豫親王雖然如此說，多順卻老大不願意：「住得這麼近，過了病氣給王爺可怎麼得了？」
豫親王道：「我也是病人，怕什麼病氣？」
多順不敢回嘴，見小沙彌煎了藥茶來，忙接過去斟妥，又晾得微涼，方才奉與豫親王。智光法師道：「寺中只有齋飯，每日遣小徒為王爺送來，只是要委屈王爺了。」
豫親王道：「哪裡，入此方外勝境，打擾禪修，已經是大大的不該了。」
因為已近晚課時分，智光便告辭先去。豫親王送他出簷下，但見暮色蒼茫，翠煙如湧，萬千深竹如波如海，而遠處前寺鐘聲悠遠，隱約可聞，一時竟有不似人間之感。唯覺得清氣滌襟，風露涼爽沁人心肺。
待得掌燈時分，果然有小沙彌送來飯菜。禪房簡陋，點著一盞豆油燈，昏黃的燈下看去，不過白飯豆腐，另有一碟豆芽炒青菜，雖然清湯寡水，豫親王倒吃了一碗糙米飯。反倒是多順苦愁眉臉：「這飯裡頭不知道是米多還是沙多，吃一口硌一口沙子。」
豫親王笑道：「心中有沙，口中便有沙，心中無沙，口中自然沒沙子了。」
多順哭笑不得：「王爺，您還有閒情逸致打禪。奴婢雖然是個沒見識的，但也跟太妃娘娘們來過幾回大佛寺，也在這廟裡吃過幾次齋，哪次的齋菜不是三菇六耳、瓜果蔬茹？甭說是香蕈、草蕈、金針、雲耳，就是猴頭菇、牛肝蕈也不算什麼稀罕。今日咱們來，竟然給咱們吃這種東西。」
豫親王道：「九城內外禁絕交通，米價漲騰十倍不止，智光大師月前就開倉稟放糧，施與貧家，寺中只怕餘糧已經無多。你不在外間行走，不曾得知倒也罷了。今日有一碗飯吃，便要知足。」
多順唯唯喏喏，侍候豫親王吃完了飯，只聽急風穿林，竹葉漱漱，豫親王問：「是不是下雨了？」一語未了，只聽窗外梧桐有嘀嗒之聲，果然是下雨了。
本來秋夜風雨便易生蕭蕭之意，何況幽寺僻院，屋中一燈如豆，映在窗紙上，搖動竹影森森，而梧桐葉上淅淅瀝瀝，點滴不絕，更覺夜寒侵骨。多順不由打了個寒噤，取了袍子來替豫親王披上，道：「王爺還是早些睡吧，這夜裡比府裡冷得多。」
豫親王每每晚間必發作低燒，此時覺得身上又滾燙起來，自己也知道自己是在發熱，方點了點頭，忽聞有人推開院門，「咿呀」一聲，腳步踏在滿院落葉間，窸窸窣窣。
多順不由喝問：「是誰？」
「是奴婢，張悅。」
多順這才出來外間屋子，挑起竹簾一望，只見一名青衣內官已經跪在階下：「給王爺請安。」
豫親王這才想起來，這張悅是安插在永清宮中的人，因為疫病橫行，宮中所有病人皆挪到大佛寺來，如霜亦不例外。不待他開口，多順已經呵斥道：「你不好好侍候著慕氏，到這裡來作甚。」
張悅叩頭道：「奴婢正要來向王爺回稟，奴婢下午聽說王爺來了寺中，慕氏似乎不大好，奴婢一時情急便斗膽擅自前來，望王爺恕罪。」
豫親王道：「罷了，到底怎麼樣？」
張悅道：「奴婢不敢說。慕氏就住在修篁館裡，奴婢斗膽，請王爺做主。」
豫親王知道必是病勢危急，所以張悅才會冒險前來。只是沒想到如霜就住在修篁館中，與自己近在咫尺。他想起皇帝的叮囑，微一躊躇，吩咐多順：「掌燈，本王去看看。」
張悅在前面挑了燈籠，多順替豫親王打了傘，沿著漫石甬路一路向西，夜黑如漆，燈籠一點橙黃的光，只能照亮不過丈許徑圓，竹聲似海，風過滔然如波，嘩嘩的似要湧倒在三人身上。雖不過短短數十步路，倒似格外漫長一般。
修篁館原是竹海深處一重院落，一帶青磚矮垣，進了黑漆剝落的小門，才看出館樓精巧，只是近看便知失於修補，雕鏤漆畫皆剝落殆盡。而院中山石點綴，石畔植極大兩株老梅。繞過山石，才見著山房燈光微明，張悅挑了燈接引豫親王進了屋子，進了雕花隔扇，隱約聞見一股濃烈的藥氣，而屋中几案皆是舊物，燈下只見湖水色的簾幕落著微塵，更顯屋中靜得寂廖。
有宮人迎出來，張悅問道：「慕氏醒了麼？王爺來了。」
那宮人忙行禮不迭，豫親王道：「罷了。」那宮人這才回身揭起帳子，輕聲喚道：「娘娘，娘娘，七爺來了。」
宮中家常都喚豫親王為七爺，只不過這宮人想必是侍候如霜的舊人，如霜雖被廢為庶人，她仍是喚為「娘娘」。若在禮法森嚴的宮中，被人聽到只怕要吃板子的，而此時在寺中，豫親王為人又寬厚，只留意看帳內躺著的如霜，依舊容顏似玉，而呼吸微弱，似是人事不知。於是問：「濟春榮來看過沒有？」
那宮人道：「濟院正日前奉差去了上苑，張公公請何御醫每日來看，今日原開了一個方子，只是如今九城戒嚴……」豫親王便命取了方子來看，亦只兩味藥，只其中一味是參。因為疫病四起，傳聞唯服參膏可防疫，所以京中參價奇貴，雖手持黃金亦求購不得。於是對多順道：「我記得你帶了幾支參來，取來煎藥吧。」
多順不敢反駁，只得提燈去取了參來，交給張悅。立時煎了藥來，宮人吹得稍涼，張悅便扶起如霜，意欲餵藥。而如霜雙唇緊閉，宮人雖然拿著銀匙，卻怎麼也撬不開牙關，直急了一頭大汗。
豫親王道：「我來。」趨身向前，一手捏住如霜頰上頰車穴，頰車穴專司人咬嚼之肌肉，如霜果然雙唇微張，宮人便將藥一口口灌了進去，豫親王見她還能吞嚥藥汁，心下略微放心。看吃完了藥，多順道：「王爺，娘娘此病，已非物力可及，乃是天命。王爺還是先回去歇著吧，娘娘或有厚福，明日便好了也不一定。」
豫親王本來病中精神不濟，見如霜情勢稍緩，此夜理應無恙，於是長長歎了口氣，道：「唉……看她的運氣罷……」自覺渾身無力，知道發熱越發厲害了，只得扶了多順，回去歇下。
智光大師素擅藥理，每日過來替豫親王看脈開方，於是豫親王又請智光替如霜診治，誰知智光大師診脈之後，一臉凝重，緩緩道：「這位女居士從脈象上看，彷彿是氣血兩虛，但細細看來，竟有蹊蹺之處，倒彷彿是中毒。」
豫親王甚為意外：「中毒？」
「女居士因傷了心肺二脈，似是常年服食寒郁之藥，只不知是何種藥物。只是此藥甚為霸道，只怕毒性日久，難以撥除。」
豫親王猛然憶起那日護送她前去行宮，途中她舊疾發作，曾經吃過一顆丸藥。其香極異，不由道：「我倒見過一次那種藥丸，通體碧色，不過蠶豆大小，有異香，彷彿像是麝香，又不太像。」
智光於杏林之學見識極為弘博，聽他如此形容，不由道：「莫不是寒硃丸？」雙掌合什，默誦佛號，才道：「先師曾見前人散帙中記載此藥，道是用硃麝等數十味奇藥合成，雖可暫舒心肺，實乃飲鳩止渴，且久服成癮，禍及後代，唉，實實陰毒不可用。」
豫親王沒想到那藥竟如此大的毒性，問道：「可有解法？」
智光搖首道：「先師亦未曾見過此藥，貧僧更未見過，實無半分把握解毒，不過勉力一試罷了。」他酌斟良久，才提筆寫下一個藥方。寺中本來就有藥庫，張悅按方去向掌藥庫的沙彌取了藥來，但因為疫病橫行，藥庫之中的藥材，其十之八九散捨給了滿城百姓，所餘不過一二，亦不甚全。而所缺藥材，亦無處買去——所以一連十數日，並無多少實效。
而豫親王自己亦是病人，智光法師雖每日前來依脈換方，豫親王覺得精神稍復，只是依舊每晚低燒，至天明時方退。而皇帝終於知悉他的病，十分擔憂，每日遣人來問。智光大師雖覺其並非疫症，但豫親王為防萬一，總是隔門就打發走了使者，又請為婉轉代奏，請皇帝萬勿派人前來，以免傳染病疫。
他病情反覆，如霜卻略有些起色。這日張悅來報：「娘娘可算是醒了，雖然不過只是片時，好歹睜開了眼睛，還問了一句：『這是在哪兒？』可見人是明白過來了。」
豫親王亦覺得欣慰：「好好侍候著。」
不知不覺，在寺中已過了十來日，豫親王居於寺中，只覺人生在世，從未嘗像如今這般清靜過。每日唯聞梵音靜唱，竹聲如雨，雖然吃的是粗茶淡飯，然後滌風飲露，胸懷為之一洗。這日清晨天方微明，竹林前群鳥已經噪唱。他在院中負手而立，聽鳥啼清音宛轉，不禁面帶微笑。多順從外頭進來，一瞧見了，恨得頓足道：「我的爺！這樣冷的早上，連件袍子都不穿就站在這風口，真真是想要奴婢的命了。」
豫親王新近又添了嗽疾，咳嗽了兩聲，問：「你從哪裡來？」
多順道：「奴婢去瞧了瞧慕娘娘，聽張悅說，昨天娘娘還吃進去了幾勺薄粥，嗓子說話也跟尋常人一樣了，瞧這樣子，真的是漸漸大好了。」
豫親王不由微笑道：「智光大師乃杏林國手，有妙手回春之實。」
多順道：「什麼妙手回春，王爺病了這麼久，他天天左一個藥方，右一個藥方，怎麼就拖拖拉拉，治不好王爺的病。」
豫親王道：「你懂什麼，藥石諸物，亦不過借天之運氣，好與不好，與大夫有何相干。」
多順笑道：「不過住在這裡，奴婢倒覺得王爺比在府裡精神些，從前積年累月的，只見王爺皺著眉頭，這幾日王爺倒時時常笑了。」
寺中歲月倏忽，原是最易度日，豫親王既在病中，無事喜靜坐。偶爾借向智光大師借幾卷佛經，亦不過靜坐默讀。多順偶爾煎了藥來，總見他在窗下讀經，便嘀嘀咕咕：「好容易說是來養病，卻不肯有一日歇著，只曉得看書勞神。」
豫親王聽見，不過一笑罷了。
這日晚間豫親王依舊在燈下看佛經，忽聞腳步聲急促，猶未起身，已經聽到張悅的聲音，十分張惶：「王爺！王爺……」多順忙迎出去，呵斥道：「什麼事大驚小怪的。」
張悅吃力的吞了口口水，道：「慕娘娘突然不好了。智光大師又不在寺中，奴婢真怕……」
如霜的病本來漸漸見好，見張悅這般驚惶失措，豫親王不由問：「怎麼回事？」
誰也不知是怎麼回事，待豫親王進了修篁館，只看見宮人狼籍萬分的躲在屋角，被褥、枕頭凌亂扔了一地，而如霜縮在床角瑟瑟發抖。豫親王見她嘴唇烏紫，牙齒輕戰，似是覺得十分寒冷。張悅大著膽子拾起被子替她圍上，她仍渾身發抖，如小獸般蜷縮成一團。豫親王猜測她這是寒毒發作，而智光大師偏又去了城東為貧民懺經散藥，不在寺中。所以只得另想辦法，於是命人又取來幾床被子，如霜仍是冷得發抖，最後在屋中生起火盆來，剛剛將火盆抬進來，誰知如霜忽然一笑，她本來久病，瘦骨嶙峋，更兼散發凌亂，這一笑露出一口白牙，當真形如瘋魅。「忽」一下突然推開宮人，眾人攔阻不及，只聽「砰」一聲，她已經撞在柱子上，頓時鮮血長流。
張悅諸人皆嚇得面無人色，豫親王搶上去按住她額上傷口，血順著他五指間湧漫而出，他伸手試探如霜鼻息，道：「還有氣息。」張悅早嚇得傻了，還是多順反應快，忙忙到香爐中抓了一把香灰來，用力按在如霜額上傷口。豫親王又遣多順去藥庫取外用傷藥來，如霜早就昏闕過去。
張悅早嚇得涕淚交加，哆嗦著跪下道：「王爺開恩……」
豫親王道：「罷了，誰也沒想到她會一意尋死。別自責過甚，況且我站在這裡亦不及阻止，你又何罪之有？快起來吧。」
張悅一邊拭淚一邊道：「日間娘娘還好好的，誰知道……」
豫親王想到如霜適才神色恍惚，形如瘋魅，似是被寒毒折磨得失了心智，不由得又歎了口氣。待得第二日，智光大師回到寺中，又去診視了如霜傷勢，親來向豫親王道：「女居士本來中氣不足，此次外傷甚重，傷口紅腫，又有發熱之勢，怕是大有凶險。」
如霜自那日後，一直昏迷未醒。每日高熱不退，如此一連數日，連藥汁都灌不下去了，眼睜睜看著無救，張悅諸人只得悄悄預備後事。誰知又過了幾日，如霜竟奇跡般退了高燒。智光大師甚是意外，試著開了幾個方子，果然漸漸調養起來。只是如霜自昏迷中甦醒後，竟似喪了心智一般，只道：「這是何處？你們快快送我回家去。」
宮人見她如此，小心翼翼道：「娘娘，您是在這裡養病，等病好了，就可以回宮去了。」
如霜道：「娘娘？你如何這般稱呼我？讓我去宮中作甚？」
如此顛三倒四，說是神智全失，卻又知道自己身世來歷，但對這年來種種事故，慕氏抄家滅族、她自己入宮、冊妃、廢妃……皆像是抹去的乾乾淨淨，只知道自己乃是慕家的女兒，所以時常吵鬧，要回家去。
張悅不敢造次，稟明了豫親王再請了智光大師來診視，智光大師向如霜問了半晌話，方才去向豫親王道：「王爺，娘娘是頭部外傷過重，怕是患了失魂症。」
「失魂症？」
「前朝藥書上有載，濟州庶民王某，伐木時頭部為樹枝重擊，雖然醒來，但數十年間記憶全無，只記得幼時種種事。人皆怪之曰『失魂』。這失魂症的症狀，與女居士目前的症狀，倒是甚為相似。」
豫親王聽得此言，雖是前所未聞的罕見之症，只問：「可有法可醫？」
智光大師道：「此症貧僧亦是首見，此病非經脈之症，若非神力，凡藥只怕無靈。」
豫親王歎息道：「所謂天命如此。」
智光大師合什念佛號：「前世因，今世果。女居士業障重重，得此結果，亦非不幸。」
豫親王想著此事，應該遣人稟告皇帝，種種細微之處，還得由自己執筆，於是先行去修篁館探視。
初進館門，只見幽篁遍地，透過竹影，只見如霜獨坐窗下，托腮望著山石間出神，她病體漸復，容貌雖遠不及從前美艷，仍帶了幾分憔悴之色。卻素顏青鬢，作女兒家妝束。豫親王想起數次見如霜，在宮中時皆是濃妝盛容，後來幾次又是困病掙扎，形容失常。現在她這般素衣淨容，如尋常大家世族的小女兒，倒似換了個人似的。
宮人捧得藥來，遠遠看見豫親王帶著多順進了院中，忙忙道：「小姐，豫王爺來了。」
如霜自甦醒後，只准人稱呼自己為「慕小姐」，張悅諸人怕忤了她的意思，又惹得她犯病，於是只好稱她「小姐」。如霜聽見宮人如此說，抬起眼來，果然看見滿庭翠竹間，有一青衫男子負手而立，丰采俊朗，其神如玉。她站起來隔窗襝衽為禮，聲音猶帶幾分怯意：「見過王爺。」自病後她嗓音已癒，聽起來溫婉柔美，然後依著未嫁女子的規矩，隨手執起白紈扇，遮去自己的半邊面容。只是靜默垂首，如同見著父兄的模樣。
豫親王見她施禮，嬌怯怯一種女兒行態，彷彿仍是數年前那慕氏的掌中明珠，想起智光大師所言，這年來記憶全失，於她而言，亦非不幸。心下不由得唏噓感概。