雖然對葉靈這個時候等在樹下感到費解，但向遠不是一個多事的人，只不過她的直覺也在告訴她，有什麼地方不對勁。於是她再一次拍了拍葉騫澤的肩膀。
「放我下來吧。」
葉騫澤卻彷彿對她的話充耳不聞，絲毫沒有放下她的意思。他背著向遠走到葉靈身邊，只說了句：「晚上這麼涼，你出來吹風乾什麼，回去吧。」
向遠從葉靈的眼裡讀出了疼痛的意味，這個認知讓她心裡暗暗一驚，一種不祥的預感如同毒蛇，透過葉騫澤護在她背上的手，慢慢地沿著她的脊柱蜿蜒，那種感覺冰涼，醜陋，帶著劇毒。她原想自行從他背上跳下地來，然而這個時候，她本能地選擇了沉默，任由葉騫澤背負著她，一步一步把老槐樹拋在了身後。
葉靈有沒有跟上來，向遠顧不上理會，遠遠地她已經看到鄒昀下山的火光，這裡離向家不遠，葉靈來得了，就回得去。她的全部注意力都在跟隨著葉騫澤的腳步－－也許是踏著地上的落葉，那腳步聲沉而悶，一聲一聲，似在耳邊，又似遙遠。
在家門口附近的地方，向遠掙扎著落了地，俯身揉了揉小腿後，她直起腰來，雙眼與葉騫澤平視，單刀直入地問了句，「你能告訴我，妹妹投河的原因嗎？她看你眼神讓我覺得……」
葉騫澤的神色在背光處晦暗不明。
「別多心，向遠。我承認葉靈對我特別的依賴，但我是她惟一的哥哥，大多數妹妹對哥哥都有種小女孩的獨佔欲，等她再長大一點，性格也會隨著改變，到時一切都會好起來的。至於她落水，我更相信是個意外。」
「那你呢，你對她呢？」
「她是我妹妹。我對她的所有關心都是出於一個做哥哥的立場，向遠，你應該是瞭解我的為人的。」他答得很快，向遠甚至從他一貫平和的話語裡聽出了些許惱意。
她笑了一下，像是要緩解眼前有些僵的局面，「你妹妹現在看上去不太好，就算是為了她著想，你應該盡量避免給她期待，避免她對你過分的依賴。」她說完，又笑著補充了一句，「我是不是多管閒事了一點，你說過的，我們是好朋友，就當是朋友間的一點小小建議。背我回來也累得夠嗆吧，謝字就不說了，我先回去休息，你要是放心不下，就回頭去看看你妹妹，見到鄒昀幫我跟他說聲我沒事。」
她轉身推開門，聽見葉騫澤喊住了她，「向遠，等等，我這幾天一直有件事想問問你。」
「怎麼了？」向遠回頭。
他想了想，才低聲說道：「你還記不記得阿昀出生在什麼時候？」
這個問題有些突然，向遠皺眉想了想，「他生日是哪天我倒忘了，他們家也沒有過給小孩子過生日的習慣。我只記得他出生的時候是個冬天，那時我們才五、六歲，你爸爸回城沒到一年，你跟著你媽還有鄒叔叔一起過。當時我總搞不明白為什麼葉家嬸嬸會突然變成鄒家嬸嬸，問我媽媽，她也不肯告訴我。好像那天還下了很大的雪，所以我記得特別清楚，我一大早去找你堆雪人，你說你媽媽病了，不能跟我去玩。我就問，你媽媽得了什麼病。你告訴我，你媽媽肚子痛了很久，家裡就多了個弟弟。我記錯了嗎？」
葉騫澤彷彿在猶豫該不該說，不過最後還是選擇對向遠開了口，「其實我記得也是這樣，但是後來我回城之後，有一次跟爸爸聊天時無意間說起過我媽跟鄒叔叔生的這個弟弟，我爸說，他聽說阿昀是來年春天出生的，我就總疑心自己的記憶出了錯。向遠，你有沒有覺得阿昀，他……他長得一點都不像鄒叔叔，當時村裡不是也有人說……」
向遠一驚，趕緊留意了一下四周，壓低了聲音說：「這話你可別亂說，誰都知道鄒昀是你媽媽嫁給鄒叔叔以後生的孩子，要說是錯，也應該是你爸記錯了。鄒家嬸嬸生鄒昀的時候應該是早產了，你別信村裡那些嚼舌根的人說的話。」
「不，不是的。」葉騫澤搖頭，「向遠，有些事情我說不清楚，但是血緣是種很奇妙的東西，小時候不覺得有什麼不對，隔了幾年我再見到阿昀，他雖然長得比較像我媽，但是那神態，尤其是那雙眼睛……真的，我感覺他應該跟我一樣，姓的是葉，而不是鄒。」
「這怎麼可能？」向遠喃喃自語，她覺得這有些不可思議，但理性卻讓她覺得葉騫澤說的不無道理。聽村裡人說，鄒家嬸嬸跟葉叔叔離婚後，面上跟沒事人一樣，不到兩個月就跟了村裡三十多歲還打光棍的鄒瘸子，當年冬天就生下了鄒昀。鄒家嬸嬸是個要強的女人，她的痛快離婚和火速改嫁未嘗沒有賭氣的意味，這麼說來，她幾年後同意讓前夫把大兒子接回城，卻隱瞞了小兒子的身份也不是不可能的事。前些年村裡的確是有一些流言，說鄒昀長得跟鄒瘸子半點也不像，不知道是誰的種。不過當時種種矛頭都指向向遠的父親向雲生，他們都說鄒家嬸嬸對向雲生始終不能忘情，說不清她恨不得跟姓葉的離婚，嫁給鄒瘸子也只是個幌子，實際上是跟向雲生有一手。
別的事情向遠不敢斷言，但是有一點她是可以肯定的，那就是她的父親向雲生雖然沒有什麼優點，但對她媽媽卻是一輩子死心塌地，要說他有可能跟別的女人扯上了什麼不清不楚的關係，不管是媽媽在不在世，向遠都是不會相信的。
「當年回城提出離婚，是我爸對不住我媽。我長大了一點之後，他也反覆對我說過他的內疚。當時他下到農村，以為再也沒有返城的機會，才認命在這裡娶妻生子，但是誰又知道過了五六年，知青返城的文件又下來了。我媽沒有名額，跟他回城也是沒有戶口的，況且她也不肯離開這裡。我爸家裡幾代書香，他當時一心想著回城參加高考上大學，也只有提出離婚。葉靈的媽媽，我的繼母是爸爸的高中同學，他們唸書的時候就是有感情的，所以……唉，總之長輩的事情，不管對還是錯，我們做兒女的不好評判，但是這幾年經濟好了一點之後，爸爸知道我媽和阿昀他們日子不好過，總想為他們做點什麼，你知道的，寄錢，她退回去，寫信，她從來不回。我爸幾次想帶我回來看看，電話打到村公所，我媽總是說，他回來，她就走，連我都不想見。她就是這個脾氣，我爸也不好強行打擾她現在的生活，誰知道，誰知道會發生那樣的意外，我們竟然隔了大半年才知道消息。這次我回來是為了我媽的事，葉靈落水，是個意外。向遠，你不知道我看到我媽的墳心裡是什麼感覺，我去的時候她活得好好的，回來的時候她墳上都長青草了，鄒昀這幾年還能在她身邊，我呢，一樣是她的兒子，卻什麼也沒能為她做，有時我甚至覺得，她愛阿昀，但不愛我。」
他說著，話語間有些感傷。
向遠安慰他，「她怎麼會不愛你，你走這些年，她每天早上都會為你燒注香，讓菩薩保佑你在外面平安，這些都是鄒昀親口告訴我的。他們那一輩的事情我們不理解，她讓你回城，也是為了你好啊，留在這個小地方能有什麼出息？不讓你們回來，也許是怕見了更傷心啊。」
葉騫澤的眼睛有些潮濕了，他忍住了哽咽，再抬起頭來的時候便有些毅然的神情，「不管怎麼說，我媽不在了，對阿昀我一定是要負起做哥哥的責任的，我怎麼對葉靈，就會怎麼對阿昀，他們都是我的親人，如果他身上流的是我們葉家的血，不管怎麼樣，我也要帶他走。我來的時候，爸爸在國外，應該也就是這幾天，他就會趕過來。」
「可是你憑什麼斷定鄒昀是你爸爸的兒子，無憑無據，這不是胡鬧嗎？他沒了媽，但是爸爸還在，鄒家怎麼可能讓你們把他帶走。」
「所以我才跟你商量，向遠，我想要你幫我。」葉騫澤看著向遠說。
向遠身上一陣冷一陣熱的，她遲疑著，沉下心來考慮，不敢輕易點頭，生怕自己一時糊塗，好心辦壞事。向迤死了，她一直把鄒昀看成自己弟弟一樣，他家現在這個樣子，日子並不好過，只要有希望，為什麼不助他飛離農門呢，人往高處走，水往低處流，誰都應該盡可能地挑最平坦最筆直的那一條路走。
「好，你要我怎麼幫你？」向遠說。