莫冰在一所老年大學做兼職教授，主講食品營養，每週二四六晚上去，講兩個小時，掙一百塊錢。將講義裝入手提袋，莫冰說，從現在開始我要存錢，工資只花一半，另一半和所有的外快都存起來，到時置辦傢俱嫁妝，我把我嫁出去。
萬超陽的心哆嗦一下，將手中的報紙抖出了響聲。為了掩飾，萬超陽環顧四周。屋子空空蕩蕩，那些書和報都堆在窗台上。萬超陽將目光移向窗外。莫冰真的開始準備了，而他還從沒和妻子說過離婚。離婚對妻子來說是致命的，他不知她能不能承受這個打擊。莫冰來自山城小縣，兄弟姐妹不少，父母也在，經濟都有點困難，能省吃儉用供莫冰上十多年學很不容易，工作後莫冰常要寄些錢給家裡，現在又要自己存錢成家。萬超陽心裡一陣發熱。莫冰是真誠的，不管妻子如何哭鬧，必須下決心提出離婚。萬超陽扔下報紙來到莫冰面前，攬了她的肩使勁摟幾下，想說幾句溫暖而有力量的話，剛張嘴，響起了敲門聲。莫冰理理頭髮，整整衣服。萬超陽急忙躲入另一個房間。
來人竟是陳永豐。
陳永豐的到來讓莫冰深感意外。看著一臉疑惑的莫冰，陳永豐說，我是來登門求教的，因為事情重要，也比較急，想來想去，還是覺得登門拜訪比較慎重，就冒昧地來了。
莫冰雖然熱情地客氣著，但表情還是不大自然。
陳永豐想開個玩笑輕鬆一下，可一時竟想不到得體的話，只好說，你是不是要去約會，我先送上門來了，也省得你再跑腿了。
只有兩把椅子，陳永豐先坐了，莫冰也只好坐下。
陳永豐說，獎勵我的研究經費已經撥下來了，錢分五年撥清，每年三十萬。我反覆想了，機會難得，要抓住這個機會搞出個像樣的研究，最好在科學史上留下一點痕跡。我想把這次的研究經費分作兩部分，一部分繼續搞保健飲料的開發研究，搞出一個市場前景好能賺錢的產品，把我們的經濟搞上去。另一部分搞理論，搞一本能作為食品科學典籍的論著。我考慮過了，目前還沒有一本詳細分析我國食品理化成份指標的書，我們就從這方面入手，不僅要詳細分析出各種食物的化學成份，還要分析互相混合蒸煮燒烤後成份的變化，產生的化學反應及對人體的作用。如果真把這些搞清了，不僅能在食品科學史上留下一份寶貴的財富，我們也不算白活一回。我想好了，你是這方面的權威，這個分析研究想請你來親自主持，如果你同意，咱們就商量一個具體的研究方案，然後盡快動手，爭取三四年完成任務。
這是陳永豐第一次公開承認她是這方面的權威，莫冰心裡並沒感到意外。陳永豐要搞這樣一個大研究，離開了她，還真沒有第二個人能夠勝任。出這樣一本書確實是個不錯的主意，好的選題是事業成功的前提，這樣一個研究搞成了，確實可以名垂青史。作為學者，搞一項宏偉的研究是她多年的心願。機會難得，出個大成果，也給博士學位爭口氣。莫冰心裡一下有點緊張。不知陳永豐具體怎麼安排。按慣例，經費是人家搞來的，給人家干也只是科技打工，一切人家說了算，你只管按人家的想法幹活兒，最多掛個副主編。如果能註明由誰執筆也好。莫冰看著陳永豐說，你的想法很好，搞出來意義肯定巨大，從技術上說，搞這樣一本論著沒一點問題，不知你打算怎麼安排研究。
來時陳永豐怕莫冰假清高犯牛脾氣拒絕合作，現在看來莫冰是很感興趣的。畢竟是學者，當然會把研究看得很重，莫冰也不會例外免俗。陳永豐恢復了自信，將身體仰到椅背上，一副大度說，疑人不用，用人不疑，整個研究就交給你，具體怎麼搞你來定，我只實行目標管理，只要你達到我的目標就行，至於書的署名，寫成兩人合著，如果需要助手，還可以搞幾個副主編，你看怎麼樣。
這確實夠大度的了。莫冰點點頭表示沒有意見。
莫冰不抽煙，也不喝酒，莫冰這裡沒有這些東西，更糟的是連點飲料都沒有。只倒一杯茶確實有點清淡。莫冰紅了臉說，我這人有空就看書，生活上一塌糊塗，更沒有什麼嗜好，吃飽了喝一碗水就夠了，你坐著，我下去買點啤酒。
陳永豐連連擺手，然後笑瞇瞇地盯了莫冰說，我看你過得很浪漫，不受約束想幹啥就幹啥，走，咱們到酒吧坐坐，也浪漫一回。
莫冰明白，陳永豐說的浪漫是指她和萬超陽的事，這事在全校也是新聞。想想看，一個老姑娘和一個有婦之夫在一起，這不是浪漫還有什麼是浪漫。這樣的暗示嘲諷太多了，她早已不想計較。陳永豐已起身要走，莫冰無法駁他的面子，同時心裡也高興，覺得應該去慶賀慶賀，便什麼也沒說，收拾一下準備出門。
萬超陽一直在隔了門聽。他走出來喊一聲莫冰，然後說，別忘了你還要去上課。
倒把萬超陽忘了。為什麼要故意走出來。莫冰心裡不快。她將講義拿出來遞給萬超陽，說，我們有點事要商量，今天你去替我講一晚課。
三人一起出了門，陳永豐說，沒看到萬老兄是從哪個門進來的，我還一直以為這屋裡就我們兩個人。
莫冰大大方方說，他在那屋幫我看論文，我就沒叫他出來。
和萬超陽分開後，陳永豐便打了車來到一家很氣派的酒吧。
陳永豐說葡萄酒有營養，便要了一瓶法國產的葡萄酒。莫冰知道這酒的價格不低，她也不想喝什麼名酒，她覺得名酒劣酒一樣的難喝，但她明白，此時的陳永豐不同彼時，不說每年三十萬的科研費，單說每年給個人的五萬生活補貼，就足以享受這樣的生活。她能夠理解他此時的心情，此時的他需要名貴，需要這種豪華來滿足功成名就的心理，滿足一個雄性的征服欲和虛榮心。莫冰面帶微笑，始終一言不發。對擺在面前的酒，只要他勸，她就喝一口。
對具體的研究，陳永豐確實沒有細作考慮，他提出每年給莫冰十萬研究經費，莫冰覺得不夠。莫冰提出每年最少得拿出十五萬，否則許多實驗根本沒法做。陳永豐連連搖頭，說我還有別的重要項目。然後細說他的想法。莫冰感覺出陳永豐已經讓勝利沖昏了腦子，雄心已成了貪心，什麼都想搞，妄想既出書名傳後世，又搞出一個賺錢的保健飲料，名利雙收。有必要給他潑點冷水，讓他正視一下客觀現實。莫冰說，出書的事我保證可以高質量地搞成，而賺錢的保健飲料你又有幾成把握。搞保健飲料的人多如牛毛，搞這一類東西不一定要靠專業知識，很大程度上需要在實踐中摸索，論實踐，你又能比人家強多少。這還不算，搞保健飲料還要講機遇和市場運作，這些你考慮過沒有，成功的概率又有多少。我認為，每年用那麼多錢作賭注冒險，怎麼說都不是科學的態度。
陳永豐考慮再三，還是覺得有能力搞出一個有市場的產品，但陳永豐還是作了點讓步，說研究計劃按十萬做，如果不夠到時再追加。莫冰覺得這樣也行，也只好這樣了。
雖然沒有一本系統全面分析食品化學成份的書，但零星的食品分析資料不少，陳永豐的想法是兩人盡快去一趟北京，大量查閱複印一批資料，有現成的數據就不再做實驗，這樣可以節約不少的費用和時間。莫冰也是這樣想的。兩個人去查也好，可以縮短查找時間，一切開支也不用她操心。關鍵是給鄉里建醋廠的事。已經和萬超陽說好了，近日就下去，兩人一起去搞一個總體設計，讓他們按設計建好廠房買來機器就指導生產。看來只能讓萬超陽一個人去設計了。陳永豐問莫冰近幾天就走怎麼樣，莫冰說一切你來安排。
釀醋並不複雜，所謂的設計也就是弄幾個發酵池、制曲間，然後買一台鍋爐，一台裝袋機。莫冰和陳永豐查資料走後，萬超陽便到了四坡鄉，只兩天時間，便按鄉里的實際情況作好了設計，然後返回了學校。
沒有莫冰，萬超陽才感到日子是多麼地難熬，更何況她是和另一個男人在一起。不論從哪方面看，陳永豐帶莫冰去查資料都是別有用心。這樣的事完全可以讓莫冰一個人去。再說，編那樣一本書並不是非莫冰不可，他們教研室還有兩個年輕人也能勝任。按陳永豐的性格和慣例，一下就讓莫冰當並列主編，怎麼想都不正常，特別是急急忙忙帶莫冰去查資料，很明顯有不可告人的目的。昨天晚上給莫冰打電話，接電話的竟是陳永豐。莫冰明明告訴他這個電話是她房間的，這只能說明陳永豐在她的房間。當時他認認真真再看了一次表，時間是晚上十點二十分。
在莫冰的屋子裡獨自踱一陣步，萬超陽來到窗前。屋外又有許多人家關了燈。萬超陽再看看表，馬上午夜十二點了。他想好了十二點打電話，看看今晚莫冰屋裡有沒有陳永豐。還好，是莫冰接的電話，可以聽出她已經睡著了，說話都有點迷迷糊糊。他問幾句工作的情況，然後說，我睡不著，就想給你打個電話。莫冰動了感情，安慰說她盡快回。萬超陽說，我總覺得這裡面有點問題，他一下給你這麼多好處，又帶你出去，憑一個男人對男人的瞭解，我敢肯定他會對你提出非分要求，我的分析是有客觀根據的，因為現在他覺得他財大氣粗功成名就了，該享受享受玩玩女人了。
莫冰立即打斷了他的話生氣地說，你總不能讓我呆在家裡當家庭婦女吧，你信不過他我理解，但你信不過我讓人失望，這麼說，你是把我看成水性楊花的爛女人了，告訴你萬超陽，我還是個未婚姑娘吶。
萬超陽想解釋，莫冰已經生氣地掛了電話。
莫冰是可以信任的，但陳永豐的性格和討好女人的能力，怎麼想萬超陽都不放心。他和陳永豐不僅是同班同學，還在一個屋子裡住過一年多。那時他是班裡的團支部書記，陳永豐憑著自己的機靈和圓滑竟當上了學生會系分會的主席。系分會有間辦公室，是學生們常來活動的地方。陳永豐當了主席，便在裡面搭了一張床。時間不長，陳永豐便和系書法協會的一個女生好上了，不久就傳出兩人在辦公室同宿。那個女生很有才氣，寫得一手好字，但畢業時分回了縣裡，在縣農科所搞一些雜務。女生來找陳永豐時，陳永豐再不認賬。這事對那女生打擊很大，女生尋死覓活幾乎瘋了，拿了她做人流的化驗單見人就哭，為此系裡給了陳永豐一個警告處分，但陳永豐畢竟不同一般，自我感覺良好，特別是在女人面前，特有自信，見了有點臉面的女人總要拉扯幾句，因此身邊總有女人和他不清不楚。莫冰始終不吃陳永豐那一套，但現在情況發生了變化，莫冰能不能經得住誘惑已很難說。
系主任明年就退休，陳永豐自然會成為系主任，有錢有名再加上有權，怎麼比陳永豐都要高出一頭。
研究經費已經花完，研究還沒有一點影子。莫冰走時他和莫冰說過，莫冰說不用愁，陳永豐給我十萬經費，我利用出書化驗食品成分的機會，徇私把你的研究要做的化驗也做掉，這樣可以為你省不少錢。現在想來真是愚蠢，無慾則剛，讓莫冰偷偷摸摸干私活兒，只能使她理虧志短，直不起腰來，更加不清不白依附於陳永豐。
四坡鄉只付了一萬訂金，雖然這樣小打小鬧解決不了根本問題，但這是個方向，可以走出去，和工廠合作，合作研究合作生產，搞出點名堂，才有實力和陳永豐一爭高下。
萬超陽一夜沒睡著，第二天一上班，他便給各乳品廠食品廠打電話，談合作的可能。很多廠家很不客氣，差不多把他當成了江湖佬。有個傢伙說，現在出一個專家比生一頭小牛都容易，嘴一張就是一個，如果真有本事就用財產擔保，失敗了賠償一切損失。萬超陽知道這個傢伙不懂科研，科學研究就是探索未知，誰也不能打什麼保證。終於有一家奶牛場感興趣，邀請萬超陽去面談。
奶牛場規模不大，場長原是草原的牧人，也算很有點頭腦，發了財便將奶牛拉到郊區辦了場，目前也有二百多頭牛。場長見萬超陽隻身一人騎了自行車來很是吃驚，也很不信任，問教授怎麼沒有秘書沒有專車。萬超陽知道遇上了更大的外行。憑經驗，這種徹底的外行要比那些半瓶醋好一些，往往這種一點都不懂的外行才看重知識，看重知識分子。萬超陽解釋說，教授就是做學問的，就像工廠的技術員高級工，也是教書幹活兒的，也靠工資吃飯。場長一下不好意思起來，撓了頭說教授他還沒見過，他覺得教授怎麼也比縣長稀罕，沒想到連鄉長的派頭都沒有。萬超陽沒法解釋，只能搖頭苦笑。
場長確實有意合作，也被固體奶廣闊美好的前景所誘惑。萬超陽請場長參觀了學校參觀了實驗室，場長終於下了投資的決心，但他每年只出五萬，兩年不見成果就再不投資。對一個大的研究來說，五萬就等於沒有，根本不能解決什麼問題。萬超陽反覆解釋，但場長比他更固執，咬定五萬不松半句口。
有五萬總比沒五萬強，萬超陽還是和場長簽了合作協議。
陳永豐一個人提前回來了，萬超陽算算，陳永豐連去帶回只有一周。這麼快回來萬超陽沒有料到，他分析陳永豐提前回來的原因可能有兩種，一是莫冰把握住了自己，並沒給陳永豐希望，二是學生要畢業了，系裡的事多不得不回。不管是那種情況，陳永豐回來就好。萬超陽終於把心放回了肚裡。
突然學校就下發了文件，成立一個食品研究開發公司，陳永豐任總經理，莫冰任副總經理。
萬超陽是在系辦公室看到文件的，他當時愣了半天。他昨天還給莫冰打了電話，莫冰從沒提到辦什麼公司當什麼經理。
辦公司選副手肯定都是陳永豐向學校提議的，如果這樣的大事陳永豐不經莫冰同意就代她決定，兩人的關係肯定不是一般。萬超陽急忙回家給莫冰打電話，莫冰還沒有回到宿舍。每隔一陣就打一次，終於打通了。莫冰聽了很平淡，好像已經知道學校發了文。當然是陳永豐告訴了她。萬超陽一時不知該說什麼。沉默一陣說，我覺得你不應該當這副總經理。
為什麼？莫冰的口氣很是吃驚。
畢竟是第一次當領導。萬超陽知道說什麼都沒用了，說什麼都是多餘的，說了只能引起她的不愉快。萬超陽默默地掛了電話。
很快系裡就有風涼話傳出，說陳永豐被狐狸精迷住了，特別是陳永豐的助手白珂，故意在萬超陽面前亂罵，說幹得好不如長得好，長得好不如賣得好，早知世道如此，剛一改革開放就做變性手術。然後就訴苦，說陳永豐沒良心，他十幾年來如何死心塌地給陳永豐打下手搞研究，這個副總經理怎麼說都應該是他的，結果是白苦一場。說到傷心處，魁梧高大的白珂竟泣不成聲。
萬超陽的心情並不比白珂的好受。陳永豐接二連三抬舉莫冰，給莫冰好處，很明顯是一步步向莫冰逼進。萬超陽不由得從心裡冷笑，他覺得陳永豐很愚蠢，很狂妄自大，自以為有了錢有了勢就可以得到一切。萬超陽心裡恨恨地想，想得到莫冰，癡心妄想。臨走時，莫冰有讓他快點辦離婚的意思，看來得抓緊辦了。他決定今天就向妻提出離婚，爭取在莫冰回來時給她一個驚喜。
進門，妻盤腿坐在床上，又抱了一本《聖經簡讀》。萬超陽不禁怒從心起，將手中的包使勁摔到地上罵，你他媽的天天拜佛求神，也沒見你有一點長進，反而不人不鬼，有本事你讓神靈給你點鈔票，給你點智慧，也正正經經做幾天人。
妻在胸前劃幾個十字，然後一臉平靜說，主無處不在，對那些說謊話做壞事的人，主會懲罰他們的。我不人不鬼，是誰讓我變成了鬼。你娶我時，花言巧語說要愛我一輩子，把我騙到手，幾年你就變了心，嫌我這也不好那也不好，你已經把我害慘了，你還想怎麼樣。
揭他婚前的老底是她的拿手好戲，揭多了萬超陽的心裡也就不再慚愧。萬超陽覺得她已經開始恨他，也許在她心裡，已經把我看成了惡魔。這也好，彼此之間沒有了情，正好攤牌散伙。萬超陽撿起地上的包說，我們也用不著吵了，問題的關鍵是我們的性格不合，沒有愛情。與其爭爭吵吵，不如我們分開各過各的。你放心，離婚後女兒歸我養活，我一次再付你五萬塊錢，如果你遇到什麼困難，在經濟上我還可以再幫助你。
妻子還是吃驚地看著萬超陽。接著哭了。她說，我早就知道你會這麼做，我早想好了，我也不要你的錢，我也不再嫁人，我到寺廟裡去，遠離塵世，再也不受這個苦了。
妻的想法出乎他的意料，萬超陽愣在了那裡。
如果她哭她鬧她提條件，他的心裡倒會好受，這說明她對生活沒有失去信心，她還打算離開他活下去，活得更好，而這種徹底放棄，徹底失去信心和勇氣，讓萬超陽不能接受，讓萬超陽心裡發疼。如果她真走那一步，他的良心會一輩子受到譴責，一輩子不得安寧。這無異於用軟刀子割他的肉，割他的心。萬超陽心煩意亂，不知該怎麼辦好，只好恨恨地跺一下腳，推門進了另一間屋。
女兒放學回來，妻不做飯，也不再哭，就那麼呆呆地坐著。萬超陽只好起身去做飯。女兒主動幫著淘米。女兒突然說，爸，如果你們離婚，如果我媽去當尼姑，我決不跟你，我就到一個沒有人煙的地方死去，再不看你們一眼，也再不看這個骯髒的世界一眼。
萬超陽的心一下縮成了一團，然後軟成一灘爛泥，手抖得拿不住菜刀。