籌備了近兩年之久的溫泉度假山莊終於在初秋的一天開張試業，由於事前的功夫已經做足，當日一切事情都按照計劃按部就班的進行，用向遠的話說，這個耗費了江源無數人力財力的嘗試是否能夠唱響，看的就是這第一齣戲上得夠不夠漂亮，假如台上的兩分鐘出了差錯，那背後十年功都是浪費時間，之前她已經讓滕雲把所有的工作安排細分到每個責任人，大到關鍵人物的陪同，小到一盆花的擺放，事無鉅細，件件有人負責，這一天平穩度過，大家都有獎勵，誰有了疏忽，嚴懲不貸，假如真出現了問題，也可以往源頭追溯。忙而不亂，緊張有序方才是她的預期。
直至後來很長一段時間，江源的溫泉度假山莊開張時的盛況都為業內人士所津津樂道。且不去說那重金造就的場面是怎樣繁華似錦，往來賓客是如何冠蓋如雲，單說剪綵時執剪的人中站著本省的紀檢委書記和G市主管經濟的副市長，這已足夠讓人玩味許久。受邀前來的記者長槍短炮不斷地變幻，賀喜的花籃如長龍一路蜿蜒擺開，每個角落的紅毯上都隨處可見盛裝的貴客，烈火烹油之勢映照得葉家前所未有的風光燦爛，向遠拋灑銀子時心中割肉一般地疼在此時得到了些許慰藉，沒有出哪有進，既然要玩，就玩票大的。
親自送大領導離去時，向遠彎腰關上車門，笑著揮手看車開遠，然後她站在原地，朝著山莊的大門回望一眼，只見秋天顯得特別高的天空下，人頭攢動，歡聲喧天。
她記得很清楚，過了大門，再穿過偏廳，往迴廊右轉處的楹上題著古樸雋雅的幾個篆體小字——「舊時明月有無中」。當時滕雲提出過要換個更應景的，向遠跟他說，「算了，花那個錢幹什麼？這個就挺好。」可她很清楚，這樣的熱鬧之下，縱使真有舊時明月，「無」的時候也勝過「有」了。
晚宴開始後，向遠和葉騫澤分別周旋在客人中招呼應酬，這晚貴客來了不少，自家人卻缺席甚多。在醫院與死亡拉鋸了許久的葉太太兩個月前病逝了，按照葉秉林的囑意，後事辦得低調而簡單。葉秉林甚至沒讓兒女們慣例守靈，自己坐在亡妻的骨灰旁靜靜的陪了一晚上，然後親自將骨灰匣送到了六榕寺。
由於只有葉靈才是葉太太的骨肉，病養中的她還是被父親接了回來，為母親戴孝。她的氣色比之前好了很多，神態看起來也很清醒，看到葉騫澤夫婦的時候，她竟然還對他們露出微笑。那天葉騫澤顯然因為待他有如親生的繼母亡故而情緒低落，也無心管事，向遠看著葉靈撫了撫母親的遺像，然後點了柱香，她沒有點香的經驗，嗆出了眼淚也點不著。向遠走過去幫了一把。葉靈說了聲，「謝謝」
「客氣什麼，你看上去身體好了很多。」向遠對葉靈說。
葉靈隨手把香插在香爐內，抿嘴笑了笑，「好了也沒用，到頭來還是會病，誰都有這一天，遲早罷了。」
她指著的是葉太太遺像的方位，向遠雖知道她說得不錯，但心裡仍然一陣怪異的感覺，不禁開始疑惑，她究竟是病好了，還是更嚴重了。
始終站在一旁的葉秉林沒有責怪，沉默了一會，點了點頭，「先去地是有福的。」
那次喪禮之後，葉秉林的生活更加簡單，每日不是在療養院閉門謝客獨自看書，就是讓人送他到六榕寺聽僧侶講經，棋也下得少了，公司的事更是全權交給了兒子媳婦，絕少再過問。用他手書在療養院床頭的一幅字裡的意思來說，那就是「晚年唯好靜，萬事不關心。」就連這日山莊剪綵，他也沒有出席，只交待向遠，「你們辦事我還有什麼不放心的，見到幾個老朋友，替我問候幾句就罷了。」
葉靈雖然看上去一切正常，也只是在晚宴開始的時候露了一下面，沒過多久，葉騫澤怕她勞累之下情緒不穩，又知她不喜人多的場面，就差人把她送了回去。葉昀雖說早在兄嫂的叮囑之下，答應一定會來，但他們作為學員警，學校當天有安排，走不開也是無可奈何。
向遠剛跟張天然寒暄了一陣，轉身就迎面對上了葉秉文，他依舊是衣著考究，風度不減，手上挽著的年輕女孩面容似曾相識，聽張天然說，那還是個拍過一兩次廣告的小明星。
既然打了照面，向遠就笑臉相迎，「剛才我還跟騫澤說，怎麼還不見二叔，原來是佳人在側，故意避開我們。」
葉秉文笑了兩聲，「我怎麼肯不來，這山莊還有我的股份呢。不錯啊，侄媳婦，再一次佩服我那老哥哥的眼光，有了你，還要葉家的男人幹什麼？哈哈！」
他的笑語聲音不低，旁邊不少人都看了過來，向遠並沒有惱，視線掃過葉秉文的手腕，發現新大陸一樣的驚訝，「二叔什麼時候也開始信佛了，難道是做過虧心事，害怕有報應？」她在葉秉文臉色沉下來之前笑出聲來，「開個玩笑而已，二叔不會介意吧。不過話又說回來，你手上這串檀木珠我看著有幾分眼熟，倒像是在哪裡見過。」
其實何止是見過，這串紫檀腕珠是葉太太生前的隨身之物，自從她重病入院之後，一直沒有從腕上褪下來，向遠聽葉騫澤說過，這串檀木珠是他父親葉秉林多年前送給葉太太的，曾經在六榕寺請過高僧開光，戴在身上，可以逢凶化吉，治病消災，一定能保它的主人度過劫難。結果珠子和信仰都沒能挽回葉太太的病勢，癌細胞擴散之後，葉太太一度急速地消瘦，原本大小恰好合腕的珠子可以一路褪到手肘處，向遠怕葉太太看了心驚，曾經在她打了鎮痛針沉沉睡去後，悄悄地將珠子摘下幾顆，讓它看上去還是保持著貼合手腕的模樣，原本２４顆均勻渾圓的木珠被減到了２２顆，２０顆……最後葉太太彌留之際，只剩下了１６顆。鎮痛針藥效過去的時候，葉太太痛得實在不行，就用牙齒緊緊咬著手上的佛珠，以堅硬著稱的紫檀，上面好幾顆竟然硬生生地烙上了牙印。雖不算深，但看上去觸目驚心。葉太太身故之後，是向遠親手給她換的衣服，當時向遠把摘下來的６顆（不是８顆？難道被人偷了兩顆？-_-|||）珠子重新串上，置於葉太太的貼身衣兜裡，原本以為珠子已經伴隨逝者化作飛灰，想不到竟然會在葉秉文的手中得見。不能不說是意外。
葉秉文下意識的抬起了手腕，轉了轉上面的木珠，似乎漫不經心地回道：「你看錯了吧，這不過是一串普通的珠子，相似的數也數不清，看著眼熟也沒什麼可奇怪的，戴著就圖個新鮮好玩。」
向遠心裡冷笑，這串珠子經她的手不知多少回，上面第幾顆有瑕疵，第幾顆有牙印她一清二楚。可笑葉秉文還強自鎮定的撒謊，騙得了別人，卻哪裡騙得過她。不過向遠並不打算點破，她拍了拍自己的額頭，略帶無奈地說，「估計是最近事情多，我都忙暈了，老是看錯聽錯記錯。說起來，我婆婆去之前的那個晚上，半夜三點多了，我放心不下，去看了看。居然發現安全通道的門背後有人縮在那裡哭，我頭昏眼花的，差一點以為哭得那個人是二叔你呢。」
葉秉文不說話了，直勾勾的看著向遠，向遠嘴角含著一絲嘲弄的笑意，讓他覺得自己像隻猴子，自以為七十二變，然而事實上其實根本就瞞不過她，她什麼都知道，這個可怕的女人什麼都知道。
他克制著示意年輕的女伴先去拿飲料，那個漂亮的女孩離開後，他立刻沉下臉，咬牙狠狠地對向遠說，「我的事輪不到你管，你別以為葉家所有的人都被你捏在手心。」
向遠頗具興味的繼續把注意力停留在葉秉文腕間的佛珠上，不動聲色地說：「當然，我對那些不堪的陳年舊事沒興趣。不過看在已經是一家人的份上提醒二叔一句，這串珠子帶在你的手上，恐怕不是亡者的意願，我婆婆生前都不願多看你一眼，她死後你私自把遺物戴在身邊，就不怕做噩夢？」
「你懂什麼？」葉秉文似乎意識到自己的情緒在這個時候太過失控是不合適，他強迫自己扭開頭，過了幾秒，壓低了聲音，卻依然無法控制脫韁的情緒，「你什麼都不懂，我和她……」
「至少我懂什麼對於一個女人來說是最禽獸最不可原諒的。」
「我是做過，可我後悔了……我後悔了……」葉秉文的聲音越來越低，低至近似乎喃喃自語，他像對自己說，也像對已經不存在的那個人說，「我求過她，到了後來，我願意她告發我，願意坐牢，願意跟她結婚，願意永遠不去問孩子是不是我的，願意做一個好男人去照顧她們母女一輩子……可是她沒有給我機會，一次也沒有，她寧可嫁給我哥哥，嫁給一個拋下她去跟鄉下女人結婚生孩子的男人，也不肯看我一眼，到死也不肯，如果不是我故意騙她，說要把以前的事情告訴我大哥，她連話都不肯跟我說。同樣是錯，她可以原諒我大哥，照顧他跟別人生的兒子，也不肯原諒我，這公平嗎，你說這公平嗎？」
向遠邊喝著杯裡的水邊聽葉秉文的低語，像是欣賞著他一字一句的自虐，就連回答的興趣都沒有，更不提與他辯駁。
葉秉文的意氣風發和風流倜儻當然無存，此刻在向遠面前的，是個失敗的男人，他說說停停，始終難以釋懷，直到向遠除了鄙夷別無所有的眼神像一盆冷水將他澆醒，這才意識到被這個女人激怒是多麼的不智。他在拿著那杯飲料款款而來的女伴回到身邊之前收拾好了先前的狼狽，冷笑一聲，「我忘了，你是再冷血不過的一個人，跟你說這些你根本不會理解。」
向遠點頭贊同，「幸虧我不能理解。」