這些詞句浸透了毛澤東對個人使命的領悟。昔日英雄都已成過去，在新的戰爭年代他們不可能再成為東昇的旭日。唯有毛澤東能負托起管理中國多嬌江山的使命嗎?』
然而，《雪》是一首地道的民族主義的詩詞，是中國壯麗的山河使毛澤東產生了如此堅強的信念:現在的中國比4000年歷史上的任何一個時期都更加輝煌燦爛。
毛澤東是在努力團結所有的人以結成抗日統一戰線的時候寫下這首詞的。他的英雄主義之夢是在把中國作為最高事業的時候，是在中國自成吉思汗以來所面臨的危險比任何時候都要嚴重的時刻產生的。
毛澤東腦海中呈現的英雄並沒有包括列寧、喬治?華盛頓或任何一位西方人物。這些英雄都是東方人，而且都已謝世。
馬克思主義者往往在民族主義這塊基石上徘徊猶豫。消滅階級最終使人類和諧共處的觀念支配著他們，但這又常常與強烈的民族感情相雜並處。因此，當第一次世界大戰的陰雲密佈時第二國際失敗了。
毛澤東在30年代和40年代取得成功的重要因素是他從未犯過這類錯誤。1936年間，毛澤東每次給國民黨發去電報的時候，都睜大另一隻眼睛密切地注視著全國人民對此作出的反應。他的雙重任務是既使蔣介石丟臉，又能團結人民大眾。
毛澤東對新的統一戰線是真誠的嗎?他當然不相信共產黨和國民黨能夠共享未來，他也不相信隨著戰爭的持續國共兩黨會融合而形成單一的政府。
但是毛澤東確實認為，共產黨和國民黨能夠站到一起。因為雙方都在全力以赴，以各自不同的方式進行著抗日鬥爭。只要掠奪者還在中國的領土上，就不會對雙方造成決定性的破壞。
毛澤東在保安時與斯諾談話中，有一種消餌敵意的坦誠:「如果我們的國家被人掠佔了，也就無從談起建設共產主義的問題。，，[6〕
在與阿格尼絲?史沫特萊的會見中，毛澤東提出了更為激進的觀點:「共產黨……最關心中華民族的命運和我們後代子孫的命運。，，，7:
蔣介石也企求作個愛國者，然而其政治嫡宗使他不像毛澤東那樣具有民族主義。他的國民黨沒有扎根於占中國大多數人口的農民之中。好像為了彌補這一點，蔣在尋找外國人做靠山。最後，蔣介石則完全背棄中國，以自憐的形象投入了美國的懷抱。
但是，山姆大叔對中國局勢鞭長莫及，也無力挽救蔣介石。
毛澤東在精明地打抗日這張牌，他也十分幸運。正當他對自己的反蔣策略感到信心不足時，日本人發起了進攻。可是，如若不是代表全中國的抗戰觸動了毛澤東的內心深處，無論是哪一種因素或是兩種因素結合起來都不會起作用。統一戰線是一種以兩手對兩手的遊戲。不過當時毛澤東的信念也是雙重的。他認為，馬克思主義的所有學說都是治療中國這位「病夫」的藥。因此，重視治病的良藥甚於病人是絕對毋庸置疑的。
與此同時，毛澤東還希望把他的這種商標的藥加諸蔣介石的身上，並已準備為此而鬥爭。長征期間和40年代的內戰都說明了這一點。他相信，這種對藥物的選擇是出於對病人的關愛。』
在1935——1936年間，毛澤東對少數民族和被迫流浪者的態度，既體現了他的精明和愛國的雙重特點，也促進了他的統一戰線政策的成功。他號召蒙古人與中國共產黨攜手合作，「保存成吉思汗時代的榮耀」。他敦促穆斯林也這樣做，以保證「突厥人的民族復興」。
他對哥老會這樣說:線池作卜我。!過批是雨資
哥老會歷來是代表民族志士及廣大農民與勞苦群眾的組織，……被目為『下等人』，被誣為『盜匪』，而不能公開存在。哥老會所遭受統治階級的待遇，同我們所遭受的待遇，實是大同而小異。你們過去主張興漢滅滿，我們現在主張抗日救國;你們主張殺富濟貧，我們主張打土豪分田地;你們輕財仗義，結納天下英雄好漢，我們捨身救中國、救世界?一我們彼此之間的觀點主張都相差不遠，我們的敵人及我們的出路更完全相同。
毛澤東在發給這一秘密會社的傳單最後說:「哥老會和全中國人民團結起來打日本興中華。"fsl理查德?尼克松未來的朋友確實無比的靈活機智。
就在毛澤東號召組成統一戰線的同時，蔣介石的一次談話說明他已經失敗了一半。1936年10月，蔣介石到西安籌劃第六次「剿匪」，這位總司令在一次講話中傲慢地說:「現在，不要談論日本人的威脅，任何只談抗日不談剿共的人都不是中國士兵。日本人還遠著呢，可是共產黨就在我們眼皮底下。}}[9〕共產黨人甚至比蔣介石所知道的還要近。兩個月後，經過一系列驚心動魄的事件，蔣介石在西安成了毛澤東的囚徒。
1936年，毛澤東在莫斯科的支持下向蔣介石提出了一系列建議，其後果之一是蔣介石手下的軍官出現了騷動。張學良是著名軍閥張作霖的兒子。對張學良來說，到1936年秋，蔣介石的****和動搖不定的抗日態度已讓他忍無可忍。這位英俊而又感情豐富的將軍是東北軍的首領，他的軍隊抗日尤其積極，因為他們的家鄉東北自1931年起就被日本人佔領。張學良與共產黨人取得了聯繫，雙方達成默契。1936年，張學良的3000名士兵順風轉向，倒向紅軍一邊。
12月的一天夜裡，張學良包圍了西安北郊的一座宮殿，蔣介石就下榻在這裡。他開槍擊斃了蔣介石的30名隨從。
靈敏的總司令穿著睡衣、打著赤腳落荒而逃—假牙也丟掉了—翻牆而去，帶著背上的傷跑到附近的小山上。張學良的一名軍官發現他痛苦而暴怒地蜷縮在石縫裡。
蔣介石厲聲提醒這位將軍說他是他們的總司令，這位軍官有禮貌地鞠了躬，然後回答道:「你也成了我們的階下囚了。;[10]
毛澤東和他的同事面臨著微妙而棘手的選擇。張學良的目的也是毛澤東的目的—推動全國抗戰，但怎樣處置這位大名鼎鼎的俘虜以實現這一目標呢?
有些共產黨領導人希望對蔣介石實行無限期的監禁，或者作為賣國賊對他進行公開審判。毛澤東則另有謀略，他想利用這一時機，顯示自己既往不咎、寬宏大量的姿態，以作為一名愛國者在全國贏得道義上的勝利，並挫敗這位中國名義上的領袖。
「我們一周時間沒有睡覺，都在做決定。}}[1I]周恩來說(他贊成寬大處理)。
正當中共領導人在處理這一棘手難題的時候，從莫斯科來了一份令人不可思議的電報。斯大林認為綁架蔣介石肯定是日本人的陰謀，張學良和共產黨應該立即無條件釋放蔣介石。好像毛澤東見到這份電報後勃然大怒，他把電報撕得粉碎，一邊跺腳一邊謾罵。[12]
這是斯大林最後一次就基本方針問題直接給中國共產黨發指示。毛澤東一反常態，—他不只是縱聲大笑，這是他的強有力武器—這表明，他絕非看不起斯大林。不過，毛澤東仍然漠視斯大林的指示，並且這也使他更加懷疑莫斯科的聰明和誠意。』來強們川三方—張學良、共產黨、蔣介石及他難對付的妻子—經過十兒輪會談，「西安事變」結果以不可思議的妥協浮現出來。
蔣介石自由地飛回南京。張學良陪同前往，但很快就成了蔣介石的階下囚。不過，作為回報，蔣介石放棄了中國只有一個政府權威的要求。
不出數月，國共統一戰線產生了。這也是受「盧溝橋事變」的影響。「盧溝橋事變」後日本開始大規模地侵略中國。1937年夏末，北京和天津相繼陷落。
紅軍改編為第八路軍，正式成為中國全部武裝力量的一部分。西北蘇區也不再是企圖取代南京的一個政府，而改稱為「邊區」。共產黨的名稱降格為它所屬的抗日救國委員會的名義下。
毛澤東也從蔣的財政部門中領取薪金—每月5塊錢。
蔣介石重新得到了他的假牙，但只有以前屬於他控制的地區才聽從他的指令，並不是整個中國都服從他。蔣贏取了他自身獲得釋放的勝利，但是中國共產黨因為釋放他使中國共產主義的運動在全國人民中贏得了嶄新的地位。
毛澤東從來也沒有像在西安事變時那樣顯示出他對蔣介石的優勢。他目光遠大，留給蔣介石的是權宜之計。他一直沉著穩定(看到斯大林的電報時除外)，而蔣介石則驚慌至極，像是缺乏教養。毛澤東不拘泥於形式，而蔣介石則努力抓住總司令的最後一點威風。
西安事變像是一面鏡子，從中可以看到中國共產黨絕沒有把其內部紛爭置諸腦後，遵義會議也沒有使28個布爾什維克全軍覆沒。雖然沒有人再企圖推翻毛澤東—儘管有那麼兩個人沉迷於這樣做—但是還會有來自各個派別的中傷。
在左派和右派的意見分歧和鬥爭中，作為領導者的毛澤東一直喜歡居於中間位置。在第二次統一戰線形成期間，他也就是站在這種位置上。他最反對的兩種極端觀點是「投降主義」和「關門主義」。
前者的主要代表人物是反覆無常的張國煮(他曾一度是「關門主義者」，以致成為毛澤東左翼的一個污點)，以及王明(他作為28個布爾什維克的頭子在莫斯科待了6年以後回國。莫斯科認為蔣介石是亞洲的希望所在)。他們要與蔣介石進行全面合作。
毛澤東精明地把喜歡吃糖的孩子推到那門鎖上插著鑰匙的糖果店前—他不久就讓王明擔任統一戰線中共產黨一方的負責人，長駐蔣介石的首都。