「鯤鵬館」項目經過一番吹風、預熱，又有廖志國的調研、視察作呼應，很快在陽城引起關注，社會反響相當熱烈。
反響熱烈的首要原因，自然是媒體宣傳鋪天蓋地。
廖志國每天早晨起床後有聽廣播的習慣，陽城電台從黃一平這兒獲此信息，且掌握了大致作息規律，便有意在此時段開設專題。因此，每當廖市長晨起打開收音機，大多會聽到與「鯤鵬館」相關的內容，或是主持人在侃侃而談，或是聽眾在參與交流討論，所聊話題無非陽城文化與體育設施如何陳舊、匱乏，打造文化大市如何急需相應硬件、平台，等等，節目編排搞得煞是熱鬧，而且所言正合廖志國所思。
電視台的「他山之石」系列報道，取材範圍原本只是計劃在省內及長三角地區，可幾期做下來，一方面黃一平及時轉達了廖志國的表揚，全台上下受到莫大鼓舞。另一方面，專題組成員覺得有必要放寬視野、擴大範圍，以便借此機會飽覽祖國大好河山。於是，他們修改了原先呈報上來的報道計劃，在南起海南三亞、北至冰城哈爾濱、西達雪域高原的廣大範圍內，增加了很多著名旅遊城市，就差沒把埃菲爾鐵塔、悉尼歌劇院放進來。
最為生動、也最具深度者，是陽城日報上搞的那個「文化陽城建設大家談」討論，引發了陽城廣大市民、尤其是文化名流們的積極參與，成為多年未見的一大盛景。
說起陽城的文化名流，那真是這座城市的一批活寶。都說陽城是歷史文化名城，其實真正考究下來，建城僅僅千年出頭的一座城市，所謂歷史積澱不過爾爾，切實具有價值的名家遺存也很有限，只是由一班熱衷於民俗民風、地方史志的老人，前赴後繼、生生不息地一番奔走呼籲，才使輿論受到左右，令陽城人自以為是、誤以為然。這些名流，大多是退休的學校老師、地方志編審、報紙記者之類的文化從業者，在職時就喜歡舞文弄墨、熱議時事，退休之後雖已賦閒，且多在*十歲的高齡，但依然不顧老態龍鍾，不甘寂寞，繼續為報紙、電台上的「豆腐塊」工程添磚加瓦。他們所著文章，其實本無太多原則，而是專以鑽牛角尖、抬槓為己任，特別願意與政府部門的主流聲音較勁。前些年，針對舊城改造中的大拆大建，名流們便以保持城市文脈為由，群起大唱反調。無奈，當政者只能裝聾作啞，而且有意封鎖陣地，這幫人一通亂拳打在棉花堆上，偃旗息鼓之餘不免耿耿於懷。如今，報紙上忽然提出文化建設這個話題，自然觸動了他們心中那根敏感神經。可是，此文化與彼文化並非一回事，廖志國的意圖更非要和前任唱反調，這就需要循循善誘、巧作疏導。因此，黃一平建議報紙總編，派出多路資深記者主動上門，採取個別訪談、各個擊破的形式，請名流們按照既定思路發言。此舉，雖然有點變相綁架的意思，卻也終將他們腦子裡那根筋給扭了過來。當然啦，這些人說了也不白說，報紙刊登了署名文章、大幅照片，當即奉上高額稿費，日後評獎還有一份精美禮品，哪裡還會計較是否合乎本意。
任何一位地方當政者，都不敢小看這批文化名流的作用。一部陽城近現代史充分說明，無論什麼事情，只要讓這批人參與進來，無事一定成為有事，小事一定成為大事，有時壞事與好事也會因之相互轉化。原因只有一個：這些人既是民意的風向標，又常常反過來影響與左右民意。
所謂民意者，民間聲音之主流、大潮也，有時表現為多數人的意見，有時則表現為少數人的強音。在陽城，多數情況下，民意往往表現出這樣幾個特點：要麼喜新厭舊，要麼極端懷舊；這山望著那山高，鍋裡煮的永遠勝過碗裡盛的；跟著感覺走，尤其跟著反對派的聲音走。
就拿眼下的「鯤鵬館」工程來說。對於此項目本身，民意起初並不十分關注，因為那樣一個莫須有的東西，與千家萬戶的鍋碗瓢盆委實無甚關聯。可是，既然那幫七老八十的文化名流講話了，立即便顯得事關重大，成為普通市民話題的中心。就關注內容而言，名流們或許多少還關心一點做什麼、怎麼做、為何做，民意則主要關注何人在做。按常規，一個剛剛上任的新官，就像蜜月期中的媳婦，多少會讓人充滿期待與遐想，大眾更多地抱著新鮮與好奇感。何況，多數情況下，普通民眾未必能夠理解政府決策、官員能力之類的內容，或者即便感知了也形不成什麼主流意見。相反，倒是那些為數不多的反對派，因為善於表達意見率先發言，容易形成對大眾輿論的引導甚至誘導。上述那些文化名流，就屬於這種少數反對派，卻由於其經常表達著與政府相左的聲音，因之而成為民眾眼裡的代言者，左右民意自在情理之中。通過掌控文化名流的話語導向，達到左右整個社會民意的目的，需要具有高超的智慧與技巧。此前五年間，黃一平跟隨足智多謀的馮開嶺，基本諳熟了這一妙招。現在再次運用起來，完全已經達到收放自如的境界。
民間輿論發動起來了，市級機關馬上跟進。為此，除了新聞媒體上的大肆宣傳外，有關部門牽頭組織的兩場報告會，效果也很顯著。
前些時，黃一平召集新聞、宣傳及相關主管部門，商量有關「鯤鵬館」的吹風、預熱，文化、廣電、體育等幾個部門主動提出，組織省內專家、學者給機關幹部搞點專題講座。廖志國一聽，深以為然，當即要求黃一平以他的名義負責協調，由機關工委牽頭上述部門共同參與，名稱由講座改為學術報告會。首場報告會，邀請了省社科院院長主講，題目是《城市文化與城市建築》。對於一場普通的報告會，眾多機關幹部本沒有當回事，可是廖志國卻極為重視。他授意黃一平與機關工委商定，專門印製了對號入座的入場券，提前發了通知，明確了處、科級及普通幹部的參加比例，要求不得遲到早退、有事必須請假，等等。規定時間一到，廖志國不僅早已親自坐到台下的聽眾席，而且指令機關工委對照座位清點人數，並當場要求各單位主要領導說明並追查缺席者去向。這一來，那些人數不全的部委辦局一把手慌了，又是打電話，又是派人找，或者趕緊通知來人補缺，還得考慮會後如何寫書面檢查。
廖志國此舉，一來是抓了會風，二來也是給一向慵懶的陽城官場敲了「驚堂木」，施了「殺威棍」。果然，等到第二場報告會時，整個機關禮堂座無虛席。那些坐在台下洗耳恭聽者，心裡不禁暗暗嘀咕：這個廖志國，還真是個不按常規出牌的另類市長哩。
前邊說過，廖志國曾經收到一則短信，是反映陽城官場規律的兩個小段子。那兩個段子，說是玩笑卻又並非完全玩笑，實際上符合人們對官場、官員的認識與理解。本來，在多數人看來，廖志國上任伊始，怎麼說也得有一年半載的觀望、適應期，大家也樂得借此休養生息，既熟悉一下這個新市長，也思考一番如何才能貼近上去。然而，「鯤鵬館」計劃一出台，很多人幡然醒悟：廖志國這位新任市長有別於他人，此舉意味其將提前開劈三板斧、點燃三把火。這樣一來，持觀望態度的那些人，就有些坐不住了，而其中某些嗅覺靈敏之徒，更是興奮異常，感覺機遇將臨，遂摩拳擦掌、躍躍欲試起來。說白了，守株待兔對有些領導適用，對廖志國這樣的領導可能就不適用。何況，此前關於廖志國視察規劃局、百般羞辱於海東的故事，在機關裡已經傳得沸沸揚揚。諸多因素綜合考慮，敲山震虎、殺一儆百這個淺顯道理，想必大家都懂。而一步遲、步步遲這個金科玉律，陽城官場諸公更不陌生。
熟悉官場的人都知道，像廖志國這樣的外來領導，初來乍到，大家對他不摸底，也很難馬上找到接近他的路徑。加上，其人性格直率，行事作風疏朗，初到陽城就說了許多狠話，定下多少清規戒律，諸如不吃請不收禮啦，不搞同學同鄉那一套啦，不在宿舍裡接訪客談工作啦，等等，弄得大家更不敢輕易近前，甚至有些膽戰心驚。俗語說「老鼠搬鴨蛋無從下手」，不光因為老鼠爪子小、力氣寡，也是由於鴨蛋本身缺少抓拿，沒有下手之處。現在，既然廖志國開始搞所謂「鯤鵬館」了，自然就讓那些有想法的幹部，找到了下手、抓拿之處。
「鯤鵬館」項目社會反響之熱烈，除了沸騰於新聞媒體、民間議論之外，也還通過各種途徑直達廖志國跟前。剛到陽城上任，廖志國承襲了陽江市府的做法，專門開設了郵政、網絡渠道的市長信箱，令早已流於形式、形同虛設的市長熱線電話恢復正常。因此，對於他的「鯤鵬館」計劃，就有好多群眾來信來電，或是表示熱情支持，或是積極出謀劃策。來信者中，既有人大代表、政協委員、文化名人等社會賢達，也有普通機關幹部、市民群眾。其中，竟然就有某文化名流提出：陽城乃古代鯤鵬之城，如今正當跨越騰飛之時，要麼不建，要建就要建設具有鯤鵬展翅般氣勢的偉大工程，如此方才順時勢、合民意、具時代氣息！這篇文章，迅速在電台、電視和幾家報紙上相繼報道出來，正好為「鯤鵬館」其名的出籠做了鋪墊。
對此，廖志國表示滿意，說：「嗯，不錯，領導人的設想、規劃能夠和群眾呼聲如此吻合，這才是真正的民心工程、民生工程、民望工程！」
其實，那些熱情洋溢的來信，大多系文化、體育部門和新聞單位刻意組織，而黃一平更是真正的幕後總策劃。
黃一平突然成了大忙人！這種局面，本在預料當中，卻又比預期的來得更早、更猛些。
星期天，廖志國照例回了老家陽江。下午，汪若虹陪小萌在房間做作業，黃一平獨自在客廳看電視。時下電視節目也是奇怪，平時沒空坐到電視機前，煞是羨慕那些有閒階層，整天拿只遙控器，把個電視熒屏折騰得沒一刻安頓。可是，現在好不容易自己有閒坐下了，洋洋灑灑一百幾十個頻道，竟沒一個看得下去的節目。
正當黃一平與遙控器相持不下的當口，手邊的電話響了，是文化局長孫健的聲音：「黃老弟啊，忙嗎？如果沒有特別重要的公務，我想邀請你們全家聚一聚，兩家人好久沒在一起吃頓便飯了，不知賞光否？」
有空沒空自己當然十分清楚，可黃一平還是故意猶豫一下，說：「本來有兩個應酬，全部給推了。不圖別的，就想清靜半天。這樣吧，既然你老哥相邀，我徵求一下你弟妹她們的意見。」說著，舉著電話進到房間徵求母女兩個意見，得到積極響應，馬上回復孫健說：「那好吧，恭敬不如從命。」
放下電話，還是言不由衷感歎一聲：「唉，難得一個休息日，也不得清閒。」
就這麼一個電話，剛剛還煩躁不安的心緒，立馬就平靜下來。黃一平不禁啞然失笑，心想，重回市府辦才不過四個多月，竟然這樣快又回到老路了。其實，他很清楚，像他這種長期混跡官場、身處權力中心的人，一般都有個癖好——說得文氣點是耐不了寂寞，說白了就是閒不住。平常，在外邊忙碌應酬慣了，整天吃飯喝酒開會，就連電話也難得有三分鐘的空閒，因此總是抱怨太忙，似乎熱切希望能得一時之閒，好好享受一番清靜時光。可是真到了這種休息日，清閒一天半日了，內心卻又特別難受。用汪若虹的話講，就像屁股底下墊了釘板。女兒小萌比喻得更形象，說爸爸沒事在家，身上有一百條毛毛蟲在爬。如是，孫健的這個電話，可謂正當其時。不過，黃一平心裡也有數，孫健這飯肯定不是白吃，即使沒有鴻門宴的意思，十之*是有事相求，而相求之事，無非與「鯤鵬館」有關。
晚上，兩家人如約在城郊一家高檔酒店燕翅館落了座。由於兩家大人小孩都熟悉，彼此也沒有那麼多禮數，菜式、煙酒、飲料等等悉數隨意，氣氛非常輕鬆自然。
三杯茅台下了肚，孫健藉著點酒勁兒，果然就來了個圖窮匕見——他想在「鯤鵬館」籌建辦謀個職務，最好是常務。
「老弟你也知道，文化局說起來重要，其實卻是個冷板凳，哥哥我在這個位置上也有六七年了，如果再不找個機會挪挪，恐怕只能終老此職了。這麼多年來，我的情況你也知道，就是一個*的犧牲品。現在，如果能夠利用這個項目在廖市長那兒討個公道，也許還有點翻身的機會。再說，這個場館本身就是文化項目，我參與進來名正言順哪。」孫健說得情真意切。
黃一平聽了孫健的話，心裡自然有數。若是放在早先，他對孫健目前的處境也許體會不深，可現在經歷過那場風波，親身體驗到官場鬥爭的殘酷無情，已然感同身受頗有共鳴。
說起來，孫健這個秘書出身的局長，確是陽城官場政治角鬥的一個犧牲品，且是那種吃飽了啞巴虧的特例。
當年，省國土廳印老廳長擔任陽城市委書記，孫健跟在他後邊做秘書，深得其賞識與信任。後來，印老廳長與市長洪大光爭鬥慘烈，前者落敗調到省裡擔任國土廳長，後者升任市委書記。本來，領導敗退，秘書落難，天經地義。可出乎所有人意料的是，孫健不僅未受牽連，反而提拔為文化局長，算是受到重用。乍一看，洪大光對孫健如此安排，表現得相當大度，顯示出不計個人恩怨的開闊心胸。在官場，很多領導與秘書之間，猶如師生、師徒一般，一朝為主僕終身如父子，跟了哪個領導就算是入了其門下。孫健跟隨印老廳長多年，彼此之間無論公務還是私情，都不是一般的默契。現在，印老廳長敗走省城，洪大光以勝利者姿態入主陽城市委，沒有將你孫健打入十八層地獄，就已經算是非常人道與客氣了。相反，人家洪大光上任後首次調整人事，便親自提名孫健主政文化局，進入政府組成人員序列，升了官職掌了實權。這樣的舉動，不要說孫健，就是印老廳長也感覺震驚，機關上下更是大呼意外。
然而，隨著時間的推移，洪大光這種安排的真實用意，卻又慢慢顯現。不錯，洪大光當初是沒有考慮個人恩怨，很快提拔了自己冤家對頭的秘書，且將孫健放在一個政府部門主官的位置。可是，無論排名順序還是實際權力，文化局長在政府部門只能算是二三流機構，孫健在這個位置上一呆就是六七年，而且無論怎樣努力表現，卻沒有再挪動過一步，用陽城俗語講，硬生生將鮮肉擺臭、熱豆腐擱餿了。那些當年和孫健資歷相當，甚至遠遠不如他的秘書，早就已經動過若干次，或者在機關裡輪轉了幾處好位置，或者外派到縣、區做了封疆大吏，有的還提拔到市級班子。不死不活如孫健者，確是絕無僅有。說到底，洪大光賞給孫健的原來是一根雞肋。
前任市長丁松雖然與洪大光不對頭，可在對待孫健的問題上，卻是諱莫如深，迴避尚且不及，更加不會插手干預了。官場關係，渾如時下的國際關係，也似當年國共統一戰線，有諸多微妙之處。有時，敵對雙方表面鬥得你死我活、不可開交，實質上卻又你中有我、我中有你，既鬥爭又合作，且對立且統一。近些年的陽城官場，洪大光與丁松鬥得你死我活不假，可未必這種爭鬥之外就沒有合作。有時彼此需要時，照樣有商有量默契異常，譬如你提拔一個人，我也馬上跟進一個，皆大歡喜。可是遇到像孫健這樣的「夾縫人」，大家卻心照不宣，誰也不會關照。丁松這邊，從某種角度而言，甚至樂於看到孫健長期受壓制，以此擴大印老廳長對洪大光的敵意，形成坐山觀虎鬥之格局。的確，年前省裡人代會上，正是印老廳長衝鋒在前，洪大光才栽了個天大的跟頭。
話也說回來，孫健乃官場浸潤多年之人，豈能不知自身艱難處境，又豈能甘心長期陷此困境。多年來，他就像一隻孤獨盤旋於蒼天的獵鷹，無時無刻不在尋找機會，擺脫出來。眼下，新任市長廖志國搞的這個「鯤鵬館」，令他馬上嗅出了機遇之味。他想，廖氏新官上任，首度出手必是經過深思熟慮，而且一定具有測試、籠絡人心等多重功能。他也明白，這個工程目前尚在籌劃階段，八字不要說一撇，就是一點也還沒落筆，具體方案、打算全在市長肚子裡，周圍很多人雖然蠢蠢欲動，卻都面臨兩難境地：時機不成熟，不知從何下手，盲目、冒昧行事容易弄巧成拙，偷雞不成反蝕把米。可是，節奏慢了，動作遲緩了，有時哪怕只是那麼一點點，就有可能被別人搶了先，錯過良機，瞬間落伍。這個分寸的把握，一個極其重要的前提，在於隨時掌握廖志國的一舉一動，知己知彼，相機行事。而最易獲得這種信息者，自然是市長秘書黃一平。因此，孫健憑借與黃一平的良好關係，欲拿後者作為接近廖志國的敲門磚與墊腳石，可謂聰明之舉。
說起黃一平與孫健，確乎有一段不同尋常的交情。
想當年，黃一平由陽城五中借調市教育局，市府辦前來招考秘書，正是時任市府辦副主任的孫健負責經辦。那時的招考，可不像現在這般全憑試卷分數定取捨，而是採取靈活多樣的方式綜合考量，經辦人員握有極大自由裁量權。黃一平入選，孫健的良好觀感便起了很大作用。及至後來到市府當了秘書，孫健對他多有關照，時常在業務上詳加指導，人際關係等敏感問題也偶有點撥。直到孫健調到市委辦，兩人之間還時常往來。最近這幾年來，孫健在文化局主政，依然沒有忘記他這個小兄弟，斷不了送點戲票電影票，且時常約了兩家聚會吃飯。上次那場波折，很多人都有意疏遠他，孫健卻給他打過幾次電話，現身說法安慰有加，在同級官員中已屬難得。現在，孫健提出這樣的要求，黃一平雖然無權決定，卻也不好斷然拒絕幫忙。當然，黃一平心裡清楚，廖志國親自決策的這個「鯤鵬館」，孫健圖謀籌建指揮部常務副職，斷非一般的角色，絕對應當是廖市長信得過的紅人。這件事，他一個秘書又哪裡敢輕易點頭？
「這事你放心，我一定盡最大努力，但是能否做成不敢保證。不過，我相信一句話：謀事在人，成事在天，你孫兄為人善良，也應該峰迴路轉、有好報應了！」黃一平出言得體，也很誠懇。
駐京辦主任徐曉凡專程從北京打了「飛的」回來，半夜三更按響黃一平家門鈴。
來者孤身一人，手捧偌大一隻紙箱，落座時已是氣喘吁吁，渾身熱氣蒸騰。
「專供國宴用的茅台酒、中華煙，東西不多，關鍵全是真貨。」徐曉凡指指腳下的箱子說。
黃一平趕緊拉他靠近空調，擰了熱毛巾擦汗，又從冰箱裡取了西瓜出來，問：「這麼晚來，一定有重要事情？」
徐曉凡稍稍定了神，說：「我是無事不登三寶殿，半夜三更敲門打擾，是有點小事托你幫忙。」
徐曉凡說的小事，也是關於「鯤鵬館」項目——希望從北京調回陽城，參與此項目的籌建。
「黃大哥啊，雖然我遠在京城，可最近一直關注廖市長上任後的動作，今天上午才得到確切消息。我一想，這麼大的工程肯定是市府一號，我本身就是學的建築，應該可以回來做些出力流汗、跑前忙後的事情。這件事，你得幫忙！」
黃一平聽了，倒是有些吃驚。
這個徐曉凡，年輕黃一平六歲。其就讀的省某建築學院，本是個雜牌三本，卻由於掛名N大學，便和黃一平搭上了校友關係。說實話，徐曉凡其人雖然頭腦聰明、為人機敏，善於拉關係、跑門路，辦事也算幹練，但從知識結構、能力水平等各個方面綜合考慮，卻不是什麼堪大用之材。大學畢業之後，徐曉凡依仗其老爹是本市有名的企業家、億萬富翁，輕鬆分配到事業性質的建築設計院，很快當上了副科級辦公室主任，三年後即利用政策空當調到規劃局機關，自然而然地轉換成公務員身份。後來，從副科長、科長到局長助理，幾乎一年一個台階，等到擔任駐京辦主任時，已是陽城政界最年輕的副處官員。照理說，目前在這個位置任職還不滿三年，不該再有什麼想法了，可是人家有老爹的金錢撐腰，這個道理便是最大的道理。何況，依據慣例，他既然能想到，多數情況下就一定能辦到。
按說，像徐曉凡這樣背景深厚之人，其老爹在陽城有如此勢力，各路官員皆能通吃，即使洪大光、丁松爭鬥得不可開交時，在對待徐曉凡的提拔使用上，觀點、態度卻非常一致，而且是少有的一致。個中緣由，自然大家心知肚明，皆系孔方兄一人之力也。因此，僅僅憑借這一點，要想攻下廖志國，完全可以無需求助黃一平。然而，世間萬物一切皆有其定數，這裡面有個特殊背景不得不交代：也是大半年前，省裡某位廳長圖謀副省長職位，不想遭遇競爭對手攻擊，很快因經濟問題落馬並如實供述犯罪事實，其中有一筆百萬元巨款，便是徐曉凡老爹賄賂的。此事通過媒體、公訴書昭告天下，徐老爹雖然免於牢獄之災，卻也上了檢察機關行賄的黑名單。在此情況下，省內官場、尤其陽城政界中人，大多避之唯恐不及，廖志國新來陽城且有「三不」鐵律，更是不敢親近。
除了上述背景外，徐曉凡找黃一平幫忙，也有一個相當充足的理由——兩人同為N大的校友，分別兼任陽城校友會正副秘書長，平時接觸本就頻繁。去年底，黃一平落難黨校時，因為不堪忍受那裡的冷淡與壓抑氛圍，曾經找到徐曉凡說是商量對策，其實是希望到他老爹的雙仁集團謀個飯碗。徐曉凡相當夠意思，二話不說馬上給老爹打了電話，當場就許下一個副總經理的職位，基礎年薪三十萬元，外加年終分紅，配備帕薩特專車一輛。事後，黃一平經過再三權衡，又有汪若虹的堅決反對，雖然打消了辭職的念頭，可對徐氏父子的慷慨還是心存感激。這份雪中送炭之情，豈有忘記與不還之理！
「我還是不太理解，你在駐京辦主任位置上做得好好的，怎麼忽然想起要回來？像你這樣年輕有為的領導幹部，就是挪屁股也得挑個好位置呀。何況，這邊不少人早就虎視眈眈你那個位置，單等著伺機爭搶這個肥缺哩。」黃一平實話實說，並非藉故推托。
「唉！實話也不瞞你，別看我當初是陽城官場最年輕的處級幹部，可事實上現在早就被好多人超越了，而且駐京辦又不是什麼正規單位，說不定什麼時候一個文件下來就撤了。如果現在借這個工程回到本土，或許日後能有個不錯的安排。說來也許你不相信，我這個駐京辦主任，外人看到的只是表面風光無限，其實牛馬豬狗也不如，兩三年下來裝了一肚子苦水，三天三夜都倒不完！」徐曉凡一改往日嘻嘻哈哈的形象，滿臉愁雲慘霧。
接著，徐曉凡便掰開手指，歷數駐京辦主任三年中，飽受的滿腔冤屈與不平。
首先是陽城來京的領導頗難伺候。接待、安排好這些領導的衣食住行，是駐京辦的一項要務。陽城市幾套班子的頭頭腦腦，平常在地方上如同土皇帝一般，大小事務依賴慣了。這類要員到了北京，還以為自己身在陽城，一切派頭、排場、規格依舊，時時覺得自己是個人物，飛機非頭等艙不坐，火車非軟臥下床不要，還不能是靠近廁所、開水房的位置。機場迎接最好到舷梯口，車站往來必走貴賓通道，即使在長安大街上行車，也恨不能一路有警車開道。可是，這些人也不想想，在陽城你是最高首長，交警見了老遠得立正敬禮，身邊永遠簇擁著逢迎恭維之人，而京城是全國首都，高官顯貴遍地皆是，即便部長專車違章也照罰不誤。徐曉凡初到任上不久，就親身經歷了一次洋相：市裡某主要領導到京城出差，點名要住某著名賓館套房，據說該賓館「*」前只有部、省、軍區以上級大員才有資格入住。大堂登記時，服務員說房間沒有了，只有普通標間，徐曉凡正色道：「我們領導點名要套間。」服務員問：「你們領導什麼級別？」徐曉凡答：「正廳。」不曾想，那服務員嘴角差點笑豁，一臉不屑道：「嘁！一個小小正廳在這裡也算領導？喏，那邊沙發上一溜正省哩。」
「你說，為了讓領導滿意，我們在北京得賠多少笑臉、磕多少響頭？而且，更難服侍的是領導們的妻子兒女、七姑八姨，這些人有時比領導還難弄。比如，唉，不說也罷！」徐曉凡本想舉例說明，話到嘴邊卻又嚥了回去。
其次是市委市府大院裡的那些機關幹部，也是怠慢、得罪不起的。徐曉凡到了駐京辦才知道，每年往返於京城的陽城官員之多，幾乎涵蓋了所有單位、部門，大大出乎他的意料。別看來者只是個平級的主任、局長，甚至級別還要低一些的處長、科長，可到了北京他是客，你是主，就得像接待貴客、服侍大爺一樣，住宿、吃飯、票務等等稍不合心意，或者提出的什麼要求沒能及時、充分滿足，馬上臉色就不好看。也有些人當時不說什麼，可回到家就漫天罵娘，傳播速度與歪曲事實的水平，絕對超過*、CNN、BBC之流，搞得你立馬在陽城臭了半邊天。
還有就是陽城籍在京的官員、學者、藝術家，這些鄉親也是頻出難題，不好對付。廣泛聯絡在京的陽城籍人士，積極促進其貢獻、服務家鄉，是駐京辦的另一大主要功能。所謂聯絡感情，自然得主動上門賠笑臉當孫子，有時還得幫人家排憂解難辦實事。通常情況下，那些居高位握重權的大官還好說，就怕那些司局級、處級乃至更下級官員，在國家機關大多屬於貧下中農，要權沒權，要錢沒錢，卻最善於耍威風擺譜兒，也最能佔小便宜貪好處，什麼發票報銷、節假日買票、家裡請客招待，甚至就連幫小情人租房子、買禮品，等等，都繞著彎子找你揩油。這幫人你還不能得罪，因為不知哪塊雲彩什麼時候會下雨，萬一有事求到人家門上，到時候擺冷臉耍大牌事小，一旦刁難起鄉里鄉親來，保證勝過南霸天、狠過黃世仁。
「你說，在京城那樣的皇城根下，一個小小陽城辦事處算個什麼？我一個副處級主任又算哪根蔥？不要說面對大機關大領導，就是在北京那些普通市民面前，我們都像個盲流，有時坐了北京人開的出租車、三輪車，對方只要一聽你的外地口音，立馬就口氣大變，三言兩語聊下來，你恨不能上去踹他兩腳！」
徐曉凡的一腔辛酸訴說，勝過當年憶苦大會。
體育局長姜如明找上門來，倒是讓黃一平內心一陣竊喜。說句不太客氣的話，眼下他扮演的角色，就是那個渭水垂釣的古人姜子牙，正等待對方上鉤哩。
說起來，姜如明不僅與黃一平是海北老鄉，而且與汪若虹父母家相距不遠，彼此甚至還有點沾親帶故。當年，汪若虹與黃一平戀愛，她父母提出的一個重要條件，便是請時任少兒體校校長的姜如明做媒。其時，姜如明官位不高，卻小有得志，不免氣盛。黃一平無奈，只好硬著頭皮三番五次上門，總算讓姜校長點頭應允了。此後，隨著黃一平借調局機關、考入市政府，先後做了兩任副市長秘書，姜如明才漸漸反過來示好，主動強化媒人與親戚關係，彼此往來趨於密切。
體育局同文化局一樣，正宗政府序列、正處職級不假，卻也是個少人關注的局下之局，難得有多少機會受到主要領導青睞，更難做出驚人業績，亮相出彩。眼看在局長位置上坐了小十年，也是年近五十的人了，哪裡甘心啃此雞肋了此餘生。現在，既然孫健能說「鯤鵬館」的主體是文化，姜如明自然也會說其主體是體育，要求加盟項目籌建自然理由充足。
姜如明先嘮了些鄉親情誼，又經一番扭捏之後，終於道明來意。黃一平心裡一樂，想，有想法就好，最怕你沒有想法，否則我還不好下手哩。
黃一平心中所慮，自然事關陽城中專英語老師、姜如明的表妹楊艷。
原來，廖志國自從偶遇楊艷之後，當即被她的驚人美貌與球技所傾倒，除了應邀參加全省中專的網球友誼賽之外，還幾次讓黃一平約她來陽城大酒店打球。
廖志國安排的打球時間，多是在週六下午或平日晚上，由黃一平提前預約。每次黃一平電話打過去，楊艷都不是當場應答，而是掛了電話一二十分鐘之後再回話，雖然從未爽約，按時來了，卻是每次後邊都跟了尾巴——楊艷的丈夫，第一人民醫院那個醫學博士。想那楊艷絕色美女一個，找的丈夫外貌卻非常普通，甚至有點獐頭鼠目，一看就是個書讀多了認死理、鑽牛角尖的主兒。那個博士倒也奇怪，跟屁蟲似的隨妻子來到酒店球場，專門挑一處不起眼的角落坐下，既不多言，也不近前，只是遠遠看著妻子打球，目光冷峻、面無表情。如是，在場上打球的楊艷，臉色就極不自如，揮拍動作生硬、機械不談，躍起幅度也非常沒有質量，還時不時拉拉短裙、扯扯汗衫，生怕暴露太多有*之虞。這樣一來，就大大影響了廖志國打球的興致，打得不盡興，內心自然也不舒服。
「打球嘛，就要放開手腳，既把技術充分發揮出來，又可以展示優雅姿勢，令人賞心悅目。像這樣動作拘謹、心態緊張，怎麼能打得出好球？唔？」
「那個什麼博士，是不是對小楊有影響？唔？現代開放社會男女平等，女同志出來打個球活動一下，完全沒有必要像盯梢一樣嘛。唔？」
諸如此類的評論，廖志國私下說過好多次，卻也只能說給黃一平聽。最近有一次，廖志國打得累了，坐到場邊椅子上休息，很隨意地將自己擦汗的毛巾遞給楊艷，對方瞟了一眼遠處的丈夫，還是將伸出的手縮了回去。當晚散場回到宿舍後，廖志國當著黃一平的面發了脾氣：「這個球真是沒法再打了！就這麼點事情也辦不好？不像話！唔？」
黃一平知道，楊艷的事情再不趕緊妥為處理，他這個秘書的日子就很不好過了。於是，他放下手頭所有的公務，充分運用自己的人脈關係，做了回地下偵探，終於將楊艷及其博士丈夫的情況摸了個一清二楚。
關於楊艷的基本情況，前邊已經有所交代，需要著重補充的是，楊艷從大學畢業分配到陽城中專，到後來學校發展她入黨，及至現在提拔為兼職團委副書記，全是其表哥姜如明一手幫忙。有賴於此，楊艷對姜如明不僅感恩戴德，而且言聽計從。
那個醫學博士的情況，在醫院工作多年的汪若虹瞭如指掌。博士畢業於省中醫學院，工作後再讀的在職碩、博學位。他與楊艷的婚事，也是姜如明做的主。據說，早年追求楊艷的人很多，楊艷自己也看上了陽城大學的一位體育老師，無奈那個老師乃已婚之人，說好離婚卻遲遲不見動作。後來，眼見得楊艷越陷越深，且年齡漸大，姜如明受她家裡委託，強行拆散孽緣，介紹了這個醫學博士。
對於博士的心眼小、醋勁大，醫院裡幾乎人人知情，好多細節且已成為汪若虹他們茶餘飯後的談資。不過，汪若虹也提供了一條重要信息：博士學的是中醫，在第一醫院這樣規模的三甲綜合性醫院，屬於不受重視的邊緣專業，再是博士也難找到感覺。偏偏博士出身於陽城郊區一個基層幹部家庭，其父做了一輩子的街道辦書記，對兒子最大的企盼就是步入政界，混個一官半職。因此，博士在醫院裡雖然形象不佳，卻非常善於鑽營，千方百計往領導面前使勁。令人可笑的是，從進院開始作為入黨積極分子培養，如今好幾年過去了，他依然還在每年參加培訓班，其韌性委實可嘉。據說，為了入黨、提拔一類的事情，博士也經常請姜如明出面，邀醫院、科室領導吃飯、打牌、釣魚，費勁不小，收穫不大。
汪若虹本是個大嘴，呱啦呱啦一通八卦，將黃一平希望知道的情況悉數抖出。而且，她還於無意之間透露了一個重要信息：近日，市裡分配給衛生局五個援邊指標，各單位爭搶得不亦樂乎，好像博士也托人找過局裡某領導。
這一說，黃一平倒想起來了。可不是嘛，按照上邊統一部署，陽城與西部某邊陲地區長期結對幫扶，從市領導到工農商學醫，每隔三年就要派出一批骨幹前去掛職，算是一種智力支援。眼下，正好有一批人到期，其中就包括幾名醫生。按說，這種跨地區援助，距離遠、條件差、生活不習慣，本是一件苦差事，想去的人不應該多。剛開始一兩批，也確實是這麼個情況。可是，現在十幾年下來，情況則發生了重大變化——邊遠省份，條件艱苦是事實，國家投入卻也大，真正苦的是農村，城市生活和內地差距並不很大。而且，援外人員有很多優惠，諸如子女上學享受加分，配偶工作適當調整，雙份工資獎金，等等。最主要一條，三年援邊回來大都會提陞官職，且將成為提拔任用的重要砝碼。更何況，掛職人員定期有探親假，出差機會多，並不如大家想像那般關山阻隔。當然，也有些人由於夫妻鬧矛盾，或者在單位工作不順心，也希望借助這三年避避鋒芒，自我調整，或許回來後就能擺脫困境。總之，現在爭這種機會的人越來越多。
作為衛生局辦公室工作人員，汪若虹恰巧參與其事，故而知情。
有門道！
黃一平聽了汪若虹敘說，當即心中暗喜。當然，出於對廖市長的高度負責，也出於對男權立場的維護，黃一平並沒有透露探聽消息的真實意圖，只是說有個領導順便打聽。不過，一個計劃迅速在他腦海裡形成，只是此計劃必須一個關鍵人物的參與，而且最好讓其主動參與，此人便是眼前的姜如明。
現在，既然人家主動送上門來，黃一平也就不客氣了。
「姜局長啊，你的事情今天我們先不談，我想和你說說令表妹楊艷的事。」黃一平上來就避談「鯤鵬館」。
「楊艷？她的什麼事？」姜如明問。
「這樣和你說吧。廖市長來陽城工作，公務十分繁忙，可謂日理萬機，經常累得腰、頸椎病發作，因此，就需要安排點相應的體育活動，鍛煉並放鬆一下。你可能也聽說了，廖市長網球打得不錯，這個運動也非常適合他這樣的領導。按說，這件事應當由你這個體育局長來解決，因為這也是你的職責嘛。現在呢，廖市長通過和楊艷打了幾次球，發現她的水平很高，與她配合也相當默契，就希望形成一個相對固定的搭檔。同時，廖市長聽說楊艷在學校是英語老師，也想抽空跟她請教一下英語口語，拜她做老師。當然啦，廖市長也知道，你既是楊艷的表哥，又是她的大媒，相當於監護人性質，就讓我先來徵求一下你的意見，你看怎麼樣？」黃一平為情勢所迫，說話少有這樣的直白、乾脆。
姜如明突然就愣住了。此時，想必他的腦子一定運行得比銀河計算機還要快。
關於廖志國對楊艷由偶遇到產生興趣，現場調研那天的情景，姜如明看得清清楚楚。後來，廖志國不時召楊艷前去陪同打球，他也全都知情。而且，他還知道每次打球前後，表妹與表妹夫都要因此產生摩擦，有兩次還請他出面調解過。現在，他面臨的絕對是一個兩難選擇——一邊是自己嫡親舅舅家的寶貝女兒，一邊是決定自己前途命運的頂頭上司，何況，那個醫學博士的小心眼與醋勁兒，他也不是不知道。
「這個當然很好，我肯定非常贊同，可——」姜如明絞盡腦汁字斟句酌。
黃一平當然不能讓他說出那個「可是」。
「哦，姜局長，我忘記告訴你，其實你的事情，已經納入廖市長的考慮範圍，這個你不必操心。再說，你我是親戚關係，別人的事可以放手不管，你的事我一定要全力以赴。另外，還有一件事我想告訴你，最近市裡正在選派一批德才兼備、具有培養前途的骨幹，赴西北掛職鍛煉三年，走之前該提拔的先提拔，回來之後肯定還要重用。為了答謝楊艷老師的辛勤勞動，我們這邊已經與衛生局、第一醫院領導私下溝通過，準備讓博士參加，目前基本上已經定下來了。這樣一來，你的工作豈不好做得多了？」黃一平狠狠心才把話說出來。
「好的，請轉告廖市長，我一定圓滿完成任務！」姜如明猶疑一陣，終於答應。
黃一平大鬆一口氣。事實上，關於博士掛職的事，他還沒有和衛生局、第一醫院領導講，不過他堅信，一旦講了肯定暢行無阻。
三個未接電話，都是喬維民的號碼。其時，黃一平剛剛將廖志國送到陽江，開車行駛在返回陽城的高速路上。
近期，司機老仇妻子的治療進入關鍵期，化療力度加大，黃一平盡量讓他回去陪伴，起早貪黑、雙休天節假日的用車，就由自己代勞了。
本來，秘書長江大偉幾次提出，是否乾脆讓老仇歇下來，臨時調度一個駕駛員頂上來，結果徵求了廖志國和老仇意見後，均表示反對。
廖志國的意思：「先徵求一下老仇本人的意見，能不換盡量不要換，剛剛大家都熟悉、適應了，冷不丁弄個新面孔上來，彆扭且不方便。再說，人家老仇那也是特殊情況嘛。唔？」
黃一平非常理解廖市長意圖，且覺得言之有理，於是就又徵求了老仇的意見。
「不要換，千萬不要換！你說我一個駕駛員，本來就吃這碗飯，以前在行政處空閒那麼多年，萬一要是再被別人給頂了，我這一生的事業也就完了。黃秘書，這點困難我能克服，你放心！」老仇的態度很明確，竟然說得眼淚汪汪。
看著老仇可憐巴巴的樣子，黃一平感覺有點好笑，心想，你個握方向盤的司機，不就整天開個車子嘛，也算是事業？可轉而一想，反倒覺得自己的念頭可笑且無聊。其實，在這個世界上，所有人都生而平等，只有職業分工不同，沒有高低貴賤之分，你市長、秘書是一種職業，他駕駛員就不是職業？你的工作算事業，他的就不算？而且，像老仇這樣的市府司機，能夠混到目前的程度，也是經歷過一番艱苦打拼，甚至付出過鮮為人知的代價與犧牲哩。
司機老仇比黃一平長幾歲，當年黃一平剛到市府時，老仇已經是車隊的老人了，而且先後為多位市領導開過車，是機關裡赫赫有名的N萬公里無事故紅旗駕駛員。黃一平跟隨馮開嶺時，老仇正幫丁鬆開車。那時，黃一平報名學駕駛，卻又沒時間到駕校練習，就時常抽空到車隊找車子練，老仇教過他好多應付考試的絕招。後來，老仇的車子忽然出了交通事故，是在江邊的一條公路上撞死一位路人。那個事故出得很蹊蹺：事情發生在半夜裡，事故路段行人、車輛稀少，非常僻靜，車子上又只有老仇一個人，交警趕到現場時受害者已經死亡。交警處理的結果，老仇與死者分別負同等責任，除了保險公司賠償死者外，市府也悄悄承擔了一部分，總算讓家屬同意火化結案。事後，機關裡也有傳聞，說是那天夜裡老仇根本不在車上，而是丁松十七歲的兒子偷偷將車開出，車上帶了女朋友出去鬼混，返回時出了事故。那小子無證駕駛，又撞死了人，嚇得只好先打電話告訴家裡，由丁松妻子安排老仇頂了上去。對此傳聞，老仇堅決予以否認，丁松也親自出來闢謠。
這次事故，老仇雖然免於了刑事責任，卻也從此被閒置起來，車隊不再安排他跟市領導，也沒有領導願意要他。平時，他的任務主要是打雜，比如到車站、機場接送個客人啦，臨時跟某個處長、秘書跑個長途啦，等等。一轉眼，六七年過去了，直到廖志國調來，也是因為車隊一時調度不過來，原打算先讓老仇頂幾天，沒想到竟然讓廖市長看中留下了。
熟悉中國官場的人都知道，像陽城這種級別的機關，一個司機能夠專職駕駛市府一號專車，成為與市長親密接觸者，那是一種怎樣的榮幸與自豪啊！如果中途換了人，於老仇而言，也許會永遠失去市長專職司機的美差，再度陷入遭閒置的尷尬境地。何況，老仇是個自尊心、職業感很強的人，自從跟隨廖志國這幾個月，黃一平在與之近距離交往中，強烈感覺到他對自己職業發自內心的熱愛。因此，他覺得老仇所說的事業，非但一點也不可笑，而且還有一種崇高、神聖的意味哩。
至於廖志國為何選擇老仇開車，而且不同意中途換人，黃一平估計，除了老仇本身的素質令人滿意之外，也許還與那次事故的傳說有關。他已經明顯感覺到，廖志國初來陽城，對周圍的人很不放心，在沒有弄清各種複雜的關係與背景之前，寧願使用某些被冷落、邊緣化的「污點人」，選擇老仇開車也好，起用自己做秘書也罷，多少都有這個方面的原因吧。
下了高速，黃一平也沒打喬維民電話，而是車頭一拐，直接奔了城北新區管委會。
如同眼下中國眾多大中城市一樣，陽城作為一座地區性中心城市，城區發展空間早就處於飽和狀態，迫切需要擇地外擴。在洪大光和丁松主政市府期間，分別提出了兩個發展方向。洪大光時代，看準沿江獨特的自然條件，加上當時長江大橋已經正式批准立項，於是提出向南延伸的發展戰略。為了呼應這個戰略，他親自南下廣東、福建，甚至遠赴港澳台，大搞招商引資，積極開發沿江灘涂。其中，中陽地產集團開發的濱江新城項目，便是當時最為耀眼的成果。等到丁松當了市長，長江大橋建成了，高速公路網也已成型，濱江地區反而成了一個死角，倒是位於高速交叉口的城北地區，佔據地利優勢，一下就被盤活了。於是，丁松借助人大、政協的力量，提出重心北移的口號，試圖將原功能單一的城北工業園區，擴展成功能齊全的新城區。近年間，關於城市重心的南移北遷之爭，一直是洪、丁二人矛盾的焦點，也是近年陽城委、府不和的癥結之一。
新區黨工委書記兼管委會主任室裡，喬維民半倚在大班椅上愣神，指間一根香煙已經燃到盡頭，煙灰掉在夢特嬌T恤上也渾然不知。
見到黃一平推門進來，喬維民趕緊起身，道：「我說怎麼不接電話，原來是驚動大駕直接過來了。」
黃一平趕緊解釋了不接電話的原因，說：「別的領導也許就罷了，你喬大哥的召喚，敢不立即從命？」
星期天，新區辦公樓上人很少。泡了茶，關了門，喬維民也不拐彎抹角，而是開門見山直道其詳：「廖市長的這個大項目，眼下在陽城炒得熱火朝天，我也知道為此找你老弟的人不少，許多人都希望插進一條腿來。按理說呢，像我這種老朽之輩不該有什麼想法，可是不瞞你說，我找你來商量，若是說一點沒有私心那是假話，但主要還是從城北新區的大局考慮，算是公私兼顧吧。」
喬維民提出與黃一平商量的主題，是「鯤鵬館」選址。按照他的想法，此項目理所當然應該放在城北新區。
「說實話，城北新區作為全市城市建設、經濟發展的一個新平台，經過最近幾年大力建設，雖然區內道路寬敞、高樓林立，大量高新企業紛紛落戶，可唯一美中不足者，就是缺少文化體育類公共設施，一到夜晚或節假日就冷冷清清，很難真正吸引人、留住人，也很難形成真正的城市格局。試想，如果有了這樣一個地標性龐然大物，那新區的規模與地位篤定今非昔比，上升到與開發區同等的副廳級也未可知。到那時，哥哥我的職務也就水漲船高了。」喬維民說。
面對喬維民的直率，黃一平倒一時無語。都說這個有名的「喬大炮」是個粗人，可人家也是粗中有細、心思縝密嘛。
喬維民原是海北縣長，去年馮開嶺競選市長拉票時，黃一平曾經夜訪過他，兩人對掰掉一瓶多茅台，差點讓黃一平把車撞上護欄。當時，喬縣長答應投馮開嶺一票並幫助再拉些支持者，黃一平許諾日後換屆成功了，一定在馮市長面前美言以資回報。沒想到，市、縣政府換屆前，市裡出了麻煩，喬維民在縣裡也不順當——因為長期與縣委書記有矛盾，一幫反對派準備在選舉時搞他的小動作，為此，他主動提出調離海北，市委便安排他到城北新區任職。現在，雖然馮開嶺離開了陽城，可黃一平還在，何況人家在你黃一平家鄉任職期間，大到老家門口修水泥路，小至三親六眷找工作、打官司，也沒少幫忙關照。但凡人情債，豈有不還之理？
面對喬維民提出的問題，黃一平略作思量，心想，別的事情還好說，「鯤鵬館」項目選址卻是一件大事，不要說自己做不了這麼大的主，就是廖市長恐怕也難獨自敲定哩。不過，真人面前雖然說不得假話，卻又不能完全實話實說，否則人家會以為你尋托詞不肯幫忙，從而視你為忘恩負義之人。
「這樣啊喬大哥，你說的這個事情確實不是小事，我也不能保證一定幫你說得上話，但是有一條我可以做到，就是我會在短期內幫你和廖市長接上關係，讓他很快瞭解熟悉你，我也會努力幫你美言。至於底下的事情，你自己再看著辦，如何？」黃一平問。
喬維民大手在黃一平肩上重重一拍，說：「行！老弟，夠意思！」
「想！盼來！」
章婭雯主動約黃一平，這在他們兩人短短數月的交往史上並不多見。
生性內斂的章婭雯雖然內心世界非常豐富，情感需要強烈，甚至*望也超過一般女人，卻很少外露，更不輕易以語言直接表達。她與黃一平相處大半年了，性關係保持了也有小半年，無論心理還是生理，都已經達到交融和諧的程度，可是有一點黃一平非常清楚：她從不主動提出要求。
接到章婭雯的短信，黃一平不禁心頭一動，掐指一算，距離上一次約會快十天了，這同初識時幾乎每天都粘在一起，確乎差別太大。於是，他馬上短信回應：「行！稍晚。」
也難怪，最近一段時間，黃一平委實太忙了。這種忙碌，除了廖市長身邊的那些日常事務外，主要就是應付各色人等的私下請托。像孫健、姜如明、徐曉凡、喬維民之流，固然希望憑借與黃一平的舊交，假其之手曲徑通幽，能夠在「鯤鵬館」項目中分得一杯羹，或者藉機接近新任市長。除此之外，也還有些官場外人，譬如規劃、設計、施工、裝修以及設備採購方面的商家，也似聞到腥氣的饞貓一般，紛紛通過各種渠道找上門來，無非也是看上「鯤鵬館」中的利益。有人甚至許諾，光是土建一項，只要黃一平幫忙促成了，回扣開價將高達百萬元以上。
在諸多上門的商人中，最令黃一平感覺意外者，當數明達集團總裁鄺明達。
鄺明達作為馮開嶺密友，多年來不惜投入巨資，幫助馮氏打造官途晉陞階梯，並因此與黃一平成為並肩作戰的戰友。年前換屆風波，鄺明達為保馮開嶺，同時亦為自保，力壓黃一平姐夫王大海頂包替罪。事後，鄺明達曾經拿出一筆不小款項想要補償王大海，遭到後者拒絕。黃一平落難黨校初期，也多次婉拒鄺明達的約請，主動淡化了彼此關係。這次鄺明達找上門來，說是其集團旗下的建築公司，從土建到裝潢一應資質俱備，又是國內幾個著名品牌塑鋼、塑鋁代理商，幕牆工程更是他們的強項，希望「鯤鵬館」能照顧本地企業。
鄺明達其人說來好笑，他表面宣稱是來求助，嘴裡卻高調公開招標、公平競爭之類，實質上話裡有話、軟中帶硬，甚至言中帶刺。箇中原因，黃一平分析，主要是廖志國上任後，鄺明達曾多次邀請他前去視察，甚至專門組織了公司週年慶典、辦公大樓搬遷，試圖以此為由迫領導就範。可是，廖志國態度一直很冷淡，上任以來竟從未踏入這個陽城最大企業一步，慶典、搬遷也只送了花籃表示祝賀。
黃一平自然聽出了鄺明達的話外音。說實話，他本不想和鄺明達翻臉，畢竟當初並肩作戰有些情誼。然而，鄺明達仗著自己是陽城赫赫有名的納稅大戶，又與歷任市領導關係密切，還是放不下陽城商界老大的架子，這就有些明顯不識時務了。要知道，你鄺明達是有前科之人，當年那些骯髒事雖然包包紮扎暫時掩蓋，卻沒有從根子上消除，哪個官員還敢再和你來往。知道輕重的角色，應該放低姿態，悄悄在私底下活動，多磕頭說軟話，否則，你一堆臭狗屎再故作強硬，就真成茅坑裡的石頭了。
「鄺老闆的意思我完全理解，也非常支持。不過哩，鄺總剛才這些話，最好直接和廖市長說。我的情況你也知道，一個小秘書，人微言輕，芝麻大的主都做不了，你和我說也白說。」黃一平故作無奈地笑笑，輕鬆將鄺明達打發了。
想來確乎好笑，一個尚在襁褓中的「鯤鵬館」，就是因為在新聞媒體上炒作一番，又請了些專家學者搖唇鼓舌，更由於廖志國的親自倡議與重視，便引發了陽城官場眾多人的追逐。到這時，黃一平終於有點明白，廖市長當初所說的「攪局」以及「形而上」的意義了。不過，越是找上門來的人多，他也越是冷靜、清醒。回想當初，跟隨馮開嶺時的種種教訓，至今仍有切膚之痛。因此，他還是抱定自己立下的「三不」原則，不該插手的事絕對不插手，或者即便不得不染指了，也絕不深度介入。
但是，也有一個現實難題擺在黃一平面前——現在自己是廖市長的秘書，人家既然找上門來了，生硬拒絕肯定不是辦法。否則，將來廖市長提拔或調走了，憑他黃一平這百十來斤，肯定得罪不起這麼多人。眼前的當務之急，是找到一個萬全之策，既保全了自身的安穩，又不把路走絕。因此，黃一平利用幾次往返陽江的機會，也把上述有關人的情況說給蘇婧婧聽了。
蘇婧婧聽了很高興，將這些人的情況詳細問了，說：「這些同志希望為陽城的發展多做點事，這是天大的好事，也是對你姐夫工作的支持。這樣吧，有機會你帶他們來家裡，我先幫助把把關。這麼些年，你姐也算閱人不少，能不能交、堪不堪用姐一看就知道。」
有她這話，黃一平頓感輕鬆多了……
深夜，黃一平處理完手頭事務，又將在外應酬的廖志國送到宿舍，終於抽身來到春晨花苑，悄悄打開章婭雯的房門。
幾乎沒有過渡，匆匆進入了章婭雯的身體，黃一平才發現竟不是原先猜測的那樣，也不是平日熟悉的境況。他想，倒奇怪了，小女子又不是生理週期性反應，緣何會急急召喚前來呢？當然啦，作為還算身體健壯的中年男人，一旦進至劍拔弩張狀態，黃一平也就不作細想了。不過，翻雲覆雨之間，雖然章婭雯也百般配合，且不時以低吟淺唱之聲呼應，可黃一平眼前卻總是出現另一個臉龐，似乎身子底下是另一個女人。而且，隨著狀態漸入佳境，這種感覺越發明顯、強烈，那個女人的形象也更加清晰與生動，以至黃一平在炮彈出膛的瞬間，竟然不由自主低吼一聲：馬嬋！
幸好章婭雯沒有留意黃一平含混的吼叫，倒是黃一平本人，連興奮帶驚嚇，身上頓時浸滿了汗水。
平心而論，馬嬋以這樣的方式不期而至，突然介入他與章婭雯的*之中，令黃一平感覺措手不及。此後很長時間，黃一平每每追憶這個場景，總覺得，男女之情或許皆是蒼天的安排，有時並不完全以個人意志為轉移。也因此，當他日後和馬嬋有了肌膚之親，思量起是否愧對章婭雯的時候，也會以此為自己解脫。
做完愛的章婭雯，並沒有像往常那樣很快入睡，也沒有讓黃一平入睡。她輕輕坐起，豎起靠背，將黃一平攬在光潔柔潤的胸前，一邊用手梳理著他的頭髮，一邊有一搭沒一搭地和他說話。
黃一平是何等聰明之人，馬上就覺察出章婭雯有話要說、欲說還休。
「好啦，你也不是那種八面玲瓏之人，有什麼話就直說吧，這樣吞吞吐吐的我不習慣。」黃一平嗔道。
「唉！什麼都瞞不了你。說實話，在決定是否發給你短信的時候，我猶豫了不知多少回，寫好的信息前後刪除了不下二十次。不過，如果我說了，你一是不要生氣，二是能辦就辦，不能辦絕對不要勉強，全當一陣風吹過。好嗎？」章婭雯確是不善於掩飾之人，她也很少有什麼事麻煩黃一平。
黃一平鄭重點點頭。
章婭雯所求之事，竟然跟於海東有關。
原來，章婭雯有個妹妹三年前大學畢業，被規劃局下屬的規劃設計院錄用，卻一直沒有進入正式編製。當然啦，那時她要是認識黃一平，這個問題早就解決了。這三年，章婭雯姐妹倆花費很多心思，也耗費了不少錢物，就是為了早日搞到那個編製，無奈總是未能如願。不想，日前好事竟然主動找上門來，於海東親自找到章婭雯妹妹，說是馬上就可以幫她解決編製，但是有一個不算條件的條件、不是前提的前提——請她在黃一平面前幫助說說，能否在廖市長那兒美言美言，他也希望在那個「鯤鵬館」項目裡做點貢獻。妹妹一聽黃一平的名字，自然知道怎麼回事，就回來與姐姐章婭雯說了。
章婭雯家裡就姐妹兩個，從小好得像一個人似的，妹妹的人生大事到了關鍵時刻，豈能坐視不管？可是，她也知道，自己與黃一平的關係從開始到現在，絲毫沒有世俗利益摻雜其中，唯其純潔方才彌足珍貴。何況，黃一平回到市府之後處處小心謹慎，生怕招惹是非、重蹈覆轍，這樣的事情肯定令他為難。更讓她惴惴不安的是，那個於海東如何知道了她與黃一平的關係？黃一平固然不會說，自己的親妹妹也不會在外邊亂說，那麼，會是誰說的呢？
正是在這種左右為難的心境中，她硬著頭皮發了那條要求見面的短信，而且好不容易把話說出了口。
「卑鄙！無恥！」要不是怕嚇著章婭雯，黃一平差點跳起來。
黃一平能夠想像，自從回到市府之後，於海東是多麼希望與自己重修舊好，借此得到新任市長的青睞。可是，上次廖志國的微服私訪，以及視察過程中的種種言行，又讓於海東敏銳感覺出，黃一平已經不是馮開嶺時代的黃一平了，不可能再和他稱兄道弟、意氣相投了。因此，這個骯髒小人就另闢蹊徑，通過某種卑鄙伎倆跟蹤、監視自己的私生活，得到自己與章婭雯私通的信息，甚至掌握了某些實質性證據也未可知。於海東訛詐章婭雯姐妹的舉動，實際上是在警告乃至敲詐自己。說實話，想想當年為了馮開嶺，自己夥同於海東、鄺明達之流合謀，曾經設計坑害過省報記者黃光明，也擠壓打擊過張大龍、秦眾之類的競爭對手，壞事委實做得不少。現在，人家不過是以其人之道還治其人之身，從某種意義上講也談不上有多卑鄙與無恥。
如此一想，黃一平又覺坦然。
「這樣吧，你讓小妹轉告於海東，一個月之內解決了她的編制問題，他的事情自然好商量，但是先後順序不能顛倒。否則，一個月之後，我把她調出規劃局，或者我從人事局直接要編製，他的事我就不管了。」黃一平吩咐章婭雯。他相信，這段話裡的硬度，於海東應該能夠揣摩得出。
「吁——，太好啦！這件事都快把我愁死了。」章婭雯長長出了一口氣，整個人也立即放鬆下來，接著便在黃一平臉上狂吻。
吻著吻著，章婭雯的全身竟然慢慢熱起來，漸至滾燙。黃一平知道，這回她真是*上來了，此時做起來才真正夠味。可是，他從心理到生理，卻忽然興趣毫無，甚至產生了立即離開的念頭。
失望之情，重重地寫在章婭雯清秀的臉上。
見此情景，黃一平內心裡感覺到某種莫名的悲涼。回想起同章婭雯相識、相愛種種，這個純真女子給予過自己那麼多關愛與慰藉，尤其在他情緒低落、走投無路之際，是她敞開了母親般溫暖寬闊的胸懷，才使得自己渡過了那段難關。他也知道，眼前這件事錯不在章婭雯，她只是出於正常同胞之情，做了一位姐姐應該做的平常之事。可是，他還是覺得這一晚，失去了些什麼，而且，那失去的東西非常寶貴，又似難復得。
此外，剛才與章婭雯親熱時，眼前晃動著的馬嬋那張臉，也讓他感覺到一絲隱隱的不安。
難道，這是某種不妙的預兆？