八點差五分，尤奇跨進局機關大門。六年的機關生涯，使他養成了遵時守紀的良好習慣。覷見陳志遠局長寬厚的背影在前面威嚴地晃動了一下，他立時收住腳，裝著看路邊的宣傳欄，待局長進了辦公樓，才扭身前行。陳志遠局長是很注意下屬的表情的。尤奇知道，一旦面對局長，他臉上會不由自主地堆起一些僵硬的笑，這使得他厭惡自己。他不知道這些笑是從哪裡來的。所以，為保持一種健康的心態，他盡量避免與局長以上級別的人打照面。
剛進樓道，辦公室的小袁衝他神秘地眨了眨眼，小聲說："尤作家，曉得不?"
尤奇不解："曉得什麼?"
小袁瞟瞟四周說："聽說局裡最近要提拔一批人呢。"尤奇說："這種事跟我無關。"
小袁說："你呀也太不思進取了!你是本科畢業生，文章又寫得好，條件很充足嘛!再說你們科裡又有一個副科長的職位空缺著，機會難得喲!"
尤奇說："你真有點不食人間煙火。不曉得提誰不提誰是由誰決定的嗎?"
小袁說："我知道你一向清高，不屑一顧，不肯低下你那高貴的頭顱。其實呢，沒必要，大家都這麼過來的，無非是多說幾句好話，送點而已，又不要你多損失什麼。而且，如果田
提拔了，不就堤外損失堤內補了麼?"
尤奇沖小袁笑笑，不再多說什麼，轉身進了自己辦公室。先拿起掃把，將辦公室掃一遍，然後打來一桶水，認真地抹桌子。先抹科長的，再抹自己的。這也是多年養成的習慣，習慣成自然，一點也不能說明什麼。
其實，他也並不是那麼清心寡慾，對權力一點興趣也沒有。在機關裡，對個人價值的衡量，就是看你的職務高低。而譚琴對他的不滿和不屑，也多半來源於此。他若有個一官半職．至少對夫妻關係的改善大有裨益。有鑒於此，他也應該作出一點努力。可要他搖尾乞憐，委屈自己的自尊心，他無論如何也做不出來。
這麼想著，他對科長的桌子就抹得不那麼精心了，手在一個來回之間故意留下了一道空隙，灰塵歷歷在目。他想要是抹得太光亮了，科長也許會以為是蓄意為之，他有了新動向，如此一來就無論他初衷如何，都是對他的尊嚴的一種損害了。科長李模陽，年愈半百了，還是尤奇的老校友，也是師範學院畢業的。尤奇剛分配來時他就是科長了，後來幾次聽說要提副局長，都只是聽說而已，沒有既成事實。所以李模陽心態也一直不好，一張瘦臉天天拉得長長的。兩人本該惺惺相惜，同病相憐，但李科長不，八小時內科長架子端得一絲不苟，與尤奇說話，總是耷拉著厚眼皮，盯著一份文件或一張報紙，不正面看人。兩張辦公桌本來拼在一起，放在窗口，面對面坐著，尤奇實在受不了他那張烏雲密佈的臉，找借口說免得寫材料互相干擾，將自己的辦公桌沖牆擺了。尤奇的背就成了盾牌，拒絕著科長過於科長的神態。
搞完衛生，打來了開水，科長還沒來。在局裡科長是一個可以遲到的級別。尤奇一如既往地感到了煩悶和無聊，就到傳達室拿來一份省報和一份市報。兩份黨報都是上級要求訂到科室的，科裡剛好一人一份。沏上茶，尤奇就開始以讀報打發時間。按習慣，尤奇總是從四版開始讀起，四版是國際新聞，中東的戰爭硝煙從字裡行間裊裊升起，籠罩了他的額頭。
尤奇看報總是很快，不到二十分鐘就瀏覽完畢，完畢之後就開始他所擅長的發呆和冥想。這一次他想，科裡要再調個人來就好了，就不會這麼孤單了；若來人是個女性就更好了，就不會這麼枯燥了；假如這個女性是葉曼，那就是好上加好了，就不會這麼寂寞了
正想著李模陽來了，瞟尤奇一眼，邊沏茶邊說："尤奇啊，想必你也耳聞了吧?"
尤奇問："耳聞什麼?"
李模陽說："局裡可能要提拔一批人。"
尤奇說："那是好機會呀，李科這次要進一步了!"
李模陽皺了皺眉頭，指頭對尤奇一點："別轉移鬥爭大方向，我是說你!我五十幾的人，還有什麼戲?如今講究的年輕化!"
尤奇說："是不是李科有心提拔我一下?"
李模陽說："當然，你是我的手下，提拔了你，我臉上有光彩嘛，培養出了一個科級幹部，也是我的功勞嘛。"
尤奇心裡冷笑了一下，沒吱聲。李模陽自己提拔無戲，卻一直提防著他，怕他取而代之，雖然還隔著兩個台階。凡局領導向科裡要什麼材料，李模陽都要親自送去，而不讓尤奇插手，其目的無非是減少尤奇和領導的接觸。
尤奇心如明鏡，覺得李模陽的小心眼滑稽可笑，卻也樂得如此，因為他根本不想給自己卑躬屈膝的機會，也不想敗壞自己的心情。
"不過嘛，這一段你要表現好一點，給我一個推薦你的理由嘛!"李模陽有滋有味地呷了一茶。
尤奇慢慢吞吞說："這使我想起了一幅漫畫，畫的是一個趕車人，為了讓馬走得快，在馬腦門前面吊了一束青草。馬為了吃到那把草，拚命向前跑呵跑。可是，那把草永遠在它可望不可及的地方，它跑到死也吃不到那把草。"
李模陽瞥一眼尤奇："是嗎?"
尤奇說："典型的又要馬兒跑得好，又要馬兒不吃草。要是馬兒不受那種廉價的誘惑，多自在呵，想怎麼跑就怎麼跑。"李模陽瞟一眼門紛說："尤奇，你的思想情緒不對喲!"尤奇說："有什麼不對，一輩子盯著那把青草，有什麼意思?"
李模陽說："不盯著那把青草就有意思了?更沒意思!"尤奇一想，李模陽這句話倒有點深度。
這時李模陽告誡道："你這些話，出了這個門就不要說了，領導聽了會怎麼想?"
尤奇說："我既然想說，就不怕傳出去。一底無官天地寬，我又不想吃那把草，奈我何?"
李模陽揮揮手："好了好了，吃不吃草那是你的事，給不給革是組織上的事。你不吃草，可活還是要干的。局長的那個報告弄好沒有?明天要交了呢!"
尤奇就發起了牢騷："寫這種報告，本來是辦公室的事，怎麼要我們來搞?"
李模陽說："還不是局長看你文章寫得好，給你一個表現的機會?你快點寫，下午上班前給我審。"
尤奇鼻子裡嗯一聲，極不情願地從抽屜裡拿出那份草擬完畢的報告。這種報告的特點是一大堆的套話大話，虛而又虛，寫多了，會把自己的文筆都給寫壞。所以尤奇是不肯用太多的心來對付的，以交差為標準，而且，不到最後關頭，他是不把稿子拿出來的。以他的經驗，交稿早了，就給領導們顯示自己的權威留下了餘地，科長局長七嘴八舌每人幾條意見，反覆修改折騰，不把你累個半死不會罷休。
尤奇心裡厭煩，漫不經心地在紙上劃了幾下。不劃這幾下也可以了的，他打算下午就這樣交給科長。
他木然地覷著稿紙，眼神就慢慢地模糊了。像許多次一樣，他一時不知身為何人，身在何處。他索性手撐著下巴，微閉上眼睛，聽牆上的鍾嘀嗒嘀嗒地數著時間後來他一個激靈驚醒了，見科長已不知去向，便也起身出門，到隔壁幾個科室去蹈踺一番。
這一蹭躞，使得尤奇看到機關作風驟然好轉，局裡完全是一派新景象：幾乎人人都在勤勤懇懇地埋頭工作，串崗蹭蹬的除他之外絕無僅有。而且，他去找人聊天，別人都不怎麼理他。看來，小袁的消息並非空穴來風；風不僅僅起於青萍之末，而且已經吹皺了不知多少池春水。
尤奇受了冷遇，只好快快地踱向局辦公室。整個局裡，還只有小袁和他關係近一點。一進門小袁就朝局長辦公室努努嘴："嘿嘿，上午至少有八個人找局長匯報工作去了呢!包括李模陽。"
尤奇笑笑："人人都想吃那把草呵!"
小袁不解，尤奇就把那幅漫畫說了一遍。小袁雙手一拍："妙，精彩!"
尤奇就問他："你就不想嘗一口?"
小袁坦率地道："怎麼不想?嘗不到，乾瞪眼。我資歷太淺呀，進機關還只二年多，哪像你這樣的老資格呀!那天我以為餮纂蘭塞：：霉墨尤奇很奇怪："你會這樣看我?那天我做了什麼?"小袁說："上個星期六，搞衛生，你不是在眾目暌睽之跳進陰溝裡掏淤泥了麼?"尤奇一愣，隨即啞然失笑，笑得淚都出來了。小袁司他笑一時尤奇心裡居然暢快無比。