公榜伊始，所有的士子考生皆心神緊系，再顧不得其他。吃飯的放下了筷子，喝酒的擱置了酒杯，不約而同，氣氛為之一靜，生怕有噪音影響，導致沒有聽清楚捷報的訊息。
得得得！
很快，捷報快馬奔跑的聲音再起，又來了。
馬匹一騎接著一騎，相隔最長不過半刻鐘。隨著喜報傳來，中舉的士子無不喜形於色，誇張地直接淚水縱橫。不過類似「范進中舉」的情況倒不曾見到，看來在天華朝，功名固然重要，但還沒有重要到那麼畸形。
到了餉午時分，已有二十一份喜報傳了出來。同時意味著，有二十一人確定中舉，可以當老爺了，並且順利獲得了明年春閨會試的資格。
這些人並沒有第一時間離去，而是打賞了捷報快馬後，繼續留下來，要看看狀元樓上那些聲名赫赫的才子，最後名次如何。
這大部分人並非京城人士，不出意外，今天過後，明日大早，他們便會陸續返回家鄉，而比他們更早一步的，是官方的第二道捷報，會直接發送到地方衙門去，由衙門派人上門道賀。
到那時，自然離不開一番熱鬧，肯定比在京城更甚。
得得得！
響亮的馬蹄聲如在心坎上踏過，牽動神經跳動。這一次捷報，已報到第十一名次。
「中了，我終於中了。」
中舉的是一名即將邁入花甲之年的人，他老淚縱橫，又哭又笑。聽熟知情況的人說起。道其來自平州，已考了十屆鄉試。足足橫跨三十年時光。
時光荏苒，忽忽而過。當年的滿懷壯志。如今只剩下一腹唏噓。但好在，到底還是中了。
一場鄉試，可謂閱遍人間百態，世道人心。
坐在靠窗的位置上，葉君生對外而觀，神態默然。忽地，他若有所覺，那泥丸宮中潛伏的飛劍「將進酒」躍躍欲動，表現出積極的心意來。
在這戒備森然。氣運鎮壓的京城，飛劍一貫表現得很沉著。直至今日，才有所動。
此劍通靈，玄奧微妙，它這一動，必然有其道理。
此際捷報再起，中舉者，正是坐在狀元樓三樓的一名才子，他長身而起。笑吟吟地舉著酒杯，和身邊朋友暢飲，狀甚愉悅。
緊接著，郭南明。柳臨淵等相繼接到喜報。
確定之後，郭南明狠狠地揮了揮手，如釋重負。昔日在冀州。他自負天才橫溢，視功名如糞土。然而意外被葉君生在道安新年詩會上擊敗。隨後遊學到外，一番見識閱歷。心境悄然發生變化，成熟穩重了許多。
握著燙金貼，他目光有些複雜地看了看窗邊的葉君生，從冀州到揚州，再到京師，彼此固然恩怨不斷，但真正的交集少之又少。葉君生給予他的感覺很古怪，怎麼說呢，感覺很玄，很飄然。如風如霧，不可捉摸。
若說自道安詩會失去頭魁以來，郭南明便視葉君生為「敵」，為追逐的目標。但反觀葉君生呢，只怕根本沒有這方面的意思吧，淡泊，而或不屑？
一種被輕視的受辱感湧上心頭，郭南明不由自主拳頭緊握。
看向梅雪海那邊，目光相接，意味不言而喻。
也許對於在座的所有才子而言，要想在葉君生身上扳回一城，就在這科舉考場上了。
時間一點點過去，鄉試前三甲名次即將揭曉。即使這名次對於後面的會試殿試，並無實質影響，但名聲就是名聲，哪怕無形，可對於讀書人而言都擁有不可忽視的吸引力。
第三名，江南才子楊江帆。
他聽到喜報後並沒有露出多少興奮之意，面色反而有點陰沉，似乎並不滿意這個結果；
第二名，梅雪海。
在一片恭喜聲中，梅雪海只勉強露出了些笑意。目光的焦點，總不由自主地飄到另一邊，葉君生的身子上。
難道舊事重演，頭魁又是被這傢伙給奪取了？
剩最後一個名額，而葉君生一直沒有被傳捷報，奪取本屆鄉試的解元可能性真是非常大；反之，落榜的可能性卻有點不靠譜了……
如此念頭，在很多人腦海裡蕩漾著。
得得得！
快馬揚蹄，在青石街道面上敲打出清脆的聲響。一起一落，節奏分明、清晰，一如人的心跳。
「恭喜冀州葉府葉諱豐高中鄉試第一名，得解元，京報連登黃甲！」
夾帶著有些沙啞的叫聲傳來，長街皆知。
果然是葉君生……
眾人心頭「哎」的一歎，似是不甘，有彷彿一種解脫。
「中了，哥哥，你中了頭名呢。」
葉君眉歡呼雀躍。
然而就在捷報入耳的同時，葉君生感到天地玄黃頑石印高速運轉，其中一點劍芒吞吐，幾乎要衝出來。
嘶嘶！
微不可聞的變化之中，一道道肉眼不可見的黃色光華從四面八方飛來，盡數灌注入葉君生的泥丸宮中，最後再被本命飛劍「將進酒」吸取，消化掉。
得此補益，劍芒熠熠，鋒寒大盛，好像要橫飛而出，斬斷這天地塵埃。
飛劍吃了大補丸似的，葉君生亦然。精氣神霍然挺拔，如同用神水洗刷刷了一遍，抖摟而起。
一剎那間，整個人容光煥發。
這是一種在精神層面的蛻變，旁人固然看不明白，可其中變化的差異卻真實無比，不會存在半點花假。
「哎，中瞭解元，就是不同樣。」
「可不是，人逢喜事精神爽。」
一片低低的議論聲中，帶著掩飾不住的酸意。
相比妹妹，葉君生淡定得令人髮指，起身朝周圍拱一拱手，微微笑道：「今日事了，多謝梅兄款待，告辭了。」
說完，施施然帶著葉君眉下樓而去。
這就完了？
樓上眾人面面相覷，哭笑不得。敢情由始至終，葉君生都沒有把他們這滿堂才子所擺下的陣勢放在眼裡吧，一如不同層面的較量。
「可惡！」
「可恨！」
「我可以說粗口嗎？」
……
他們的反應，葉君生自是不在意的：人生在世，豈能時刻受人讚譽？
又何必呢？
但求「自在」二字耳。
本心，即自在.