關中大地籠罩在晴好的灼熱陽光中，瞇著眼睛，坐在麥稈堆成草垛上，喝著稀釋的寥糟。
新收穫過大量豆薯的田地裡，滿是新翻泥土的氣息，因為本家的番奴和來自傍戶的雇工，正在搶種一些速生好活的瓜菜和扁豆之類，任何牲口都可以通用的粗飼料，好在冬天霜臨之前，再收一茬田產。
瓦簷上曬著切片的地瓜和薯塊，在夏風和暴曬下，已經乾透像長了白霜一樣開始掛粉，房梁下的掛肉和風鴨，也露出褐色的紋理，就等送到軍莊合作社裡去估價換成錢票了。
屋簷下的幾個半埋大缸裡，新收的玉米釀做的包谷燒，已經微微發出酒醒的聲響，
雖然隨著西北的開拓和經營，一年大半月分中，原本號稱舶來的葡萄酒已經不算什麼稀罕物件了，但是他還是更喜歡自釀的糧食酒。
那種滿是穀物的粘稠醇厚勁兒，不是爽爽甜甜的果子酒，可以比的
集體輪作的效率和家庭副業的發達，哪怕是水旱之年，也過的比普通鄉村人家要好得多。當別村鄉人，還在為年前那一尺布，一塊肉而斤斤計較的時候，他們已經能夠隔三差五的喝上幾口自釀濁酒了。
大量的產品富餘，讓他們在錢貨交易參半的鄉村集市上，總是最有購買力也是最受歡迎的人群。
當鄉人的孩子，因為多吃了一口，而被父母斥責的時候，軍莊的孩童們，已經啃著雜糧豆包，坐在流動幼塾裡，有板有眼的聽先生授字，當冬季的農閒世界來臨之後，稍大一點兒的孩童，就會帶著家人備齊的乾糧和冬衣，接受所謂集體生活的營訓。
當鄉人之子還在撒尿玩泥巴的時候，這些軍莊子弟已經用了上木質的槍棒，參與像模像樣的巡哨或是群獵，或是在呼嘯的寒風和大雪紛飛中，參加低強度的工役，學上一些基本常識和技藝。
這種反差性的滿足和安心，最後都轉變成某為大人所一手締造的這個體制的衷心和歸屬感。
作為軍屯莊的下一代，已經成長起來，能夠像那些父兄輩，勞碌於田埂、工坊之間，但是隨著逐漸成年了，卻又變成老輩人一番心事。
他的婆娘雖然是拖油瓶再嫁的，從流民屯裡用一石谷子說和的寡婦，卻是肚皮爭氣的大腳女人，給他生了五個孩兒，除了一個二女外，其他都是健壯棒實的好小子，
他一直有心，將自己的差事和名額，以及床下那一領掛鐵，交給拖油瓶過來的阿大，反正他也繼承了自己的姓氏和家名，這些年侍奉老子幫教弟弟們，很有些兄長風範，更兼在工坊裡報了夜校，已經是會識數和粗讀文字的講究人，但是卻又擔心其他老幾個小子的想法。
所謂掌心掌背都是肉的家務事，他的婆娘更是憂心忡忡不敢多說，只是終日長吁短歎，生怕那幾個小子，怪老子偏心和旁人說親骨肉不如螟蛉子的閒話，
所以當他聽到那位大人西征域外，需要他們這些老軍莊出力的時候，他幾乎是咬著牙齒，含著眼淚，將正當中男之年的阿大，送到了某輪西行輸補的員額批次中去。
然後用這筆安身錢，給三子聘下媳婦，並逼著他在祖宗靈牌前發誓，生了第一個兒子，就要繼給阿大房下。
隨著時間的推移，傳回來的消息越來越多，聽風就是雨的婆娘，也以淚洗面哭了好幾次，然後也被他揍了幾次，因為作為這些軍莊老人，下意識裡是絕對不願意相信，自己所憧憬和追隨的那位大人，會有什麼閃失和意外。
按照那些大光頭和長鬍子的說法，這位大人乃是應天而生的人瑞，諸天神佛的垂青和庇佑，都加諸其身，就算有一時挫折，也沒有人能夠阻礙他的決心和征程的。
然後阿大的回信，讓婆娘再次哭了好幾天，睡覺都拽著信紙。
最近幾年莊子地盤是增加了不少，莊子附近傍戶的生面孔，逐漸多了起來，甚至出現了肥頭大耳的所謂莊戶，原本的清靜和安寧，也隨著每個季節的水渠田土紛爭，一年到頭鬧騰的真是讓人不省心。
以至於前年開始，他就不得不聽著老申辦，親自參加莊子組織的夜間巡邏，以免才剛剛冒青的莊稼，被外地成群結隊跑來飢腸轆轆的破落戶，給連偷帶吃糟蹋了。
要知道按照慣例，每年秋獲來偷莊稼的，基本都是女人和孩童，抓住了也就意思一下的處置。
作完這一旬的巡邏工分拿到手，坡地和碎田里自種的花生和芝麻也該收成了。
盤算著這一茬收下來，去渭南的莊子那裡換幾斗稻米，加上自種的花生和芝麻舂成米糕，捏成豬魚牛羊的樣式，做完祖祭後，還可以給幾個兒女解解饞。
七夕也沒剩幾天了，女兒家乞巧的針線和織盒都得買了，給二女梳頭及笄的裙裳和頭花，也要開始置辦。
相比讓人發愁的兒子們，軍莊戶的女兒，卻是讓人羨慕的搶手貨，不但莊內年輕兒郎喜歡求聘，連莊外的殷實人家也是趨之若鶩。原因無他，在幼年時光，軍莊戶的女兒也要一起受幼塾蒙學，參與一些織繡洗染炊食的集體活動，因此出閣後不但粗通文字，還有一些持家技藝的底子。
相信辦了及笄禮的二女，很快就會有人上門來說合。想到這裡，他倒是有些捨不得了。
突然莊口的角樓上，吹響了聚集議事的銅板聲，這些資深的前軍士和老兵，紛紛聚攏起來後，發現曬穀的場地上，站了好幾位全身披掛的騎士，
滿身戎裝和風塵的阿大，騎著一隻健馬，也赫然在其中，他有些抱歉的對著父親的方向微微點頭
「尚有勤務在身……不可久留」
隨著四散遊走的信使和騎兵
「鐵甲依舊在……」
隨著這句熟悉的動員口號，那些沉寂多年的軍莊中的老兵，只要還能動的，都紛紛被聚攏起來，披甲持仗，帶著已經成年的兒子或是女婿，聚在緊閉大門的公所之中，聽取傳達上命。
「立刻行動起來……」
「抓出這些蛀蟲，將他們掃地出門……」
「各莊到府中點齊，領取木符跨縣交錯執行，……」……
長安北城宮城東角的崇仁坊，炙熱的陽光籠罩在這座，滾燙的條石和碎石地面，讓推著各種飲子街頭叫賣的小販，和肆鋪裡招攬生意的夥計，聲音都有氣無力的。
一個身影汗流浹背蹲伏在街角的陰影裡，目不轉睛的盯著遠方的街道上，直到頸背僵直，眼睛酸脹，頭暈目眩，才被同伴拉到路邊的茶棚裡，灌上一口茶，
走到這裡的行人，也被這種莫名其妙的肅然和不安所感染，連走路的步伐和說話的聲調，都不知不覺變小了許多。
隸屬於長安縣下，環城公交車行半新不舊，剝落了大半漆色的長廂馬車，再次慢悠悠的駛過街道，裡面永遠坐不滿的乘客，也換了好幾撥面孔。
但是總有幾個改頭換面的身影，是不變的。
他們的前身是臭名昭著的五坊小兒，屬於內宮苑使下轄，為迎合皇家田獵的需要和喜好，專門選用一些面貌姣美而又聰敏黠慧的少年，來充當五坊鷹鷂犬的調習和派遣供奉之用。
這些少年出身市井，成分良莠不齊，又傍上天家的名頭，因此早年以為宮中收羅鷹犬賞玩為名，張捕鳥雀於閭裡，藉機橫暴市井、為非作歹、敲詐勒索、坑蒙拐騙，無所不為，深為民間所苦。
察事廳倒台後，那些與大內那些閹臣有關的東西，幾乎全部收到清算，五坊小兒也難以倖免，前後被京兆府糾罪挖出案底，刑死了上百人，流放了數百人。
雖然泰興天子撥亂反正之後，卻力排眾議保留了這個編製，但是大規模的清理裁汰是不可避免的，有些社會關係比較複雜，心思活絡，歷史比較乾淨的，就被新成立部門所吸收。
因此現在的身份是內五房戶科的外圍人員，專門為天子及宰相們，收集地方上米肉油布等物價之類的民生行情以及輿論風評，目前主要的活動範圍，還主要集中在一些較大郡治的城邑中。
正式身份的掩護是掛在司農寺的名下，所謂社稷調查人員，簡稱社調員，與內五房之中的審計司員，並稱京察兩調。
他們也是各種暗樁和行人中，條件和設備最差的一類，所以只能靠這種人肉接力式的，來執行自己的任務。相比之下，坐在蒸籠一般的長廂馬車上的另一批同僚，也好不到哪裡去。
他們的差事是沒有技術含量的，更多時候是屬於象徵性的存在，以及背後主事的大人們，在微妙的局勢下，用對朝野內外來表達「我們已經盡力」之類姿態的道具，
當然，要是事情有什麼變化，他們也是最容易被拋出來，平息事態和關注的替死鬼。
現在，隨著那位大人的班師回朝
長安城，宮城左坊間的幽畦園，再次成為眾所矚目的焦點，這種關注的熱度，隨著作為通政司右使，刑部侍郎的崔光遠到訪，並被總府內長史，直學士兼秘書監值閣的溫哲，迎接進去之後，再攀上一個高峰。
在來自宮內省的五坊小兒，京兆府的城管隊、樞密院和政事堂的判事五房所屬，金吾左右街使衙門，左右監門衛的巡騎直長，以及其他形形色色的存在，相互交錯的嚴密監視和關注下。
在這期間，每一個進出的人員，都被好幾波勢力，事無鉅細的調查和跟蹤，當然他們不敢靠的太近，不然陷入梁府周圍的那個黑色地帶，被莫名其妙的人間蒸發就不好玩了。
他們突然精神一振，卻是一輛護衛和女史簇擁下的白駱青車，駛向大街盡頭的門樓牌坊，
「是玉真大長公主的車駕……」
「看來十王宅，或是東宮留後那裡，已經坐不住了……」
這個消息頓時被傳到了城中各處。
曲江邊上的豪門墅園之中，各種水車，或是人力畜力的循環式原始空調，都全力開動起來，為躲在這些消暑度夏的達官顯貴，提供那麼多多少少的清涼濕潤。
在曲江流經的盡頭，一處原屬於大名鼎鼎的京華社，水力印刷的書坊，檢字大廳裡，原本應該呆著幽畦園坐鎮的長史首席——薛景仙，威嚴正噤的坐在這裡，對著流水出入的一眾人等，發號施令和佈置任務。
隨著一個個口令和信符，如無數涓涓潛流一般散入這座百萬口民都城之中。
無數個點面的暗樁和眼線，被激活起來，沉寂已久的執行人員，也從樓觀山、太白山等地的秘密據點或是掩護身份中，趕來赴命。
五長史聯席會議，雖然無法處斷某些層次的事情，但是不妨礙他們收集足夠的黑材料，以備那位大人回來處斷之用。
現在他們終於得到了明確的指示，可以大大鬆了一口氣，按照內定的章程。
那些瞞報和投寄的田產，在重新清丈之後，將直接剝奪舊主的所有權，籍沒成為軍產的一部分，
累案在身的不法之徒，也沒能逃過來自內部發動的清算，連發配改造的機會都省了，從重從嚴被就地處決，一口氣斬殺了上百人。
在來自軍莊內力和外派人員的合力清算下，數以千計的人，在倉促間給趕出家門，在刀槍和皮鞭的驅使下，哭哭啼啼的聚攏起來，聽取宣讀決定他們的命運。
畢竟龍武軍的便宜不是那麼好占的，既然他們已經托籍成為軍莊中人，軍方就自然擁有對他們相應處分的權利。
光是這一年夏最多的一次，就向西遣送備邊多達數千人，他們帶著僅有的細軟和家什，哭天喊地的不情願踏上西去充邊之路。
這種令行禁止的控制力和執行效率，讓那些不寒而慄又觸目驚心。
但是更讓人驚心的，是關內諸府營田，屯務、戶曹相關司職的人員中，頻繁發生多達數十起的各種意外。
被酗酒醉死的，走路摔破腦袋而死的，被房上掉下的瓦片砸死的，晚上看書太遲猝死的，早起神志不清掉到洗漱池子裡淹死的，乃至在床底上操勞過度中風的，甚至是房子倒塌壓死全家的慘案。
這種讓人頭皮發麻的報案浪潮，讓人彷彿又回到了某人剛剛名動天下之時，各種青蔥懵然的崢嶸歲月。
還沒踏入家門的前一步，就用刀槍血淚，作為席捲過關內之地的烈風，告昭了自己的存在，一個隨時可以在盤外掀桌子的人，就這麼回來了……
「會不會稍顯驕橫跋扈了……」
蕭關城頭，我打量奔騰的涇水河，一個聲音在我耳邊低語道
「處置軍莊上下，那是樞密職分內事把……」
「或者說，不跋扈，捏鼻子認命，就能獲得朝野上下，省內諸公的同情和體諒麼……」
「再換一步說，我達到了這個名位和功業，低調一點和張揚一點，對天子來說，有什麼區別麼……」
「你以為，天子為什麼還呆在洛陽，遲遲未有歸還麼……」