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葉君生自報家門後，客棧內的氣氛頓然變得尷尬。不過一會，便有人打破僵局，上來搭訕，還要請葉君生出去遊山玩水一番——眼下距離院試開考，還有兩天時間。
不過葉君生以「專心備考」的理由，一一婉拒了。吃完麵，便上樓休息。
第二天上午，起床梳洗完畢，準備到冀州城逛逛，瞭解些風土人情。畢竟日後要在此城扎根，需要先勘察情況，為以後鋪好路子。
但剛下樓，便被一群童生圍住了，熙熙攘攘，熱情地要請葉君生去城東郊的鴨知灣走走。
那鴨知灣屬於冀州城一處頗有名氣的勝地，但凡有文人sāo客來往，必然要去一遊。
其中昨天議論葉君生糗事，論得眉飛色舞的那名童生態度最為殷切。他姓「黃」，名「超」，字「超之」，卻是道安府人士，今年二十有八，已經考了三屆院試，可惜都未能過關：「君生，昨天之事，是我口無遮掩，所以今天做東，特意向你賠禮道歉。」
葉君生微一沉吟，搖搖頭，道：「不好意思，我真有要事去做，所以無法出城了。」
見他拒絕得堅決，諸人只好遺憾散去。
葉君生一個人上街——因為沒有詳細地圖的緣故，只能多問人，並記錄下來。轉悠了一上午，大概就將冀州城的區域，以及主幹街道給摸清楚了，並在一張白紙上，描繪上一幅簡陋的圖形。
「咦，小姐你看，是葉公子。」
臨街一座酒樓上，江靜兒主僕正坐著吃飯，小姑娘阿格眼尖，一下子就看到下方的葉君生。
江靜兒往下面看去，見到葉君生時不時就拉著一位過往行人來詢問著什麼，問完，當即用筆寫下來。
這呆子，是在問路嗎？
「小姐，要不要叫他上來？」
江靜兒淡然道：「不用了，吃過飯，就要出城回家。」
阿格「哦」了聲，似乎覺得有些遺憾，又問：「小姐，你真不和我們一起走？」
「不是說了嘛，我要走水路，從道安府那邊過去。」
阿格忽地眨了眨眼睛：「小姐是想去看那位謝大俠吧。」
江靜兒點頭道：「不錯，江湖傳聞，他會趕往那邊行俠仗義，懲惡揚善。因為怕有危險，所以不帶你一起走。」
「可如果等你去到，他早就離開了呢。」
「不會的，這一次他的對手非同小可，據說乃是一隻妖怪。」
「啊，妖怪？」
小姑娘急切問道：「這世界，真得有妖怪嗎？」
「嘻嘻，有妖怪又有什麼奇怪的，世上還有神仙呢。」
說著，江靜兒的思緒停頓了一會，悠然想起了空大師的言語：那位重創彭大少爺之人，應該就是一位術士神仙吧。只可惜自己，恐怕一輩子都無緣與之相見……
「神仙？」
阿格很誇張地一吐舌頭。
不過在民間，神仙妖怪之說的確流傳已久，許多人都信以為然，並不會覺得荒謬。
「原來小姐是專門去看謝大俠降妖除魔的英姿的。」
「那還用說，他可是我的偶像。」
「但話說回來，那妖怪厲不厲害的。」
江靜兒含糊回答：「應該很厲害吧。這我哪裡知道……我也是無意中打聽到這條消息，才想著順路走一道。」
樓上兩女交談不休，樓下葉君生已離開，到另一條街道去了。傍晚時分，他才回步雲客棧，開始歸納總結：以自家目前的情況，靠賣弄小發明來發家致富的路子很難走得通，耍些物理常識來改變世界更是癡心妄想。
這個世界，可是有神仙妖怪的，明顯不是一個傳統的歷史位面。
那麼，還是按照節奏來走最合適：第一步，便是考得秀才功名，有了功名，進讀公學，一切都好辦；第二步，便是接妹妹過來，自不能讓她繼續做那些零碎活計了，需要找一份體面的工作。
這個有點難辦，不管到哪裡，只要替人打工都會受氣，最好的就是自己做買賣。
問題在於，自家能做什麼買賣？
咦，對了，可以開一間書帖店，賣字。
這是一個不錯的主意，昔日在鄉下賣對聯賺到第一桶金，可謂嘗到了甜頭，自可將之發揚光大，開成鋪子來做。
如斯，便有一個穩定的根基所在。
在天華朝，字畫需求不小，對聯中堂匾額等等，都是市場，很多有了錢的人家都會買些筆墨回家，裱好，掛在家中附庸風雅。
當然，字的價格與名氣地位有關。
葉君生對自己的字很有信心，固然不敢說一字千金，但賣個溫飽應該沒問題——這便夠了，本就不指望賺多少，只是讓葉君眉有一份適宜的事情做罷了。她自幼也愛讀詩書，只是後來家貧無法上學而已。
吃了妹妹多年的「軟飯」，是時候反過來養妹子了。
貫通思路，計劃籌謀完畢，整個人都變得輕鬆起來。
葉君生為人做事，非常乾脆利索，第二天他早早又出門，去做一番市場考察。瞭解到冀州東城有一條名叫「墨香巷」的小街道，專門賣字的，有本錢的話，可以到那邊盤下一間鋪子。
經過打聽，那本錢大概要五貫錢左右，不是一筆小數目；而如果直接買下一間鋪子，價格更高，大概要五十貫。
這樣的資金需求明顯超過預算。
不過錢的問題以後可以再解決，反正心中已有盤算，只等考過院試，才能最終定奪，無需操之過急。
念頭定落，返回客棧。
回到客棧的時候，忽然見著許多人擁擠在一塊，議論紛紛，好像有甚了不得的大人物蒞臨一般。
「葉君生回來啦！」
一聲發喊，人群自動讓開一條路徑來，好讓葉君生走進去。
葉君生一皺眉，並不怯場，逕直走進去，就見到裡面有一少年端正坐著，身穿潔白絲袍，一塵不染的樣子。其面目清雅，只是身子骨略顯單薄，一抹傲氣，自然而然在眉宇間流露出來，看上去，宛如一朵孤芳自賞的雪蓮。坐在那裡，天生與身邊的人有距離感。
少年正捧著一卷書在看，聽到葉君生來了，這才掩卷站起來，掃了葉君生一眼，淡然道：「原來你就是葉君生，好，很好，希望能你考中秀才，進讀觀塵書院，唯有那樣，我才不會寂寞。」
說完，負手又傲然走了出去。似乎他等在這裡，就是為了跟葉君生說這一番話。
「莫名其妙，你寂寞關我屁事，你全家都寂寞……」
葉君生一頭霧水，不禁腹誹道。
那黃超之便輕悄悄過來，低聲說道：「君生，他就是被你氣得吐血的郭南明。」
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