那天早晨，杜大爺沒有食言，他果真讓我到他家去吃了一碗雜麵條。他的老婆也就是杜五花的娘對我還挺親熱，我吃麵條時她一個勁地往我的碗裡加湯，好像怕我噎著似的。杜五花態度蠻橫地對她娘說：「你一個勁地往他的碗裡加湯幹什麼？」她娘說：「吃飯多喝湯，勝過開藥方。」杜五花不理她娘，把一個鹹鴨蛋幾乎全摳到我的碗裡。那黃澄澄、油汪汪的鴨蛋黃滾到我碗裡時，杜大娘對著杜五花擠鼻子弄眼的。使眼色，杜五花裝作看不見，連杜五花都裝作看不見，我更沒必要冒充好眼色。我毫不客氣地一口就將那個鴨蛋黃吞了，免除了杜大娘再把那個鴨蛋黃搶走的危險。倉皇之間沒顧上品咂鴨蛋黃的味道，這有點遺憾，但也沒有什麼好遺憾的，因為在我吞蛋黃的同時，杜大娘搶蛋黃的手已經伸過來了。杜大娘氣呼呼地說：「你這孩子，真是有爹娘生長無爹娘教養！人家都是一丁點一丁點地品品滋味，你竟然一口吞了！」杜五花替我幫腔道：「不就那麼個鴨蛋黃嘛，您嘀咕什麼？！讓人吃就別心疼！」杜大娘憤怒地說：「不是我心疼，我是怕他吃壞了嗓子。」我說：「大娘您就放心吧，我跟方小寶打賭，空口喝了一斤醬油，嗓子還像小喇叭似的。」杜大娘撇撇嘴，轉身走了。杜五花對我眨眨眼，鬼鬼地笑了。這一笑讓我感到她和我心連著心，這一笑讓我感動了許多年。
那個白天，我和杜大爺牽著牛在村子裡轉。時而杜大爺牽著雙脊在前，時而我牽著大小魯西在前。我在前時我的心情比較好，因為看不到雙脊的蛋子。我在後時我的心情很惡劣，因為我沒法不看到雙脊那越腫越大的蛋子。轉入大街轉小巷，起初我們身後還跟著幾個抹鼻涕的孩子，但一會兒他們便失去了興趣。小孩子們走了，蒼蠅來了。起初只有幾隻蒼蠅，很快就來了幾百隻蒼蠅。蒼蠅的興趣集中在雙脊的蛋子上。它們叮住不放，改變了那地方的顏色。蒼蠅讓雙脊更加痛苦，我從它的眼神裡看出了它欲死不能的神情。我折了一束柳條，替它轟趕蒼蠅，但那地方偏僻狹窄，有很多死角，另外還要拂蠅忌蛋，所以也就乾脆不趕了。
杜大爺讓我看著雙脊，他去向麻叔匯報雙脊的病情。
杜大爺回來，氣呼呼地說：「麻子根本不關心，說沒事沒事沒事，他媽的巴子，他沒看怎麼知道沒事？」
這天夜裡，大小魯西開始認草了，但雙脊的病情越來越重。
第三天上午，我們不管大小魯西了，放它們回了生產隊的飼養室。我和杜大爺把全副精力放到雙脊身上。
我們一前一後，推拉著它在街上走。我們必須高度警惕著，才能防止它像堵牆壁一樣倒在地上。
我們把它拉到生產隊飼養室門外。杜大爺提來一桶水，想讓它喝點。但它的嘴唇放在水面上沾了沾就抬起來了。它的嘴唇上那些像鬍鬚似的長毛上滴著水。清亮的水珠從它嘴唇上那些長毛上啪噠啪噠地滴下來，好像一滴滴眼淚。它的眼睛其實一直在流淚。淚水浸濕了它眼睛下邊兩大片皮毛，顯出了明顯的淚痕。杜大爺跑進飼養室，用一個破鐵瓢，盛來了半瓢棉籽餅，這是牛的料，儘管這東西牛吃了拉血絲，但還是牛最好的料。只有干重活的牛才能吃到這樣的好料。杜大爺把那半瓢棉籽餅倒進水桶裡，伸進瓢去攪了攪。杜大爺溫柔地說：「小牛，你喝點吧，你聞聞這棉籽餅有多麼香！」雙脊把嘴插進水桶裡，蘸蘸嘴唇就抬起來了。杜大爺驚異地說：「怎麼？你連這樣的好東西都不想喝了嗎？」拴在柱子上的那些牛們，其中包括大小魯西，聞到棉籽餅的香味，都把眼睛斜過來。杜大爺說：「羅漢，你去跟麻子說吧，你是他的侄子，你的面子也許比我大。你去說吧，你就說雙脊很可能要死。你說他如果不來，那麼，牛死了他要負全部的責任，你去吧。」我跑了好幾個地方，最後在生產隊的記工房裡看到了麻叔。
我說：「雙脊要死了，很可能馬上就要死了……」
麻叔正和隊裡的保管、會計在開會，聽到我的話，他們都跳了起來。
麻叔嘴角上似乎掛著一絲笑容，問我：「你說雙脊要死？」
我說：「它連香噴噴的棉籽餅都不吃了，它的蛋皮腫得比水罐子都要大了。」
麻叔說：「我要去公社開會，王保管你去看看吧。」
王保管就是那位因為打牛進過苗圃學習班的人。他紅著臉，擺著手，對麻叔說：「這事別找我，跟牛沾邊的事你們別找我！」
麻叔狡猾地笑著說：「吃牛肉時找不找你？」
王保管說：「吃牛肉？哪裡有牛肉？」
麻叔道：「看看，一聽說吃牛肉就急了嘛！」
王保管說：「吃牛肉你們當然應該找我，要不我這條腿就算白瘸了！」
麻叔說：「徐會計，那你去看看吧。」
徐會計說：「要不要給公社獸醫站的老董同志打電話？」
麻叔說：「最好別驚動他，他一來，肯定又要打針，打完了針還要換藥，換完了藥咱還得請他吃飯喝酒，隊裡還有多少錢你們也不是不知道！」
徐會計說：「那怎麼辦？」
麻叔道：「一個畜生，沒那麼嬌氣，實在不行，弄個偏方治治就行了。」
我們在徐會計的指揮下，往雙脊的嘴裡罐了一瓶醋，據村裡的赤腳醫生說醋能消炎止痛。我們還弄來一個像帽子那樣大的馬蜂窩，搗爛了，硬塞到它的嘴裡去，據徐會計的爹說，馬蜂窩能以毒攻毒。我們還弄來一塊石灰膏子抹到它的蛋皮上，據說石灰是殺毒滅菌的靈藥。
我真心盼望著雙脊趕快好起來，它不好，我和杜大爺就得不到解放。但雙脊的病情不但沒有好轉，反而加重了。它的蛋皮流出了黃水，不但流黃水，還散發出一股惡臭。這股惡臭的氣味，把全村的蒼蠅都招來了。我們牽拉著他走到哪裡，蒼蠅就跟隨到哪裡。它的背弓得更厲害了。由於弓背，它的身體也變短了。它身上的毛也戰起來了，由於戧毛，它身上的骨節都變大了。它的淚水流得更多了。它不但流眼淚，還流眼屎，蒼蠅伏在它的眼睛周圍，吃它的眼屎，母蒼蠅還在它的眼角上下了許多蛆。它的蛋皮上也生了蛆。
第四天早晨我們把雙脊拉到麻叔家門口。麻叔家還沒開門，我撿起一塊磚頭，用力砸著他家的門板。麻叔披著褂子跑出來，罵我：「渾蛋羅漢，你想死嗎？」
我說：「我不想死，但是雙脊很快就要死了。」
杜大爺蹲在牆根兒，說：「麻子，你還是個人嗎？」
麻叔惱怒地說：「老杜，你這麼大年紀了，怎麼連句人話都不會說了？」
「你逼得我啞巴開口，」杜大爺說：「你看看吧，怎麼著也是條性命，你們把它的蛋子挖出來吃了，你們舒坦了，可是它呢？」
麻叔轉到牛後，彎下腰看看，說：「那你說該怎麼辦？」
杜大爺說：「解鈴還得繫鈴人，趕快把老董叫來。」
麻叔道：「你以為我不急？牛是生產資料，是人民公社的命根子，死個人，公社裡不管，死頭牛，連黨委書記都要過問。」
杜大爺問：「那你為什麼不去請老董？」
「你以為我沒去請？」麻叔道，「我昨天就去了獸醫站，人家老董同志忙著呢！全公社有多少生產隊？有多少頭牛？還有馬，還有驢，還有騾子，都要老董同志管。」
杜大爺說：「那就看著它死？」
麻叔搔搔頭，說：「老杜，想不到你一個老中農，還有點愛社如家的意思。」
杜大爺說：「我家四個女婿，三個吃公家飯！」
麻叔說：「這樣吧，你和羅漢，拉著雙脊到公社獸醫站去，讓老董給治治。」
杜大爺說：「簡直是睜著眼說夢話，到公社有20里地，你讓我們走幾天？」
麻叔說：「走幾天算幾天。」
杜大爺說：「只怕走到半路上它就死了！」
麻叔說：「它實在要死，咱們也沒有辦法，連縣委書記都要死，何況一頭牛？」
杜大爺說：「我去了，家裡那些牛怎麼辦？」
麻叔說：「同志，不要以為離了你地球就不轉了，讓你去你就去，家裡的事就甭管了！」
杜大爺說：「好好好，我去，醜話說在前頭，這牛要是死在路上，你們可別找找麻煩。」
麻叔道：「還有小羅漢當見證人嘛！」