這句話就像是投入古井之中的石子，瞬間在錢逸群心中蕩起一圈圈漣漪。他是殺過人的，若說對生命有多麼敬畏，那純粹是矯情。然而蔡家媳婦是他認識的人，吃了一個月她炒的菜，彼此間也開過玩笑，在這個人際交往狹隘的環境裡，這個樸實的中年婦人就是他的朋友。
「你慢些說。」錢逸群鎮定道。
「剛才我下山的時候正好看見蔡家男人與那些富家子起了口角，其中有個穿白色錦衣的，隨手就拔劍將他殺了。蔡家媳婦從屋裡衝出來，趴在她男人屍首上大哭，又罵了那兇徒兩句，那兇徒就連她一併刺死了。」錢衛有隱身的本事，見勢不妙便隱藏起來偷偷上山來報信了。
錢逸群轉身回到院裡，朝師父打躬道：「師父，蔡家媳婦被人殺了，我去看看。」
木道人頭都沒抬，五句話中任何一句都沒說。
錢逸群又打了一躬，逕自下山往茅蓬塢跑去。
他已經很久沒有帶西河劍了。
穹窿山高最高峰不過百丈，錢逸群發足狂奔，不一時便過了半山腰的得仙橋。錢衛緊隨其後，跑得氣喘吁吁，心道：少爺這些日子在山上，身子倒是越發好了。
「蔡家在哪裡？」錢逸群到了山門，才想起自己根本不認識蔡家的方位。
錢衛硬拖著身子跑過來，道：「下了山往西不到一里，院外有兩株槐樹的人家便是。」
「你自己小心。」錢逸群囑咐一句，已經朝西邊奔去。奔跑之中，錢逸群發現靈蘊可以加速滋潤身體，幫助傳送血津，故而一路從山上跑下來都不覺得累。
農村裡各家各戶住得鬆散，蔡家是最靠近穹窿山的人家，果然是黃泥矮牆圍著一座三合院，外面是數畦菜地，典型的江南農家。
錢逸群到了大門口，只見地上蹄印紛雜，可見那幫人不在少數。四周沒有一點動靜，想來兇徒殺了人便走了。他見大門敞開，便走了進去，果然在院子裡見到一大一小兩桌豐盛的農家菜殘羹，地上相疊躺著兩個人，男的仰天而倒，眼睛猶然沒有閉上。
女的正是蔡家媳婦，趴在男人胸口，背後一片血污凝成了黑色。
「少爺。」錢衛終於趕了回來。
錢逸群數著桌上的碗筷，見許多竹筷都是新的，八成是蔡家因為人多臨時削出來的。
「一共十六人。」錢逸群對錢衛道，「你去找里長來，讓他報官。你可知道那些人的身份麼？」
「模模糊糊好像聽到有人說文公子。」錢衛道，「人是一個都不認識。」
文公子？不會是文蘊和吧。錢逸群心中打了個突，不過轉念想道：文蘊和絕對不是那種會拔劍殺人的人，他壓根就不佩劍。不過文家家大業大，公子肯定不止文蘊和一個，說不定他有一幫張文晉一樣的弟弟呢？這事可說不準。
錢逸群看了看天色，心道：師父也沒說過我一定不能離山，索性回趟家，明日找文蘊和問問清楚。
一念及此，錢逸群也不在這裡久留，出門等了會便見錢衛領著一幫人來了，走在最前面的自然便是這裡的里長。他是錢衛租房子時候的保人，故而認識。因為錢衛捨得銀子，所以人家看錢逸群也就高看一眼，當他大家公子奉承。
錢逸群借了一匹馬，也不多說什麼，揚鞭往縣城去了。
「少爺回來了！」來順在門口聽到馬蹄聲，出門一看，竟然是錢逸群，連忙高聲喊道。
整座宅子都熱鬧起來，錢小小第一個跑到門口，正好見錢逸群翻身下馬，揉著後臀。
「是不是山上呆不住，要回家了？」錢小小一副得意的模樣。
「回來辦點事，明日便再回山上。」錢逸群硬擠了笑容給妹妹，又問道，「爹爹回來了麼？」
「早回來了。」錢小小陪著哥哥往堂屋走去，「這些日子爹爹都是去得晚回得早，家裡還一直有人送禮。對了，爹爹冬至前還要去武進祭祖。」
錢逸群知道這是聯宗續譜的事已經敲定了，放下了些心。
錢小小又開始說起家長裡短的故事，好像要把錢逸群不在的日子所發生的事都說一遍。錢逸群想著蔡家夫婦的屍體，心頭沉甸甸的，只是口中敷衍。不一時見到了父母，二位大人又是一通敘說，叨念「我兒清減了」云云。
錢逸群在家吃過晚飯，本想回屋裡休息，但總覺得心中不爽，索性悄悄出門，逕直往縣衙去了。他明知陳象明不可能派人去文家抓捕，但這事若不說出來總覺憋著一股氣。
到了縣衙，門子見是錢逸群來了，連忙遞了話進去，不一時就見李師爺李弘方迎了出來，未語先笑：「錢世侄，山上可安好？」
錢逸群道了聲「托福」，問道：「李師爺，現在方便見縣尊老爺麼？」
李師爺笑道：「你們都表字稱呼了，若是再這麼客套，怕縣尊不喜……」
「習慣了，」錢逸群笑道，「方便麼？我有些事與他說。」
「你是來得不巧。」李師爺領著錢逸群往花廳去了，「周公子，馮先生也都在，剛用了飯，在花廳說話，我帶你過去。」
「正巧正巧，我是吃了飯來的。」錢逸群笑道，又問，「哪個馮先生？」
「墨憨齋主人。」李師爺道，「周公子帶來的，是個妙人。
錢逸群哦了一聲，心道：周正卿終於還是把馮夢龍給拐來了。
思想間，兩人已經踱步花廳。錢逸群拱手拜入，一一見禮，陳象明也請他落座。
陳象明雖然心裡驚訝，臉上卻沒有表情，只問道：「九逸如何此時來訪？」
「剛下山，在家中吃了晚飯，便過來見麗南兄。」錢逸群不知道這三人在扯什麼，如果跟著他們的話題，天知道要說到什麼時候去，當下道：「我在山上雇了一個農婦做飯，今日這農婦竟然被人殺了。」
「哦！」陳象明心頭一顫，穹窿山可是他的治下，發生了這等兇殺大案總是不好。
「殺人者是一群去冶遊的富家子，不知為何事動了口角，其中便有人拔劍殺了這農婦與他男人。」錢逸群言簡意賅，「我心中總有塊壘，故而下山來找幾位兄友說說話。」
陳象明見錢逸群一下山就來找自己，心中頗為快意，承諾道：「或許明日便報進來了，本官自然會秉公斷案，還那夫婦一個清白。」
「麗南兄，」錢逸群頓了頓，「我聽人說，那些富家子中有一位『文公子』……」
「文公子？」周正卿笑道，「文伯溫北上京師，肯定不是他。」
「文家可還有其他公子？」錢逸群問道。
「不用問了，這種事肯定跟文光祖脫不了干係。」周正卿道。
「那是誰？」
「文蘊和的族兄，文震孟的親侄兒。」周正卿道，「整日裡和江湖人士混在一起，在外惹是生非，這案子八成是落在他身上的。」
陳象明心頭一沉，可不想得罪文氏，便道：「務德兄何以武斷，還是等明日派了人去查探回來再說。九逸，從何得知其中有『文公子』的。」
「我的僕從當時躲在暗處，離得遠，只聽到『文公子』的稱呼。」錢逸群心中暗道：你不會是想就此算了吧？
陳象明沉默不語，半晌道：「最近治安真是極差啊。」他這話裡的意思倒是簡單，前有戴世銘被殺、張家被人縱火，現在又有蔡家夫婦遇害，說起來戴張案更重些。既然他連重案都替錢逸群瞞過了，那錢逸群也該識相些，不要在蔡家案子上糾結。找個僕從出來斬白鵝可以，要抓到文公子頭上去可不行。
「何必擔心，反正你也快走了。」周正卿打岔圓場道。
錢逸群聽出陳象明的言下之意，心中頗覺理虧。陳象明是他的上司，固然冷面冷口，但的確給了很大的方便，還抬舉父親做了典史。自己為蔡家伸冤是大義，但為難朋友就很有些不上道了。
想通這節，錢逸群也跟著周正卿的台階往下走，故作驚訝問道：「哦？麗南兄要高昇了麼？」他也想知道，陳象明來吳縣任縣令還沒任滿，怎麼會這麼快就調走的？
「月初時候，賊入山西，殺了好幾個縣令。」陳象明平淡道，「三邊總督楊鶴要朝廷『撫剿』，這一撫一剿耗費極巨，戶部累死了好幾個主事，便想著把我調回去。」
「也算是高昇了。」錢逸群連道「恭喜」。
「我倒想去山陝，為國平亂。」陳象明輕輕拍了拍扶手，「可惜人微言輕，身邊也沒有個好幫手。」
錢逸群心道：我可不去北方。日後若是落個屠殺起義民眾劊子手的名頭可不好。再者說，兵者國之大事，不能靠熱血和盲目自信就往上撲啊。
周正卿斜了陳象明一眼，道：「你去山陝幹嘛？還是留在京中好，日後得蒙天寵，說不定不惑之年便能署部閣重職了。」
陳象明同樣報以不屑道：「你這豈非庸人之見？其興也勃，其亡也忽。不見袁崇煥的結果麼？」
錢逸群耳朵一豎，就連蔡家夫婦的血案都暫時拋諸了腦後。