李副敲開向遠的辦公室門時，她正在接一個電話，看見來客，打了個手勢示意他坐下稍等片刻。李副坐了近5分鐘，向遠才把聽筒放下。
向遠不是個會在上班時間閒話家常的人，但剛才那通電話裡，她聽得多，說得少，偶爾幾句，說得也是一些瑣碎事，語氣雖熱絡，臉上卻殊無笑意。李副為人處世再謹慎不過，與己無關的事情從不多問一句，可向遠卻隨口地說了句，「不好意思，久等了，莫建國打來的。」
「鼎盛的莫總？」都是業內人士，李副對這個名字自然是聽說過的，何況近幾年來，鼎盛益發興旺，在G市的房地產開放商裡，除了章家的永凱，接下來就要數鼎盛風頭最勁，作為鼎盛負責人的莫建國也是名聲在外。不過，鼎盛和江源在生意上往來很少，基本上沒有直接的合作。所以，對於向遠和莫建國的聯繫，李副頗為意外。
「莫非鼎盛有意跟我們合作？」李副試探著問。
向遠答道：「合作是不難，看我們願意拿出什麼籌碼。」
「商場上的合作籌碼無非利益。」李副一向主管生產，但這個道理還是懂的。
「可利益也是分很多種。」
其實莫建國不是第一次打電話過來了，雖然電話裡常是些家常閒聊，無非問問葉秉林的身體怎麼樣，還有葉家幾個孩子的近況，當然，最主要的是葉靈。他知道向遠聽得出自己的話外之意，然而每當他為兒子莫恆的將來感歎，或明裡暗裡示意兩家可以「重修舊好」的時候，向遠更多的是裝聾作啞或四兩撥千斤地轉移話題。
莫建國吃準了向遠是個務實的人，這也就是他的電話沒有直接打給葉騫澤，而打到了向遠辦公室的原因。當然，以他數十年商海浮沉的精明，也看得很明白。向遠才是葉家拿主意的人。葉靈只不過是向遠的小姑子，姑嫂感情並不見深，所以，向遠作出決定要比葉家任何一個人更容易，繼而她以妻子的身份說服葉騫澤也是情理之中。外間傳聞向遠做事只問實效，以鼎盛現在的財力，江源若能與之聯姻，百利而無一害，向遠的再三迴避著實讓莫建國頗為意外。不過事情沒有預期中的順利，也在莫建國意料之中。畢竟，他再愛兒子，也知道莫恆在別人眼裡是不健全的。
莫建國有的是耐心，他相信自己有足夠的時間等待葉家的點頭。
向遠其實是動心的，拋開葉家和莫家的恩怨不提，江源目前正處在發展階段，最需要資金支援的時候，假如能夠得到鼎盛的支持，那簡直就是如虎添翼。可是她心裡還有另一本帳，別人或許不知道葉靈之於葉騫澤而言意味著什麼，她心裡清清楚楚，葉騫澤是不可能同意的，她也不願意為了一樁不可能的事情再去傷他們夫妻的和氣。這對於她來說一點也不划算。她和葉騫澤之間薄瓷一般的關係已經受不住這樣的撞擊了。如果說在江源和葉騫澤之間要做個選擇，也許很多人都不相信她會選擇葉騫澤，這個「很多人」裡甚至也包括了葉騫澤本人，可自己心中孰輕孰重，向遠知道，她心中的「左岸」只有方寸之地。然而大部分已經給了這個男人，更可悲的是，不管「右岸」的理性多麼廣袤，在作出決定時，她的天平總向最柔軟的那個角落傾斜。這是向遠的無奈，或者可以說是身為女人的無奈。
向遠當著李副的面，給外間的助理打了個內線電話，「下次鼎盛莫總打電話過來，就說我開會去了，讓他有事留言。」說完，她想起了什麼，又再交代了一句，「務必客氣再客氣。」
做完了這些，向遠才問起李副的來意，「怎麼樣，找我什麼事？」
李副把安全帽放在一旁的茶几上，「也沒什麼大事，剛從車間回來，跟你聊聊生產上的事。對了，你有沒有聽說，最近一段時間安監局那邊抓得挺緊地，三天兩頭突擊檢查。」
向遠說：「能不知道嗎，以前來之前還打個招呼什麼的，現在恨不得殺個措手不及，連發現車間有工人安全帽沒扣緊都開整改通知單。不過也不怪他們，今年不是舉辦了一個什麼『建築安全365日活動』，上頭壓得緊，安監部門也有壓力，上周他們副局長親自來檢查，吃飯的時候不也連說日子不好過嗎。」
李副苦笑道：「他們日子不好過，那下面企業日子就更難過了，這一次的風吹得太緊，據說一旦抓到典型是要重罰的，不知道哪一家倒霉，在這個時候栽跟頭。好在年末了，他們的『365日』也奇怪，算的是舊歷年，不過那也沒剩多少天了，要不然，天天繃著這根弦也怪難受的。」
李副管生產的同時也負責整個公司的安全施工，所以他有壓力在所難免。
助理進來倒茶，向遠笑著叫住了那小姑娘，「李副總又不是第一次來，他不喝綠茶，把上次張天然送來的那盒生普泡一壺上來，不用太釅。」
李副雖素知她是個處處留心的人，不過自己一點小小喜好她尤能記得如此清楚，看似不起眼的細處也能一一照料到，在江源一向中立，從不過分傾向於任何一個領導的他也不禁有幾分動容。大事果敢，小事周全，又善於把握機會，這樣的人若無成就，才是奇聞異事。
他看著向遠助理應聲而去的背影，說道：「都是自己人，何必那麼客氣。」
向遠眼裡有笑意，「應該的，江源的很多事情，都全靠有你照應著，真正的一家人都未必有你那麼可靠，一壺好茶算得了什麼。人人都看到江源現在就像一棟大樓越建越高，卻不知道越往高處，就越有風險，原本根基就打得不牢。稍有個風急而大的，一不留神就可能崩塌，所以啊，越是這種時候，就越不能出事。」
李副聞言點頭，繼而皺眉，「不過，安全這根弦要時時繃緊，這沒錯，可現在一周幾次的突擊檢查，搞得人心惶惶，繃得太緊了，只怕會斷。聽說外面好幾個大的建築公司、施工隊和有安全風險的建材企業都提前放假了。一年到頭辛辛苦苦，不能栽在最後幾天上，否則前350多天就是白費功夫，寧可停工不做，也要避過風頭。安全安全，還有什麼比按兵不動更安全？雖然這多少顯得有些因噎廢食了，但也不失為一個無奈之舉。你說，我們是不是也該停一停？雖說我們的風險沒有施工隊那麼大，可是一有問題也是要糟糕的。」
向遠拖著下頜想了想，「現在做的幾個工程交貨期都還可以再往後延一延，你說得對，這個時候穩妥才是首位的。就按你說的，把可以停下來的都停了。過了這活動的最後幾天再說……可是，中建在貴州那個公路橋工程要貨很急，春節前是必須發貨過去的，而且，歐陽老闆要求售後服務人員隨同那批鋼構架一同過去。這個絕對不能延誤。」
「你說，中建樹大招風，別人都停工了，他們就不停，難道真的什麼都不怕？」李副有幾分困惑。
向遠笑了，「說不怕是假的，要不小小的一個工程，又是大過年的，歐陽怎麼把自己女婿給派到貴州當地親自坐鎮呢。他也是沒有辦法，民生工程，上面有期限，哪能說怕出問題就停工，硬著頭皮也要上罷了。建築安全這東西，壓根就沒有萬無一失，就算安全措施作了十成十，也只能說把風險降到最小，該做的都做了，其餘的還是要靠點運氣。要不上頭怎麼會給『人身傷亡指標』呢，有些東西是人力無法控制的，就只能限制在指標內了。中建今年不錯啊，據說全公司上下只有兩個重傷，他們那麼大的攤子，上萬人，近幾百個工程，做到這樣不容易了。事故也不是說有就有的，還剩這幾天，要是他們再出事，那只能說是命了。」
說到給中建派出的售後人員，李副又才想起，「對了，這次往貴州派的十幾個人，由誰負責你心裡有人選了嗎，中建要求我們的人不但要現場處理產品問題，搭建構架的時候也讓我們的人上，所以，得找技術全面，更可靠的人帶隊。」
向遠沉吟片刻，「你說……周軍怎麼樣？」
「組裝車間那個周軍，剛從立恆過來的那個？」李副會意，「他是不錯，人老成，幹活也踏實，技術很全面，不過他來我們公司才8個月，我是怕……」
「要說有資歷的，那幫固定工，你任意挑一個讓他們在工地上過年，他們非把你罵得狗血淋頭你信不信？技術好的人不可靠，老實的又未必會幹活。周軍算是張天然力薦的得力干將，要不是他們立恆現在取消了組裝車間，他也捨不得把這麼個人給我。不過這是我的建議，這是你的職權範圍，你看著辦吧。」
次日的會議上，討論到由誰帶隊前往貴州時，李副嘴裡吐出的名字正是「周軍」。周軍雖然到江源時間不算長，原來是江源對手立恆的組裝班長，但之前的公司年度評優評先活動裡，向遠力排眾議地破格給予在江源未滿一年的他授予「先進員工」的榮譽，所以會議室在座的人對這個名字都並不陌生。大家都知道向遠對這個人頗為看重，而他又確實是幹活的一把好手，沉默其實已經表面大多數人認可了這個決定。
沒有想到，唯一反對的聲音竟然來自於公司出了名的「好好先生」葉騫澤，他的理由是周軍雖不錯，但到公司時間太短，由他率領一干人等前往外省工地，只怕不能服眾，到時出了問題，也不好處理。他在反對的同時也提出了新的人選——車間姓覃的一個老班長。如果說這個提議還在向遠可以接受的範圍內的話，那麼，當葉騫澤說出副領隊建議由陳健擔任時，她猛然抬頭看了葉騫澤一眼，差一點以為自己會捏破手中的水杯。
這個陳健不是別人，正是死去的陳有和的小兒子，父親死後，被照顧性的安排進公司，一來就得到了好崗位。在最能學到東西的組裝班幹活，表現還算不錯。
向遠彷彿又感受到脖子以下的肌膚燒灼似的疼痛，那稀硫酸潑在身上。遍佈的紅痕讓她連續好一段時間不敢將身體示於葉騫澤之前，她不願意葉騫澤知道，他一心幫助的人是怎樣的怨毒。不願意他失望。然而現在向遠覺得葉騫澤在用看不見的強酸往她臉上潑。
潑硫酸的人是陳健的大哥，已經被向遠換了個理由弄進了監獄，像他那樣時常喝酒鬧事的人，找到他其它的把柄並不難。而陳健本人在江源這一段時間也還算安分守己，向遠知道，葉騫澤把他在這個時候派往貴州，是給他個立功的機會。回來之後也有利於提拔。葉騫澤始終放不下陳有和的事情，向遠忍了，可他現在當著那麼多人的面，給了她一個下不去的台階。
向遠覺得自己的背離開了靠椅，蹦得筆直，然後，又漸漸地，漸漸地在很多人無聲探究的眼神裡鬆弛了下去。
「還有人有意見嗎？」她環視會議室一周。
鴉雀無聲。
「好的，那就這麼決定了，散會。」
向遠乾淨利索的收拾好自己面前的東西，離座走出會議室，中途沒有片刻停頓。
售後服務隊出發那天，李副對向遠說，「對不起，我在提出周軍的時候應該更注意策略。」
向遠笑著制止了他往下說，「你怎麼也糊塗了。你換著法子說就有用了？這事跟你沒有關係，他那是衝著我來的。」
葉騫澤不會不知道向遠對周軍的看重，向遠覺得他甚至不是反對周軍，也不是反對這件事本身，他是在反對她。反對這個跟他同床共枕卻道不同難與之謀的女人。這樣的事情在袁繡那件事以後已經不是第一回了，葉騫澤後來要求向遠跟崔老闆協商，將袁繡調至山莊的其它部門，向遠拒絕了，從那次開始，向遠決定的事，他總本能的抗拒。
也許葉騫澤要的只是在某種形式上戰勝向遠的感覺，她現在就宛如為了與他對立而存在的一個反面。
向遠是知道的，所以她放棄了在會議上爭辯，事後她也開始反省自己，她想，自己是不是也錯了，也許她該在葉騫澤面前學會讓步和妥協，那些對和錯，她堅持地規則會比她的丈夫更重要嗎？她不能再讓自己和葉騫澤這麼下去，不能眼睜睜看著她苦苦追尋的人越走越遠。
所以，陳健隨同售後服務人員前往貴州那個晚上，向遠在床上轉過身，艱難地對著身邊的人解釋。
「騫澤，我想跟你說的是，我對陳有和一家沒有偏見，也不是反對你對他們的照顧，我只是……只是覺得凡事應該有個度，當然，我的這個『度』也許在你看來過於苛刻。我所有的出發點都是為了公司好，我……我不是說我有多……怎麼說呢，不是說我……我只是希望你能理解我。」葉騫澤是醒著的，他沒有轉身，只淡淡地說了句，「向遠，我沒有辦法理解你的冷酷法則。就算你是對的，你所謂的正確也太無情了，讓人心寒。」
「可我對你無情嗎，騫澤，一事歸一事，因為這些影響到我們之間的感情，我很……很難過。」
「你只會為你自己的事難過，是嗎？」
向遠強行把他的身體扳過來，面對著自己，「袁繡的事我沒有辦法，就算我答應你，跟崔老闆挖了這個人，你以為袁繡自己會肯嗎？她會做什麼？她願意在山莊裡做一個端茶送水的服務員，領那點可憐的薪水？別傻好嗎？沒有什麼逼良為娼，她在給崔老闆做事之前，就是幹這一行的。難道崔老闆肯放人，我們就供著她？要不你該拿她怎麼辦呢？人活在世上，各有各的路要走，我們沒有辦法把每個人都拉到自己認為正確的路上來。還有，崔林不可能放人的。騫澤，你也答應我，不要惹這個人，他的來路很複雜，我們不要惹禍上身。」
她做事一向不喜向人解釋，現在才知道解釋也不是件容易的事。
「如果說我已經惹了呢？」
「你……」
「那天，我讓人把袁繡送到醫院去了，崔林下手太狠……你放心，醫生剛處理完，她自己走了。」
向遠閉上眼睛，再輕輕張啟，「好吧，那就讓這件事情到此為止好嗎，騫澤，我們還像以前那樣。」
葉騫澤喃喃的低語，「以前……以前？向遠，我越來越看不清以前了，那時的我們，好像是另外兩個人。究竟是你變了，還是我變了？」
向遠環緊他，「總有一點東西是不變的。」
過了很久，她幾乎以為葉騫澤已經陷入沉睡，才感覺到他的手抬了起來，用力回應她的擁抱。
年末的另一件大事就是春節將至，四處一片喜慶，向遠嫁入葉家後，過年的事就一直是她在操持。這一年，大家都忙，但除夕之夜的團圓飯是不能少的，葉昀當然不能不回家，就連葉靈也從療養院被接了回來，只有葉秉林，他說他要在六榕寺吃齋，順便陪葉靈母親葉太太的靈位過年，就不回來了，給兒女、媳婦的紅包倒是早早準備好了。葉騫澤父子苦勸無效，也只得作罷，老人家這個年紀了，沒有什麼比順著他更重要。
葉靈看上去好了很多，言行舉止完全與正常人無異，就連脾氣也似乎比以前更加平和了，餐桌上還跟葉昀開起了玩笑。楊阿姨沒有回老家，也就跟著他們幾個一塊坐下來吃飯。人雖不興旺，但難得高興，倒也熱鬧，就連向遠也經不起葉昀的再三攛掇，跟他喝了幾杯酒。
葉昀還不放過，纏著向遠說，「你說剛才那杯是為了我工作以來平安順利，那下一杯該不該敬警隊之星？看電視了沒有，我們的宣傳片上面那個人不就是我嗎？」
向遠大笑。葉靈也說要敬葉昀。都被葉騫澤攔住了，他笑道：「夠了啊，都不是能喝的人，胡鬧什麼。難得人那麼齊，好好吃飯。」他看著向遠，又說道：「只是可惜向遙沒來。」
向遠的笑容僵了僵，「算了，她不肯來也不勉強，她不小了，由她去吧。」
葉昀站了起來，不滿地對葉騫澤說道，「大哥你就是老學究，人難得聚齊才應該盡興，向遠，剛才那杯可不能賴啊，我那麼厲害，你肯定電視都沒看對不對？」
他的酒已經端到向遠面前，就要朝她唇邊送，向遠邊退邊笑罵：「這一招你到學得快。」
笑鬧間，她放在一邊的手機震動了起來，楊阿姨走過去拿，向遠接過，看見上面顯示是李副，不禁示意葉昀噤聲。
「喂，李副，什麼事？」按下接聽鍵的時候向遠的笑容已經不知不覺卸下，她心裡有數的，這樣的日子，不是特別要緊的事，李副斷然不會打電話過來。
不到一分鐘，向遠放了電話。身邊幾個人都在看著她。
葉昀問，「出什麼事了嗎？向遠？」
向遠鬆手，電話「匡啷」一聲掉落在餐桌上。她的聲音平靜到詭異。
「貴州那邊剛傳來消息，今天中午橋樑的鋼構架倒塌，兩死一傷，送進醫院急救那個估計也不行了。死的人裡面除陳健，還有中建的人。你們繼續吃，我要趕最晚的班機到貴州去。」