董作為當地委書記之前也是分管農業的副書記，和尚不親帽子親，找到了共同語言就找到了上門的理由，請教也好攀近也好，反正越走越親。開始他喊董作為董書記，稍後喊書記，再之後喊大哥，謙虛得就像徒弟見了師傅。不僅如此，他還喊董作為的愛人田淑琴叫大姐，一舉一動就像一家人似的，博得董家上上下下不把他當外人看待。
有些人看不慣，認為肉麻。黨內應互稱同志，他卻稱大哥，明顯有江湖色彩。
微言傳到董作為耳朵裡，董作為說江湖義氣不是壞事，比起那些彎彎繞繞的人要好得多……
專員雖然由省委決定，但是作為地委書記的董作為有建議權，並且他的意見很重要。從相容性出發，董作為更希望找一個能夠駕馭的人當專員。
桂為民是外地人，在本地沒有建立自己的班底，當選後一定聽話。其他班子成員是土生土長的本地人，根深蒂固，枝繁葉茂，很難動。
於是，任命書很快就下達了。
桂為民到南集只半年時間就當上專員，許多人不服，認為是董作為在起作用，紛紛抱怨董作為不公。
提拔一人得罪一群，董作為也有點得不償失。
農貿市場倒塌後，董作為的威信一落千丈，官員要看他笑話，老百姓罵他是昏官、貪官，與此同時桂為民的聲望卻如日中天。
省委派出兩支調查組進駐南集，一支負責調查農貿市場倒塌事故，另一支負責調查董作為兒子壟斷建築市場內幕。江山仁省長也來到南集，帶來省委、省政府對雪災的慰問，發放救濟金三百萬元。
江山仁在南集只待了五個小時，開了一個簡短會議，中飯後同桂為民單獨談了一個多小時。
董作為不知道他們秘密會晤過。下午兩點，他與桂為民一道送省長江山仁離境。
桂為民在省長那裡得到明確消息，因此心情特別爽。他打電話叫財政局長熊世昆來他家。
不一會兒熊世昆敲門而入。
熊世昆是董作為力排眾議提拔起來的局長，雖然位尊權重，又有董作為做靠山，但是見到桂為民卻猶如老鼠見了貓。
桂為民訓他就像訓兒子，從不留情面。
熊世昆不是膽小，而是能力太差，局黨組成員多數不願跟他合作，他快成了孤家寡人。不過他不在乎人多人少，反正權力在他手中，在桂為民面前他膽小如鼠，在單位可是唯我獨尊。
可是尊了幾天便再也尊不起來了，他的一舉一動、一點一滴都被人如實匯報給了桂為民。桂為民強調，財政屬政府職能部門，而不是黨委職能部門，每筆撥款開支都必須經由他同意。
這無疑是把熊世昆給駕空了。
有時董作為想用錢，熊世昆卻找不到渠道，少不了挨訓。
書記、專員都訓他，熊世昆不像是財神爺，倒像是作孽局長。
熊世昆戰戰兢兢地走進桂為民書房，問專員老人家有什麼指示。
桂為民盯著他半天，突然冒出一句：「知道省委派調查組來南集嗎？」
他說知道，是兩個調查組。桂為民接著問他有什麼想法。他說歡迎，還說南集歪風邪氣太嚴重，需要整一整。桂為民問他南集有哪些歪風邪氣，他卻一時答不上口。桂為民把臉一垮，說他詆毀南集。他連忙說不敢不敢。桂為民質問他歪風邪氣指的是什麼？他說有人壟斷建築市場。
要的就是這句話！
桂為民問他為什麼不配合調查組。他不承認不配合，因為調查組還沒有找他。桂為民說不主動就是不配合。他問怎麼樣才算主動。
桂為民說：「你們財政局在建的辦公大樓是誰承包的？難道不是董作為的兒子？……你說，你收了他多少賄金？」
熊世昆說他一分錢都沒有收，建築商只是個福建人。桂為民說他不老實。熊世昆以為對方又掌握了證據，頓時沒有了底氣。
每次挨批評對方都有證據，殊不知這一次是例外。
熊世昆說他沒有收錢，只是喝了幾瓶好酒。
桂為民說：「你給我繞……我看你能不能繞過去？」
熊世昆沉默片刻後承認建築隊是福建人，承包商是董作為的兒子董家。
桂為民點點頭，誇他還算老實。熊世昆再次重申自己沒有收錢……他想撇清卻是此地無銀三百兩，就憑他這句話桂為民就可以斷定：他收了錢。
不過桂為民現在的目標不是他而是董作為，所以他暫且放了熊世昆，要他回去辦兩件事：第一，立即把工程停下來，何日開工等候行署的意見；第二，主動向省委調查組如實反映工程承包內幕。
他想講難處，桂為民說：「我要看你的態度……亡羊補牢為時不晚，即使董作為不在南集，你還是可以當你的財政局長。」
最後一句話很有吸引力，同時還窺探到了內情，那就是他桂為民要當書記！
熊世昆屁顛屁顛地離開。
桂為民好不愜意，他對自己說：「董作為呀董作為，你用人只知道聽話，殊不知這種草包會壞了你的大事。」
他大概忘記了自己也是董作為提拔起來的幹部，就算沒有忘記他也不會把自己歸類為草包型人才。
桂為民對自己一直都還算滿意，堅持認為自己是人才，是個不可多得的人才。
該提！早就應該提！
沒有提拔到位，不是他的錯，而是沒有伯樂。
當伯樂出現時他懷有一顆感恩之心，誓言滴水之恩當湧泉相報。還沒有來得及回報他便發現伯樂不是把他當千里馬，而是把他當阿斗。庸俗一點的說法就是——提拔他是為了駕馭他，甚至是玩弄他。
譬如說機關進幹部的事，作為編委主任的他卻不知地直機關半年進了七十多人。再譬如財政撥錢，一撥百把萬，還不知用在何處，難道讓他當一名有名無實的專員？他不是阿斗，而是一個有思想有策略的人……
他開始大會小會強調政府職能，把所有局長、縣長召集起來，嚴明紀律——今後凡是請求地委、行署解決的問題，必須事先經專員辦公會研究，解決不了的問題由行署向地委匯報。
會議剛結束，人事局長把全區機構改革初步方案報上來。他看到報告的開頭就起火，責問人事局長辦事不講規矩。
人事局長揉揉眼睛再看報告，沒錯啊？歷來都是這樣起草報告：
地委、行署：
……
桂為民指責對方把他的話當成了耳邊風。人事局是政府職能部門，怎麼跟地委打起報告？要打也得由行署打，還輪不上他們人事局。
人事局長這才明白，對方是想駕空地委。
事後社會上傳他不講感情，說董作為提拔了他而他卻翻臉不認人。
司機龔強兵把社會上的傳聞講給他聽，他不以為然，說他這個專員不是董家封的，要感恩戴德就感共產黨的恩，戴共產黨的德，並說他現在努力工作正是在用實際行動來感激共產黨……
想到這些，他有了創作的慾望，決定寫成一篇論文發表到報刊上。
心動不如行動，他鋪開材料紙……
這時，樓上傳來乒乓聲，不用上去看就知道，是兒子與兒媳在打架。
「這個不爭氣的東西。」桂為民抄起桌上的電話，讓司機龔強兵把車開過來。
他不願當兒子、兒媳的調和人，兒大不由父，該說的他都說了，可是兒子根本聽不進去。過去，兒子既聽話，又用情專一，花心是到了南集才有的。
同時，必須承認的是，兒媳盛梅園是個好女孩，不僅聰明賢惠，還孝敬老人。
是兒子背叛了她。
盛梅園家庭沒有背景，父母都是工人。她的父母從來沒有想到要女兒攀龍附鳳，當桂海量出現時，她的父母不是驚喜而是反對。
理由是幹部子弟要麼蠻好，要麼蠻壞，桂海量屬於前者還是屬於後者誰也說不好。如果是後者，那麼平常百姓人家奈何不得，保險的辦法就是不要惹官宦人家。
盛梅園聽從父母建議，毅然斷絕與桂海量往來。怎奈桂海量的火力太猛、纏勁十足，每天開著車跟在盛梅園的屁股轉……
最使盛梅園感動的是，她的父親得了尿毒症需要換腎，桂海量賣掉了自己的小車，湊足了二十萬徑直送到醫院來。
盛梅園的父親得救了，同時桂海量竟然也獲得了愛情……
不久，桂為民調到了南集。由於老伴是教師不能馬上隨調，於是家被一分為二：桂海量隨父親到了南集，盛梅園陪婆婆留在原地。
等到假期一家人團圓時，盛梅園這才知道桂海量移情別戀，愛上了一名護士……
桂為民不信，問兒子有沒有這回事，兒子不隱瞞，點頭稱是。他給了兒子一巴掌，問兒子追盛梅園時的熱情到什麼地方去了。兒子說那個時候愛她可現在不愛了。桂為民說婚姻不是兒戲，即使盛梅園是一堆屎也得吃下去。兒子說那是上一輩人的觀點，現代人是跟著感覺走。
他問兒子：「你們都領了結婚證怎麼辦？」
兒子爽快地說離婚。桂為民說，如果盛梅園不同意怎麼辦？兒子說那就打官司。說得輕巧，可他丟不起這個人。
兒子說：「我就知道你不同意，不同意的原因我也知道……你就是官迷，怕我離婚影響你的仕途。」
桂為民又給了兒子一巴掌。兒子說他有個兩全其美的辦法，那就是脫離父子關係。他勃然大怒，拿起煙灰缸砸向兒子……
他真想不理這個兒子，怎奈他是他唯一的兒子。
樓上的打罵聲變成了哭聲。
盛梅園要割腕自殺……
桂海量開始還不相信盛梅園會自殺，以為她是在嚇唬他，沒想到對方動起真格。
桂海量拿起毛巾要給她包紮，盛梅園卻不予配合。
哀莫大於心死。
盛梅園在南集沒有其他親人，唯一的親人又是個負心郎，這叫她如何面對家鄉父老？唯有一死了之……
桂為民不能無動於衷，想上樓又止住，他從未進過兒媳的房間……
正在他猶豫的時候，龔強兵來了，桂為民讓他上去幫忙。
龔強兵一眼就望見盛梅園手腕上的鮮血，不由分說地抱起盛梅園就往樓下跑。
龔強兵是個復員軍人，身材高大，力氣如牛。
盛梅園在他懷中特別乖巧。
車就停在院子內，龔強兵把盛梅園放在車座上，發動引擎正準備開車。
桂為民從客廳出門，叫他下車。
他問什麼事。
桂為民囑咐他不要透露盛梅園和他家的關係。
龔強兵沒吱聲只是點頭，這種事不用吩咐他也知道該怎麼做。
小車一溜煙地消失。
桂為民再也沒有心情寫材料，瞪著兒子欲言又止。
正在這時，老伴回家了，聽說家裡出了事，她堅持要去醫院，被桂為民制止了。
電話鈴響了，是行署接待辦楊主任的電話，問他中午陪不陪省委調查組吃飯。
他說陪。放下電話就走。