() ……
法蘭克王國西部，盧瓦爾河下游，紐斯特裡亞大公領，靠近海岸的地區，生產牛羊肉和nǎi酪著稱的薩爾特河流域
勒芒城堡，這座有羅馬人修建，用來防禦布列塔尼亞前線野蠻人聚落的堅固軍事堡壘，也迎來了最後的時光，
退守在這裡法蘭克王國第二順位繼承人，紐斯特裡亞與勃艮第的大公爵卡洛曼，及其餘黨部眾萬餘人，被數倍於自己兄長查理曼的軍隊，圍了個水洩不通。
在於拜占庭人精疲力竭的東部戰爭結束後，用了大半年時間重整旗鼓的查理曼，已經完全鞏固了自己控制區內的基礎，大量年輕並且有才能的貴族或是貧民的青年，充實到他的軍隊和政權中去。
從某種意義上說，除了坐困圍城之外，卡洛曼已經再也無法得到如何兵員和物資上的援助的，查理曼掀起的大清洗和驅逐戰爭，幾乎讓西法蘭克和中法蘭克地區的諸侯領主為之一空。
內外交困的斷絕中，交纏墜落的人體，飛舞的箭矢和彈射的實彈，像是一點點收緊的絞索，逼迫著城中守衛者的心裡防線。
雖然他們還有足夠的食物和水源，並且武器充足，但是已經徹底失去了希望。
查理曼提出的，將卡洛曼一家送進修道院，其他人流放的條件，隨著被拋下城牆的信使屍體，而宣告破裂。試圖裡應外合，徹底解決自身困境的少數不堅定者，也被卡洛曼親自帶人，砍死在觸手可及的門道中。
以士兵為代價的消耗戰。就在攻堅與防守中持續的上演著。
查理曼的部下同樣充斥著疲憊和綏怠的情緒，很多人幾乎轉戰了了大半個法蘭克王國，從東到西從南到北，他們在此之前甚至最遠也就去過，所居住的村莊和城壘附近的集市。
綿連的內戰和對抗拜占庭軍隊的入侵，讓法拉克王國的采邑封臣和村莊氏社的二元體制，幾乎瀕臨崩潰。
許多人已經迫不及待的希望打完這最後一戰，然後帶著戰利品和撫恤，回到自己的村莊或是領地內去好好的休養生息。
持續數年的戰亂。已經讓無數的土地荒蕪。無數的家庭斷絕了生計和消息，成千上萬的老弱婦孺被餓死或是掙扎在生命線上，饑荒和瘟疫是最普遍的消息。
雖然法蘭克人是崇尚勇士和戰爭，鄙視生產和勞作，以面對敵人戰死為榮的民族，但是沒有足夠食物的話，也照樣會變的虛弱，被病痛纏身直至死亡。從這一點來說，無論是他們新皈依的上帝，或是傳統土著神明。都是無助於事的。
於是眼下他們唯一能夠得到的指望和期盼，就是來自於那些接收了普羅斯旺地區後，與王**開展貿易的賽裡斯人。
在持續一年多的法蘭克內戰之中，他們駕駛著滿載來自突尼斯、埃及或是西班牙的穀物、油脂，以及其他緊俏物資的船隊，沿著塞納河上溯，與法蘭克人進行磕磕絆絆的交流和軍需生意。
相比沒有統一貨幣，也貴金屬匱乏，多數只能靠以物易物的王國貴族們。這些奇怪的東方人，顯然更喜歡用年輕的女性和羅馬背景的古物，作為交易差價的補充。
於是對戰敗者的清算被無限的擴大化。對所遇到的古跡和廢墟，進行破壞性的挖掘和搜刮，也成為這些法蘭克人的重要收入來源。
查理曼也無法等待下去了，戰爭雖然極大的損耗了法蘭克王國的國力和根基，但也等於是變相摧毀了大多數，自莫羅紋王朝沿襲下來的尾大不掉實力派貴族領主，抗拒文明開化，遵從陋俗和傳統的保守勢力。以及潛在絕大多數反對派，留給查理曼及其子孫的，是一個更大發揮空間的政權和版圖。
因為戰爭，有大量年輕充滿朝氣和創造力，或是具有才幹的人，得以以不同的理由，加入到查理曼的勢力中去，這讓他可以比之前的歷代君王，採取更加多樣性和符合社會變遷的治理策略和手段，
雖然他從小就是目不識丁，只能讓別人給他閱讀來進行學習，並被東方那些當權者，譏諷為「愚昧的蠻子首領」，但是其實他也是最重視教育的君王之一，並且身邊也是充斥著一批富有知識和閱歷的人。
他還僱傭商人重金從意大利地區，獲取那些對統治國家或是增強國力有所幫助的書籍，只是在這個時空，並沒有那麼多時間和機會，讓他實現自己的理念和想法。
所以他必須盡快結束內戰，然後全力以赴對抗那些入侵兵佔據了法蘭克東部大片地區的拜占庭人，用對外的矛盾，將在內戰中變得傷痕纍纍，仇怨糾結的法蘭克人，重新團結在王國的金色雄鷹和百合旗幟下。
因此在足夠金錢和代價的潤滑下，查理曼甚至得到了某種號稱對攻堅極具優勢的東方武器的幫助。
十多架意大利人打造的弩炮，被推到了城牆射程的邊緣，然後一些特殊的彈藥被裝了上去。
燃燒的球體，拖著黑煙飛進堡壘之中。隨著火焰的生氣和滾動的慘叫聲，守軍的意志就像是被煙熏火燎的蟻穴一般，迅速崩潰瓦解著。
看到這一幕，城下站在木排後面，整裝待發的法蘭克士兵們，頓時亢奮的嚎叫起來，艱苦卓絕的戰爭，終於可以結束了。城壘裡堆積著卡洛曼身為王國大公爵和王位競爭者。從各地收刮聚斂來的財富，將士他們最好的犒賞。
但是領他們有些失望和不知所措的是，來自後方的本陣，卻在這個時候吹響了收縮陣線，就地防禦的號角聲，這個意外，頓時讓這些身經百戰的排頭老兵，不由的摘下頭盔。將盾牌狠狠摔在地上，大聲咒罵著，紛紛扭頭看向本營的方向。
他們看到的是原本作為壓陣的騎兵，紛紛湧出集結地，向他們的側後方跑去，捲起大片的塵土。
然後他們才聽到正式告警的鑼鼓聲，他們與勒芒城堡的反方向，因為較大的樹木被砍伐一空，空曠的原野之上。大隊大隊衣甲閃亮的騎兵。越過灌木和稀疏的樹叢，踏著青蔥的草野，緩緩的逼近圍城軍隊所在的營陣。
看著天邊那面高高飄舞在空中，聖槍環繞荊棘的旗幟，查理曼深深的歎了口氣，吾友羅蘭，你終究還是出現在了敵對的戰場中麼。
代表阿奎丹，布列塔尼和加泰羅尼亞地區特色的軍旗，像是眾星拱月一般的環繞在遮面代表聖棘騎士團的旗幟左右。
尾隨的步兵列陣中，一些牽著馬黑髮黃膚的僱傭兵。也赫然在其中，
「謝天謝地，終於趕上了，要是這麼快打完，我們才開個頭的生意，還怎麼做下去啊……」
作為大伙的領頭人，地中海沿岸大名鼎鼎的塞裡斯船團常務代表之一，前海賊金秀坤，摸著腦上的熱汗道。
「好歹是個萬乘大國啊……底蘊還是有的」……
耶路撒冷南方。貝爾謝巴城外，安達盧西亞兵團的駐地，某種程度的戒嚴和動員。正在緊鑼密鼓的進行著。
安達盧西亞兵團，是一個相對廣泛的概念，包括了拉赫曼從西班牙本土帶來的騎、步、弓諸兵種，以及部分山地步兵和輕步兵組成的輔助部隊，目前得以留在巴勒斯坦地區的，大概還有一萬多人，屬於拉赫曼麾下軍事序列中的精華部分。
目前，這只軍種齊備的兵團也沒有真正意義上的統帥。因為他們之前在戰時，是由拉赫曼親自指揮的，這成為他們的某種榮譽和高人一等的身份象徵，但也造成了他們在拉赫曼離開後，某種程度上的群龍無首，只能暫時屈居在名義上的總督麾下。
得到零星逃出耶路撒冷的教長報信，
作為兵團中最大的實力派，所有騎兵部隊和若干輔助聯隊的統領，西布倫城主兼下約旦河的領主西法赫。安都蘭，第一時間意識到，自己久候的機會，已經到來了。
身為安達盧西亞駐留兵團之中，最忠於傾向科爾多瓦王朝的強硬派軍人。
從某種淵源上說，西法赫與新登基不久的哈里發希沙姆一世，是姨表親，作為早期本地基督徒歸化而來的西班牙穆斯林後代，他們也是摩爾人的祖先。
他的父親迎娶了柏柏爾人部族的貴族女子，而獲得提拔為將軍的機會，從血緣上說和希沙姆的生母，同出一個家系的。
因此作為出身外戚姻親背景的，年青一代的高級軍官，他也擁有了比別人更多上進的機會和優勢，比如加入拉赫曼哈里發的近衛騎兵序列，參與本土柏柏爾人大貴族叛亂的鎮壓。作為為儲君培養的班底，特准在科爾多瓦大清真寺學習宗教學和政治方面的知識。
然後追隨拉赫曼的遠征大軍，登陸敘利亞擊敗無數的敵人，也在戰地中繼承了父親的將軍職位，距離鎮守一方的艾米爾也只是只手可得的事情，只要他再取一位科爾多瓦皇族的女性，進一步鞏固這種擁護皇室的紐帶。
但是出乎意料的是再次北伐之前，他幾乎被預定為留守的最高長官，但是拉赫曼病倒後，居然就拱手吧總督的位置，留給了那個既非穆斯林也非宗族或是本土出身的外國人女婿。
只給與了他在約旦河下游的一大片領地作為補償，連安達盧西亞兵團的指揮權，也沒有明確授予他，因此他到目前為止，還只是一名騎兵統領。
這也成為他煽動和串聯那些心懷不滿者的最大理由。於私的個人因素來說，他也曾經是那朵安達盧西亞玫瑰，近水樓台先得月最有希望的追求者之一。
但是通往埃及和馬格裡布，乃至安達盧西亞的海路掌握在那些海外賽裡斯人手中，並且他也沒有把握在驅逐了那位總督之後，作為遠渡客軍可以輕易獲得當地人的一致擁護，所以他選擇暫時的蟄伏。
但是這位賽裡斯人總督顯然被某種利令智昏的理由所沖昏頭腦，居然出爾反爾對耶路撒冷城裡。支持他改信的宗教代表下手。
幾乎是在第一時間得到這個還沒完全確認的消息，他蓄謀已久的大腦中頓時湧現出無數的可能性和歸化。
借這個機會，討伐那個背信棄義的總督，收攏當地人的新軍，拉攏柏柏爾人軍隊或者讓他們保持中立，最終成為巴勒斯坦和約旦河流域的事實上的主宰者。
首先要做的，就是獲取一個理由和名分，乘著那個外國人總督，已經被拌在了耶路撒冷城中。暫時無法抽身的機會
從那個賽裡斯偽總督身邊。把皇室血統的表妹搶回來就是了，反正對這些穆斯林來說貞操從來就不是問題，拉赫曼的後宮裡從來不缺具有親緣關係的女性，況且她還未為那人生過孩子，相比安達盧西亞玫瑰所具有的容姿，他更需要也只是這個身份所代表一點名分和大義。
隨著召集令的發出，不斷有來自外地的步兵或是騎兵部隊，趕來匯合，由於安達盧西亞兵團中，除了作為機動力量的幾隻騎兵聯隊之外。其他部隊都分散駐守在各地，所以要將他們全部召集起來，實在頗費工夫。
除了正規軍序列外，這些被授予土地的新軍事貴族們，還從自己領地上帶來了私兵和民夫，這也讓安達盧西亞兵團的規模進一步壯大，也多少影響了效率和組織性。
因此，他終於等不及了，帶著自己直屬的騎兵隊先行出發。直撲總督名下的領地，被肥美水草的湖泊和大片田莊果園所環繞的安巴爾地區。
呼嘯過面巾的風向，已經讓他不由想像起來。那個嬌小柔媚的身姿，蹂躪在身下的情景。
然後他遇到的第一個麻煩。
總督私屬莊園低矮籬笆和木牆之後，擋在這些騎兵面前的，同樣是屬於安達利西亞兵團序列的一份子，
由西班牙基督徒組成的輕甲劍士，整整三個大隊，這也是拉赫曼留給自己女兒的最後一點遺產，站在這些士兵當中的。正是他此行的目標。
「我們奉總督的命令，前來保護他的家人，請迅速與我們匯合把……」
按照既定的說辭，一名軍官走上前去喊話到。
「……」
回答他的是一隻穿喉的箭矢，也讓那些有些不知所措的劍士迅速安定下來。
「蠍子的尾巴，豺狗的舌頭啊，最甜蜜的毒藥總是謊言……總督的家眷何時需要安達盧西亞的騎兵來保護了」
女子的聲音一下就指出了實質。
「或者說這是你們圖謀不軌的自行其是……」
「這是為了哈里發的榮譽和血脈不受玷污……」
既然撕破臉了，西法赫也主動走上前去應聲道
「名為你丈夫的那個男人是個無恥叛徒，他已經背棄了聖教和我們的信仰，並且打算對所有的信徒舉起屠刀，難道你還要繼續追隨他淪落地獄麼……」
「趕緊過來，讓尊貴的血脈置身事外，我以先人和貴族的榮譽發誓，將保全你平安回到科爾多瓦……」
「請您不要抱有過多的妄想了……」
人群中的年輕女子，以與她稚氣的年紀，不相稱的大義凜然宣稱道
「他是父王為我選定的丈夫，也是我一生遵從和侍奉的男人……」
「我將誓死捍衛身為女子的節操和丈夫的榮譽……」
「哪怕是到火獄中去……」
然後慘烈的戰鬥就此爆發……
北敘利亞，
夏末秋初的原野上，滿是沉甸甸的果實混合青澀麥穗的氣息，種植園裡的葡萄和石榴、無花果、油橄欖都已經熟透到，直接掉在地上開始腐爛，卻沒有人來收穫。
好容易在相對的平靜中休養生息了兩三年，可以對著倉房裡堆放的穀物和乾果噓一口氣的敘利亞人，不得不再次心驚膽戰的迎來新一輪，外來入侵者的消息，在眼淚和歎息聲中，哀傷自己坎坷多磨的命運。
但是在驅逐和擊潰了當地守衛之後。似乎這些入侵者在底格里斯河岸邊，暫時停下了了腳步，
拉卡河谷中，高聳的山壁，遮蔽了大部分時間的熾熱陽光，在山邊蔭蔽出高低起伏的yīn涼之所，底格里斯河的河水，帶來飽含涼爽水氣的河風。
也讓這裡成為敘利亞著名的避暑之地之一，當地綿連的園林和山丘中。也以出產甘甜多汁的瓜果著稱。但現在這些種植園和別墅，聚集滿了來自東方的士兵和營帳。
靠近岸邊的淺灘上，冰涼的河水被一個個石灘分割之後，自然而然的沉澱成一個個大大小小的水窪，然後通過引水渠，灌溉這種植園裡的作物，或是變成別墅裡的生活供水。
於是在風塵僕僕的軍隊抵達之後，這裡就變成天然的洗浴場，滿是光膊赤精的人體，在其中愜意的沉浮著。
當蓄力他統治者伊塔的使者。帶著數百名奴僕和成群牲畜，及其馱載的禮物和慰勞品，前來交涉和詢問這些征服者的來意時，見到的就是這麼的一幕。
同一個時間，敘利亞沙漠北部邊緣的另一個地點，古老的帕拉米拉城，也迎來了一隻武裝到牙齒的軍隊和浩浩蕩蕩穿過沙漠的車隊。
作為歷史上，曾為敘利亞與兩河平原之間的貿易中心和古代沙漠王國都城，帕拉米爾的名字。在公元前19世紀就出現在卡帕多西亞的泥版上了。
同樣這也是一座幾經變遷的古老城市，據傳最早的建造者是所羅門王，屬於所羅門王國的邊境堡壘。然後在公元前成為波斯帝國的屬地，在塞琉古王朝滅亡之後，建立起自己的地方政權，史稱帕拉米拉王國。
公元一世紀以後一直是羅馬帝國的附庸，在波斯薩珊興起後，又作為波斯帝國的附屬城邦，參與到對羅馬的戰爭中去，最終因為出爾反爾的投機行為。被憤怒的奧勒良皇帝搶劫一空後，徹底焚燬。
最後一代女王被俘獲到羅馬，戴著金鎖在凱旋式上遊街之後，死在羅馬人的監獄中。
因此，古羅馬分裂出來的拜占庭人，繼承了這處邊境堡壘之後，用不斷增築的高牆壁壘，繼續統治了三個世紀。直到七世紀阿拉伯人的崛起，而不可避免的隨著敘利亞行省的諸多城市，一同淪陷在沙漠騎兵的狂chao之中。
雖然在歷史上多次被摧毀，但是作為商業樞紐的地理位置，讓它總是很容易就恢復舊觀，埋沒在沙丘中的宮殿群，凱旋門，劇場，方塔、墓地壁壘等，顯示著歷代統治者所留下的痕跡。
其中的建築大多既有古希臘、古羅馬恢宏大氣的風格，又有敘利亞本地傳統和波斯文化的神秘與華麗。
其中最壯觀的是，貫穿城市東西的1.2公里長的柱廊街，它的歷史可追溯到公元2世紀到3世紀王國時期，光是柱子之間的路面就寬達11米，兩側另有6米寬的輔道，全部用石塊鋪成。這在建材稀缺的沙漠地區，算是相當奢侈的大型工程。
阿拉伯人按照自己的習慣和喜好，拆除了拜占庭式的城牆之後，當地商旅又在水源和樹叢周圍，重建起一圈低矮的土圍。
待到我和我的部下，出現在這裡的時候，這裡已經是滿地狼藉，空蕩蕩的一片死城。
臨時逃走的當地居民，可以帶走財產和牲畜，但是作為天然的水源和綠洲，卻是沒法搬走。於是低矮的林蔭中，被一個個騎兵的營帳和馬廄，所充斥著。
名為帕拉米爾的綠洲棕櫚樹叢中，戰地的服務營地，幾隻長矛和帆布支承起，一處三面漏風的臨時飯館，
大肉湯餅，切絲的餅條和濃煮的肉羹澆頭，燉菜湯，簡單實惠又美味。一疊子手撕餅子，一勺子羹汁澆頭，無限量自取的湯底，僅僅一枚五十文大通寶，或是兩枚陳色雜駁的迪爾汗，就可以油水十足的飽餐一頓。
架子上烤著古今中外皆大同小異的全羊，焦黃流油的羊肉也被削曲了大半，露出一根根雪白的肋排。
新鮮採摘的油橄欖、飽滿的椰棗和肥瘦相間的肉塊燴在一起，冒出香甜醇厚的氣味，
椰棗葉遮蓋的樹蔭下，我仰躺在涼椅上，
愜意的撫摸著披散在膝蓋上，伊利亞的銀色髮絲，享受這她例行的口舌服侍，用嚼爛的冰塊幫我消腫，一邊由尉遲瑤用沾著薄荷味的冰涼清水仔細搽試全身，直到我腋下和體表的溫度變得差不多。
然後解開緊束的紫色蕾花的胸圍，釋放出堆雪欺霜的渾圓顫顫，將羔羊和駱駝脊背提煉的花卉精油，倒滿顫顫巍巍的上身塗抹均勻，然後緊貼的抱住我，開始在那些被太陽暴曬發紅的部位，進行貼身的推拿。
「為什麼會是耶路撒冷呢，」
穿著銀白甲片的戎裝，一邊剝著飽滿的石榴子實，然後用紗布擠汁到我嘴中的小慕容，漫不經心的問道，這也是大多數人的疑問，只是我一貫的表現，讓他們習慣性的附從，並且認為具有深意云云。
「想看看地中海和死海，順便完成一個心願而已……」
伊利亞被一種突然彈起來的東西拍打在嘴角，輕輕嬌吟了一聲
「只是一個心願？……」
小慕容已經卸掉下衫和裙甲，緊緊的套在我身上，開始用身體內部的動作逼問到
「嗯，某個未完結的心願，以及自古以來的理由。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)