美國雖不是天堂，但是可以把他、夏茜、亨克三地兩國的關係連接在起來。他把自己的想法告訴了夏茜，也告訴了亨克，得到他們的一致認同。於是三個人聯手制訂了一個計劃，以夏茜在大陸的亨陸高公司為基地，把減肥茶產品打進歐美市場。三人當務之急是在美國成立亨陸高集團公司，再用五年時間在全球設立十三家分公司，爭取十年內躋身世界五百強企業。
新的亨陸高集團公司很快在美國宣告成立，陸記任集團公司董事局主席、美國分公司經理，負責海外市場開發；夏茜任集團公司董事局副主席、總經理，中國分公司董事長、總經理，負責所有減肥茶系列產品的生產及中國市場的開發；亨克任集團公司監事局主席，負責產品的研發、升級。
改造後的亨陸高集團公司成為名副其實的跨國公司。
夏茜問高天澤對改造後的亨陸高集團有何高見。他說不在其位不謀其政。夏茜問他怎麼不在其位？他說他現在是政府官員，不能插手公司事務。夏茜說他當了官就高高在上。他這才停止手頭的工作，問她有什麼事需要他去做。
夏茜說：「亨陸高的『高』字應不應該改為『夏』字？」
高天澤這才知道她是在逗他，於是也跟著調侃，問她承不承認是高家人。她說不是。高天澤再問，他們的下一代是不是姓高。
「好，你壞……」夏茜要打他。
他左躲右閃，最後兩個人圍著沙發捉起迷藏。
她追了幾個圈追累了，坐到地上要他抱她。他將她抱到沙發上，說了一聲：「嫁給我吧！」隨即掏出一枚戒指，「不要以為我不會浪漫，我也會拍馬屁。」
「哎」——她尖叫。
高天澤趕緊打自己嘴巴：「說錯了說錯了，打嘴打嘴！」
她說不打嘴，得親嘴。
正要親，電話鈴響。是亨克教授的越洋電話，告訴她已聯繫好了高天澤在美國攻讀MBA的學校。
讀研究生高天澤是有準備的，去美國他卻沒想到。夏茜提醒他這不是簡單的留學，而是訪問學者。這種機會不是人人都有的，只有在某一個學術領域有突出成就並有培養前途的人才有資格受邀……訪問學者在美國的一切費用由美國政府承擔。
他問，他何時成為有突出成就的人了。
她說，從他上書中央領導的那一天起他就是有突出成就的人，加之他所發表的系列文章，美國人把他列入了中國傑出農業經濟學家名錄，只不過他自己不知道。
這個老美還真多事。
不，還有她的爭取。
既然機會難得，那麼就得珍惜。可是高天澤的去留他自己做不了主，得書記、省長拍板。
鄧中康、江山仁均表示同意。
鄧中康說出去開眼界好。他年輕時就想出去多轉轉，多學習學習……可惜晚矣，年齡不饒人，老了就必須退下來。一晃當了六年省委書記，他給自己作了個總結，最不滿意的是與人大主任王嘉駒關係搞得很僵，關係沒有多大改善；最滿意的是與省長江山仁配合默契，是全國班子中最團結的楷模……
這次中央徵求他的意見，他推薦江山仁當省委書記。
全省上下都知道鄧中康要下課，關於他的去向眾說紛紜，說得最多的是接替王嘉駒當人大主任。不過這都只是猜測，誰也不敢向他本人證實，見了面仍然叫他鄧書記。
在這個節骨眼上有人認為鄧中康會突擊提拔一批幹部，劉祠更就是這麼認為的，於是找到鄧中康。他是南集地區元老，是三任地委書記四任專員的班子成員，講資歷講能力也該輪到他做一回一把手。可是共產黨的官不是輪流執政，更不是輪流坐莊，資歷是不可迴避的歷史，在尊重歷史的同時還要有需要資歷的機會和環境。南集馬上就要地改市，報告已經上報多時，只等國務院正式文件下達。劉祠更想當一任市長再退休，如能如願，那麼他的從政結局才叫圓滿。
只能說是美好願望，並且有這個願望的人不止他一個，許多廳長也有這個願望……
鄧中康不想跟他兜圈子，明白無誤地告訴他不可能。因為中組部最近發了一個文件，要求每個省的地市這一級要有一至兩名四十歲左右的正職幹部，目前全省還沒有這樣的地市委書記及市長專員，南集市將按照這個標準配備市長。
劉祠更長歎一聲：「我總是沒有運氣……講文憑時沒有文憑，取得文憑又講年齡。」
被動總是挨打。
七十六
國務院正式批准設立南集地級市，撤銷原南集地區。省委接到通知後立即討論南集班子人選，副職可以換一下稱呼，但是市長人選必須是新人。
誰當市長？
如果按照新標準配備，那麼具備條件的不多。全省現有的副地級幹部中五十歲以上的占90%，四十歲左右的就是去年公開招考的十三名副廳級幹部。不能怪幹部年齡老化，和平年代不比戰爭年代容易出幹部，五十歲進地級很正常，畢竟台階要一級一級地上，越級是極個別現象，特別是《幹部管理條例》出台後，文革那種「坐直升飛機」提拔的現象幾乎為零。當然也有應對的辦法，當幹部青黃不接時，可以採取面向全社會公開招考的辦法，高天澤他們那批幹部就是這樣產生的。還有一個辦法就是重點培養，也就是這次選配南集市長的辦法。
十三名四十歲左右的副廳級幹部名單再一次被擺在常委會議桌上。由於提拔的時間都不長，加之都是副職，表演的舞台有限，誰比誰強還沒有充分顯示出來，只能憑感觀印象，只能在矮子中選高的了。
高天澤討了好，他上書中央領導大名鼎鼎，省委常委都知道他的大名，其他十二個人沒有人能叫全他們的名字。投票結果高天澤得了十三票，大多數人只得一票兩票，第二名是五票；高天澤遙遙領先。
省委的決定第二天在南集黨政聯席會上宣佈：林漢水同志任中共南集市委書記、南集市人大籌備組組長；高天澤同志任中共南集市委副書記、南集市人民政府籌備組組長；劉祠更同志任南集市委副書記、南集市政協籌備組組長。
消息傳出後，人們的第一反應就是問：這個高天澤是不是上書中央領導的高天澤。得到證實後立即引起轟動，誰也沒有想到會是他。有人說他嫩了一點，有人說這個任命背後有陰謀，還有人說中央領導打了招呼……
可南集老百姓不這麼認為，認為懷疑的那些人別有用心。
什麼嫩了？我們不需要老奸巨猾的人來當市長；什麼陰謀？人家光明磊落，一身正氣，敢講真話，說有陰謀的人才有陰謀；什麼中央領導打招呼？人家德才兼備、年輕有為，具備當市長的資格……只有這種人當市長，咱們的老百姓才放心。
高天澤得到通知時，他和夏茜正在首都國際機場候機。吳家時親自給他打電話，叫他立即趕到南集赴任。他以為是開玩笑，更怕是機場人多嘴雜沒有聽清楚，直到鄧中康來電話證實後他才敢相信。鄧中康還告訴高天澤，中央已經批准他從省委書記的位置上退下來，由省長江山仁同志接任省委書記。
高天澤登上南下的火車。
林漢水來電話，說慶祝南集市成立大會準備就緒，只等他回來就開。他說既然已經準備好，那麼就開，不需要眾人等他一個人。
林漢水說邊開邊等。
南集撤地建市慶典大會在南集師專體育館如期舉行，省領導江山仁、王嘉駒、黃量和、吳家時等出席會議，鄧中康作為特邀嘉賓在主席台正中位置就座。原南集地委、行署任過正職的老同志在主席台上就座……
不是冤家不聚頭，董作為和桂為民均在第一排就座，中間只隔一個位置。
按照常規，他們應該坐在一起，因為他們搭過班，並是前後任書記。之所以隔著一個位置，是怕他倆尷尬。林漢水知道董作為還沒有原諒桂為民，於是特意囑咐工作人員將他倆錯開。雖然沒有坐在一起，但是南集的老百姓還是想看一看他們這對冤家如何面對面，一個個翹首以待。
讓人失望，董作為沒有理桂為民。儘管桂為民朝他點過頭、微過笑，甚至還伸出手，可是他沒有反應，這叫桂為民不得不好自為之。為避免目光相撞，兩個人都不左顧右盼，集中精力正襟危坐，目視正前方，規矩得就像小學生聽講一樣；昔日叱吒風雲的豪氣在兩個人的身上蕩然無存。
董作為知道今天會遇上桂為民，想不來又怕別人議論他怕桂為民，更不想錯過這次千載難逢的機會，畢竟他是南集的老領導，為地改市作過貢獻，於是還是理直氣壯地來了……來了才知道不自在，才知道台下的眼睛像刀子一樣要殺人……
最後一項議程是市委副書記、政府籌備組組長高天澤講話。林漢水說：「很遺憾，高天澤同志還在火車上……」
「我來了！……」高天澤的身影出現在會場最後一排。
頓時全場起立，大家紛紛湧到過道與高天澤握手。
從體育館的後門到主席台只有五百米路程，高天澤卻走了半個小時——與其說人們是在迎接一位新市長，倒不如說是在歡迎一名英雄的歸來……
尾聲
高天澤在市長任上因反對林漢水上造紙項目以及擴建人民廣場項目而與之鬧得不愉快，最終兩人在市水利局辦公大樓竣工慶典上撕破臉——
水利局長介紹完辦公大樓建設情況後，高天澤問他水利局機關有多少幹部，局長說在職32人，加上離退休幹部一共41人。
高天澤又問，辦公大樓一共有多少間辦公室。局長說一層14間，16層下來一共是196間辦公室、16間小會議室、4間中型會議室、2間大型會議室。
高天澤說：「你這是浪費人民的錢財……」
林漢水說：「是我讓他做的……一個中等城市沒有幾棟高樓大廈叫什麼中等城市？」
事後林漢水向省委書記江山仁訴苦，請求將高天澤調離南集。江山仁問高天澤想到什麼地方，高天澤說什麼地方都不去，就在南集。那麼就調林漢水，讓他出任省委常委、省總工會主席。在討論南集市委書記人選時，林漢水說高天澤書生氣重了一點，恐怕難以駕馭全局，建議派一名老辣一點的同志出任市委書記。省委常委採納了他的意見，將省城市委副書記調任南集市委書記，高天澤仍然擔任市長。
兩年後高天澤出任市委書記，不久調省城任省委常委、省城市委書記。
董作為退休後隨兒子董家搬到珠海定居。
桂為民將桂海量的遺腹子接到省城，每天的任務就是含飴弄孫，超脫得就像鄰家的老大爺。
沒多久，鄧中康從全國人大財政經濟委員會副主任的位置上退了下來，選擇回西北安度晚年。
江山仁從全國政協提案委員會副主任退休後，對新四軍歷史產生了濃厚興趣，並被聘為新四軍研究會會長，牽頭出版了五部新四軍抗戰專著，成為新四軍史權威專家。
2004年3月5日，國務院總理溫家寶在《政府工作報告》時強調，從今年起，逐步降低農業稅稅率，平均每年降低一個百分點以上，五年內取消農業稅；2005年上半年，全國22個省免征農業稅；2005年12月24日，《關於廢止農業稅條例的決定草案》提請第十屆全國人大常委會第十九次會議審議，並獲通過，從2006年1月1日施行。
值此，我國正式取消這項「千年古制」的稅種，把農民從農業稅及以農業稅為載體派生出的稅費中解放出來。