《揚州歡迎爾》——中秋特禮
「明煮？」.
「所謂明煮者，就好比煲湯，把那砂鍋擱到明火上來煮，讓大家看得清清楚楚，大家說加鹽就加鹽，大家說加水就加水，集思廣益，光明正大，這就叫明煮。」
「仁泉？」
「仁者無敵，以仁而治，自然民生如泉，生生不息，所謂仁泉，即是多聽多看，多多知曉老百姓在想什麼，這就叫仁泉。」
「哦……那這特曲……」
「特曲好喝，為什麼？在這個特字，與眾不同，才顯得格外醇厚香濃。今年春天，皇上親自畫了一個圈，欽准咱們揚州成為特曲，就是想讓咱們與眾不同，給天下州府做個表率。」
「那這基弟批……」
「哦，這個是西洋話，就是銀子，就是賦稅，就是民生。皇上說了，咱們揚州是大清是富庶的地方，有錢好辦事，所以才把特曲擱咱們這兒辦……」
「阮大人，」秦知縣略有憂色：「這建開化區的事情，畢竟牽涉到征地大事，如果不向嘎大人報備一聲，似乎有些不妥……」
旁邊吳知縣搶著說道：「不就是劃塊地，把繅絲坊織坊刺繡坊集中起來嗎？嘎禮大人身居兩江總督，上馬管軍，下馬管民，每天有多少大事要辦，這點小事還要拿去麻煩他，豈不顯得我等無能？」
「吳大人說得有理……」秦知縣連聲稱道，心裡卻在犯嘀咕。這位阮大人上任一年，素來不問事，把公務全交給屬下，自己則每天帶著長隨，吃遍城內大小茶肆酒樓，這等作派，哪裡像朝廷命官，完全是游手好閒的公子哥。奇的是朝廷年末的考評，竟是一等。皇帝更是對他信任有加，凡有所奏，無不批准，比如這次阮大人突發異想，要建什麼特曲。皇帝大筆一揮，便畫了一個圈，欽准了。
公事說完了，阮知府很舒服的伸了個懶腰：「今天是中秋節，走，咱們到瘦西湖看評選去。」
大清律例嚴禁官員出入風月場合，被御史參上一本，輕者罰俸記過，重則丟官，但揚州煙花素來天下第一，且遠處江南，山高皇帝遠，大小官員人等也就將這條禁令置若罔聞，倚紅偎翠，大享溫柔。每年一度的中秋之夜，更是要在瘦西湖上評選花魁，揚州城中大小名妓都會盛妝赴會，是為揚州每年一度的盛事，今年因為阮知府親自加以點撥，據說場面更為壯觀。秦知縣等人早就蠢蠢欲動，一幫人自然樂於去湊這個熱鬧。
等到了瘦西湖上，但見明月初升，大小畫舫竟將偌大湖面擠了個滿滿當當，絲竹歌吹，喧嘩盈耳，一時無數條畫舫小舟，將五亭橋圍得水洩不通。五亭橋畔的絲竹班子正吹打得熱鬧，見知府大人所乘輕舟一到，亭中所立的人立刻將紅旗一舉，鼓吹立時靜了下來。湖上雖有大大小小幾百艘畫舫，卻是鴉雀無聲，只見湖面銀波粼粼，倒映一輪滿月。眾人屏氣凝神，忽聽「砰！」一聲巨響，空中綻開一朵無比綻麗的煙花。每年中秋逢花魁盛世，湖上皆會燃放煙花，只是今年這煙花做得奇巧無比，燃在空中，竟是個碩大無比的「拾」字，筆劃清清楚楚，照亮大半個天空，一眾人仰頭觀看，忍不住驚呼。這煙花剛剛燃盡，又聽「砰！」一聲巨響，另一煙花又騰空而起，竟是個「玖」字。
眾人驚呼不及，眼花繚亂，只見煙花接連燃起：
「捌！」
「柒！」
「陸！」
「伍！」
「肆！」
「三！」
「貳！」
「壹！」
最後一篷煙花黯去，整個湖水倒映著明月，又重新安靜得寂然無聲。眾人皆是屏息靜氣，不知道還有什麼巧奪天工的安排。
忽聽撲喇喇一聲，眾人皆踮足張望，原來是一隻水鳥，從湖邊葦叢中飛去，沒等眾人回過聲來，忽然有稚嫩的童音響起：「迎接另一個晨曦……」只見一葉輕舟划出，舟頭所立正是一位垂髫女童，綵衣凌波，姿態如仙，其時皓月當空，照見她粉妝玉琢的一張小臉，更顯得天真可愛，聲音更是甜美：「……帶來全新空氣……」
女童的聲音迴盪在湖面上，眾人都忘了喝彩，只是目不轉睛，看著這宛如凌波小龍女的女童。
「氣息改變情味不變，茶香飄滿情誼……」另一葉輕舟上正是戲班老生名角莫諸，唱得字字鏗鏘，眾人不由彩聲大作。
「我家大門常打開……」這一聲唱出，眾人更是彩聲如雷，原來這句是鳴玉舫的名妓賀曉雙，卻聽賀曉雙唱道「開放懷抱等你……」，嫣然一笑，媚眼如波，當下各畫舫上諸人忍不住哄然大笑，還有七八個人忍不住大叫：「等！一定要等！」
「擁抱過就有了默契，你會愛上這裡……」眾人目不暇接，耳不暇聽，但見揚州著名院坊中的各紅牌姑娘層出不窮，每人皆各唱一句：
「不管遠近都是客人，請不用客氣……」
「相約好了在一起，我們歡迎你……」
「我家種著萬年青，開放每段傳奇……」
「為傳統的土壤播種，為你留下回憶……」
「陌生熟悉都是客人，請不用拘禮……」
「第幾次來沒關係，有太多話題……」
「……」
最後數十位紅牌迤邐登上五亭橋，攜手並肩，齊聲合唱：「揚州歡迎你，像音樂感動你，讓我們都加油，去超越自己……揚州歡迎你，在月亮下分享呼吸，在瘦西湖刷新成績……」
歌聲繚繞湖面，連各畫舫上的人都跟著合唱起來：「……揚州歡迎你，有夢想誰都了不起，有勇氣就會有奇跡……」
吳知縣聽得連連點頭，道：「此曲雖然俚俗，卻能顯我揚州之盛，展我揚州好客之情，頗可傳唱，頗可傳唱啊！」
徐師爺拈鬚含笑，搖頭晃腦：「此曲名為《揚州歡迎爾》，乃採用明煮之法，從三百多首侯選曲目中挑出來，今日一唱，果然非同凡響。尤其阮大人精心安排，以女童來唱這第一句，令人覺得天真爛漫，妙不可言，妙不可言。」
他這樣大拍馬屁，阮知府不過微微一笑罷了。
一曲唱罷，各處畫舫上又重新燃起煙花，頓時絢空如織，碩大無朋的焰火盛開在空中，連明月的光輝似乎都黯然失色，他仰望天空，一時悵然若失。
煙花漸漸黯去，遠處有清越的蕭聲響起，眾人寂然，只聽蕭聲隔水而來，湖面煙波初生，月色輕藹，隱隱綽綽，更顯得蕭聲飄渺如同仙樂一般。
吳知縣見阮知府垂望著湖上月色，神色十分黯然，心中不解。這位大人深得聖上信任，可見真是前途遠大，又身在天下第一繁華之地，縱情吃喝玩樂，總是過得十分逍遙。可不知為何，卻總是偶然會露出這樣意興闌珊的神色，令人覺得好生詫異。
阮知府歎了口氣，隔水蕭聲婉轉，清風徐徐送來秋露的清香，碎波粼粼，搖碎一輪滿月，遠處舟上有人低聲吟道：「暮雲收盡溢清寒，銀漢無聲轉玉盤，此生此夜不長好，明月明年何處看……」
但見阮知府驚喜交集，大叫：「佳期！」
（全文完）