鄉試結果揭曉，中舉名單被陳列出來，呈交皇上做最後審批，加蓋玉璽朱印。一式數份，然後發放到各大州府去，公之於眾，以示榮耀。
快馬加鞭，有專人負責傳遞下去。數天功夫，距離京師較近的幾大州府全部知曉了，成為市井坊間的一大焦點話題。他們談論本州府有幾人中舉，有什麼人本來貧寒拮据，受盡冷嘲熱諷，卻因為高中而一下子成為高高在上的老爺級人物，自有地方鄉紳豪強主動示好，送錢送米送宅子，倘若對方尚未婚娶的，直接還負責送嫁女……
其中對於葉君生考得解元之事，倒不甚驚歎。作為升斗市民，平頭百姓，他們如果聽到過葉君生的名頭，自然知道他是個什麼天下第一才子。既為才子，考取解元，非常合理正常。
當消息風一般傳到冀州，傳到葉君生的家鄉彭城時，卻一下子沸騰了。
昔日彭城書癡之名太甚，爛大街，然而不過兩三年功夫，書癡開竅，平步青雲。若說當那勞什子才子不足以信服的話，這個解元的份量可相當重了。
官本位的世界，在百姓眼中，就算做個芝麻綠豆般的小官，也比大才子要有份量得多。
於是乎，葉君生家的諸多親戚，以及鄰舍們個個像打了雞血般，與有榮焉。
「我早就說了，君生這孩子我自幼看著長大，雙目如星，眉毛有靈，定非池中之物……」
「那還用說。昔日葉家嫂子生產之際，我可是親眼見到紅光滿院。太陽入懷……」
什麼荒誕不羈的話都能張口而出。
與葉氏兄妹最親的伯父葉適，經過長時間的調整休養。身子漸漸有所恢復，只是中風之故，說話捲著，不得利索。當其聞之侄子中舉，高中解元時，嘴裡「呵呵」數聲，淚水縱橫。
想必他心中，不知多懊悔當初與葉君生兄妹交惡，乃至於淪落到此下場。如今侄子家自是光宗耀祖。只不過他也無顏相認了。
江府，白髮蒼蒼的江知年長長一歎，一絲悔意如草生根，只恨那時候不豁出臉皮去，把孫女嫁給葉君生。
現如今，江靜兒倒是傳回書信，說已到仙山拜師學藝，求長生道，請勿掛念云云。與書信一起捎回來的。還有數枚丹藥。
江知年與江母服食之後，精神倍增，隱隱有蛻化之痕跡。然而時光蹉跎，院落孤寂。江知年寧願老有所依，享受兒孫福，也不願看到現在的這個局面。
只是大江東流。紅塵滾滾，許多事情時過境遷。再無法挽回。
吃飯的時候，他與江母四目相對。不勝嗟歎。
到時候，葉君生大概會帶著葉君眉返回老家祖屋，祭拜父母。屆時，彼此還真不知如何相對才好。
……
「滾！」
趙匡啟甩手一摔，把正端在手裡的一副杯盞狠狠地摔到楚雲羽頭上。
匡當一響！
楚雲羽仰面就倒，只覺得額頭處劇痛，伸手一摸，黏糊糊的，卻破相流血了。
那杯盞掉在地上，四分五裂，瑩瑩發著冷幽的光芒——這可是上佳的官窯好瓷器，要賣幾十兩銀子一副。
楚雲羽神色慘然：「殿下，此事是老臣辦事不力，任憑殿下處置。」
趙匡啟面露猙獰：「當初你檢閱卷子，說選中之卷找不到葉君生筆跡，如今人家卻高中解元，你有何話說？」
「殿下，在禮部我的確很仔細翻閱各份卷子，真沒發現葉君生的筆跡……」
趙匡啟坐回椅子，冷笑道：「那如何解釋？」
楚雲羽歎了口氣：「依老臣看，想必那賊子計謀多端，狡詐十分，早料有此事，故而在考場答卷時，故意不用本身筆跡，從而達到瞞天過海的目的。」
趙匡啟眉毛一挑：「這話倒有些道理，這廝身為書法新秀，會多種筆跡自然毫不出奇。如此說來，非戰之罪了？」
楚雲羽搖頭苦笑：「殿下，老臣有罪呀。三番幾次，辜負殿下所托，實在無顏以對……」
說到這裡時，跪倒在地，磕頭怦然有聲，已然老淚縱橫。
趙匡啟心中鬱悶煩躁不已，不過當前用人之際，卻不好深究。走下來，把他扶起，柔聲道：「楚老不必愧疚自責。」
頓一頓，語氣森然：「事情還沒完呢，我就不信，他真能翻了天了。」
逃過一劫，楚雲羽暗暗抹了把汗，問：「殿下的意思是？」
趙匡啟慢慢道：「鄉試之後，還有明年春閨的會試呢，就算會試完畢，也還有殿試。」
楚雲羽有點不大明白，問：「殿下是否要老臣在此期間做事。」
「不必操之過急，本宮還有後招，穩操勝券。」
「後招？」
楚雲羽心裡嘀咕，瞧太子老神在在，胸有成足的樣子，他腦海忽地靈光閃過，終於明白這後招是什麼了。
時間。
時間站在他們這邊。
聽說，聖上龍體欠安，精神一天比一天差，只怕撐不了太久了。
這一次，饒是趙峨眉長居宮中都無濟於事。藥醫不死病，眼下華明帝是病入膏肓，難有回天之術。
他一去，趙匡啟順理成章登基，天下定矣。
這一招，果然定海神針。
趙匡啟一揮手：「楚老，你先回去吧。給我盯緊點文武百官那邊，順便讓御史那班人唱出好戲來。諸如種種，按原計劃行事。至於葉君生那邊，且讓他歡喜幾天，不必打草驚蛇。」
說到這「葉君生」，還真不是省事的主。本來以堂堂太子之尊，去對付這麼一個小角色，必定予取予求，為所欲為。哪料到幾番動作，竟都被化作無形，破解得乾乾淨淨，吃癟得很。
每每想及，就一肚子火氣無處撒。可當前關鍵時刻，趙匡啟竟生生忍住了。
這讓很瞭解他的楚雲羽深感好奇，感覺近期殿下真是變化良多，尤其城府，深沉得可怕，再不向以前那樣，喜怒無常，只憑性子行事。
不過從大方面上講，這些變化，都是好的。
楚雲羽便不多想，告辭離去。出到外面，狠狠吸一口氣。
恍然中秋已過，氣候一天比一天涼。
高處不勝寒呀！
莫名地，腦海閃過一句詞，竟是出自那賊子所作的《水調歌頭》.