那份傳單還沒查個水落石出，雪榮、雪梅在運河差點名聲掃地。雪榮風一陣，雨一陣，狂喊怒吼就過去了，雪梅卻放不下。再見到唐家茂，雪梅就多了防備。沒有確切消息證明唐家茂拿她來整劉萬里，但也沒有確切證據證明不是唐家茂，因此，儘管那晚劉萬里喝醉失態，但劉萬里的提醒還是讓雪梅後怕。
唐家茂畢竟是班長，想擺弄雪梅，非常容易。
雪梅在防備唐家茂的同時，更討厭王啟明。儘管沒有真憑實據證實傳單是王啟明所為，但雪梅早就想把王啟明清除出自己的腦子。然而，以後的事情證明，雪梅怎麼都無法擺脫王啟明魔鬼般的糾纏，她甚至還發現了唐家茂與王啟明關係的蛛絲馬跡。
王啟明總是憨皮厚臉的，不是給雪梅打電話，就是給她發信息。內容無非就是通報一些小道消息，一個**分子弄得跟地下組織部長似的。開始，王啟明一再解釋那份傳單不是他所為，還賭咒發誓，就差沒給雪梅磕頭了。
雪梅告誡王啟明：「天地良心，為人做事，上不愧於天，下不怍於地，中不負親戚朋友，至於是不是你做的，既然事情已經過去，那一頁就算翻過去了，不許再提它了。」
此後，王啟明果真不再提陷害雪榮、雪梅姐妹倆的事。
但王啟明動不動還給雪梅打電話發信息，說是匯報請示工作上的事。雪梅哭笑不得，王啟明既不是市直機關某個單位的負責人，也不是運河市招商引資的座上賓，有什麼理由直接向雪梅匯報請示工作？雪梅完全有理由拒絕王啟明，但是，雪梅卻沒有拒絕。儘管王啟明打十次電話，或給她發十條信息，她能回復一個電話或短信就算王啟明萬幸了，但是，雪梅還是沒徹底斬斷與王啟明的聯繫。憑著她對國家產業政策的把握和對政府工作的熟悉，給予了王啟明力所能及的指導和幫助。
在王啟明註冊公司時的名稱預核准上，工商部門認為王啟明的公司既沒場地，又沒資金，但冠的名頭卻很大，不予核准。王啟明搬出雪梅。
雪梅一個電話打給工商局長就擺平了。這算多大點事呢？招商引資，非禁即入，法無禁止即自由。即使法有禁止，但為了經濟發展也可以採取更加靈活的政策。劉萬里主政運河市以來，政策一直大於法律，換句話說，權力一直大於法律。領導批條打電話比什麼都管用，因此，到運河市所謂投資的客商簡直就是來騙錢拾錢的。何況雪梅本來就分管工商工作，因此，如果不是雪梅通融，僅憑王啟明怕是比登天還難。
王啟明註冊完成了一家咨詢公司，經營範圍包括法律法規政策咨詢、項目包裝爭取等等。外行人也許看不出名堂，內行人一看就心知肚明了。所謂咨詢公司，其實就是鑽法律法規和國家政策的空子，套取甚至騙取國家項目資金，為企業和個人撈取好處，公司從中漁利。說得好聽一點，叫做中介機構或者經紀人。有雪梅撐腰，王啟明糾集了一幫運河市近十多年來陸續淪為**分子的下台幹部，條件必須是副處級以上，且有相當工作經驗，尤其是精通政府部門工作的。否則，如原為正科級且在監獄裡軟弱無能的傢伙想擠進公司，門都沒有。但是，王啟明公司的組織架構，雪梅卻知之不多。
一天，王啟明再次出現在雪梅的辦公室裡，則完全像個派頭十足的大老闆了。他那油頭粉面、他那眼鏡後面風鈴般轉來轉去的金魚眼睛、他那含笑斯文的談吐，已經快趕得上當縣長時的模樣了。王啟明先遞給雪梅一張自己的名片：「在您的關心支持下，我的公司即將開張營業了。這是我的名片。」
雪梅仔細看了一下王啟明極富個性的名片。黑底，黃字，名字是王啟明的手寫體，令人過目不忘。這樣的名片，雪梅收到太多了。每次收到都會認真看過，也都會小心翼翼保存好。但是，幾乎從來沒有與名片上的任何人有過聯繫。王啟明這張名片的命運估計也好不到哪兒去，雪梅隨手插進桌子上的名片夾裡，然後抬起頭來問：「打算什麼時候開張？」
王啟明趁機從包裡取出一個大紅請柬，雙手捧著送給雪梅：「我找風水先生算了一下，明天就是一個黃道吉日，打算明天十點十八開張，想請你屈尊為我公司剪綵。一定賞光喲！」
雪梅接過請柬說：「我明天一天的活動都安排好了，抽不開身。你們還是另請其他領導參加吧。」
「其他領導我們也請了，他們表示都要參加我們的活動。只是，你要是能賞光，那對我們公司今後的發展將會起到巨大的促進作用。」
王啟明的確向很多市領導發了請柬，但是，有頭腦的市領導都像雪梅一樣，當場拒絕了王啟明，不給王啟明任何想頭。而王啟明深諳官場之道，兩頭瞞，兩頭騙，在張三面前說李四答應參加了，在王五面前說趙六參加了，其實，除了幾個下台或到了人大政協的市級領導幹部勉強答應參加他的活動外，目前活躍在運河市政壇上的當權領導幹部並沒有人答應他。他當然想抓住現任副市長雪梅給他捧場了。
雪梅感覺徹底拒絕王啟明似乎不好，便說：「這樣吧，我派程進副秘書長代表我參加你們公司的開張典禮吧，你看怎麼樣？」
王啟明咂了咂嘴：「你實在沒空，這樣安排也好。」
雪梅抓起桌上電話給程進打了過去：「明天有個活動，你代表我參加一下。」放下電話，雪梅讓王啟明直接過去對接。
王啟明悻悻地離開。
終於把瘟神給送走了，雪梅這才鬆了一口氣。其實，雪梅明天打算安排一個會辦會，並沒有什麼緊急事情，她就是不想跟王啟明攪和在一起。不錯，王啟明是嫂子王麗的哥哥，又是雪梅做運陽縣副縣長時的縣長，無論從親情，還是從同事情分上，雪梅都磨不開面子。但是，監獄裡出來的人畢竟像個瘟神魔鬼，給正常人心上蒙上陰影，雪梅也不例外。
但是，怕鬼遭鬼，活該雪梅倒霉。沒過多會兒，王啟明居然又回來了，手裡依舊拿著那份請柬，一哈百笑送上請柬說：「還是有勞丁市長參加吧。」
雪梅接過請柬一看，居然有唐家茂在上面批示：「請丁市長出席。」
原來，王啟明出門就沒去找程進，而是直接去找了唐家茂！
按說，王啟明跟唐家茂八竿子打不著，唐家茂調到運河市當市長時，只是到運陽縣調研時聽過王啟明一次匯報，但不久王啟明就被雙規了。沒想到，一面之交的王啟明給唐家茂留下不錯的印像。幾年之間，唐家茂與王啟明毫無瓜葛，可王啟明出來後居然去拜訪過唐家茂，唐家茂在小範圍裡還宴請過王啟明。酒酣耳熱之際，王啟明摟著唐家茂耳語了很長時間。當然，唐家茂沒說什麼，別人只聽到他嗯嗯呀呀，不住點頭，偶爾還大笑，反正談得很投機。唐家茂與王啟明接觸，哪次都沒逃過劉萬里的眼風。劉萬里在運河市眼線很多，全是單線聯繫，雪梅一點兒也不知道。
雪梅最反感這種挾天子以令諸侯、強人所難的做法的。明明說過自己另有安排，王啟明偏偏還找唐家茂批示，做事太不地道。要是放在火爆脾氣的雪榮身上，天王老子批示也沒用，就沖王啟明這副德行，不去。但此時此刻，雪梅心裡只暗暗叫苦，唐家茂吃了王啟明什麼藥了，居然在他的請柬上批示？如果不是別有用心，那麼就是利yu熏心。誰都知道，為拉領導參加這些商業活動，主辦方都是要給出場費的。但是，雪梅判斷，唐家茂不會為王啟明那點蠅頭小利動心的，這裡肯定別有用心。雪梅沒有姐姐那般勇氣，敢頂著唐家茂的指示不辦，她答應了王啟明。
「我只到場，不說話。」
雪梅在這件事情上有點軟了，她不是沒想過金蟬脫殼，也不是沒想過拿著請柬直接找唐家茂質問。雪梅有許多理由推掉參加王啟明公司典禮，此前不是沒有先例。市長批示，前後矛盾，相互打架，多得很呀！只要說明理由，唐家茂收回前令，也不是不可以呀。即使遵照唐家茂批示參加，雪梅也完全可以找程進作為自己的替身，副秘書長也算是政府領導，致辭時完全可以代表市政府的。但是，雪梅都沒有去爭取。她想，本來就難抹王啟明面子，畢竟他是丁楠的舅舅嘛，加上有唐家茂的批示，參加王啟明公司典禮，估計沒人說三道四的。王啟明正是抓住雪梅這個弱點，拿著唐家茂批示的上方寶劍，既抓住了現任副市長參加，撐了門面，又給雪梅參加不該參加的活動找了台階。要不怎麼說王啟明是個政客加流氓呢？
雪梅善良軟弱，吃下唐家茂一隻死蒼蠅，險些惹來劉萬里的打擊。
那天，不早不晚，雪梅準時趕到王啟明公司門前。所謂公司，其實就是一個不大的臨街門面房，幾張辦公桌。既沒設備，也沒產品，業餘就是磨嘴皮子。門前很窄，順向豎著搭起的臨時舞台，大紅地毯，大紅背景板，空中有大紅汽球在搖頭晃腦，垂下的紅色標語刷刷作響，一色的大紅，喜慶。路邊十多個穿紅著綠、濃妝艷抹的農民秧歌隊，有的背著一對忽閃忽閃的蚌殼，有的推著花船，有的騎著黑毛驢，有的打鼓，有的敲鑼，有的打鐃，有的耍棍，很是熱鬧。雪梅還在車裡就想，不上檔次。的確，作為一個地級市政府領導，雪梅從沒參加過如此低檔次的開業典禮，身份上有點掉價。既然是唐家茂批示來的，那就給足王啟明面子吧，雪梅在一片噪聲中走下專車。
西裝革履的王啟明領著一幫出獄的**分子夾道迎接雪梅的到來，雪梅和他們一一握手，互道問候。許多人雪梅都認識，關於他們的**劣跡都曾盛傳一時，有的幾乎家喻戶曉。雪梅一看到他們，突然意識到自己不該參加這個活動，但既然來了，那就沒有退路了。雪梅在公司門口站住了，裡面進進出出都是人，插腳的空子都沒有。王啟明伸手要引雪梅樓上去休息，原來一間門面房的門後還有一架梯子，可以上樓，樓上是王啟明的辦公室，雪梅擺手不去。王啟明看著手錶，掐好時間，招呼賓客走上舞台。雪梅當仁不讓走在最前面，站在中間一號嘉賓位置上。根據王啟明安排，雪梅不講話，只剪綵，即便這樣，雪梅也已經感覺不自在了。
典禮由王啟明主持。開口說話了，秧歌隊卻還在蹦蹦跳跳，噪噪嚷嚷，王啟明怒目示意停止喧嘩。於是，嘈雜聲稀稀落落停下來。典禮開始，台下沒有幾個觀眾，只有一些從這裡路過的行人駐足看熱鬧。因為公司門臉正對著大街。因此，王啟明的高八度主持就兜不住聲，顯得縹緲，很寂寥。他帶頭鼓掌，台下卻沒有人響應。所謂隆重，也只不過是自娛自樂。台下駐足看熱鬧的人們目光大多停留在雪梅身上。
不多會兒，程序走完了。雪梅為典禮剪了彩，在禮炮聲中走下台來。王啟明拉住雪梅千恩萬謝的同時，邀請雪梅中午到賓館出席宴會。雪梅婉言謝絕，上車走人，前後不到二十分鐘。但是，市政府領導出席王啟明公司開業典禮的盛況定格成了歷史。
當晚就在市電視台播放出來了，雪梅參加王啟明糾集**分子成立的公司開業典禮。嗡，這事一下就在在運河市上下傳開了，不明就理的人嘲笑雪梅年輕幼稚，不懂政治。
雪榮看到電視上的報道，也為雪梅捏一把汗。但是，雪榮再也不會像妹妹在運陽縣當副縣長時那樣手把手地教她了。事實上雪梅也用不著她的政治輔導。因此，雪榮相信，雪梅不顧政治影響，出席王啟明公司的開業典禮，其中肯定有原因。只是雪梅有苦難言罷了。
儘管雪梅沒向劉萬里報告，但劉萬里迅速知道了雪梅的行蹤。因為劉萬里除了在許多部門安插眼線外，還給市委辦督查處下達了一項任務，每天向他匯報市級領導活動動態。
督查處每天晚上下班前就給每個市領導秘書打電話，瞭解跟班市領導的第二天活動安排，一大早印成一份《昨日快報》放到劉萬里桌子上。同時，劉萬里保證每天收看運河市電視台的新聞。看自己的活動報道沒有，報道得怎麼樣。更主要的是，掌握著各位市領導的活動，跟什麼人在一起，參加什麼活動，有沒有他想見的人沒見，有沒有市級領導整天無所事事，有沒有同僚搞些不正當活動。早上快報，晚上電視報道，一早一晚，早知道，晚瞭解，四套班子領導哪個都別想逃出劉萬里的手心。
雪梅的活動算是劉萬里關注的重點。早上劉萬里沒太在意。因為快報上的文字非常簡潔，雪梅的活動就一句話：上午出席某某公司開業典禮。非常常規的一項活動，但到了晚上看運河市新聞，劉萬里看到雪梅出席的某某公司開業典禮，原來是王啟明公司的開業典禮，一下警惕起來。電視裡的雪梅站在剪綵嘉賓的中間，臉上非常嚴肅，自始至終也沒說一句話，但是，那個跳樑小丑王啟明卻春風得意。
劉萬里抓起電話就訓雪梅：「誰叫你參加王啟明公司的開業典禮的？」
雪梅聽出劉萬里的潛台詞，回答：「是王啟明邀請我的。我一時糊塗，下不為例。」
「不可能，我不相信你連這點政治頭腦都沒有。王啟明已經成為人渣了，你還去為他架勢捧場。如果沒有別人指使，那我懷疑你的政治品質。」劉萬里把雪梅逼到牆角。
雪梅不得不承認：「唐市長批示讓我參加的。」
「我就估計有人使壞。雪梅，你不要做別人的犧牲品！」劉萬里啪的一聲掛了電話。
雪梅打了一個寒噤，她成了唐家茂的犧牲品。官場混這幾年，雪梅悟出一點，所謂政治立場堅定，就是與一把手保持一致。劉萬里開始懷疑自己的政治品質，以為自己在他與唐家茂之間左右搖擺，她感到非常委屈。唐家茂放蒼蠅給雪梅吃不止一次兩次了，明知是蒼蠅，雪梅也沒辦法。頂著不吃，唐家茂會變本加厲，告到劉萬里那裡尋求保護，總不能大小事情都找劉萬里吧。雪梅難啊！
教訓太深刻了！處境太危險了！唐家茂到處挖井埋她，劉萬里貌似關心卻借酒發瘋想佔她便宜，姐姐雪榮居然也把責任推給她。在這個危機四伏的官場，雪梅只能小心翼翼向前跋涉，根本看不到眼前有多遠的路。
但好人永遠會受到傷害，永遠是壞人的傀儡。
王啟明這個魔鬼轉而又纏上了雪榮！
公司開張不久，他就接到一單大活。在一次酒席上，王啟明認識了那個外地到運河市投資的化工企業老闆魯總。
魯總剛到運河市來時，曾一度是劉萬里的座上賓。那次劉萬里和雪梅同時接待魯總時，雪梅還被魯總灌多了酒。但是，閻王好見，小鬼難纏。書記、市長話說得好聽，可具體落實起來，舉步維艱。大小事情總不能什麼事都找到書記、市長那裡吧。即使有書記、市長關照打招呼，下面能辦的辦，不能辦的還是不辦。因此，魯總現在騎虎難下。在酒桌上，魯總大罵運河市投資環境不好，開門招商，關門打狗。項目快投產了，環評居然拿不到，跟著生產許可證也拿不到，大批出口訂單根本沒法做。
說者無心，聽者有意。王啟明一聽，不知天高地厚，手拍胸脯砰砰響：「這事你沒碰上我，早要碰上我，我早就給你辦了。多大一點兒事啊，不就是搞個環評嗎？小菜一碟，如果信得過我，包在我身上了。不出三天，我幫你搞定。」
魯總眼睛一亮，抓住王啟明的手就像抓住救命稻草一樣，說是今天算是遇上救星了。魯總清楚，在中國，許多事情，官大未必能辦得成事，平民百姓，只要有路子有門子，也能擺平許多事情。環評這事，魯總沒少找劉萬里、唐家茂，劉萬里、唐家茂也沒少當面給環保局長丁雪榮打電話，但是，丁雪榮就是頂著不辦。魯總再把皮球踢回到劉萬里、唐家茂那裡，害怕丁雪榮硬頭眼子更不給他辦。因此，有個民間人士願意挺身而出，魯總算是找到救星了。
王啟明大包承攬把魯總的項目環評包在自己身上了，而他又有多大的腦袋多寬的肩膀能不顧國家的產業政策辦得下那個項目的環評呢？無非仗著他有雪梅撐腰。但是，這一次，王啟明明智得很，沒有直接再去麻煩雪梅，而是直接去找了雪榮。他知道，環評這樣的具體業務工作，只要環保局長高抬貴手，算不上什麼大不了的事情。他就不知道，在這個問題上，雪榮早就非常謹慎，並且為此想借政府之力緩解環保局面臨的壓力，如果不是雪梅及時識破拖著不辦，雪榮早就甩手不問了。
那天雪榮走出電梯，一眼就看見王啟明從車上下來了，躲閃不及，迎面就撞上了。有那份傳單的事情擱在心裡，雪榮希望王啟明從世上消失掉。但既然怕鬼遭鬼地遇上了，雪榮一哈百笑迎上去跟王啟明握手說：「你說的那事我已經安排了，你看這樣，中秋節前你再和局辦公室聯繫一下，作為單位福利。」
雪榮說的是王啟明出來不久曾給她打過一次電話，說是剛出來，身無分文，無家可歸，找朋友從煙廠倒些煙出來，要向雪榮討口飯吃。雪榮一聽就明白了，無非想攤派點東西，從中撈取點好處，吃個差價回扣什麼的。別說王啟明是丁楠舅舅並且是她的黨校老同學了，就是看在多年認識的份上，王啟明張了一次嘴，雪榮怎麼也不好不給面子呀。雪榮爽氣，當即表示幫著王啟明處理十萬到二十萬之間的貨物，作為中秋節職工福利。王啟明如此下作，到處磕頭討飯，在雪梅面前可從來沒有流露過。他幾乎把能認識的在位領導幹部的電話都打了一遍，收穫甚豐。僅此一項，王啟明十萬二十萬的純收入進賬沒問題。不過，誰都知道，**分子利用原有的人脈資源做的這次交易是一錘子買賣。即便如此，王啟明已經足矣。因此，當雪榮見到他開門見山封住他的嘴時，王啟明千恩萬謝。但是，雪榮聰明太過了，王啟明此行並不是為落實上次電話裡的生意的。
王啟明遞上一張自己的名片給雪榮：「我公司接了一項業務，請老同學無論如何幫忙。」
雪榮一頭霧水，一臉茫然：「我能幫你什麼忙？」
王啟明把那個外地化工企業老闆魯總的項目環評問題說了。
沒等王啟明說完，雪榮就連忙擺手：「想都別想，根本就不可能。除非市政府下文，我才敢給他做環評。這個老闆不知找了多少人來求我了，我都沒鬆口，除非我不想做這個環保局長。」雪榮邊說邊拉開停在面前的車門，跟王啟明拜拜。
王啟明晾在那裡，很久才離開環保局大樓。雪榮丟下的話還在王啟明耳邊迴響：「除非市政府下文，我才敢給他做環評。」王啟明看到了希望，逕直到了市政府找雪梅。
雪梅對王啟明的要求當然不予支持。
但是，王啟明軟纏硬磨：「雪梅呀，你說過會支持我公司工作的，可我接手第一筆生意，遇到困難，你就不幫我解決，我下面還怎麼開展業務啊！照這樣下去，我就只有死路一條了！你看這樣好不好，你在這材料上批示一下，我拿著去找環保局。」
雪梅看看材料，想起那個矮胖子魯總，原是劉書記非常欣賞的老闆，還特意請自己要親自做客商的幫辦的。有了這一層關係，雪梅再次心軟，只好提筆在王啟明遞上的材料上頭寫上：「請環保局在政策允許情況下給予照顧。」
王啟明一看雪梅的批示就沒力度。什麼政策允許？本來就不允許嘛。但事到如今，他也只能拿著雞毛當令箭，再次硬著頭皮去了環保局。
雪榮接到妹妹批示的材料，頭皮一麻。雪梅呀雪梅，你太沒料了。一而再，再而三地為王啟明說情辦事，還有沒有政治頭腦？還想不想提拔？王啟明這個魔鬼把咱們姐妹倆折騰得聲名狼藉，你居然還斬不斷那點親戚關係，太可怕了。要是擺在過去，雪榮會抓起電話給妹妹打過去，好好教訓一頓雪梅。但現在雪榮沒那份心氣了。蘿蔔偏要屎澆，雪梅哪裡還會聽她的。
王啟明說：「這下你用不著擔心了吧！」
雪榮突然犯了硬脾氣，把妹妹批示的材料往桌角一扔：「她盡做好人！要辦拿市政府辦去！」