「關門主義」的倡導者引起毛澤東的反對，但他們中間誰也不像張國煮或王明那樣公開表示與作為中共領袖的毛澤東相抗衡。這些狂熱分子希望把蔣介石帶進法庭甚至處死，他們排除一切與國民黨合作的可能性，否認這是一種鬥爭方式。
毛澤東對他們反感，因為他們沒有民族危機感。他認為他們是在機械地運用馬克思和列寧的學說，而對中國的特殊情況沒有給予足夠的重視。他認為他們是托洛茨基分子—毛澤東一直對托洛茨基持懷疑態度。
很多熱情的左派分子之所以熱衷於「關門主義」，僅是因為他們認為陝北的土地改革已經給普通的農民帶來了好處，他們擔心與蔣介石的重新合作會沖淡共產黨的社會工程。事實也是如此，毛澤東毅然決然地表示拯救國家比土地改革更重要。
毛澤東對「關門主義」的痛恨甚於對「投降主義」的敵視。
實際上，直到1941年，毛澤東對重新與國民黨聯合一直抱有很大的希望。這並非因為他從個人的角度相信蔣介石，而是因為他過高地估計了共產黨在國民黨心目中的地位。
毛澤東已經確信未來是屬於他的。但蔣介石仍然認為共產黨不久就會被消滅，他二直沒有把共產黨的問題考慮得像毛澤東認︻產.奮」『h石J工欠月卜件」勺J.J工，洲午買石月石洲1，『r、﹄卜吸.﹄『J為的那樣重要。
毛澤東的抗日方法是漸漸廣為人知的「人民戰爭」。人民戰爭把中國的軍事傳統發揚光大，不是把戰爭限制在狹小的圈子之內，而是把這個任務放手交給人民。
在井岡山和江西蘇區的全盛時期，毛澤東和朱德已經按照這條路走過。現在他們跨上了一個更輝煌的階段。出任指揮的是何種德行的人才!要利用和引導如此眾多的人的情感!人民戰爭確實如此，它不僅指全體人口中的一部分—像十幾年前那樣—而是指整個中華民族。
在作為頭號革命者的毛澤東為拯救中國發起組成抗日民族統一戰線之際，「人民」一詞進人中國革命之中。
同國民黨維繫在一起並不是毛澤東獨自的主意，莫斯科現在也通過王明這位共產國際的代表推動著統一戰線。但是，毛澤東居於所有其他實行統一戰線的有聲望的共產黨領導人之上。
置身於人民中間如魚得水，共產黨人的武裝不久就增至創紀錄的水平。到1940年春天，八路軍的人數達到40萬。是年，共產黨的黨員人數比1937年的4萬人增加了5倍。
蔣介石不能與紅色戰士相匹敵，不能成為水中魚。蔣介石對他們也不加以任何形式的控制，因為他們大多分散成千人左右的流動作戰部隊。』
戰爭對國民黨和共產黨的影響是截然不同的。當國民黨被日本人的進攻不斷趕向中國西部的時候，共產黨在北部和東部的敵後根據地不斷發展壯大。到1940年，在毛澤東的華北根據地內已有5000萬人口。通過抗日，毛澤東將會擊敗蔣介石。
當紅色戰士言及解放時，普通中國人認為這是指從日本人的統治下解放出來。然而毛澤東這時已有自己的想法，即認為解放是社會的解放，是從地主、苛捐雜稅、高利貸、軍閥和儒家思想對中國的統治中解放出來。
紅色戰士以自己的品行和他們作為貧苦農民軍隊的性質，將希望極大地寄托在即將到來的社會解放上。毛澤東把他的軍隊投人到與蔣介石一道分擔的民族事業中，但這支軍隊的精神中蘊涵著革命的希望。
很多外國人吃驚地看到紅色軍隊斯多噶式的英雄主義。八路軍的彈藥和給養是蔣介石提供的，但1939年以後蔣介石再沒給過任何東西。除蔣介石的軍隊外，蘇聯人沒有給過其他任何中國軍隊以援助。八路軍依靠敵人同時也依靠自己的智慧生存下去。
它的軍人主要是由廣大貧苦農民組成，這些農民有著固有的期待和確定的宿命論世界觀。
阿格尼絲?史沫特萊看到一名痛苦異常的傷兵乞求藥品，可是沒有，她所能給予他的只有最後一片安眠藥。輸血根本不為人所知。服裝供給是如此缺乏，以致士兵們要赤著雙腳膛過結冰的小河。
史沫特萊跟隨的一個連隊，戰士們戰鬥了整整一天，打完仗後卻沒有一點可吃的東西。小米隨手可得，但是連隊沒有錢，而指揮員不許戰士們不付錢就拿東西。
在這個嚴酷的夜晚，指揮員開始給戰士們講毛澤東在古田會議上提出的「三大紀律八項注意」。「三大紀律」和「八項注意」中的有些內容就是不允許不付錢強行拿走當地群眾的任何東西。
史沫特萊快昏沉麻木了，而這支飢餓的部隊則哼著「三大紀律八項注意」度過漫漫長夜。「他們的聲音像一支管絃樂隊，」她說。
所有這些人既不會讀也不會寫。他們焚燒日元，因為他們認為只有中國的錢才是錢。他們第一次見到火車就像美國兒童第一次見到劍龍。他們初到西安，就像孩子一樣在牛肉餅攤前排隊，去輪著按電燈開關以觀看燈泡在他們手指觸下一閃一亮。
毛澤東這位不是軍人的軍人，深知軍隊是構成他們社會的一部分。對八路軍戰士來說，強姦等於是侮辱自己戰友的姊妹。由中國受剝削者組成的八路軍—並指引它為理想而鬥爭—毛澤東運用人民戰爭為他的鬥爭服務。
l}路軍的先遣隊很快贏得了農民，他們像追打毒蛇一樣打擊日本侵略者。兒童從豬狗不如的生活中被拯救出來，給他們吃的，教他們唸書，並給他們類似通訊員或衛生員的工作。他們自然而然地成了共產主義的信仰者。
八路軍中的新聞宣傳員像中世紀的游吟詩人一樣，把剛結束的戰役編成快板，並在鑼鼓的伴奏下唱給戰士們聽。留下來的畫有中國共產黨領導人的海報，使無生氣的村莊得到愉悅。畫報上毛澤東的臉龐顯得十分清瘦。
1938年上半年毛澤東寫出了很多東西，他系統地總結了自1927年他第一次拿起槍桿子以來的最主要的軍事思想。他寫了((基礎戰術》，這成為幹部的必讀手冊。((抗日游擊戰爭的戰略問題》是他闡釋人民戰爭意義的經典性著述。在《論持久戰》中他從中國的角度對中日戰爭作了總體考察。(14]
他的一名警衛員著迷地目睹了毛澤東寫作《論持久戰》時的情景。毛澤東坐在窯洞裡的書桌邊，微弱的燭光照著他蒼白的臉。他兩天沒有睡覺，只吃了很少一點東西，用毛巾擦把臉而不顧全身的汗水。筆記本旁邊放著一塊石頭，他的手由於不停地寫作而酸疼時就緊握那塊石頭使手指得到鬆弛。仁15]
5天以後，密密麻麻地寫著毛澤東那不受拘束的草體字的稿紙已積滿書桌。不過毛澤東的體重減輕了，眼睛佈滿了血絲。當他起身去吃已不止一次給他熱過的晚飯時，工作人員便把這視為一個重大勝利。其間，那些有才華的秘書開始編輯和校訂毛澤東的手稿。
第7天，毛澤東突然痛得跳了起來，他右腳上穿的鞋被火盆裡的炭火燒了一個洞，而他正在沉思。他喝了一杯燒酒，然後坐下來繼續寫《論持久戰》的結尾部分。到了第8天，他突然感到頭痛並有些暈厥，醫生趕來給他診斷後，他仍繼續寫作。到了第9天，終於完成了這篇長達80個印刷頁的論文。
編輯好的文章送發到劉少奇的窯洞及其他領導人那裡去徵求意見。毛澤東的軍事論文充滿生氣，具有一種以中國為中心的民族本位主義特點和對左翼極端分子的本能敵視。
他堅持，在作出判斷之前要有實際的調查研究，他嘲笑那些以偏概全而認識不到問題全貌的人。左翼分子總是想一步登天，他勸這些人要有耐心。
為了最大限度地突襲(弱者對抗強者的少有手段之一)，毛澤東借用了中國傳統軍事思想中的二元論:進攻與防禦，運動戰與陣地戰，持久與速決，集中兵力與各個擊破。
毛澤東重提他首次在1927年使用的著名格言:「槍桿子裡面出政權。」』這並不是說軍事可以支配政治。相反，毛澤東堅信沒有一個崇高的目標，軍隊的工作沒有任何意義。不過，毛澤東在30年代就已認識到，在中國這種落後的條件下，共產黨要想贏得政治行動的獨立性就必須有自己的軍隊。
即使毛澤東在談論槍桿子的時候，他眼睛總盯著超出槍桿子的東西。毛澤東是反戰的勇士，然而他認為在他這個時代的中國戰爭是對政治合理性的真正檢驗。
他揭示出了戰爭中不可低估的人的因素:「我們是人，敵人也是人做的，我們都是人，那我們還怕些什麼呢?」
他善於把共產黨軍隊的弱點轉變成優點:「反對兩個拳頭同時打人的戰略，集中兵力向一個方向作戰。」
他從政治的立場出發認為戰爭要有戰略防禦階段:「一切正義的戰爭，戰略防禦不僅可以吸引政治上的異己分子，還可能集合一部分落後的群眾加人戰爭。」
他高瞻遠矚且自尊自大:「從此以後，人類將億萬斯年看不到戰爭。已經開始了的革命戰爭，是這個為永久和平而戰的一部分。」
毛澤東認為抗日戰爭可以分為三個階段。};o第一階段—已接近尾聲—日軍大舉進攻，大片的中國領土將淪陷。毛澤東對這種損失並不驚慌。誘敵深人是有益的，日本人在這方面將犯錯誤，他們將被同仇敵汽的廣大民眾所包圍。