聚豐德飯莊，三樓上的廣德廳一般不開。整個結構是模仿豪宅的三進式，最外邊是侍應生站立的地方，擺著各種豪華酒具，有英法等國出品的銀杯金壺，還有上至乾隆下至光緒的真品青花瓷的酒具。所有的托盤全是地道的福建漆器。
再往裡是二進間，左右各放一個花梨木的圓桌。此時，苗先生與林伯清坐在那裡喝茶，林祥榮坐在另外的那個桌子上，無所適從。
林老爺對這個房間很欣賞，左右地看著，說：「上海雖是文明開化之區，但這樣的酒店卻沒有。在中國，文化連著民俗，有些地方你要細體會，才能看出精妙所在。」
苗先生拍著林老爺的手：「一會兒陳壽亭來了，更能印證你這句話。他是民俗連著文化，正好和你反過來。哈哈……」
林老爺搖搖頭：「瀚東，我也沒見過陳壽亭，但這個人做的事，多少有些讓我膽寒。當然不害怕，是覺得與眾不同。瀚東，我有些過時了，你是承上啟下的人物。既有新的，也有舊的。一會兒陳壽亭來了，你還得替我照應著。」
苗先生哈哈大笑：「別的我不敢說，但壽亭不會讓你有絲毫的為難。我說，伯清兄，你的見識我知道，咱喝的這種茶你知道叫什麼嗎？我敢說，你十有八九說不出來。哈哈……」
林老爺子看著那茶，喝了一口，琢磨著說：「綠茶無疑。」他又喝了一口，「這茶應是出在天氣冷的地方，這也沒有問題。我讀黃遵憲的《日本國志》，其中說到，日本人曾把中國綠茶移回他們國家栽種。可是日本茶我喝過，不是這個成色。嚴復的筆記裡倒是說，瑞士人休坎普曾把福建的茶樹帶回去，種在他家院子裡。瀚東，該不是你從歐洲帶回來的吧！」
苗先生哈哈大笑，邊笑邊拍林伯清的手。
林老爺笑著問：「差得太遠？快說說，瀚東。」
苗先生說：「這是山東日照的野綠茶，生長在海邊的山上。前幾項你都說對了，是屬於綠茶一類，那裡天冷也不錯。今天我對你弟妹說，我要考考伯清兄，所以從家裡帶茶來。我也給你準備了一些，帶回去給嫂嫂喝。凍頂、毛峰之類當然也好，但這沒有名的東西，也不一定不好。它之所以沒名，是因為沒有人認識它。就我自己感覺，在綠茶裡，真正擋住這個茶的，應當說是沒有。」
林老爺笑著說：「別人看著一般的東西，你卻看著好，再敢於說好，這很難。在世俗常規中，我們往往被虛名所誤。瀚東，既然你開了例，那就每年給我一些。」
東俊在前，家駒東初在後，上得樓來。苗先生一看沒有壽亭，有些意外，問：「小六子呢？」
林老爺及祥榮也站了起來。
東俊歎了口氣：「嗨，壽亭覺得自己一時魯莽，得罪了林老伯，跪在了門口！」
苗瀚東一跺腳：「這個小六子！」說著就和林伯清往外走。祥榮想跟著下來，林父一擺手，讓他原地待命。
聚豐德所在的這條街很熱鬧，壽亭垂首而跪，來往的人都看，聚豐德的劉掌櫃在一邊陪著，既不敢拉，也不敢走，兩手扎煞著，不知自己該幹什麼。
苗先生大步流星走在前面，林伯清隨後。還離著三四步，苗先生就大聲說，「六弟，錯了就是錯了，何必如此呢？快起來！」
林老爺也跟著過來，剛想攙扶壽亭，壽亭磕頭至地：「小侄出身寒苦，沒有上過學堂，得罪了林老伯，這裡賠罪了！」
林老爺忽有淚意：「唉，壽亭，折煞我了！」
壽亭並未回話，又轉向苗先生：「二十多年前，苗哥給六弟賞飯，二十多年後，六弟還讓苗哥費心，六弟謝了！」磕頭再三，潸然淚下。
苗先生十分憐惜，神情激動，伸手慢慢地扶起壽亭：「六弟，哥哥老了，受不得刺激。咱樓上慢慢地說話吧！」
壽亭慢慢站起。
采芹吃完飯，孔媽把茶端來。
孔媽說：「太太，沈小姐什麼時候生呀？」
采芹說：「生還早呢，她說主要是想我，讓我早些去。你想呀，她男人整天在外頭跑，她一個人在家裡悶得慌，想讓我去和她說說話兒。我恨不能現在就走。孔媽，這人和人要是看著對了眼，真是從心裡想。不行，我得叫個參謀來。」說著就去打電話。電話通了，采芹說：「翡翠呀，吃飯了嗎？噢，吃完了。快來吧，沈家妹子有了音信，你得過來參謀參謀，看看往南京帶點什麼。」
翡翠說：「好，我這就過去。」
采芹說：「光你過來不行，讓老二也來。咱得問問她，這新式人兒喜歡什麼。我這就給蘭芝打電話，咱請個新式人兒給咱參謀參謀！咱倆那一套，怕是跟不上趟。別教堂裡燒香，費勁不少，神還不認。快過來吧！」
采芹放下電話，自己也笑了。接著又給蘭芝打電話。
宴會早已開始，苗先生主陪，上首林老爺，下首林祥榮，壽亭坐在苗先生對面。他表情平靜，垂眉收目。
苗先生說：「壽亭，一共就是指甲蓋大小的事兒，也都說完了。說兩個笑話，熱鬧熱鬧！」
壽亭苦笑一下：「唉，苗哥，笑話是說不了了。太監出京就該斬，我現在是安德海碰上丁寶禎，說什麼也沒用了。」
大家都笑起來。
壽亭碰了一下家駒，家駒站起來走到林老爺旁邊：「伯父，我壽亭兄一時魯莽，給虞美人造成了一些不好的影響。壽亭兄相當懊悔，這十萬元本票，權作賠罪。」
林老爺一驚，林祥榮更驚，驚完了忙把頭低下。趙氏兄弟對視一下，注視事態發展。
林老爺一抖手：「瀚東，救救林伯清！是祥榮尋釁滋事，這才引得壽亭一怒而為。瀚東，你學貫中西，《淮南子·汜論訓》曾謂『觀小節可以知大體』。適才壽亭門前一跪，已讓伯清再睹先賢之風。你是壽亭的至交，勸他收回成命吧！瀚東，我實在太尷尬了。」
家駒把本票放在桌上，坐回原位。
苗先生正視著林伯清，把他抱拳的手按下來，就勢拉著：「伯清兄，你就收下吧。你剛才說到了《淮南子》，我也用《淮南子》中的話來說：『人無善志，雖勇必傷』。壽亭心存善志，你就成全了他吧。」
林伯清苦苦一笑：「那樣，伯清就此告辭。」
林祥榮的汗都出來了。
苗先生按下林伯清，試著問壽亭：「六弟，你的心意林老爺子領了，你就收回去吧！」
壽亭淡淡一笑：「好，把本票遞給我吧。」東初靠著林老爺坐著，隨手拿過本票，遞還壽亭。
壽亭說：「還是家駒他爹說得對，書讀多了是有害，什麼淮南子淮北子的！」說著拿過東初的打火匣，絲的一聲，火著了，拿著本票就要燒。林老爺大驚：「不行！」東初一把把本票救下來。
苗先生一伸手：「給我吧。」回頭轉向東俊，「東俊，我平時忙得暈頭轉向，你和小六子常在一塊兒，你得多說他！祥榮一時不慎，惹惱了壽亭，你是該勸阻的。你看看這通亂！」
東俊點頭：「是，苗哥。」
苗先生劍眉一揚：「好了，東俊，你明天和家駒祥榮一塊兒商量買賣上的事，我和壽亭請伯清兄去鐵公祠下棋。聽著，誰也不准再說買賣上的事了。家駒，還有你，你有文化，得常說著壽亭點兒！伯清兄，家駒是在德國留的學，但那英語卻是地道的牛津腔，真好聽。家駒，你也有錯，就用英文朗誦一首雪萊的詩吧！」
家駒傻笑。壽亭說：「東俊哥，咱倆先下去弄個小桌吃著，等他們鼓搗完了這些洋事兒咱再上來。」
大家笑起來。林老爺子十分高興。
鐵公祠原是鐵保的住宅，南面是湖，北面是座二層的小樓，庭院很大。院中有一個亭子，高出地面很多，亭中有一六稜石桌，四個石凳。此時，壽亭正與林老爺對弈，神情專注，苗先生抽著煙，抿著嘴笑。
這鐵公祠有兩個門，一東一西，東門已經關上，西邊是個月亮門，門裡是縷石的對子「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」，筆意雖出米芾，但多了些斧鑿之氣。門外停著苗先生的汽車，金彪還有另外四個大漢立於門前，面前放著個冰箱子。一對青年學生走過來，金彪賠著笑迎上去：「二位，請繞行，來吃支冰糕。」
那男學生問：「為什麼？」
金彪一躬身：「要人正在下棋，實在不方便。」
二人接過冰糕，沿著院牆繞了過去。
壽亭被林老爺子殺敗了，笑著站起來：「苗哥，還得你來，我是真搪不住了。巡河炮變成了天地炮，我的眼都花了。」
苗先生笑著過來坐下：「我說吧？光天地炮還不要緊，關鍵是沒防住『大刀剜心』。」
林老爺笑著說：「壽亭是讓著我。哈哈……」
壽亭笑著說：「苗哥，這撒尿用文化詞該怎麼說？」
苗先生笑：「晉以前叫如廁，晉以後叫更衣。」
壽亭說：「哼，後邊兒這個詞兒多少沾點邊兒，撒尿就得解衣裳。用後邊兒這個。林伯，小侄先去更衣。」三人哈哈大笑，亭壽走下亭子。
他倆重新擺棋，林老爺子忽然把手放在苗先生的手上：「瀚東，林伯清有事相求。」
苗先生十分意外，抬起臉來看著林老爺子，這時，林老爺的眼裡滿是誠懇的期待。「伯清兄，什麼事？」
林老爺子說：「我想請走陳壽亭。」
苗先生愣著，然後喃喃地說：「這個人只能做朋友，不能當下屬。當初他在周村那個小染坊裡，我就開出過年薪三十萬的天價。他不肯背棄周家，竟成我一生之恨。唉，伯清兄，放棄這個念頭吧。人生講的是緣。」說罷，臉上是失意的蒼涼。
林伯清說：「他的宏巨開埠我都不要，上海所有的林氏企業全有他二成的份子。每年保底八十萬，這比他這兩個廠加起來的利潤都多。瀚東，你幫我說說吧。這樣的人，在濟南這樣的地方可惜呀！」
苗先生點上煙，覷起眼來望向湖面：「他雖是窮人出身，可把錢看得不重。要是沒有我在前面請過他，可能還好一點，只怕這事一旦說出來，傷了伯清兄的一番心思。」
林伯清起身坐到苗先生側面的凳子上，拉著苗先生的手：「壽亭很熟悉『三國』裡的故事，你這樣給他說，諸葛亮如果不出茅廬，不過南陽耕夫而已。瀚東兄，幫幫我吧！」
苗先生輕輕地說：「好吧。至於壽亭跟不跟你走，那是後話，但就你這一請，他會終生感念足下知遇。唉！」苗先生說罷搖頭歎息。
壽亭從樹叢中出來，來到月亮門前，金彪說：「掌櫃的，更衣回來了？」
壽亭拿過一支冰糕：「金彪，從這以後，我一三五說更衣，二四六說如廁。這文化詞還真有點意思。」
金彪笑著問：「那禮拜天呢？」
壽亭說：「禮拜天這倆詞一塊說。哈哈……」
他回到了亭子上，見二位的棋是擺好了，但是沒有下，就問：「這是沒開始呢，還是又一盤？」
林老爺強笑笑說：「等著你呢，我也去更衣。」說著走下亭子。
壽亭問：「這是怎麼回事兒？」
苗先生點上煙，喟然長歎：「唉！壽亭，坐下。」苗先生的頭低垂著，壽亭納悶。這時，苗先生抬起頭來說：「唉，有些事兒明知道說出來傷心，可是還得說。林伯清想請你去上海……」
壽亭抬手：「苗哥，到此為止，別往下說了。林老爺子的情我領了。」壽亭看向湖面，又慢慢地轉過臉來，「壽亭一生，在我眼裡的人很多，在我心裡的人只有一個，就是哥哥你。哥哥，如果有來生，我追隨哥哥鞍前馬後。」說罷，淚如雨下。
中秋，天上是一輪明月，萬里無雲，清澄寬廣。家駒一家在院子裡擺下了酒席。六個孩子一桌，在前院，有說有笑。北屋高門台下，是一個小圓桌，鋪著雪白的檯布。上面擺著幾盤菜，和切好的西瓜及月餅。院子裡的燈也開著，那光線不強，沖不去月色。
家駒的面前是高腳杯和洋酒，二位夫人卻是小酒盅。
二太太說：「家駒，八月十五是中國人的節日，你應當喝點白酒才對。」
家駒笑笑：「其實都一樣。來，咱們乾一杯。」說著把杯子端起。二位夫人也端起來，看著丈夫，顯然等著家駒發佈致酒辭。
家駒看了看天上的月亮，感慨良多：「寫中秋的詩很多，但多流於感物傷懷。咱爹說，比較起來，還是蘇軾的《中秋月》寫得深透，正合逝者如斯，不捨晝夜的意思。」兩個聽眾等著聽朗誦，家駒看著天空的明月，帶著些憂鬱，「『暮雲收盡溢清寒，銀漢無聲轉玉盤。此生此夜不長有，明月明年何處看。』唉，這日本人佔了東北，不僅沒有退兵的意思，反而越來越猖狂，又進入了灤東地區。國家如此，我們也不知道明年中秋會怎麼樣。」說罷默然無語，慢慢地把酒杯舉起。
翡翠說：「過節了，咱說點高興的。當初毛子亂新疆，滿朝上下都說不能打，說那毛子多麼厲害，還不是讓左大人和咱爺爺那些人，生生地把他們打了出去？那毛子都是丈二的身高，人高馬大的，咱都贏了他，還怕小日本？那腿比獾腿長不了多少，根本撐不住打。我看這日本鬼子弄不長。家駒，咱不說這些，咱說過節，說高興的。」
二太太說：「就是嘛，蘇東坡也說過『但願人長久，千里共嬋娟』。你說呢，大姐？」
家駒頷首一笑：「謝謝二位，我盧家駒才貌無一，二位夫人不棄淺陋，相隨多年，家駒謝了！」他雖是開玩笑，但口氣裡透著感傷的真誠。三人碰杯一飲而盡。
翡翠拿過一個螃蟹遞給家駒：「六嫂去了南京，你該把六哥叫來過節。就他和福慶兩個人，也沒意思。」
二太太給家駒倒酒。
家駒說：「我說了，讓他一塊兒來，可是他說福慶晚上還得寫作業，回去晚了寫不完。福慶這孩子挺用功，和咱那些孩子一塊兒學英文，我看就他學得好，發音也好聽。」
二太太接過來說：「他怕六哥罵他。六哥不認字，可盼著孩子上進呢！」
家駒說：「你這就說錯了，六哥沒罵過福慶一句。他說好孩子不是打出來的，罵更不管用。你只要讓他覺得你挺看重他，這就行了。他這就是老子所謂的無為而治。他管工廠也是這一套。天津開埠他根本不管，可幹得還真不錯，整個華北除了飛虎就是貂嬋，全是咱的布。六哥還給周濤飛支了一招，讓他中秋節每人發個肘子。開埠二百多個工人，每人一個肘子，我估計天津的肉價都能漲上去。果不其然，今天下午濤飛來了電報，十六個字，『一人一肘，前所未有，全廠上下，感恩戴德！』有點意思吧？」三人笑起來。
翡翠問：「宏巨沒發？」
家駒說：「發了。每人還發了點錢。」
家駒的話音一落，二太太便關切地說：「那些家眷不在濟南的，一個肘子吃不了呀！」
家駒笑著端起酒杯：「那些人發的錢，和發肘子一樣。廠裡伙房裡今天也是吃肉。唉，六哥的招是多。來，再干一個。」
翡翠說：「當初六哥去咱家說那合夥的事，我和咱娘在裡間屋裡聽著。二妹，你不知道，六哥說話的聲音雖不大，可就是聽著有勁。就這樣，家駒當初還不想和人家一塊干呢。我沒冤枉你吧，家駒？」
家駒點上支煙：「現在想起來，我自己都覺得懸。當初我剛留學回來，不知道天高地厚，根本沒把一個染匠放在眼裡。唉！要是當初讓我把六哥氣走了，我現在不知道是個什麼樣呢！還是爹說得對，什麼叫走運？碰上明白人就叫走運。」
六個孩子端著水，一塊兒來到北院，給爹娘敬酒。孩子們把杯子舉起，齊說：「年年明月照我家，我家年年有明月！祝爸爸、娘、媽中秋快樂！」
三位早站了起來，家駒和他們挨個碰杯。
孩子們高興地回去了。
家駒坐下之後說：「什麼是家學？這就是家學。這是咱爹的老詞兒。」三人笑起來。
二太太問：「家駒，明天訾家那模範染廠開業，你和六哥去嗎？我看著報紙上，同行祝賀裡有宏巨和三元的名呢！」
家駒冷笑一下：「不去！那名是他自己寫上的，誰也沒讓他往報上登。你看看他那套廣告吧，『十五的月亮十六圓，濟南染廠數模範』。這訾文海也算留日的學生，又是有名的律師，竟寫這樣狗屁文字。」
翡翠問：「六哥怎麼說？」
家駒笑了：「六哥聽了那廣告，隨口給他對出了下聯：『老少渾蛋開染廠，興許熬不到過年！」』
翡翠正吃了一口菜，笑得回身噴到地上。
第二天早上，壽亭在廠門口下了洋車，一眼看見東初的花汽車在樓下停著，東初東俊站在車跟前。壽亭一愣，趕緊往這邊走，這時，汽車發動著了。
壽亭不安地問：「出了什麼事兒？」
東俊說：「嗨！訾家那染廠今天開業，早上我還沒起來，他那個熊兒訾有德就去請我，讓我務必去捧場。我一想，他能來找我，肯定也得來找你。」這時，家駒也提著公文包過來了。「正好，家駒也來了，咱四個坐上車躲了吧，免得被他拉了去，給他架秧子。」
壽亭笑了：「東俊哥，咱不去不就行了嗎？還用得著躲？」
東初說：「六哥，你不知道訾家的為人，他真能把你硬拉了去。正好，咱四個借這個機會商量商量，看看怎麼辦這窩子王八蛋。」說著就往車上推壽亭。壽亭說：「你先等等，東俊哥，你猜，我剛才一見你站在這裡，想的是什麼？」
東俊問：「什麼？」
壽亭說：「我還以為俺嫂子有喜了呢！」
東俊說：「我這就揍你！」
車開出了廠門，向東開去。
壽亭和家駒東俊坐在後排。壽亭說：「我說，這個點，戲園子飯館子都不開門，咱去哪呀？」
東初在前座上回過頭來說：「七月裡核桃八月裡梨，九月裡柿子來趕集。現在南山裡的柿子紅了，咱去靈巖寺。我說，家駒，你想想有沒有關於柿子的詩，到時候咱喝著茶，聽著詩，也算歇一天。」
家駒笑著說：「有關柿子的詩我是不知道，要是回張店問我爹，這也來不及呀！」
壽亭說：「還回張店問，咱現做就行。柿子熟了紅通通，柿子要吃還得烘。有點韓復矩的意思吧？」
東初笑得不行。
東俊止住笑：「壽亭，韓復矩和你不是一派。他是『趵突泉裡常開鍋，就是不能蒸饃饃』。」
又是一陣大笑。
汽車已經出了城門，向南開去。
家駒說：「東俊哥，這不可笑。張宗昌做山東督軍的時候，出過一本詩集，叫《效坤詩鈔》，我在青島的時候買過一本。其中一首叫《詠閃電》，聽著——『突然天上一火鏈，莫非玉帝想抽煙？如果不是想抽煙，怎麼又是一火鏈！」』
司機笑得實在受不了，踩下了剎車。
晚上，高島屋日本餐室裡，滕井和訾文海相對而坐。在另一個屋裡，訾有德抱著一個日本女人喝酒。他拿著一杯酒，往日本女人的領口裡灌，日本女人在那裡發嗲。
滕井端起酒杯：「訾先生，很好，我們的開業典禮辦得很像個樣子。來，我敬訾先生一杯！」
訾文海說：「這都得益於滕井先生的支持。」二人一飲而盡。
滕井說：「我的那個銷售企劃你認為怎麼樣？」
訾文海說：「好是很好，可是，滕井先生，如果賣一毛二一尺，我們會賠很多。開始一段時間這樣做，是可以壯大我們廠的聲勢，但是時間長了，我們撐不住。滕井先生當然無所謂，可是我賠不起。我認為，還是隨行就市為好。現在陳壽亭的飛虎牌，三元染的名士青，還有那虞美人，都是一毛六一尺。七月份以前，虞美人比飛虎和名士青低一分，現在三家一樣了。這三家現在看來關係很好，誰也不做廣告，也不降價。在這種情況下，我們賣一毛二，我感覺沒有必要。比他們低一分就行。」
滕井笑著擺手：「我們當然不會長久地賣下去。我們的第一步，就是要打破他們的這個聯盟。」說著從桌上拿起一份文件，「我想了一下，擒賊還得先擒王。陳壽亭在這三家裡面是個主角，我們首先要打敗他，然後再收拾另外兩家。這是陳壽亭的山東客商名單，是我們浪人一個縣一個縣地調查出來的。我們一毛二一尺向外一發貨，陳壽亭的整個山東銷售網就會立刻垮台。濟南這邊有你，青島那邊有大華和元亨；你負責濰縣以西，大華元亨的膠東市場基本不變。用不了多久，我們就會控制整個山東市場。陳壽亭他們降價又降不起，不降價又賣不掉，當他們感到無利可圖時，就會自動退出市場。我想，連三個月都用不了，他們就得完蛋。」
訾文海點頭，認為機會來了：「滕井先生，這個計劃自身沒有問題，但是我已經把家裡所有的錢都投在工廠裡了，我是賠不起呀！」
滕井安慰他：「訾先生，我做生意，歷來講究公平。按現在的成本核算，賣一毛二，我們每尺賠二至三分錢，咱們就按三分錢算吧，虧損的這些錢都算我的。這樣總可以了吧？」
訾文海說：「那我不就成了白幹了？滕井先生，我也得吃飯呀！」
滕井說：「訾先生，我們賠錢或者暫時不賺錢，是為了更多地賺錢。三個月以後，陳壽亭他們就不存在了。」
訾文海笑笑：「我回去再想一下，明天答覆你。」
滕井不悅：「訾先生，今天開業產品沒有同步上市，這本身就不對。去了那麼多布店老闆，我聽說都在追著你問價格，你卻支支吾吾，這本身就是心裡沒底嘛！訾先生，不要再猶豫了，明天就開始登廣告，同時派出人去，按著名單去找陳壽亭的那些客商，盡快把我們的產品鋪滿整個山東。你就準備發貨吧。我運來的第一批坯布是五千件，這些布賣完後，先留做模範染廠的流動資金，這樣總可以了吧？」
訾文海聽到最後一句時，眼睛一亮，但還是故作姿態：「滕井先生，你最好停止給陳壽亭供貨。這是符合我們共同利益。」
滕井淡淡地笑了笑：「訾先生，我們上海方面的人員告訴我，自從林祥榮來到濟南之後，他們就開始使用六合紡織廠的布。在這短短的兩個半月裡，陳壽亭三次逼迫我降價。如果是在前幾年，這樣做完全可以，但現在，中國的紡織技術進步很快，日本布已經沒有優勢可言了。訾先生，如果這個辦法可行，我能不用嗎？」
訾文海聽到這話，臉色很難看，自言自語地說：「原來如此。」
滕井接著說：「陳壽亭不管買誰的布，都是加過利潤的，而給模範染廠的布，卻沒有加利潤，才八十元一件，這種優勢已經很大了！訾先生，不要只看見眼前的利益，應當把目光放得長遠一點。」
訾文海說：「我們八十塊錢一件賣一毛二一尺都賠錢，他們才賣一毛六，也沒什麼利呀！」
滕井笑得很甜：「我雖然做貿易多年，但做印染，和你一樣，也是個外行。你提的這個問題我也想過，但如果他們沒利潤，怎麼會發展得這麼快呢？」
訾文海說：「我們倆雖然是外行，但我請的那個經理李萬岐卻是內行，成本是他算出來的，應當沒錯。」他的胖臉上出了些油，拿過手巾來擦了一把。
滕井說：「好了，我明天抽個時間去看一下陳壽亭，順便把我們的布拿給他看看，讓他大吃一驚。」
訾文海忙擺手：「不行不行，不能讓他知道咱們是合夥人！」
滕井哈哈大笑：「他們早就知道了。這一點你不必放在心上。陳壽亭關心的是利潤，不是什麼政治。你放心吧！來，干！乾了這一杯，咱們再商量一下明天的廣告。」
早上，模範染廠，工人們往廠裡走。一個監工在那裡收工人的上工牌，然後開始搜身，嘴裡還說著「勿帶火種入廠，勿帶火種入廠」。
吳文琪和興業也走過來，雙雙把牌交上，張著手接受搜身。興業的表情有點緊張。
興業說：「文琪，中午吃飯的時候，我去找你。」
文琪說：「行，我就在倉庫，哪裡也不去。」
他倆向相反的方向走去。
興業避開人，慢慢朝東院牆走，然後拐進車間和廠院牆之間的一個夾道。他回頭看了看沒有人，從鞋裡把洋火拿出來，放在一個早準備好的罐頭瓶子裡，然後忙抓過垃圾蓋上。
他剛從夾道裡出來，迎面來了一個人，抬手就是一個耳光：「叫你在這裡撒尿！」
興業捂著臉：「下回改！」說著低頭走去。那個監工站在原地罵罵咧咧。
壽亭在辦公室裡喝茶，老吳端著茶壺進來了。壽亭說：「等一會，你去告訴王長更，他侄子從老家來了，想來廠裡幹點事。文琪不在，讓他來當給我倒水的。這孩子還沒個正規名，給他起個什麼名呢？」
老吳笑著說：「掌櫃的，你連詩都能做，這起名還用問我？」
壽亭笑了笑：「有了，就叫飛虎，和咱那牌子一個名兒。」
老吳說：「好！這名行，挺亮堂！可是，掌櫃的，那文琪回來之後幹什麼？」
壽亭說：「跟著你學做賬，我看著這孩子行，挺機靈。以後賬房裡的小活，什麼到稅務局送禮之類的，你就打發他去。你現在是大廠的賬房了，也得有點派頭。」
老吳把茶倒上：「謝謝掌櫃的。」他猛然想起了什麼事，放下茶壺，「文琪昨天把訾家那數算出來了，車間一共從原料庫裡領走了兩千件布，至於現在印了多少不知道。」
壽亭一驚：「兩千件？日本大件是一千米，敢印出這麼多布放著。他昨天開業，可是布沒上市。你和東家都留神看著報紙。他這是想幹什麼？」
老吳說：「他不會一下子放出來衝咱吧？」
壽亭站起來說：「衝咱，他怎麼沖？用價錢沖？咱當初和林祥榮趙東俊定的這個價錢不高呀。他沖少了不管用，沖多了他就得賠呀！一個新廠，就是賠也賠不起呀！」
這時候家駒進來了：「六哥。」
壽亭說：「正好，咱一塊兒商量商量。訾家那窩賊羔子已經印好了兩千件布，可是昨天沒上市。你說，他印好布放著幹什麼？」
家駒想了想：「他是不是想一下子放出來？」
壽亭說：「放出來這倒沒事兒，他要是價錢比咱高，肯定賣不過咱，可要價錢低，他還能怎麼低？再一個事兒就是，他是在濟南賣還是在整個山東賣？姓訾的和滕井都是外行，可這外行弄的這招法，咱這內行怎麼看不明白呢？」
家駒笑笑：「六哥，沒事兒，就那幾塊洋姜湊到一塊兒，辦不出什麼高明事兒來。六哥，訾家和咱不一樣。咱幹了多年了，有了底了。他一個刮地皮的，指望著打官司害人，能有多少錢？就是滕井賠得起，他也賠不起呀！當然，滕井供他布，可以暫時不收錢，或者算是入股。可光那工錢——一百多人，他也撐不住。」
壽亭說：「去他媽的！他要好好地幹，咱也先不去惹他；他要是亂出招兒，哼，那是找死。你說得對，外行能幹出什麼高級事兒來。來，家駒，先喝上一碗。老吳，晚上還得問問文琪，問問又往外發佈沒？五千件布用了兩千了，我估摸下一船也快來了。這下一船咱沒訂，一個模範染廠也用不了。老吳，給青島滕井發電報，口氣硬著點，讓他把布降到八十以下，否則，停止交易。」
老吳擔心地說：「那咱可就只有上海這一家了。」
壽亭冷笑：「有林老爺子那面子在那裡放著——咱是不好意思了——咱現在就是讓林祥榮降價，他也得降。那麼多紡織廠整天來拱著咱。哼，這不是前幾年了，沒有誰能控得住咱。發！直接給他出個價兒，七十五，否則，永遠停止交易。」
老吳下去了。
家駒笑了笑說：「六哥，我估摸著，滕井就在濟南。」
壽亭一愣：「噢？嗯！狗腿子開業，他得來坐鎮。昨天別看沒跑到大堂上吃酒席，興許蹲在伙房裡吃呢！」
家駒笑起來：「讓你這一說，滕井成了老媽子的男人了。」
壽亭沒笑：「這小子要是在濟南，興許得跑來震唬咱一下。不用管他，他年輕的時候就沒高招兒，老了好忘事，年輕時候的那些招興許也忘了。」
家駒想了想說：「六哥，這印出來兩千件，一尺也沒賣，他想幹什麼呢？一個濟南連一千件也賣不了。兩千件，六哥，他肯定向外衝。不僅向外衝，而且還是向西南衝。因為東邊有原來的大華和元亨。現在雖說青島那兩個廠上了新機器，也印花布，但頂多也就是和咱打個平手，並沒有什麼優勢。儘管他比咱低一分錢，但咱印工比他強，明祖說賣得還挺好。」
壽亭站起來：「有理，有理，他不是向東衝，很有可能沿著津浦路向徐州一帶沖，那一帶咱是老大。你快打電報告訴西南兩路所有的外莊掌櫃的，讓他們和當地客商每天見一面，特別是大客商，一有情況馬上往回打電報。可是，他怎麼能沖得動呢？咱是一毛六，扣了給客商的利，也就是一毛四分五左右，他還能怎麼沖？要是他便宜個一星半點的，咱那些客商不會進他的貨，可是再往下，他就賠大了。」
家駒說：「六哥，是不是他印好了布不知道怎麼賣呀？」
壽亭搖搖頭：「他從上海請來的那個李萬岐很內行。不用管他，我倒要看看他能把咱怎麼樣！」
中午，工廠吃飯，興業手裡拿著窩頭朝東院牆走來，看看四處沒人，就拐進了夾道兒，取出洋火掖在腰裡。
文琪在和幾個夥計一塊吃飯，這時，興業朝這邊走來。文琪看見了他，放下窩頭往外走。
倉庫外邊是一道牆，門口站著監工，他看到文琪過來，上下打量著。興業來到那個監工跟前，鞠了一躬：「嘿嘿，我找文琪有點事。」說著就往裡走。監工一把抓住他：「有事就在這裡說，裡頭不能進！」
文琪過來說：「那書我還沒看完，明天給你吧，興業。」
興業說著從腰裡又掏出一本來：「我又給你帶來一本。」
監工一把抓過去：「上工不能看書。沒收了！」
訾家父子正在辦公室裡商量事。
訾有德說：「爸爸，就按滕井說的辦。反正咱也沒錢了，賠也好，賺也好，反正是他滕井的。咱的廠已經建起來了，這廠是建在中國，不是日本，他想搬是搬不走了。」
訾文海說：「我也是這麼想的。咱賠是賠不了。滕井也知道咱沒錢了。可咱幹這廠是想掙錢，不是陪著他滕井玩兒。有德，咱得讓他越陷越深，最後聽咱的。否則，中止合夥。你說得對，反正廠建在濟南府。」
訾有德說：「那廣告就這樣發？一毛二一尺？」
訾文海站起來：「發吧！也出出這口氣，也讓苗瀚東、趙東俊這些人看看咱的氣勢！這些年他們根本沒把咱放在眼裡。咱開業，我也親自去請了，怎麼著也不給點面子，真是不知道天高地厚！讓他們等著，等著咱幹好了染廠，咱再開個麵粉廠，我非得和苗瀚東見個高低不可。有德，把廣告發出去！按滕井給的名單地址，給陳六子的客商發電報。路途近的直接派人去。大客商他都用紅鉛筆勾出來了，派專人去請！明天，山東省、濟南市，就要聽咱這平地一聲雷。」
訾有德一躍而起：「好，我這就去！」
下午四點多鐘，家駒正在給壽亭念報紙，老吳慌慌張張地跑上來：「掌櫃的，滕井來了，在樓下呢！」
壽亭和家駒對視一眼，也是稍感意外，雙雙站起來。壽亭說：「還真來了。好事猜不對，這壞事倒是一猜一個准。讓他上來吧。」
老吳去了。
家駒說：「六哥，我一看見滕井，就想起他往我家扔手榴彈來，就恨得我牙根疼。我真想踹他兩腳！」
壽亭笑著拍拍家駒的肩：「盧家駒先生，你是一個有文化的人，要顧及國家的大體，不要再給國民政府添亂，要『顧全大局，從長計議』，不要再給委員長添麻煩了。哈哈！」
滕井進來了，緊跑幾步拉住壽亭的手：「陳先生，好呀！」
壽亭也挺客氣：「你打個電話來，我去看你就行，還讓你跑一趟。模範染廠的事情處理完了？」
滕井哈哈大笑，然後又和家駒握手：「盧先生，從青島到濟南，這麼多年，我每次見你，你都是這樣衣冠楚楚。」
家駒笑笑：「衣冠楚楚容易，可不見老就難了。你大概每天吃我們的東北人參吧！」
三人在這圓桌旁坐下來，王長更他侄子王飛虎——這是壽亭賜名，已經啟用——端上茶來。
滕井問：「陳太太好嗎？我又給她帶了點藥來，你代我問候她。」
壽亭接過來：「每次都勞你破費。怎麼著，那布怎麼沒上市？印出來兩千件就那麼放著？」
滕井的笑容收斂起來：「你怎麼知道？」
壽亭說：「你模範染廠那一百多人裡，起碼有五十個是我派去的，別說印布，中午吃的什麼飯我都知道。」
滕井笑起來：「陳先生果然派出了商業間諜。五十個不至於，但三五個是有的。其實印染行業根本沒有什麼秘密，陳先生一看全知道。」
壽亭把茶端給滕井，問：「我當初讓你找外行合夥對了吧？這多聽話！你控制著原料來源，訾家爺兒倆幹活。要是聽說聽道的，咱就照常供原料；如果膽敢不聽話，立刻給他斷了布，讓他爺兒倆守著那四台機器哭。哈哈！」
滕井也笑了：「合作還是平等的，只是由於目前日中之間的局勢，我不便出面罷了。陳先生，你今天早上發往青島的電報，三木收到了，也給我回了電報。咱們是老朋友了，就按你說的價格辦，七十五塊，你可不能對訾文海說呀！」
壽亭說：「我是這樣說，但是我現在還不能要。儘管現在不要，滕井先生也是給了老朋友面子。」
滕井說：「這沒問題，我先運到濟南來，放到模範染廠倉庫裡，你什麼時候需要，就去提布，還是很方便的。」說著，拿出約有三丈花布，「陳先生，你是內行，看看印得還行嗎？」
壽亭打開，頻頻點頭：「不錯，不錯。我們的上海師傅說，李萬岐的技術在上海是數得著的。果然不錯。」
滕井說：「你認為我會賣多少錢一尺呢？」
壽亭說：「以你的實力，加上你身後的帝國，我還真猜不出來。想賣多少錢？」
滕井謙虛地一探身：「一毛二可以嗎？」說完看著壽亭的反應。
壽亭一驚，隨之摸摸滕井的額頭：「滕井哥，你沒發燒吧？」
滕井笑笑：「沒有。兩千件，甚至以後更多的布，都賣一毛二。陳先生，當初我勸你那麼多次，咱倆合作，你就是不肯。在商業上，實力是第一位的。當然，我這不是針對陳先生，我是針對整個中國市場。」
壽亭笑笑：「滕井先生，你要賣這樣的價錢，我就沒法干了。」
滕井說：「報紙廣告明天就會登出來，就是一毛二。我要把模範染廠辦成山東最大的染廠。陳先生，盧先生也不是外人，還是咱們合作吧！再辦一個這樣的工廠，把你的能力和我的實力加在一起，是沒有人能夠和我們對抗的，包括上海的林祥榮。怎麼樣，陳先生？」
壽亭很認真地說：「滕井先生，光說不行，我還得看看再說。你也給我個時間，讓我想想。敢賣一毛二一尺，這是我沒想到的。滕井先生，我和你合作，你賣一毛二，我怎麼賺錢呢？」
滕井大笑起來：「這就對了嘛！賺錢是第一位的，咱們隨後再談。只要你有興趣，我們隨時可以談。我們是老朋友了。」
壽亭點點頭：「我想想再說吧。你明天登廣告，用不了幾天就滿街跑『模範』。我是服了！實力，唉，沒有辦法呀！」他轉向家駒，「你通知印花車間，停機！」
家駒一愣，站了起來：「這就停？」
壽亭說得很肯定：「先停下，我得想想這事。一毛二一尺的佈滿街都是，印出來也賣不了。先停下，我想想再說。」
家駒去了。
滕井說：「還是陳先生的腦子轉得快。還是咱們合作吧，那樣，你就什麼也不怕了。」
壽亭說：「滕井先生，這不是小事，我得先看看訾家和你合作是不是能掙著錢再說。我現在腦子裡很亂，今天也就不留你吃飯了。另外，滕井先生，我還得給你提個醒，馮玉祥吉鴻昌的長城抗戰是失敗了，可是他們的餘部在濟南成立了鋤奸團，你出門還得小心點！吉鴻昌那部隊好用大刀片兒，他們見了日本人就劈。前幾天劈死的你那日本浪人，到現在也沒破案。我說你呀，老哥，盡量還是少到濟南來。如果真要來，你穿上套中國衣裳，小心讓那鋤奸團劈了你！小心哪！如果我想和你合作，我就去青島找你，那裡安全。你可別再這個打扮到我廠裡來了，別讓那些人盯上，以為我通日本，再朝著我下手！」
滕井點點頭站起來。
車間裡，印花機印完了機上的那卷布，慢慢地停下了。家駒看著機器停下，無奈地歎了口氣。
金彪過來問：「東家，這是為什麼？」
家駒沒理他，低著頭走出了車間，直奔壽亭的辦公室。
老吳正和壽亭說著話，家駒進來了：「六哥，為什麼停機？咱還用得著這麼怕他？」
壽亭拉著家駒來到圓桌處坐下，大聲喊：「飛虎！」
飛虎進來了，壽亭指著桌上的茶具說：「把這套家什給我扔了，狗用了，人不能再用！換家什沖茶來！」
飛虎收拾起那套東西走了。
老吳問：「掌櫃的，咱真就這麼停著？」
壽亭冷笑道：「咱要是賣一毛二，只賠一分錢。咱的工人幹得猛呀！也不出廢品呀！他要賣一毛二，就得賠三分左右。加上讓給布鋪的利，我看夠他受的。老吳，當初咱和林祥榮還有東俊為什麼定了個一毛六？就是防著滕井呢！沒事兒，長不了，滕井撐得住，訾家也撐不住。從現在開始，咱就得想辦法，看看怎麼除了這一害。」
老吳說：「他要長久這個價錢賣下去呢？」
家駒說：「這不可能，他那成了往街上扔錢了。」
壽亭問：「給明祖發的那五百件發出去了嗎？」
老吳說：「沒有，最快也得後天。」
壽亭說：「先停停吧。別發了去，明祖再買不了，又礙著面子不肯退貨，那就不好了。這是咱的老朋友了。」
家駒問：「滕井能自己衝自己，訾家那布進了青島，他那倆廠怎麼幹？」
壽亭說：「先看看吧，這日本人什麼事都能幹出來。」
老吳說：「是不是給孫掌櫃的去個電報說一聲？」
壽亭說：「先別嚇唬明祖了，等等再說。家駒，咱先給他用個小型離間計。一會兒你下去，讓上海來的高師傅沒事就請模範染廠的李萬岐。他們在上海的時候都很熟悉，來了濟南之後也在一塊吃過飯。咱出錢，讓老高請客，哪裡能讓模範染廠的人看見，就在哪裡請。不僅請，還要經常請，讓老高也順路問問他廠裡的事兒。剛才我給滕井下了一把蛆，說他廠裡有咱的人，他回去準得問訾文海。這老高請客要是讓訾家知道了，他們之間就得不和，弄不好就能辭了李萬岐。只要這一個內行走了，剩下的全是傻瓜。」
家駒說：「這一計行是行，六哥，是不是慢點呀！」
壽亭笑了：「這快的不是還沒想出來嘛！」
老吳問：「咱停機告訴三元不？」
壽亭想了想：「一會兒我就給他打電話。家駒，打個電報給林祥榮，告訴他這個情況。咱讓他恢復了這多半年，虞美人也活過來了，三家的價錢也又一樣了，山東又成了他的大市場。我覺得他也得著急。」
家駒說：「咱就這樣任憑訾家順利地賣布？」
壽亭說：「賣得越多，賠得越多，讓他賣吧。家駒，咱這一陣子，機器根本沒停過，早該停機檢修了。藉著這空兒，正好檢修一下機器。你明天告訴洋行，讓他們從上海派人來。」
飛虎端著茶進來了。壽亭說：「老吳，我給狗蛋子起的這個名行吧？飛虎，聽著就那麼亮堂。」飛虎把茶放下。壽亭指著桌子上滕井送來的藥：「飛虎，你把那些東西拿出去用腳跺爛了，扔到垃圾箱裡！別讓這個王八蛋藥死俺老婆。」
東俊和東初坐在辦公室裡發愁著急。
東俊說：「這才剛幹了幾天舒心買賣，又蹦出一個訾家來，真他娘的砢磣人！」
東初說：「大哥，咱停不停機？」
東俊長歎一聲：「咱停不起呀！訾家那貨一時半會兒的還賣不到天津，你六哥有開埠在後頭墊著，咱不行呀！」
東初說：「可是開機印出來也賣不了呀！用不了三天，布鋪子還有外埠客商就得退貨，咱可怎麼辦呢？」
東俊說：「你六哥也說長不了，我也覺得沒這個干法的。光賠的買賣誰也撐不住。訾家也不是有錢的主兒，我看他弄不了幾天。」
東初說：「滕井要是自己包著賠，逼著訾家硬幹，他也只能幹。六哥也給林祥榮去了電報，這回，大哥，咱這三家能不能合起伙來滅了訾家？」
東俊說：「這沒問題。就是多花上點錢也沒事，只是沒好辦法呀！要是有辦法，我恨不能今天晚上就滅了他。三弟，停一台機吧，也趁著這個空兒，輪著修修機器。采芹沒在家，晚上叫上你六哥，咱一塊吃飯，興許就能想出招來。」
東初高興：「好，我一會兒就給他打電話。」隨之提醒道，「大哥，備點錢吧，退貨的馬上就來，咱得有準備呀！」
東俊站起來：「如果姓訾的這樣鬧上三個月，我就讓寧老五來宰了他！」
興業和興家在書店裡吃飯。興業說：「哥，我看白天放火不行，人也多，就是點著了也能救滅了，咱得晚上千！」
興家說：「我這幾天也是在想。今天我去了普利門化工行，見那裡有汽油，咱得給他澆上油燒，讓他救也沒法救。你到廠裡之後，看看哪個地方沒電網，或者怎麼把電網弄壞。咱倆進去，直接往倉庫澆汽油，就是咱倆一塊燒死，也值。」
興業說：「電網我看不好辦。從明天開始，我看看哪裡有陰溝能爬進去。咱這回得弄個穩的。從哪裡進，從哪裡出，得全弄明白了。咱先選到年三十，廠裡放了假，人少，咱就給他燒。我就不信老天爺不幫咱。」
興家說：「我恨哪！恨不得今天晚上就給他點了呀！一會兒吃完飯，咱先去轉一圈，看看哪裡的牆薄，實在不行，年三十晚上咱給他刨個洞，鑽進去。」
興業笑了：「哥，全是洋灰的牆，哪能刨得動呀！哥，你想呀，恨訾家的不光咱自己，他那牆能好刨嗎？」
兄弟倆還在商量著……
宏巨染廠門口，老吳撐個桌子準備接受退貨。金彪帶著幾個工人在旁邊侍候著。幾輛地排車排著隊，等待退貨。
訾文海戴著禮帽坐在洋車上，帽簷拉得很低。看到宏巨染廠的這一幕，他冷冷地笑了。
車伕想往裡拐，訾文海忙說：「別進去，繼續往前拉。」
車伕問：「掌櫃的，去哪呀？」
訾文海哼了一聲：「去三元染廠。從那裡路過之後，再去寶德染廠。咱今天一個染廠一個染廠地轉著看。」