「你無法決定你的父親在位時生育多少男孩，但你可以決定在你即位之後可以剩下幾個兄弟。**」－－－謝禮姆蘇丹於1521年闡述《兄弟格殺法》如是雲。作為行動，他即位後舉行了隆重的儀式，將他的兩個兄弟和五個侄子全部用鐵索絞死……
塞浦路斯群島溫暖的陽光和濕潤的海風，也不能驅散室內血腥腐臭混合藥物的味道，死裡逃生的大主教孔特諾利亞，就像一個包裹齊全的木乃伊般躺在，駱駝毛氈和枯草填充的軟墊上。
事實上，驅趕蠅蟲的濃重香料，讓他就像是一具躺在埃及神廟的停屍台上，等待處理的木乃伊，如果不是他在短暫休息的片刻，還有微微起伏的呼吸的話。
賽裡斯人用海蛇油、熊脂、印度紅花等配成的藥物，雖然遏制住了他感染潰爛不止的傷勢，但是火刑給他造成的傷害，卻是永久性的，烈焰炙烤造成大片的皮膚剝落和壞死，讓他頭部以下的身體，像是受了詛咒一般的醜陋不堪，並且中日飽受傷痛折磨，兩隻腳和一隻手的畸形殘廢，讓他只能通過別人的攙扶才能有限的活動，但所幸他還有一隻手可以繼續動筆寫字……
他幾乎是爭分奪秒，用殘驅中僅存的生命力，爆發出極大的工作熱情，利用羅馬交給他的權柄和頭銜，竭盡所能的交代和佈置各種事物。不斷的會見和協調各方人士。參加各種公眾活動，用自己的聲望和解釋權，提供更具有世俗實用性和現實普遍意義的主張。
在他極盡所能的努力調和下，在現實的大勢所趨下，那些反對聖像崇拜的窮人保羅派的代表，已經一致同意他所指定的簡化軌儀和福音，對主宣誓歸並在他的旗幟之下，為天主的榮光和在小亞細亞和阿非利加地區行使保教權，竭盡所能。
可以說，從這一刻開始。流亡外海的亞述教會，隨賽裡斯人回歸的東方教團，再加上被帝國驅逐和流放的保羅派，開始實現教義和信仰上的合流。發展成為一隻舉足輕重的宗教勢力雛形。
下一步，就是通過賽裡斯人的海上船團的互利合作，和埃及及尼羅河上游地區那些科爾普特教會，以及更南方阿克蘇姆古代教會，取的進一步的聯繫，以對抗當地穆斯林咄咄逼人的擴張。
隨著帝國第一海上軍團登陸北非，也意味著主的榮光，有機會重新回到阿非利加和馬格裡卜這些蠻荒之地。
而那些賽裡斯人，則在這方面提供了意想不到的幫助，
那些賽裡斯人有先進的文字印刷和籍出版技術。通過他們提供拉丁文、希臘文、阿拉伯文等多種文字版本的相關教材，很容易擴大所屬教會和理論的影響，那些東方教團的，甚至可以大量提供一種用簡單線條畫的敘事小冊子，來給那些目不識丁的普羅大眾，推廣淺顯易懂的宗教故事和寓言。
要知道哪怕在數百年後的中世紀，歐洲大地上的教士文化水平依舊是岑差不齊，像屬於法蘭克版圖內的西歐地區，很多地方教士只是會背誦一小段福音節選，就可以勝任的。因此教導出來的信眾也是自然千奇百怪的，充滿了謬誤和分歧。
作為交換，孔特諾利亞麾下聚集和培養出來的教會成員，將成為他們拓展地中海乃至三大洲貿易線的領路人，交涉代表和翻譯。
至於羅馬和君士坦丁的意志。()那是距離很遠的事情了。
他唯一的心願，就是與自己出生後就從未蒙面的女兒。見上最後一面，哪怕她是被宗教法庭通緝的異端。這個信念支撐著他，熬過了最艱難的燒傷感染和潰爛階段。
最新得到的線索，妮可和一個名為賽特的法蘭克人，去了遙遠的東方，……
貢德沙普爾城，前方的戰局，仍舊有些撲朔迷離，這種在敵人的主動出招下，被動應對的感覺，讓人很不爽，所以我偶爾會自己找點小樂趣。
匣子上一些小方塊字的組合，被打亂然後隨機抽取拼湊在一起。
征、鎮、平、定、安、寧、靜、靖、護；討、破、擊、蕩等，再加上當地名稱的音譯，這些關鍵字眼，將成為日後劃分行政建制，設置軍州防要的命名序列。
比如呼羅珊，簡稱霍山，作為西霍山都督府的內沙布爾地區，就設置了兩個軍城，七個小鎮或是軍府級別的軍事單位，就可以命名為平霍軍和定山軍。
畢竟現在，從寧遠到河中，從呼羅珊到伊朗高原，從裡海到波斯灣，從鹹海流域到俾路支高原，嶺西行台直接治下的大小城市就數以百計，這還不包括了那些作為外圍地區的城傍部落或是藩屬勢力封地，或是較偏遠的半自治城市，以及當地順服而得以保全的土藩領主。
作為建立起新統治秩序的一部分，就是要給這些按照殖民化和來經營的城市，賦予新的漢式名稱和唐式風格的稱謂，以加強統治的便利性。
當然隨即組合抽選的方式，就不免有些荒唐了，
伊利亞媚眼如絲的趴在，鋪著地圖的寬大案几上，銀色的髮絲在nǎi白色的肌理上滑動，嬌挺盈盈的胸口像是磨盤一般，將字塊攪擾粘連的滿身都是，理論上字快黏到哪裡，就算是那裡的名字了。
幾根毫無遮掩作用，布條一般的古代侍女裝的小慕容，俯首在她身下，忘情的吮吸撥弄著，然後引導著我套了進去，
作為舒緩壓力的方式。莫過於找一對攻受兼備的妹子玩百合。然後辟辟啪啪之，心滿意足的取了一堆地名之後。我卻等到了一個來自北方地區的消息
「在巴格達附近，俘虜了一名大食人高官？」
得到這個消息，我有些發愣，這種概率極小的事情也能被我的人撞上啊。
「據說是派往南方的監察官，已經隨回撤的花剌子模兵團，一起帶回來了……」
「加緊拷問，不計代價……」
「等等，可以讓卡塔赫先去試探一下……」
我想了想，又吩咐道……
約旦河下游。流入死海的三角洲岸邊，密佈的蘆葦叢背後驚起，久久盤旋不敢落下的大群飛鳥，是大片緩慢行進中的阿拔斯軍隊。
作為這只軍隊統帥的伊塔，正站在一個坡地上，打量著對岸的風物，一名穿黑袍腰掛火籤的信使，正跪伏在地上。
「被拒絕了麼，」
這位正當壯年的阿拔斯親王輕輕的歎息一聲，年邁的哈里發再次拒絕了他，率兵加入到對抗東方塞裡斯侵略者的序列中去。
不過作為嘉勉，賞賜了他一萬第納爾金和位於赫爾蒙山腳下的大片田莊，為了動員和維持國內龐大的常備軍隊。這位哈里發近年來在賜予和分封土地上的，卻是越來越慷慨。
據說每一個自願參加東線保衛戰爭的士兵，都可以得到至少半個法爾薩赫，，老兵則能得到更多，如果是部落人，也可以得到相應的土地份額。
於是伊塔麾下的大部分老兵和具有三年以上服役經驗的士兵，都參加了哈里發組織的後備軍。重新補充進來的，則是那些嚴重缺乏服役經歷的，所謂城市志願軍和治安警備隊。
因此。對於這場戰爭，無論物資和動員效率上，伊塔準備不足。
但是他必須打完這一戰，才能拿到所謂的巴勒斯坦和約旦總督，以及半島聖地保護者的頭銜。
但如果無法擊敗盤踞在巴勒斯坦南方拉赫曼餘部。那就無法威懾和鎮壓，半島中部的希賈茲和葉麻麥行省。那些自立的所謂什葉派的地方「正統」伊瑪目政權。這是一個幾乎無解的死結。
麥地那和麥加聖地的事實**，已經讓王朝在宗教世俗上的威信，受到嚴重傷害，連主流派的阿拉比亞穆斯林中，都出現了分裂，更別說那些波斯人等非阿拉比亞穆斯林族群。
並且就算他成了上述地區事實上的總督，但距離統領整個半島地區的南方大埃米爾，仍然有段距離，而且他統轄的軍隊和地區，作為西部戰區中的重要一環，依舊要收到新派遣來的敘利亞全權總督，葉海亞的節制。
這也是他最悲哀的一點，哪怕王朝情勢危機敗壞到，一度丟掉舊都大馬士革，乃至被敵人逼近新首都巴格達的地步，但是對他這個哈里發寶座具有潛在威脅，的前第一順位繼承人，還是保持了足夠的限制和監督。
特別是在第一順位繼承人麥海迪屢戰屢戰，喪師失土的情況下，他更加倍視為潛在的威脅，而夾在宮廷鬥爭的風波中，調走他的親信和部下，然後讓他帶領有限的軍隊去討伐，那些絕無可能妥協的拉赫曼殘黨和同情者。
據說有一位亞美尼亞血統的妃子，因為讚頌無意稱讚了一句他的武勇，就被勃然大怒的哈里發，以不守婦德而裹在絲綢裡砸死。
從某種程度上說，哈里發已經老了，也更加精力不濟了，雖然他的意志，仍舊活躍在王朝各個方向的戰場上，縱覽著大局，但是對身邊的人和事，慢慢失去了約束，因此他變得更加保守，而並不希望看到王朝的傳承序列出現任何波折，至少在敵人被擊退之前，決不允許。
他當年被迫放棄臣民宣誓的事情，被反覆提起和強調，這是何等的羞辱啊，哪怕他是一名阿巴斯王族近支的血親。
死海南岸，白花花反射這灼熱陽光的不毛鹽鹼灘上，拉赫曼的女婿，塞勒斯僱傭軍首領，統帥的軍隊，已經列陣完畢了。
排列最前頭，黑色皮膚的是來自阿克蘇姆王國的努比亞輕步兵，褐色皮膚的是來自埃及的科爾普特弓箭手和矛兵，這些吃苦耐勞的非洲士兵，在遠程和盡展上都頗具威脅。
橫列兩翼的，是皮膚淡一些的撒哈拉以北，馬格裡布和阿非利加的柏柏爾人部落騎兵，他們主要來自一些對拉赫曼宣誓效忠的中小部落，作戰如沙漠裡的風沙一樣迅捷。
而作為核心的，則是一隻披掛齊全，騎馬代步的塞裡斯披甲弩兵部隊。
他們連身的甲片，橫置的細長刀刃和勾尖槍，以及掛在馬上的箭匣和弩機，在陽光下發出令人生畏的反光。雖然他們的數量幾乎沒有太大的變化，但是每一次出現在戰場上，都是以帶來超過本身人數的額巨大殺傷，而著稱的。
最為後隊和預備軍的，是拉赫曼帶來的近千名安達盧西亞騎兵，他們身穿鐵片護胸的皮鎧，鞍具上放著西班牙式的長劍和成捆投槍，充滿了狂野和彪悍。
而敘利亞本地士兵的存在感，已經被削弱到了相當微博的存在，作為外圍輔助部隊的他們。只有雜亂無章的衣袍和刀劍，甚至還有人拿著驅趕狼的棍棒和套石索。
看起來士氣不錯，因為和那些外來參戰的援軍一樣，作為外來者的拉赫曼，同樣慷慨把沒收自當地官吏貴族及豪門大姓的土地，分成小塊授予他們。所以他們從最初的，為戰利品和金錢作戰，轉變為，為份地和口糧作戰。
他的叔父，曼蘇爾大君所向披靡的赫赫武功和勝利，讓這些被挫敗的敵人幾乎都聯合在了一起，而促成這一切的紐帶，就是面前這些來自海外的賽裡斯人。
相比之下，他的軍隊似乎更加精銳和整齊，但是卻缺乏一種一往無前的銳氣，雖然是在本國的土地上作戰，他們的家園已經是一片廢墟，妻兒都在饑荽中嗷嗷待哺，相比之下，瘟疫和飢餓，是更現實的威脅，特別是在哈里發，將敘利亞地區所能獲得的大部分資源，都投入到東方的戰線之後。
看到敵人的陣容，伊塔的表情掙扎了幾下，最後還是下定了決心，將高高舉起的手臂收了回來，有些無力又是解脫的吩咐道。
「派出信使，進行交涉把……」
雖然他有身為王族，為國家犧牲和隱忍的覺悟，但是一想到自己可能被壓死在建築鹽沼之上的別墅中，子孫後代都要在鹽礦中生不如死的奴役，他就難以保持淡定的心態。
而戰敗出逃成為叛黨的第二順位繼承人馬赫迪王子，及其兄長之間無形而慘烈的侵軋，也讓伊塔有所觸動。
而經過這些年的努力和經營，他在軍隊和宮廷中，並不缺乏利益攸關的追隨者和兔死狐悲的同情者
或許，是時候，為自己幾乎可以預見的未來，額外做點什麼。
經過一番交涉和傳達，會面的地點被選在毫無遮掩，距離各自軍隊一半距離的鹽灘。
「敘利亞人的優素福麼……或許」
伊塔輕輕默念這樣的字眼，懷著複雜的心情驅馬迎上前去.
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