張文晉在歸家院的時候丟了顏面，那些有身份的復社士子待他十分冷淡。若不是因為他拜了愷陽公為師，說不定人家連見都不願見他。聽說徐佛昨日到了綺紅小築，張文晉今日便巴巴地趕過來，為的就是結交徐佛這朵交際花，為他在秘法圈子裡鋪出一條路來。
等他興致勃勃到了綺紅小築，卻被門子攔了駕，說是小姐們都還沒梳妝打扮妥當，不敢見人。他開始還信以為真，連道不妨事，素顏也可以看，誰知門子就是死活不讓他進去。身為家財萬貫的張少爺，被一個賤奴攔在ji院門外，傳出去還要臉不要？
更何況，他身邊還站著貴客戴世銘。
「信不信我替你家主人打殺了你個狗才！」張文晉大聲嚷道。
「不信。」
大門中開，李貞麗操著一口甜糯糯的蘇白，說得斬釘截鐵。她手中還拿著長劍，就反手在後背，冷冷看著這個要打殺她門人的貴公子。
「李媽媽，你這奴僕實在可惡，竟然將我攔在門口，一點禮數都沒有！」張文晉深感受傷，很委屈地抱怨自己沒有獲得應有的禮遇。像他這樣的富豪子弟，高人門徒，無論誰見了不都該恭恭敬敬請進去奉茶安坐的麼！
「今日吳縣錢公子包場，故而誰都不讓進。」李貞麗只是二十出頭，童心未泯，本想教訓一下張文晉這個不識相的登徒子，突然想起之前錢逸群得罪她更甚，索性扇起yīn風點燃鬼火，看他們兩人怎麼個狗咬狗。
張文晉這才將眼睛從李貞麗和徐佛身上扯了出來，投向走在後面的錢逸群身上，露出怨憤之色。
錢逸群正在跟戴世銘對視，一時半會沒空搭理張文晉。隨著這幾日對理論知識的集中學習，錢逸群對於天地外物的感應也靈敏了許多，已經可以從別人的眼中感覺到對方的靈蘊深淺。
——戴世銘的靈蘊，明顯要比自己的淺淡許多。
錢逸群回想起那夜與戴世銘的遭遇戰，若不是戴世銘初來乍到摸不清狀況，畏懼那個不存在的「高人師父」，自己還真不是他的對手。看來光有靈蘊還遠遠不夠啊！
「錢兄弟別來無恙。」戴世銘心中暗叫不妙，今天算是撞到人家的劍頭上了。
錢逸群正要答話，突然聽到鐵鏈聲響，鼻子一吸，對戴世銘笑道：「狐狸？」
「哈哈哈，錢兄弟好鼻子！」戴世銘朗聲一笑，「那日見錢兄弟家裡的狐狸毛色漂亮，故而我也去尋了一頭。來人，將狐狸牽出來給錢公子品鑒一番。」他弄一頭野狐頂包，就是沒打算將這頭靈狐藏著掖著。
若是錢家剛丟一隻，他就領出來一隻，實在有些礙眼。現在多好，就算原主人盯著，自己也大可坦然面對。
徐佛和李貞麗好奇地看著張文晉的僕從從車裡抬出一個木籠子，裡面果然關著一頭渾身火紅，四足烏黑的尖耳大尾的狐狸。
人總以為動物長得都一樣，其實不然。錢逸群跟狐狸日夜相處的久了，已經認住了它的臉。戴世銘自以為做得神不知鬼不覺，在錢逸群眼裡一眼就洞穿了。
錢逸群看著狐狸懶洋洋趴在籠子裡，一股莫名的喜感油然而生。
「一頭野狐，也值得這麼獻寶麼？」錢逸群假意不屑道。
張文晉冷哼一聲，道：「打開籠子。」
張家僕從上前打開籠子，狐狸卻仍舊那麼躺著。
張文晉又讓人取來了一疊書冊，一條烤得外焦裡嫩的羊腿。
錢逸群看了一愣，這不會是讓狐狸表演讀書吧？這老狐狸見了羊腿，連自己身為上古靈種的尊嚴都不要了麼！
「這裡是四書，請李媽媽背過身，隨便抽一本讀上一句。不拘哪一句，這畜生都能將書挑出來。」張文晉得意道。
錢逸群心道：原來它還沒墮落到底。
李貞麗也不去接那四書，冷冷道：「張公子是說我不讀書麼？我卻還記得一句：『幼而不孫弟，長而無述焉，老而不死，是為賊！』」
這是《論語》裡孔子罵原壤的話，意思是說他幼時不尊師長，長大沒有出息，老了還不死，這就是賤人！
張文晉生在富貴之家，從來不喜歡讀書，二十多歲了還是混來的童生，當得起「幼而不孫弟」。聽說他家人正在給他活動，準備再捐個監生，「長而無述焉」也是指日可待的了。
張文晉卻沒惱，嘿嘿笑道：「李媽媽就是會開玩笑。」說罷，讓人將四書放在地上。
狐狸眼睛瞄了一眼那烤羊腿，悠悠然站起身，走到四書前，抬起前爪在《論語》上點了點。
張文晉一臉欣喜道：「看！看到了吧，這狐狸可是尋常野狐？」
徐佛和李貞麗都頗為驚訝，原來還真有這般靈獸麼？身在秘法圈中，對於各種天材異寶、珍禽靈獸多有耳聞，真正見到卻還是頭一回。
「這狐狸倒不怕人。」徐佛道。
張文晉示意僕人餵了羊腿給狐狸吃，對徐佛笑道：「這等靈獸，自然不怕人。」
「既然是靈獸，你為何還要用籠子關它？」錢逸群看著狐狸，潛台詞便是：老狐，哥雖然沒給你羊腿吃，但也從不要你在人前賣藝，更沒把你關在籠子裡，你可不能就這麼跳槽了呀！
「這世道人心不古，天知道有沒有人會心起歹念，霸為己有。」戴世銘先將錢逸群的後路堵上了，若是錢逸群說這狐狸是他家養的，正好應在「心起歹念，霸為己有」上。
「那想來它也靈得有限，否則別人就是想霸佔也不會跟人走的。」錢逸群歎道。
張文晉一臉鄙夷道：「你懂什麼？這等靈物都是認主的！若是凡夫俗子，焉能得它青睞？」
「真是說得玄乎了，左右不過誰給它肉吃它跟誰走。」錢逸群不屑道，「我若是能讓它跟我，你敢賭麼？」
張文晉被這麼一激，當時就要跟錢逸群訂立賭局。戴世銘知道這狐狸的來路，那可是錢逸群養熟的，當下出聲制止道：「張公子，愷陽公最不喜人賭賽，還是算了吧。」
張文晉聽到師父的名號，心頭一抽，想起了那丸天命丹。
「是我賭性重了，真對不住張兄。」錢逸群一臉賤笑，「上次贏了天命丹，這次要是再贏了什麼，實在不好意思。這老狐多少銀子買的？」
「三百……關你何事！」張文晉還在想天命丹的事，說禿嚕了嘴，不由一陣惱羞。
「奇珍異獸本無價，原來才賣三百兩。」錢逸群哈哈大笑。
張文晉聽出錢逸群譏諷他銅臭的意思，從額頭一路紅到了脖子，道：「你這沒見識的市儈賤役，以為靈物也與你一樣麼！」
錢逸群也不惱，知道這個沒腦子的紈褲已經一隻腳踏進了陷阱了，偷偷對狐狸使了個眼色。
狐狸吃飽了羊肉，只在旁邊瞇著眼睛看笑話，心中感歎：「這些愚蠢的人類啊！」它見錢逸群丟來一個眼色，心中暗道：「前面這廝拿話激咱，無非是怕咱變心罷了。現在又逼咱站隊，真是小人之心度咱靈種之腹！唉，罷了罷了，讓他舒爽一回吧。」
狐狸站起身，緩緩走到張文晉蛻腿邊輕輕蹭了蹭，臉色嫵媚，像極了在撒嬌。這也正是人們將善媚功的女子稱作「狐媚」的緣故，真真讓人忍不住上去摸一把。
張文晉受到了狐狸的鼓勵，道：「你我各叫它三聲，它若是走到誰身邊這麼蹭蹭，誰便贏了，你敢麼！」
「有什麼不敢的？只在於你賭什麼罷了。」錢逸群不以為然道。
「賭五百兩銀子，你有麼？」張文晉冷笑著看著錢逸群。
「不賭。」錢逸群直率道，「那麼小的數目從來不賭。」
「你要賭什麼？」張文晉反問。
錢逸群摯出西河劍，對徐、李兩位道：「二位媽媽，我用西河劍與他賭賽，若是輸了嘛……」
「自然是我們綺紅小築為公子出賭金，」李貞麗不等錢逸群說完，接過話頭，「作價五千兩足銀。」
張文晉被這數目嚇了一跳，但他紈褲慣了，不肯在錢財上低頭認軟，新中一盤，道：「我若輸了，就以靈巖山下百畝桑園為注！」江南重絲織、蠶桑，尤其是蘇州府，豪富們早就將農田變成了桑園，將手中的現銀投入紡織業裡，
這固然是傳說中的資本主義萌芽，但也造成了魚米之鄉沒有魚米，碰上天災連足夠的救濟糧都沒有。
若論價值，這百畝上等桑園生生不息，就如個聚寶盆一般，尋常人真有五千兩也未必買得到。
「我也未必會輸。」錢逸群輕輕笑道，「我信不過公子人品，還請立下字據。」
張文晉惱羞成怒：「我木瀆張家從來有諾必踐！」
「公子，這賭賽大可不必。」戴世銘已經看出其中必有蹊蹺，誰知道錢逸群這個前主人是不是有什麼特別的法子呼喚狐狸？他道：「這狐狸終究是畜類，有時會被旁門左道的小手段蒙蔽，當不得真。」
戴世銘那夜偷了狐狸，本以為是上品靈獸，結果帶回去一看除了聰明一些別無所長，便懶得再管它。這狐狸裝傻充愣一個頂倆，私下裡卻是個貪圖寶貝的，見張家這麼大的宅院，哪有不探究一番的道理？
於是這狐狸夜夜等人睡著了，都會在張家府宅裡遊蕩。巡更人知道是戴老爺帶回來的寵物，看著瘆人，卻也都不去理會。
張文晉從盛澤回家見了狐狸，一時興起餵了兩塊肉。狐狸湊趣地賣乖討好，讓張文晉心情大好，便出了三百兩銀子將狐狸從戴世銘手上買了過去。戴世銘原本就對狐狸頗為失望，能換三百兩雪花銀也是好事，自然爽快。
「過來，坐。」錢逸群怕戴世銘勸住張文晉，也不要什麼字據了，一手指了指旁邊的空地，對狐狸道。
張文晉正要出聲嘲笑，如此就想拐騙自己的靈物……狐狸已經站起身，飛快地跑了過去，坐在錢逸群手指的地方。