如果說可兒的到來使蘇小糖覺得尷尬，徐子萌的突然來訪則使馮皓東陷入了左右為難的境地。
可兒回家的當天晚上，徐子萌拎著最新款的芭比娃娃和兩大袋小食品出現在了馮皓東家裡。已經三十六歲的徐子萌身材凹凸有致，洋溢著成熟女人的味道。她的臉上畫著精緻的妝容，唇紅齒白，像是一隻正在開屏的孔雀，一進門就把穿著家居服、素面朝天的蘇小糖襯得黯淡無光。
徐子萌神情自若地換上拖鞋，跟馮皓東打著招呼，說：「我給媽打電話說過去看可兒，媽說可兒回家了……喲，有朋友在呀？皓東，快介紹一下！」
馮皓東聽徐子萌如此親熱地稱呼自己和母親，覺得十分彆扭。當初兩人在一起時，徐子萌也沒這麼親熱過。女人真是奇怪的動物，她這樣做，顯然是故意在蘇小糖面前作戲。令他更感覺奇怪的是，為什麼會這麼巧，可兒剛到家沒兩個小時她就趕過來了？他遲疑了一下，不自然地指了指蘇小糖，說：「蘇小糖……我女朋友！」接著又向蘇小糖介紹徐子萌，「徐子萌，可兒的媽媽。」
蘇小糖略顯羞澀，說：「您好。」
徐子萌盯著蘇小糖，說：「皓東這人說話就是語無倫次，他忘了跟你介紹最重要的一點，我除了是可兒的媽，還是與皓東共同生活了十來年的前妻！」她環視了一下房間，「我跟這房子是真有感情，住了那麼多年想忘都忘不掉。房子也好，東西也罷，要是讓誰住過，讓誰碰過，就會沾上誰的氣息，不管過了多久，氣味、脾氣、習性，都能刻在那些用過的東西上，就像一部老電影，一點一滴的過往，酸甜苦辣的滋味，都能記錄得清清楚楚……我說得對不，可兒她爸？這房子裡到處都是我的影子吧！」
馮皓東尷尬地笑笑，略帶譏諷地說：「徐子萌，你在那兒寫哲理散文呢？」
徐子萌當時就瞪起了眼睛，想要發脾氣，不過很快又壓了下去，對著蘇小糖說：「皓東這人嘴甜，他以前總是說我秀外慧中。女人就是傻，兩句好話就讓他哄到手了。」
馮皓東氣得七竅生煙，又不希望在蘇小糖面前引發一場大戰。他用眼角餘光掃了掃蘇小糖，緊緊地閉上了嘴巴。
蘇小糖低著頭，盯著拖鞋上來回晃動著耳朵的米老鼠，不看徐子萌，也不看馮皓東。
聽到徐子萌的聲音，剛才睡著的可兒醒了過來，像一隻小燕子似的從自己的臥室飛出來，快活地撲進了徐子萌的懷裡，喊著：「媽咪呀，我好想你！」
徐子萌的眼睛一下子變得亮晶晶的，她抱起可兒，坐在沙發上，對著可兒的臉頰左右開弓，使勁兒地親著，說：「我的小寶貝兒，小心肝兒，想死媽咪了！快來看媽咪給你帶什麼好東西了。」她把芭比娃娃和好吃的東西一股腦地倒在沙發上，「看看，有你最喜歡的娃娃，還有好多的好吃的，薯片、巧克力、夾心軟糖……」
可兒摟著她的脖子，使勁兒地親著，說：「媽咪，你真好！」大眼睛不時地瞄瞄馮皓東，又瞅瞅蘇小糖，流露出一絲得意的神情。
蘇小糖看著親熱的母女倆和站在一邊默不做聲的馮皓東，鼻子一酸，淚水眼看就要往外淌，她忙轉過身，走向臥室。
徐子萌看著蘇小糖的背影，說：「皓東，你的品位越來越差了，瞧你這件家居服，老氣橫秋的，穿上像個小老頭兒！」
正要關門的蘇小糖聽到這話，心裡更加不痛快。馮皓東和她身上的家居服是她選的情侶裝，馮皓東第一天穿的時候格外開心，還跟她講，衣服選得既大方又舒服，就是他心裡想要的樣子和料子，現在卻被徐子萌貶得一塌糊塗。她回過頭看似不經意地瞧了馮皓東一眼，「光」的一聲把門關上了。
馮皓東注意到了蘇小糖的目光，他拽了拽衣襟，說：「像老頭兒嗎？我怎麼沒那感覺呢？我倒覺得這衣服穿著很舒服。家居服是穿在家裡的，又不是給別人看的，舒服不舒服只有自己知道，是好是賴自己說了算。」
徐子萌說：「怕是好賴也不由你做主！」
馮皓東說：「誰做主也不關你的事了！」
徐子萌嗓音提高了八度，說：「馮皓東，你……」說了一半，她又把聲音壓下了下去，「算了，我今天是來看可兒的，不是跟你吵架來的，也沒有必要再跟你吵什麼了！」
馮皓東說：「那最好！」
倆人又不做聲了。
可兒看了看爸爸，又看了看媽媽，突然哇的一聲哭了。
馮皓東和徐子萌一起湊到可兒身邊，緊張地問：「可兒怎麼了？哪兒難受了？」
可兒抽抽搭搭地說：「可兒不要爸爸媽媽吵架，不要爸爸媽媽分開，不要臭女人待在家裡！」
馮皓東的兩道濃眉立刻擰到了一起，壓低了聲音，說：「可兒不許沒禮貌，小糖阿姨聽見會傷心的，小糖阿姨多疼你啊！」
徐子萌瞄著臥室的門，說：「你跟孩子凶什麼！別人傷心你心疼，可兒傷心你就不心疼了？難怪人家說，有了後媽就有後爹！」
馮皓東眼睛一瞪，說：「徐子萌，請你在孩子面前說話注意點兒，這裡已經不是你的家了！」
徐子萌一怔，眼淚一下湧了出來，說：「馮皓東，你不用跟我來這套，要不是為了可兒，你請我，我都不過來！」她轉過頭，對著可兒說，「寶貝兒，今晚跟媽媽去姥姥家住一晚好嗎？」
可兒一下子沒了主意，轉過頭怯怯地看著馮皓東，吞吞吐吐地問：「那……那爸爸還讓我回家嗎？」
徐子萌說：「當然讓呀！」她蹲下身子，盯著可兒的眼睛，「可兒，你記著媽咪的話，這個世界上，只有奶奶和媽咪是最疼你的！」說完拽起可兒就往門口走。
可兒掙了一下，問馮皓東：「爸爸，我可以去嗎？」眼神中寫滿了期盼。
馮皓東歎了口氣，說：「去吧，去吧……等等，我給可兒找件厚衣裳，晚上天涼。」
徐子萌和可兒娘倆一起走了，馮皓東這才進了臥室。
蘇小糖正坐在電腦桌前，用QQ聊天，馮皓東故意湊過去，問：「跟誰聊天呢？」
蘇小糖假裝沒聽到他的話，繼續辟里啪啦地在鍵盤上敲著。
馮皓東探著脖子看了幾眼，跟蘇小糖聊天的人是崔明，正在詢問她在清凌的情況。站了一會兒，見蘇小糖還沒有理他的意思，馮皓東覺得沒趣，折回床上，靠在床頭，隨意抓過本書讀了起來。
只讀了幾頁書，馮皓東突然想起應該告訴老媽，徐子萌明天會把可兒送回去。因為到家裡時剛給老媽打過電話，他拿起床頭電話，按下了重撥鍵，小小的顯示屏上卻閃出了徐子萌的手機號，手機彩鈴響了一聲，他急忙掛斷了。
坐在那兒對著電話愣了會兒神，馮皓東終於想明白了為什麼可兒前腳到家，徐子萌後腳就跟過來了。一定是可兒在自己房間裡悄悄地用分機電話給徐子萌打了電話。孩子的心事也挺重啊，小小的年紀就這麼有主意。看來，一場失敗的婚姻，最受傷的是孩子。按照可兒的性格，應該跟有著嚴重孩子氣的蘇小糖特別合得來。可兒之所以對蘇小糖懷有那麼大的敵意，完全是因為她小腦袋裡認定了蘇小糖是父母婚姻中間出現的「壞蛋」。已經離婚這麼久了，雖然法院的宣判是可兒與父親共同生活，但實際上可兒卻是待在長托幼兒園的時候多，週六、週日也是待在奶奶身邊。自己這個做父親的是不是過於忽視可兒了？單親家庭的孩子應該怎麼教育？蘇小糖好像特別生氣，她生氣是為了可兒還是為了徐子萌？如果以後能夠與她建立家庭，她是否願意接受可兒呢……就這樣想來想去，馮皓東靠在床頭，不知不覺地睡著了，響起了輕微的鼾聲。
蘇小糖向崔明匯報完在清凌的各種情況，下了QQ，回頭看到馮皓東倚著床頭睡著了，小聲嘟囔了一句：「大笨蛋，睡覺也不知道蓋被子。」起身為他蓋好了被子，她重新坐回到電腦前，打開名叫「時光記憶」的文件夾，寫下了內心深處的感受。
已經有些日子沒有記日記了。最近真的是各種滋味在心頭，好像命運中的許多變數都匯聚在了清凌這座小小的城市裡。
沒想到會在這座城市遇到馮皓東這樣的男人。也許是情人眼裡出西施吧，除了煙癮太重，我真的挑不出他有什麼缺點。他很博學，各方面的知識都有所涉獵；他很包容，接受著我的壞脾氣和任性；他很睿智，許多事情分析得特別透徹；他很細心，總能體察到我情緒上的一點點的變化。最重要的是他很疼我，我能感覺到，這種疼有愛有憐，讓我覺得自己就是一個被人寵愛著的小孩子，可以在他面前盡情地撒嬌，完全地放鬆。我迷戀這種感覺，就像有了毒癮，欲罷不能。可是說不出為什麼，我的心裡又有種隱隱的不安，也許是因為他與前妻之間的親熱，讓我覺得自己像個破壞他家庭的第三者，是個多餘的人。現在他正沉沉地睡著，我真想學會讀心術，讀一讀他的心裡究竟有幾分愛我，幾分在意我。還有可兒，她好像特別討厭我。其實我蠻喜歡這個孩子的，她像小天使一樣可愛，她會不會一直這樣討厭我呢？
夜已經深了，我自己在這裡傻里傻氣地想著這些，寫下這些，不知道老媽、老爸會怎麼看呢？即便我跟馮皓東真到了談婚論嫁的程度，老媽會同意我嫁給一個比我年長近十歲的單親爸爸嗎？年齡會成為愛情和婚姻的障礙嗎？
沒想到田敬儒那麼信任我，那麼相信網絡上關於清凌的負面新聞不是我寫的。其實他完全有理由懷疑我，更有理由恨我。可是他卻沒有，他是在用心地看人、品人，才會把人看到骨子裡。可是看著網絡上鋪天蓋地的負面新聞，我真有些替他擔心。憑直覺，我認為那些新聞是有人故意放到網上去的，放上去的目的就是為了對付田敬儒。如果負面新聞繼續瘋傳下去，中紀委、省紀委和相關部門一定會來做調查。如果有一天，真相被揭開，田敬儒能夠平安無事嗎？官場之上，一旦出現問題，能夠全身而退的又有幾人？說不清楚為什麼我會這樣地惦記他，難道僅僅因為我們是老鄉，還是因為我敬佩他為人的正直善良？前幾天去看董文英時提到了田敬儒，董文英一再地說，「田書記是個好人」。她還指著家裡放著的豆油和大米，告訴我，「這些都是田書記悄悄送來的」。一個心裡裝著百姓冷暖的市委書記會是個壞官嗎？好與壞又怎麼劃分呢？有時想想，我的擔心可能是多餘的，官場之上經歷了這麼多，他早就應該練就了金剛不壞之身，能夠從容地面對這些新聞吧。雖然對他的政績觀我一直持有不同的態度，但還是為他送上祝福，畢竟從某種角度來說，他還能算得上是位為民辦事的好官。
同時，我也沒想到崔總會那樣地支持我。看來，對於清凌的新聞，他是不甘心就這樣輕輕放下啊！要不然他一定又會催著我回北京了。想想自己真是幸運，能遇到這樣的好上司。
不知道老媽、老爸最近好不好，抽時間一定要和老媽聊聊天。還有小粒，他說要來看我，怎麼向他介紹馮皓東呢？這傢伙會不會在老媽面前出賣我？估計他不敢，要不然，我這就使出「巫術」收拾他！
晚安清凌，晚安自己。
江源又一次出現在田敬儒的辦公室。
這些天，江源被負面新聞搞得焦頭爛額，他沒想到田敬儒會在此時主動「召見」自己，放下電話，沒用十分鐘，他就趕到了田敬儒的辦公室。
一路上，江源的腦袋裡不停地思考著如何把田敬儒拉到自己的戰線上。在他看來，在共同利益的驅動下何繼盛絕對會與自己保持戰略上的同盟關係，說句難聽的，兩人是拴在一根線上的兩隻螞蚱，這只受傷，另一隻也難以保全。換個角度想，利華紙業要是出了問題，何繼盛也撇不清，僅憑這一點，他信心十足地認為，何繼盛在這場由負面新聞引發的風暴中，一定會堅定不移地站在自己這一邊。而田敬儒能否像何繼盛那樣，成為他們這條線上的第三隻螞蚱，他還沒有把握。
負面新聞的出現對利華紙業來說會有多大危害，會造成多大的影響，江源沒有想得更深更遠。在他的思維中，任何事情都是喜憂參半，包括負面新聞，關鍵是如何化負為正，化不利為有利，化劣勢為優勢。他想，如果能夠因此將田敬儒和利華紙業緊緊地「捆綁」在一起，利華紙業能得到市委書記、市長的共同支持，那麼利華完全有希望走出眼前的困境，重現過去的輝煌。
走到田敬儒的辦公室門口，江源習慣性地推了推眼鏡，本來就有些向後挺的腰桿兒更加向後，遠遠看去，像是田野里長年被風吹得倒向一側的歪脖子樹。他抬手敲了敲門，聽到一聲「請進」，才輕輕地推開門。
田敬儒見他進來，放下了正在審閱的文件，站起身，說：「江總來了，快請坐。」一邊讓著江源，一邊要親自倒茶。
江源受寵若驚，忙攔著，說：「田書記，可不能讓您給我倒茶，這不是折我的壽嗎？這可不行！」
田敬儒打趣地說：「我是公僕，你是人民，公僕給人民倒點茶還不行？」
江源搶過田敬儒手裡的茶葉罐，說：「不行，絕對不行，百分百不行！」
恰好市委辦公廳的秘書這時送來了一份文件。
田敬儒就勢放下茶葉罐，接過文件，坐在了另一隻沙發上，看了起來。
秘書忙為江源和田敬儒倒好了茶，關上門出去了。
田敬儒這才放下手裡的文件，笑呵呵地對江源說：「我想著給你倒杯茶，算是表示歉意，你還不給機會了。」
江源一臉的誠惶誠恐，說：「田書記，您饒了我吧，您再這樣說，我就得找個地縫鑽進去了。」
田敬儒說：「咱們別為了一杯茶再爭論了。今天把你請來，主要是想談談網上的那些新聞……估計江總也看了吧？說起來，這新聞都是我引起的，拐來拐去就拐到了利華紙業，把江總也給拉到溝裡去了，真是抱歉！」
江源說：「田書記，您這麼說讓我心裡難受啊！那些新聞我也看見了，純粹是胡說八道，也不知道是哪個記者吃了瘋狗藥，逮著誰咬誰！要說這條新聞的真偽，我最有說話權！我還不清楚您？您可沒拿過利華紙業一分錢啊，這些人實在是太冤枉您了！天地良心，誰要是說您搞什麼官商勾結簡直應該誅九族、挨千刀！」
田敬儒擺擺手，說：「言重了。冤不冤的我倒不怕，就算中紀委、省紀委查下來，我也說得清楚，身正不怕影子斜。可是我怕因此耽誤了利華紙業的發展，更怕影響了全市的經濟增長。今年不管對於清凌，還是對於利華紙業，都是多事之秋。利華幾次出現停產事故，原因是多方面的，造成了一定的經濟損失，你心裡的難受，不用說我也清楚。企業環保做得好，生產搞得好，利稅才能上去，才能促進經濟發展；企業停產，等於是把白花花的銀子裝進了別人的口袋，江總你著急，我也是一樣的心情。」
江源頓時忘記了田敬儒下令利華紙業停產整頓的「故事」，激動地握住田敬儒的手，抽了下鼻子，說：「那是，那是！田書記，還是您理解我的心情啊！」
田敬儒用另一隻手拍了拍江源的手背，說：「商場競爭激烈，官場上也是一樣的道理。這兩天我就琢磨，這話說得還真有道理。只是有些人使出的手段太過卑劣，為達目的不擇手段，害得江總也跟著倒霉！」
江源覺得田敬儒似乎話裡有話，問：「田書記，您的意思是？」
田敬儒一笑，說：「我就是隨便說說，江總不用放在心上。」
江源說：「是，是！」心裡卻把田敬儒的這句話和前些天何繼盛的那些話對上了號。轉念他又否定了自己，純粹是胡亂猜想，何繼盛跟利華息息相關，怎麼可能那麼干呢？那麼聰明的人會辦出這麼糊塗的事？不可能，絕對不可能！
田敬儒看出江源在走神，輕咳了一聲，說：「曹部長已經安排人去調查這條新聞的最初來源了，有了消息，一定轉告江總。」
江源說：「您這一說倒是提醒我了，回去我也安排人查一查。」
田敬儒說：「那好，我們雙管齊下。捅出了這麼大的馬蜂窩，誰幹的咱們總得心裡有數吧。」
江源說：「那是您大人有大量，要是我查出來了，不把他收拾得哭爹喊娘，我就不姓江了！」
田敬儒未置可否，淡然一笑。
兩人又說了一會兒最近企業的情況，江源起身和田敬儒告辭。
江源前腳剛離開，後腳消息就傳到了何繼盛的耳朵裡。
何繼盛聽完匯報就開始生氣。他在心裡罵道：江源啊江源，你真是一條喂不熟的白眼狼！要是沒有我給你撐著，利華能在清凌立住腳？你倒好，嘴上說著跟我一條心，背地裡卻屁顛屁顛地往姓田的那兒跑。難怪白居易在《琵琶行》裡寫商人重利，古人真是一點兒都沒說錯，商人就是唯利是圖。你不就是看田敬儒是市委書記嗎？你就沒想想，姓田的會跟你一條心？狼肉什麼時候貼到過羊身上？退一萬步說，就算姓田的跟你一條心又如何？今時不同往日，按照網絡新聞炒作的速度和影響力，恐怕那棵「甜菜幫子」自身都難保了，這時候他還顧得了你？所謂識時務者為俊傑，認清形勢或潮流的人才能做得成大事。看來，利華活該是要攪進去，事情發展到現在的程度也怪不得我了。你以為你有了把柄我就怕你了？你就忘記了「翻手為雲，覆手為雨」那句話，我既然能把利華捧成清凌的第一外企，我也能讓你什麼都不是！
何繼盛的牙齒咬得卡卡作響，彷彿在啃咬著田敬儒和江源。
他的手機消息提示音恰在此時響起：
寶貝兒，一切按你的部署進行著，成果顯著。你得好好地犒賞我！
何繼盛看完短信，臉上現出了一絲笑意。