？」馮培明啪地放下酒杯，不悅地說。
眾人將目光一下子聚集到馮培明臉上，馮培明很快意識到，這個動作重了，不該，也沒必要。於是馬上雙眉一鬆道：「喝酒吧，請你們來，就是想輕鬆輕鬆，別扯那麼多。」
「喝酒，來，楚書記，咱倆碰一杯。」李希民舉起酒杯，楚玉良似乎覺得這杯舉得別有意味，但李希民舉了，又不能不碰。
李希民一碰，大家便輪流碰。一輪碰下來，氣氛便又回到了正常。
這頓飯雖說彆扭，但總算在熱鬧的氣氛中吃完了。一離開酒店，馮培明的態度就變了，如果說飯桌上他傾向於李希民，那麼一離開飯店，他感情的天平就倒向了楚玉良這邊。
馮培明特意將楚玉良叫上車，讓他跟自己一起走。車子穿過筆直的江濱大道，在市區繞了幾個彎，開進江濱大飯店。
馮培明在這兒有一套房，是平時休息或接待客人用的。
這晚，楚玉良走得很晚，將近午夜一點，他才離開江濱大飯店，回自己家去。路上，楚玉良腦子裡全是馮培明批評他的話。他想不通，馮培明怎麼會批評他呢？原以為馮培明單獨將他叫去，是跟他透露一些內部消息，甚至還抱了希望，想從馮培明嘴裡探聽一下他當校長的可能性。誰知馮培明隻字不提他工作變動的事，從頭到尾都在批評他的不成熟，包括飯桌上那聲稱呼，也給點了出來。「怎麼能那樣稱呼，他是廳長，是你的上級，任何場合，都不能忘掉自己的身份！」
身份，都跟我講身份，我楚玉良走到哪兒，都要矮人一頭！早知道如此，就不該來吃這頓飯！
楚玉良將馮培明批評他的話從頭到尾回味了兩遍，快到家時，忽然想起一段跟今天的飯局無關的話。
「玉良啊，有時候不要只盯著上面，下面其實有很多工作可以做，也有不少人需要我們去關心。對了，前些日子我聽說，路平的妻子病了，病得還不輕。你這個黨委書記，居然對此不聞不問，太不貼近群眾了吧？」