一連幾天，曹躍斌都無心打理辦公室內的花花草草，滿腦子全是網絡上刪之不盡、除之不絕的負面新聞。最初，他以為清凌貼吧裡的帖子刪除了，應該不會再有什麼大問題。可鋪天蓋地的網絡新聞卻像雨後樹林中生命力旺盛的蘑菇，一個接著一個地露了頭。他命令部下，露頭一個打一個，誰知露頭的「蘑菇」就像洪水氾濫一樣，來勢洶洶，根本不給人喘息的機會。這些負面新聞迅速成為了清凌街頭巷尾的熱議，人們紛紛猜測新聞的真實性有多少，會帶來什麼樣的後果，清凌的官場是否會發生「地震」……部下們低著頭、哈著腰向曹躍斌匯報情況的進展，他的心跟著跌進了冰窖。直覺告訴他，在田敬儒與何繼盛的權力較量中，一向占主導地位的田敬儒可能會因為網絡上的負面新聞而敗走麥城。想到這些，他的脊背一陣陣地直冒涼汗。
曹躍斌清楚，對這些事他負有第一責任，不管這些新聞是誰寫的，是誰發到網絡上去的，又是誰散佈開的，新聞宣傳上出現這樣重大的失誤，於公，是他工作失職，於私，是他對不起一直關照他的田敬儒。
行走官場多年，曹躍斌對官員之間不見硝煙的鉤心鬥角早已熟視無睹。他一直小心翼翼地周旋在田敬儒和何繼盛之間。正因如此，他對倆人的脾氣秉性，比別人看得更真切、更透徹。
人的心裡都有一桿秤，量自己的時候少，量他人的時候多。在曹躍斌的「良心秤」上，田敬儒的份量遠遠高於何繼盛和其他官員。這不僅僅因為田敬儒處於清凌第一首長的位置上，還因為田敬儒的人品和官品。這讓他對田敬儒存有一種敬畏之心，這種敬畏又使他面對接連出現的負面新聞時，隱隱地有了山雨欲來風滿樓的不安。他甚至常常出現一種幻覺：網絡上的新聞會成為一個導火索，在清凌燃起熊熊大火，整個清凌的官員們都有可能被拉進火海，一不小心，就可能全軍覆沒。
曹躍斌一直堅信網絡負面新聞的「始作俑者」是蘇小糖，她已經給清凌找了那麼多的麻煩，無論從哪個角度猜測，她都是第一個被懷疑的對象。偏偏最大的「受害者」田敬儒堅持認為事情絕對不是她幹的，這讓曹躍斌百思不得其解。田敬儒憑什麼那麼肯定，難道堂堂的市委書記真就讓這個小丫頭給拿住了？
就在曹躍斌思考這些事的時候，響起了敲門聲。他抬頭看了一眼，沒做聲，敲門聲繼續響了起來，他挺直身子，說了聲「請進」。推門進來一位拎著雨傘的客人，正是讓他頭疼不已的蘇小糖！
曹躍斌愣了一下神，臉色變得更加陰沉，瞬間又硬生生地擠出了笑容。他從椅子上站起來，隔著很遠就伸出了右手，說：「多日不見，歡迎小糖大駕光臨清凌市委宣傳部。」
蘇小糖輕輕握了握曹躍斌的手，開門見山地說：「我是無事不登三寶殿，來了就得給曹部長添麻煩。」
曹躍斌把蘇小糖讓到沙發上，一邊沏茶一邊說：「我們清凌的麻煩已經不少了，看在我們相交一場的分上，小糖也不能再給我找麻煩了是不是？」
蘇小糖接過茶杯，兩隻手捂著，抿了一小口，說：「這個麻煩只能添給您了，如果您怕麻煩，我就得直接去麻煩田書記了。」
曹躍斌頭皮開始發麻，心說怎麼白日見鬼，偏偏碰上了這麼個「小刺蝟」！他遲疑片刻，轉移話題，問：「有些日子沒見著小糖了，回北京了？」
蘇小糖自嘲地一笑，說：「按理應該回去，我都快被封殺了，早就應該被打回老家了。不過，我還真就沒回去，我一直待在清凌。清凌這地方好，我捨不得走啊！」
曹躍斌說：「那就多待些日子，當旅遊了。」心裡卻在說，你可快點兒土豆搬家——滾蛋吧！
蘇小糖看了曹躍斌一眼，聽明白了他話裡隱含的意思。顯然前些天崔明在電話裡通知她停止關於清凌的一切採訪調查的事，應該得益於眼前這位宣傳部長的運作。她想質問一下，話到了嘴邊又打了個滾兒，折回肚子裡，轉而笑道：「曹部長說得對，清凌有我的老鄉和朋友嘛，比如說田書記，您說對嗎？」
曹躍斌不由得長長地出了一口氣，一臉苦笑，說：「最最敬愛的小糖記者，就算我求您了，別再找田書記了，行嗎？當著真人不說假話，最近網絡上關於清凌的新聞，想必您都知道吧？這已經夠我們田書記受了，您就高抬貴手，得饒人處且饒人吧！」
蘇小糖聽出了弦外之音，說：「既然您提起這事，我就不拐彎了。我正是為了那些網絡新聞才請您聯繫田書記的。不過，曹部長，『高抬貴手』這話還得請您收回去，小糖實在是承受不起。」
曹躍斌不悅地說：「有什麼話，你就跟我說吧，我一定一字不差地轉告田書記。」
蘇小糖說：「對不起，有些話只能當著田書記的面說。如果您擔心我與田書記會發生什麼不愉快，您也可以在場。」
曹躍斌說：「既然我能在場，現在說不是一樣嗎？」
這時曹躍斌辦公室的電話鈴響了起來，他看了一眼電話號碼，迅速地拿起了聽筒，又看了一眼蘇小糖，眼神有些微妙，說：「田書記，您好。」
蘇小糖得意地一笑，田敬儒的電話打得真是時候，不早不晚，正好！
曹躍斌對著電話說：「那件事正在處理……現在過去？」
蘇小糖走到他身邊，故意大聲說：「曹部長，趕得早不如趕得巧，麻煩您現在轉告田書記，我有急事要面見他！」
曹躍斌的鼻子都快氣歪了，不知如何是好。電話另一頭的田敬儒聽到了這邊的對話，問了一句。曹躍斌支吾地說：「是《環境時報》的蘇小糖……她說有話要跟您面談……她說一定要見了您才說……好，我們這就過去。」
蘇小糖臉上立刻擠滿了笑容，她聽出田敬儒是同意見她了。
曹躍斌放下電話，小聲嘟囔：「什麼人什麼命，一物降一物。」
蘇小糖裝作沒聽見，一臉笑容地說：「曹部長，謝謝您了！」
曹躍斌氣得要瘋了，沒好氣地說：「那咱們現在過去吧，田書記正好在辦公室。」
兩人一前一後走進了田敬儒的辦公室。
見到田敬儒的第一眼，蘇小糖心裡不禁微微一顫，接著又狠狠地疼了一下。與前兩次見面相比，田敬儒的面容明顯憔悴了，臉色發暗，眼圈發黑，兩腮微微下陷，鬢角處的白色髮根閃著銀光，只有那雙眼睛還像往常一樣神采奕奕。
田敬儒熱情地說：「小糖、小老鄉，又見面了！」
這句親切的問候聽得蘇小糖眼淚差點掉下來，愈發覺得田敬儒真是一位可親可敬的長者。按她來之前與馮皓東預想的，田敬儒一定不會接見她，即使見了，也不會給她好臉色，沒想到事實卻截然相反。她愣了下神，抽了下鼻子，說：「田書記，您還好吧？」
田敬儒說：「小糖想聽真話還是假話？如果說假話，一切如常。」
蘇小糖問：「那真話呢？」
田敬儒反問：「小糖說呢？」
蘇小糖說：「如果我沒猜錯，您一定看到了網上關於清凌的新聞，如果看到了，您的心情……或許您還會認為那些新聞是我寫的，對嗎？」
田敬儒笑瞇瞇地看著她。
曹躍斌待在一旁緊張得捏了兩手的冷汗，生怕蘇小糖不管不顧地亂放炮，兩人一言不合吵起來，於是打岔說：「小糖，你有什麼話直說吧，田書記一會兒還要接待別的客人。」
蘇小糖看著田敬儒，真誠地說：「那我就開門見山了。田書記，我來找您就是為了網絡上的新聞。我不是來為自己辯解，但我必須當面跟您澄清一個事實——那些新聞不是我寫的！我不敢說自己是什麼正人君子，但一直堅持自己的職業操守，絕對不會匿名把一些不實的報道散佈到網絡上，也不會搞人身攻擊，請您相信！」
曹躍斌這才長長地出了一口氣，懸到嗓子眼兒的那顆心回到了胸腔裡。
田敬儒一笑，注視著蘇小糖，說：「我相信不是你寫的，從開始到現在一直相信。」
蘇小糖眼神中流露出了詫異，說：「您那麼相信我？」
田敬儒點點頭說：「我相信！」
蘇小糖有點兒哽咽地說：「謝謝您的相信！田書記，我也不清楚這條新聞是誰寫的，但想提醒您一下……不，好像用不著我提醒，您應該知道，官場比戰場更殘酷！」
田敬儒的心裡熱燙燙的，表面上卻依然平靜，說：「謝謝小糖的提醒。」
蘇小糖說：「那我告辭了，您多保重！」
田敬儒真誠地挽留道：「多坐一會兒吧，我非常願意跟你這小老鄉多聊聊。」
蘇小糖略帶調侃地說：「我也願意跟您這老老鄉聊啊，可是曹部長不是說您要接待客人嗎？以後有時間再聊吧。」
田敬儒不悅地看了曹躍斌一眼。
曹躍斌真想抽自己一個嘴巴，心說又拍馬蹄子上了。
送走了蘇小糖，田敬儒站在窗前，一直凝望著市委大樓的正門處，直到那柄帶著卡通圖案的小傘從樓內出來，轉到一輛車裡，他才將目光轉移到灰濛濛的天空。
風越來越大了，吹得辦公室的塑鋼窗發出刺耳的聲響，冷風從窗縫擠了進來，田敬儒不由自主地打了個激靈。
天色越來越暗了。
馮皓東每次從長托幼兒園接出女兒馮可兒，都是直接送她去奶奶家，然後盡可能地陪著孩子多玩一會兒。今天因為惦記著蘇小糖，他就跟孩子商量：「可兒，爸爸還有個採訪，不陪可兒了。可兒在奶奶家乖乖的，好不好？」
乖巧的可兒一反常態，拽著馮皓東的衣襟，奶聲奶氣地說：「爸爸，你可不可以帶可兒回家呀？可兒好久沒回家了，想讓爸爸摟著睡一晚！」她的大眼睛裡亮晶晶的，像是含著一汪水。
馮皓東鼻子一酸，蹲下身子，抱起可兒，說：「那可兒今晚就跟爸爸睡。」
可兒的臉上露出了兩個深深的小酒窩兒，小手捧住馮皓東的臉，親了一口，說：「爸爸的鬍子扎人，好疼！」
馮皓東故意用下巴在可兒的臉上蹭來蹭去，逗得可兒不住地喊著：「壞爸爸！壞爸爸！」
馮媽媽聽到孩子的叫聲，急忙從廚房出來，對著馮皓東的後背假裝使勁地打著，嘴裡念叨著：「讓你這個壞爸爸欺負我們可兒，看我怎麼打你！」
可兒卻不讓了，使勁喊：「壞奶奶，不許打爸爸！」
馮媽媽停住手，指著可兒，嗔怪道：「我這好人是當不得了，誰的孩子跟誰親，我是白疼你這個小東西了！」
可兒忙說：「好奶奶別生氣，明天可兒給你跳舞！」
馮媽媽開心地笑了。
馮皓東說：「媽，今天我帶可兒回家住，明天她想回來，我再送過來。」
馮媽媽說：「也行，但你們爺倆吃完飯再走吧，飯菜馬上就出鍋了。」
馮皓東說：「我帶可兒去吃肯德基，有些日子沒帶她去了。」
可兒高興地在馮皓東的臉上連親了幾口，說：「爸爸真好，爸爸真好！」
馮媽媽輕輕地戳了一下可兒的小屁股，說：「就長了一張巧嘴！你們走吧，我可不留了，我的紅燒排骨還不如那些『夾菜麵包』了？你們不吃，我和爺爺把排骨全吃光了，一口都不給你這個小東西留，使勁兒饞你！」
可兒晃著小腦瓜兒，說：「我不饞，奶奶才是大饞貓，羞！羞！」
父女倆嘻嘻哈哈地去了肯德基。陪可兒吃完，馮皓東又打包了一份帶回家。打開房門，可兒蹦蹦跳跳地進了屋，看到了正坐在客廳沙發上的蘇小糖，一下子像個木偶似的不動了，只有大眼睛不停地眨呀眨的。
蘇小糖也是一愣，緊張地從沙發上站了起來。
馮皓東一邊換拖鞋，一邊說：「可兒，叫阿姨呀！」
可兒撅著小嘴，仇視地盯了蘇小糖幾秒，一扭身跑進房間，又用力地關上了門。
蘇小糖看看馮皓東，又看看可兒緊緊關閉的屋門，站也不是，坐也不是。
馮皓東笑呵呵地說：「愣著幹嗎？還不接過去，喏，給你買的肯德基，趁熱吃。」
蘇小糖接過去放在茶几上，還是不做聲。
馮皓東伸出手，在她眼前晃了晃，說：「小妖精，想什麼呢？」
蘇小糖想問他帶可兒回來怎麼不打個招呼，一想這是他的家，自己有什麼資格問，於是繼續悶著不做聲。
馮皓東看明白了她的心思，把還冒著熱氣的漢堡塞進她手裡，說：「可兒有些日子沒回來了，吵著要回家，我就帶她回來了……還想什麼呢？快吃呀，給你帶回來的這份和可兒的一樣，我又多了個女兒嘍，一會兒讓可兒管你叫姐姐吧！」
蘇小糖一樂，輕輕地捶打著馮皓東，說：「胡說八道！」吃起了漢堡，「你過去看看可兒吧。她怎麼沒聲了呢？是不是討厭我，不想看到我……要不我到外面住一晚？」
馮皓東說：「你這才是胡說八道呢。可兒討厭你幹嗎呀？她肯定是在擺弄她的芭比娃娃呢。現在的獨生子女，拿著娃娃當姐妹了，她就喜歡給芭比娃娃講故事。」他起身推開可兒的房門，可兒果然抱著芭比娃娃在自言自語。
可兒回頭看了馮皓東一眼，一本正經地說：「爸爸，請你關上門，妹妹想我了，我們在說悄悄話呢，你不要打擾我們！」
馮皓東一笑，說：「好，好，你們說。」隨手帶上了門，坐回到蘇小糖身邊。
可兒的確在與芭比娃娃說話，只是這次說話的內容與往日不同。可兒說：「妹妹，你想我沒？我可想你了！我在幼兒園裡又學新兒歌了，很好聽的。我給你唱呀……我是一個粉刷匠，粉刷本領強，我要把那新房子刷得很漂亮……我不唱了，不想唱了。妹妹，你在家裡怎麼不幫著看住爸爸呀？家裡來的阿姨你看到沒？那一定是爸爸找來的新媽媽。爸爸對著她一個勁兒地笑……可兒不喜歡新媽媽，可兒喜歡自己的媽媽……」可兒的眼淚大滴大滴地落在了芭比娃娃的身上。
可兒是聰明的孩子，哭了一會兒，她悄悄地擦乾了眼淚，走出了房間，坐到了小糖對面的沙發上。
馮皓東端著茶杯從廚房出來，看見蘇小糖和可兒的嚴肅表情不禁有些發笑。他坐在兩人中間的長條沙發上，問：「可兒，今天的肯德基好吃嗎？改天讓阿姨請可兒去北京吃好嗎？」
可兒說：「好！那麼，阿姨叫什麼名字呀？」
馮皓東說：「阿姨叫蘇小糖。」
可兒「哦」了一聲，說：「爸爸，阿姨不會說話嗎？怎麼她的問題要爸爸來回答呢？」
蘇小糖的臉騰地熱了。
馮皓東臉一繃說：「可兒沒禮貌，不是好孩子。」
可兒眼睛一紅，小身子一擰從沙發上下來，跑向自己的房間，跑到門口時，回過頭對馮皓東說了一句：「你是一個壞爸爸！」